《爱妃好生养》 第1节 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 本书由【桃未】整理 附：本作品来自互联网,内容版权归作者所有! ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 爱妃好生养 作者：天行有道 文案 坑爹的系统给了她坑爹的任务，她必须从一介小小宫女爬上皇后之位，才能脱离系统魔爪，回到原来世界。为了达成这一目的，她需要两样东西：一样是脸皮，一样是肚皮。于是出现了这样的情况—— 厉兰妡：陛下，臣妾有喜了 皇帝（大手一挥）：晋位 厉兰妡：陛下，臣妾又有喜了 皇帝（大手一挥）：晋位 …… 厉兰妡：陛下，您什么时候封臣妾做皇后？ 皇帝：除非你答应不离开朕。 ？？？那她加入这个系统的意义呢？ 内容标签：穿越时空 系统 宫斗 宫廷侯爵 主角：厉兰妡 【作品评价】 一朝穿越为浣衣房的卑微宫人，与无德系统签订契约，从此拥有诡异的生育能力，厉兰妡的皇后之路走得极容易，也极不容易。然而她终究要走下去，要努力得到那至高无上之人的爱，可是她自己的心呢？她还能一如既往地没心没肺下去吗？本文文风诙谐，妙趣横生，波澜起伏的剧情永远猜不到下一步。看似没有逻辑，随心所欲，却意外地打动人心，让人在捧腹之余偶有深思之乐。是一本足供消遣的佳作。 ==================== ☆、第1章 厉兰妡趴在草丛里有半个时辰了，盛夏的阳光毫无顾忌地打在她身上，带来一阵灼热的刺痛。 然而她没有动。就连有小虫顺着衣裳的缝隙爬到她肌肤上，她也一动不动。 这种处境终究是难熬的，她忍不住开口：“你说陛下今儿会来御花园散步，怎么这会儿还不见人影？” 她身旁坐着一个七八岁的男孩子，一只手懒洋洋地撑在地上，两条腿随意地交叠着。他倒不觉得热，反而像在晒太阳，但见他微眯着眼道：“莫着急，再等等。” “你该不会在骗我吧？”厉兰妡起了疑心。 “不会。”男孩的回答简短而有力。孩童在这个年纪本就是最招人疼爱的，更何况他天生姿容不俗，对着他那张有红有白的小脸，任何人都不觉得他会说谎话。 只有厉兰妡最清楚，在这副天使皮相下隐藏着的是怎样一个小恶魔。 可是她也拿这孩子没办法，只好暂时闭上嘴。 被烈日晒枯了的草顶端尖尖，在她未完全覆盖住的脚踝上轻轻戳着，像有人挠痒痒，难以忍住，她不禁翻了个身。这么一仰面，她立刻见到一张凶神恶煞的脸孔，高高地矗在草地上，整一尊活转来的夜叉像。 厉兰妡一骨碌爬起来，忙不迭地叩首：“秋姑姑！” 秋姑姑用不着太多表情，她脸上过度发达的横肉足够将人吓个半死。但听她冷冷道：“你在这里做什么？” “我……我有一条手绢被风吹到这里了，所以过来找一找……”厉兰妡急中生智。 “哦？找到了吗？”秋姑姑显然不信。 “找……找……”厉兰妡悄悄用眼色寻求援助，男孩适时地将一条手绢扔在地上。厉兰妡忙不迭地过去捡起，欣然道：“找到了。” 秋姑姑从鼻子里哼了一声，“自己分内的事不做好，净顾这些有的没的，还不快跟我回去！”走出半步，她又道：“今儿罚你不准吃饭！” “是。”厉兰妡俯首帖耳地跟在她身后。不能吃饭倒没什么大不了，就当减肥好了，可是这回的计划……厉兰妡看向身旁，男孩摊起两只手，表示自己爱莫能助，他脸上那副模样别提有多幸灾乐祸了。 厉兰妡恨不得给他一拳，哪怕被人说成虐童也罢。可惜这小家伙不是个实在的东西，别人瞧不见他，她可不想被当成疯子。 男孩却当了真，看到她的手悄悄伸出来，自己先慌了，于是化作一团气，一溜烟跑开。 厉兰妡无奈地回眸，像是要将御花园的景色尽收眼底，以后再也见不到了。她的瞳孔猛地抽紧，只见掩映的花树间，一丛绿影里现出一角明黄。 那是属于皇帝的颜色。 多么可惜，就差一点点而已，要是秋姑姑晚来一会儿，她说不定已经成功了。这老巫婆，早不来晚不来，偏偏在她离终点只差一步的时候过来。 这是无数种失败中最惨烈的一种。 厉兰妡狠狠地盯着前方宽阔的背影，假如目光可以化作刀子，秋姑姑现在已经被她凌迟碎割了。 秋姑姑像是感应到后方强烈的杀气，猛地回头，厉兰妡却已经乖顺地垂眸，将眼里的不满悄然掩去，于是秋姑姑狐疑地瞪了她一眼，仍旧迈着步子向前。 老天保佑，这老狐狸不曾察觉。 回到拥堵闷热的杂役房，厉兰妡又干起了她的老本行——洗衣裳。虽然不止她一个人，这项工作终究是辛苦的，而且心累。 她面前横着一只大木盆，旁边摆着一块砧石，一只棒槌。盆里头已经泡着几件，两边的衣裳更是堆得有小山高。 这地方连皂角都很少用，衣裳洁净与否全靠一双手搓来揉去。厉兰妡又是用棒槌敲打，又是手用力拧搅，恨不得把这些衣裳撕烂才好。 自然，这些衣裳都是娘娘们穿的，她可没有那么大的勇气，只能胡乱发几句牢骚而已。娘娘们也真是，这大热的天，还穿那么多层，也不嫌出汗黏得慌，换得又勤。她们是无所谓，反正衣裳用不着自己洗，只苦了底下人。 厉兰妡在这里咬牙切齿，那孩子却又悄悄现身，蹲在一旁，絮絮安慰她许多不着边际的话。 厉兰妡句句听在耳里，却板着脸不肯回应。一则，她的气还未消完——费了这么大的功夫，什么也没得到，怎么能不生气？二则，她若是张口，别人只会当她对空气说话，未免又得费力解释。 她手上管自折腾这些湿衣裳，心思却神游天外，她多么希望自己从未到过这鬼地方——这里是一本书，或是一个游戏？可是她已经来了。她甚至都快忘了自己是怎么来的，她只知道回去的路——那小恶魔说得很清楚：“很简单，你必须先接近陛下，一步步攫取他的心，让他立你为后，然后你就可以回去了。” 呵呵，说得真轻巧，皇后有那么好当吗？她现在不过是一个做苦力的小姑娘，一没家世，二没姿色——好吧，也许有那么点姿色。（想到这里，厉兰妡不禁在水盆里照了照自己的脸，尽管看不大清楚，她知道自己绝对不丑，话说回来，哪个女孩子肯承认自己丑呢？） 而且，假使她果真费尽心机成为皇后，她还有回去的必要吗？ 她提出这问题时，小恶魔耸了耸肩，一脸欠揍的表情：“随便你呀，反正都是你的选择。” 她真恨不得把他那张圆滚滚的小脸打扁，亏她开始还以为这是一个可爱的小正太，果然人不可貌相。厉兰妡忍着气道：“好吧，那我的金手指是什么？” 她这么快接受这种设定，并且迅速地谈起了条件，连小恶魔也佩服不已，只见他柔嫩的小嘴微微嘟起：“生孩子。” “什么？”厉兰妡几乎以为自己听错了。 小恶魔吐字清晰，“我赋予你的，是至高无上的母性力量，你将拥有非凡的生育能力，这可是我特别赐予你的恩惠。” 他疯了吗？哪个正常女子想要这种能力，生孩子这种折磨女人的事一次都嫌多好嘛！到他嘴里反而成了优待了！ 厉兰妡快被气笑了，正待追问，就听小恶魔道：“我给你这个任务起了个好听的名字，叫升职系统。” 厉兰妡还沉浸在刚才的震惊中无法自拔，下意识地道：“生殖系统？” 小恶魔从她的表情领会出她的意思，翻了个白眼，“是升职系统，你想到哪儿去了？真是个不纯洁的阿姨。” “叫姐姐。”厉兰妡利落地抓住了重点。 小恶魔没有理会，只道：“总之，我的话就这么多，你好好考虑一下，考虑好后给我一个答复。”临消失之前，他抛下一句：“对了，你可以叫我小江，厉阿姨。” 真是个熊孩子。 厉兰妡很快就给了他回应，除了接受别无他法，摆在她眼前的只有两条路：要么，作为一个宫女在这苦不堪言的地方慢慢熬下去，运气好一点熬成姑姑，再老一点就成嬷嬷，继续奴役下一代，运气不好就只是个老宫女；要么，赌上一把，她就不信了，自己这个老阿姨还斗不过一个熊孩子。 自然，说是一回事，做起来又是两样。譬如今天，她好不容易拟定的计划，又被突如其来的变故打乱了。 她无法不灰心失望。 厉兰妡躺在床上耿耿不寐，同住的兰妩抓着一个油纸包悄悄来到她床边，“兰妡，你饿了吧，我给你弄了点吃的。” 她们这一批进宫的宫女都叫兰——上头统一给起的名，除了兰妡、兰妩，还有兰娆、兰婳等等，不可胜记。兰妩是与她最熟的一个，这姑娘长着一张甜净的圆脸，眉目格外温柔可亲，心地也好，唯独一样，吃得也比旁人多——大约这就是那张圆脸的由来。 厉兰妡一看就知道她是从自己的膳食里省出来的，那点东西，她自己吃都不够呢，却还省出来给别人。厉兰妡心酸之余更加感动，推辞道：“我不饿，你自己吃吧。”她倒不觉得自己说的是假话，这一天气都气饱了，哪还顾得上饿？ 兰妩只当她不好意思，连声道：“你就别逞能了，撑到现在，只怕都前胸贴后背了，还说不饿，咱们姐妹客气什么？” “那么，咱们一人一半。”厉兰妡想了个折中的主意。 于是两人联手将那只硬邦邦的馒头掰开，各自塞到嘴里。没发好的面团又冷又酸，嚼在嘴里像蘸了醋的砖石，牙关尽皆软倒。 厉兰妡仍是勉强吃下去，一面无声地落下泪来，不知是因为东西太难吃，还是心里太难过。 这种日子什么时候才到头呢？ ☆、第2章 姓名：厉兰妡 性别：女 年龄：女人的年龄是秘密 身高：（备注：腿长1米2） 体重：不可说（备注：随时间变化） 容貌：中等偏上 技能：擅长生育 第2节 目前等级：零 任务完成度：0% …… 小江一边念着纸片上的各种资料，一边狐疑地打量着厉兰妡：“这个腿长一米二是你自己加的吧？你是从胸开始量的吗？” 厉兰妡正在床——说是床，不过是几块木板拼起来，垫了一层破破烂烂的被褥——她正在床上打坐，或曰，练习吐纳之术，眼睛也不睁一下，“你管我，我只不过稍微用了一点夸张的修辞手法而已，倒是你，趁早给我把技能那一栏划掉，我看着都尴尬。” “那可不行，这个是要存档的，我得保证信息的完整性。”小江认真地将小纸片收起来，“你的精神恢复得倒很好，我以为你会就此一蹶不振呢！” “你也太小瞧我了，一次失败算得什么，我告诉你，我迟早会成功的，你休想将我困在这个鬼地方！”厉兰妡想开了，即便那天她顺利见到天子，未必就能勾搭成奸（？），这么一想，也就无所谓了，大不了再想法子就是。 她有时亦感到庆幸，还好系统可以化作人形，尽管这小鬼异常可恶，至少她有个人可以说说话，不那么憋闷。话说回来，这一点反而有利，因为这小鬼没节操，所以她也无需顾及体面。倘若系统幻化成一个倾国倾城的大帅哥，她倒显得束手束脚了。 外头一阵轻微的哨声响起，这是兰妩与她约定的暗号，表示秋姑姑巡查回来了。厉兰妡忙一骨碌从床上滚下来，她可不愿成为那老婆子的攻击目标。 于是经过短暂的休息，厉兰妡又开始辛苦劳作。杂役房里头的分工十分明确，她们这一拨宫女主要负责洗衣服，晾衣服，收衣服，还有叠衣服。成天跟衣服打交道，人也仿佛成了空壳儿，只剩一副衣服架子。 厉兰妡看着自己在水中泡得发白的纤纤玉手，愈发唉声叹气起来。 她的机会终于来了。 这一日，应婕妤身边的宫女琼枝过来取衣裳，许是地上汪着的水太滑，她整个人直直地向前倒去，手里的衣裳也将飞出。 厉兰妡眼疾手快，飞快地冲出去，一只手将她搀住，另一只手则敏捷地接住空中的衣服，整个过程不超过五秒钟。 连兰妩都看呆了。琼枝却是淡淡地把衣服取走，也不说一个谢字。随便哪个宫的宫人，在杂役房都自觉高人一等，谁让这里的姑娘是做粗话的呢？ 琼枝的威风没能维持下去，才走几步，她足下一痛，不禁哎哟起来。厉兰妡忙上前扶住她的胳膊，“琼姐姐，要不我帮您把衣裳送过去吧？” “这怎么好呢？”琼枝其实巴不得，面上却有些为难，一面也是怀疑她的用心。 厉兰妡睁着两只天真无辜的大眼睛，任谁也不会觉得她图谋不轨，“有何不可？咱们这些宫中姐妹本该彼此相助才对。况且这些衣裳这样重，琼姐姐你身量纤纤，我瞧着都快被压垮了。” 琼枝生得人物丰满，却一向自以为苗条，有弱柳扶风的态度。厉兰妡此举正中她的下怀，于是顺水推舟道：“那么，就劳烦妹妹了。” 于是两人相携着手朝应婕妤所住的漱玉阁而去。沿途厉兰妡听琼枝在那儿不住地絮叨，自己却悄悄左顾右盼，希望能再度发现那明黄的身影。 她终究失望了。看来皇帝果然不是容易见到的，这偌大的后宫，指望靠运气来一场邂逅实在太艰难，她必须另谋出路。 进了漱玉阁，应婕妤正在铜镜前梳妆，听到脚步声，她头也不回：“我打量你不回来了呢！去了这半天，喊你也不应，头也没人梳，你眼里没我这个主子了吗？” 琼枝垂着头，“娘娘，衣裳已经取回来了……”这受伤的事却不好自己说，不然倒像揽功似的，再不然就是找借口。 她悄悄撞了一下厉兰妡的胳膊，厉兰妡会意，忙道：“娘娘有所不知，琼姐姐的脚扭伤了，行动不便，因此回来得迟了些。” 应婕妤听得这个陌生的声音，骤然转过头来：“你是谁？” “回娘娘的话，奴婢是杂役房的一名浣衣婢女，名叫厉兰妡。” 应婕妤哼了一声，也不看她，只向着琼枝道：“伤了也罢了，总是你自己不小心，说来你在我身边伺候也有些年头了，还是这样粗手笨脚的，学也学不会，唉！” 宫里的女人脾气总是格外大些，尤其是得不到恩宠的女人。琼枝深知她的脾性，也不敢辩驳，只默默承受。 厉兰妡却大着胆子道：“娘娘误解了，那会儿琼姐姐是怕娘娘的衣裳溅在污水里，所以宁可自己扭伤，也要护着衣裳不被沾污，这全是她体贴娘娘的一片心意啊！” 琼枝不意她会为自己说话，不觉惊奇地睁大了眼。 应婕妤也不由得多看她一眼，轻笑道：“你倒很会说话。” 厉兰妡恭顺地垂眸，“不敢，奴婢只是实话实说而已。” 应婕妤细细地看了她半晌，终于摆了摆手，“罢了，你且回房去上药吧，等好了再过来伺候。” 琼枝如蒙大赦，忙谢恩下去。厉兰妡却不敢立刻离开。 只见应婕妤又扭头对着铜镜，有一搭没一搭地梳着那头青丝，也不做声。厉兰妡仿佛泥塑木雕般站着，一动也不动，神情庄严得像庙里的佛像。 半晌，应婕妤方慢慢开口：“你和琼枝从前就识得吗？” “从前只略略见过，今儿头一遭说话。” 应婕妤漫不经心地道：“我看你们的感情倒很好，你且这样卫护她。” “大家同为宫中姐妹，彼此勖助而已。奴婢虽不曾读过多少书，也识得忠义二字。” “哦？你忠于何人？”应婕妤似笑非笑。 “奴婢身为大庆的臣民，首先必然忠于天子，如今身在后宫之中，自然各位主子都是奴婢忠心的对象。” “那么，要是在本宫身边伺候，你也会忠于本宫吗？” “自然，而且会更加忠心。” “为什么？” “因为娘娘是一个值得效忠的人。” 应婕妤又笑了，她脸上这么一动，铜镜仿佛也起了波纹，“你真的很会说话。罢了，你回去吧。” 厉兰妡回到杂役房，天色已约莫黑了。这一回秋姑姑并没责罚她，反而吩咐人给她留下一份膳食。厉兰妡自己却没甚么胃口，索性送给兰妩吃了。兰妩问起，她便说自己在应婕妤处用过了。 兰妩睁着懵懂的圆眼，努力消化口中的食物，“真的吗？” 厉兰妡点头，“自然是真的。”现在应婕妤暂且没有赐饭，以后一定会的。 小江在她耳边悄悄道：“你这样有把握？” “当然。”厉兰妡容色不变。 “就凭你那几句马屁？” 厉兰妡便知他什么都看在眼里，她也不以为忤，反而笑起来，“伸手不打笑脸人，奉承话人人都爱听，端看听的人受不受用而已。” “你当心做过头了。”小江提醒她。 “放心，我自有分寸。”应婕妤倘若生气，在她说那句娘娘值得效忠时，便该继续追问下去，可是她没有——因为她不了解她，但是会给时间去了解，这是她的潜台词，厉兰妡自认为没有听错。 一天过去了，两天过去了，终于在第三天，漱玉阁来了旨意，要求拨一名宫人过去使唤，并且指名道姓要厉兰妡。 琼枝足伤无法当差，自然得补个缺，要一个杂役房的粗使宫人也没什么大不了，妙在这人选的决定。一时众人私底下议论纷纷。 厉兰妡对流言一笑置之，她收拾起简单的行囊，跟着漱玉阁派来的领路太监一道过去。临行之前，她郑重地跟兰妩道别，兰妩眼泪汪汪的，唯恐以后见不到面；厉兰妡却笑着向她保证，等自己发达了一定拉她出去。 厉兰妡是以半开玩笑的口吻说这番话的，兰妩也没放在心上，她不知道厉兰妡其时相当认真。 应婕妤虽然不甚得宠，到底是个妃嫔，跟在她身边，见到天子的机会总要大些，胜过在这不见天日的杂役房永无希望地待下去。 至于如何增大成功的机会，就要看厉兰妡的运气和自身的手段了。在她的潜意识里，应婕妤不过是块跳板，她并不打算一直对她效忠下去。 应婕妤以为自己寻到了一个有用的帮手，其实是把毒蛇领进了自己的巢穴。 自然，以上都是小江写在档案上的话——他像记日记一样记录这份档案，其中掺入了强烈的主观因素，而且运用了传奇式的写法。厉兰妡知道了一定会骂死他的。 幸好她不知道。 ☆、第3章 进了漱玉阁，厉兰妡并没觉得比从前轻松多少，的确，她不必像从前那样做大量粗重的活计，取而代之的是精神上的高压。应婕妤因为寂寞而脾气古怪，厉兰妡必须小意侍奉着，时刻揣度她的眼色行事，以免触怒了她；漱玉阁的其他宫人因为厉兰妡是个外来客，纵然不是存心敌对，也在有意无意地冷落她。 厉兰妡有自己的一套应对方针。她虽然从杂役房的一个粗使宫人进化成应婕妤的贴身侍女，却不觉得自己的地位有什么不同，仍是虚心下气，格外殷勤热切，逢人便摆出一张笑脸来，不拿强拿，不动强动，看见扫台阶的人累了，她立刻上去帮上一把，也不强求别人的感激，好像这是她自己分内的事似的。 一个人只要把姿态摆低，总不至于太招人讨厌。这样的小事多了，众人对她的态度渐渐改变，都觉得她这人热心肠、而且没有心眼，于是也亲热起来，几乎将她当成她们的一员。 至于应婕妤，那也是容易对付的，作为一个幽居深宫的女人，她有的是大把时间可供消耗，于是她将许多精力投注在穿衣和打扮上。 应婕妤一天最少换十遍衣裳，照二十遍镜子——虽然没什么用，皇帝总是不来，聊以自娱也是好的。厉兰妡看着她，有时候竟有一种莫名的心酸。她委婉地向应婕妤提供一些建议，关于如何搭配衣裳，如何涂抹脂粉，甚至于制作手工的胭粉，用凤仙花染出漂亮的指甲等等——都是她从古代小说里看来的。 皇帝还是不来，应婕妤却被她这种热情的态度感动，竟将她当成密友，有许多衷肠吐露。应婕妤在别的妃嫔那里受了气，回来总是满肚子牢骚，这些话她不大对琼枝说——因为琼枝不能保守秘密，可是对着厉兰妡她就没有这样的顾忌。 厉兰妡完美地扮演了一个聆听者的角色，时而聚精会神地点一点头，或者“嗯”一两声，表示理解。应婕妤经过一番倾诉，觉得内心畅快好些，好像满肚子的积郁都进了垃圾桶里，整个人浑身清爽。 在厉兰妡的努力之下，她终于成功取代琼枝的位置，荣升为应婕妤的心腹之一，充当了护法的职责。 看着厉兰妡这样得势，琼枝难免嫉妒，即便不说，她脸上的表情已经说明一切。厉兰妡反过来安慰她：“琼姐姐，你不必放在心上，如今是你有伤，娘娘怕你劳累了，才多倚重我一点，等你大好了，娘娘自然会重新重用你的。” 琼枝气鼓鼓地坐在床上，抚摸着胖乎乎的大腿，“你哄我呢？如今娘娘就这样离不开你，即便我好了，不还是被抛在一边吗？” 厉兰妡的脾气真好，她温声细语地道：“琼姐姐，你怎么不明白呢？正因为娘娘体谅你，才让你好好养着，换做是我，你看娘娘顾不顾我的死活。你也不想想，你伺候娘娘有多少日子，我服侍娘娘才多少时候，这许多年的交情，说变就能变吗？” 琼枝的脸色好了些，也不生气了，面有得色道：“也是，我是随娘娘一道进宫的，自然非常人可比。” “正是这个理，所以姐姐，你也别多心了，等养好了身子，再安心侍奉娘娘。”厉兰妡从荷包里掏出一个小瓷瓶，“这个药是我向太医院的王太医求来的，说是治跌打损伤最好，内服外用都行，每晚临睡前吞一颗，外则用黄酒化开，抹在伤处，没几天就好了。” 都知道太医院的王太医脾气古怪，厉兰妡必定费了不少功夫。琼枝不觉动了心肠，“妹妹，辛苦你了。” “应该的。姐姐，你好好休息，我先走了。” 厉兰妡回到自己房里，那小恶魔系统又出现了，他咧着嘴笑道：“厉姑娘，你心地真好，还专程送药酒去呢！你莫当我不晓得，琼枝究竟是怎么跌倒的。” 厉兰妡脸红了，“有什么大不了，我不过自己做了块胰皂而已，纯粹为了洗衣裳方便。”至于那皂水太滑，以至于有人受害，却非她意料中的事。 “有意也好，无意也罢，反正你客观上达到了目的，我也不好说什么，”小江看着她道，“我只想问问你，你打算什么时候完成任务，我可得好心提醒你一句，你连皇帝的面都没见着呢。” “我知道，用不着你天天催命似的。”厉兰妡恶狠狠地道。 她在应婕妤这里待了一个月，皇帝终于来了一回。应婕妤每常总要厉兰妡服侍，今儿却一反常态，随手扔给厉兰妡一件绣活，令她在房里慢慢绣着，却命琼枝出来布菜——琼枝的足伤已好了。 厉兰妡陡然领会出她的意思，原来应婕妤怕她吸引了皇帝的主意，琼枝却令她放心的多。 悟出这一层，厉兰妡非但不生气，反而慢慢笑起来。看来她的确有吸引皇帝的资本，不然应婕妤也不会将她视作威胁。 她当然不甘心就这样闷在屋里，于是隔着门缝好整以暇地张望着。只见大殿中央摆着一张小而温馨的方桌，上头摆着各样热气腾腾的饭菜，香气远远地传过来。 皇帝一直在埋头苦吃，厉兰妡看不清他的面容，只能隐隐瞧见轮廓——她直觉这个男人很帅，因为他有着优美的下颌线。皇帝说不上高兴，也说不上不高兴，他来这里仿佛就是为了吃的，仅此而已。 应婕妤却显得很紧张，她的筷子在碗里慢慢戳着，饭粒的高度却几乎没减少过。她看起来没有食欲，虽然盼着皇帝来，皇帝来了，她又不知该如何是好了。 仅仅如此倒也罢了，偏偏她还不时地拿眼偷偷张望对面的人，厉兰妡不禁为她捏一把汗。换位思考一下，任何人在进食的时候都不会喜欢受到对方密切的注视，这只会降低食欲。 应婕妤自己不想吃，好像也不打算让皇帝吃好。厉兰妡算是知道她不得宠的原因了。 皇帝很快吃完，拿绢子抹了一下嘴，站起身道：“朕先走了。” 应婕妤可怜巴巴地道：“陛下不多留一会儿吗？” “朕还得回去批折子。”皇帝扔下这句话，大步转身离去。 应婕妤颓然坐回到椅上，厉兰妡随着她叹了一口气。应婕妤实在是不开窍，吃顿便饭都弄得这样生硬，难怪不得喜爱。换做是她，一定不会犯这种低级错误。 过了一会儿，应婕妤吩咐琼枝准备一身干净衣裳——她得去洗个澡，心情郁结的时候，泡个澡最能舒缓精神。 她们主仆俩向偏殿而去，厉兰妡则悄悄溜出来。皇帝才吃饱饭，一定走不快，抄小路她或许可以赶在前头。 于是在明黄的仪仗慢慢行进过程中，前方突然窜出一个人影，首领太监刘全立刻拦在皇帝身前，喝道：“是什么人？” 第3节 厉兰妡轻巧地将地上一幅绣着雀栖梧枝花样的丝帕捡起，随即优雅地起身行礼：“奴婢给皇上请安。” 她注意到皇帝的目光在她脸上停留了大约有三秒钟的时间，厉兰妡也勇敢地抬头与他对视。她发现皇帝比她预料中还要帅，剑眉星目，鼻若悬胆，比起威严的天子，他更接近潇洒的剑客。 而且还很年轻。厉兰妡更加放心，哪怕为了逃离系统，她也不愿意违心去勾引一个满脸褶子的老男人，如今的情况已经比她想象中好很多了。 她热切地期望皇帝问她的名字，对方却只是轻轻张口：“去吧。” 厉兰妡好容易才明白过来，这是嫌她挡着道了。她满面羞惭地退到一边，看着明黄的仪仗远去，怎么也不甘心。 怎会如此？也许她的确没有令人一见倾心的本事，但只要皇帝稍稍向她表露出一点兴趣，她也会增加信心。现在却只剩下失望了。 不过……也许皇帝的内心波翻浪涌，只是故意表现得波澜不惊呢？也许再过几日他就会来漱玉阁将她接走。 厉兰妡自己也知道这是一种妄想，却仍旧不肯放过这微末的希望。 回到漱玉阁，她发现应婕妤竟然神情严肃地在殿门口候着，琼枝与玉树一左一右站在她身旁，像两尊活门神。 应婕妤扣着茶盏，轻轻道：“你去哪儿了？” 厉兰妡已经知道不好，却也只能硬着头皮撒谎，“奴婢回杂役房看了一下从前的姊妹。” “哦？原来你的姊妹竟是皇上。”应婕妤轻轻笑起来，“玉树，把你刚刚看到的再说一遍。” 玉树是一个身量瘦小的姑娘，可是太瘦了，只剩一副骨头架子，很难说有多少女性魅力。她恭敬地站出来，有模有样地细述了一遍。 厉兰妡未曾料到她对自己抱有这样强烈的妒意，敢情她方才一直跟踪自己，可算抓住了把柄，如今特特地前来告密。 应婕妤先赏了两记耳刮子，看着厉兰妡两边面颊红肿起来，才道：“你还有什么话可说吗？” ☆、第4章 厉兰妡不敢捂脸，就这样直挺挺地跪下去，“娘娘要打，奴婢理应承受，可是奴婢不愿蒙受这不白之冤。” “哦？你倒是说说，本宫怎么冤枉你了？”应婕妤咬牙切齿地笑着，“难道你不是去勾引皇上？” “自然不是，奴婢陋质，怎配伺候圣驾？”厉兰妡微微垂首，眸中却一片清明，“奴婢承认，那块丝帕是故意掉在仪仗前头的，奴婢也的确想和陛下搭上话，却不是为了自己，而是为了娘娘。” “为了我？” “对，奴婢知道，娘娘一直在思念陛下，无时无刻不盼着他来，却每每苦等无果，奴婢可怜您，也心疼您，巴不得做点什么让您开心一会儿才好，偏生我太笨，什么也不会。可巧今儿皇上过来，奴婢也为您高兴，想着您总该有点笑模样，谁知皇上没一刻就走了，奴婢看您愁眉苦脸地坐在椅上，心里也为您难受，于是起了这个糊涂想头，想着设法见皇上一面，劝他多来您这里，或者至少将您的一片痴心告诉他，免得辜负……” 因为脸颊的疼痛，厉兰妡的眼泪很容易流出来，于是更像受了冤屈的模样。她哽咽着道：“奴婢知道这法子用得不好，可是奴婢也没有更好的法子了，只能勉力一试。娘娘，您对奴婢有再造之恩，奴婢怎么忍心见您受苦……” 两行眼泪滚滚而下，落在肿胀坟起的双颊上，更加触目惊心。厉兰妡也不去拭它，只泪眼朦胧地望着眼前人，神情凄楚而倔强。 看来眼泪不仅对异性有效，对同性也很有用处。良久，应婕妤轻轻叹道：“罢了，你起来吧。”她转身朝着琼枝，将两臂懒懒抻开，“这大热的天，又站出了一身的汗，走，琼枝，本宫还得泡个澡。” 就这样轻轻揭过？玉树目瞪口呆地看着那两人离去，简直不能理解。 厉兰妡僵硬地挺起膝盖，慢慢走到玉树跟前，露齿而笑：“玉树姑娘，我知道你对婕妤一片衷心，可我也是啊！咱们就别大水冲了龙王庙——自家人打自家人了！” 玉树恨不得将那张笑脸撕烂，“你有什么忠心，还不是狼子野心！我真不明白了，我伺候娘娘有数年之久，竟比不过你一个新来的！” “资历算什么，要紧的是娘娘认定我有几分忠心。”厉兰妡上前一步，几乎凑到她鼻尖上，红唇微启：“你信不信我告诉娘娘，说你其实是因为自己想勾引陛下，不能成功，所以才想方设法地栽赃我？” 应婕妤是个多心的人，今儿能听进玉树的话怀疑厉兰妡，明儿也许就倒过来了。玉树不能不防着这一点，她恐惧地后退一步，急颠颠地跑开。 系统君小江又现身了，这回他穿着一条色彩斑斓的沙滩裤，脚下是拖鞋，上身则毫无顾忌地袒露着——他好像没把自己当成男人，或者说没把厉兰妡当成女人。 厉兰妡盯着他这身打扮，“你从海边回来吗？” 小江轻轻“嗯”了一声。 “真好，你还能看见海，我就只能关在宫墙里头。”厉兰妡叹道，她回家的渴念更强烈了。 “你过得也很不错呀！瞧你，威胁人的话也是一套一套的。” “我哪怕变坏了，也是被你逼的。”厉兰妡轻抚着脸颊，“现在我只希望这两巴掌没有白挨。” “注定是白挨了。” “嗯？”厉兰妡正要问个究竟，小江却又消失了，这小鬼！ 皇帝从那次见面后就没了下文，厉兰妡才渐渐接受现实，她果真还是白挨了打！这不能不让人窝火。与之相对应的是，应婕妤重新信任起她来，皇帝没有看中她，似乎说明她没有试图勾引皇帝，虽然这里头根本没有逻辑关系——好像说犯罪未遂的人是清白的一样可笑。 厉兰妡很知道其中的究竟，应婕妤并非被她的衷心打动——她那一番话虽然动听，也只是动听而已。妙在她将应婕妤塑造成一个痴情女子的形象——应婕妤是被这个理想化的自己打动了。 这是一种高级的马屁手法，百试百灵。 时间渐渐过去，厉兰妡的任务进程仍停滞不前，她不能不焦灼。好在，她又有了新的主意。 先皇后在皇帝登基那年就去世了，自那之后皇帝未曾再立新后。在这两年里头，宫务尽由甄贵妃执掌，贾淑妃亦从旁协理。厉兰妡有时陪着应婕妤去甄贵妃宫中请安，见到一屋子莺莺燕燕，应婕妤总是默默坐在角落里，一点也不瞩目。 这种三姑六婆的集会是最无聊的，跟清晨赶集似的，徒有热闹而无意趣。应婕妤在外总是很安分守己，可是仍免不了取笑，譬如说，甄贵妃跟一群女人谈笑风生，偶尔会来上这么一句：“应婕妤，皇上这个月就去了你那儿一次吧？” 霍夫人则掩唇而笑，“可不是嘛！听说只坐一坐便走了，哦，不，还用了顿晚膳。想来若非应妹妹宫中的厨子中用，恐怕连这一次都没了。” 每到此时，应婕妤总是讪讪而笑。厉兰妡虽然惦着那两个耳光的仇，也不禁生出一股义愤来，奈何她是个奴婢，主子们说话，没有她插嘴的道理，只能敢怒而不敢言。 应婕妤回到殿里，不免又摔了两个碟子，再气冲冲地咒骂几句。 厉兰妡趁机向她提议：“娘娘，既然圣宠上比不过她们，您不如另辟蹊径。譬如说，在太皇太后或者太后那里尽尽孝道，如此一来，哪怕不能得到陛下的喜爱，也能博得一些尊重。” 应婕妤愁眉苦脸的，“可是太后那里已经有甄贵妃等许多人在献殷勤，我去了未必中用。” “那么太皇太后呢？” 应婕妤想了一想，“太皇太后一直潜心礼佛，从来不理宫中事务，反而太后偶尔会插手管上一管。且不说太皇太后能帮本宫多少，听闻她性子孤僻，也是不易讨好的……” “您不试一下怎么知道呢？总胜过什么也不做的好。” 在厉兰妡的耐心劝导下，应婕妤终于同意去拜见太皇太后。厉兰妡另有一重考虑：太皇太后究竟是个长辈，还是长辈中的长辈，皇帝遵守孝道，一定会去请安的，如此一来，见面的机会也就稍稍多些了。 太皇太后住在远离嫔妃住所的兴陶馆。应婕妤带着厉兰妡和琼枝，绕过一条偏僻的小路，分花拂柳而去。 由一位积年的老姑姑通传过后，三人方才蹑手蹑脚地进去。穿过层层帐帘，只见内室榻上坐着一位银丝满头的老妇人。殿中焚着檀香，青烟缭缭，面目都在烟雾中化开，模糊不定。 走近一些，才发现太后的眼皮阖着，应婕妤疑心她是睡着了，却见太皇太后倏然睁开眼：“你来了。” 应婕妤唬了一跳，连忙跪下行礼，“臣妾婕妤应氏向太皇太后请安。” 太皇太后的语气有些不咸不淡，“哀家这里少有人来，这几个月，你还是第一个，难为你有这样的兴致。” 应婕妤以为自己占了先机，忙加紧道：“太皇太后说笑了，向祖母请安，本来就是孙媳应尽的职责。” “孙媳？”太皇太后嗤笑道，“皇后早就过世了，你算哪门子的孙媳？” 应婕妤知道自己说得不好，正想找几句话填补，便听太皇太后道：“罢了，看你那模样也不像聪明人，哀家也懒得与你较真，可是你今儿过来究竟所为何事，哀家可得问个明白。” 应婕妤强笑道：“也没什么，只是看看太皇太后的身体是否康健，也好放心。” “哀家都这把老骨头了，还有什么放不放心的。只是话得说在头里，你真心顾念哀家也罢了，若是为别的，哀家可得点醒你一句，哀家这兴陶馆是没什么好处可捞的，你趁早打算清楚。” 这老太太果真尖刻，应婕妤再也坐不住了，恭敬地起身告退，“那么，臣妾改日再来探望。”她自己知道再也不会过来。 厉兰妡和琼枝也安静地跟在她身后。太皇太后忽道：“慢着。” 应婕妤无奈地转身，“太皇太后还有什么吩咐？” 太皇太后闲闲敲着手里的茶杯盖，“哀家这里正短个人使，想从你那里借个人，不知你是否愿意？” “这算什么大事，臣妾回去后就挑个妥帖的人过来。” “不必这样费事，你身边这两个就好。” 应婕妤有些讶异，却只能陪着笑脸道：“不知您取中谁了？” “哀家这兴陶馆寒酸得紧，那太胖的也养不起，这个就很好。”她闲闲地指了指，恰好是厉兰妡所在的方位。 这回轮到厉兰妡讶异了，她也有些怕了这老妇人的性子，几乎放弃了原先的计划，谁料却是峰回路转。 应婕妤飞快地思忖着：厉兰妡虽然能干，并非不可或缺，且上回终究生了些嫌隙。这么一想，她便同意下来，带着琼枝冉冉离去，留下厉兰妡独自立在这里。 ☆、第5章 厉兰妡怯怯地望着高座上的老妇人，却见她轻轻招了招手。厉兰妡只得胆战心惊地走过去，努力撑起一脸笑容，大气也不敢喘一下。 太皇太后面无表情，“知道哀家为什么选中你吗？” 厉兰妡老实地回答，“奴婢不知。” “因为你的眼睛，”太皇太后指了指自己的瞳仁，“你这里写得清清楚楚，你想留在哀家这儿，哀家想知道为了什么，总不至于因为仰慕我这老婆子吧？”那双老眼中精光轮转，“还是说，为了皇帝？” 果然姜还是老的辣，自己这点儿段位完全不够看的。厉兰妡连忙跪倒在地，磕头如捣蒜，“太皇太后明鉴，奴婢不该起这种糊涂念头，还请太皇太后饶恕！” “你怕什么，哀家又没怪你！”老妇人从鼻子里哼了一声，“这宫里的女人，说白了都是皇帝的女人，即便你有这种想法，也算不得什么大错。何况咱们的皇上风流蕴藉，私底下恋慕他的人想必不在少数。” 既然已被戳穿，厉兰妡索性大着胆子道：“太皇太后睿智，可奴婢接近皇上并非因为暗生情愫。”她小心地觑着老妇人的脸色，“奴婢幼时家贫，无奈之下才进了宫，在杂役房受尽苦楚，数月之前才去了漱玉阁，日子虽比从前好过了些，仍处处被人看轻。奴婢想，要凭自己的力量扭转乾坤，只有成为皇上的妃妾这一条路了。” “难为你有这个志气。”老妇人盯着她瞅了半晌，终于道：“罢了，总算你肯据实相告，哀家生平最恨装模作样的人。既然你有这份心愿，哀家少不得成全你。” 厉兰妡几乎不能相信自己的耳朵，竟然这样容易？她的嘴唇微微一动，“其实应婕妤也是一样的来意，太皇太后何不成全她？” “她没有野心，也没有头脑，哀家方才说了两句冷话，她就坐不住了，若哀家猜得不错，今儿的事也是你撺掇的，凭她还想不到来看哀家。” 真正算无遗策，厉兰妡佩服得五体投地，她正要说几句恭维话活跃一下气氛，就听老妇人道：“皇帝每隔三日会来这里请安，今儿早上才来过，你算不巧，三日后再设法吧。” 她端详着手中的茶碗，“这大热的天，屋里还是寒森森的，才泡好的茶，一会子就凉了，叫人没法下嘴。” 厉兰妡乖觉地接过去，“奴婢重为您泡一壶热的来。”她忽然想到，也许这话里还有另一层意思呢？兴陶馆这样简陋偏僻，是太皇太后自己喜欢简朴清净，还是因为她得不到更好的？ 太皇太后是先帝的嫡母，而非生母，与如今的皇帝更是隔了一层。虽然万事绕不过一个孝字，情分上的差别可大了。当今太后却正在得意的时候，端看那些妃嫔的态度便可瞧见一二。 自古婆媳关系都是紧张居多，太皇太后此举或者也有与太后赌气的因素？厉兰妡想，她得好好利用这一点才行。 自此，厉兰妡便在兴陶馆定居下来，尽心伺候这位耄耋老妇。从前她觉得应婕妤脾气古怪，如今才发觉太皇太后更加乖张。人越老仿佛越回到孩童时期，任行无忌，总得人千方百计地哄着。 厉兰妡无奈，只得拿出十二分的耐心，一张脸笑得僵掉，总算将这位高贵的老妇人哄得服服帖帖。她觉得自己好像在医院当看护妇，她的病人还是患有轻度精神分裂的那种。 太皇太后仿佛确有点精神问题。厉兰妡初来的那日，她的状况还很好，精明且剔透，有时候她却会坐着发愣，别人不提醒，她也许竟坐上一整天。厉兰妡去拉她时，她会怔怔地看着，仿佛眼前是个不认得的人。 那位姓谈的老姑姑悄悄告诉厉兰妡：“太皇太后如今一年不如一年了。” 厉兰妡很清楚这是老年痴呆的前兆。 这一夜外头风雨交加，太皇太后半夜里醒来，直嚷干渴，才掀开淡青的纱帐，就见厉兰妡捧着一碗热茶过来，她不觉愣住：“怎么是你？” 厉兰妡温顺地答道：“谈姑姑年迈撑不住，奴婢请她先去歇息，这里有奴婢照应就好。” 太皇太后今夜神智仿佛清明许多，“其实你无需如此用心，哀家和你彼此心知肚明，留你本来也不是为了做这些事的。” “可奴婢的一片心却是真的。奴婢每每见到太皇太后，总会想起家中的祖母，她与您年纪相仿，虽然不比太皇太后身份尊贵，那一份慈眉善目的和气是相似的。可怜奴婢进宫早，无缘在她老人家身边伺候，如今只有将这份情移到您身上了。” 厉兰妡又在打感情牌，老年人最吃这一套。太皇太后也许不会全部相信，至少总不会生气。 她却不知是否听进去，太皇太后望着窗外纷纷下坠的雨点，幽幽道：“又是这样的风雨之夜，先帝出生那晚，也是这样的风雨之夜。惨叫声一声声从汪夫人的宫殿传来，比雷声更清晰。那个女人——她最终艰难地生下一子，自己却命丧黄泉。” 第4节 仿佛有眼泪从干枯的皮肉上滚下，一滴，一滴，黏不住似的，纷纷下坠。太皇太后的声音有些变了，“哀家后来才知道，是太宗皇帝下令杀死了她。而她的儿子，成了哀家的儿子，也是后来的先帝。” 这老妇人今夜的感情似乎格外激荡，竟说起此等秘事。厉兰妡柔声劝道：“奴婢亦曾听闻，当时汪夫人的兄长官拜司马，为人暴躁，且行事乖张，太宗皇帝此举，或者也有忌惮其母家的原因。何况太宗皇帝与您感情甚笃，也是顾念您的一片心意啊！” 太皇太后沉浸在往事中，也不追究她妄议宫闱的罪名，只随手在脸上抹了一把，“是啊，太宗皇帝对哀家原是很好的，可是先帝……哪怕哀家并非凶手，他的生母终究因此而亡。所以哪怕后来他得知此事而暗暗恨上哀家，哀家也不怪他，哀家有哀家的不得已，他何尝不是……” 原来如此，都道一个人的感情最易传达给身边人，先帝对太皇太后这样怨恨，他的妻子和儿女又怎能对其推心置腹呢？纵然维持着表面的和睦，内里滋味也只有自己清楚了。 自然，这对厉兰妡的计划并无影响，她只是将这个秘密牢牢记在心底，以备将来发生作用。 好容易哄着太皇太后睡下，厉兰妡重新回到外间榻上，她双眸炯炯地望着顶上的横梁，开始为自己描绘美好的蓝图。 皇帝果真每隔三日就来请安，见到厉兰妡，他脸上并不显出讶异，仿佛这个人本就在这里一般。厉兰妡也比之前安分了许多，再没发生手帕掉落的情况，虽然目光仍时不时地向皇帝瞟去，皇帝只作没看见。 她思量如何寻得皇帝的注意，于是向宫中的乐师学习琴技，才练了几日，她就迫不及待地施展起来。 距兴陶馆不远有一片幽静的小湖，湖上建着一座小亭，虽不曾雕梁画栋，依势而就，倒颇为雅致。这一日，萧越循例来向祖母请安，走近此处，便被一阵琴声吸引了。 厉兰妡正弹得入神，忽觉眼前立了一人，睁眼一看，原来是皇帝的形容。这一惊，琴音骤然断了，她忙跪下行礼，“奴婢见过皇上。” 萧越今日只穿着便服，浅月牙织金线的简单式样，腰间束着玉带，越显得腰身款段，玉树临风。他的眉头紧紧皱起：“你的琴技似乎未曾练到家。” 厉兰妡悄悄翻了个白眼，废话，她从来没接触过这些，只学了几日，弹得好才怪呢！比起来，皇帝的话还算说得委婉了。 厉兰妡楚楚可怜地抬起眼，同时注意把下巴稍稍往里一收，好显得脸尖些，更为动人。但听她道：“奴婢见太皇太后近日总是闷闷不乐，便想弹几首曲子哄她老人家高兴一下，偏生自己笨，怎么也学不会，您能教一教奴婢吗？” 打着太皇太后的旗号，萧越自然不能拒绝。他上前一步，厉兰妡自动地腾开道，于是萧越利落地坐到琴凳上，先试了一下音，确保无恙后，便挑了一支最简单的曲子，一个调一个调地边演奏边讲解起来。 厉兰妡的重点当然不在于学琴。她静静地站在萧越身侧，将上身微微前倾，确保身上的气味能准确无误地传入萧越的鼻腔里——她昨晚泡了个花瓣澡，用了许多香花，肌肤上理应留存了不少香气。 萧越忽然打了个喷嚏——不知是有一点伤风，还是被浓烈的香气呛得难受。这么一动，琴音自然停了，萧越站起身来：“讲了半天，你该懂点了吧。来，你再试一下。” ☆、第6章 厉兰妡根本没听进去，自然也弹不好，她手足无措地看着萧越，轻轻咬着唇，并且加强眼神的力量，“奴婢还是不懂。”她轻轻往凳子旁边挪了几寸，意思叫人手把手地教她。 萧越的目光陡然变得锐利，他一瞬不瞬地盯着厉兰妡，使她有一种被放在解剖台上的错觉。就在厉兰妡快喘不过气时，萧越轻轻道：“罢了，朕再给你讲一遍，这回你可得仔细听着。” 成功了！厉兰妡抑制住心底的雀跃，殷切地看着萧越坐到她身边来。萧越虽然努力注意保持距离，肢体上的细微接触是免不了的——他的手放在琴弦上时，厉兰妡有意无意地将那只柔荑伸过来好几次。而当萧越警惕地望过去时，厉兰妡又乖顺地垂下眼眸，装作一心求技的模样。 这一回她认真了许多，弹出来的曲子也似模似样。萧越不露声色地站起身来，“你已经大有进益了，回去后勤加练习，用不了多久就能熟稔于心。” 厉兰妡作出欢喜的模样，“那太好了，太皇太后的寿辰就快到来，奴婢想在那日给她老人家一个惊喜。”一面悄悄觑着萧越道：“可惜宫中的乐师本事不济，若能得陛下时常指点，奴婢也不用这般发愁了。” 她的马屁大概没能发生作用，萧越的脸色仍像花岗岩一般坚硬。厉兰妡有点惶惑，忙作势跪下，“奴婢逾矩，还请皇上恕罪。” 萧越且看着她，“你叫什么名字？” 来了来了，问起名字来了！厉兰妡几乎压不住齿间的笑意，“奴婢姓厉，名叫兰妡。” “是蕙质兰心的兰心？” “回皇上，兰倒是兰花的兰，妡却是从女的那个妡字。”厉兰妡大胆上前一步，伸出柔嫩的指尖，在萧越手背上将妡字写了一遍，借机卖弄自己的纤纤玉手。 萧越没有责怪她的无礼，反而上上下下地打量着她，“朕记得，你前儿仿佛穿的是一件淡青色衣裳。” 连她穿什么衣裳都记得，这不是有意是什么？厉兰妡恭敬地回答：“太皇太后不喜人太过招摇，奴婢不敢有失分寸。” “可你今儿穿得挺显眼。”萧越的目光落在她身上的粉色绫裙上。 “太皇太后寿诞将至，穿着鲜艳些，老人家看着喜庆热闹。”她总有自己的一套说辞，其实不过是多换衣裳的借口。 萧越自以为看透了她的心思，轻轻拿扇柄托起她的下巴，眼里跟蒙着一层雾似的，轻佻而不放浪，“你喜欢朕么？” 显而易见的撩拨。厉兰妡只觉得心跳如鼓——自然不是心动，而是因为面临成功的喜悦。她含羞带怯地点了点头，暗恨脸上的胭脂擦得不够多，那份羞涩稍嫌淡薄。 “那么朕劝你趁早绝了这个念头，”萧越潇洒地将扇子一甩，“宫中恋慕朕的女子太多，朕可不会个个都施诸同情，凭你的容貌说是中人之姿都算勉强，你这些微末伎俩在朕看来更加不值一提！收起你不值钱的情意吧，朕是不会看上你的！” 他收起扇子，兀自转身离去。 厉兰妡的脸唰的白下去，眼中冒出闪亮的火光，她的肺都快气炸了，天底下竟有这样自恋的人！自恋也罢了，偏偏还将她贬得一文不值，好歹他是个男人，她也是个女人，天底下竟有这样欺侮女人的男人！ 不知是哪里来的一股勇气，厉兰妡冲着他的背影喊道：“多谢皇上教诲，可惜您也会错意了。奴婢看中的并非您这个人，而是您的身份，您的财富，您的权势。倘若没有这些，您什么也不是！” 话一出口她便后悔了，尽管这是个虚拟世界，她一样可能被砍头的。要是回不去，她等于死翘翘了。 这番话成功地使萧越回头，他目光冰冷，一步一步朝厉兰妡走近。厉兰妡恐惧地睁大眼，完了完了，她触犯了萧越的男性尊严，他一定想报复！现在逃跑也来不及了，只能引颈受戮。 终于，两人的距离只剩下十公分，眼看萧越的鼻尖就快抵到厉兰妡脸上，谈姑姑及时赶到，打破这恐怖的气氛：“陛下，原来您在这儿呀，太皇太后正四处寻您呢！” 仿佛绷紧的弦猛地松开来，萧越的目光重新恢复平静，他随意看了厉兰妡一眼，大踏步走出亭外。 谈姑姑则探询地瞅着厉兰妡，“厉姑娘，太皇太后也问起你呢。” 厉兰妡勉强道：“姑姑，我衣裳有些乱了，须得整理一下，请您转告太皇太后，说我随后就来。”这一句暧昧的话险险又使得萧越回头，厉兰妡则致以无辜的回视：谁让他的扇子扇出那么大的动静，她的衣裳薄，自然就扇乱了。 待到四下无人时，小江才悄悄现身，厉兰妡朝他嘘声长叹：“完了。”经过这样难堪的局面，萧越再不会吞她的钓饵了，她也再没法迷惑萧越。 小江不语，只唰唰在小纸片上记着什么。厉兰妡不是有意偷看——但总能瞥见一两眼，她不觉惊呼出声：“怎么任务进度变成1%了？” “我也不知道，数据是自己生成的，我只是负责记录而已。”小江平淡地答道。 奇怪，她的计划明明已经失败了呀？厉兰妡摇着头，百思不得其解。罢了，想不通便不想了，她还得赶去伺候太皇太后。 这之后厉兰妡再不敢偷看萧越，反而萧越常在看她——那并非善意的眼神，令厉兰妡一阵心惊肉跳。 太皇太后的寿辰终于到了，厉兰妡这些日子胸中常怀恐惧，琴也练得不好，当然不敢出来献丑，只有默默地在一旁端茶递水。 太皇太后一向不喜铺张，就连寿宴也十分简单，自然，热闹是少不了的。除了太后和皇帝这两代人，其余诸妃尽皆出席，黑压压地围了一屋子人，于是笑语喧阗，推杯换盏之际，香风四溢。 酒酣耳热之时，萧越忽然起身，向高座上的老妇人敬了一杯酒，“趁皇祖母今日高兴，孙儿想向您讨个情。” 太皇太后笑容不变，“你说。” 萧越平静地开口，“不瞒皇祖母，孙儿很喜欢您宫中的一名宫人，不知您是否愿意将她赏给朕？” 太皇太后的笑意愈见微妙，“哦？不知谁有这样好的福气，劳动皇帝亲自向哀家要人？” 萧越的手闲闲一指，目标却十分精确，“就是她！” 厉兰妡暗暗叫苦，她本来安静地在一旁斟酒，盼着不引人注目，谁知皇帝偏偏来这么一出，令她成为众矢之的。他若是真心喜欢也就罢了，可是——她才刚刚得罪过他呀！这小心眼的男人一定另有目的，不定怎么报复她呢！ 众妃的酒顿时都醒了，齐刷刷朝这边望来，其中以应婕妤的眼睛瞪得最大。而甄贵妃等几个行动敏捷的嫔妃已经浓浓地堆上一脸笑，试图拦阻：“陛下……” 萧越根本不理她们，只看着太皇太后，“皇祖母，不知您是否愿意割爱？” 太后一直静默不语，这会子忽然开口：“皇帝，你也太胡闹了，终究是伺候太皇太后的宫人，岂容你说要就要？你若轻易将她带走，谁来服侍太皇太后？” 太后是四十出头的妇人，面相温和而庄严，一看便知是绵里藏针的主。她虽不知自己的儿子为何执意要纳一名宫女，却直觉不是件好事。 太皇太后轻轻一笑，“皇帝有中意的人是好事，哀家还能拦着不成？会伺候人的丫头比比皆是，能入得皇帝法眼的却不多，只要兰妡以后还记得哀家，时常回来看看，不至于忘了我这个老婆子就成了。” 厉兰妡尝试为自己的命运抗争，“太皇太后，奴婢……” 旁人根本不给她说话的机会，萧越醉眼朦胧地向她招手，“厉宫人，你现在是朕的人了，还不快过来！” 太皇太后亦含笑催她：“皇帝在叫你呢，还不快过去？”并从桌子底下悄悄踢了厉兰妡一脚。 厉兰妡无法，只得僵直着身板走到萧越身边，神情呆板得如同奔赴刑场。萧越一把将她拉近，在她耳边轻轻道：“很好，如今你达到目的了吧？” 这句话分明是冷嘲的口吻，落在外人眼里，只当这两人柔情蜜意地交头接耳。萧越面上越见亲昵，一边吩咐内侍监：“传朕旨意，宫人厉氏暂且封为更衣，赐居幽兰馆。” 更衣不过是最末的一等，可是皇帝于太皇太后寿宴上当众提起，意义自是非比寻常。何况一个“暂且”，更暗示以后还有得晋封。 厉兰妡感受到一屋子女人杀气腾腾的目光，只觉一阵毛骨悚然。 现在她有些明白萧越的用意了。 ☆、第7章 幽兰馆坐落在御花园的西北角，地处偏僻，胜在风景优美，空气清新——这大概是唯一的好处。 厉兰妡望着面前古朴的建筑，不禁皱起眉头，可见萧越存心捉弄她，否则为何连栋豪宅都不肯拨给她。自然，落在那班嫉妒心胜的女人眼里或许又是另一番说辞：瞧皇上对那小蹄子多好，为着怕人吵嚷，特意让她住得清净点呢！ 御前的小太监小全子领她来到这里，任务便宣告完成。他迁延着不肯走，恍若无意地伸出一只保养得宜的小手，同时把眼盯着厉兰妡。 厉兰妡会意，在腰间掏摸了一阵，将几两散碎银子递给他：“有劳公公了。”银钱不算多，她便着意添上几句好话。亏得她伺候应婕妤那段日子挣了点工资，不然恐怕一文赏银都掏不出来。 小全子哼了一声，悻悻地离去。这势力东西可真实在，只认银钱，连奉承话都不肯听的。 厉兰妡懒得为这种人生气，径自走进殿里。尚好，殿中陈设还算齐全，并不缺东少西，她松了一口气，若真少了什么，她可没余钱填补。 随后，厉兰妡花了一个时辰的功夫清点幽兰馆的宫人。其他的也罢了，那两个贴身服侍的她尤其留神。这两位是真正的中人之姿，放在人堆里都分不出来的那种，当下她们恭恭敬敬地向这位新主子请安，并且自报名姓，一个叫拥翠，一个叫采青。 厉兰妡知道，一旦自己露出一点怯色，定会叫她们看轻——本身她就是从奴婢提拔上来的，根基不稳，若自己不控住场，旁人不会拿她当真正的主子。 因此厉兰妡只随意坐在椅上，闲闲饮着一口茶，“你两个一向都在这宫里吗？此前有没有伺候过别的主子？” 两人对视了一眼，似乎犹豫该怎么回答。 厉兰妡微笑道：“不必紧张，我今儿懒得去翻内宫局的记档，所以随口一问，你们照实说便好。”那意思仿佛还要查证。 拥翠无奈，只得老老实实地回答：“奴婢一向在这幽兰馆当差，早前服侍的田美人，后来田美人没了，奴婢就一直留在这里，未曾出去。至于采青，她是由贵妃娘娘拨来的，贵妃娘娘担心主子这里人不够使，特意从自己宫里调了个人来。” 厉兰妡便看着采青，脸上的笑意着实玄妙，“哦，原来是贵妃宫里的人。” 采青生怕她起疑心，忙道：“奴婢之前在贵妃宫里只供洒扫之职，未得有幸近身侍奉……” 以为如此便能摆脱嫌疑么？厉兰妡静静地道：“如此看来，你最擅长的是粗使活计，细致功夫是做不来的，那好，你去外殿当差吧。” 采青不意自己挖坑给自己跳，张口结舌道：“主子……” 厉兰妡截断她后头的话：“你放心，我这里不会短人使，就不必你劳神了，至于贵妃娘娘那里，我自会向她禀明，你安心做好本职即可。好了，你们先下去吧，我有些乏了，得补个眠。” 美美地睡了一顿午觉，厉兰妡才起身来到杂役房。她离开这里已两个多月了，如今才有底气回来。 她看着里头忙碌的诸人，依稀看到从前的自己，竟有一种物是人非之感。 秋姑姑闻得动静，忙擦了擦手迎上前来，她脸上不再是从前那副冷冰冰的模样，取而代之的一张媚俗的笑脸，“兰妡哪，才听说你成了皇帝的新宠，这么快就回来看我们，我早说你是个重感情的人！” 厉兰妡微微抬起下巴，面无表情，这样看来颇有威慑。 秋姑姑一愣，继而意识到什么，忙重重赏了自己一个耳刮子，“哎哟，瞧老奴这笨嘴拙舌的，该改口叫厉主子了，还这样没大没小！” 厉兰妡方含笑道：“姑姑说哪里话！从前您对我的好处，我可都记在心上呢！不管我以后走到哪一步，您的恩惠我定会铭记在心，永不忘怀。” 她语气是温和的，这番话说出来却颇带点切齿的意味。秋姑姑越发讪讪，厉兰妡不愿她太难堪——往后兴许还得来往的，便自己换了个话题：“兰妩在吗？” 兰妩正在哼哧哼哧地洗着衣裳，伸手抹了一把额上的汗珠——这一抬头，恰好见到眼前熟悉的人影。 两人进了屋，厉兰妡直截了当地说明来意：愿意接她去幽兰馆。 兰妩却不以为意：“我去幽兰馆做什么呢？在这里不也挺好的。何况我也只会做些粗话，你知道的，我生平最怕动脑子，也帮不上你什么。” 厉兰妡殷殷劝导：“你想想，我一个人在那栋大屋子里多难受呀，咱们两个人正好就个伴，况且，离了这里，你也能轻松许多，比起秋姑姑，我算是顶好了吧？”她见兰妩仍不甚心动，索性使出最后一招杀手锏，“你大概不知道，幽兰馆有许多好吃的点心，堆得有小山高，既然你不肯来，我只有分给其他人吃了！” “真的？”兰妩眼睛一亮。 第5节 “当然是真的，这还只是一顿的量，你若是喜欢，以后天天吃撑了都行。” 就这样，厉兰妡顺利地将兰妩拐进了幽兰馆，取代了采青的职责。兰妩或许算不上多么机灵，但至少忠诚可靠，这是厉兰妡现阶段最需要的东西。 等到窗外完全陷入影沉沉的黑暗，萧越才姗姗而来。厉兰妡已恭候多时了，她恭谨行了一礼，就温婉地上前替萧越解下外裳，动作相当熟稔而自然，仿佛他们早已是一对恋人。 她的声音里带了一丝不经意的亲昵，“臣妾还以为皇上不来了呢！”有点撒娇的意味在里头。 萧越轻轻用手挑起她的下巴，“你真这样想吗？” 他好像很喜欢玩弄别人的下巴，厉兰妡觉得自己像一只被豢养的小猫小狗，下意识地有些着恼。不过，她已经犯过一次错了，断不能在同一个地方跌倒两次，厉兰妡及时收起自己的情绪，努力挤出笑容：“自然，皇上今儿已当众给了臣妾那样大的体面，臣妾十分惶恐。” “哦？惶恐什么呢？”萧越的手指仍停留在她下巴上，语气也近乎*。 他的指尖有着薄薄的一层茧，蹭上去微微发痒。 好吧，大概她的下巴生得很好看，令人爱不释手。厉兰妡这样安慰自己，神情愈见羞涩：“只恐臣妾福薄承受不起。” “哼！装模作样！”萧越再度将手甩开。 厉兰妡楚楚可怜地看着他：“陛下还在为之前的事生气吗？臣妾当时只是一时情急口不择言而已，陛下您心胸宽广，断不会计较这种小事的，对么？何况似陛下这等英武俊美的男子，哪个女子会不爱？臣妾不过是嘴上说说，其实心里……” “够了，收起你的虚情假意吧，朕不会再相信你了，”萧越冷冷地看着眼前这个野心家，“你简直让朕恶心。” “恶心？原来这就叫做恶心？”厉兰妡仿佛又被刺伤了，她轻轻笑起来，“因为我喜欢陛下的尊荣与权势，陛下便说我恶心，难道其他的妃嫔不是么，莫非她们个个深爱陛下，至死方休？至于您自身，又有多爱我们这些女子？还不是爱的美貌与身段！既然陛下自己不肯付出真心，凭什么奢求别人对您真心？” 萧越紧紧地抿着唇，神情异常冰冷。 厉兰妡忽然踮起脚，在他唇上印下一吻。等萧越反应过来，厉兰妡已经退开了，她的笑容神秘得如谷中幽兰：“臣妾的唇是热的还是凉的，陛下您尝得出来么？与您的其他妃子是否有所不同？” 萧越似乎有点惊呆了，他不发一语地朝内室走去，大约要洗把脸清醒一下，顺便把唇上的痕迹洗去。 他的背影有点摇摇晃晃，这是内心波动的征兆。 厉兰妡不知道系统是否在场，但是她仍旧朝着空气道：“小江，你看到了吗？现在局势扭转过来了，我的计划生效了。现在我要收回之前的话——我不会输的。” 那1%的进度条提醒了她，萧越心里有她的存在，至少对她留下了深刻的印象。不管是好是坏，之后的发展全看她的手段。她的确走错了一步棋，但是歪打正着，加快了计划的进程，现在她正式成了萧越的嫔妃，她要继续在这条路上走下去，只是得换一个法子。 宫中的嫔妃或娇媚，或温婉，或贤淑，在萧越面前肯定都是一副深爱他的模样——或许真是如此，才促成他如此强烈的自信，那么厉兰妡偏要反其道而行之。 不是有这样一句话么，得不到的才是最好的，她要想方设法激起萧越的征服欲，并且反过来征服他。 ☆、第8章 这一晚萧越是和衣而卧的，虽然躺在同一张床上，当然什么也没做。厉兰妡自己倒是不怕主动，不过若显得太放浪无羁，难免自贬身价。 她是被一阵窸窣的响动惊醒的，迷迷糊糊地睁开眼，发现萧越已经起身穿衣。厉兰妡也便跟着下床，打算在一旁服侍：“陛下这么早便去上朝么？” 萧越轻轻嗯了一声。 “昨儿我瞧着陛下喝醉了，今早起来或者有些头痛，要不臣妾命人制碗醒酒茶来？” “不必了。” 真是足够冷漠，厉兰妡看着萧越利落地出去，暗自耸了耸肩。也罢，反正她对萧越也没有多少真心，自然不会因为他的态度难过，不过这种不被重视的感觉还真是……莫名恼火。 她看得很清楚，萧越仍对那天她的冒失耿耿于怀，他一个大男人，不可能亲自向她下手，于是想了这个法子，令她成为众矢之的，招致后宫诸人的嫉恨，另一方面，在这种表面的宠遇与实际的冷落相形之下，她或许倍感伤怀。 很好，这个男人向她发起了战书，她对此欣然接受。厉兰妡的手掐在瓷瓶里的一茎花枝上，用力碾着它，直到有苍绿的汁液流出来。萧越或许是一个政治高手，可是说到人心的博弈，孰胜孰败还未见得分晓。 厉兰妡来到兴陶馆，太皇太后才刚起身，正自梳洗。厉兰妡接过谈姑姑手里的巾帕，在温水里浸湿，然后小心地拧干，才弓着腰将其递给那高贵的老妇人。 太皇太后用力地在鬓边、在耳畔揩抹着，那一脸松皱的老皮于是越发触目，令人感到岁月的毫不留情——以及一视同仁，权势和富贵无法改变分毫。 太皇太后淡淡地道：“你才成了皇帝的宠姬，怎么不多温存温存，这么早便来看我这个老婆子？” 厉兰妡恭敬地道：“臣妾如今不管什么身份，始终记得自己是太皇太后的奴婢，若无太皇太后您的栽培，奴婢断不能走到这一步。” 奉承话就像米饭一样，永远也吃不腻，可是尝久了，总会失却第一口的惊艳。太皇太后对着镜子扶了扶头上的发髻——里头是掺了假发的，人老了头发稀疏，如此好显得丰厚些。她浅浅道：“行了，这些话说给皇帝听去，哀家听着没意思。你眼下得以出头，是你自己福气好，哀家可不揽这份功劳。至于以后能走到哪一步，就得看你的能耐了。” 她从镜子里觑着厉兰妡的容颜，“去向太后请过安没有？” “还没有。论起来，您的辈分最长，太后娘娘都还矮着一截儿，自然该先来拜见您。再者——”厉兰妡有些踌躇，“臣妾恐怕太后娘娘未必愿意看见臣妾，那日的情形您也是看在眼里的，臣妾不愿搅扰她老人家……” 似她这等低位嫔妃，本来就不必一定拜见太后，当然要见也未尝不可。只是厉兰妡才搭上皇帝这条线，若立刻转去奉承太后，太皇太后恐怕会生出不快，太后也会多嫌了她。因此厉兰妡才假惺惺地问起太皇太后的意思，实则是要她拿主意。 太皇太后沉吟片刻，“不见也罢，兴许她会自己召见你，你得先备着。” 有这句话，厉兰妡便放心了，来日即便太后问起，她也有个说辞。 厉兰妡回到幽兰馆，立刻将兰妩叫来，问起自己先前布置给她的任务。原来兰妩有一项天生的才能，她面貌天真，神态娇憨，谁见了都不会产生戒心。厉兰妡命她只作闲逛，与各宫的宫人谈话，由此探出各位主子的身家背景以及她们对寿宴之事的看法。 根据兰妩搜集的信息，厉兰妡将这些娘娘大致分为三类。 第一类：似敌非友类。代表人物：甄贵妃、贾淑妃、霍夫人、韦淑媛。 甄贵妃是丞相府的长女，自幼娇宠无限，貌美多姿，皇帝始登基便被封了妃位，累进贵妃，先皇后过世后接掌后宫大权，结论：强敌。 贾淑妃为当今太后的姨侄女，容貌温婉，生性恬淡——至少给人的印象如此。虽与贵妃共同协理六宫，她御下却比较宽和，在仆婢中的口碑也较好。结论：暗敌。 霍夫人：安平侯之女，骄横泼辣。结论：外强中干。 韦淑媛：虾兵蟹将一个，不足道尔。 第二类：似友非敌类。代表人物：……只有一个傅妃。 傅妃与前面那位霍夫人是表姐妹，两人的性格却南辕北辙。说也奇怪，傅妃的父亲是武威将军，她本人在这样的教养下反而知书达理，为人可亲。 厉兰妡之所以将她归到友这一类，只因她的仆人模模糊糊听她说了一句“……那位厉姑娘么？看着是个不错的人”。 举凡皇帝纳了新宠，姬妾们总是嫉妒焦躁的居多，能够平心静气地说一句客观的话已经很不错了——没错，厉兰妡认为她说得很客观，她自己也觉得自己是个不错的人。 第三类：非敌非友类。代表人物：聂淑仪、白婕妤、楚美人、梅才人、金良人等一干酱油党。 等厉兰妡统计完这些，兰妩在一旁提醒她：“兰妡，你好像忘了应婕妤。” 对呀，怎么把她给忘了？如果说之前应婕妤还可划作第三类的话，现在铁定得归到第一类里头了。 凭空多出一个敌人，这真是一件烦难事。天知道，在这些人里头，应婕妤说不定恨她恨得最深呢！ 兰妩犹在一旁道：“话说兰妡，其实我也有点搞不懂，之前你不是在应婕妤宫里么，后来又听说你调去伺候太皇太后了，现在更好，成了陛下的妃妾，这短短的几个月，你已经换了这么多地方，我真是不明白。” 她与厉兰妡一向亲厚，虽然名义上是主仆，私底下厉兰妡仍当她姐妹一般看待，所以她才敢问出这番话。 厉兰妡当然不能把真实原因告诉她，只能循循善诱：“兰妩，你最想要的东西是什么？” 兰妩托腮想了一想，睁着圆圆的大眼睛道：“吃的，很多很多吃的。” “那么我最想要的是权位，很大很大的权位——我这样说，你明白吗？” 兰妩摇了摇头，随即肯定地点了点头：“我不明白，不过既然你给了我最想要的，我也会帮助你得到你最想得到的。” 真是个可爱的孩子，厉兰妡欣慰地笑了。 在这之后，萧越每晚都歇在厉兰妡宫里。幽兰馆离他处理政事的地方并不近，难为他这样不辞劳苦地跑着。宫里的闲言闲语都传遍了，说皇帝新纳的厉更衣不知使了什么狐媚手段，哄得陛下简直离不开她，真是红颜祸水。 谁知道他仅仅把这里当做一个歇宿的地方呢？ 萧越每每过来，厉兰妡总是殷勤妥帖地服侍着，甚至替他宽衣解带。萧越看破她的假象，试图抵抗她的动作，厉兰妡却温柔地将手按在他腰际：“臣妾身为更衣，自然有义务伺候陛下穿衣解衣，这是臣妾分内之责，陛下无需介怀。” 天知道萧越根本不是客气，只是不想跟她发生肢体接触而已。可是看着她那双微微上挑的眼睛，里头似乎有恶意的嘲讽，意思仿佛在说：“陛下，您怕了吗？您是否害怕受到臣妾的诱惑，害怕自己忍不住爱上臣妾？” 经过这一番离奇的脑补，萧越只得硬撑着，他不能输，尤其不能输给眼前这个女子。 于是他来得更勤了，为了增强对厉兰妡的抵抗力，就好像通过打疫苗来预防可能感染的病毒一样。 这一天，萧越在太仪殿批完奏折，忽然向一旁的内侍监发问：“李忠，你告诉朕一句实话，朕的妃子们，她们都是深爱朕的么？” 李忠恭敬地夹着拂尘，“当然。” 李忠是在御前伺候的老人了，他的话理应可靠。萧越叹了一口气，吩咐道：“去甄贵妃宫里吧。” 甄贵妃得了消息雀跃不已，忙换了一身鲜丽衣裳，喜不自胜地迎上前来。她的声音格外软糯好听：“陛下，您许久不来，臣妾还以为您忘了臣妾呢！现在可好，左等右等，可算把您盼来了。臣妾已命小厨房准备了一桌可口的饭菜，多是您爱吃的，还冒着热气呢……” 她犹自絮叨不止，萧越却平静地打断她：“阿瑾，你是真心喜欢朕吗？” “怎么突然问起这个……”甄玉瑾白皙的脸颊上及时涌起一抹羞红，“这不是明摆着的事吗？” “那么，你喜欢朕什么呢？”萧越仍定定地看着她。 甄玉瑾不禁语塞，眼前的男子有着英挺的风度，高贵的出身，以及至高无上的权势，无疑是理想中的良人。可是要具体归结到哪一点，似乎又有点困难。甄玉瑾讪笑着，正待编出一套动情的说辞。 仅仅是这么一刹那的迟疑，萧越已经明白过来。他再不看甄玉瑾一眼，兀自转过身去：“摆驾幽兰馆。” 甄玉瑾在后头千呼万唤，声音着实凄惶。而他始终没有回头。 ☆、第9章 荷惜看着门边呆立的主子，不免有些担心：“娘娘，桌上的饭菜快凉了，要不您……” 甄贵妃仿佛才醒过神来，切齿道：“你说皇上这是怎么回事？好端端的说要过来，莫名其妙地问这么一句，现在更好，翻脸就走，陛下魔怔了吗？” 荷惜审慎地道：“奴婢不知道陛下是否犯了魔怔，但奴婢听得很清楚，陛下说要去幽兰馆，娘娘，事情不是很明显了吗？” 是呀，不管出于何种原因，厉兰妡如此得宠，迟早会成为威胁。甄贵妃定一定神，理了理腰间的流苏，闲闲道：“太后这会子还没歇下吧？走，咱们去陪她老人家说说话。” 七夜，萧越在幽兰馆整整留宿了七夜。厉兰妡算着日子，只觉一阵恍惚，在这段时日里，她身旁每晚躺着一个男人，一个活人，而他们却彼此相安无事，这简直不科学。厉兰妡不知道自己该失望还是该高兴。 她空担了一个蛊惑圣上的虚名，其实什么也没有得到，甚至可能给她带来风险——而最大的风险来自于太后。但凡做母亲的对儿子都有一种莫名的独占欲，当儿子深爱一个女人时，母亲可能就会陷入焦灼之中，这是为人父母的普遍心理。在他们看来，孩子是从自己身上掉下来的一块肉，她可以容许这块肉有自己的意识，却绝不容许这块肉落到别人的砧板上。 对于一个锦绣堆中的寡妇而言，这种感情尤其强烈。 慈颐宫终于来了旨意——太后要召见厉更衣。厉兰妡本来有点担心，事到临头反而镇定下来，太后是注重体面的贵妇人，总不可能当面吃了她。 年纪大的人总不喜欢晚辈打扮得太过素淡，显得丧气，更何况她起码算个主子。可是在当前的情况下，这套理论不大适用，皇帝日日留宿已经瞩目，若她还穿得花枝招展，岂不是有意炫耀？ 厉兰妡思忖片刻，还是挑了一身浅藕色的荷叶裙，颜色不算抢眼，也不太暗，式样更是简单，如此中规中矩，太后该没话说了吧。 伺候太后的伏姑姑挑起帘子，厉兰妡猫着腰小心地进入内室。太后偎在窗边一张紫檀木宽椅上，嘴里一吸一吸地抽着水烟。 吸烟是不好的，水烟也不好。 厉兰妡当然不敢说这话，她只庆幸水烟的味道不算强烈，自己可以忍受得过。 太后将水烟袋放在身侧的矮桌上，磕了磕里头的结块，正眼也不看她，也不说一句话。 厉兰妡自请了安后，便跪在原地一动不动。太后不发话，她当然不敢起来。这几个月的奴才生涯总算锻炼了她的膝盖，不然若换了一开始，厉兰妡不知道自己能不能坚持这许久。 约莫有半盏茶的时间，太后仿佛才瞧见她似的：“厉更衣？你来了。”一面嗔着伏姑姑道：“你也是，人来了也不提醒哀家一声。” 伏姑姑也觉得做得太过了，委婉地提醒道：“厉更衣刚才给您请安来着。” “是吗？”太后拍着大腿道，“瞧我这耳力，越老越不中用了。” 敢情她比太皇太后还老？太皇太后都不曾装聋作哑，她反而惯会装模作样。厉兰妡心中暗讽，面上却一片恭敬：“太后娘娘说哪里话？您如今正值盛年，面貌瞧着比臣妾都年轻许多呢。” “瞧你这张小嘴甜的！”太后和颜悦色地拉起她的手，“多少岁了？” 第6节 “回太后娘娘的话，奴婢过了今岁就满十九了。”她的真实年龄远不止这些，亏得系统帮忙减低了几岁，不然她在这宫里都成老女了。 “真是好年华，生的也好，难怪皇帝这样喜欢你。”太后仍捉着她的手不放，好像她手心里有胶水似的。 “太后过誉了。”厉兰妡你来我往。 “哀家说的是实话，”太后亲热地道：“自那日太皇太后的寿宴上皇帝发了话，哀家一直有心见一见你，可惜你不肯来，哀家只好亲自请你过来。” 厉兰妡恰到好处地露出一抹惶恐：“臣妾卑微，不敢有辱太后尊眼。” “什么辱没不辱没的，身份地位有什么要紧，身份再高贵，不得圣心有什么用？身为天子宫嫔，能得皇帝如此钟爱就是你的本事。”太后用一双老眼牢牢盯住她，“哀家倒是很想知道，皇帝和你是怎么认识的？” “也没怎么，臣妾早前在太皇太后身边侍奉时，略略见过几次，未曾深语。就连臣妾自己也不明白是怎么回事，哪怕如今臣妾伺候陛下有日，每每想起，犹觉得如在梦中。” 太后当然不相信，倘若她没有设法引诱，皇帝怎么会无缘无故看上她？不过小儿女的事，长辈当然不便深究。太后轻轻哼了一声，随意道：“太皇太后如今怎样？” 她问的当然是身体状况，厉兰妡却刻意曲解，及时地抓住机会道：“太皇太后很想念太后娘娘，恨不能常常见到，只是人老了身子欠佳，否则一定过来看望……” 太后脸红了，古来只有媳妇拜见婆婆的，哪有让婆婆亲自登门的道理——可见她平日的确去得不多。 太后镇定了脸色道：“请你转告太皇太后，说哀家明日便去看望，请她老人家放宽心胸，安心养病。” 厉兰妡应了声“是”，她看看太后有些乏了，料想她再无吩咐，于是恭敬地起身告退。 等她去后，贾淑妃才从屏风后闪身出来，“太后，您瞧见了吗？她不过是个更衣，就敢句句夹枪带棒的，现下您知道她的厉害了吧？” 太后轻嗤了一声，“你若有这份本事，如今早成皇后了，何至于还让一个甄玉瑾压在头上？”她看看贾柔鸾面有赧色，只得叹道：“罢了，你是哀家的姨侄女，哀家虽然器重你，奈何皇帝不喜欢你，你又不曾生个一儿半女，哀家也没法子。” 贾淑妃盈盈抬首，“太后，是臣妾无用，不能为您分忧，可是那厉更衣身份微贱，倘若她抢先诞下皇子，那么……” 太后冷冷地看着她：“亏你跟甄玉瑾一向水火不容，如今倒想到一处去了。” 贾淑妃一惊，“她也来过了？” “比你来得还早。自然了，她不比你跟哀家亲厚，哀家只马马虎虎敷衍了她几句。”她所谓的敷衍当然是说一堆好听而没用的废话，能使甄玉瑾高高兴兴地离去，实质上却不曾答允甚么，“你两个难得这样志同道合，可见这个厉更衣的确是个威胁，可是有一句话哀家得提醒你，不管日后如何，你都不许逾越分寸，尤其不准伤害皇帝的骨肉，明白吗？” 这意思也即是说，既然厉兰妡还未怀上皇嗣，那么对她下手也无妨了。贾柔鸾听出这一层意思，高兴得几乎要飞起来。 太后再不看她，凝神望着窗外：“太皇太后自己不肯说，却借由一个小小更衣的口来转达，这个母后呀！” 她忽然笑起来，一种无奈的、苍凉的笑意。 厉兰妡经过御花园东边的一条小道，立马认出前方的身影是应婕妤，她立刻气喘吁吁地跟上去，“婕妤娘娘！” 应婕妤恍若没听见，头也不回，脚步反而加快。 厉兰妡冲到她跟前，匆匆跪下行礼：“嫔妾见过应婕妤。” 应婕妤旁边正是白白胖胖的琼枝，她尖酸地笑起来，“哟，这不是厉宫人嘛，哦，我倒忘了，如今成更衣了，是宫里的主子了！奴婢向厉主子请安。”她也装模作样地施了一礼。 厉兰妡神情惶然，“婕妤娘娘……” 应婕妤懒得瞧她，“你算是一飞冲天了，比我这个旧主还风光，还来找我做什么？存心炫耀么？” “娘娘误解了，”厉兰妡的眼就像两汪蓄水池，总无干涸的时候，泪珠在眼里闪闪发亮，“今日这番局面，实在不是嫔妾的本意……” 这一回应婕妤不容易被打动，“不是你的本意？呵，你还真会得了便宜就卖乖呀，亏我从前那般好心待你，你倒好，一转眼就攀上高枝，还有脸说自己无辜？你敢说，今日之事并非出自你的设计？” 厉兰妡哽咽着道：“娘娘为何一定要这般看待我呢？是娘娘您将我留在兴陶馆，我也便尽兴侍奉太皇太后，娘娘是知道的，太皇太后秉性孤介，御下极严，我怎敢胡作非为？时至今日，我也不知陛下为何当初偏偏挑中我，引来许多繁难……” 应婕妤冷笑道：“听你的意思，陛下宠你，你反倒不大高兴。” “嫔妾不敢说不高兴，只是不像娘娘以为的那样……”说话之间，厉兰妡有意无意地将手按在颈间。 应婕妤眼尖，早瞥见那里有一样闪光的物事，她轻轻撩上去：“这是什么？” 厉兰妡仓皇遮掩，却哪里掩得住，反而更加暴露出来，原来是一枚翠绿的玉坠子。她愈发手足无措，“这……” ☆、第10章 玉坠通过一根细丝线吊在厉兰妡白皙的脖颈上，应婕妤轻轻将其掂起，借着阳光细细瞧着，“这块玉成色尚可，看着却有些年头了，边角磨损得厉害，似乎不大像陛下新赏你的东西……”她那双没精打采的眼睛里难得射出锐利的光。 厉兰妡怯怯的不敢抬头，“此物是嫔妾从家中带来的……” “哦，原来如此，本宫只是奇怪你为何这样珍视，日日戴在胸前，又仿佛不愿人知道。”应婕妤再看了一回，忽然露出古怪的笑意，“瞧这块玉的式样，不似女子寻常佩戴之物，反而像男子常见的扇坠子……” 厉兰妡愈见惊恐，连连叩首，“娘娘饶命，娘娘饶命！” “你怕什么，本宫又不会将你怎样，只是想听一句实话。” 厉兰妡几番声哑，终于勉强吐露出来，“实不相瞒，此物乃嫔妾表兄相赠之物，嫔妾与表兄自幼一处长大，彼此情……情谊匪浅，后来因为家中变故而进宫，从此再无相见之机。嫔妾自知此生已在红墙之内，不敢另作他想，留着这块玉，也只是作为念想而已……” 想不到有这样一段青梅竹马的故事，应婕妤见她涕泪涟涟，神情不似作伪。一番思忖后，她小心地将那块玉放回，温然扶着厉兰妡的肩膀起身，“你放心，此等事不足为外人道，本宫会替你保守这个秘密。” 厉兰妡又是惊喜又是感激：“娘娘……” 应婕妤不复方才的咄咄逼人，竟像换了一个人般，“你从前服侍本宫也算尽心，如今虽然出息了，这份情本宫不会忘记。宫中真情难得，从此，你我二人尚需相互扶持才好。” 厉兰妡腼腆地应了声“是。” 她在原地凝望了片刻，等应婕妤扶着琼枝去远，厉兰妡才重新挪动步子。忽见前方一个满头珠翠的妇人冉冉过来，站在她跟前不动，似有意拦住她的去路。 厉兰妡定睛一看，原来是韦淑媛，她忙屈膝请安。 韦淑媛红唇微扬，牵起一抹嘲讽的笑意，“瞧厉妹妹多有能耐，三言两语就把应婕妤哄转来了，当真生得一张巧嘴。” 厉兰妡羞涩道：“嫔妾与应姐姐本无嫌隙，只是有点小小的误会，解释清楚就没事了。” “小小的误会？”韦淑媛尖声笑道，“眼看着伺候自己的卑贱宫人飞上枝头，与自己平起平坐，这也叫小误会？应婕妤面软心活，本宫可不会轻易上你的当。方才本宫远远地没瞧清楚，却很知道定是你使了什么诡计，甜嘴蜜舌地说动了她，果然出身卑微的人性子也下贱些，什么都做得出来！” 厉兰妡不在意她的侮辱，却懒得听这些废话，施了施礼道：“娘娘若没有旁的吩咐，嫔妾就先告退了。” 她一动，韦淑媛立刻喝道：“慢着。” 厉兰妡只得停下脚步，机械地转了个身，那股不耐烦险险透到脸上来。 韦淑媛冷冷地看着她，“跪下！” 她以为她算老几啊？厉兰妡忍着气道：“嫔妾不知所犯何事，要遭娘娘如此责罚？” 韦淑媛身边的宫人是驯熟了的，早有两个人赶上前，抓住厉兰妡的肩膀就往底下摁。厉兰妡几番挣扎，终究气力不继，还是老老实实地跪在地上。 韦淑媛莲步轻移，居高临下地俯视她：“你没错，可是在这宫里，比对错更要紧的是尊卑，你须看清楚自己的地位。即便如今你成了陛下的更衣，也不过是一个小小的更衣。本宫要你生，你不得不生；本宫要你死，你也得乖乖地死。你最好明白这个道理。” 她施施然离去，临行前向那个看守的内侍道：“小顺子，给本宫好好看着她，不跪足半个时辰，不许她起身。” 这一条小径铺的尽是嶙峋的鹅卵石，原是为防滑之用，现在却成了折磨人的刑具，比之平地艰难百倍。 才跪了一刻钟，厉兰妡就觉得受不住，她本想偷个懒，看了看旁边小顺子那张死人面具般的白脸，终究还是打消了这个念头。 其时已近深秋，御花园也带了一股萧瑟的秋意，厉兰妡直挺挺地跪着，任凭冷风循着衣领的缝隙钻进去，脏腑都觉得一阵冰冷。她想大概这就是宫中的日子，除了热，就是凉，中间没有过渡。 终于跪足了时候，小顺子板着一张脸回去复命，厉兰妡也颤颤巍巍地起身，她觉得自己路都走不稳，还好，还好——她看见兰妩飞奔着向这边过来，她从未像现在这样喜欢这个小姑娘。 她从慈颐宫出来，先打发兰妩回去，兰妩左等右等不见她回宫，心急之下才寻了来。见到厉兰妡这般模样，兰妩自然十分诧异，不禁问东问西地说个没完。 厉兰妡搀着她的肩膀，却没有回答她——或者说疲倦得不知先回答哪一句才好。她看着天边那个大而模糊的东西，火红的一团沉沉向下坠去。旧的太阳落下去，明天还会有新的升起，它永远是同一个——人却不同。 厉兰妡忽然觉得韦淑媛的话竟有几分道理，在这个封建王朝中，尊卑地位的确是要紧的。她无法改变整个系统的设定，只能努力使自己爬得更高，最终逃离。韦淑媛此举未尝不是出自几个高位嫔妃的授意，多半是甄贵妃，也许还有其他人。而她唯一能做的，只有超过她们的地位，成为人上人。 她忽然觉得自己很需要一个孩子。 回到幽兰馆，天色已擦黑了。兰妩扶着她到床边坐下，道：“你饿了吧，我去命小厨房准备膳食。” 厉兰妡无力地摆了摆手，“我没胃口，不必费事了，先去让厨下准备热水吧，我得好好泡个澡。” “可是……” “照我的话去做。” 晚间萧越过来，却不见厉兰妡出来迎接，连喊了几声后，只有拥翠出来回话：“启禀皇上，我们主子正在寝殿中沐浴洗身，现下不宜见客。” 萧越的脸色不怎么好看，他没说什么，径直朝屋里走去。拥翠既不敢拦，也不好拦的，只能在一旁干看着。 萧越推门进去，就见屋内白气蒸腾，如同山间笼罩的云雾。正中竖着一只大木桶，水几齐桶沿高，里头坐着一个雪肤乌发的女子，香肩微露，眉目如画，此时看来竟有几分出尘脱俗的韵致。 兰妩在一旁持着木勺为其淋水，她先瞧见萧越，正要行礼，厉兰妡已觉出异样，她淡淡道：“阿妩，你先出去吧，这里不必你伺候了。” 兰妩吐了吐舌头，悄悄出去，随手将门掩上。 厉兰妡犹自悠闲地泡着澡，并不回头看这位夫君，“陛下怎么这时候过来了？请恕臣妾不便起身迎接。” 萧越哼了一声，“你倒很有闲情逸致。” “臣妾生性疏懒，懒人都是贪图享受的，尽力使自己快活，怎么陛下的声音听起来似乎不大愉快？” “朕一向忙于政务，自然不似你这般逍遥，至于不愉快，却是因为刚刚听说了一件秘事。” “哦，不知是什么事？”厉兰妡好奇地转过身，将下巴磕在桶沿上，两只玉臂柔柔伸出来，大有洗耳恭听的架势。 “说来也巧，还是你之前那位主子应婕妤告诉朕的，她说……”萧越忽然瞥见厉兰妡雪白的颈项间露出一抹绿痕，仿佛有什么东西挂在上头，他心头疑云乍起，三脚两步上前摘下，抖抖索索道：“应婕妤说的果然不错。” “应婕妤说什么了？”厉兰妡仍是一副无辜的模样。 “你还抵赖！”萧越几乎抑制不住胸中的愤怒，他将那东西牢牢握在手里，恨声道：“你果然恋着旁人，将你俩的信物看得这般重要，连浴身都不愿摘下！”随即将应婕妤的话一五一十说个罄尽。 厉兰妡仍十分冷静，没有半点惊慌失措的模样，“陛下便这样相信应婕妤的言辞，却不愿意相信臣妾？臣妾在陛下眼里便是这样一个不可信之人？” 萧越不说话，只恨恨盯着她，意思大约是默认。 “臣妾明白了，”厉兰妡不怒反笑，笑容里却带着一分苦涩之意，“陛下既然认定这是信物，何不仔细瞧瞧，臣妾相信，您会比臣妾更清楚它的来历。” 萧越半信半疑地摊开手心，瞬间变得愕然：“怎么是这个东西？”原来那块翠绿色的扇坠，正是他原来折扇上的一部分，跟了他许久，他自然最熟悉不过。 厉兰妡涩声道：“陛下还记得那日在兴陶馆前面的凉亭中，您教臣妾练琴么？这块玉正是那日您掉在亭中的，却不料被臣妾拾得。” 萧越当然记得，他还记得当日眼前这个女子试图诱惑他，他用折扇勾起她的下巴——她有一个生得很好的下巴。 ☆、第11章 萧越轻轻咳了一声，“你为何不早点送还给朕？” “陛下真的在乎吗？”厉兰妡一瞬不瞬地看着他，眼里有一种说不清道不明的意味，“这样东西对陛下而言，不过是一块不值钱的玉石，对于臣妾却是无价之宝。臣妾出于私心，悄悄将它藏起来，本打算永远不叫人知道，谁知无意中被应婕妤瞧见，臣妾情急之下才扯了个谎——不能说完全的谎话，因为有一半是真的。” 她幽幽叹道：“这个扇坠的确是对意中人的念想，却并非一个莫须有的表兄，而是对于陛下。” 如果说这个女子从前一直笼罩着朦胧的面纱，现在她的面目却渐渐分明了。萧越的喉头有些干涩，“倘若朕记得不错，你可是口口声声说过，你喜欢的是朕的尊荣和权势。” “也包括陛下这个人。”仿佛察觉到空气中的寒冷，厉兰妡将身子缩回水下，只有一颗小小的头露在外面，像一只怯弱无助的小兽，“自然，陛下是不会相信的，您宁愿相信言语中所表露的渺茫的爱意，却不愿意用真心去感知一个活生生的人。臣妾很知道这一点，与其让您将我和其他妃嫔一样看待，不如让您讨厌我。所以臣妾才会说出那一番话来刺激陛下，这样至少可以让您记住我。而我只要知道我在您心中是不一样的——就足够了。” “若非陛下今日一番质问，臣妾也许至死也不会袒露心意，当然，您相信也好，不相信也罢，臣妾只能言尽于此了。”她微微垂眸，“也许到了明日，陛下就会忘得一干二净，这也是很自然的事。” 厉兰妡一头青丝松松扎起，两弯眉毛疏淡有致，加上那一双黑白分明的眼睛，纯净得仿佛不掺半点杂质。 她的确配得上“清水出芙蓉”这几个字。萧越看着她，忽然觉得有些恍惚。厉兰妡平静地正视着他，足可见内心清白无愧。他想自己从前大概真是误会她了，这令他颇为负疚。 潮湿的雾气在发梢凝成水珠，再沿着光洁的面庞滑落下来。萧越竟有些干渴，他稍稍避开眼道：“水凉了吧？要不要朕给你添点热水？”他弯腰拾起一旁的木勺。 第7节 “不必了，臣妾已经沐浴完毕。”厉兰妡笔直地从桶里站起，白玉般的身量毫无遮掩地暴露在萧越面前。 萧越下意识地扭过头，一派君子人的模样。厉兰妡轻轻将他扳正，笑道：“臣妾是陛下的女人，陛下怎么正眼也不敢看臣妾，怕臣妾吃了您吗？”天真中透出含蓄的妖冶，最有诱惑性的一种语调。 木勺落地，碰出咣当的声响。 萧越无奈，取过一旁的软绸，小心地披在她身上。厉兰妡伸手揽住他的肩，在他耳畔轻声道：“陛下，臣妾有点冷，您抱臣妾到床上，好么？”她在萧越耳垂上细细咬了一口，令他觉得一阵酥麻的痒意。 这种要求是难以拒绝的，萧越只得依言照做。扶厉兰妡倚在靠枕上，他忽然发觉厉兰妡弓起的膝盖上有两块显而易见的淤青，甚至隐隐透出紫色，他不禁问道：“这是怎么回事？” 厉兰妡恍若无意地用棉被将双腿盖住，“没什么，不过碰见了韦淑媛。” “她那性子一向是不好惹的。”萧越皱眉，却再无下文。 帝王之心果然凉薄，连句安慰之语都不肯说。厉兰妡微微垂下眼皮，仍是一副低眉顺眼的模样。 萧越忽然起身向外走去，厉兰妡没有拦他。一个男人要走总有千万种理由，再怎么阻拦也无济于事。 她未曾料到他还会重新回来。萧越手中持着一个精致小圆盒，一面打开，取出里头绿色的膏体，小心地替她敷在伤处，并用指腹轻轻揉开。“这个药是朕命太医院专门配制的，治淤伤最好，每晚这样敷一次，耐心敷个三五天，也就好得差不多了。” 他难得有这样温柔细致的时候，厉兰妡几乎觉得有点感动——只是一点。她温柔地道：“臣妾怕痛，自己不敢动手，陛下愿意帮这个忙吗？”暗示他每天过来。 萧越没有说明，头却微不可闻地动了一下——是向下的。看来他默许了。 厉兰妡松了一口气，低头看着伤处。这药膏有点小时候常用的绿药膏的感觉，抹上去凉丝丝的，痛楚仿佛也减轻了些，虽然她本来就不怎么痛，伤口看起来之所以如此惨不忍睹，一半是因为加了颜料的缘故——某种高等的颜料，遇水也不掉色的。经过她细致的工序，看起来就更加逼真。 须臾上完药后，萧越再度起身，这一回他真要走了。厉兰妡可怜巴巴地望着他：“陛下不留在这儿吗？” 萧越有些犹豫，“朕怕伤着你。” 意思当然是怕睡觉时不小心碰着伤处，厉兰妡才不会想歪呢，她也没有多说，只道：“陛下有一样东西还未还给臣妾。” 萧越将那块玉坠递给她，并且建议道：“这块玉本就是翠色，再用绿丝线反而不好看，不如换一根红绳穿着。”这是他从前的东西，现在却自愿给厉兰妡好好收着，颇有一种交换信物的感觉。 厉兰妡没有答他，兀自去扯那块玉，许是手上的劲稍稍大了些，萧越竟被她牵得倒在床上，厉兰妡不知怎的也压在他身上，两人四目相对，于是接下来的一切都顺理成章。 厉兰妡在半夜里醒来，双眸炯炯地望着黑暗的空气，睡前的那场运动没有让她消耗太多精力——因为出力的是萧越。过程也不是言情小说中常见的“狂风骤雨”式的，而是温柔款段，柔情蜜意，也许萧越怜惜她身上有伤，所以格外温存，这样更好，厉兰妡本就不喜欢粗野的男人。 她偏着头看向身旁熟睡的男子，他在睡梦中看起来比平时年轻，仿佛还是个少年——虽然他本就不怎么老。厉兰妡忽然有这样一种感觉：不是皇帝睡了她，而是她嫖了皇帝。 今夜她取得了巨大的成功，这多亏应婕妤。若非应婕妤出于报复而去向萧越告密，她还使不上这番手段。之前她过早地暴露了自己的野心，如今便要用一种巧妙的方式遮掩过去。皇帝开始怀疑其他妃子对他的真心，这是她的机会，她要趁虚而入，并且主动出击。 想一想，一个内心深爱他的姑娘，却由于负气总是在他面前说着截然相反的话，她的外表多么倔强，内心又多么柔弱——何等可怜又可爱！ 尤其是厉兰妡私自收藏他的贴身之物，这一点更证明她的情意。通过这一系列繁复的步骤，厉兰妡成功完成了由无情到深情的转变，这种反差尤其动人。她相信，过了今晚，自己至少会在萧越心中占有一席之地，这是她的立足点，她要逐渐扩大自己的势力范围，慢慢地、完完全全地占有他。 圣宠、子嗣、位分，她要一一得到，厉兰妡已经分不清自己仅仅为了完成任务，还是出于蓬勃的野心，现在她决定不去想这个问题，真到了快结束的时候再行考虑。 她忽然想起小江来——那个系统化身的小恶魔，她似乎很久都没见到他了。 隔日她去甄贵妃宫中请安，却听到一个突然的消息：韦淑媛因为打碎太仪殿的一件贵重器具，被萧越降为婕妤了。 甄贵妃端坐在高位上，以一种不在乎的口吻道：“韦婕妤才接了旨意就晕倒了，现下还在寝殿里昏迷不醒，因此没法子过来，诸位妹妹若有空，不妨过去看看她。” 聂淑仪面有不忍：“不过一件东西而已，陛下怎么生这样大的气？” “谁知道呢？厉更衣，陛下这几日都宿在你宫里，你可知晓其中详情？”甄贵妃忽然看着厉兰妡。 众妃知道她身份卑贱，隐隐的有些瞧不起，素来都不大搭理她，甄玉瑾也不例外，今日却对这件事格外感兴趣，竟问到她头上来。 厉兰妡柔和地开口，“嫔妾甚少往太仪殿去，也不大清楚。不过韦姐姐既然遭此责罚，想来总是有哪里做得不好，陛下圣旨已下，再无转圜的余地，咱们也不必深究了。” “厉妹妹果然乖觉。怎么本宫依稀听说，昨儿你和韦婕妤在御花园中撞见了，两人起了争执，怎么，她没有责罚你么？” 可见甄玉瑾什么都瞧在眼里，厉兰妡笑意更深，“自然没有，韦姐姐不是不知规矩的人，况且，她若真做下有违宫规的事，贵妃娘娘也不会置手旁观的，对么？” 除了协理六宫的嫔妃，其余诸妃皆不敢擅行责罚之权，韦婕妤私自罚跪已经逾矩，甄玉瑾明明知道，却放任不管，亦属私心失职。厉兰妡这一番讽刺绵里藏针，几个知晓内情的宫妃都有所知觉，虽不敢明着偷笑，脸上的肌肉却不自觉地鼓动起来。 ☆、第12章 她敢这样暗下针砭，自然是有恃无恐。甄玉瑾将喉头的一口闷气咽下，强笑道：“妹妹所言极是，本宫身为六宫表率，自然当明察秋毫，公正无私。”又道：“难怪妹妹最得圣心，果然心思剔透，善解人意。” 这是想挑起其他人的敌意？厉兰妡眼波一转，“皇上不过图个新鲜，所以多来嫔妾这儿几日，至于更多的，嫔妾身份卑微，不敢去想，也自知无福得到。嫔妾能从一介宫人上升到如今的地位，已经心满意足，再无奢求。” 她毫不避忌自己的出身，众人反倒不好再拿此事扎筏子，况且她语气里透出一股恬淡自足，大约真是安于现状。有几个原本稍具戒心的嫔妃不免松懈下来，甚至对她有了几分好感：有自知之明的人总是讨人喜欢的。 甄玉瑾却不如此想，更衣是主子，贵妃也是主子，谁知道眼前这个女人的野心会到哪一步呢？她却也不敢轻易招惹，生怕逮不着狐狸反惹一身骚，只得胡乱说了几句闲话，便草草散会。 出了墨阳宫，众人各回各家。应婕妤匆匆将厉兰妡叫住，“厉妹妹！” 厉兰妡回转身，眨了眨眼道：“姐姐有什么事么？” 应婕妤一张粉白的脸孔露出几分尴尬，“陛下昨晚有没有与妹妹说些什么？” “姐姐真是！”厉兰妡吃吃笑起来，“床笫间的话也好宣之于口吗？姐姐若是爱听，咱们找个偏僻的地方私底下聊去，当面可不好说。” 应婕妤愣了一愣，“只是这些？” “不然还有什么？”厉兰妡天真无邪地仰着脸孔，她比应婕妤矮点，加之稍稍弓着腰，更显出幼弱的模样。 她看着不像装傻充愣，也许皇帝真的什么也没有问，不过，自己明明已经泄露了秘密，为什么皇帝不肯质询呢？还是说，他太在乎厉兰妡的感受，在乎到宁愿盲目地相信她，也不肯让丝毫怀疑破坏两人的关系？ 应婕妤在这里越想越是惶恐，却听厉兰妡道：“姐姐若是无事，我还得向太皇太后问安，就先告辞了。” 应婕妤努力挤出笑容：“嗯，快去罢。” 厉兰妡迈着轻快的步伐离去，应婕妤真的不够聪明，这样也好。现在她肯定以为萧越深爱着她，从此不敢轻易为难她了。 兴陶馆中，太皇太后斜卧在一张榻上，一手撑着头，仿佛半寐半醒。厉兰妡在她身后跪坐着，轻轻为她捶背。 太后则闲坐在一旁的软椅上，脚边摆着一碟新炒的瓜子儿——她有烟瘾，在太皇太后这里当然不好就抽，嘴里总得找东西填一填。她磕了一枚瓜子，抿嘴笑道：“厉更衣果然勤谨，哪怕如今成了主子，对太皇太后还是殷勤周到。” 厉兰妡手上不肯稍住，脸上却泛起了红晕，“臣妾侥幸得幸，却不敢忘了自己的本分。伺候陛下固然是臣妾的职责，太皇太后也是臣妾的长辈。况且太皇太后对臣妾这样好，臣妾舍不得离开，如果可以，臣妾情愿还做奴婢伺候太皇太后。” 太皇太后听着高兴，嘴里却嗔道：“净说傻话！即便你舍得来哀家这儿，皇帝也舍不得你。”一面向太后道：“所以我说这孩子懂事，前后伺候过哀家的宫人数不胜数，就属她最知疼着热，远的不说，就说捶背这一项，只有她的力道拿捏得最好，若叫旁人来，不是轻了，就是重了，竟没一个合心合意的。” “母后调理出来的人自然是好的。”太后笑意模糊，语气温和，这句话听着却有一种难言的意味。 这些宫里的人精说起话来总跟猜哑谜似的，定要九曲十八弯。厉兰妡情知她暗指自己得宠一事是太皇太后的手笔，待要设法分辩，就听太皇太后淡淡道：“哀家老了，眼前所见也都是些和哀家一样老的面孔，巴不得有个年轻的女孩子说说话，兰妡也是恰巧投了哀家的缘，如今又成了越儿的姬妾，算得半个家人，哀家觉得很好。” 太后赔笑道：“母后若觉得长日乏闷，臣媳可以让淑妃她们时常过来，也好趁机亲近亲近。”仿佛这些女孩子只有她支使得动。 “不必了，与其费心应酬，哀家宁愿一个人清净，反正有兰妡在这里就好，人多了也没意思。”太皇太后不咸不淡地噎了儿媳妇一句。 太后觉得自己仿佛也属于“多余”的那一拨，脸上的笑容苍薄下来，只是碍于做媳妇的本分才勉强维持着。 厉兰妡饶有兴致地看她们明刀暗箭过招，不禁暗暗摇头：这一对婆媳啊！ 萧越是信守诺言的人，这一晚仍旧来幽兰馆，细细替厉兰妡敷药。 厉兰妡看着他专注的侧脸，眉眼间尽是藏不住的笑意：“多谢陛下替臣妾挣这口气，惩治了韦婕妤。”男人都是需要表扬的，何况她真的高兴。 萧越目不斜视，“她的确打碎了东西。” 随他怎么说都好，至少厉兰妡很明白究竟是怎么回事，反正她只在乎结果，不关心过程。萧越或许不十分爱她，至少不愿眼看她受人欺凌：当一个人连保护你都不肯的话，怎么能说明他爱你？ 厉兰妡膝盖的伤渐渐复原，萧越也来得少了——不只是她，其他妃嫔那里也没怎么去。据闻这些日子朝堂上很出了几件事，萧越忙于政务，无暇他顾。 也罢，这样偶尔冷一冷也好，小别胜新婚嘛！厉兰妡这样宽慰自己，却终究不无担心：她的宠爱来得不稳固，又没有父兄在朝为官，所有一切系于自身，一旦失宠便是绝境。 要是有一个孩子就好了，孩子才是立身的根本。 她的运气真好。约莫一个多月后，厉兰妡觉出身体的变化，先是月事迟迟没来，接着便觉得胃口不大好，时常干呕——这都是怀孕的征兆。 为了保险起见，厉兰妡命兰妩悄悄去太医院请了一位吴太医，以把平安脉的名义，让他看看详细。 吴太医耐心诊过脉，面露喜色道：“恭喜厉更衣，更衣您有娠了。” 意料之中的事，厉兰妡镇定自若地问：“您瞧着大约有几个月？” “约莫有一个多月了。” 果然如此，这么看来，可能就是那一夜种下的果。小恶魔没有骗她，第一炮就中了，她果然擅长生育。厉兰妡简直不知道自己该不该高兴。 吴太医已经站起身，“微臣这就去禀告陛下。” 妃嫔一旦发现身孕，都是要记录在册的。厉兰妡心念一动，“且慢，吴太医您等一等，今日之事还是暂且不提的好。” “为什么？”吴太医不解。 厉兰妡胡乱找了个冠冕堂皇的理由，“陛下近日为国事烦忧，我不想让他分心。” “但这是喜事啊！” “喜事也罢，我总觉得不妥，况且我并非让你隐瞒不报，只是拖延些时日，等陛下闲散些来一个惊喜不是更好？” “可敬事房那边……” 厉兰妡不再说话，而是板着脸，颇有几分不怒自威的态度。吴太医知道这位主子一向得宠，却不知性情如何，如今一瞧果然是个难缠的主。罢了，宁得罪小人，莫得罪女子，吴太医苦着脸道：“臣明白了，臣会照主子的意思做的。” 他举起袖子擦了擦额上的汗，小心翼翼地提着药箱出去。 等吴太医的身影不见了，厉兰妡方唤进兰妩问道：“我记得你前儿跟我说，韦婕妤的身子好了，人也精神了？” 兰妩手中握着一个热气腾腾的包子，啃了一口方道：“可不是嘛！听闻韦婕妤自病好以后，时常在寝宫里咒诅主子你，神神叨叨地不知干些什么。且拥翠也瞧见韦婕妤身边的宫人躲在竹林里向这边窥探，一看就没安什么好心。韦婕妤与咱们的仇怕是结定了，定不肯善罢甘休，往后还不知会作出什么来！” 韦婕妤是个性如烈火的炮仗，要制服她是容易的，只是得费一番功夫，还得担心自己被点着。厉兰妡沉吟片刻，道：“兰妩，你替我写一封拜帖给韦婕妤，就说我要见她，请她一聚。但不是今天，而是两个月后再送出去。” 兰妩面露疑惑。厉兰妡微笑道：“别担心，我只是要理清我和她之间的恩怨，免得日后再扰人清梦。” 与其担心韦婕妤什么时候暗中下手，倒不如自己主动出击。况且，她是甄贵妃的爪牙，斩了她，总能让甄玉瑾流点血，疼一阵。 活在宫里，总有无数争斗，无法避免，就只能迎难而上。唉，宫里的女人哪！ 厉兰妡抚摸着平坦的腹部，几乎觉得自己不配为一个母亲，她缺乏母性的光环，永远都在为自己的利益打算。她忽然想到，等他（也可能是她）出生后，萧越会不会真心喜爱这个孩子呢？ ☆、第13章 两个月过得很快，也就是一眨眼的事——尽管等待的过程依旧难熬。 厉兰妡在湖心亭候了许久，才见到韦婕妤姗姗来迟。湖心亭与对岸通过一条小桥连接，相当的窄，韦婕妤走在上头，像蜗牛缓缓爬过一支铅笔。 等她走近，厉兰妡方起身相迎：“嫔妾还以为韦姐姐不肯来呢！原想着若姐姐再不来，嫔妾便要亲自去看望姐姐的。” “厉妹妹相邀，本宫怎敢不来？所以来迟，全因为没挑着合适的衣裳，才耽搁了些时。”韦婕妤自打受罚以后，怨气变得更重，胆气却弱了，她仿佛对厉兰妡颇为忌惮，虽然依旧恨她，言语上却谨慎得多。 厉兰妡关切地打量着她，“天寒地冻的，姐姐怎么穿得这样单薄，若冻坏了身子可怎么好？” “本宫皮糙肉厚，不比妹妹你身娇体弱，就不必妹妹费心了。”韦婕妤看她穿着大毛的衣裳，不仅宽松，而且厚重，将身形完全掩住，只有一张清水般的脸孔露在外面——暗道这狐媚子果然狡猾，就会作出这种弱不胜衣的态度来迷惑男人。 她压根没想到厉兰妡穿成这样是为了遮掩肚子——虽然三个月的肚子也用不着怎么遮掩。 厉兰妡笑意澹澹，“本不该选在这里的，只是有些话，妹妹一定得私底下与姐姐说。”她上前一步，低低道：“上次是妹妹的不是，听娘娘教训是嫔妾的本分，却不知事情怎么传到皇上耳里，连累姐姐受了责罚，真是抱歉，还望姐姐莫放在心上才好。” 韦婕妤哼了一声，“妹妹不必多心，是我自己笨手笨脚，打碎了一样东西，皇上气急了才贬斥我，与妹妹无干。” “姐姐何必掩饰呢？”厉兰妡含笑仰起头来，“你我都很清楚，不过是个借口而已。此事虽因我而起，连我也要为姐姐抱不平，皇上这般喜新厌旧，当真叫人心寒哪！” 第8节 典型的得了便宜还卖乖。韦婕妤几乎气了个倒仰，忍了又忍方道：“妹妹知道就好，莫说本宫还是婕妤，你仍是个更衣，即便皇上宠你，那也不过贪个新鲜，你总有变成旧人的时候。” “可是妹妹至少曾经得宠过，可姐姐你呢，似乎连一天风光的日子都未曾有吧？就连眼下这个婕妤之位，倘若我没记错的话，也是巴结贵妃巴结来的吧？”厉兰妡撑着下巴，认真地思索着。 韦婕妤最见不得她这种装模作样的态度，她再也忍耐不得，一巴掌挥过去，眼看就要落到厉兰妡脸上。 厉兰妡轻而易举地将她的手腕抓住，随即重重甩开，她笑得越发欢快：“姐姐怎么听不得实话？年纪大的人脾气也变差了么？姐姐，人老了就要认命，瞧瞧您眼角的皱纹，瞧瞧您松弛的肌肤，倘若在您青春正茂的时候陛下都没看中你，如今这副苍苍老态还指望得幸吗？” 韦婕妤其实不老，只是由于不得恩幸，加之脾气暴躁，脸部的肌肉走向越发古怪，那两道森森的法令纹足以给她添上十岁。 当然，不管实际如何，女人最容不得别人诋毁的就是美貌。加之厉兰妡的态度令人生厌——她讽刺的言语其实不算出众，妙在她讥讽人的时候永远和颜悦色，一点儿尖刻的口吻也没有——愉快的微笑对于敌人本就是一种羞辱，你笑得越欢，敌人只会越难受。 韦婕妤只觉得一腔怒火难以遏制，她再也忍耐不得，伸手便将厉兰妡推了一把——这一回厉兰妡没有闪躲，生生受了这一下，直直地向旁边倒去，那栏杆不知怎么好似松动了，厉兰妡径直摔下去。 韦婕妤确定自己用的力道不大，可是厉兰妡的身子轻如鸿毛，就那么轻飘飘地落进了湖里，像一片庞大的雪花。 她看着湖心的白点，忽然深刻地感觉到寒冷，她的冬天真要来了。 厉兰妡醒来是在自己的寝宫里，有许多人都在，替她掖被的兰妩，端着姜汤的拥翠，跪在地上的太医，以及其他来来往往的宫人。 萧越也在。他坐在床边，温然拉起厉兰妡的手：“你总算醒了。” 厉兰妡抱着头，皱紧眉头：“这是怎么了，我怎么觉得脑子里一团混沌？” 萧越的脸色沉了一沉：“吴太医，这是怎么回事？” 大约是殿里的火盆生得太暖，吴太医又擦了一把汗，“陛下不必忧心，乍醒来是会这样的，等会儿就好了。” 拥翠端了一碗热热的姜汤过来，萧越亲自接过，一勺一勺地喂到厉兰妡嘴里。厉兰妡小口小口地啜饮着，留神不滴到被面上。 缓过一口劲，她果然记起前事，“我记得本来约了韦姐姐在凉亭中叙谈，因为上次得罪了她，心里过意不去，想当面向她赔个不是，本来谈得好好的，不知怎么的生了气，后来我就记不大清了……” “你还叫她姐姐，她算你哪门子的姐姐！”萧越的目光阴沉如水，“亏你这样好心待她，她反倒不知悔改，竟将你推入湖中，果真最毒妇人心！” 厉兰妡怯怯地道：“其中或许有什么误会……” “有什么误会！”萧越恨声道：“湖边值更的宫人看得清清楚楚，是她亲自动的手，据他们说，你始终赔着笑脸，反而是韦更衣步步紧逼，不肯退让，事实摆在眼前，你还想为她分辩吗？” 厉兰妡当然不好再说，她忽然听出不对：“韦更衣？” 萧越颔首，“韦氏犯此恶行，贬她为更衣已是宽仁之至，更何况，她还险些伤及朕的孩子。” “孩子？”厉兰妡下意识地重复。 吴太医知机，配合地开口道：“恭喜主子，您已经有三月出头的身孕了。” 萧越嗔道：“这样大的事，你也糊里糊涂的，若非这回的事，朕还蒙在鼓里。” 厉兰妡笑脸苍白，“臣妾一向体质不大好，月事推迟也是常有的事，所以也没放在心上，加之从前没有生产的经验，压根想不到这一块。” “也罢，以后就有了。”萧越侧着头，向内侍李忠道：“传朕旨意，厉更衣晋为良人。厉良人现今怀有龙嗣，命内宫局好好照应。” 李忠低眉顺眼地应了声是，却悄悄将目光向厉兰妡投来，令她想到一个词，“精光四射”——假如人的眼睛真能发光的话。 宫里混久了的人总有几分手段，这老狐狸一定瞧出了些许端倪。厉兰妡坦然与他对视，她反正无所畏惧，这个孩子是她的护身符，谁都得避让三分。而且，的确是韦氏亲自动的手，这一点毋庸置疑。 何况，在皇帝身边服侍的人，更该懂得投其所好。韦氏已经失势，该向着谁，不是一目了然么？ 李忠果然无声地转过脸去。 厉兰妡轻轻咳了两声，萧越于是握紧她的手，替她将被子往上提了一提，“冬日的湖水最是冰寒刺骨，看来果然着了些寒气，这些日子你得好好养着，无事就不必出去了。” 这意思也就是说，每天的请安也可以免了。厉兰妡内心欢呼雀跃，面上仍显出一派虚弱——如此才好让人心疼。 萧越按了按她的手，起身道：“朕还有事要忙，晚点再过来看你。” “臣妾恭送皇上。”厉兰妡不便下床，草草躬了躬身。 事情如她所愿进行到这一步，韦氏从婕妤骤贬为更衣，地位已在她之下，而且看样子她已经彻底失宠，从此再也不会成为威胁。厉兰妡往被窝里缩了一缩，好睡得更舒服些，里面的确温暖，不枉她在冷水里泡了一遭。 她忽然听到小江的声音：“你还真舍得花这一番功夫。”还是那一副稚童的语调，却是成人的口吻，有一种诡异的萌感。 屋里有人，他大概不愿现身了。厉兰妡将就对着墙壁道：“你若想谴责我的狠毒，那就算了吧，我会变成这样都是谁害的？” “本系统懒得纠正你的道德，只是想从技术层面和你探讨一下。我知道你会游水，所以不怕淹死，不过你为什么一定要等到三个月呢？” 厉兰妡理直气壮道：“自然是为了使胎气稳固。”她可不想失掉这个孩子。 “呃，如果我现在告诉你，生育能力里头还有一条，不会流产，你会不会觉得有点晚了……” 短暂的沉默后，厉兰妡几乎暴跳如雷：“你不早说！”这个坑爹的系统，究竟还有多少事是瞒着她的？ 小江害怕她的怒火，已经悄悄地匿了，留下厉兰妡在这里独自生闷气。耽误两个月的功夫是小事，关键她想到一个更严重的问题，不知道系统有没有给这种能力设一个时限，要是她不能尽快完成任务的话，岂不是得当一辈子的生育机器了？ 她觉得自己有必要加快进度。 ☆、第14章 自从厉兰妡有了身孕，萧越往幽兰馆来得更勤。厉兰妡得意之余，偶尔假模假式地劝道：“臣妾有孕不能侍寝，陛下不如多往别的嫔妃那里走动走动。” 萧越淡淡地往枕上一靠，“朕情愿在你这里躺着，哪怕什么也不做。” 萧越登基至今未有子嗣，难怪对这一胎看得这样重。厉兰妡当然不会自负到认为他被自己的魅力吸引，只觉得沾了孩子的光，她浅浅一笑：“陛下若是得空，不如教臣妾写写字吧。” “怎么，你竟不通文墨么？”萧越颇为意外。 她当然识字，通晓的却只是简体字，繁体字认能认出大半，要写却难。厉兰妡面露赧然：“臣妾自幼家贫，不比宫中其他姊妹出身高门华第，请得起先生，闲暇之余可以吟诗作对，臣妾没有这个福气。” 她不放过任何一个吸引同情的机会。 萧越点头道：“却是吃了家里的亏，也罢，朕如今得闲，便亲自教一教你。” 厉兰妡含笑捧出笔墨，看着萧越在桌上铺开宣纸，稳然执笔。冬日的阳光透过薄薄的窗纸照在他脸上，显出柔和的侧影，此时格外温静美好。 假如他不是皇帝，也许会是个很好的男人；也许他仍是个很好的男人，但有了这重身份，已不足以令人托付终身。 她与萧越的感情，注定是交缠着无数算计的。 厉兰妡将澎湃的心绪收回，继续装作专心聆听的模样。经过早期艰难的磨合，这些时日她越发温柔体贴，这样的好处是使萧越习惯她的存在；缺点则是可能忘却她的存在——她斩断了外露的棱角，也意味着丧失了新鲜的刺激和诱惑。 自然，从长远来看，这样做是有利的。只有年轻的女子才具有娇憨任性的资本，她不能不为自己的将来打算——生过孩子的女人也许意味着气韵的提升，同时也象征年华的老去，无可转移。 因此，尽管兰妩也能写能画，厉兰妡还是要求萧越教她——不仅仅作为平淡生活的调剂品，指导一位女性的过程最能激发男子的热情，仿佛自己亲手铸成了一件艺术品，尤其那是他自己的女人。 在萧越的悉心教导下，厉兰妡进步神速，很快她就写得一笔好字了。 自从萧越免了她的请安，厉兰妡便甚少往墨阳宫去，只偶尔过去应个卯而已——作为一名宠妃，总得适当摆摆架子，不然凭什么证明得宠呢？反正她有正当理由：孩子在她肚里动来动去，搅得她也不得安生。 甄玉瑾并不怪责她，来看她时亦言笑晏晏：“妹妹可得好好养息，争取为陛下生个白白胖胖的小皇子才好。” 其他妃嫔也来看过她，说的几乎都是一样的话，脸上的笑容俱真诚无比。 厉兰妡不禁疑惑地问小江：“怎么她们看起来都如此和善，一点儿也不担心我会威胁她们的地位吗？莫非这后宫竟和睦至此？” 小江淡漠地瞅了她一眼，欲言又止：“谁知道呢？” 厉兰妡待要细问，他却又消失了。由此厉兰妡得出一个结论：除非系统自己主动告知，她想套话是套不出来的。 眼看着年关将至，今年的除夕夜格外热闹，这份热闹与以往却也没有太大不同——虽然厉兰妡不曾亲身经历过，实际的式样与电视剧里模拟的差别也不大，加之她事先从兰妩那儿搜集了许多注意事项，因此好歹没出岔子。 晚宴之上，她与其他妃嫔一处就座，没有得到坐在皇帝身边的殊荣——由此可见萧越对她的宠爱也不算出众。虽然因为腹中之子的余威，众妃勉强都向她敬了一杯酒，她也未尝觉得多少荣光。 好容易挨过了新年，厉兰妡肚腹渐大，举动越发吃力，可能因为有一点产前抑郁，她的脾气也不像从前那般好。这不，她卧在软榻上，才剥了一瓣橘子，还未塞进嘴里，突然就朝小江开起炮来：“你不是说非凡的生育能力吗？怎么还是得拖上九十个月，你就不能让它快一点哪？” 小江白了她一眼：“你当放录影带呀？生孩子又不能快进。” 厉兰妡不做声了，她这个大人一本正经地跟小孩子讨论生娃的事，总觉得有点不合时宜——虽说小江只是个徒有其表的小孩子。 终于到了生产那日，厉兰妡起先无比惶恐，甚至设想过无数过可能：譬如保大还是保小、或者母子俱亡之类的。加上殿里来了这么多接生嬷嬷和太医，就更使她紧张。 实际的过程却轻松得多，她预想中的种种惨烈情况并未出现，除了多费了点力气，一切还是蛮顺利的。再说了，专心沉浸在生产这件事时，压根没工夫留意周围的人，紧张更谈不上了。 洪正四年五月二十八日，厉兰妡安然产下了她的第一个孩子。其时距离她成为萧越的姬妾还不到一年。 接生嬷嬷将锦被裹着的婴孩抱到她身前，笑脸皱成一团：“恭喜厉良人，是位玉雪可爱的小公主。” 原来是个女娃儿。厉兰妡心头掠过的第一个反应是失落，倘若是个小皇子，她的地位便稳固了，可惜……罢了，公主也好，横竖这是萧越所得的第一个孩子，他不会不喜欢她的。 厉兰妡重新振作起精神，伸出手道：“来，让我看看。” 嬷嬷将孩子递给她，厉兰妡轻轻接过。细看时，只是一个淡粉红色的肉团，眉毛淡得几乎看不见，眼睛眯着，小脸紧巴巴地皱着，像某种怪模怪样的动物，实在说不上哪里可爱。 据说婴儿刚出世都是这副鬼样子，长大后就可爱了。 忽然听到咯噔咯噔的脚步声，厉兰妡喜不自胜地转过头，本以为萧越来了，再一瞧，原来是贾淑妃，她身旁跟着伺候太后的伏姑姑。 厉兰妡待要下床行礼，贾柔鸾三脚两步跨上前来，按着她道：“妹妹才生产完，正是虚弱的时候，别费事了。” 厉兰妡勉强一笑，表示歉意。 贾柔鸾的嗓音又清又脆：“本宫刚在宫里得了消息，立刻就过来了——我知道妹妹盼着陛下过来，不过陛下现在太仪殿同两位大臣议事，恐怕分不开身。本宫原想着通报太后一声，谁知她老人家耳目更为灵通，已派了伏姑姑过来，我们在路上遇见，便一同来了。” 伏姑姑笑道：“太后娘娘原打算亲自来的，只是这几日身染微恙，着实没有精神，奴婢劝了又劝，又说初生儿体质娇弱，恐怕过了病气，这才说动她老人家，让奴婢细细看了回去禀报。” “有劳太后挂心，伏姑姑请自看便是。”厉兰妡扬了扬下巴，让接生嬷嬷将孩子递给那位老姑姑。 伏姑姑看来颇有经验，抱孩子的姿态又娴熟又稳当，孩子在她怀里既不哭也不闹——也可能是因为天生性子不活泼。 贾柔鸾也凑在一旁看，伸出小拇指轻轻逗弄着，脸上那副愉快的模样仿佛自己做了母亲。她也不看着厉兰妡，只道：“小公主的眉眼生得很像妹妹，一看就是个美人坯子。” 其实她的眉眼不算出众，胜在脸型好看，五官分布均匀。自然，奉承话怎么讲都可以，厉兰妡也不在意。 “陛下早前就下了旨意，只待妹妹生下孩儿后，便晋妹妹为才人，妹妹且安心候着吧。” 晋位原是应该的，厉兰妡恭敬地应承：“有劳淑妃娘娘了。” “好了，妹妹今日受累了，本宫就不打扰你了，你好好休养。伏姑姑，咱们走吧。”贾柔鸾提着裙摆，由几个侍女簇拥着离去，伏姑姑则抱着孩子跟在她身边。 厉兰妡忙唤道：“娘娘，嫔妾的小公主……” 贾柔鸾诧异地回头，“厉妹妹，你不知道宫中的规矩么？似你这样低位的嫔妃，生下孩子照例要给高位妃子抚养的，怎么，伺候的宫人都没告诉你，陛下也没跟你提起么？” 萧越的确不曾提起过，但眼下要紧的是这个孩子，厉兰妡的脸色一片惨白：“可是娘娘……”她虚弱地想追上去，然而浑身一丝气力也无，连下床都没法子。 伏姑姑看她目光如火，知道她很不甘心，便将手中的锦被递给贾柔鸾身边的秋雁，道：“娘娘，您先回去吧，这里由老奴来向厉主子解释。” 贾柔鸾果然抱着孩子快步离去，这里伏姑姑款款走到床边道：“厉主子，您切莫起了执念，这是宫中的规矩，谁也没法子，何况这也不是一件坏事啊。淑妃娘娘位分高，家世好，跟着她，小公主不仅可以得到妥善的照料，以后的前程也会好些……” 厉兰妡的嘴唇索索颤动：“姑姑只需告诉我一句直话，此事是不是太后娘娘的意思？” ☆、第15章 伏姑姑怔了一怔，既而笑道：“主子何必揪着这个不放呢？是太后娘娘的意思又如何，祖宗家法摆在那儿呢！” “可为什么是贾淑妃？”厉兰妡嘴里这样问，其实心里很明白，太后无非是在为自己的姨侄女铺路罢了。 伏姑姑笑了，“位列四妃的只有两位，甄贵妃的脾气主子你是很清楚的，难道你愿意将小公主交由她抚养不成？比起来，淑妃娘娘是再妥帖不过了。” 第9节 她大概觉得自己言尽于此，起身道：“厉才人也不必因此消磨了志气，等你以后熬出头了，有了位分，有了资历，自然就可以抚养自己的孩子，不必急在这一时。” 说得轻巧，熬出头？何时才能熬出头！莫非在那之前，她的骨肉都要交到别人手里不成？厉兰妡看着伏姑姑臃肿的背影，只觉得一腔怒气无处发泄，恨不得一把火把这皇宫烧个罄尽才好。 满屋子的接生嬷嬷和太医眼看气氛剑拔弩张，都伏在地上，大气也不敢喘。厉兰妡忽然觉得十分疲倦，挥了挥手道：“你们都下去吧。” 众人巴不得这一声，尽皆告退离去。 仿佛浑身的骨肉都无处支撑似的，厉兰妡缓缓滑进被子里。在黑暗中，她察觉到小江的气息——稚童特有的气味。她轻轻开口道：“你会帮我吗？” “我不做多余的事。”小江这样说。 仅仅是一刹，他又消失了。也许他来不过是表达一下同情，然而厉兰妡不需要任何人的同情——如果那不能带来利益上的好处。 厉兰妡觉得自己的脸颊有些潮湿，仿佛有雨点落在上头，伸手一抹，的确是水样的东西——原来她流泪了，这一回是真情实感的泪水，可惜毫无用处。 宫人们还未来得及清扫，空气中有一股生产后的血腥气，这原始而残酷的气息刺激了她。厉兰妡在被子里握紧拳头，她不会认输的，谁也别想叫她认输，谁都不能。 次日一早她便挣扎着起身，经过一夜的休整，稍稍恢复了些气力。她也不及梳洗，便要带着兰妩出去。 兰妩看着她苍白浮肿的脸孔，担忧地道：“主子一天都没进食了，要不要吃点东西？” 厉兰妡制止道：“不必，这样就很好。”她要找太皇太后说情，自然是越憔悴越好，为此她连妆都懒得化。 去兴陶馆的路上，她遇见了因她被贬的韦更衣。自从失宠后，韦更衣的日子看来仿佛逍遥得多，生活上吃不着苦，也不必为勾心斗角而伤神，她的体态愈见富贵了，脸庞也圆润许多。大约因着无所事事，她终日在园中闲逛。 她轻轻瞟着厉兰妡，咯咯笑道：“可笑啊，你也有今天！枉你费尽心机，结果还不是为他人作嫁衣裳！” 厉兰妡没有理她，径自从她身旁绕过，身后的笑语越发欢快。她觉得韦氏大约有些疯了。 到了兴陶馆，却是谈姑姑在殿门口恭敬地拦住她：“厉主子，您不好进去。” “怎么，太皇太后还未起身么？” “太皇太后已经起来了，不过——”谈姑姑投来含蓄的一瞥，“主子，您还是走吧，这地方您来了也没用。” 厉兰妡的心沉下去：太皇太后不愿意见她。她犹自央求道：“姑姑，烦您禀报一声，我的确有要紧的事。” 谈姑姑摆出程式化的微笑，“主子，太皇太后虽然年老，耳目还很聪敏。您所求何事她老人家一早就料到了。可你也是知道的，太皇太后避世已久，一向不大管这些闲事，何况你也看见了，是伏姑姑跟着贾淑妃一道去的，可见此事并非贾淑妃一厢情愿，也是太后娘娘的意思。太皇太后若是这时候站出来，不是打太后娘娘的脸么？伤了彼此的和气就不好了。” 厉兰妡试图作出最后的努力，“可是……” 谈姑姑毫不容情地打断她的话：“娘娘您放宽心便是，贾淑妃是个谨慎人，她会对小公主好的。不过是个女儿而已，您不必太放在心上，等日后生了皇子，您再费心筹谋也不迟。” 事情到了这个份上，厉兰妡还有什么可说的，她疲倦地告辞：“太皇太后的意思我明白了，劳烦姑姑了。” 转身离去的时候，她的脚步有些轻飘飘的，落不到实处。兰妩很担心她会摔一跤，忙上前搀住她，道：“主子，咱们现在该怎么办呀？” 厉兰妡本来以为经过前些日子的功夫，太皇太后或者对她有几分真心的疼爱，如今看来不过是相互利用罢了，她绝不肯为了一个小公主跟太后正面冲突——她一转身，谈姑姑就捎带着关上殿门，这份态度已经很能说明问题。 兴陶馆的东南方向正对着甄玉瑾住的墨阳宫，那是一栋金碧辉煌的宫殿，隔着相当远的距离也能瞧得清清楚楚。碧绿的琉璃瓦在五月的太阳下焕发着耀目的光辉，檐角高高矗起，象征她与众不同的地位。 厉兰妡望着那一处，涣散的目光渐渐变得坚定：“走，咱们去拜见甄贵妃。” 墨阳宫中，甄玉瑾卧在榻上，居高临下道：“厉才人今儿怎么这般有空，肯贵步临贱地？”她手中握着一把精巧的锉刀，正专心致志地修着指甲。 厉兰妡不想把时间浪费在寒暄上头，单刀直入地说明来意——自然，她的态度是十分恭敬的。 “本宫就说，若非有事相求，厉才人是不肯来的。”甄玉瑾十指俱染着鲜红的蔻丹，像十把沾了血的匕首。她轻轻吹了吹锉下来的细末，那些红粉像细小的干结了的血块，一吹就散作灰。“只是这桩事本宫也没法帮你，莫说本宫受命执掌宫规，断没有自己先违背宫规的道理；再说太后也牵扯在里头，本宫少不得避着点。” 厉兰妡露出卑屈的笑意，“是，嫔妾也知道娘娘的难处，只是贵妃娘娘您素日最是慈悲为怀，且又足智多谋，嫔妾无法，只有恳求娘娘相助。” 她一向惯会做小伏低的，善于用奉承话哄得人晕头转向，只是甄玉瑾大约早就看穿她的用心，轻易不肯上她的当。 厉兰妡见她不为所动，思忖一番后道：“可恨嫔妾糊涂，若早知道这番规矩，便该与娘娘商定好，将小公主送给娘娘抚养才好。” 甄玉瑾总算肯假以辞色，“怎么，你觉得贾淑妃不好么？” “倒不是不好，只是贾淑妃的性子娘娘是看在眼里的，外表温柔可亲，其实深不可测。这一句话虽然不妥，嫔妾还是得说出来，画虎画皮难画骨，谁知道贾淑妃是个什么意思呢？”厉兰妡小心地窥视她的喜怒，“反观娘娘您，为人却直爽率真，纵然有时候执法有些严厉，也是以理服人，并不凭一己好恶。因此从嫔妾私心来讲，与其是淑妃，反不如娘娘您亲自抚育，嫔妾反而更加放心。” 甄玉瑾脸色微微一动，厉兰妡见机道：“就拿这次的事来说，哪怕有太后娘娘的授意，娘娘您才是执掌六宫的人选，贾淑妃却不与您商量一声，径自去幽兰馆将小公主抱走，未必太不把您放在眼里……” 她挑拨离间的方式不算委婉，甄玉瑾却并没责备她，可见她也如此想——也难怪，甄玉瑾一向与贾柔鸾不和，此番的事照例能生出嫌隙。 漏壶里的水一分分低下去。良久，甄玉瑾沉吟着道：“难为你这般言辞恳切，本宫也不得不动了心肠，少不得为你筹谋，只是，即便你有意将小公主交由本宫抚养，她们便会同意么？” 厉兰妡柔声道：“嫔妾会向太皇太后和陛下陈情，争得他们允许，只是贾淑妃那边……” 甄玉瑾闲闲按着椅背上的扶手，“如此便好说了，淑妃那里本宫自会设法。”她缓缓走下高座，走到厉兰妡跟前，拉起她的手谆谆道：“我与妹妹体同一心，往后也切莫生分了才好。” 一旦达成了某种协议，虚假的姐妹情谊便产生了。厉兰妡心中冷笑，口中却是一派真诚：“嫔妾也是如此想。” 这两人各怀鬼胎，看起来却无比亲厚，厉兰妡自己都有些厌倦这样做戏了，可是没办法，她需要生存。 出了墨阳宫，兰妩焦急地道：“主子，你真要将小公主交给甄贵妃抚养吗？那不是才出狼窝又入虎穴？” 她说得挺形象，厉兰妡不禁笑起来：“你放心，我不过敷衍她而已。”她的目的只在于挑起甄玉瑾与贾柔鸾的争斗，等她们两败俱伤，她才好就中取势。 她只见过那个孩子一面，对她或许没有太多感情，但那毕竟是她自己的孩子，她绝不让她落到别人手上，必须亲自抚育——这是身为一个母亲的底线。 ☆、第16章 厉兰妡本以为依照甄玉瑾的个性，她必会与贾柔鸾来一场硬碰硬的较量，谁承想数日过去，墨阳宫却一丝动静也无，平静得异常可怕。 就在她觉得自己的耐心将要耗尽的时候，墨阳宫总算遣了人来，是伺候甄玉瑾的荷惜，一张容长脸儿十分清秀稳当。 荷惜的声音同样平和，“厉主子安好，贵妃娘娘邀您往碧波殿一聚。”她特意咬重在碧波殿三字上，那是贾柔鸾的住所。 总算来了。厉兰妡微笑道：“烦请回禀你们娘娘，说我即刻就去。” 她回屋换了一身素净衣裳，方带着兰妩和拥翠出门。 到了碧波殿门首，正巧见到甄玉瑾领着一众宫人迎头而来。甄玉瑾的态度格外亲热，上前挽起厉兰妡的手：“妹妹，咱们进去吧。” 她也不命人通传，径直闯入偏殿。乳母闻得动静，忙跪下叩头，“贵妃娘娘怎么来了？” 甄玉瑾看了身侧的厉兰妡一眼道：“厉才人思念公主，本宫领她过来瞧瞧，不可以么？” 贵妃自有贵妃的气场，乳母赔笑道：“自然无妨，只是淑妃娘娘歇晌未醒，不如……” 晌午早就过了，贾柔鸾却还在熟睡，厉兰妡不禁暗暗纳罕。却听甄玉瑾道：“既然如此，就不必吵醒淑妃了，本宫和厉才人看看就走。” 她兀自跨进门槛，乳母也不敢拦着，厉兰妡也狐假虎威地跟在身后。 经过一番清洗和揩拭，婴儿比刚出世的时候白净了许多，脸孔也舒展了。只是不知怎的，看起来很没精神，耷拉着眼皮，一副将醒未醒的模样。甄玉瑾看着襁褓，皱眉道：“你是怎么照顾这孩子的，怎么越养越没生气了？” 贵妃虽然严苛，却甚少发怒。乳母唬了一跳，正欲跪下回话，忽见贾柔鸾急匆匆自后头赶来，云鬓蓬乱，脸上的粉也不大匀，一看便是刚从榻上起来。她先向甄玉瑾笑了一笑，“姐姐怎么来了？” 甄玉瑾哼了一声，正眼也不瞧她，“原是厉才人思女心切，本宫所以陪她过来，谁知一见才知道，妹妹竟是这样照顾这孩子的，果然不是自己的孩子，也用不着心疼是么？” 她这话说得厉害，贾柔鸾不禁红涨了脸，一时且摸不着头脑，“姐姐这叫什么话？自从小公主迁来我宫里，我哪一日不是好吃好喝地供着，金奴银婢地伺候着，远的不说，伺候小公主的人只怕比我身边的奴仆还多上许多呢！” “那可奇了，妹妹既然这样精心，小公主为何这般模样？本宫自己不曾生养过，却也见过家中的幼弟，哪有小儿会是这样病恹恹的，说妹妹你不曾苛待她，明眼人也不信吧？” “许是如今天气炎热，小公主懒怠动弹，”贾柔鸾不能对甄玉瑾发火，只有把气撒在乳娘头上，“本宫不是让你多抱抱公主吗，你怎么净会偷懒？” 乳母满腔委屈无处言说，只得将婴儿自襁褓中抱起，在怀中轻轻哄着。 仍是无用，婴儿的手脚扭动两下便停下来，小嘴也撅着，一副苦大仇深的脸容。 甄玉瑾看着不耐烦，扭头道：“瑞姑姑，您是积年的老人了，麻烦您来瞧瞧。”瑞姑姑在宫中已久，是与太后一辈的人物，曾参与照料过当今陛下与几位亲王，资历最是深厚。甄玉瑾带了她来，可见早有准备。 众人自动地分开一条道，但见一位面容端肃的老姑姑自人堆里出来，发髻梳得一丝不乱，看着便忠实可靠。她自乳母手中将婴儿接过，仔细端详了一回，拍了拍脸颊，又翻了翻眼皮，最终道：“小公主不是生病，是饿着了。” 贾柔鸾一喜，忙唤道：“原来如此，本宫这就命人喂她。” 瑞姑姑的下一句话就令她的心跌进冰窖里，“小公主看来总饿了数日之久，两腮下陷，面无血色，想来这几日乳母都没有好好喂养。看着没有神气，其实是因为精力不足的缘故。” 甄玉瑾一个眼色使过去，厉兰妡知机，上前便将孩子搂在怀里，一面哭诉道：“我可怜的孩子！是娘亲无能，没有好好护着你，才使你任人欺凌……娘对不起你，早知如此，娘拼死拼活也要将你留在身边……” 她的表演其实略显浮夸，不过在涕泗横流的脸颊和凄异的声音下，这点不足轻易就被掩盖住了。 这番话虽没有指名道姓，却句句戳在贾柔鸾头上。她不禁又羞又臊，劈头冲乳母道：“本宫不是命你们好好照料吗？你们究竟怎么办事的？” 乳母只能垂首，“小公主前些时还好好的，这几日不知怎么回事，定是不肯吃奶，而奴婢……奴婢最近乳汁也有所减少，所以……” 贾柔鸾气急交加，只恨不能跺脚，“你为什么不早来回禀呢？” 甄玉瑾冷眼旁观，“妹妹也别光骂下人，你自己还不是睡到这会儿才醒？你自己都不肯用心，难怪下人们个个偷懒了！” 贾柔鸾嗫喏着道：“妹妹这几日也不知怎的，总觉得神思倦怠，头脑中昏昏沉沉的，所以有所疏忽，姐姐请放心，以后……” “没有以后了，”甄玉瑾斩截地切断她的话，“这是陛下唯一的孩子，岂能容你这样玩忽职守！小公主实在不适合妹妹抚养，妹妹还是退位让贤吧！”她抱着孩子便朝殿门走去。 贾柔鸾花容失色，忙追上去，“姐姐……” 甄玉瑾冷淡地回眸，“妹妹若是想向太后告状，就尽管去吧，不过我想，看到妹妹这般，太后也会很失望吧！”她撇下失魂落魄的贾柔鸾，扬长而去。 厉兰妡也跟出去，她们在碧波殿外分道扬镳。甄玉瑾冲她抬了抬下巴，“厉妹妹请回吧，本宫会替你照顾好小公主的。妹妹若实在思念得紧，尽管来墨阳宫探望，本宫诚心相迎。” 她与贾柔鸾都是一路货色，厉兰妡毫不意外。令她意外的是甄玉瑾这回采取的手段，她没有强取豪夺，而是令贾柔鸾处于理亏的地位，名正言顺地夺走孩子，她究竟是怎么做到的呢？ 厉兰妡心念一动，示意兰妩和拥翠近身，低低地吩咐道：“拥翠，乳母的饮食都是由厨下单做的吧？你去悄悄儿的打探一下，这些日子伺候小公主的乳母吃的都是些什么东西；兰妩，劳烦你往太医院跑一遭，将吴太医请来，就说我要见他。” 两人依令而去，厉兰妡则站在原地出神：她从前竟小看甄玉瑾了，原来她并不是一个草包，想想也是，若她真的一无是处，如何能将贵妃之位坐稳这许久？看来，这宫中的日子竟越来越有趣了。 回到幽兰馆，吴太医已经候着了。天热，他流的汗更多，那件补服的圆领都快湿透了，黏在颈上，像一层褶皱的老皮。 厉兰妡闲闲饮着茶，装作没看出他的紧张，“吴大人不必担心，本宫只是找你问些事情，没有旁的。” 她这么一说，吴太医就更紧张了。不知怎的，他对这位主子总有些莫名的畏惧——也许因为深知她不是好人。当下他苦着脸道：“娘娘要问什么，尽管问吧。” “本宫问你，碧波殿一向是由哪位太医值守？” “是太医院副使赵大人。” “原来如此，据闻太医院每次请脉的脉案都是要归档的，本宫想请你将赵大人这几日开的脉案借来一观，不知可不可以？” 这是要他去偷东西，吴太医唬了一跳，睁着眼道：“娘娘……” 厉兰妡做了个嘘的手势，轻巧地道：“不要慌张，这件事虽然不大光明，也不是什么了不得的事，本宫又不叫你害人。” 她话虽如此说，摆明了不是好事。吴太医哪敢轻易应允，只得设法推辞：“娘娘，微臣实在无能……” 厉兰妡轻轻笑起来，眉眼几乎弯成一条弧线，“吴太医大概忘了去岁的事吧？还记得本宫当时有孕，你是怎么做的么？”她弯下腰，凑到吴太医耳畔轻轻道：“那可是欺君的大罪，当时既然能答应下来，今日这点小事为什么又拒绝呢？” 吴太医不禁扯了扯领口，觉得呼吸都有点困难，坐在他眼前的简直就是个魔鬼。 厉兰妡悠然往后一仰，“吴大人，须知一步错，步步错，您与我，早就是一条船上的人了，现在再想全身而退，不觉得太晚了么？” 好吧，她就是魔鬼。吴太医无法不受她胁迫——他还记得韦氏的下场，只得黯然垂首：“自当为主子效力。” “吴大人果然识趣。”厉兰妡亲切地拍了拍他的肩头，“大人放心，只要你效忠于本宫，本宫也不会薄待你——譬如说，不久后，你能获得太医院副使一职。” 吴太医惊愕地抬头，只见到她嘴角一抹神秘而隐约的微笑——眼前的女子算不上绝美，唯因邪恶显得颇为动人。 ☆、第17章 第10节 吴太医办事的效率挺高，很快就带来了消息。厉兰妡将那几张薄薄的纸往桌上一摊——横竖她也不大懂，懒散道：“吴大人想必先行看过了吧？” 吴太医谨慎地答道：“微臣不止看过，还旁敲侧击地问过几位同僚，原来淑妃娘娘一向浅眠，小公主夜间吵嚷，更加难以安枕，于是贾淑妃便令赵大人开了几味安神药……” “那药是否对症？”厉兰妡抬眼看着他。 吴太医稍稍踌躇，“药倒是对症，只是据微臣瞧来，分量似乎比寻常多上少许，虽不致害，却会令人深思困倦，短期内亦神志恍惚……” 另一边，拥翠也探听完毕，为了保证结果准确，她还带了一点残羹回来。厉兰妡瞧着略觉恶心，吴太医却细细辨过，道：“都是寻常的食物，也未掺杂药石。只是里头尽是苦瓜、韭菜、山楂等物，盐也稍稍过量，易使乳汁发苦，且易回奶。” 厉兰妡方才了悟，敢情甄玉瑾来了一招双管齐下，怪不得乳母乳汁减少，其味也苦，小公主因此不肯吃奶；另一方面，她却命赵太医暗里加重安神药的剂量，命贾柔鸾白日思睡，无暇分心。 能操纵这些人手，也唯有她了。不过，如今她的计划已经败露，再想抚育小公主也难了。 厉兰妡微笑道：“吴大人，您静候佳音吧！”一面缓缓起身，“兰妩，替我更衣，我要去碧波殿。” 贾柔鸾正在为先前的事懊恼，听了这一番内情，自然怒不可遏。她二话不说便带着厉兰妡来到太仪殿——萧越一向在里头办公。 她将厉兰妡调查的结果竹筒倒豆子般吐露罄尽，并且加以修饰，添油加醋地说了许多甄玉瑾的坏话，连她素日的劣迹也牵扯出来。 萧越耐心听完，脸上倒是没什么变化，只道：“你说的可是实情么？” “臣妾不敢撒谎，陛下若是不信，大可将臣妾小厨房中的人细细拘来审问，那张方子更是明证，且厉妹妹也看在眼里。” 厉兰妡郑重地垂首，“臣妾可以作证。” 萧越深深看了她一眼，“罢了，朕相信你们。” 贾柔鸾膝行上前，抱着萧越的靴角泣道：“陛下，贵妃娘娘心思阴狠，实非良善之辈，求陛下恩典，仍旧将小公主交由臣妾抚育吧！” 萧越不露声色地往后挪了一寸，避开她的一双玉手，嘴里说道：“如此看来，甄贵妃的确不适合抚养公主……” 贾柔鸾一喜，正要谢恩，却听萧越道：“就传朕的旨意，将小公主送到幽兰馆吧。厉才人是小公主的生母，自然妥帖些。” “嗯？”贾柔鸾一愣，连眼泪都忘了。 厉兰妡却已经恭敬地施礼，“多谢陛下隆恩，臣妾定会尽心竭力抚育公主成人。”贾柔鸾真是糊涂，纵然甄玉瑾有心设计在先，她没有保护好公主，就是她失职，怎么可能还奢求萧越将公主交到她手上？ 贾柔鸾未曾想通这层，还要求情，萧越却已经摆手：“你且回去吧，不必再说了。” 贾柔鸾无奈，只得含恨而去。萧越未肯让厉兰妡告退，所以她也不敢走人，仍旧跪在原地。 萧越招手示意她近身。厉兰妡揉了揉酸痛的膝盖，摇摇晃晃地走到他身前，身姿直如弱柳扶风一般。 他拉起厉兰妡的手，手心挨着手心，他说：“你本可以早点来求朕的，不必费这一番曲折。” 他果然什么都看穿了，厉兰妡轻轻笑起来：“即便臣妾直接来求陛下，陛下会答应么？” “会，因为朕一直在等你亲自开口。” 很简短的一句话，很暖的一句话，可惜是从一个皇帝的口中说出来的。厉兰妡的眸子里下意识地染上一抹讽意，她本来想说：“皇上若是在意臣妾，会主动提出来的。”话到嘴边，却变成：“是臣妾胆子太小，不大敢想这种可能。” 她终究不能让自己的话里带上一点负气的成分——哪怕她真生气也罢。她只能用尽所有婉曲的手段，来撩拨起萧越的点滴情意。 萧越盯着她的眸子看了半晌，最终叹一口气，将她拉到怀中，手指在她青丝上轻轻摩挲着，“委屈你了。” 厉兰妡乖顺得像一只猫，“祖宗规矩在那儿摆着，臣妾不敢委屈。” “规矩也是人定的，法理不外乎人情，朕的女儿，还是该由她的母亲亲自抚育。”萧越话锋一转，“甄贵妃也罢了，看来姓赵的的确有些不妥当，他坐这副使的位置也够久了。” 厉兰妡恍若无心地道：“臣妾觉得，吴太医为人老实本分，看着倒很好，这次的事也多亏他谨慎。” “如此，就将吴太医升为副使吧。”萧越不觉得是什么大事，闲闲的一句就落槌了。“朕待会就命李忠去墨阳宫宣旨，将小公主迁到你宫里，你也可放心了。” “多谢皇上厚意，只是还有一桩，小公主快满月了，还没有名字，劳烦陛下赐予一名吧。” 萧越沉吟道：“小公主生得实在可爱，明明如月，皎皎如玉，就叫明玉吧。” 厉兰妡不禁好笑，“陛下见过吗？说得倒跟真的似的。” “朕自然见过，你大概不知道，朕悄悄去碧波殿看过两三回……”萧越忽觉说漏了嘴，忙住了口，掩饰着取了一枚葡萄吃下。 为何要悄悄？他要瞧公主，大可知会贾柔鸾一声就行了，他却刻意避着人，倒像怕人发现似的。厉兰妡含笑看着他，莫名觉得眼前的男子有几分可爱之处。 自此小公主便在幽兰馆生了根，厉兰妡格外谨慎，和兰妩仔细参详，特意选了几个靠得住的乳母照料。饮食住宿也不差什么，好在小公主也是有月例的，加上萧越时有赏赐，倒不觉得吃紧。 为了展示自己的母性，厉兰妡甚至尝试过自己喂奶——当然以失败告终，她没有奶。颓丧之下，她索性丢开手不管了。 她不怎么爱这孩子，虽然不大肯承认。她更发现一件奇事，自从明玉进驻后，那小恶魔出现得比以前勤快了。往往一个走神，厉兰妡就发现他在明玉的摇床边站着，专注地看着襁褓里的小人。 这小鬼头，敢情喜欢比自己还小的，莫非做哥哥是一件很好玩的事？厉兰妡笑起来，“你仿佛很喜欢小孩子？” “你仿佛不喜欢小孩子？”小江也不回头，声音淡淡的。 “她不过是一段数据。”厉兰妡始终没忘记这是一个虚拟世界。 “你莫忘了，在这里你也不过是一段数据。” 这句话正戳在厉兰妡心上，她在这里哪怕混得再风生水起，那都不是真的，她缺乏踏实的感受，总有一天她得设法回到现实世界。厉兰妡放弃这个不适的话题，转而问道：“我的任务进行到什么程度了？” 小江默默将记事本递给她，上面的内容很简短：目前等级：叁；任务完成度：5%。 他大概是史上最偷懒的系统君。 厉兰妡算是瞧出了些端倪，这等级大概是跟位分挂钩的，至于任务完成度……她着急地问道：“怎么才5%啊，倘若按生孩子数量计算的话，岂不是得生20个才完？就算一年生一个，那也得生到差不多40岁，到那时我还能生吗？” 小江示意她镇定下来，“别急嘛，不是这样算的。系统自有一套复杂的算法，不会这么简单粗暴的。你也无需管这么多，安心升你的级，打你的怪，自然而然就完成任务了。” 厉兰妡狠狠瞪了他一眼，终究无法。人为刀俎，她为鱼肉，在她逃出生天之前，她只能乖乖照这小鬼头的话去做。 她重重地叹了一口气。 日子过得真快，转眼夏已尽，秋已至。而在整个漫长的秋季里，最欢盛、最热闹的无疑就是中秋夜宴了。 殿外圆月高照，光撒千里；殿内亦是张灯结彩，明若白昼。太皇太后年老体衰，对这种宴会一向是推辞不受的，因此高座上只有太后与皇帝出席。主座往下左右首各分两列，左首为诸位皇亲贵戚，右首则为萧越的后宫嫔妃，依位份尊卑而列。 厉兰妡因生育了皇长女，次序位于资历深过她的梅才人之上，好在梅才人是个省事的，倒不觉得什么。 她们这一列上首自然是甄贵妃和贾淑妃。厉兰妡留神瞧去，贾柔鸾依旧如常——她一向是温厚平和的，也只剩平和了，纵有什么也瞧不出来；至于甄玉瑾，她却是盛装丽服，华光照人，丝毫看不出颓丧之气——自从上次的事后，萧越虽不曾将她怎样，却几乎再没见过她。明眼人都看得出，甄玉瑾的地位不如从前了。 如此虚张声势，更像是底气不足的伪装。厉兰妡不再管这两人，目光向对面投去。那一条几乎全是诸位亲王同他们的妻室，有的已经发了福，一脸酒肉相；有的看着还很年轻。 只有两位身边没有女眷陪同。 ☆、第18章 梅才人为人温厚诚笃，偶尔却也喜欢说点闲话，当下她悄悄向厉兰妡道：“肃亲王早就过了成家立业的年纪，却至今未肯娶妻，单在府中蓄着几个美妾，为了这个，太后娘娘很是不喜呢！睿王跟这位兄长最为要好，生怕把他也带累坏了。” 厉兰妡便知她说的年纪稍长的那位，看着总有二十来岁，虽号为“肃”，身段面貌倒偏向风流蕴藉，一双微狭的桃花眼里总带有三分醉意，面白如玉，唇薄如纸，无疑是个多情的人物。 睿王则是坐在他身旁的那位，才十几岁的模样，身子却很壮健，是勇武的少年人，到了战场想必也能有点虎气，但不知头脑充不充足。 别人说话，厉兰妡总不好不睬，她掩口道：“想必肃亲王的眼光高得很，一般的他兴许瞧不中。” 梅才人撇了撇嘴，“我看未必，肃亲王风流成性，在外边的名头可大着呢，纵然好人家愿意将女儿许给他，他也未必肯娶回去——家里多了个王妃，难免受了牵制，不得自在。” 这位梅才人对男子的天性倒看得很透，厉兰妡莫名觉得亲切，吃吃笑道：“姐姐惯会说笑的。”她忽然发觉萧越的目光有意无意向这边瞟来，忙住了嘴，装出正襟危坐的模样。 晚宴自有一套例行的流程——冗长乏味的流程。先有太后照例寒暄几句，萧越木着脸致辞，众人齐声祝贺，接着便是一轮敬酒，然后再是一轮——厉兰妡只稍稍抿了几口，其余的悉数折进袖里。 宴至半酣，甄玉瑾忽笑盈盈地起身，举杯提议道：“陛下，如此干饮难免无趣，不如想点别的乐子吧！” 萧越并不看她，“歌舞待会就呈上来。” 甄玉瑾半带撒娇地说：“宫中的舞姬总是那些，式样也不多，毫无生趣……臣妾倒是有个主意，咱们这些姐妹多半受过礼乐的熏陶，或有一技在身，趁着今日高兴，不如由众姊妹大展奇才，各人擅长什么，也让诸位宾客见识见识，图一乐可好？” 厉兰妡暗暗称奇：这甄玉瑾也是奇思妙想，岂有天子宫嫔当众献技以娱宾客的，搞得像青楼的老鸨卖弄手段招徕客人似的。不过她主动提起这一出，想来其中必有什么关窍了。 萧越沉着脸未肯答话，太后先笑着说道：“到底是小孩儿脾气，贪图新鲜，也罢，就依你吧。”她辈分居长，将在座诸位都视作小孩子，众人也没有话说。 有了太后的许可，事情便好办了。众妃嫔依序抽签，接着便各自上台表演——其中或者有什么手脚也未可知。 厉兰妡也大开了一回眼界，这些大家闺秀不管性情如何，一身的本领都过硬，诸如贾淑妃的琴、霍夫人的箫、傅妃的剑舞、聂淑仪的画、楚美人的诗等等，放在现代也不差。看来从小的艺术陶冶的确很有必要，厉兰妡就吃亏在这一点。 甄玉瑾出场已接近尾声——她早早地便找借口出去更衣，以便有充足的时间准备。 美女现身都是需要陪衬的，先有两列翠衣宫女徐步而入，在巧妙的舞姿变换下，围成一圈又一圈的圆，继而弓下身，青丝秀发俱朝向内，外人看来只见衣裳却不见人影，那衣裳仿佛会法术一般，在空中飘飘荡荡，有一种凄蒙迷离的韵致。 唯有那一点一点的颤动看得出里头装着活人，那颤动仿佛也有规律可循，遵循美学的布局。衣裳层层叠叠，像碧青的荷叶拥聚在一起，微风缓缓吹过，衣上的皱襞便成了青色的波纹。 波动越来越强，终于到了撑不住的一点，从万片荷叶的中心箭一般窜出一朵白莲，原来是一身白衣的甄玉瑾。她姿容清丽，在荷叶上婷婷而舞，丝毫不觉得拥堵，游刃有余。 她一向以浓妆示人，虽然美艳，看久了也觉腻味；如今骤然换了一种形象，众人的目光便都叫她吸引去了。当然，厉兰妡很清楚，她绝非不施脂粉，只是淡扫蛾眉罢了，自然了，那些蠢男人是分不清淡妆与无妆的区别的——说她嫉妒也罢。 甄玉瑾越舞越快，越舞越欢，像一朵硕大的雪花在空中盘旋，最终化成一滩柔柔的水，沿着宽阔的荷叶漫到殿前。仿佛一个趔趄，她在萧越的桌案旁顿住脚步，优美地仰着颈，如同天鹅之舞。 扮演荷叶的宫人慢慢退到殿外，场上只剩甄玉瑾一个，她重新加快舞步，旋转，旋转，旋转，那件白衣无风自落，露出里头鲜红的舞服。甄玉瑾的动作渐渐变慢，最后以一种奇异的姿势凝滞住——地上白衣如雪，她则似一株红梅昂然立在雪中。 在刹那的沉默之后，众人皆报以热烈的掌声，连厉兰妡也不禁赞叹：此女白衣若仙，红衣艳烈，的确是罕见的美人。 几个王爷的目光俱胶着在她身上，甄玉瑾只做不知，眉梢眼角却露出得色，她敛衽施礼道：“臣妾失礼了，还请皇上莫要见笑。” 萧越真个没笑，声音也一如既往的平稳：“爱妃的舞姿真如天人也。” 甄玉瑾大概早就习惯他的面瘫，不以为意，轻轻走到厉兰妡案前道：“厉妹妹，该你了。” 众人都知道她是杂役房的使女出身，家中也自贫寒，自然不可能学过什么才艺，不过看一场笑话而已。厉兰妡当然也不会蠢到真出来献丑，弹琴她固然一知半解，且有贾柔鸾珠玉在前；至于写字……她那笔字勉强能见人，说到优美还差得很远。 厉兰妡思量一回，赧然笑道：“嫔妾愚钝，无可献丑。” “今日诸位妹妹俱不推脱，厉妹妹又何须胆怯？倘若厉妹妹一定不肯，就请照规矩罚饮三杯。”言笑间，甄玉瑾已慢慢斟上一杯酒，看来她打定主意不放过厉兰妡。 厉兰妡仍道：“请恕嫔妾难以从命。” 甄玉瑾的眉毛斜斜往上一挑，“怎么，妹妹既不肯表演，也不肯领罚，是存心不把我这个贵妃放在眼里么？”她左手执起酒壶，打算往厉兰妡嘴里硬灌，以泄心头之恨。 “娘娘误会了，”厉兰妡稳稳地看着她，眼里殊无畏惧，“嫔妾不能饮酒，只因嫔妾有孕在身，恐伤及腹中胎儿。” “什么？”甄玉瑾心头大震，一壶酒险些泼在自己身上。 厉兰妡一字一顿地道：“嫔妾，有了身孕，不宜饮酒。” 她这句话说得清清楚楚，众人都听在耳里，萧越霍然从座上站起，满目喜色：“兰妡，你说的是真的么？” 厉兰妡蓄起满满的笑意，“臣妾不敢撒谎，陛下若是不信，大可请太医查证。” 萧越快步走到她身前，执住她的手上下细看，完全有别他平日不动如山的形象。他细细问道：“大约有多久了？” 厉兰妡忽然变得娇羞起来，“回皇上的话，已经一个月了。” 一个月，那也就说，差不多才出月子就又怀上了，这狐媚子的运气可真是好！甄玉瑾只觉得一口气堵在胸腔里出不来，她一路扶着桌案，踉踉跄跄回到自己的座位上，也没有人来扶她——刚才她还是满场的焦点，现在却被一个未出世的孩子轻而易举地打败了。 诸位王爷察言观色，都起身祝酒，“恭祝皇上得此佳讯！” 萧越也都一一含笑饮尽，待回到座上后，他便向太后道：“母后，如此佳节得此喜讯，实乃吉兆，朕想，晋厉才人为美人，以彰其喜。” 太后笑意模糊，“厉才人乃有功之人，受到奖赏也是应当，就依皇帝的意思吧。”一面看着淑妃等人：“瞧瞧厉美人多有福气，你们哪，都该向她学学才好。” 第11节 厉兰妡连忙谢恩，顺便谦逊了几句，她悄悄觑着，诸位妃嫔的神色都不怎么痛快，那笑意也勉强得很。尤其是甄玉瑾，她连衣裳也忘了换，还穿着那身殷红的舞服呢。厉兰妡注意到她投向萧越的目光也带了一撇恨意，她想这位女士大概会错意了，不是萧越啪啪啪的技术高，而是她的体质好，仅此而已。 那位俊美的肃亲王乜斜着一双醉眼，遥遥向这边致意：“臣恭祝厉美人早得贵子，为皇兄绵延后嗣。” 厉兰妡恭敬举杯——里头已由萧越吩咐，将甜酒换成了果汁，她含着得体的笑意道：“谢王爷。”她不过是一个小小的美人，肃亲王却是太后的亲子，如此举动对她自然是一种莫大的体面。 任何人，只要跟她有过言语或行动的往来，厉兰妡都要细细考究一番，看能否得出有用的信息。当下她以袖掩面，悄悄观察对方的动静，却见肃亲王虽然面向这边，目光却漫不经心地朝上首瞟去——那里坐着一身红衣的甄玉瑾。 ☆、第19章 太后面无表情地道：“你若早点成家立业，说不定这会儿还赶在你皇兄前头。” 肃亲王嘿嘿笑着，一埂脖将杯中酒饮下：“儿臣还年轻，太后不必着急。且您瞧瞧，自皇嫂过世后，皇兄不也未立新后吗？皇兄都不着急，臣又何必着急。” 这样的话也只有他敢说，如此良夜提死人的事，真不嫌忌讳！何况立后一事顾虑重重，岂是轻而易举的事，照太后的意思，自然是想提拔自己的亲侄女，可是甄家也不得不顾及，如此两方势均力敌，才迁延至今。 太后哼了一声，却终究拿他无法——父母对于家中幼子总是偏爱一些，说不定比起萧越，太后更喜欢这个小儿子呢！厉兰妡如此想。 太后忽然调转了枪头，“淳亲王，你身旁坐的是谁人，哀家怎么不大识得？” 原来陪伴淳亲王的美人只是一名宠妾，淳亲王面露尴尬之色，捻须道：“禀太后，王妃抱恙不能出席，因此……” 太后冷声打断他，“可笑！今儿乃中秋家宴，她是什么身份，如何能代替王妃的位置，还不给哀家拉下去！” 立时有两名壮健的宫人将那美妾从座上拖走，美人泣涕涟涟，却只能含悲忍辱地出去。淳亲王眼巴巴地干看着，也不敢求情。 她这个撞在枪口上了，厉兰妡再饮了一口果汁，悄无声息地将眼底的一抹暗色掩下，太后不好对自己的儿子发火，只好把气撒在别人的儿子头上，她也算会做人了。 今晚萧越自然来了幽兰馆，厉兰妡哄着明玉睡熟，两口儿便在帐帘内絮絮密语。她轻轻为萧越按摩肩背，手法格外柔和，口中道：“陛下枯坐了一夜，身子都有些僵硬了。” 萧越在床上盘膝而坐，微微阖目，“这些事交由下人就好，你现有着身孕，无需这般劳累。” 厉兰妡巧笑嫣然：“横竖也不是什么重活，再者，臣妾与陛下到底亲厚些，轻重容易拿捏，怕下人们不知道分寸，伤着陛下就不好了。” “你的手法的确娴熟。” 厉兰妡笑得更甜，“所谓熟能生巧，臣妾早前伺候太皇太后时，也时常做这些活计，早就习惯了。” 她总在无意中巧妙地透露出自己曾经的苦况，将自己塑造得楚楚可怜，男人们最吃这一套。 萧越没有说话，兴许是累了。 人在带点困意的时候最容易听进别人的言语，厉兰妡觑着他的脸色小心道：“其实，臣妾今日没有出场表演，一半固然是自己无才，另一半，实非心中所愿……” “怎么，你觉得甄贵妃的提议有何不妥么？” 厉兰妡笑得很委婉，“贵妃娘娘的心意固然是好的，只是……臣妾觉得，身为女子，尤其是陛下您的妃妾，总不好太过张扬。今日晚宴上固然来的都是家眷，可也得讲个分寸不是？叫咱们姐妹一个个轮番上台，弄得跟街头杂耍艺人似的，臣妾私心觉得不大体面……” 萧越没有接她的话，厉兰妡也没有再往下说。哪怕说别人的坏话，也不能太明显了，点到即止就好。她费了这一番功夫进谗，萧越总能听进一句半句，如此日积月累，他对甄玉瑾的厌恶便会逐渐加深，终有滴水穿石的一天。 甄玉瑾在夜宴的第二天就病倒了，几至不能起身，宫务于是都撂到贾柔鸾担上，令她忙上加忙。厉兰妡本以为她是装病，派人细细查访才知，原来真病下了——兴许因为前些日子练舞太劳心劳力，又不得成功，由情绪的变化引发身体的变化，令她不适。 数日之后，一辆马车堂皇地停在皇宫的西门口，上头印着的不是皇族中人惯用的式样，而是丞相府的家徽。轿帘掀开，一位气度高华的中年美妇踩着奴仆的背款款下来，从偏门一径来到墨阳宫。 甄玉瑾正倚在枕上小憩，下人们忽报甄夫人来了，甄玉瑾一惊，正要下床相迎，她母亲已经快步走近，捉着她的手急急道：“听说你病了，你父亲急得不得了，非让我来瞧瞧你。” 甄玉瑾眼中掉下泪来，“女儿不孝，让爹娘忧心了。” 甄夫人不让她起身，按着她的手背道：“你究竟怎么样，请过太医了吗？严不严重？” “娘放心，不是什么大病，好好养着就没事了。”甄玉瑾勉强道。 甄夫人眼光何等锐利，一眼看出她心病更甚于身病，当下叹道：“即便你不说，我和你父亲心里也都清楚。这皇宫看着这样大，其实不然，里头有个什么风吹草动，一眨眼的功夫就都知道了。娘虽然足不出户，外头的风言风语照样能传到耳里，加上方才来这儿荷惜也提了几句……” 甄玉瑾立刻嗔道：“荷惜，你跟夫人说了些什么？” 荷惜连忙跪下，甄夫人怨道：“即便荷惜不说，你便打算这样一直瞒着我么？那个厉美人惑乱圣心，接连有孕，搅得满城风雨，连累你吃了不少苦楚，你真以为别人都蒙在鼓里呢？” 甄玉瑾无言以对，唯掩面而已。 甄夫人叹道：“说来总是吃了没孩子的亏，在这宫中，哪怕得到的荣宠再多，倘若没个孩子傍身，总是无依无靠，有发愁的那日，唉，要是你早为陛下生下一个小皇子就好了，何须像现在这样忧心忡忡的……” 她母亲本是一番好意，甄玉瑾听着却觉得格外刺耳，她死死地咬着唇：“您也就会说这些话，眼下不还是无计可施么？” 她竟用这般态度跟母亲说话，甄夫人本想发火，一转眼看见女儿脸色惨白，双颊如火烧一般，心里莫名地软了下来。她定一定神，“我已经想好了，再过几日就将玉环送进宫来，只说是看你，剩下的慢慢筹谋。” 甄玉环是她的二妹，虽为庶出，却生得肌骨莹润，婀娜多姿，眼下正值青春年华，她母亲此举……甄玉瑾悚然一惊，忙拉着甄夫人的胳臂道：“娘想要做什么？” 甄夫人端华的面上显出冷彻的决绝，“还能做什么，当然是设法替你要一个孩子。” “可玉环她……” “你放心，以她的出身，永远越不过你去。你俩又是亲姊妹，自然更加放心，往后她生了儿子，当然也就是你的儿子。” 她母亲竟打算得这样长远，甄玉瑾只觉得嘴里又酸又苦，“女儿今年也才二十四岁。”她还这样年轻，别人已经当她老了。 “是，你是只有二十四岁，可那个厉美人多大，别人才十九，她马上就要有两个孩子了！”甄夫人觉得自己的话大概说重了点，缓了缓声气道：“女儿啊，这宫里可不比外头，你在这里过一年，抵得上别人十年八年的。况且娘也不是说你以后不能生了，让玉环进宫只是为了给你占个位置，咱们总得有个谋划不是么？” 她母亲绸缪得这样周全，甄玉瑾还有什么话可说呢，她只有点头，尽管鼻尖一阵酸楚，她努力忍下去。 甄夫人是个雷厉风行的人物，回去后紧锣密鼓地张罗，不出五日就将甄玉环送到她姐姐身边。这位小姐在家的时候便有些名气，姿容才貌与其家姊比起来也不差什么，一时并称双姝。 厉兰妡也曾听得她的艳名，有心见一见这位难得的美人，奈何总是没有机会——甄玉环在墨阳宫定居下来的第二天，就由荷惜领着遍访各宫嫔妃，提前熟习一下，以便日后相处。但不知有心还是无意，她独独越过了幽兰馆。 厉兰妡当然更不可能屈尊去拜访她。 兰妩气得眼中冒火，“这个甄二小姐真是好大的气派，昨儿拥翠亲眼瞧见她从咱们宫门口经过，却兀自绕过去了，这不是存心给人没脸吗？” 厉兰妡毫不动怒，仍旧笑盈盈地道：“她哪有什么气派，还不是她姊姊的气派！所谓冤家路窄，宫中就这么点地方，只要有心，总有见面的一日，看到时候谁占便宜罢了。” 兰妩犹自嘟哝，忽见拥翠急匆匆自外边赶来，满头满脸的汗：“娘娘，出事了！太皇太后身边的谈姑姑传话过来，说太皇太后只怕有些不好，让娘娘紧赶着过去瞅瞅呢！” 厉兰妡头也不抬，“她只跟你说吗？还是也知会了其余各宫的宫人？” 拥翠一愣，“倒没见着其他宫人。” 厉兰妡伸了个懒腰，“兰妩，替我更衣吧。” 兰妩见她意态迟迟，不觉疑惑道：“美人不着急么？” 厉兰妡一点儿紧张的模样也瞧不出，一边由兰妩替她解下外裳，一边闲闲地拨弄着指甲：“太皇太后若真病重，谈姑姑就该立刻通知皇上，而不是先来找本宫。” 如此作态，只怕是有什么差事要交托给她，故意找个由头。厉兰妡想起先前为了明玉的事去求那位老太太，她可是闭门不见呢！世事轮回，真叫人觉得讽刺。 当然，太皇太后是她名义上的恩人，她总不能不管自己恩人的死活，哪怕明知是戏也罢。厉兰妡准备充足后，便气定神闲地坐上轿子，准备去往兴陶馆。 ☆、第20章 厉兰妡几乎连滚带爬地奔下步辇——好让自己的情绪显得更激动些。当她冲进兴陶馆时，已经满脸泪痕。她疾步趋到太皇太后床边，哀哀泣道：“太皇太后，您怎么了？您千万不要吓臣妾！” 谈姑姑略略有些尴尬，她轻轻咳道：“厉美人请安心，太皇太后的病势并没有那么严重。” 厉兰妡睁大了眼仔细一瞧，就见太皇太后头上束着藏青的绑带，太阳穴上贴着两块圆乎乎的黑色膏药，虽然看着虚弱憔悴，精神尚可。 她惊愕地面向谈姑姑，“可是方才拥翠来说……” 谈姑姑忙道：“那会太皇太后实在瞧着不好，老奴也是着了急，太皇太后直嚷心口疼，又说头晕脑胀的，坐都坐不稳，奴婢瞧着实在发慌……” 厉兰妡斩断她的话，“请太医看过不曾？” “已经看过了，经过半天诊治，总算稳了下来，这会人已经送走了。” 太皇太后抓起厉兰妡的手，嘴里微微喘气：“人老了总是十病九痛的，哀家早该习惯了，哀家这把老骨头死不足惜，倒带累你们这些年轻人受苦，实在……” 厉兰妡坐近一步，反握住老妇人枯瘦的手臂，“太皇太后说哪里话，且不言您对臣妾有知遇之恩，如今臣妾是陛下的妃妾，亦当您是至亲一般，恕臣妾说句冒昧的话，一家子还分什么轻重你我呢？” 太皇太后非止不怪罪，反而颇为感动，一双老眼也潮润起来。 气氛在煽情之余有些尴尬，因为没人接话，厉兰妡只好主动开口：“太医究竟怎么说呢，太皇太后的病势到底要不要紧？今儿算稳住了，往后还会不会发作呢？” 谈姑姑愁眉苦脸地道：“就是这一点为难，太皇太后是积年的老毛病了，太医叮嘱要小心提防。可是兴陶馆这样偏僻，又是个太阳照不到的地方，湿气又重，怎么好养病呢？唉，要是能给太皇太后挪个地方就好了。” 太皇太后微弱地摆了摆手，“罢了，别搅得人不得安生，哀家都这把年纪了，还搬来移去地做什么，骨头拧碎了都不好收拾呢，安安分分死在这里就是了。” 说得这样恐怖，更得叫人留神。厉兰妡算是瞧明白了，这老婆子无非嫌兴陶馆住得不好，想另迁新居而已，倒值得她这般大费周折。 厉兰妡略一思忖，便道：“这地方的确与养病不相宜，为了太皇太后的身子着想，还是换个地方为好。臣妾回去后便禀奏陛下，劝陛下设法筹谋。” 老妇人假意道：“这怎么好劳动你呢？且弄得兴师动众的。” 这一句话便暴露了她的本意，她果然还是想的。厉兰妡展颜道：“太皇太后不必觉得过意不去，陛下一向是最有孝心的，您是他的亲祖母，不对您尽孝，还能对谁尽孝？” 厉兰妡又着意劝了一回，方带着兰妩出去。她暗暗好笑：这皇宫的三巨头都是些什么人哪？皇帝，太后，太皇太后，这三个人一个比一个辈分长，一个比一个会折腾，好好的一家子，非弄得天罗地网似的错综迷离，也亏得没立皇后，再能干的媳妇面对这样复杂的关系也得头疼，所幸她只是个妾室，尚有周旋的余地。 她正自出神，险些与迎面来的一个人迎头相撞。好在那人先辨出她，稳稳地停下脚步，抱拳道：“小王见过厉美人。” 很熟悉的声音，很风流的身段，正是萧越那同出一胞的亲弟弟。厉兰妡含笑施礼：“肃亲王安好。” 她正要举步，肃亲王萧池却行云流水般拦住她的去路，“不知厉美人从何处来，可否说与小王听听？”他看着一脸正经，嘴角却微微勾起，一双桃花眼里流露出挑逗的笑意——厉兰妡确信自己没有认错。 这个肃亲王大概犯了老毛病，但凡有点姿色的，他都要撩拨一下，连孕妇也不肯错过。 连兰妩也瞧出来了，她待要上前一步理论，厉兰妡悄悄按住她的手，示意她不可轻举妄动。厉兰妡心中恼怒，面上却不肯露出什么——若真闹开来，没准还会说她故意勾引，未免得不偿失。因此她只笑道：“妾身才去看望过太皇太后，陪她老人家说了会话，王爷却因何进宫呢？” 提起那位刻板的老妇人，萧池果然收敛了笑色，摸了摸鼻子，“可巧，小王也是得了太皇太后病重的消息，才紧巴巴地赶进宫来。” 原来太皇太后生怕这场戏显得不够逼真，把孙儿也叫了来，好做个证见。厉兰妡也是无语。 “可惜，王爷您来迟了一步。”厉兰妡有意吓一吓这个出身高贵的登徒子。 萧池脸色果然大变，“怎么，太皇太后莫非……” “王爷会错意了，妾身的意思，是太皇太后的病势已经好转，请王爷不必着急。”厉兰妡悠然开口。 萧池未免有些恼火——从来只有他捉弄别人的，还没有人敢捉弄他。他下死眼瞪着厉兰妡，恨不得一口水把她吞下肚才好。 厉兰妡稍稍欠身，“肃亲王若要看望太皇太后，请快去吧，妾身先回宫了。” 萧池仍站在原地不动，厉兰妡兀自走开，心中却隐隐有些发愁，倘若萧池硬追上来，以她的脚程肯定摆脱不了。她倒不怕萧池当众作出无礼之事——他胆子再大，也不会拿自身的前途犯险。但若有什么叫过往的宫人瞧见，谣言最能害人，一传十，十传百，难免会让萧越生出嫌隙，厉兰妡可不想落到这种下场。 她忽然看到三五个女子姗姗朝这边过来，欢声笑语，香风洋溢。那为首的一个，面貌与甄玉瑾几有三五分相似，一看便是贵妃之妹。 厉兰妡带着兰妩上去，径自挡在她们身前。甄玉环一愣，接着便打算从旁边绕过。厉兰妡却寸步不离地拦着，对方动一步，她和兰妩也各动一步，总不让人好走。 甄玉环有些恼了，却仍极有礼貌地说道：“姑娘有什么事么？”她的面貌酷似家姐，身段韵味却大不相同，甄玉瑾是飞燕似的清瘦美人，纤腰楚楚，婀娜多姿；甄玉环却生得姿容丰润，白皙饱满，更近乎合德的风韵。 据闻汉成帝也是喜欢合德胜过飞燕的，可见这种肌肤微丰的美人更受男人欢迎，难怪甄玉环这样自信。若他朝得幸，难保不会成为后宫诸女的噩梦。 “姑娘？”厉兰妡轻轻笑起来，她侧耳道：“兰妩，你瞧瞧，甄家的二小姐果然眼高于顶，又或许是本宫太默默无闻了，她才不识得呢！” “本宫？”甄玉环不觉瞪大了眼，即便是这样扭曲的面部动作，她做起来仍很动人。她的声音也似喷珠溅玉一般好听。 兰妩板着脸道：“这是厉美人。” 甄玉环忙屈膝行礼，“民女见过厉美人。”一面楚楚动人地抬起眼眸，“请厉美人恕罪，民女初来乍到，一向只在贵妃宫里，未曾往别处去，因此漏识了娘娘，还请娘娘饶恕。” 可惜她忽视了一点，装可怜这一招只对异性管用，对同性是无效的，哪怕她生得再美也罢。厉兰妡情知她在装假——即便没有见过面，猜也能猜出大半，何况这个甄玉环生得那样聪慧，绝非蠢钝之人。她之所以如此作态，无非是为了给自己没脸，转头去讨好甄玉瑾罢了。 第12节 厉兰妡露出森森笑意，“不知者不罪，本宫当然不会怪责二小姐，可你身边的宫人实在得好好教训一番。” 这是要拿她的亲信开刀？甄玉环心中一紧，忙道：“美人，莲儿是民女从家中带来的，对宫中生疏得很，她也情有可原哪！” “那么这一个呢？”厉兰妡款款上前，用绣鞋挑起其中一个侍女的下巴，“小芙，你一向在贵妃身边伺候，见多识广，莫非连你也不认识本宫？还是说，你这对招子用得太久了，叫灰尘蒙住了眼，要不要本宫替你取下来清洗一下？” 小芙以为她当真要挖自己的眼珠，吓得心胆俱寒，忙跪在地上，磕头如捣蒜，“美人饶命！美人饶命！” 厉兰妡冷冷地甩开她，“你纵使情愿，本宫还嫌血腥气重，伤了腹中胎儿的眼。只是本宫不能不给你一点教训，”一面吩咐下去，“兰妩，给本宫掌她的嘴！” 兰妩依令，噼啪便是两个耳刮子下去，左右开弓地挥舞起来，小芙的两边脸颊很快便红肿不堪。 甄玉环在旁看着大是不忍，待要求情，又不好求情——主子教训奴才原是常有的事，且厉兰妡口口声声拿腹中胎儿说话，可见底气充足。她现在有点懊悔了，本以为这个厉美人出身卑微，可以任意欺凌，岂料她的性子这样厉害，竟不是个好惹的人物。以后纵使进了宫，只怕日子也未必好过呢！ ☆、第21章 厉兰妡正在这里杀鸡儆猴，却见萧池趋步过来，轻轻咳道：“厉美人，您打也打够了，就饶了这丫头吧！” 就知道他看不下去，似这等风流人物，最喜欢伤害女子的心肠，却见不得别人受皮肉之苦，不知道这算不算真正的慈悲？ 厉兰妡示意兰妩停手，冷声道：“既然肃亲王为你求情，我便饶了你这回，只是你得长点记性，不要以为伺候贵妃就可以为所欲为了，下次再有这样的事，莫说是我，贵妃也不会容下你！” 小芙挣扎着起身，一面喏喏谢恩。她仿佛有些站不稳，甄玉环好心搀住她，同时贞静地仰起脸孔，“多谢肃亲王。” 萧池本来没大留意，随意一瞧，却教她的美貌震慑住了。他没能很好地藏住这份惊讶，“这位是……” 甄玉环恰到好处地露出一份羞怯，厉兰妡替她回答：“这位是贵妃之妹，此番特为进宫看望其姊。可巧，与王爷的来意竟有异曲同工之处。” 她笑着抛下这一句，便领着兰妩回去，身后犹自传来絮絮的密语，可见那两人有意压低声音说话。可惜隔得远，听不大清。 兰妩也瞧出些端倪，偷偷道：“甄二小姐的确生得很美，肃亲王也是好俊俏人物。” 兰妩如今说话也拐弯抹角起来了，可见宫中的生活的确很能锻炼人。厉兰妡微笑道：“谁说不是呢？” 当晚萧越在幽兰馆歇宿，厉兰妡便委婉地说起太皇太后的一番意思，自然，仍借了一个养病的幌子。 萧越认真地听完，却稍稍有些踌躇，“太皇太后真是这样想吗？” 皇帝不是傻子，他当然瞧得出亲祖母的病其实不重，只是心气不平而已。厉兰妡娓娓道：“太皇太后的性子陛下您很清楚，她老人家一贯要强，纵有什么也不肯说，陛下您应当想在前头。本朝以孝治天下，陛下您此举，不止为太皇太后尽孝，更是天下人的楷模，陛下您觉得如何呢？” 当皇帝的最要面子，她知道这么一说，萧越一定会动心。 萧越果然动摇了，只是仍犹豫道：“朕登基未久，加之这几年减免赋税，库银并不充足，恐怕……” 厉兰妡早有应对，“臣妾倒有一个主意，若大肆兴建宫殿，所费不赀不说，还会惹得臣民口声，臣妾想，慈颐宫旁边的绣春馆还空着，那里地方宽敞，阳光充足，若加以修缮，很可以一住，太皇太后一定会满意的。” 她抿嘴道：“且太皇太后和太后一向和睦，若太皇太后搬过去，太后娘娘也一定会高兴的，陛下您也方便照应不是？” 厉兰妡更有自己的一重考虑：让这两个老妖婆比邻而居，互相斗法，她才更好占得便宜。 萧越一想：如此一办，往后请安就不必两头跑了，的确可以省掉不少气力。于是点头道：“也罢，就依你的意思办吧。”他轻轻投来一瞥，“朕从前倒没看出你有这份心胸，真是小瞧你了。” 明明是夸人的话，厉兰妡却莫名地觉得心中一紧，男人都不喜欢太聪明的女人，何况皇帝。她温柔笑道：“陛下谬赞了，臣妾本来无知，只有这一两年跟着陛下，稍稍学了些皮毛，陛下不嫌弃臣妾愚笨就好。” 她将头靠在萧越膝上，目光迷蒙地对着他的眼，“臣妾别无所求，只想陪伴在陛下身侧，好好抚养咱们的孩子成人，安然度过一生便罢了。” 她感受到萧越长而有力的手指在她秀发间穿梭，这大概是萧越表达爱抚的一种方式。厉兰妡却只觉得屈辱，她的确设法使眼前的男人放心释虑，代价却是使自己成为一只宠物。 这更加强了她离开这个男人的决心。当然，在那之前，她得先成为他的皇后。 趁萧越眼下情绪平稳，厉兰妡趁势道：“臣妾今儿看望太皇太后回来，陛下猜一猜，臣妾瞧见了什么？” “瞧见什么？”萧越又闭上眼，他在厉兰妡这里总是格外放松，也不知为什么。 “臣妾瞧见——”厉兰妡有意拖长了语调，“肃亲王与甄二小姐有说有笑地在一处，肃亲王大约是来探望太皇太后的，两人不知怎么就遇上了。”她轻笑着，“肃亲王风华正茂，二小姐亦才貌双全，真是一双璧人，叫人看着就觉得赏心悦目。” 萧越轻轻“哦”了一声。 厉兰妡试探着道：“臣妾想，不如……” 萧越听出她的用心，面上却无动于衷：“你的想头是好的，不过六弟……你终究不了解他。” 这是什么意思，是说问题出在肃亲王身上吗？可是那会肃亲王见到甄玉环的一脸惊艳又是怎么回事？ 厉兰妡还想再加把劲，萧越却已经翻了个身，悄悄睡去，厉兰妡只好作罢。她并未因此打消信心，既然萧越不肯主动赐婚，那么她就设法撮合肃亲王和甄玉环，只要那两人郎情妾意，一纸婚书还不是迟早的事？ 无论如何，她现在根基还不稳固，决不能让甄玉环成功搭上萧越这条线，倘若姓甄的姐妹联手，她以后的日子就难过了。 厉兰妡本以为凭萧池的手段，甄玉环的魂会让他勾去大半，岂料不知是萧池的魅力不足，还是甄玉环的抵抗力太强，自从那次见面后，两人竟再没相会，形同陌路人般。而萧池仿佛也不甚在意，这几日他常去兴陶馆看望太皇太后，却跟换了个人般，严肃得一丝不苟，厉兰妡绝不相信他转了性了。 另一边，她的耳报神频频传来消息，道是甄玉环时常有意无意地在太仪殿附近闲逛，目的绝不单纯。 厉兰妡再也坐不住了，领着兰妩便往太仪殿的方向去，其时正值黄昏时分，萧越忙了一天的政事，正从殿里出来。 萧越伸了个懒腰，缓步走下台阶，忽然瞥见一个女子蹲在地下，半边身子背着他，神情专注，不知在找寻些什么。 萧越在她跟前站定脚步，李忠是最有眼色的，一甩拂尘便叱道：“你是何人？见到陛下为何不行礼？” 女子听得这一声，仿佛平地起了一个惊雷，身子震了一震，忙起身道：“臣女给陛下请安。”她娇怯怯地抬头，澄亮的眼眸清得能滴出水来，大约出了汗，鬓角有些蓬乱，越显出一种风情。嘴里也微微喘着气，仿佛才这么一会儿就累着了，成熟中透出少女的娇憨。 果然是个尤物，李忠暗赞。 萧越的神色殊无变化，“你是谁？在这里做什么？” 李忠仔细辨了一刻，道：“陛下，她是甄府的二小姐，贵妃娘娘的亲妹妹。” 甄玉环怯弱不胜地垂眸，“正是。我是在找寻一支碧玉簪，是姐姐赏给我戴的，那会晌午还在头上，偏这会儿找不见了。” 李忠报以同情的目光，“这一带人多手杂，都过了几个时辰，被人拾去了也不一定。” “那怎么办呢？这支簪子虽不算太名贵，却是姐姐的一片心意，我如何对得起姐姐？”甄玉环美目泛着泪光，仿佛承受不住般，身子一软将要晕倒。 她没能如愿倒在萧越怀里，因为有一双结实的手稳稳托住了她——兰妩就是这点好，虽然吃得比旁人多，力气也比旁人大。 厉兰妡笑盈盈地走上前来，“二小姐也太娇弱了，这么一点小事就要晕倒，是自小患有弱症么？” “我……我……”半路杀出个程咬金，甄玉环几乎说不出话来。 “方才远远地听见二小姐丢了东西，不知是否这一样？”厉兰妡摊开手心，里头赫然是一支碧莹莹的簪子，在霞光下焕发出莹润的光辉，一看就是上好的材质。 可惜不是。甄玉环含着两泡眼泪，柔弱而坚决地摇了摇头。 厉兰妡执意将那支簪子塞给她，“不是也罢了，二小姐既然害怕贵妃责罚，就暂且用这支抵过，二小姐尽管放心，我虽然没什么好东西，这一支倒不算粗陋。” 甄玉环本打算拒绝，却听厉兰妡笑着向萧越道：“臣妾用陛下赏的东西借花献佛，陛下不会怪责臣妾吧？” “自然不会。”萧越凝眸注视她，眼里颇有意味。 原来是天子赏的，她若坚辞不受，岂不真成嫌弃了？甄玉环无奈，只得伸手接过，“多谢美人相助。” 她还想说些什么，厉兰妡却已经亲热地挽起萧越的胳臂，“臣妾在宫中久等不至，还以为陛下叫路边的杂草绊住了脚步呢，所以亲眼来看看。御膳房早上才送了一对野鸡来，臣妾吩咐人趁新鲜收拾了，这会子炖得正好，陛下您有口福了。” 萧越脚不沾地跟着厉兰妡走了，甄玉环在一旁看着，只觉目瞪口呆。 ☆、第22章 厉兰妡靠在萧越身侧，与其并行——萧越比她高出大半个头，长身玉立，在夕阳的牵扯下投出长长的影子，越显得身姿魁伟。 萧越目视前方，平静地道：“你仿佛对甄家二小姐有些敌意。” 厉兰妡稳稳含笑，“被您发现了。” “为什么呢？” “不为什么，臣妾就是不希望陛下跟她多说话——这是臣妾一点小女人的心思，陛下就不必深究了。”厉兰妡调皮地一吐舌头，姿容异常俏皮。 稍微自负点的男人都喜欢看到女人为自己争风吃醋，因此少许嫉妒非止不会引起萧越的嫌恶，反而会使他以为对方更深爱自己。 萧越果然被她逗笑了，眉眼都舒展开来，他伸手揽住厉兰妡腰际，似乎生怕她跌倒。这一点微末之举已是最大限度的真情流露，厉兰妡清楚自己很该知足。 在霞光万丈下，她看着两条影子随着短促的步伐缓缓向前移动，仿佛这条路永远走不完，而她身边的这个人，也恍惚令她想起一世一生，诸如此类的话，单薄却温暖，可惜捉摸不住。 甄玉瑾的病迟迟未愈，又或者故意拖着不肯好——她若是好了，甄玉环就找不到借口留在宫中了。 厉兰妡身为甄玉瑾治下的嫔妃，理所当然有责任去看她。这一天，她起了个大早，轻装简行来到墨阳宫。 甄玉瑾病中格外和气，忙吩咐人看座。她虚弱地倚在靠枕上，额上覆着一沓方巾，嘴唇苍白，脸色却有一种病态的嫣红。只穿着中衣，身形越发纤瘦，仿佛一阵风就能将她吹去。 甄玉瑾勉强道：“难为妹妹肯来看我，我简直不知道说什么好呢。” 她一向不得人心，可见探病的人不多。厉兰妡笑道：“娘娘何须如此客气，说句逾矩的话，大家都是宫中姊妹，彼此照应也是应当。何况娘娘此番生病，想必也是素日忙于宫中事务，劳心劳力，把身子做弄坏了，嫔妾每每想来亦是不忍。” 甄玉瑾作出被感动的模样，一时却不知如何接口——她从来对人都是正颜厉色，甚少与人真情流露，哪怕作假也罢，缺乏这一类的训练。 可巧荷惜端着一盏热气蒸腾的汤药过来，“娘娘，到您服药的时候了。” 厉兰妡轻巧地接过，“我来。” 甄玉瑾愈发不好意思，“怎么好劳动妹妹呢？” “这有什么，伺候娘娘本就是嫔妾分内的职责，更何况娘娘素日对嫔妾极好，嫔妾正觉得无以为报呢！”厉兰妡徐徐将那黑色的药汤吹凉，用小勺一口一口喂到甄玉瑾嘴里，殷勤备至。 伺候她喝完药，厉兰妡方将空碗拿开，递还给荷惜。她注意到甄玉瑾的眉头不经意拧起，于是道：“荷惜，冲一碗蜜水过来，给娘娘润润喉咙。”一面冲甄玉瑾莞尔道：“嫔妾虽没有亲尝，瞧娘娘的模样就知道汤药极苦，就连嫔妾这样的粗人也未必忍受得住，何况娘娘金尊玉贵。” “厉妹妹果然细心。”甄玉瑾这句话倒带了几分真心实意，别人这样小心侍奉，她再不感激也说不过去。 荷惜答应着去了，忽见甄玉环袅袅婷婷地掀帘进来，蜜色袄裙，淡红荔枝纹样，越衬出白白的脸，红红的嘴，一把好头发。倘在平日，甄玉瑾尚可与这位庶妹一战，可如今病中憔悴，连她也黯然失色了。 厉兰妡笑道：“二小姐真是容光焕发，一进来就叫人睁不开眼。” 甄玉环脸红了，怯怯地喊了声：“厉美人。”她姐姐还躺在病床上，她自己却打扮得这样鲜艳，难免说不过去。 甄玉瑾看不过去，轻轻咳道：“是我不愿她在这里照应，好好的女孩儿家，成日闷在屋子做什么，多出去走走才好。” “二小姐真的很把娘娘的话放在心上。”厉兰妡笑得颇有深意。 甄玉环的足迹可谓遍布千里，整个御花园走遍了不说，光是太仪殿她就来来回回去了几遭，只是那点小心思没能成功罢了——厉兰妡盯她盯得格外严紧，每每暗中施加破坏，总不让她有跟萧越见面的机会。 甄玉环听出她这层意思，尴尬不说，心中亦深恨之。厉兰妡见场面不愉，笑着转换了话题道：“二小姐生得真好，娘娘该为令妹寻一位才貌仙郎才是。” 甄玉瑾略有些不自在，“玉环还小呢，不急在这一时。” “二小姐芳龄几何了？” “美人放心，民女今岁才十七，不必着急，”甄玉环忙不迭接过这茬，以为趁此可以扳回一局，“比不得美人好福气，才双十未到，已为陛下诞下子嗣，资历都快赶上宫里的老人了。” 不过年轻个两岁，以为自己可以上天么？厉兰妡笑得更欢：“要说福气，谁有娘娘的福气好？娘娘也不过比嫔妾大上五岁，都已经成贵妃了，这还是未曾生育，若哪天诞下皇嗣，封后也是指日可待的事。” 两岁比起五岁，这差别可大了，何况没生孩子，更是甄玉瑾最大的遗憾，厉兰妡漫不经心地说来，轻而易举破了这一局。 甄玉环得意的笑容僵在脸上，她姐姐的脸色也变了，暗骂这位庶妹中看不中用：口齿上争不过别人，又偏喜欢逞能，真是个绣花枕头。她淡淡道：“厉妹妹一贯伶牙俐齿。”便不肯往下说。 厉兰妡依旧笑道：“见到二小姐，倒叫嫔妾想起肃亲王来。一个是贵妃的亲妹，一个是陛下的亲弟，倒真是天作之合。” 甄玉瑾神色相当冷淡：“肃亲王身世高贵，玉环恐怕高攀不起。” “家世固然是一说，”厉兰妡体贴地道，“可二小姐出身丞相府第，纵有所高低，也相差不远，何况两人的确登对。”她看着甄玉环戏道：“那一回见面，肃亲王可是一眼不眨地盯着二小姐呢！” 第13节 甄玉瑾敏锐地直起耳朵，“怎么，你们已经见过面了？” 甄玉环忙垂头，“就是前儿偶然撞见过一次，也没怎么着，胡乱打了个招呼而已。美人也莫取笑我了，莫说肃亲王对我无意，即便是我自己，也不想这么早嫁人，只想陪在姐姐身边，顶好一辈子不分开。” 她乖巧地依偎在甄玉瑾身侧，一副姐妹情深的模样。 看来她决意留在宫里了。话都说到这份上，厉兰妡也不好再往前施展，于是胡乱叙了几句闲话，便起身告退。 出了墨阳宫，厉兰妡方将一口气长长呼出：“这个甄玉环，亏我费了半天口舌，她还是铁了心要做妃子，这人呐！” 兰妩方才听不大懂，这会子总算明白，她亦发愁起来，“那么咱们该怎么办呢？”甄玉环生得这样美貌，即便皇帝暂时抵御住她-的诱惑，难保日后不会沦陷，到时兰妡的处境就危险了。 厉兰妡眯起眼睛，坚定地打量着前方，“这回可由不得她，既然她一定不肯转变心意，我只有帮她一把了。” 她示意兰妩附耳过来，小声道：“你悄悄儿地将消息散布给甄玉环身边的宫人，就说陛下明日未时会去御湖边散步。” 兰妩知道她要引诱甄玉环过去，却疑惑道：“她会信么？如今秋深冬临，御湖里光秃秃地尽是些荷叶茬子，有什么可看的？” 厉兰妡微笑道：“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。陛下是风雅之人，她会相信的。还有一桩事你得替我办成——”她凑到兰妩耳畔，密密低语。 兰妩听罢，唯唯点头。 这消息当晚果然经由莲儿传到甄玉环耳里，她听了虽然心动，却仍有些犹豫：“你是从哪里听来的？可靠么？” “还不是幽兰馆的宫人背地里嚼舌根！”莲儿努了努嘴，“小姐你是知道的，厉美人一向得宠，她宫里的下人对于陛下的行踪自然了若指掌，不然您想想，陛下为什么总去她那儿呢？” 甄玉环踌躇道：“但若厉美人也在那里，我恐怕还是没机会。” 莲儿忙道：“这个您只管放心，她们说了，厉美人近来忙于养胎，轻易不肯到外边吹风，且陛下是清雅之人，说不定就想一个人走走呢！小姐您可得抓住机会。” “但——会不会是厉美人设下的陷阱？” 莲儿见她这样踟蹰不前，哀叹道：“我的二小姐，您真是夜路走多了总怕撞见鬼！她不过是一个小小的美人，您可是贵妃的亲妹妹，有什么可怕的？她再厉害，也不过说几句狠话，扇几个巴掌而已，您还指望她做出什么大事来？何况这话也是奴婢打墙根偶尔听见的，并非存心说与我听。厉美人再谨慎，也无法堵住满宫人的口舌，纵有泄露也难免。小姐您可得想好，这样好的良机，错过了就没有了，您莫因小失大呀！” 但凡上头作出错误的决策，底下人至少要占一半的功绩。在莲儿的一番口舌鼓动下，甄玉环身不由主地同意下来。 ☆、第23章 未时正是歇晌的时候，宫人们松懈不说，御湖边也格外清净。沿湖路的一排柳树几已落尽枯叶，只剩下一条条细长而柔韧的枝条在冷风中婆娑舞动，像极了女子的满头青丝。 厉兰妡同萧池从兴陶馆一路来到这边，有一搭没一搭地扯着闲话。厉兰妡知道他对自己颇感兴趣——这意思并非说他有意于她，而是出于一种冒险的*。她想不通世上为什么有这种人，然而就是有这种人。兴许他的生活太-安逸了，不得不寻求刺激。 萧池假作正经地道：“太皇太后的情况看来已好多了，想必不日就能痊愈。” 厉兰妡点头，“这样最好，绣春馆眼看就要修缮完毕，太皇太后很快就能搬进去了。” 萧池用眼睛斜斜瞟着她，“厉美人真讲孝心，时时侍奉在太皇太后身侧，也不顾自己怀着身孕辛苦。” 厉兰妡敛容道：“妾身腹中的孩子固然要紧，太皇太后的安康也马虎不得。妾身作为陛下的枕边人，不能为陛下分忧，唯有尽心竭力服侍太皇太后，以尽孝道。” “美人对皇兄真是用心。”萧池有些不屑。 “陛下是个好人，对臣民好，对亲眷亦好。”厉兰妡不得不承认，哪怕她不怎么待见萧越，萧越大体上是不差的。他的确勤政，也的确孝顺，即便是表面功夫，能做得这样充足，已很让人欣赏了。 “是啊，从小他就样样都好，谁比得过他呢！”他这句话颇有怨意，厉兰妡着意望了他一眼。萧池自悔失言，忙折了一段柳枝在手里摆弄着，随意支吾过去。 厉兰妡也没深问，心中暗道：肃亲王心中似乎有一股不平之气，想来同一个娘肚子里爬出来的，却这样天差地别，萧越一看就是好孩子，萧池恐怕叛逆得多，从小就被压得死死的，不得喜爱，长大后想必更为乖张。 这可真有意思。 两人已近湖岸，厉兰妡忽然指着不远处咦道：“那不是甄家二小姐么？” 萧池放眼一望，果然看到一个丰润的身影在湖边左顾右盼，徘徊莫定。厉兰妡笑道：“王爷莫非与其相约在此处私会？” 萧池连连摆手，“美人切莫取笑。” “说句顽话而已，王爷不必紧张。”厉兰妡继续留神细看，却见甄玉环仿佛给什么叮了一下，身子晃了一晃，一时站不稳便跌入湖中。 厉兰妡与萧池忙奔过去，只见甄玉环在水中奋力扑腾，溅起一大片水花，她努力想挣扎到岸边，却哪里能够成功。 厉兰妡焦急地推了萧池一把，“王爷您还不快救人！” 眼看美人就要丧命，萧池二话不说跳入水里，抱起甄玉环，设法将其拖到岸上——这位姑娘稍稍丰满，因此很费了一番气力。 甄玉环呛了水，已昏迷过去，衣衫也尽皆湿透——她穿着一身鲜红的衣裳，黏在身上，像湿哒哒的血，看着格外诡异。 似乎真的有血。 甄玉环裸-露在外的白皙脚踝上有两个小小的牙孔，里头汩汩地往外渗着鲜血，厉兰妡骇然指着那一处，“甄小姐被蛇咬伤了！” “蛇？”萧池不禁皱眉。 厉兰妡做出很内行的模样，仔细观察了一圈后道：“看这样子大概是毒蛇，得赶紧将毒血吸出来才好，不然甄小姐性命堪忧。”她眼睁睁地看着萧池，似乎要他来做这件事。 萧池素有怜香惜玉之心，此时却极为为难。他将甄玉环从水中捞起，虽为救人，已算是肢体接触，勉强可说隔着一层衣裳。但要他吮吸毒血，那就成了实打实的肌肤相亲，岂不非要他负责不可？何况女子的玉足本就娇贵自矜，倘若叫男子手触唇碰，那更得赖上他不肯罢休。 厉兰妡急道：“肃亲王，救人一命胜造七级浮屠，妾身是因为怀着孩子，不得不顾及腹中之子的安危，您可不能无端葬送一条性命。” 萧池有所动摇，却仍站着不动，厉兰妡知道他犹豫什么，放柔声音道：“王爷不必担心，此处地方偏僻，不会有人瞧见。” 萧池人虽风流，心倒不坏，只得应承下来。厉兰妡在一旁协助，她将甄玉环的裙摆稍稍往上摺起一段，露出光洁的小腿。萧池俯伏在地上，小口小口替她将毒血啜净——这毒血看着似乎很寻常，仍是鲜红的色泽，并未发紫发黑。 身后忽然传来甄玉瑾错愕而尖锐的声音：“你们在做什么？” 原来甄玉瑾强撑着病体，不知何时竟赶来了。厉兰妡柔柔地迎上去，“二小姐不慎落水，又被蛇咬伤，肃亲王正在为其救治。” 仿佛是为了印证她的话，萧池的嘴唇仍贴在甄玉环小腿上。 甄玉瑾的脸色越发难堪，“那也该立即请太医，让肃亲王动手算什么意思？” “事出突然，还请贵妃娘娘见谅。”厉兰妡恭敬地施了一礼。 看看差不多了，萧池方将嘴挪开，甄玉瑾定一定神，“罢了，总归是救人的事，厉美人，今儿的事你也不必往外说起，以免……” 似乎察觉到有人注视，甄玉瑾下意识地抬起头，她的后半截话咽回到肚里。 只见贾柔鸾就站在她对面，似笑非笑地看着她。 —————— 厉兰妡回到幽兰馆，兰妩已经生好火盆，上前为她解下披风，“外面风大，美人且暖暖身子。” 厉兰妡惬意地在贵妃榻上坐下，将双手攥着暖炉，“甄玉环这会已经被送回墨阳宫了，太医正在为其诊治。” “呛了一点水而已，她又没真的中毒。”兰妩笑道。 “是啊，谁能想到那一点小小的伤口，不过来自几条无毒的水蛇呢？”厉兰妡转头道，“你得把善后工作做好，不该留的痕迹一点也不要留，以免被人察觉，还有那几块热炭也趁早挖出来扔掉。”天一冷，那些蛇就犯懒，厉兰妡于是吩咐人在岸边埋上几块暖烘烘的炭块，好使蛇停驻在那里。 兰妩爽快地一一应承下来，丝毫没觉得什么不对，厉兰妡不免多看了她一眼，隐隐觉得这个小姑娘有几分天然黑的潜质。 兰妩又道：“也多亏贾淑妃去得及时，有她做这个见证，贵妃娘娘才赖无可赖。” 厉兰妡悠然道：“她和我想的一样，都不希望甄玉环留在宫中，所以我一通知，她当然立刻就来了。”这回她和贾柔鸾算是达成了某种默契的共识，自然，在这宫里，因利而合，利尽而散，她们也无非互相利用罢了。 忽见荷惜匆匆闯入，哭丧着脸道：“求厉美人救命！我们二小姐想不开，闹着要自尽呢！” 来到墨阳宫，甄玉瑾亦愁容满面，她也不及多说，挽着厉兰妡就往甄玉环住的偏殿去，一面道：“玉环性子执拗，我实在说不得，妹妹你的口齿最好，劳烦你好好劝一劝她。” 厉兰妡一进去，就见甄玉环正趴在桌上痛哭，旁边摆着一条光泽的白绫，一看就是刚从房梁上解下来的。 厉兰妡轻轻掩上门，走到她旁边温声道：“二小姐为何事难过？” 甄玉环抬起头，一看是她，重又趴下去。这么一眨眼的功夫，厉兰妡已经瞧见她脖颈上一道浅浅的勒痕，看来她的戏做得倒真。 “敢是因为伤口痛得厉害么？”厉兰妡关切地问，便欲弯下腰检视伤处。 甄玉环愤怒地一拧身，“不用你在这里猫哭耗子假慈悲！”看来她还不知道厉兰妡在这件事中发生的作用，不然更要生气。 对方既然撕破脸皮，厉兰妡也无需再客气了，她冷冷地直起身：“二小姐若以为如此就能要挟贵妃娘娘，那你就大错特错了。” “什么？”甄玉环一愣。 “难道不是么？你现下又是哭，又是闹，又是寻死，无非不想贵妃将你嫁给肃亲王，然而我告诉你，这是不可能的。”厉兰妡逼视着她，“倘若这桩事没人瞧见，贵妃娘娘或者可以私下善了，偏偏叫贾淑妃瞧在眼里，你是知道的，贵妃与淑妃一向面和心不合，哪怕为了堵她的口舌，贵妃也不得不硬起心肠。” 甄玉环哑口无言，“都怪肃亲王！太医也说了，我不过受了一点小伤，根本就没中毒，他偏要自作聪明！” 她把一切都怪在萧池和贾柔鸾头上，厉兰妡反而得以置身事外。她心底暗暗失笑，嘴里却劝慰道：“是啊，但那有什么法子，事已至此，二小姐你不如好好为将来打算。” “我还能怎么打算？”甄玉环抹了一把眼下的泪痕，目光茫然地望着空气。 厉兰妡缓缓搭上她的手臂，试探着道：“我知道，二小姐的一番心意都在陛下身上……” 仿佛给毒虫叮了一口，甄玉环仓皇甩开她，“你胡说什么！” ☆、第24章 厉兰妡恍若未闻，仍继续往下说：“可是二小姐你想想，陛下的后宫有多少人，即便顺利入选，你也未必能脱颖而出，纵然有贵妃的支持——话说回来，贵妃娘娘果然对你一片真心么？倘若你果真得宠，难保不会成为贵妃的威胁，你觉得以她的性子，她真会顾及你们所谓的姊妹情谊？何况宫中的日子岂是好过的，多少红颜枯骨淹没在里头，妹妹你这般美貌才智，真的要在这深宫中消磨殆尽么？” 甄玉环仿佛有些心动了，一时默默无言。 厉兰妡循循善诱：“二小姐，与其做你姐姐的棋子，做甄家的傀儡，还不如好好为自己打算一番。肃亲王身世高贵，人物倜傥，多少女子想嫁他都嫁不着，可你呢，却轻易得到这样的机会，你说，这是不是你的福气？” 甄玉环嗫喏着：“可我只是庶出，未必做得肃亲王的正妻……” 她果然开始认真考虑。厉兰妡笑道：“从前或许不行，可如今是肃亲王逾礼在先，他总得负起责任。退一万步讲，即便妹妹嫁过去只是侧妃之位，凭你的美貌和手腕，还怕没有成为正妃的那日么？” 甄玉环对这类奉承话没有免疫力，不由显出嘚瑟来，但顾及终身，总得多多考虑：“可我听说肃亲王十分风流……” “外间的谣传岂可当真？即便是真的，二小姐你便怕了么？”厉兰妡有意激一激她，“妹妹你这样的姿容才貌，也会害怕输给别人？” 甄玉环觉得脸上增了光，不似之前那般颓唐，只见她昂首挺胸道：“我自然不怕，我就不相信，有了我，肃亲王眼里还容得下旁人！” 鱼儿已经完全吞下钓饵。厉兰妡站起身来笑道：“二小姐有这番志气最好，我这就去向贵妃回禀，说你转变心意了。” 甄玉环含羞带怯地点了点头，却又摇头，红着脸拉住厉兰妡的裙角：“美人可得说得委婉点。” 厉兰妡轻轻掰开她的手，“你放心，我理会得。”她当然明白甄玉环的意思：不能直接说她自己愿意出嫁，而要表现得稍稍不情愿一些，好像迫不得已才勉强同意——出于女孩子的矜持，似乎如此就能抬高身价。 她如此这般向甄玉瑾回禀一番，甄玉瑾方舒了一口气，“有劳妹妹了。” 厉兰妡恭谨垂首，“能为娘娘效劳，嫔妾荣幸之至。” 这个女人永远表现得如此谦卑得体，天知道她的心思有多深呢？甄玉瑾心中一动，下意识地道：“说来也多亏妹妹在，也不知怎的这般巧，每次本宫有麻烦时，你仿佛总能在本宫身边。” “这说明上天在庇佑娘娘，特意派嫔妾来襄助娘娘。娘娘若是转世下凡的观音，嫔妾就是为您持瓶的童子，无时无刻不陪伴在您身侧。”厉兰妡厚颜无耻地说。 这个笑话一点也不好笑，甄玉瑾闷闷地想。 甄玉环这边的问题解决了，肃亲王那头却起了风波。萧池坚称自己只为救人，根本对其无意，没必要娶这个女人。 甄玉环听了这番义正辞严的话，几乎气了个半死，险些又上一回吊。厉兰妡好说歹说拦住了她，一面又去请萧越说项，从中斡旋；另一边，丞相府也在施加压力，最终萧池迫于无奈，只好答应下来。 经过许多波折，甄玉环总算顺利地嫁进了肃王府，尽管只是个侧妃。她倒是高高兴兴，半个甄府的人却都耷拉着脸，甄夫人尤甚——这桩故事本就不怎么有脸，二则，她的计划完全被打乱了。 至于甄玉瑾，她却说不出自己是怎样一种心情，她这个妹妹不能再帮她的忙，她反而因此如释重负，真是罕事。 整个冬季，厉兰妡都安安分分地蜗居在幽兰馆养胎——或者说养膘。春天到来的时候，她的脸比去岁圆润了好些，奇怪的是反而变得动人了，大约她这种面相要多点肉才好看，从前原是太瘦；除此之外，她的肚子也足足大了一圈。 第14节 绣春馆早已修缮完毕，太皇太后也已搬进去。如今两人的宫殿挨着，低头不见抬头见，太后便是再不情愿，也不得不每日过去请安——她自己都是做婆婆的人了，上头还有一个婆婆压着，不知何时才能出头，难免有些怨气。 至于其他妃嫔，大约预见到宫中风向的变化，如今除勤去慈颐宫请安外，顺道也会到绣春馆一趟。太皇太后总说不愿旁人打扰，如今常常有人来扰她，她反而比以前精神。 这一日，太后及甄玉瑾、贾柔鸾等几个嫔妃都在绣春馆闲坐，厉兰妡为了表现自己与太皇太后非同一般的亲近，一向来得最勤的，自然也陪侍在侧。 太后看着厉兰妡隆起的肚腹道：“厉美人这一胎肚子尖尖，想必是个男孩儿。” “越儿膝下只有一女，多个皇子也好。”太皇太后云淡风轻地道。 厉兰妡小心地用手掩住肚腹，温婉笑道：“皇子皇女都好，臣妾能侍奉陛下身侧已是三生有幸，不敢痴心妄想。”她小心地觑着甄玉瑾和贾柔鸾的脸色，却见那两位管自笑着，眼里却有掩饰不住的妒意。 连这种谦卑的话也无法使她们放松警惕。怀了孩子就像怀了个炸弹，不管最终结果如何，总是闹得人心惶惶，厉兰妡知道自己必须打起精神。孩子出生之前，一切都还是未知之数，这些人就已经慌得这样；若生下来果然是个皇子，她们还不知道会怎么盘算呢。 从绣春馆请安回来，经过秋宸殿，厉兰妡可巧与那位骄矜的霍夫人打了个照面。霍夫人闲闲地挑起嘴角，“哟，这不是厉美人么？果然得宠的就是不一般，眼睛都朝向天了，也不看着前面！” 又是一个蠢货。厉兰妡恭敬地施礼，“霍夫人安好。” “不敢当。厉美人是什么身份，合该本宫向你请安才对，岂有你向本宫请安的道理？”霍夫人装模作样地还了一礼，“厉夫人金安，哦，我忘了，妹妹还只是美人，还没做到夫人呢，不过没关系，反正迟早会有那一日的！” “夫人说笑了。”厉兰妡很难维持住脸上的笑意。 她将欲转身离去，霍夫人却偏偏拦住她，“妹妹别忙着走呀，姐姐还有几句体己话与你说呢！” 厉兰妡努力咧开嘴，“夫人想说什么？” 霍夫人神神秘秘地凑到她耳畔，“你知道吗？昨儿我去看了韦更衣，她告诉我一个天大的秘密。” “哦？她说了什么？”厉兰妡眉心一跳，面上仍不露声色。 “她说——她当初是被人陷害。她推你的时候根本没用那么大的力，是你自己顺势倒下去的，你根本是在诬赖她！”霍夫人瞪大眼，神情异常狰狞。 厉兰妡心平气和地道：“不过一个获罪弃妃的话，也值得夫人费这样大的精神。她说什么便是什么吗？当初那么多人看在眼里，嫔妾是被韦氏亲自推入湖中的，莫非她们都被我收买了不成？何况陛下早有定夺，夫人若再纠缠下去，反而于自身无益。” 霍夫人恨不得揪住她的衣领，“你莫以为可以永远这样嚣张下去，我知道，你背地里做的事肯定不止这一件，倘若让我抓住了把柄，你就……” “我就怎么样？”厉兰妡退后一步，冷冷地按着肚子，“夫人从韦氏身上没有吸取教训吗？还是说，您想亲自尝一尝打入冷宫的滋味？” “你……”霍夫人气了个倒仰，恨不得立即给厉兰妡一个耳光，她的手停在半空中，因为一个声音唤住了她，“表姊，外头风大，你该进去歇歇了。” 只见傅妃袅袅向这边过来，她身着豆绿色绣鸾八幅裙，脸上薄施脂粉，像山涧小溪一般清澈宜人。 她缓缓将霍夫人举起的手放下，柔声道：“表姊，你身子不好，还是少在外头吹风罢。” 霍夫人吵起架来中气十足，倒瞧不出哪里不好，不过她听了傅书瑶这番话，面上却掠过一丝难言的畏惧。她铁青着脸，目光在傅书瑶与厉兰妡身上来来去去，终于回转身，蹬蹬走进秋宸殿，并且立刻关上殿门。 厉兰妡方屈膝行礼，“傅妃娘娘安好。” 傅书瑶抬着她的手，不让她躬身，“你现有着身孕，不必行如此大礼。” 厉兰妡只觉她握着自己的手力道极大，一时微感诧异，不过既然对方这样亲和，她也就顺水推舟地起来，一面笑道：“霍夫人仿佛很怕娘娘。” 傅书瑶若有所思地说：“她是怕我。” “嗯？为什么呢？”厉兰妡不觉大感兴趣，霍夫人位分在上，看着也比傅书瑶健壮，为何会害怕这个文弱清秀的表妹？ ☆、第25章 傅书瑶摇了摇头，笑道：“也没什么。你大约不知道，我这位表姊打小儿便是鲁莽的性子，最是强横的。有一回我们众姊妹一齐作耍，不知怎的惹恼了她，她没占住理，竟动起手来，结果……” “结果反而是她吃了亏，”厉兰妡奇道，“她比你大上几岁，竟打不过你？”小时候的恐惧往往会伴随一生，难怪霍夫人忌惮。 傅书瑶眉眼里含着促狭的笑意，“当时她足足比我高上一个头，满以为我不是她的对手，却不知我自小跟着父亲学武，身子骨远非常人可比。” 她父亲是武威将军，有此家风也不足为奇，厉兰妡想起中秋夜宴那日傅书瑶所作的剑舞，的确婀娜刚健，潋滟生姿。 但，为何傅书瑶看着却这般弱不禁风呢？这念头才一闪过，傅书瑶已看出她的心思，一笑而道：“你想必奇怪我为何这样孱弱？” 厉兰妡讪讪道：“是嫔妾冒昧了。” “无妨，原不是什么秘事，我也不妨坦然告诉你，我母亲生产的时候格外艰难，我从胎里下来便带有弱症。大夫说了，能养活已是万幸，想像常人一般是不能了。我父亲却不信命，从小便督促我习武，期图强壮筋骨，也是治标不治本，终究只能这样罢了。” 厉兰妡颇为同情，“娘娘放心，宫中太医医术精妙，定能找到法子解救的。” “你不必宽慰我，我自己的身子自己清楚，有时候人得信命，譬如说，我命里无子嗣之分，这也是没柰何的事。” 厉兰妡不觉哑然，原来这位傅妃竟不能生育。 “其实我也不甚在意，进了宫，这一生的命途也就注定，再坏也不能了。”傅书瑶和婉的眼里并无哀伤，“所以当初妹妹得宠，人人都如临大敌，我只觉得好笑。陛下若对你无意，她们根本无需担心；陛下若对你有情，她们又哪里阻拦得住？” 这位傅妃倒是难得的通透人。厉兰妡作出一副得了知己的模样，正要说几句感动的话，傅书瑶却轻轻拍了拍她的手心，“妹妹月份大了，不宜在外头久站，还是早些回去休息吧。” 厉兰妡望着她的背影，心中骤然生出一种奇妙的感觉：也许这宫里竟有一个真正的好人呢！ 但愿她这个flag不会立得太早。 晚间就寝时，厉兰妡想起绣春馆的谈话，心中一动，悄悄向萧越道：“陛下，您希望臣妾这一胎生个皇子还是公主？” 萧越正闭目养神，厉兰妡的气息拂在他耳畔，他也只是抖动了几下睫毛，未曾睁眼，“你的想法呢？” 照厉兰妡的想头，她当然希望这是个男孩子，以便巩固她的地位，然而她说：“都好，只要是陛下与臣妾的孩子，臣妾都会好好待它。” 萧越轻轻道：“朕的意思和你一样。” 他这句话是否真心，厉兰妡并不在意，但萧越肯表露这样的态度，至少说明他是体贴她的。有这份态度在，不管生下来结果如何，她的日子都不会太难过。 三月春暖花开，天气也渐渐温存起来，厉兰妡如今挺着个大肚子，举动尤其吃力，稍稍走两步就出一身汗，在这些时候，每日晚间的沐浴成了最舒坦的时刻。 厉兰妡坐在宽大的木桶里，觉得身子轻盈了许多，也许是因为水的浮力作用。兰妩在一旁替她淋水，含笑道：“如今气候和暖些了，美人也不该洗得太勤，若着凉了可怎么办？” 厉兰妡玩弄着水面漂浮的红色花瓣，惬意闭着眼：“兰妩啊，我就只有这么一点乐趣了，你就由得我吧！何况明日贵妃在园中设宴，我总得好好拾掇拾掇。” 兰妩看她这样逍遥，只得无奈摇了摇头，她伸手试了试桶里的水温，皱眉道：“水有些凉了，恐怕美人会受风寒，我再去厨下打点热水来。” 厉兰妡摆了摆手，“去吧。” 脚步声渐近，厉兰妡瞑目笑道：“这么快就回来了？” 那人不语，兀自取过一旁木杓为她淋水。厉兰妡忽然觉得力道有些不对，倏然睁开眼：“怎么是你？” 采青讪讪笑着：“奴婢方才见厨下烧的水不够热，恐怕美人不适，便自己弄了点滚水来……” 厉兰妡皱眉道：“这里不必你伺候，下去吧！” 采青忽然跪倒在地，哀哀求道：“美人，求求您让我在身边伺候吧，奴婢对您实在是一片衷心啊！” 厉兰妡不为所动，可巧兰妩健步如飞地提着一桶水来，见此讶然立在原地。厉兰妡朝门外努了努嘴，“兰妩，拉她出去！” 兰妩赶紧放下水桶上前，扯着采青的领口便朝外拖，采青不顾身子在地上擦得生疼，仍连声求告，厉兰妡总不理她。 须臾，兰妩将其赶到外边，顺便掩上门，她走到厉兰妡身边道：“美人，其实采青她……” “你仿佛对她有点同情。”厉兰妡注视着她。 兰妩犹豫道：“奴婢知道，美人疑心她受甄贵妃指使，不过这一年多来，她似乎也没什么值得怀疑之处……” 厉兰妡忽然看着那扇稀疏的木门，袅袅的白气从缝里飘出去，氤氲得一片模糊。 兰妩会意，快步上前将门拉开，却见一个人鬼鬼祟祟地在墙角蹲着，兰妩讶异道：“采青？” “兰妩姐姐。”采青露出尴尬的笑意，转身一溜烟跑开。 兰妩不禁愕然。 “现在你知道我为什么防着她了吧？”厉兰妡缓缓沉入水中，“以后门不必关得太严，这样开着反而安全。” 阳春三月，御花园风景如画，处处鲜花盛开，蜂围蝶绕。甄玉瑾先领着众人赏了一回花，次则于亭阁中设宴，遍邀宫中诸妃。 甄玉瑾身着大红裙服，艳若玫瑰，格外光华璀璨。她于上首起身举杯：“今日本宫邀众姊妹一聚，一则为了彼此和气，大家欢聚一堂，方不辜负这大好春光；二则却是为庆贺厉美人有娠之喜……” 厉兰妡却管自望着栏杆之外，十分凝神。甄玉瑾轻轻唤道：“厉妹妹，大家都看着你呢！” 厉兰妡回过神来，忙笑道：“多谢贵妃娘娘厚意，嫔妾哪里生受得起！” 贾柔鸾抿嘴笑道：“厉妹妹贪看园中美景，还是小孩儿脾性。”一面向甄玉瑾道：“方才在园中闲逛时，厉妹妹便盯着花圃中的玫瑰瞧个不住，还是妹妹提醒她，说这花儿虽美，刺多扎手，劝她留神，她才肯罢休。” 自从除了甄玉环这个潜敌，贾柔鸾与厉兰妡仿佛亲厚许多，为她开脱不算，这句话里似乎还有言外之意。甄玉瑾的面色往下一沉：“玫瑰再扎手，终究只是小打小闹，倒是那路边的夹竹桃，看着温柔和气，妙解春风，其实歹毒无比，那才真正碰不得呢！” 贾柔鸾也笑不出来了。 厉兰妡在一旁看着她们针锋相对，你一言我一语，只觉心中暗爽。 甄玉瑾今日似乎不想与这位淑妃妹妹争竞，很快就结束战斗，转而向众人道：“总之，今儿原为庆贺厉妹妹才设此宴，大家可别冷落她才好，为表诚心，咱们都敬她一杯吧！” 贵妃发了话，众人再不情愿，也只能硬着脸举杯。厉兰妡却坐着不动，面带笑意。 甄玉瑾一拍额道：“是我疏忽了，厉妹妹孕中不宜饮酒，来人，换了酸梅汁来。” 厉兰妡腼腆笑道：“其实嫔妾倒不怎么吃酸的，娘娘不若请人换蜜水来罢。” 霍夫人轻摇羽扇，掩口笑道：“都说酸儿辣女，妹妹怎么偏不爱食酸呢，这一胎不会仍是个女儿吧？” “女儿也好，嫔妾倒希望明玉能添个妹妹。”厉兰妡这番话说得无比真诚，至于能消除多少戒心，端看在座诸人的心思了。 甄玉瑾忙从中取和，“生儿生女有什么要紧，只要是陛下的骨肉就好。何况今日原为志喜，扯这些没影儿的事做什么呢？”于是连声招呼着，总算将席上的气氛弄得热闹起来。 宴席上除酒水鲜果等物，余者菜肴总以素食为主，如鲜笋、野菌、芦蒿等，虽然清淡，滋味却十分鲜美。看来甄玉瑾顾及到她有身孕，恐怕荤腥呕逆，特意这样布置，她也算得用心了。 酒至半酣，众人越发活络。总说宫中勾心斗角，其实真正深仇大恨的能有几人呢？在这深宫中寂寞久了，难免有惺惺相惜之感，这一点姐妹情谊有时候不全是作假。 如此平和的氛围偏偏又被搅乱。霍夫人忽然站起身，指着花丛中厉声叱道：“你是谁人？在那里鬼鬼祟祟的做什么？” 厉兰妡缓缓将一杯甘甜的蜜水灌入喉中，微微垂下眼眸，不让那一抹嘲讽被人发觉。她暗道：总算又有好戏唱了。 ☆、第26章 甄玉瑾也柔和起身，“霍夫人，你怎么了？”循着霍夫人手指的方向，她也留意到花丛中的异动。甄玉瑾一个眼色使过去，她身边的内侍长笑立刻上前，板着脸从中揪出一个人来。 众人看时，却是一个身着侍卫服制的小子，年纪轻轻，生得眉清目秀。他对这一群女人似乎颇为畏惧，长笑一将他扔下，他便匍匐在地，磕头如捣蒜，“卑职王远，无意惊扰了各位娘娘，还望饶恕！” 甄玉瑾今天的心情大约不错，她柔声道：“你不在宫门前值守，跑来这里做什么？” 王远不敢抬头，“卑职已经换过班了，是卑职自己糊涂，想着春光明媚，所以过来看看，不想贵妃娘娘在此设宴，卑职恐怕扰了诸位，因此伏在草丛中不敢作声。” 霍夫人哼了一声，“什么贪看春-色，我不信你一个男子倒有这样心肠！恐怕图谋不轨才对。贵妃娘娘，依嫔妾看，不如将他捉起来细细审问，免得走了奸细。”霍夫人有一个男性化的名字，叫做成显，她的脾气也如男子一般暴躁急促，声音更似刀片般刮杂作响，听得人心乱。 甄玉瑾难得好脾气，“罢了，霍夫人，今日天朗气清，莫许人煞了风景，让他去吧。” 王远如蒙大赦，忙起身告退，才走出几步，忽见其袖中掉出一物。霍成显眼尖，立刻瞧见了，她轻轻拾起，笑道：“站住！这是你的东西么？” 王远的身子僵硬在原地。 那是一方雪白的绢帕，质料异常精细，且洁净异常，想来主人必定十分爱护。霍成显翻来覆去地查看，道：“这上头绣着淡粉色的兰花纹样，厉妹妹，不会是你所赠之物吧？” 厉兰妡本来在一边冷眼旁观，此时便淡淡道：“兰花乃寻常之物，不算稀奇，夫人切莫拿嫔妾寻开心。” 霍成显再细看了一遍，忽然指着一角道：“那么，为何这里绣着一个妡字，厉妹妹，这个字总不算寻常罢？”她将那方绢帕持在手中，递与众人细看，众妃看时，果然如此，不禁啧啧称奇。 第15节 霍成显猛地将绢帕往桌上一掷，一拍桌案道：“姓王的，你究竟是什么意思，可得一五一十地交代清楚。” 王远此时想走走不得，只能讷声道：“娘娘，这只是一方普通的绢帕，与兰妡并不相干……”话一出口，他才觉出自己失言，忙以手掩口。 “嚯，原来你连厉美人的闺名都晓得，”霍成显冷笑起来，“看来果真关系匪浅哪！”她一双杏眼斜斜扫过来，却见厉兰妡仍镇定自若，不免十分诧异。 连甄玉瑾也多看了一眼，长笑会意，早将王远摁在地上，噼啪就是两个耳刮子上去，将他扇得鼻青脸肿。 霍成显袅袅走上去，命长笑捏起他的下巴，居高临下道：“现在你肯说实话了吧？” 这小侍卫看着格外身娇肉贵，一点苦头也吃不起，很快哭诉道：“我招，我招，我来这里的确不是贪看园中景色，而是，而是……”他怯怯地望了厉兰妡一眼，低低道：“我只想见一见厉美人，悄悄儿地看一看就好。” 霍成显娇媚地笑起来，斜睨着厉兰妡道：“原来妹妹才是这园中最好的春-色，胜过风景无数，姐姐真自愧弗如。”她转而向王远道：“那么这块绢帕呢？想必也是厉美人所赠之物啰？” 王远不敢抬头，低低地应道：“是。” 霍成显笑得更欢，她恭敬地将绢帕呈上去，“贵妃娘娘，兹事体大，嫔妾不敢擅作主张，还请娘娘定夺。” 甄玉瑾且不接过，但见厉兰妡只在一旁闲闲饮着蜜水，仿佛此事并不与自己相干，不免十分诧异：“厉美人，你也不为自己分辩几句么？” 厉兰妡方放下杯盏，含笑道：“清者自清，但凭这侍卫的几句无妄之语，就有人想定嫔妾的罪名，嫔妾觉得未免牵强。” 她这句话意有所指，霍成显咬一咬道：“原来妹妹想要确实的证据，那可奇了，本宫这里恰好有一个人证。”她笑着面向众人，“前几日，杂役房的一个宫人不堪其苦，前来秋宸殿投奔本宫，本宫好心收留了她，言谈之中才发现，她与厉美人竟是旧相识，仿佛还知道许多秘事呢！”她低低耳语几句，身旁侍女领命，急急朝秋宸殿的方向而去。 霍成显好似胸有成竹，“贵妃娘娘且稍等片刻，人证很快就会带到。”她好整以暇地坐下。 出了这样的事，众人都没了赏宴的心情，唯独厉兰妡嘴上就没停过，一忽儿夹起这箸菜尝尝，一忽儿拿起那样水果啃啃。众人见她这样没心没肺，不免都向她投来古怪的眼色，仿佛她是个怪物。 厉兰妡察觉到众人诧异的目光，爽朗地道：“众位姐姐莫要见笑，嫔妾自己倒是不饿，只是怕腹中的孩子饿着，所以不敢不吃。” 以为抬出孩子就能保得万全么？可笑！霍成显轻蔑地撇了撇嘴角。 忽然听到内侍监李忠尖细的嗓音：“皇上驾到！” 众人一凛，齐看时，果见萧越快步走近。他先来到厉兰妡身边，按着她不让她行礼，一面道：“朕在幽兰馆找不见你，细问才知，原来你在这里宴饮。” 厉兰妡稳稳笑道：“原是贵妃娘娘的一片心意，臣妾不得不遵。” 甄玉瑾一听，这话仿佛有自己强迫她的意思，忙道：“臣妾也是好心，担心厉妹妹待在房中憋闷，有心请她出来走动，二则，众位姐妹也想为厉妹妹贺喜，祝愿其平安为陛下生下一位小皇子。” “那么现在又是怎么回事？”萧越敏锐地察觉到亭中气氛不似寻常，并且立刻发现地上跪着的人，“他是谁？” 霍成显得了机会，忙排开众人上前，将整件事叙说了一遍，亦且面有得色，“臣妾本想请贵妃娘娘分证，不过既然陛下来了，由您处置自然最好不过。” “人带到了吗？”萧越脸上的笑容淡下去，半晌才冒出这么一句。 “陛下请稍稍等候，很快就会来了。”霍成显恭敬地退到一边。 萧越的目光缓缓滑过座上诸人，最终落到厉兰妡面上。却见她坦然直视自己的眼，黑白分明的眸子里毫无戒心。 不知怎的，萧越觉得心底的那点浮躁莫名安定下来。甄玉瑾早已将主座腾出来，萧越坐上去，静默不语。 众妃都在一旁垂首，虽然紧张，更觉得一种隐隐的兴奋，如同看恐怖片的快感。 霍成显所谓的证人很快就带到了——前后不过一盏茶的功夫，众人却觉得有半个世纪那么长。 厉兰妡最先认出那人，她试探着道：“兰婳？”声音里带着轻微的不确定性。 “厉美人果然念旧，原来还识得故人，”霍成显得意道，“兰婳，不知你可识得眼前这位恩宠万千的厉美人？” 兰婳漠然颔首，“自然识得，厉美人早年曾在杂役房与奴婢共事，虽然相处不深，也算是点头之交。” “那么你是否认得这一位？”霍成显指着角落里的王远。 兰婳只看了一眼便道：“也识得，他叫王远，是戍守宫门的侍卫。” 霍成显故意道：“你俩八竿子打不着，为何你会认得他？” “因为他时常来杂役房找当时的厉美人说话，尽管是悄悄儿的，奴婢还是有所察觉。厉美人常悄悄跑出去与其私会，奴婢感念他们情深，甚至曾帮其在秋姑姑面前遮掩。”兰婳面不改色地说出这番话。 兰妩站在厉兰妡身后，听得怒火万丈，愤然发声：“阿婳，我倒不知你何时有了这副毒辣心肠，肆意冤屈平人！” 兰婳平静地应她：“兰妩姑娘这话错了，纵然咱们曾与厉美人有过同僚之谊，可在这宫中，陛下才是真正的主子，要我出于私心而蒙蔽陛下，请恕我实在做不到。” “兰婳果然深明大义，臣妾正因这一点而欣赏她。”霍成显娇滴滴地道：“陛下，其实厉妹妹也算情有可原，您瞧瞧王侍卫这模样，唇红齿白的，不怪厉妹妹喜欢，臣妾若是年轻几岁，指不定也会心动……” 这句话无异于火上浇油，萧越额上几有青筋暴起，厉声道：“住口！” 霍成显见他生了大气，吓得连忙噤声。 萧越微微阖目，“厉美人，事已至此，你还有什么话说？” 连称呼都变了，厉兰妡知道自己不能再坐以待毙。她缓缓站起身，走到王远身前，温声向萧越道：“容臣妾问此人几句话。” 萧越轻轻点了点头。 厉兰妡俯视着脚下那个颤抖的头颅，冷声道：“王侍卫，难为你肯冒着这样的罪名拖本宫下水，你可知道，倘若本宫果真获罪，你也难逃一死。” 王远的头几乎挨着地面，“美人，倘若有法子，卑职宁愿一死以保全您的性命，但如今事已败露，我实在无法，咱们到地底再做一对苦命鸳鸯吧！”他这般言辞恳切，落在旁人眼里更是缱绻情深。 厉兰妡透过眼角的余光瞥见萧越悄悄握紧拳头，她轻轻一笑，道：“很好，你的确很有胆色，那么也请你老老实实回答我几个问题。” 她细细问了一些关于自身的事，诸如年庚几何、生肖属相、喜食何物等，王远均对答如流，都不用过脑子的。 看来霍夫人一党做足了功夫，厉兰妡笑意更深，“那么我问你，咱们第一次见面的地方在何处？” “御花园的西北角。”这一块距杂役房最近，看来他们也是经过考虑的。 “我当时穿的何种衣裳？” 这问题大约不在她们的思量范围之内，王远略思忖了一回，“是一件淡粉色的宫裙，上嵌素白兰花纹样。”他悄悄觑着厉兰妡此时身上所着的服饰，料想一个人的品味变化总不会太大。 厉兰妡忽然大笑起来，捂着嘴，仿佛眼泪都快流出来。 霍成显愕然道：“你笑什么？” 兰妩轻轻巧巧地站出来，“夫人有所不知，我和厉美人当时都在杂役房负责浣衣之职，每日浆洗衣裳，还时时接触各种染料，为了方便，穿的都是深蓝布紧身衣裳，厉美人怎么可能选一件淡粉色的，岂不一会儿就弄污了呢！” 霍成显面色铁青，狠狠地瞪了王远一眼，王远心中害怕，忙补救道：“是我当时记错了，明明是蓝布衣裳，对，是蓝布衣裳。” 厉兰妡忍住笑意，“罢了，本宫再问你一句，咱们第一次见面是在什么时辰？” 这就更不能乱说，他不知道杂役房的作息，难以与宫门换班的时刻对上。王远眼看越说越错，急得额头冒汗，却是再无法张口，只能涩声道：“这些微末细事，小人……小人实在记不得了。”声如蚊讷，只有距他最近的几个人勉强听见。 厉兰妡闲闲拨弄指甲，“原来王侍卫的记性坏成这样，难为你还记得我这个人，本宫真是感激不尽。” 萧越听了这一番，已然知晓端倪，他紧绷的肢体渐渐放松，眼里也浮现出笑意。霍成显眼看功亏一篑，忙使劲朝王远使眼色。 王远倏然叫道：“小人不记得这些细事，有一点却记得很清楚。”他顿了一顿，“厉美人的左肩之上，有一粒米粒大小的红痣，距脖颈三分处。” 此言一出，满座皆惊。想来若非王远真与厉兰妡有私，他怎会知晓如此身体上的隐秘？就连她们这些朝夕相处的宫中姊妹，也都不晓得呢！ 如此一来，众人看向厉兰妡的目光重又暧昧起来。 ☆、第27章 霍夫人脸上重新露出得色，想来这一回她赖无可赖了吧。 萧越的面色却十分古怪，“朕为何不知？” 霍成显一愣，忙道：“陛下素来忙于政事，或者未曾留意这些细枝末节，至于是或不是，查验一番不就清楚了么？” 萧越看着厉兰妡，厉兰妡正容道：“如此也好，总归是为了证明臣妾的清白，臣妾甘愿受屈。”她在“受屈”两个字上咬得极重。 霍成显欢喜起来，便欲上前挽住厉兰妡，“那么就请妹妹随我过来。” “不必了，”厉兰妡冷冷地甩开她的手臂，郑重屈膝道：“在此地便好，正显得光明正大。烦请陛下屏退诸人，仅留贵妃、淑妃、霍夫人三位。” 萧越点头。李忠一向是最有眼色的，早将其余人等都赶至一处候着，另扯了一张屏风过来，恰恰将那些好事者的目光遮住。 准备充足后，厉兰妡方直视着萧越的眼，款款解开领口，将衣裳宽下一截，刚好露出雪白的香肩。 众人看时，左肩上果然有一粒红痣，位置也与王远说的分毫不差。 萧越的脸色骤然变得难看，霍成显却微笑起来：“想不到王侍卫说的竟是真的，厉妹妹，这回你还有什么话说么？” 厉兰妡却径自走到萧越身前，盈盈望着他道：“陛下，请您摸一摸。” 她这话说得奇怪，众人俱是不解。厉兰妡却坚持重复了一遍，萧越无法，只得伸手到她肩膀，覆上那粒红痣。 这一触之下他却愣住了，那粒痣竟随着他手指的移动缓缓挪动起来。 这颗痣竟是活的！ 痣当然不会是活的，世上总不会有成了精的痣。萧越将它从指尖拧起，这一看不禁啼笑皆非，原来只是一点小小的红泥。他含笑看着厉兰妡：“世上只有你想得出这样的鬼主意。” “雕虫小技耳，不如此做，如何引得奸人上钩？”厉兰妡瞟着霍成显，“霍夫人，您说是不是？” 王远若真与厉兰妡有过肌肤之亲，不会瞧不出这颗痣是假的，霍夫人本想设计入局，却反被人摆了一道。她只觉得足下一软，几乎站也站不稳，勉强道：“陛下，即便那侍卫说的不尽是实话，可兰婳的言辞的确令人疑心哪！她与厉美人素无仇隙，犯不着为此陷害她，您看……” “是么？”厉兰妡已经穿好衣裳，她轻轻拍了拍手，便有一名老姑姑从外头疾步而入，虽然走得飞快，步伐却相当稳健，一看就是在宫中混久了的。 厉兰妡道：“秋姑姑，您是我和兰婳的掌事姑姑，烦请你说一句公公正正的话。” 秋姑姑规规矩矩地请了安，便肃然开口：“奴婢方才在外边也听闻了此间的事，实在觉得无稽。奴婢的为人厉美人是相当清楚的，严厉得近乎苛刻，莫说杂役房事务繁重，厉美人根本没工夫与人私会；即便她真有此举，奴婢也绝不会轻轻放过。那个王远奴婢从未见过，厉美人更不曾识得，杂役房的规矩不会令她有机会这么做。至于兰婳——恕奴婢说句私心的话，从来就是个心比天高的，性子也尖狭得很，自打厉美人得蒙圣恩后，倒时常听得她悄悄埋怨。奴婢见她也没逾矩，便没怎样，倘若早知会酿成今日的大祸，奴婢早该回了上头，将兰婳撵出去才好，断不能容这小蹄子兴风作浪。” 厉兰妡笑道：“多亏姑姑当日的严厉，否则我今日有嘴都说不清了呢！”一面看着萧越，“秋姑姑为人是最刚直不阿的，不会偏袒谁人，如今孰是孰非都一清二楚了吧？” 霍成显完败，脸色灰白，待要为自己分辩几句，却见厉兰妡又拿出那方绢帕：“陛下，王侍卫说这方绢帕是我赠与他的，那么上面的妡字也应是臣妾的手笔，陛下您瞧瞧，可像不像？” 萧越凝神看了一回，忍俊不禁道：“这上头的字绣得这样好，一笔一划、字迹勾踢转折皆遒劲有致，你哪有这样的功夫！你连一笔字都写不好呢，更别说绣了。” 听了这一句，霍成显更加懊悔，只怪自己筹谋不够，漏洞百出。事已至此，她唯有求饶一途，于是膝行上前道：“臣妾一时失察，以致被奸人蒙蔽，还请陛下饶恕。”一面楚楚可怜地看着厉兰妡：“厉妹妹，我不是有意中伤你的，你原谅姐姐吧！” 厉兰妡格外温厚体贴地说：“姐姐放心，你的为人我素来很清楚，我哪里会怪你呢？”她将手放在肚上，好似心有余悸，“好在我并无大碍，腹中的孩子也安然无恙，若真有个什么，我如何对得起陛下？” 只这一句，霍成显的心沉到冰水里。她不这样说还好，一说出来，萧越难免会想到万一惊动胎气，会有怎样可怕的后果。这个厉兰妡，什么时候都不忘记给人下绊子，自己怎么招惹上她了呢！ 甄玉瑾站在一旁，本来想为霍成显求几句情，这会子也只好缄口不提，她可不想趟这趟浑水。 萧越的目光缓缓从那几个肇事者面上划过，看得他们一阵心惊肉跳，最终道：“王远和兰婳肆意污蔑主子，一个杖毙，一个送到宫外发卖，至于霍夫人……着降为婕妤，禁足秋宸殿，无朕旨意不得出去。” 一下子连降三等，霍成显只觉喉头一阵冰冷，待要发声，却一句话也说不出。她蹒跚爬到萧越脚边，想最后为自己谋得一线生机。萧越却只是厌恨地踢开她，向李忠摆了摆手：“拉下去吧。” 萧越转身面向众人，“朕本来想来凑个热闹，谁知出了这样的事，你们……罢了，都回去吧。” 萧越面色如冰，加之身后犹自传来那几人的惨叫，众妃都有些心慌，巴不得离了这里。甄玉瑾率先屈膝道：“臣妾等先行告退。” 众人都跟着她下去，亭中只剩下萧越和厉兰妡两人。萧越的手缓缓抚上她的秀发，“抱歉，让你受惊了。” 厉兰妡目光澄明地看着他，“陛下方才可曾有一丝疑心么？” 萧越本可以骗一骗她，却终于诚实地点头，“有的。” 厉兰妡仰起一张素白脸孔，“那么请陛下从此再勿疑心臣妾。因为臣妾贪慕虚荣，除了陛下，谁人臣妾都瞧不上，所以陛下尽管放心。” 她前一句话还无比正经，后一句就令萧越啼笑皆非。他怜爱地将厉兰妡的头按到肩上，戳了戳她的额角：“你啊！” 第16节 厉兰妡乖顺地承受他亲昵的举动，恰到好处地露出分寸合宜的微笑，可惜萧越瞧不见：他以为厉兰妡说的玩笑话，岂料她竟是一片真心呢？ 厉兰妡领着兰妩回到幽兰馆，出来应门的却是采青。她没能藏住脸上的愕然：“美人回来了？” “是啊，出了一点小事，所以提前散席了。”厉兰妡闲闲解下披风，交到兰妩手上。 采青小心翼翼问道：“出了什么事了？” 厉兰妡锐利的目光几乎要在她脸上戳出一个洞来，就在采青以为她发觉真相时，厉兰妡却若无其事地转过脸，“也没什么，总归现在无碍了。” 采青不敢细问，忙小跑着下去做事。兰妩看着她的背影，狠狠啐了一口，“美人，那颗痣的隐秘铁定是这小蹄子通风报信，怪道她昨儿鬼鬼祟祟地在门外窥探。看来您没疑心错，若非咱们一早有准备，她还未必现得真身呢，你怎么反而轻轻放过？” 厉兰妡笑意朦胧：“我不是放过，而是要留着这块饵，好去钓更大的鱼。”采青最先是甄玉瑾送过来的，沉寂多时，终于派上用场。霍成显未必有这样的胆色，背后一定有人撑腰，而甄玉瑾的疑心最大。今儿她还算沉稳，没有露出马脚，但日后就不好说了。 兰妩愤愤道：“采青也罢了，咱们本来也没放心重用。可是兰婳……从前并无芥蒂的呀，见了面也彼此和气，这才一年多没见，她怎么就成这样了呢？” “有些人不是一眼就能看穿的，纵然一副笑脸，谁知道底下有没有藏着獠牙？咱们小心防备就是了。”厉兰妡无所谓地道。 她不似兰妩那般多愁善感，素来冷静果决。甚至在厉兰妡看来，她自己与兰婳相比也好不到哪儿去，区别只在于兰婳太蠢，而她多了份心眼，仅此而已。在这种地方，本来就是胜者为王，道义是谈不上的。 兰妩点点头：“也罢，总归她也为自己的行动付出代价了。”所谓的送出宫发卖，当然不可能送到好人家为奴为婢，多半卖到娼寮妓馆去——负责这差事的都是老奸巨猾之徒，没有一个不想多挣几两银子。兰婳想必也清楚这一点，所以才嚎得那样凄惨。 兰妩好似想到些什么，“可是秋姑姑……美人说她刚直不阿，这不是笑话呢？从前在的时候，她可没少折磨咱们，若非您一早收买了她，她未必肯为我们所用。似这等贪鄙酷虐之辈，美人您真的放心重用吗？” “兰妩，你须明白，能够为钱收买的人和事，咱们都不必太放在心上。”厉兰妡不以为意地伸开手臂，“我累了，扶我去歇会儿吧。” 经过大堂中央时，厉兰妡注意到墙上挂着的一幅送子观音像。那是太皇太后特意差人送来的。 看来太皇太后挺希望她生个儿子。 厉兰妡的手缓缓抚上肚皮，甄玉瑾选在这时候动手，大约以为即便计划不成功，自己受了这一番惊吓，多半会早产，甚至难产，如此才好遂她们的心愿。 可惜，厉兰妡注定要令她们失望了。 洪正五年五月初一，厉兰妡顺利生下她的第二个孩子，是个男孩儿。这个孩子在腹中待的时间比他姐姐更长一些，生下来便十分壮健。他有着黑亮的头发，乌澄澄的眼睛，长而浓密的睫毛，和一个直挺且秀气的鼻子，像极了萧越的面容。 看着他的脸，厉兰妡情不自禁地微笑起来，她心中很明白，自己踌躇满志的人生即将从这里开始，谁也阻挡不住。 ☆、第28章 这一回厉兰妡吸取了教训，孩子一生下来，她立刻派人去太仪殿请萧越过来，向他表明心迹：希望由自己亲自抚养这个孩子。 她前些日子的功夫究竟没有白费，萧越爽快地答应下来。因此当甄玉瑾与贾柔鸾过来时，见到的只有一家三口恩爱无间的景象，两人只能讪讪离去。 慈颐宫中，太后闲闲地坐在上首，懒懒开口：“你去看过不曾？” 贾柔鸾在她下首，百无聊赖地绞着手绢，“去过了，不过陛下也在，他们谈得欢，臣妾连句插嘴的机会都没有，连甄贵妃也吃了挂落。” 太后毫不意外，“谁叫你不如人家会邀宠呢？技不如人，受冷落也应当。” 连她的亲姨母也在拿话噎她，贾柔鸾如同吞了一只苍蝇，满心满肺的不舒服。她终究忍不住开口：“太后知道么，陛下已经下了恩旨，将皇长子交由厉美人亲自抚养，咱们这些人都不得沾身呢！” 太后将茶杯重重往桌上一顿，“岂有此理！皇帝膝下只有这么一个儿子，且是长子，怎能交由一个身份卑微的宫人抚养，岂不叫人笑话！” 她一时口快，竟说出自己的心声：原来在她眼里，厉兰妡始终不过是一个杂役房的下等使女。 贾柔鸾听着得意，也不纠正她，只道：“可不是嘛，臣妾也是这样想。更何况皇长子长大后可是要继承陛下基业的，似厉美人这样的出身怎么做得天子之母，太后您可得好好劝劝才是。” 太后睨了她一眼，“你自己不肯出头，总得哀家这个姨母替你撑腰，你的算盘也忒精刮了。” 贾柔鸾撒娇般地牵住她的裙裾，“谁让您最疼臣妾呢？臣妾在宫中只有您这么一位至亲，不求您还能求谁？” 到底是个孩子，太后只能揉了揉她的头发，无奈地笑笑。 太后终究老辣，不肯去找自己的儿子说项，却先跑来找厉兰妡谈话。她打算得很明白：先软硬兼施地哄住这个厉美人，劝她乖乖将孩子交与旁人抚养，到时再跟萧越说是她自己的意思，萧越自会同意。如此顺水推舟不说，也免得伤了母子情分。 进了幽兰馆，太后却愣住了。只见太皇太后就坐在厉兰妡床边，两人有说有笑，态度格外亲切。 厉兰妡先瞧见了，便要起身下床：“太后……” 太皇太后却按着不使她动，“你才生了皇儿，身上乏力，该好好歇歇才是。” 这老婆子没有正眼瞧她，太后的笑里不免带了几分尴尬，“母后说的很是，厉美人，这种时候你就别拘礼了。” 厉兰妡只好点了点头，一笔带过，她含笑道：“太后是来看小皇子么？”一边吩咐下去，“兰妩，将孩子抱过来给太后瞧瞧。” 终究是她孙儿，太后的喜悦是发自内心的，她抱着孩子看个没完：“简直跟越儿小时候一模一样，甚至还要漂亮些。” 厉兰妡温婉道：“太后过誉了。” 太皇太后亦笑道：“倒不算过誉，哀家方才瞧了也是这样说呢！真是个体面孩子，谁见了都爱。” 难得有这样和乐的气氛，这时候说出夺人子嗣的话未免太煞风景，但若此时不说，往后开口就更难了。太后略一沉吟，仍旧将孩子交到兰妩手中，向厉兰妡笑道：“厉美人，你为陛下诞下了一位皇儿，实是大功一件。” 厉兰妡谦卑垂首，“此乃臣妾分内之责……” 太后话锋一转，“只是还有一桩哀家得跟你说明，之前淑妃也向你提过宫中的规矩，明玉也罢了，不过是个女儿，你养着也无妨；但似皇子这般尊贵身份，你未必能照顾得精细，也不定能护得他周全，照哀家看，不如交给有能力的人抚养罢。” 厉兰妡尚未答话，太皇太后先开口了，“那么照你的意思，谁最适合？” 太后露出自以为得体的微笑，“贵妃和淑妃都好，只是贵妃的性子稍嫌急躁了些，说到温和细致，淑妃却好得多。” “原来你也不过想到这两个人。”太皇太后轻嗤一声，“贾淑妃是你的姨侄女，不消说是好的，甄贵妃虽然严厉了些，可是教导男孩子，严厉点也没什么不好。但就连这两个人，也一向面和心不合，搅得后宫风波不断，单说这两个月，你瞧瞧出了多少事？本来就一团乌烟瘴气，给了其中一个，另一个难免不平，越发要起争端，你这是要皇帝放心呢，还是要他操心哪？” 这番话异常尖锐，半点颜面也没给她留，太后的脸色变了，因那是婆婆，又不好当面顶撞，只能讪笑道：“可是母后，皇长子将来兴许要坐上皇帝的位子，倘若让人知晓他的生母这样卑微，恐怕……” 太皇太后不耐烦地打断她，“什么叫卑微？厉美人哪怕从前做过宫女，那也是好好的人家选进宫里，并不是什么三教九流上不得台面，哀家看她的人品心性倒比好些大家小姐来得强。至于你那位侄女儿又好到哪儿去呢？贾家早就只剩了一个空壳，空顶着一个门阀的头衔，其实比好多新贵都不如，说出去还有脸哪？” 太后受了这一顿排揎，只觉面红耳热，只好默不作声。 太皇太后却又舒缓了声气道：“至于说到登基大业，那更是没影儿的事，越儿这样年轻，哪里就虑到将来了。何况本朝向来立贤不立长，便是越儿，上头也还有几个哥哥，你未免愁得太远了。照我说，咱们都是做长辈的人了，该安心享福才是，何必插手这些杂事呢？让他们年轻人自己做主便了。” 到了这一步，太后还有什么不明白的，想必厉兰妡一早料到她会过来，所以搬了太皇太后在这里镇着，这个女人！ 太后只觉得一口气堵在腔子里出不来，只能放弃抵抗，“母后说的很是，是我疏忽了，如此看来，还是照皇帝的意思吧。” 她再也坐不住，很快便告辞离去。厉兰妡则含笑向那位老妇人鞠躬：“多谢太皇太后相助。” 太皇太后将她扶起，淡淡道：“你无须向哀家道谢，哀家只是不想再有人经历骨肉分离的痛苦，哀家再也承受不起了。” 她这句话竟有一种莫名的伤感，厉兰妡忆起前事，顿时了悟，对这位老妇人不禁生出一丝同情。 厉兰妡的册封礼和小皇子的满月礼一同举办，由美人升为婕妤，更加光芒万丈。萧越给小皇子起了一名，叫“忻”，据他的解释，忻为高兴、喜悦之意，寓意小皇子一生和乐；另则，萧忻连读即为孝心，也是希望他秉承孝道的用心。 然而，但凡有点头脑的人都能想到另一层，忻与妡同音，皇帝这是变相地昭示他对厉婕妤的宠爱呢！ 在这样的荣耀下，厉兰妡也没有失态，她比以往更加警醒，知道登得越高，跌得越重，她必须谨慎前行。随着她获得的恩宠越多，嫉恨她的人也会增多，她还须适时地邀买人心。 动了这个念头，即便是从前没怎么来往的嫔妃，厉兰妡也时常去串串门子，顺便施加一些小恩小惠——横竖有萧忻这棵摇钱树在，她是不愁钱花的，何况萧越给她的赏赐本就十分丰厚。 这一日，她带着兰妩经过聂淑仪门前，本打算进去打声招呼，却在门外听到争吵之声，继而却是一片寂静。厉兰妡在门外站了一站，终于还是命兰妩上去敲门。 却是聂淑仪亲自出来开门，她面上犹自挂着泪痕，勉强挤出笑容：“厉妹妹，你怎么过来了？” 里边忽然传来一把粗糙的嗓子：“女儿啊，是谁来了？”随即一个发了福的胖大妇人从里头出来，身上的衣裳质料尚可，却脏污不堪，头上的发髻也不甚光洁，仿佛几天未拆开洗过。 厉兰妡尤其注意到她头上光秃秃的，一根钗子也无。 聂淑仪头也不肯回，只微微侧着脸道：“娘，这是厉婕妤。”她的声音犹带着一丝哽咽。 “哟，原来是厉婕妤。”那妇人忙擦了擦手迎上前来，殷勤道：“早就听闻厉婕妤最得宠幸，如今一见，果然通身的气派，臣妇的眼睛都快晃瞎了呢！” 她脸上带着显而易见的谄媚，一种低等造作的谄媚，令人相当不愉快。厉兰妡先前也听说聂淑仪家中十分难过，现下看来果然属实。聂淑仪的父亲是一个没落的清贵，自从被贬了官后，他便似变了一个人般，整日躲在房里酗酒不说，且沉迷于抽鸦片烟，轻易不肯出门；聂夫人从前大约也是端庄高华的妇人，可是被生活折磨得变了相，她也有自己的一桩乐趣——爱好赌博，仿佛如此就能忘却诸多不愉快。 这两样都是烧钱的东西，家底怎不飞快地掏空呢？但凡家里揭不开锅，或是外头欠了账，聂夫人便直奔宫中来找她亲爱的女儿——只有这时她才想到自己还有一个女儿。 厉兰妡皱起眉头，微微朝聂夫人点头示意，自己却拉着聂淑仪在一边道：“咱们借一步说话。” 聂夫人识趣地避开。聂淑仪擦了擦眼角的泪痕，道：“妹妹有什么话尽管说吧。” 厉兰妡也不寒暄，单刀直入地道：“聂夫人是否又来找你要钱了？” 聂淑仪不意她这样直白，惊愕道：“妹妹……” 厉兰妡便知不错，“果然如此，前儿兰妩还瞧见你托太监变卖身边的首饰，回来当成一件笑话说与我听，我先还不信，谁知竟是真的。你也忒大胆了，明儿宴会要戴的时候怎么办呢？还是托人从当铺里赎回来呢？” 聂淑仪只觉羞愧无比，红着脸道：“我也无法，只求一时抵过就罢。” “那也总归不好，不是妹妹说你，你也太纵着他们了，若次次有求必应，岂不成了无底洞了吗？” 聂淑仪声如蚊讷，“他们总是我的生身父母……” 厉兰妡望着她，只觉恨铁不成钢，她重重地叹了一口气，掏出一个荷包递给聂淑仪：“这里有一袋金叶子，你先拿去抵过，若还不够，只管来幽兰馆寻我。” 聂淑仪更加愕然，“妹妹，这……” “方才听见里头争吵，想来总是你一时拿不出钱，尊母起了脾气。这金子你且拿去，当妹妹我喜欢卖弄人情也好，钱多得花不完也罢，你且去打发那尊神祇，也好换一个清净。”厉兰妡硬将荷包递给她。 聂淑仪无法，只好羞涩接过，“那就多谢妹妹一番好意。” 厉兰妡又劝道：“姐姐，恕妹妹说句不中听的话，你放清醒点吧，进了宫，你就是宫里的人，其实与外头再无瓜葛；他们再来扰你，你稍稍应付一两回，是你做女儿的不忍；若次次拿自身填他们的限，那就是你糊涂了。姐姐，你细想想吧。” 不待聂淑仪回话，厉兰妡便领着兰妩离去。她相信经了这遭，聂淑仪总能稍稍明白一些。 兰妩支颐问道：“美人，你今儿怎么突发善心？”在她心中，厉兰妡可从来不是什么同情心泛滥的老好人哪。 厉兰妡轻轻笑道：“什么善心，胡说八道，我不过是在为以后铺路罢了，聂淑仪有位分，无宠爱，有柔肠，心又软，只要设法打动她，往后就能为己所用了。” 兰妩咯咯笑道：“你别装了，我知道你还是蛮同情她的。坏人做久了也挺累，不是么？” 厉兰妡瞪了她一眼，“少耍嘴皮子罢，走你的路要紧。”她脚步飞快，心底却微微有些怅惘：在宫中生活了这许久，她已经忘了自己是否曾有过几缕微弱的柔情，抑或只剩下无边的算计。 这不能不令她感到悲哀。 厉兰妡自打出了月子，又可以侍寝，便重新霸占了萧越的夜晚，甚至连白天也不放过。而萧越也很乐意受她的禁锢，尽管幽兰馆离得远，行动不十分方便，他仍旧每天过来，权当锻炼身体。 两个孩子都被安置在偏殿里。明玉已经能走路了，尽管有些摇摇晃晃的。扶着一张小杌子，她可以慢慢悠悠走一个时辰，也不觉得累；萧忻则安安稳稳地躺在襁褓中，吃得多，睡得也多。 萧越看着这两个孩子，不禁露出为人父的满足，嘴上却道：“你每日总拉朕来看个三五回，也不嫌吵闹。” “孩子们都乖得很呢，并不吵嚷。”厉兰妡笑语盈盈。 萧越再也看不足，眼珠都不肯转动一下，又道：“其实吵闹也有吵闹的好处，小孩子活泼点也没什么不好，反而显得可爱。” “这可是陛下亲口说的，臣妾费了好大的劲才使他们安静下来，看来往后不必花这番功夫了。”厉兰妡谑道。 两人笑语一回，萧越揽她入怀，耳鬓厮磨一阵，忽道：“下个月朕打算去围场行猎。” 秋猎是很自然之举，围场也是常见的地方，不过去岁没去，今年为何偏偏要去呢？厉兰妡陡然想起半月前漠北使节入朝一事，心中一紧，漠北与围场紧邻，其中或许有什么政治意义。 后宫不得干政，厉兰妡也不深究，只道：“陛下打算带哪些人去呢？” “那边风沙苦寒，女眷们恐怕受不住，朕想，也就是贵妃、淑妃、傅妃等人，至于你……”萧越犹豫地看了她一眼。 厉兰妡很快下了决定，“那么臣妾也要去。” ☆、第29章 第17节 贵妃和淑妃都将随君出猎，宫中事务便悉数托付给太后料理。厉兰妡谦卑地跪在地上，“臣妾等陪王伴驾，宫里就有劳太后费心了，还有两个孩子，也都麻烦您多加照顾。” 太后斜睨了她一眼，“自己的骨肉，你竟然舍得抛下？” 厉兰妡有条不紊地说：“臣妾是皇子和公主之母，自然私心有所不忍。但臣妾身为陛下的妃妾，第一要务是伺候好陛下，至于两个孩子年纪尚小，乳母便能安置妥当。何况来去不过数月之期，臣妾想应当无碍。” 太后哼了一声，“罢了，你既然已经决定，哀家也懒得劝你，你安心去吧。”她看得很明白，厉兰妡不过怕这几个月变数太大，害怕有人夺了她的恩宠，所以才紧巴巴地黏着皇帝，以保万全。太后内心对于这个女人不免又多了几分鄙薄。 出了慈颐宫，兰妩担心地道：“婕妤，你真的一点也不担心吗？皇子和公主这样小，你却……” 厉兰妡满不在乎，“宫中有太后在，有什么好担心的。” “可是，太后对你颇有成见，恐怕……” 厉兰妡微笑起来，“她老人家再不喜欢我，忻儿和明玉总是她的孙儿孙女，太后定会护得他们周全。” 话虽如此，厉兰妡转头就去找了聂淑仪，请她多加照拂。聂淑仪上次受了她的恩，正愁无以为报，一口答应下来：“妹妹放心，我反正每日闲来无事，正好多来这边走走。” 聂淑仪虽然性子软了些，到底有个淑仪的位分在，几个高位的妃子一走，谁也难为不了她，有她可以多一重保障。 厉兰妡忽然想到还有一个强大的外挂——系统君小江。这小家伙轻易不肯现身的，这回大约是感应到她的召唤，总算千呼万唤地出来。 厉兰妡见了他，也来不及说废话，便软磨硬泡地拜托他照顾两个孩子。 小江只是闷闷地晃了晃脑袋，不像点头也不似摇头，不知道算不算同意。他翻着一双死鱼白眼道：“敢情我这个系统还得当你的保姆？” 厉兰妡奇道：“你不是说喜欢小孩子吗？现在正是你表现的时候了。” “可我喜欢女孩子，不喜欢男孩子。” 厉兰妡恨不得捶他一下，“我不管，这两个孩子互为一体，一荣俱荣，一损俱损，你必须负起责任，何况要不是你，他们根本不会来到这世间呢！” 小江小声道：“又不是我生的……” 这回厉兰妡毫不犹豫地揪起他圆润的脸蛋，硬生生将圆形扯成多边形，终于迫使小江答应下来。 小江摸了摸红肿发痛的脸颊，觉得自己大概是史上最悲催和憋屈的系统君。 诸事安排妥当，剩下的便是收拾行装，整顿人马。兰妩当然是要带去的，拥翠则留守幽兰馆。厉兰妡特意将她叫来，摒开众人，和煦道：“拥翠，兰妩得陪我去往北地，这宫里就剩你主事了，你得放警醒些，两个孩子身上也马虎不得。” 拥翠肃然拜倒：“奴婢定不负婕妤所托。” 厉兰妡盯着她看了半晌，忽然笑意澹澹：“拥翠，你一向稳重，也称得上能干，但你知道我为何不像对兰妩那样重用你么？” 拥翠只觉心中一紧，忙道：“奴婢不知。” 她知道厉兰妡对她起了疑心，一颗心几乎跳到腔子里，脊背也抻直了。就在她以为这位主子会进一步质问时，厉兰妡却轻轻叹道：“罢了，我不管你是何人耳目，也不想追问从前田美人的旧事，但我希望你清楚一点，良禽择木而栖，良臣择主而事，你是想沿着别人划好的旧路一成不变地走下去，还是另选一条更新、更开阔的路，全在于你自己。” 拥翠跪在地上，大气也不敢喘一声，连分辩亦不敢分辩。她只感觉厉兰妡繁复的裙尾轻轻从她面上拂过，耳边犹自传来她的低语：“每个人都想为自己谋得更好的生活，这无可厚非，前提你得知道哪方才最好。” 七月流火，暑气渐散，天气渐渐凉爽下来，而辚辚的车队也终于出发。厉兰妡看了看随行的同僚，加上她自己一共六位宫妃。除了萧越先前提起的甄玉瑾、贾柔鸾、傅书瑶，还有两位是霍婕妤和白婕妤。 白氏为漠北皇族之姓，这位白婕妤早前也是漠北送来修好之用，称是漠北郡王之女，后来才查清不过是一般贵族冒充，萧越得知实情后并未大发雷霆，依旧封为婕妤，好生相待，漠北于是愈发抱愧在心。萧越带上她，想必也有自己的用意。不过，霍成显为什么会跟来？ 厉兰妡皱起眉头，悄声向兰妩道：“霍婕妤不是尚在禁足中么，为何会出现在这里？” 兰妩不愧宫中万事达之名，很快便予了回应：“据说是傅妃娘娘劝的皇上，说这回安平侯世子随行在侧，若见不到姊姊，恐怕心中难安。” 傅书瑶倒会抓人弱点，不过她为何这样做，仅仅因为霍成显是她表姊？厉兰妡望着远处谈笑风生的傅书瑶，只觉百思不得其解。 路程遥远，男人们骑马，女人自然是坐在马车上。厉兰妡也有自己的一辆车驾，她坐在车厢里闭目养神，对面的兰妩却不住搴帘子朝外边张望。 厉兰妡幽幽开口：“你别兴头太过了，让人瞧见成什么样子。” “可是外面真的跟宫中大有不同，婕妤你就不想瞧瞧吗？” “你呀，到底是小孩儿心性。”厉兰妡无奈地摇了摇头。她终究捺不住好奇，从兰妩掀开的帘子探出半个头去。 他们走的是官道，不比市井小路热闹拥堵，却另有一般清平气象，透过两旁来往的行人，隐约可以窥见盛世风华。 厉兰妡忽然起了玩心，想看看其他妃子是不是闷声不响地坐在马车里。她果然朝左右望去，可巧与霍成显的一张粉脸打了个照面。厉兰妡朝她露齿一笑，霍成显则铁青着脸缩回到车厢里，随手将帘子遮严。 看来哪怕关了三个多月，这位霍婕妤的脾性还是没有丝毫变化。厉兰妡反而因此放心，只要对手还是一样蠢，她就不怕会打败仗。 车队愈往北驶，道路两旁的景物愈见荒疏，萧条偏僻，仿佛由人间去往幽冥洞府。而天气也渐渐凉下来。兰妩忙着开箱检视，一面忧愁道：“到那里只怕更冷，不知道大毛衣裳够不够。” 厉兰妡淡淡地扫她一眼，“你也太杞人忧天了，咱们是跟着陛下过来的，还怕没衣裳穿？”说罢，她兀自望向窗外。 到了围场，人迹反而多起来，在一望无际的绿草地上——不能说多么绿，这里的秋天来得快，草尖已泛了黄，不似夏天那般鲜润——到处矗立着蒙古包般的玩意，像一个个巨大的圆形蘑菇，厉兰妡看着颇觉新奇有趣。 这块地界其实有点暧昧，不能完全算作漠北的领域，也不能说是大庆的范围，这问题在几十年前已经存在，到现在仍没搞清。总而言之，这里的气候更接近漠北的风土，所居住的也多数是漠北居民——亦有大庆人混杂其中，比例接近七三开。几乎每年，大庆的皇室和贵族都会来这里狩猎，而漠北人也总是表现出欢迎——其中的态度着实微妙。 厉兰妡由兰妩搀扶着下了马车，她一眼瞥见走在她前面的傅书瑶，便恍若无意的跟上去，一面道：“姐姐可瞧见后边的霍婕妤？她不是尚在禁足中么，不想竟在这里见到，妹妹看着好生奇怪。” 傅书瑶和以前一样露出文静的笑意，“妹妹有所不知，是我求陛下解除禁足之令的。” 她倒肯坦然自承。 “姐姐为何要这么做？”厉兰妡的疑虑倒不算装假。 傅书瑶叹了一声，“还不是安平侯世子思念家姊心切，巴巴地派人上门，我一时心软就答应下来。妹妹你也是知道的，我们两家沾亲带故，总却不过这个情面。” “但姐姐可知，霍婕妤性情乖戾，哪怕陛下责罚了她，她心中到底不服。如今未等她心气平顺就放出来，姐姐也不怕她生出什么事端？”厉兰妡意味深长地看着她。 傅书瑶的笑似涓涓流水，“妹妹放心，这里不是大庆的地界，霍婕妤不敢的。她若真做出什么，当着众位亲贵的面，那真是不要命了。” 她脸上的表情并无丝毫异样，厉兰妡却莫名悚然一惊。她忽然想起甄玉瑾设宴那日，傅书瑶称病不肯出席，她是真的犯了旧病，还是预感到将发生的事因此故意避开？ 走了没一段路，便有一对衣着非凡的人马径自向这边而来——说是不凡，也不过是相较于这一带的普通民众而言，虽然一样是单调暗沉的颜色，他们衣裳的质料明显要好一截，剪裁也更为合身。 傅书瑶一一向厉兰妡指认，“那几个是汗王的儿子——老汗王子嗣众多，今儿来的未必是全数。不过这样大的阵仗，他们也算用心了……” 厉兰妡奇道：“你一向在深宫之中，为何会知道得这样清楚？” 傅书瑶笑意隐约，“我父亲曾镇守边关，与此地渊源颇深，我亦随父见识了不少。” 原来如此。厉兰妡注意到那一群套马的汉子里有一个唯一的女性，她亦纵马驱驰，分毫不肯让人。扬起的尘沙遮不住她慑人的容光，这一种飒爽英姿尤其为大庆女子所罕有。 厉兰妡不觉起了兴趣，指着那一处道：“她是谁？” 傅书瑶稍稍眯眼，“那是汗王膝下独女，漪霓公主。” 看着那样英气，偏偏起了一个繁华靡丽的名字，这种反差也是醉人。厉兰妡越发有了兴致，暗暗留神。 一群人在他们跟前停住。为首的几个稳稳勒住马头，翻身下马，动作极其流利，那位漪霓公主比起几个兄弟同样毫不逊色。 诸人礼貌地上前相迎，那年纪最长的一个伸臂搀住萧越，态度十分恭敬——虽然萧越看着兴许比他还年轻，他却谦卑地执晚辈之礼。 他们走近了，厉兰妡才颇为遗憾地发现，这位漪霓公主近看不如远看美，她肤质偏黑，脸上的脂肪粒太多，眼下还有几点雀斑，牙齿也不甚整齐——自然，这是拆开了来看，男性的眼光可能更注重整体。 总之，以她女性的观点而言，漪霓公主虽然美貌，终究稍显粗犷，不及大庆女子肤质白皙细嫩，近看也无妨。 嫔妃是依位次排列的，走在最前方的是甄玉瑾。前来搀扶她的是一个身材魁梧的男子——厉兰妡想大约是因为汗王只有一个女儿，人手不够用。 那男子本来不觉得什么，直至看清甄玉瑾的脸，他立刻惊为天人，态度也骤然殷切起来，“这位姑娘，敢问您的芳名？” 傅书瑶不禁皱眉，“三王子还是这副德行，再改不得。” 原来这位三王子白赫是出了名的风流无忌，据说他房中的姬妾就有一十八人之多，平日里也是见一个爱一个，但凡遇到中意的，定要抢回去才罢休。人深恨之，无奈白赫骁勇善战，颇受汗王器重，众人敢怒而不敢言。 本来草原上风气开化，问一句闺名也没什么，无如他触犯了大庆女子的禁忌。厉兰妡看着甄玉瑾一张粉面染上薄薄的怒意，不禁暗笑。 白赫心思粗疏，未能知觉，犹自追问，厉兰妡不禁为他捏一把汗。哪怕甄玉瑾如今并不得萧越宠爱，她究竟是当朝贵妃，冒犯了她，也是辱了大庆的颜面。 肃亲王萧池本来走在一旁，这会子便排开众人上前，将甄玉瑾护到一边，冷声向白赫道：“她是我朝贵妃，你最好懂点礼数！”他甚至用力将白赫往后一推。 白赫纵然理亏，这一下却觉得受了侮辱，盛气之下，他拔剑向着萧池：“你算什么东西，要你强出头，还敢动手推本王子！” 众妃见着雪亮的剑光，都情不自禁地倒退一步，厉兰妡却饶有兴致地在一旁观看，两个风流浪子相斗，还真是一桩妙闻。若说他们有什么不同，大约就是白赫的性子更无赖一点。 不过，萧越都还没发话，萧池却抢先站出来，啧啧……厉兰妡眼里的笑意更浓厚了，若说萧池对甄玉瑾没有半点非分之想，她是不相信的。萧池真为了大庆的颜面也好，出于自己的私心也罢，他第一时间站出来，所谓冲冠一怒为红颜，大约正是如此罢。 前面的人闻得动静，也都转过头来。厉兰妡注意到那几个王子的目光首先都停驻在甄玉瑾面上——她眼圈微红，鼻尖微微皱起，一副受了委屈的模样，着实惹人怜爱。 她本意大约是想吸引萧越注意，不想获得了更大的成功，可惜不是她想要的。而萧越只在一旁冷冷地看着，目光淡漠。 厉兰妡支起耳朵，便听到后边霍成显咬牙切齿的私语：“草原上的女子都死绝了吗？一个个就跟苍蝇闻见臭肉似的，死盯着不撒手。” 傅书瑶却只是淡笑，“甄贵妃的美貌果然出众，咱们若非见惯了的，见了她也会挪不开眼。” 可惜甄玉环没来，不然这草原就是她们姐妹的天下了，那才有得好戏看呢！厉兰妡不无遗憾地想。 年纪大的人到底有定力些，大王子最先回过神来，向白赫叱道：“三弟，你做什么？还不快把剑收起来！” ☆、第30章 性气上来的时候，十头牛也拉不回来，萧池和白赫俱冷冷地对峙着。大王子看不过眼，快步走上前来，硬将白赫手中的刀夺下，一把扔在地上。同时拽着白赫过去，向萧越道：“舍弟失礼，还请皇帝陛下宽恕。” 白赫总算没有蠢到极处，竟安分地站着，不再多话。 萧越眼皮也不抬一下，“无妨，料想三王子亦是无心之过，并非有意冒犯。” 大王子白奕赔笑道：“您说的极是。”一面狠狠地瞪了白赫一眼，却总算舒了一口气。 仿若相安无事般，一行人继续向前。萧池也放松身体的戒备，向甄玉瑾关切地道：“贵妃娘娘没事吧？” 甄玉瑾脸上愤怒的红晕已经消退，重新变得苍白，她不露声色地退开一步，刻意保持距离：“妾身无碍，有劳肃亲王了。” 萧池略略失神，他摸了摸鼻子，自觉地走到萧越身边去，但听他低低道：“臣弟一时鲁莽，还望皇兄不要怪罪。”这样说自然是为了避嫌。 萧越的声音平静无波，“无妨，你也是为了大庆的颜面着想。” 他们声音虽低，甄玉瑾在后头听得一清二楚，据此看来，萧越仿佛一点也没疑心，她简直说不上是该高兴还是失望。 白漪霓夹在女眷堆中，眼见气氛沉闷，便想带头活跃一下。一群人她唯一认得的只有一个白婕妤，于是笑向她道：“白姐姐，自从你去了大庆，咱们可有许久没来往了，谁知还有相见的一天！扬古哥哥和我听说你要回来，都高兴得不得了呢。” 众妃都是宫里的人精，一听这话不禁侧目相望。白婕妤觉出不妙，忙笑道：“穆扬古果真如此说么？从小儿他就变着法儿地欺负我，好容易躲过了几年，我以为他根本没把我这个表妹放在眼里呢。” 一路上白婕妤总是沉默不语，这还是厉兰妡第一次听她说话，只觉煞是清脆好听，可见她还是有资本争一争的，却不知为何，甚少见她在萧越跟前晃荡，也是怪事。 白漪霓醒悟过来，“那都是小时候闹着玩的，如今都长大了，自然该讲点亲戚情分。”于是一笑带过。 天色渐渐昏暗，厉兰妡由侍人领着到她的住处，漠北人多以牛皮做帐，她们这些远来的大庆人住的则是临时搭起的帐篷，厉兰妡瞧了瞧，仿佛是油布之类的材料。 旅途车马劳顿，厉兰妡先补了个眠，等到外间的篝火一丛丛燃起，她才起身奔赴晚宴。 晚宴是在漠北王的大帐中。厉兰妡安分地偏坐一隅，直勾勾地看着铁盘里的食物。这里蔬菜匮乏，总以肉食为主——或者说全部是肉食，偶有奶制品点缀其中。她不讨厌肉，却不喜欢切得这样大块的肉——她试着叉起一块放进嘴里，纤维粗厚，着实难以啃咬。只有一样奶茶滋味鲜浓，尚能入口。 她留神看着其他妃嫔，大多跟她一样恹恹的神色，想必也不习惯这里的食物，只有漪霓公主和白婕妤吃得挺欢。漪霓公主笑得甚欢，不住地引她说话，白婕妤却只是埋头吃肉，不怎么睬她。 白婕妤是个心思细腻的，想必有点恼了，厉兰妡想。至于漪霓——厉兰妡觑着那位公主纯真的笑靥，暗暗猜测她是天真无邪，还是故意扮猪吃老虎。 漠北王是个粗豪的中年汉子，倒不怎么拿大，厉兰妡听着他跟萧越有一句没一句地寒暄，只觉甚无趣味，横竖也跟她不相干。 饮至半酣，漠北王忽举杯向萧越道：“远方来的贵客，我儿白赫适才误触尊驾，还请你大人有大量，莫要计较。”一面厉声道：“白赫，还不向大庆皇帝敬酒赔罪！” 白赫慑于其父威严，只得勉强举杯，正要说话，却见萧越闲闲道：“受辱的并非朕，朕当然不会计较，只怕贵妃心里有些不舒服，这一杯酒就请敬给她吧！” 第18节 甄玉瑾受宠若惊，忙起身道：“臣妾如何担待得起！” 白赫要敷衍场面，执意要向她赔礼，甄玉瑾推辞不过，只得受了这一杯。杯酒入肚，她白皙的脸上泛上点点酡红，如春日桃花风中摇曳。 厉兰妡悄悄在一旁查看，只见白赫的目光仍停驻在甄玉瑾脸上两三回，看来此人贼心犹未消灭。可惜甄玉瑾带了点薄醉，未能知觉。 就连漠北王也多瞧了她一眼——厉兰妡几乎以为连这老东西也起了色心。好在他很快就将目光转开，笑道：“看来贵国的女子大多不胜酒力，这么一点烈酒就受不住。” 萧越淡淡道：“莫非漠北女子有所不同么？” 漠北王巴不得这一问，立刻道：“自然，漠北女子堪比男儿，莫说骑马射箭样样来得，就连喝酒吃肉亦有豪情壮气。”他骄傲地望向漪霓那边，“我的女儿更是无人能出其右，大庆皇帝，你敢不敢试与漪霓拼酒？” 萧越淡笑举杯：“敢不从命。” 白漪霓以前大约经常进行这一类的训练，闻言不仅欣悦，且显出胜券在握的模样。她甚至豪爽地道：“此杯太小不够尽兴，换大碗来！” 一个美艳女子竟然这样善饮，众人不禁都来了兴致。尤其是萧越带来的那几名世家公子，早显出跃跃欲试的模样，预备一等萧越落败，自己便要冲上去接着战斗，以为大庆挣回颜面。他们也不掂量掂量自己几斤几两。 白漪霓喝得既急且快，咕噜咕噜地灌下去，桌上很快就堆起了数十个空碗。她的姿态也任行无忌，澄亮的酒液从嘴角流下，她也不去揩拭，任由它沾湿领襟，贴在胸前，令人很难不注意她那丰满的胸脯。众妃看着，都觉瞠目结舌。 萧越却似品茶一般意态悠闲，不紧不慢地饮着，毫不着急。奇怪的是，他案前的空碗堆得同白漪霓一般高，令人疑心那些酒的去处究竟是不是到他胃里。 喝到最末，白漪霓已经星眼朦胧，两颊红得如打了胭脂般，身子也摇摆如风中杨柳。萧越却越喝眼睛越亮，似湛湛星光一般澄明清澈，他眼里含着薄薄的笑意，起身道：“朕与公主打了个平手，看来是不必再比了。” 漠北王情知他让了一手，愈发笑意隐晦，爽性顺台阶下，“汝真乃豪杰也，小女一向自诩草原无敌手，不想今日来了一个旗鼓相当的，想来也是上天注定的缘分。” 萧越但笑不语。白漪霓大概真是醉了，挣开扶她的人，嘴里犹道：“你们拉着我做什么？还没比完呢！” 漠北王怕她失态，忙吩咐侍女按她坐下，一面向萧越道：“小女今日高兴坏了，她一向向往大庆风土，不想一下来了这许多大庆贵宾，难怪喜成这样。”又叹道：“可惜她不得出去见识一番，漠北虽好，就这么一点地方，不及大庆多矣。” 他竟这样自贬，萧越不禁笑道：“汗王无需忧心，公主若愿意出去，此番不如就跟朕的亲随一道回去，朕亦会派人带其游历。” 漠北王面露喜色，“果然如此就好，可惜小女孤身一人在大历，无人照拂，倘若……唉，其实漪霓的年纪也不小了，我也该为她寻个归宿，只是一来舍不得她早早离开，二来也没有合适的人选，似大庆皇帝你这样的究竟是少数……”他觑着萧越的反应，“听闻贵朝中宫尚缺……” 听得这一句，甄玉瑾几乎腾地站起来，她旁边的贾柔鸾死死拽住她的衣襟，示意她不可失态。虽然如此，贾柔鸾亦用力咬着唇，眼里几欲喷火。 连厉兰妡也讶异不已，这漠北王好大的野心，不止要把自己的女儿嫁给皇帝，还想她坐上皇后之位，倘若白漪霓顺利生下子嗣，漠北王必定会不惜一切扶持这个孩子登位。如此一来，大庆的天子身体里就会流着漠北的血胤，往后亦无法不顾全母族，等于不费吹灰之力夺去大庆半壁江山。 萧越的神色殊无变化，“自先皇后过世后，朕心甚痛，此数年都未有意另立新后，还请漠北王原宥。” 漠北王便有些讪讪，“其实，漪霓脾气率真，未必适合主持中馈，但若她能陪伴圣驾……” 看来这老东西仍未死心，想着不做皇后也罢，先弄个妃子当当，剩下的慢慢筹谋，取殊途同归之意。 萧越仍旧笑着，“汗王的好意朕心领了，可惜朕宫中已经有了一位漠北佳人，若是再来一位，恐怕朕的嫔妃们消受不住。”他意有所指地看了一眼白婕妤。 他这话说得风趣，众妃都陪着笑起来——半是因为稍稍放心。白婕妤却只是震了一震，依旧沉着脸不说话。 漠北王接连碰了两个软钉子，无法再向前施展，他掩饰着举起酒杯，“罢了，原不是要紧的事，不急在这一时。你们远来是客，且在这里安心舒散几天，草原上别的没有，野物众多，定能令诸君满意。”话到最后，他眼里已无丝毫喜色。 萧越领着众宾客含笑举杯致意，“多谢汗王盛情。” 从营帐里出来，诸位女眷的脸色都不怎么好看，厉兰妡本想同甄玉瑾她们打声招呼，她们却径自走掉，也许是沉浸在自己的心事中，根本就没有注意到她。 只有傅书瑶笑吟吟地朝她道：“天色不早了，妹妹早点歇息吧。” “姐姐就不担心么？”厉兰妡试探着问这么一句。 “担心？担心什么？”傅书瑶的诧异真实得毫不装假。 厉兰妡看着她的背影，只觉这个女人着实令人捉摸不透。 回到自己的帐篷里，兰妩已经点起火盆，狭小的空间里于是有了融融暖意。主仆俩正准备宽衣就寝，厉兰妡忽然听到一两声奇怪的嚎叫，奇道：“怎么这里竟有狼么？” 兰妩笑了，“草原上当然有狼。” 厉兰妡略有些不自在，兰妩看出她的隐忧，笑道：“婕妤不必担心，莫说外头点着篝火，狼群不敢靠近，即便真有那不知死活的闯过来，小安子守在外头，咱们也会平安无事的。” 小安子是从幽兰馆带来的，厉兰妡平素没把这个腼腆的小太监放在眼里，这会子却咦道：“何出此言？” “婕妤有所不知，小安子是有些武功在身上的，身手也机敏，只是平日宫里风平浪静，没机会施展罢了。” 原来如此，厉兰妡暗暗记在心里。 也许是这里的床铺太硬，也许是外头的火光太过明亮，厉兰妡怎么也睡不着。她索性披衣起身，“兰妩，陪我出去走走。” 兰妩揉了揉惺忪的睡眼——这丫头真有福气，在哪里都睡得挺香。她道：“婕妤，您要去哪儿？” 有兰妩伴在身边，加上小安子作为护法，厉兰妡悄悄来到萧越的大帐前。门口打瞌睡的侍卫被她惊醒，正要说话，厉兰妡比了个嘘的手势，示意他们噤声。侍卫们知道这位娘娘素日最得宠的，也便不肯拦阻。 厉兰妡在帐门上轻轻拍了两下，里头传来萧越沉沉的嗓音，“谁啊？” “是一名姓厉的女子，她说有要事面见陛下。”厉兰妡故意捏着嗓子。 里头很快有了回应，“让她进来说话。” “是。”厉兰妡回头摆了摆手，示意兰妩跟小安子先回去，自己则蹑手蹑脚地掀开帐帘。 萧越一见到她，立刻放下手中的书卷，含笑道：“朕就知道是你，不然再没人这样调皮，你真以为朕会上你的当么？” “陛下现在不就心甘情愿上当了么？”厉兰妡眼波欲醉，斜斜瞟了他一眼。她很清楚自己眼神的力量，并且能够灵活运用。 ☆、第31章 萧越笑而不语。厉兰妡上前拾起桌上泛黄的书卷，道：“陛下果然雅好诗文，到了草原也不忘挑灯夜读。” “你错了，不是诗书，是兵书。”萧越道。 看来萧越对漠北早有戒备之心，厉兰妡笑道：“陛下果然博览群书，连这些都爱。”她知道萧越一定不会乐于同她谈论政事，于是转移话题道：“陛下觉得那漠北公主如何？” 萧越眼里含着促狭的笑意，“朕认为她生得很美。” 厉兰妡作出吃醋的模样，红了脸道：“比臣妾美么？” 萧越盯着她瞧了半晌，认真地答：“各有千秋。” 厉兰妡的胸脯微微起伏——仿佛真生了气。她刻意别过头道：“陛下既然这样喜欢，将她娶回去就好了，免得日日惦记着，反正漠北王也有这个意思。” 萧越含笑将她拉到怀里，在她耳边吹着气道：“可惜那漪霓公主太过剽悍，朕不敢娶。” 厉兰妡假意挣脱，自然挣脱不开，她犹自气咻咻地侧着脸，仿佛仍在嫉妒。 萧越笑意更深，他忽然伸了一个懒腰，“不过朕虽然不打算娶她，大庆和漠北的联姻却是必然之事，如此才能安保太平。” 厉兰妡总算认真地看着他，“陛下的意思是……” “你以为朕此番带上许多青年才俊是为什么？”萧越的手闲闲放在她腰际。 跟她料想的分毫无差。厉兰妡欢快地笑起来，“原来陛下打的这个主意，倒让臣妾白担心一场。怪不得昨儿陛下与漪霓公主斗酒时，那几位公子一眼不眨地盯着她呢！” 萧越斜卧在毡上，以手支颐，“你觉得谁最合适？” 厉兰妡沉思一回，“安平侯世子勇武壮健，甄家大公子亦俊美无俦，但据臣妾看来，自然是越亲近的越好。”她意指肃亲王。 萧越叹道：“你和朕所想相同，可是六弟那性子……唉，就连朕也强迫不了他，只能他自己情愿。” 厉兰妡心中一动，小心地忖度萧越的脸色道：“陛下这么一说，臣妾陡然想起日间的事来，三王子固然无理，可是肃亲王……他一向什么都不放在心上，陛下尚未发话，偏偏第一个站出来，臣妾瞧着他对贵妃也太殷切了些……” 萧越一眼不眨地看着她。 厉兰妡不知他有没有听进去，心中有点发虚，勉强笑道：“自然了，肃亲王也是为大庆的颜面着想，倒是臣妾胡思乱想了……” 萧越忽然将她扑倒在榻上，手指摩挲着她的鬓发，在耳边低低道：“今晚咱们不谈其他，还是做正经事要紧。”他两片薄薄的唇瓣贴在厉兰妡唇上，是冰凉的，他的手却相当热，那股热一直延伸到厉兰妡展开的衣领里。 油灯倏然熄灭，帐中变得一片漆黑，只有火盆里有一点微微的红光，散发着强烈的热意，仿佛要将一切燃烧殆尽。 天才蒙蒙亮，厉兰妡已披衣起身，径自步到帐外，向自己的住处走去。被她撇下的萧越犹在熟睡。 萧越醒来见不到她，不知会如何感想。厉兰妡眼里露出狡黠的笑意，所谓距离产生美，若即若离才能维持热情，其中的要诀在于分寸的掌握，越是不能完全得到，便越是想要，男人们就是这样贱。 而且她这样夜来朝去无疑有一种偷情的快感，更显刺激。 厉兰妡回到自己帐里，见兰妩仍闭着眼。厉兰妡不忍吵她，待梳洗过后，才缓缓将她推醒，命其为自己更衣——却是一身简便的骑装。 到草原上怎可不练习骑射，诸妃在深宫中憋闷惯了，都禁不住跃跃一试。这里的马厩是一个天然的围栏，相当宽敞，马儿在里头散步吃草，十分悠闲。厉兰妡见它没顶，却不由设想起若是下暴雨该怎么办。 傅书瑶的旧病犯了，不能出来，白婕妤亦躲在营帐中不肯露面，因此在场的只有甄玉瑾、贾柔鸾、厉兰妡、霍成显几个。贵妇们身娇肉贵，都由侍从搀扶着娇滴滴地坐上马鞍。厉兰妡偏要逞强，她挣开小安子的手，自己纵身一跃翻上马背，正要得意，那坐骑却不大安分，晃了两晃，险些将她震下来。 还好萧越在下边扶住她，温声道：“仔细些。” 厉兰妡朝他粲然一笑，“臣妾理会得。” 经过半天的训练，众妃总算娴熟些了，至少不至于掉下来——其实她们也心知肚明，拨给她们的这些马匹必定是提前驯熟了的，漠北王总不敢让远方来的贵客伤着。 那些老手有一技在身，早就心痒难耐。萧越一骑当先，漠北诸王子和白漪霓紧随其后，众位大庆公子见状亦不甘示弱，策马直奔上去，她们这些女眷便被撇在后头。 唯独萧池慢慢悠悠陪在她们身侧，看来他对白漪霓真不上心。厉兰妡不禁叹一口气，她倒情愿是萧池拔得头筹，也不愿甄家或霍家的人雀屏中选。 这里的草仿佛有些异样，香气格外重些。甄玉瑾座下的马忽然惊嘶一声，两只前蹄高高抛起，甄玉瑾花容失色，连忙去拉缰绳，却哪里控制得住，眼睁睁地从马背上掉下来。 这一下指不定会跌断骨头。 说时迟，那时快，萧池飞身下马，很快扑到草地上，为甄玉瑾充当了缓冲的肉垫。 甄玉瑾虽然狼狈，好在并无大碍，她拍了拍身上的草屑，作出没事人的模样。 前方萧越闻得动静，回头道：“出什么事了？” 萧池干脆地从地上爬起，淡淡道：“没什么，臣弟不小心从马背上摔下来。” 想来他不是第一回 摔跤，萧越也不担心，只叮嘱道：“你可得小心点。”便又转过身去。 那两位说话的当儿，厉兰妡注意到萧池的左臂有点僵硬——大概是扭伤了。她相信甄玉瑾也留意到这一点。 经了这一遭，甄玉瑾没了骑马的心情，很快上前向萧越请辞，萧越也同意下来——说不定她用的是葵水来了这一类的借口，让人没法子拒绝，厉兰妡记起自己从前上体育课时也常用这一招。 甄玉瑾冉冉离去，队伍仍旧照常，而萧池也再度翻身上马。厉兰妡静静挪到他身边，与他并驾齐驱，目视着前方道：“王爷没受伤吧？” 萧池也没看她，勉强忍着疼道：“婕妤放心，小王没事。” 厉兰妡嗤笑一声，没有继续这个话题，反道：“王爷此番没带甄侧妃过来，是怕漪霓公主会介怀吗？” “婕妤说笑了。”萧池的动作更勉强，可见那股子疼实在难耐。 厉兰妡装作没看出他的痛楚，自顾自说道：“妾身在宫中时，几番见甄侧妃泪痕满面地跑来见贵妃，妾身虽未细问，想来总是哭诉王爷待她不好。” 萧池的面色冷了几分，“是她自己太不知足。”他手上猛一用力，策马奔上前方的队伍，仿佛对话到此结束。 厉兰妡没有追上去，她勒马立在原地，面上露出浅浅的笑意，因她已经得到想要的信息。 到了用饭的时辰，因此地离营帐已远，不好回去，众人便就地生火造饭——沿途猎得了不少野味，正好拿来果腹。 去了皮的野鹿洗净后用铁钎串着，在火堆上烤得焦香四溢。萧越亲自切下一块，撒上少许盐巴，递给厉兰妡道：“你尝尝，看合不合口味。” 厉兰妡细细咬了一口，眉眼笑成月牙的弯弓，“好吃。”她这回说的是真话——烤肉原得热腾腾的才好吃，似昨儿晚宴上那种凉透了就没滋味了。 贾柔鸾和霍成显却仍觉得难以下咽，看到厉兰妡吃得津津有味，她们更是诧异。贾柔鸾将那块鹿肉擎在手里，左看看右看看，终究忍不住道：“厉妹妹，你仔细吃坏了肚子。” 第19节 厉兰妡温然笑道：“姐姐放心，没事的，这个比起宫里的也不差呢，反而更有野趣。” 白漪霓淡淡道：“淑妃娘娘若不放心，不吃就是了，犯不着捎带上别人。” 贾柔鸾脸上一红，不再多说。 她这一句大约触了忌讳，漠北诸人都没怎么理她——他们都是吃这些东西长大的，还不是活得好好的！为了显示出对她的冷待，白漪霓对厉兰妡忽然热切起来，不停说笑不说，甚至亲手割下一块鹿肉与她。 霍成显在一旁看着，只觉气不打一处来——虽然压根就不干她的事。她暗道这个厉兰妡果然狡猾，惯会挑拨离间，一面又有些隐隐的畏惧——瞧她强忍着不适吃下这许多半生不熟的肉，这份心性着实可怖。 饱餐一段后，众人方信步回到营地。兰妩着实体贴，竟设法弄了一桶热水来，她知道厉兰妡出了一身汗，必定想泡个澡。厉兰妡浸在舒服的热水里，惬意得不得了，一面便将白天发生的事告诉兰妩。 兰妩果然也觉得异样，“这么说来，肃亲王对甄贵妃倒比对自己还细心，若说因为她是甄侧妃的姊姊，也未免太体贴了些。” 厉兰妡笑道：“恰恰相反呢，我瞅着他对甄侧妃好似没多少情意。” “肃亲王对漪霓公主亦是淡淡，若是有意中人也说得过去，那末，婕妤疑心肃亲王钟情于甄贵妃？” 似萧池这样的风流浪子，真的会有一腔真情吗？厉兰妡叹道：“我不知道这算不算钟情，即便郎真的有情，也得妾有意才好。”一念乍起，她吩咐道：“肃亲王大概受了伤，你留神盯着甄贵妃那边，看看有什么举动。” 到了晚间，兰妩果然回报，说甄贵妃悄悄派人送了一瓶药酒去肃亲王帐里。厉兰妡笑道：“看来她还不算全无心肝。即便不是她亲自送去，总归是她自己的意思，如此咱们就能试一试了。” 她想了一想，道：“我听说草原上有个出名的巫医，除了治病祛邪之外，还擅长生育之道，常有妇人到那儿求子。” 兰妩咦道：“奴婢怎没听说过，何况婕妤你还需要求子么？” “我当然不需要，可是有人求之不得。”厉兰妡笑道，“你将这话设法传到甄贵妃帐里，她一定会心动的。至于有没有巫医都不重要，我不过杜撰一个名目出来，诱她出去罢了。” 她要做一个实验，来测试萧池对甄玉瑾的情意，倘若果然属实，那么这将成为毁灭甄玉瑾的一颗烈性炸弹，而她扳倒甄玉瑾的时刻也就指日可期。 三五日后，甄玉瑾和贾柔鸾便没了热情，不肯骑马上阵，只有霍成显仗着一腔悍勇尚且可以支撑，可是这一天她也来不得——厉兰妡暗中吩咐喂马的侍从在饲料中下了一点巴豆，霍成显那匹马拉了一夜的稀，根本无力奔波。好不容易适应一匹，再换一匹只会更加难受，霍成显只好恨恨放弃，只怪自己运气不好，却想不到有人在内里捣鬼。 萧越过来时，便只见到厉兰妡在整顿鞍辔。萧越笑道：“她们都吃不了苦，怎么你还可以支撑？” 厉兰妡谦卑地道：“臣妾出身卑微，早就做惯了粗活，不似养尊处优之辈，这么一点辛苦自然算不得什么。” 她便欲牵着缰绳上马，手掌反转的一刹，萧越恰好瞧见她手心起了许多水泡，白皙的指上还有不少缰绳勒出的红痕。他立刻捉住厉兰妡的手，皱眉道：“你伤得这样，怎么也不告诉朕一声，反而强自支撑？” 要的就是令他心疼。厉兰妡委委屈屈地说：“臣妾只想陪伴在陛下身侧，为此受再多伤也不怕，还请陛下遂了臣妾这一点小小的心愿吧。” “不可，朕不许你这样糟践自己。” “可是臣妾……” 萧越已经坐在马上，他伸出手道：“上来。” 厉兰妡拉住他的手，轻轻巧巧地跨上马背，与他共乘一骑，如此一来，自然不必顾及手上的伤处了。 萧越驾的一声，马蹄得得而去。耳畔传来猎猎的风，厉兰妡偎在他怀里，头发未曾扎紧，被风吹起几缕，拂在萧越的颈窝处，令他一阵心痒难耐。 萧越勤于锻炼，胸肌很发达，靠在上面十分舒服。厉兰妡把耳朵贴在他胸前薄薄的衣料处，探知他忽紧忽慢的心跳——据说蛇就有这种功能。厉兰妡觉得自己现在就像一条蛇，要设法吃下一头比自己大得多的猎物，并且努力使自己不被撑死。 她正在这里做这些奇怪的想头，忽然瞧见眼前尘沙突起，另有一骑向他们直奔而来。 厉兰妡眯细了眼，看清马上坐的是一个纤弱的女子——看身形当然不是白漪霓。 等她靠近了，厉兰妡才发觉那是傅书瑶，前几日她都称病不肯现身，也没一道训练，厉兰妡却惊奇地发现她的马技原来这样好，比她们这些人都好，说不定还能胜过白漪霓。 傅书瑶稳稳地执着缰辔，唇角含着一缕浅笑，长长的头发结成辫子，辫梢咬在嘴里。她穿着一身黑色紧身短打，衬着苍白到近乎透明的肌肤，别有一种黑白分明的美，那一种清弱倔强的姿态尤为动人。 看着她，厉兰妡忽然觉得自己遇见了另一条蛇，一条黑质而白章、奇毒无比的永州异蛇。 ☆、第32章 厉兰妡几乎有一种被骗的感受，虽然傅书瑶从未骗过她——她根本就没说过自己不想争宠，只是营造了一种淡泊的假象，令她误以为如此。 厉兰妡看着马上的人笑道：“姐姐不是说病着么，怎么今儿反倒出来了？” 傅书瑶的容貌仅称得上清秀，可是她的美在草原上得到了发挥，一双清凌凌的眸子仿佛能将阴沉的天幕照亮。后宫的四堵红墙限制了她的灵气，她原该这样不施脂粉，不饰绫罗，坦坦荡荡地融入自然之中。 傅书瑶道：“前几日是有些不适，没能和妹妹一同出游，今儿总算好了些，便赶着出来陪妹妹了。” 厉兰妡意味深长地看着她，“我竟不知姐姐的骑术这样精妙。” 傅书瑶磊落笑着：“早些年的事了，也亏得这几年没有忘干净，还捡的起来。妹妹大概不知道，我幼时曾随父亲投身行伍，骑马持兵这些都是少不了的。” 一听此话，萧越不禁来了兴趣，“武威将军竟这样有志气，将一介女子如此培养？” “臣妾乃家中独女，父亲自幼便将臣妾充作男子教养，他亦担心毕生所学无人继承，除了骑马射箭等粗技，关于行军布阵、星相八卦等妙学，臣妾亦略有所闻。”傅书瑶的眼眸闪闪发亮。 她这一下正对了萧越的心事，两人兴致勃勃地高谈阔论。厉兰妡静静地偎在萧越怀中聆听，只在他们谈话的间歇羞涩地插上一句：“可惜臣妾学识浅陋，竟不大懂得。” 萧越顽皮地刮了一下她的鼻子，“你不需要懂，横竖有朕保护你，你无须到战场上拼命。” 厉兰妡娇羞地捶了一下他的胸口，眸光却悄悄朝傅书瑶的方向看去。但见她眼中一片清明，仿佛丝毫未察觉两人间的暗流汹涌。 漠北贵族与诸位大庆公子都跟来了，厉兰妡总算舒一口气。萧越也结束与傅书瑶的对话，转而专心致志地领着众人狩猎。 草场是一个天然的猎苑，更兼漠北人放出了一批圈养的畜类。眼前但见群鹿奔驰，狍獐交错，十分热闹，直让人眼花缭乱。 也许是丰美的猎物吸引了隐居的灵兽，眼前忽然跃过一头白狼，毛色雪白，不染丝毫杂色。它紧跟在一头雌鹿身后，根本未意识到自己身处险境。 所谓物以稀为贵，古人对于纯白的物种更有一种天然的敬仰。萧越大喜过望，指着那一处道：“谁能射中这匹白狼的，朕重重有赏！” 白漪霓亦面露喜色，在马上雀跃不已。 安平侯世子霍兆为人最是好大喜功，立刻弯弓搭箭，流星般的铁质箭头直冲白狼胸腔而去。 他的箭术却很精妙，眼看就要射中白狼心口，横空却另有一支箭直直过来，硬生生将霍兆的箭撇落在地，那支箭余势未歇，仍一路向前，最终射中白狼的后腿。白狼一个趔趄，扑倒在地。 甄玉瑾的长兄甄璧风姿潇洒地从马上跃下，径自走到白狼身边，那只白狼犹在挣扎，却难以起身。甄璧温柔地抚摸它背上的毛发，示意它稍安勿躁，随即取下腰间的革囊，变戏法般地从中掏出绷带和伤药来，小心地替白狼包扎完毕。那只白狼仿佛知道他没有恶意，竟不再动弹，乖乖地任其作为。 霍兆眼看到手的猎物被人夺走，几乎暴跳如雷，“甄璧，你这是什么意思？” 甄璧根本不理会他，而是抱起那只白狼，走到白漪霓马前，“此物灵驯，臣实在不忍见其送命，如今既已受伤，臣想将其交由公主喂养，之后或放或留，皆随公主所愿。” 他又恭敬地朝萧越道：“灵兽配美人，微臣借花献佛，还请皇上莫要怪罪。” 萧越笑得着实开怀，他在甄璧肩头拍道：“你箭术高妙，且又怀着慈悲之心，朕赞赏你还来不及，又怎会怪你？”一面吩咐李忠，“将朕背囊里那块玉璧取出，赠与甄公子。” 厉兰妡看时，玉质温润不说，且是一块双联玉璧，可以拆开作为男女定情之用，看来萧越的用意已经很明显了。她叹了一口气，看向白漪霓的方向，见她不止欢喜，脸颊上还透出红晕来——不是被太阳晒出的灼灼的红，而是一种湿濡的潮红——可见这姑娘动了春心。 傅书瑶在她耳畔低低道：“我少时曾于此地居住数年，却从未见此奇物，真是罕事。” 厉兰妡亦悄声答她，“的确是奇物，但不知是天然之奇，还是人工之奇。”她与傅书瑶对视一眼，彼此都了然于胸。 白化物种本来就少见，何况还那样驯顺，厉兰妡看那白狼在白漪霓怀中十分乖觉，如同小猫小狗般，心下便已经肯定：那不过是一头驯熟了的家狼，染了白毛而已。此番之事想必是甄璧故意设计，好哄得佳人芳心，他的心思还真是深。 霍兆虽然粗蠢，也隐隐觉得不对，他看着甄璧敞开的革囊，冷声道：“甄兄的准备可真是充足，竟还随身带着伤药，像是料到会有此事一般。” 甄璧云淡风轻地答道：“臣随侍圣驾，自然得准备周全，比不得霍兄可以两手空空，毫无顾忌。” 霍兆被他噎得说不出话来。 厉兰妡望着他，不禁报以同情之色，霍兆人高马大，长得也不差，可惜跟甄璧一比就显得蠢相了，何况这种问题本不必问的：习武的人带金疮药本就是常识，霍兆一看就是那种受了伤也不懂得救治的傻瓜，凡事等着别人服侍。亦且甄璧说得那般大义凛然，好像事事为皇帝着想一般，连忠心都胜过一筹，霍兆是输定了。 甄璧虽然是她敌人的哥哥，厉兰妡也不禁投以欣赏的目光。甄璧继承了甄家人良好的基因，容貌俊秀得草原上的男儿尽皆黯然失色，何况他还那样聪慧，那样善良——至少给人的印象如此。厉兰妡觉得，倘若她是白漪霓，指不定也会心动。 甄璧得势，也就意味着甄家得势，看来这一局她是注定要输给甄玉瑾了，不过没关系，很快她就会扳回来，厉兰妡暗暗想。 以后每晚，厉兰妡仍悄悄前往萧越的营帐中，凌晨时再偷偷返回，萧越仿佛也从中觉出某种乐趣，并没有拦阻她。 秋渐渐深，天黑得越来越早，亮得却越来越晚。这一天厉兰妡回去时，天上仍是漆黑一片，只见得满天星子熠熠生辉，煞是好看。 经过白婕妤的帐篷处，她发觉里头仍亮着灯，仿佛还传来说话的声音。她是刻意起得早，还是到现在就没睡？ 厉兰妡附耳听了一听，里头声音很小，显然是压低了的，听音色却仿佛是一男一女，一个清脆，一个明显粗犷些。 她正待细细分辨，帐门却豁然开了，白漪霓愕然站在门首：“厉婕妤，你怎么在这儿？” 厉兰妡知道她已经发觉，只能耐着性子扯谎，“我早起出来小解，谁知却见到姐姐帐里亮着灯，想着姐姐为何这早起身，因此好奇过来看看，谁知才走到门口，你就突然出来，倒吓了妹妹一跳。”她故意抚着胸口。 “我哪里是刚刚起身，是根本一夜没睡！”白婕妤笑道，“妹妹若是不弃，就请进来坐坐吧。” 她不过是礼貌性的邀请，厉兰妡却一口答应下来，“那就有劳姐姐了。”随即举步进去。 白婕妤脸上僵了一僵，好在很快恢复过来，她领着厉兰妡坐下，一面道：“妹妹可要喝点什么？我这里粗陋些，只有些茶叶末子，香倒是挺香，要不兑了鲜奶冲一碗来罢？” 厉兰妡露出亲切的微笑，“姐姐不必费事张罗了，我略坐坐就走。”她悄悄窥伺帐内的动静，寻找哪里异样——只有榻边的一张布帘有些微晃动，也许是起了风。 白婕妤有些不自在，忙没话找话地与她闲聊，企图分散她的注意力。厉兰妡有一搭没一搭地听着，目光却凝注在案上一件未织就的皮袍上，她轻轻拾起，口中道：“姐姐这是为谁缝的？上面的针脚很是细密用心呢！” 白婕妤忙笑道：“还不是为了陛下！我瞧着陛下常穿的那件皮袍已经旧了，上面的针脚也有些脱落，恐怕不足以御寒，眼看这天还要越来越冷，我便想着尽快做一件新的，好让陛下不日就能穿上——也是因此才熬夜到现在。” 她以为这番话天-衣无缝，却不知厉兰妡早已瞧出端倪，她的眼睛多么尖，什么也瞒不过她，何况尺寸不对——萧越虽然魁梧，到底是中原人的身量，怎样都清瘦些，不比漠北男子高大粗壮，白婕妤这身宽大的皮袍铁定不是为萧越缝制的。 不管心中怎么想，厉兰妡面上却露出同情：“难为姐姐一心体贴陛下，陛下却时常冷落姐姐，连我都替姐姐不值呢！” 白婕妤见她会错意，更不自在起来，只得顺水推舟地抹了一把眼睛，转头道：“有什么好不值的，反正我早已习惯了。” 厉兰妡殷殷抓住她的手，“其实姐姐若真在意陛下，何不趁此机会多陪伴陛下？姐姐你是在这里长大的，自然更熟悉些，比我们这些外客盲人摸象的好。” 白婕妤叹道：“陛下不愿意见到我，我即便上赶着也没用，罢了，罢了，我只要能这样远远地看着陛下，能稍稍尽到一点心意就好。” 厉兰妡更加感动，几乎热泪盈眶，“姐姐一片真心，陛下总有一天能知觉的。”一面道，“可是姐姐这样总闷在屋里也不是办法，好歹出来走走，且这里是你的娘家，理应有不少熟人呀！漪霓公主不是说你有个什么扬古表兄么，他有没有来看过你？” 白婕妤仿佛叫蝎子蛰了一下，手上仓皇抖了一抖，好容易才捺住，勉强道：“我父母都已逝世，娘家的亲戚早没了来往，没人来看我也是应当。” 厉兰妡不意勾起她的伤心事，只得讪讪地道：“原来如此，姐姐，我还得赶着回去梳洗，就先告辞了。” 等她去后，穆扬古才悄然从布帘后出来——他是一个身材高大的男子，眉宇间有一股戾气。他冷冷地望着帐外道：“你说，她会不会已经发现咱们的关系了？” 白婕妤脸上显出疲态，“我不知道。” “干脆，咱们一不做二不休，我去杀了她！”穆扬古比了个杀头的手势，目光狠决。 白婕妤忙拉住他的胳臂，“你可别轻举妄动！她是皇帝宠爱的婕妤，且生下了皇长子，地位非同一般，倘若她出了事，皇帝一定会下令追查，那咱们才真是死无葬身之地了！” 穆扬古怜爱地拢住她的头，“她若没瞧出什么便罢，若是被她捅出去，咱们可怎么办呢？” “我不知道，我真不知道，扬古，我已经是个半死不活的人了，我只想跟你多待一天，一刻。哪怕之后立时把我处死，把我烧成灰，我也什么都不介意。”白婕妤软软地躺倒在他怀里，满面泪痕。 厉兰妡一壁走一壁思忖，看来这白婕妤与人私通已是不争的事实，对方多半就是白漪霓口中的穆扬古，从来表兄表妹最易产生感情，白婕妤说不定进宫之前就深恋此人，如今算是焦心若渴、旧情复燃。 难怪她从来不争宠，对萧越也那般冷淡——因为她的心思根本不在宫里，不在萧越身上。 但，不管怎样，她总归是萧越的嫔妃，倘若萧越知晓自己被人戴了一顶绿帽子，他会作何感想呢？是大发雷霆，亦或怒火中烧？ 这种想法尽管有趣，厉兰妡却还是决定隐瞒，倒不是为萧越的心情着想，而是不想惹火烧身，既然白婕妤碍不着她的事，厉兰妡也便由着她去。 何况，她目前要对付的主要目标是甄玉瑾。 厉兰妡仿佛一个极有耐心的猎手，静静等待自己的猎物上钩。在无比漫长的数日过后，兰妩总算来了消息，道是甄玉瑾悄悄避开诸人，仅带着她的贴身侍婢荷惜出去。 机会总算来了，厉兰妡道：“兰妩，你命小安子设法在白赫帐中留一张字条，说甄贵妃将于某时某地现身。” 兰妩疑道：“那三王子真的这样大胆，明知对方是贵妃，他还是不肯撒手？” 第20节 “他什么时候胆子小过？何况如今天时地利人和，我笃定他不肯错过。”厉兰妡又道，“你再命小安子以同样的法子通知肃亲王，使他及时赶去施救。”她微笑道，“我可不能真让贵妃出事，不然岂不伤了两国和气？” “但即便如此，似乎也说明不了什么呀？”兰妩歪着头。 “关键在于肃亲王如何施为，他若先告知陛下，再领人马应援，或许说明他一片忠心；但若他不管不顾地径自跑去营救贵妃，那就说明甄贵妃在他心中的地位不轻，或许还胜过天家礼法。” 厉兰妡卧在榻上，柔柔地翻了个身，“现在我们只需要静待结果。”看来她昨晚和萧越做运动消耗了不少体力，竟自沉沉睡去。 ☆、第33章 甄玉瑾带着荷惜一路往草原深处走去，只觉自己走了许多路，已是娇喘细细，她擦了擦鬓边的汗道：“这么久了，也没看到那巫医的住处，那说法不会是假的吧？” 荷惜认真地扶着她，“想来无风不起浪，既然有人这样说，咱们试试也无妨。倘若娘娘您真能一举得子，那不是皆大欢喜么？” 甄玉瑾叹息着向前方望去，眼前尽是漫漫苍苍的秋草，长而茂盛，一望无际，看不到任何居处。 忽有一骑远远向这边而来，马蹄隐没在荒草中。甄玉瑾以为是本地的土人，拉着荷惜避过一边，免得冲撞。 一人一马却在她们面前歇下脚步，一个满身痞气的男子翻身下马，笑嘻嘻地看着甄玉瑾道：“贵妃娘娘，您这是要往何处去啊？” 正是三王子白赫。 甄玉瑾不想遇到这个祸端，心下一紧，却不敢与其纠缠，勉强道：“我有奇疾在身，欲往此地寻一名巫医祝祷，还请三王子体谅则个，暂且让开。” “什么奇疾，不会是犯了相思病罢？”白赫叼嘴弄舌地拦在她身前，“我倒不曾听闻此处有什么巫医，莫非贵妃听说小王在此处行猎，特意赶来相会么？” 白赫贼亮的黑眼珠滴溜溜一转，甄玉瑾只觉心头火气大盛，她冷声道：“本宫现下可没工夫与三王子玩笑，还请王子安分些好。” “哦，若是我定不安分呢？”白赫伸出粗糙的手掌，抚上甄玉瑾的脸颊，只觉滑嫩无比，胜过漠北女子无数。 甄玉瑾脸色惨白，她用力挣扎，却哪里挣得开白赫的钳制，只能愤怒喊道：“三王子你真是太无礼了，倘若本宫真被你所辱，你以为自己可以脱身么？” 她根本吓不住白赫。白赫的嘴角邪邪勾起，“此地荒僻无人，除了你这个丫头，还有谁会知晓？”他冷冷地看向一边的荷惜，荷惜被他的目光一扫，只觉心胆俱寒，再作声不得。 白赫轻轻钳住甄玉瑾的下巴，气息几乎拂到她脸上，“何况，我听说大庆女子最注重名节，即便你我真有个什么，想来贵妃娘娘也不敢声张吧？” 甄玉瑾只觉足下一软，身不由主地被他搂入怀中。白赫一手抱住她的腰，另一只手却游蛇般向甄玉瑾领口里滑去。甄玉瑾死死地咬着唇，目中一片死寂。 白赫正要戏弄一番，忽觉背上被一个冰冷而尖锐的东西抵住，他身上一凛，不再动作，“是谁？” 新来的人冷冷道：“放开她。” 白赫识得那声音，轻轻笑起来，“原来是肃亲王。怎么，肃亲王也想分一杯羹吗？” 萧池的剑尖往里刺深了一分，“你嘴里放干净点！” 终究是性命要紧，白赫只得将甄玉瑾放开，却倏然转身道：“原来肃亲王是想英雄救美，但不知你算不算得英雄？” 这是要决斗的意思。萧池冷冷地将剑收回，举向天道：“三王子若是有兴，咱们不妨比划比划。” “正有此意。”话还未完，白赫以迅雷不及掩耳之势拔出腰际长剑，向萧池刺来。 甄玉瑾退到一旁观战，心下不禁为萧池捏一把汗。 白赫早就听闻这位大庆来的肃亲王是个风流纨绔，料想他不过会几招花拳绣腿，谁知数招下来，才觉出他身手敏捷毫不输人，甚至远胜于己。 不过片刻功夫，白赫的衣裳已经破开，露出几道血口，而萧池却毫发无损。 胜负已分。白赫捂着胸口，恨恨地望着萧池，“算你厉害！” 萧池面无表情地抱拳，“承让。” 白赫哼了一声，负伤跨马而去。萧池则将甄玉瑾扶上自己的马匹，转身向荷惜道：“我来护送贵妃，你自己走回去罢。” 荷惜经了方才一出，早就吓傻了，只知道唯唯点头。 萧池执起缰绳，淡淡向身后道：“贵妃娘娘若是怕颠下来，不如抱紧小王。” 甄玉瑾本来不欲如此做，在马上却由不得她，颠簸之下，她只好抓紧萧池的腰身，以保自身无恙。 萧池好酒，身上常有一股酒气，却不难闻，是甜美而醉人的香气。甄玉瑾看着他坚实的脊背，莫名觉得十分安心。 萧池的身子忽然动了一动，甄玉瑾差点以为他有所发觉，忙挪开目光道：“王爷怎么知道本宫在这里？” 他沉默了一瞬，“小王接到一封密信，道三王子将于此处对贵妃不利。”所以他就二话不说赶来了。 甄玉瑾急急问道：“上头可有署名姓？” “自然没有。” 甄玉瑾还要细问，却见身下的坐骑忽然刹住脚步，再一看，原来是萧池勒住马头，不禁问道：“怎么了？” 萧池漠然道：“皇兄。” 甄玉瑾从萧池肩头望去，就看到萧越策马冷冷看着这边，而厉兰妡在他怀中稳稳含笑，似一只狡黠而不定的猫。 —————— 甄玉瑾一时慌张，忙将抱着萧池的手松开，却因此显得更加心虚。 萧越平静地道：“你们在做什么？” 甄玉瑾待要如实回答，萧池却在她手背轻轻一按，道：“甄贵妃想要练习乘马，不敢劳烦皇兄，特请臣弟相助。” 甄玉瑾很快领会他的意思，倘若说出实情，一则伤了两国和气，萧越不会高兴；二则女子险些被人所辱，即便不是自己的过失，也会引人指点，还是隐瞒不提的好。因此甄玉瑾想了想便配合着笑道：“陛下不是总嫌臣妾疏懒吗？如今臣妾便勤快一些，好为陛下挣回一点面子。” “那你们慢慢练吧。”萧越调转马头，留下僵在原地的两人，径自扬长离去。 厉兰妡轻声仰面道：“陛下不要多心，肃亲王虽然倜傥些，关键时刻却懂得分寸，贵妃又是甄侧妃的姊姊，帮点小忙也无所谓。”虽然是她暗中筹划，她还是要尽可能表现出自己温柔体贴的一面。 “说是练习乘马，为何只得一骑？罢了，追问下去只会伤了彼此颜面，朕已经不想深究。”萧越叹息一声，放缓了缰绳，他突然发问：“兰妡，你是否真心喜欢朕？” 对于这种问题，厉兰妡早就做好万全的准备，她柔柔发声：“否则臣妾还能喜欢谁呢？臣妾早已说过，臣妾毕身荣华与性命皆系于陛下一人，陛下有许多妃妾，臣妾却只有您这一个夫君，臣妾的两个孩子也只有您这一个父皇，臣妾离不开您，也无法不深爱您。” 萧越没有说话，只是将她搂得更紧，搂得几近腰折，仿佛他怀中的，是他唯一所有。 回到营帐中，厉兰妡只觉得意非凡，兰妩迎上来替她宽衣，问道：“如何？” “一切皆如我们的计划。”厉兰妡道，“看来这几个月里，贵妃都要备尝冷落之苦了。” 兰妩近来越发谨慎，“肃亲王骤然现身，贵妃娘娘一定会质询，倘若他两人一对口风，会不会……” 厉兰妡毫不在意，“她疑心又如何？大不了来个抵死不认。何况，焉知不是肃亲王自导自演的一出戏码，反正肃亲王对她那份关切傻子都看得出来，甄贵妃是个自负的女子，没准也会疑心的。” 这一晚厉兰妡没有跑去萧越的营帐，免得扰他清净，虽然*的安慰未尝不是一种安慰，但厉兰妡觉得还是给点时间让他自己消化为好。 她正准备好好地睡一觉，甄玉瑾却派人送了信来，邀她一聚。厉兰妡略一思忖，终究不好拒绝，于是起身前往甄玉瑾的居处。 厉兰妡本以为她会兴师问罪，甚至为此编好一套说辞，谁知甄玉瑾却一字不提。见了面，她只是亲热地拉着厉兰妡去看一扇屏风，“妹妹替我瞧瞧，上头的花样该怎样绣才好？” 厉兰妡推辞道：“贵妃姐姐知道的，我向来不擅长这些。”便欲告退。 甄玉瑾却强拉住她，“无妨，并非要你亲自动手，只是请你帮忙参详参详——毕竟妹妹你眼光独到，总能见到旁人见不到之处。” 经过了白天的事，甄玉瑾未尝露出半点消沉意绪，仍似没事人般，厉兰妡不禁暗暗猜测她的用心。 上前看时，屏风上绣的却是碧波白莲，一对交颈鸳鸯嬉戏其间。厉兰妡笑道：“姐姐做这个，是要送给陛下么？”莫非甄玉瑾想以此挽回萧越的心，但这手法未免太老套了些。 甄玉瑾却道，“妹妹会错意了，这架屏风是要送给家兄的。” 甄璧？厉兰妡咦道：“但这鸳鸯……” 甄玉瑾抿嘴一笑，“妹妹还瞧不出来么？这礼物原为庆贺家兄初婚之喜，不然谁没事做这个？” “大公子就要娶亲了么？”厉兰妡故意诧道。 甄玉瑾含笑不语。厉兰妡作出恍然大悟的模样：“莫非是那漪霓公主？” “正是，想来不日就能成就好事。” 厉兰妡看她一副成竹在胸的模样，心下越发猜疑：那匹白狼的确使得白漪霓对甄璧有意，但若说到非他不嫁，似乎还太早些，甄玉瑾凭何如此肯定？ 抱着这些念头，厉兰妡未免心不在焉，无奈甄玉瑾执意抓着她不放，定要她细细赏看，如此两人折腾到半夜，甄玉瑾才肯放她回去睡觉。 今夜无星无月，只有寥寥几个帐篷里透出点点灯光，勉强可以照亮眼前的路。厉兰妡只觉上下眼皮都在打架，不禁打了个呵欠，困意深重得恨不得就在路边躺一觉——当然她不能这么做。 厉兰妡忽觉路边草丛中似有窸窣之声，细听了听，仿佛人在微微喘气。她心下一个激灵，立刻清醒了三分。 如此深更半夜，定非良善之辈，指不定是鸡鸣狗盗之徒。厉兰妡不想自找麻烦，便快步朝前走去，谁知里头的人却已经察觉，飞快地窜身出来，也没瞧见怎么着，厉兰妡便发觉有一把雪亮的匕首横在她脖颈上。 事已至此，惶急也无用，厉兰妡定神瞧了一瞧，眼前却是一个陌生的男子，一把大胡子凶蛮得像山间的野人。他身旁的女子却是白婕妤，白婕妤手中还提着一个沉重的包袱，想来两人打算逃走。 私奔也罢了，偏偏还要亲热一番，可巧叫她撞见。厉兰妡感叹自己时运不济，一面却道：“这位是……” 她是向着白婕妤问的。 白婕妤不复先前和气，冰冷得似山间雪，“你少装蒜了，我知道你是个聪明人，定然一切都瞧在眼里，我不妨告诉你，这位就是穆扬古，我的表兄，我和他自小相识、相恋，若非漠北王执意将我献给大庆皇帝，我现在已经是他的人了。” 姑娘，你现在已经是这位大胡子的人了，好么？厉兰妡心中哀叹，原来聪明也是一种罪过。她本想装糊涂放过这对有情人，白婕妤却偏偏要把一切捅出来。 当然，眼下要紧的是保住性命。厉兰妡眨了眨眼道：“那末，你们现在是要私奔？” “不错，可是在那之前，我得先杀了你。你也别怪我，谁叫你撞在刀口上呢？”穆扬古的刀缓缓向前挪了一分。 他是个卤人，说得出做得到的。对付这种强徒，只有先从气势上压倒他。厉兰妡冷冷地道：“原来你们漠北人都是这般愚蠢，你可知道，倘若你杀了我，大庆皇帝一定会下令彻查，你以为你们逃得过么？” 穆扬古经她一批，不禁羞恼交加，“你一介妇人又充什么好汉？即便插翅难逃，我和阿妍总能在天涯海角寻一处容身之所，安安稳稳过得几年，死在一处就是了。” “所以说你无用，放着好好的路不走，偏要往绝路上跑！”厉兰妡冷笑道，“倘若我告诉你，我非但不会阻止你，还会帮助你们逃走，你意下如何？” 这回轮到穆扬古愣住，“你为什么要这么做？” “我为什么不这么做？留下你的情人对我有什么好处，走了她，我正好少一个争宠的对手，我求之不得才对！” 穆扬古有所动摇，犹豫着道：“你说的是真话？” 厉兰妡知道他还在疑心，于是郑重地举手向天，“我厉兰妡在此对天发誓，若有一句假话，管叫我天打雷劈，不得超生。” 大庆人对誓言看得极为重要，轻易不敢亵渎神明。穆扬古点了点头道：“罢了，我相信你。” 厉兰妡舒了一口气，正待掩护他们逃走，后头忽然火光大亮，无数侍从举着火把骤然出现。霍成显在萧越身边兴奋地喊道：“陛下您瞧，他们就在那儿！” 穆扬古一惊，不及多想，立刻将厉兰妡挟为人质，那把匕首也重新架在她脖子上。 萧越冷冷道：“穆扬古，事已至此，你最好乖乖束手就缚，不要做无谓之争。” 穆扬古恨怒交加，“大庆皇帝，我无意伤人，是您在逼迫我，是您带来的这些人在逼迫我们！” 白婕妤跪在地上，哀哀地朝萧越叩头，“陛下，我知道我对不起您，我是个罪人，可扬古他是无辜的，臣妾求您，臣妾甘愿受罚，请您饶了他吧！” 她待要匍匐爬到萧越脚边，穆扬古却一手将她拉回来，恨恨道：“阿妍，不要求他们，我们并没有做错！”他挟持着厉兰妡后退一步，平视着萧越：“大庆皇帝，我虽然是一个卑微的贱民，却也想斗胆和您谈一笔生意。” 雪亮的匕首从厉兰妡白皙的颈间划过，险险留下一道红痕。穆扬古眼中显出疯狂之色：“我知道这位厉婕妤是陛下的爱姬，如今她的性命就掌握在我手中，陛下，您一定很舍不得吧？既然如此，咱们不妨打个商量。一个人的性命，换两个人的自由，陛下，这笔交易是否划算？” 霍成显重重往地上啐了一口，“呸！如此丧德敗伦之辈，尚有脸谈什么条件！”她牵住萧越的衣袖，殷殷道：“陛下，似此等奸夫淫-妇，合该立时处死才好，您切不能受他们的胁迫，不然却将天家颜面置于何地？” 她满以为萧越会听进她的劝导，谁知萧越却将她的手甩开，平静地向穆扬古道：“你放了她，朕答应你。” 第21节 此言一出，连厉兰妡都吃了一惊，她料想萧越舍不得她死，却不想他回答得这样干脆，莫非她在萧越心中的地位重要至此么？ 为人君上者最讲究一言九鼎，万不可无端许诺，亦即是说，萧越无法反悔，何况当着许多人的面。 穆扬古一喜，却不敢立刻放松警惕，他拉着白婕妤后退几步，方放开架在厉兰妡脖上的刀。 厉兰妡挣脱了钳制，慢慢朝萧越走去，而穆扬古也扶着白婕妤准备逃走。就在他们转身的一瞬，一支长箭如游隼般直射而来，从后背而入，正贯穿白婕妤的心窝。 厉兰妡看时，只见霍兆嘴角衔着一抹冷笑，弓仍擎在臂上，可见是他施放的冷箭。厉兰妡一时不禁大恼，不知是恨霍兆的愚蠢，还是为那对男女不值。 穆扬古没看清是谁放箭，只道萧越背信。看着白婕妤的尸身软软地滑落到地上，他一时气血上头，大喝一声，双目充血朝萧越扑来。 他的动作极快，众人根本拦阻不住，看来是铁了心拼力一搏。 厉兰妡看着穆扬古手上泛着银光的刃尖，忽然起了一个大胆的念头：她曾悄悄见过萧越练剑，知道他有一身好武艺，这一下未必刺得中他，不过，这却是她的好机会。 电光火石的一刹，厉兰妡已经飞身过去拦在萧越跟前，那把匕首恰好刺中她的肩胛，鲜血不断从厚实的衣料里渗出来，粘稠而滞重，像一朵朵赤红的兰花。 一击不中，再也乏力，穆扬古只能干脆就擒。萧越抱着厉兰妡的腰身，脸上难得出现恐慌，一面惶急地吩咐道：“你们还愣着干什么，快叫太医啊！” 厉兰妡伸出染血的五指，抚上萧越的腮颊，在他脸上留下五个鲜红的指印。因失血过多，她嘴唇有些发白，虚弱地道：“陛下，您对臣妾恩重如山，臣妾别无他法，只能以命相报了……” 说完这些，她便适时地晕倒，耳边犹听得萧越一声声呼喊：“兰妡，兰妡！” 闭眼前的一刻，她悄悄瞥见霍成显脸上愤愤不平的神情，透过这个参照物，她知道自己这一把赌赢了，于是舒服地睡过去。 —————— 再醒来已是在萧越的大帐中，厉兰妡睁开眼，只觉得肩膀一阵僵硬，仔细一看，原来肩上已经上过药了，缚着白布，恨不得整条胳膊都缠起来。 她挣扎着想要起身，萧越却忙按住她，“不要乱动，太医说你这下伤得不轻，得好好养着才行。”他的声音难得这样温柔，面上还衔着一缕浅笑。 又不是关键部位，她倒不信有多么严重。厉兰妡嗔道：“陛下既然这样用心，臣妾病着，您怎么还笑得出来？” 萧越没有答话，贾柔鸾便笑起来：“妹妹有所不知，你又有身孕了，陛下知道宫里又将添一分热闹，怎么会不高兴？妹妹你是不知道，李太医才汇报这消息的时候，陛下笑得那叫一个欢呢！现在还算淡了些。” 她虽然拿萧越打趣，萧越却并没有怪责，可见真的高兴。 这两个又字着实巧妙。厉兰妡悄悄觑着，但见贾柔鸾管自咧起嘴角，眼里却分明显出一丝妒意，便知这消息的确属实。为了保险起见，她还是问上一句，“果真么？” 萧越小心替她掖好被子，“随行的李太医是太医院之首，他的医术断不会有错。” 如此，厉兰妡总算放心。她之前还奇怪这个月的月信为何迟迟不来，以为自己的体质不服这里的水土，原来竟真的有了身孕。看来这系统果然强大无比。 厉兰妡偷偷打量满屋子的人，有真心欢喜的，亦有似喜实忧的，各人都怀着个人的心事。 唯独萧越目光灼灼地看着她，仿佛她是这屋子唯一的光源。 很好，一个肯为他舍出性命的女子，如今又怀上他的第三个骨肉，叫他怎么会不动情？看来经过这一遭，她在萧越心中的地位又上了一层。 厉兰妡怀着再为人母的喜悦，柔情似水地与萧越对视，她相信萧越哪怕是个太阳，最终也会沉溺在她温柔的眼波里，甚至溺毙。 ☆、第34章 忽见霍成显跌跌撞撞地进来，一路哀嚎，“陛下，您为什么派人将安平侯世子遣返回京，如此一来，却将霍家的颜面置于何地？” 傅书瑶跟在她身后，匆匆朝萧越施了一礼，一面拉着霍成显苦劝：“表姊，你好生糊涂，世子昨晚此举固然是为陛下着想，可却将陛下的颜面置于何地？陛下才说过不予追究，世子却立刻自作主张地动手，这不是让他自个儿打嘴么？何况还险些伤了厉婕妤和腹中之子的性命。陛下仅仅让霍世子提早回京，已是宽仁之至，若认真动起怒来，你以为霍兆的世子之位保得住么？” 厉兰妡暗道她这话果然厉害，萧越说不定还未想到这上头，傅书瑶却提醒了他。 霍家的前途是最要紧的，霍成显看着她那位婉曲聪慧的表妹，忽然觉得一阵彻骨的寒冷，身子索索发抖，却再也说不出话来。 贾柔鸾柔声道：“霍婕妤，你就听一句劝吧，陛下这是小惩大诫，你别火上浇油才好。”想来她也觉得傅书瑶不简单，不愿遂她的意。 独有甄玉瑾在一边冷眼旁观，一语不发。厉兰妡注意到她眼里微有得色，昨夜之事是她和霍成显联手设计也好，碰巧撞上也罢，她两人的计划都已失败，厉兰妡非但未死，反而抓住机会扭亏为盈，甄玉瑾理应不愉。不过霍兆被赶走，甄璧的竞争对手少了一个，甄玉瑾难免又有几分高兴。 萧越显然不想斩尽杀绝，只淡淡道：“你们都下去吧，厉婕妤有朕看着就好。” 众人舒了一口气，都告辞而去。这里萧越拉起厉兰妡的手道：“你怎么这样糊涂，自己不懂武功，偏偏奋不顾身地扑上来，连性命也不要了么？倘若你真有个三长两短，却叫朕如何自处？” 厉兰妡语声缱绻，“没了臣妾，陛下还会有无数宫妃，她们尽可取代臣妾的位置；但若没了陛下，臣妾就什么也没有了。” 萧越将修长的食指抵在她唇间，“没有谁可以替代你的位置，谁都不能。” 厉兰妡淡然一笑，眼里俱是欢喜，其实心中不十分相信。 两人细诉一回，萧越便道：“如今你有了身子，还是回宫中养胎最相宜，等你的伤好些了，咱们便启程返京罢。” 厉兰妡柔柔倚在他膝上，“臣妾都听陛下的。” 厉兰妡到底年轻，筋骨强壮，不过半月的功夫，伤口便已经恢复得差不多了——反正也只是外伤。于是萧越吩咐随行诸人收拾行装，准备返程，临行前他向漠北王请辞，漠北王倒也没有拦阻，只讪讪笑道：“天下无不散之筵席，本王也不好强留，只是尚有一个不情之请，希望大庆皇帝应允……” 萧越知道他定要讨论白漪霓的去向，作出静静聆听的模样。 漠北王正要开口，忽见一个漠北兵士急急进来回报：“启禀汗王，公主不见了！” 漠北王一惊，腾地从座上站起，“怎么回事？” “小人也不知……”那兵士胆怯地看了萧越一眼，“只是，听闻甄家大公子也不见了……” 莫非那两人想要私奔？漠北王的目光登时变得杀气腾腾，萧越却仍然平静：“汗王不必忧心，朕会派人一同搜寻，定会给汗王一个交代。” 出动了许多人马，经过一夜翻山越岭的找寻，终于将那两人找了回来——他们果然在一处，且是在一方断崖之下。 其时众人齐聚萧越的大帐中，那两人施施然跟着护卫进来。厉兰妡瞧时，只见白漪霓衣衫不整，面色微红，便知他们已成就好事；甄璧则显得相当淡定，可见是他引诱的她，而且十分成功。 漠北王只作没瞧见，仍细问因由，白漪霓含羞带怯地道：“我和甄公子外出行猎，不想追逐一头野鹿时误掉下山崖，呼救无路，只得在外暂歇了一晚，好在爹爹派人找到。” 漠北王装作没听出她的言外之意，以为仍可赖过去，便道：“你没事就好，漪霓，快回去换一身衣裳，大庆皇帝就要回去了，你得好好送一送他。” “爹爹不必担心，女儿会随他们一同回去。” 漠北王脸色往下一沉，“此话何解？” 白漪霓粲然一笑，勇敢地道：“爹爹，女儿已是甄公子的人了。” 厉兰妡不得不佩服这位姑娘的大胆，虽然她也很能理解漠北王的心情：辛辛苦苦种的白菜被猪拱了，谁人能不伤心——即便那是猪中的美男子。 漠北王重重在案上一拍，厉声喝道：“漪霓，当着众位贵客的面，休得胡言乱语！” 白漪霓殊无畏惧地望着他，“爹，女儿说的是实话。” 漠北王被她气得快要吐血，萧越适时地出来圆场，“漠北王不必生气，男女相悦乃人之常情，咱们不如成就这一双美好姻缘。甄璧人才出众，家世也良好，想来堪可匹配，汗王何不成全这一对璧人？” 漠北虽然风气开化，不如大庆那般看重名节，女子*总归是大事，何况白漪霓当众宣之于口，难免传得沸沸扬扬，再无转圜之地。 说起来都怪这个蠢女儿，好死不死地认定了姓甄的，一点也不顾及大局。漠北王只觉无比颓丧，却只能无奈地顺台阶下。 当晚便举办了他们的婚宴——是盛大的篝火晚会。漠北王管自生气，终究是自己最疼爱的女儿，无法不操持体面，免得别人笑话漠北国力匮乏，撑不起排场。 厉兰妡坐在高高的火堆旁，看着漠北诸人载歌载舞，空气中四处飘散着烤肉的香气，热闹得无比欢腾。 傅书瑶用油纸包了一小块切好的炙肉过来，外皮在火上灼得焦黄，上头犹在嗞嗞冒着油星，十分肥美可口。她递给厉兰妡：“妹妹可愿尝尝？” 厉兰妡笑着拒绝：“太医说我未曾好全，不宜食用荤腥，姐姐自用便是。”老实说，她觉得这么一小点肉不怎么够吃呢！ 傅书瑶自顾自在她身边坐下，果然撕了一口，在嘴里默默咀嚼，神情漠然得如同嚼蜡。 厉兰妡奇道：“姐姐不喜欢这味道？” “倒不是滋味不好，只是吃少了不够尽兴，吃多了又怕身体承受不得，如此一想，就觉得没什么趣儿。”傅书瑶叹息一声，用力咬下一口，咬牙切齿得仿佛那是她仇人的肉。 厉兰妡同情地看着她，不管傅书瑶人品如何，她身子弱是不争的事实。 俄而一对新人终于现身，白漪霓身着大红嫁衣，是大庆女子的式样，只缺一副盖头，明眸皓齿，容光照人；甄璧则是一身修身骑装，越显得英气十足，风采夺目。 这两人竟调了个个儿。 他们在远处含笑祝酒，傅书瑶凝望着那面如冠玉的男子道：“甄家人盼了许久，总算盼到这一日了。” 她这句话似有深意，厉兰妡眉心一动：“姐姐的意思是……” 傅书瑶没有正面答她，而是反问道：“甄公子已经二十有六了，妹妹以为，他为何会拖到今日才成亲？”她又叹了一声，“甄璧相貌俊美，品行也似高洁，不过这样的男子，未必值得托付终身哪！” 这一点厉兰妡毫不怀疑，一个第一次见面就在设计睡你的男子，怎么能指望他对你真心？可惜白漪霓当局者迷，还是陷入这泥潭里了。 大婚的后日车队就已出发，白漪霓如今等同是大庆的儿媳，自然得跟着他们一同回去。漠北王出手豪阔，陪送了几车嫁妆，要女儿一并带去大庆，无非是些金珠皮货之类，虽不算罕有，甄家人的脸上难免又多了几分光彩。 回去的行程比来时慢上许多——萧越特意吩咐车马缓缓行进，免得颠簸，以免厉兰妡觉得不适。连兰妩亦笑道：“陛下对婕妤真个体贴，旁人再没有这样好的福气。” “我哪有什么福气，都是这孩子的福气。”厉兰妡抚着肚子，眼睛却看向窗外，那里是一片自由的天地，尽管不是真正的自由——真正的自由得等她完成任务后才能得到。 眼看冬天将至，众人都焦心不已，偏又下起绵绵阴雨来，道路泥泞不堪，根本寸步难行。无奈之下，萧越吩咐诸人在驿馆暂歇。 这一歇就歇了数日——天迟迟未晴，厉兰妡也就一日一日地在这驿馆中百无聊赖地待下去。衣食住是不用愁的，看在她肚里孩儿的面上，众人也不敢薄待了她，只是闲着没事做，总觉得每日光阴难以消磨。 萧越每日要处理快马加急送来的各类信件，虽然有心体贴，却分不开身，厉兰妡更不会主动去打搅他；那对新婚夫妇正处在热恋期间，还在进行甜蜜的二人生活，甄玉瑾也花了许多时间来陪伴这位漠北嫂嫂，教导她大庆女子应备的礼节，以取得她的欢心，甚至尝试将她驯服——厉兰妡暗戳戳地想，说不定甄玉瑾故意充当电灯泡，免得自家哥哥被白漪霓蛊惑心神，坏了大计。 贾柔鸾偶尔会来看望厉兰妡，尽管那是审慎的、带有时效性的看望。厉兰妡知道她对自己抱有戒心，害怕自己拿肚子作为武器，她不禁暗暗失笑。不过这样也好，至少说明贾柔鸾是个理智的人，不会做出什么疯狂的举动。 除此之外，就只有傅书瑶常常陪伴在厉兰妡身侧。不知怎的，厉兰妡不能像对聂淑仪那样信任她，因为从心底里傅书瑶就不值得信任；可她不得不承认，同傅书瑶相处是令人愉快的，她足够聪明，而且相当懂得分寸，什么话不必点透，彼此意会就明白了。 如此一来，只要傅书瑶不做出什么危害她的举动，厉兰妡也就心安理得地享受这种类似朋友的关系，享受这种君子之交淡如水的情谊。 这一日上午，厉兰妡由傅书瑶陪着做了两个时辰的针线——都是小孩子穿的肚兜之类。自然，傅书瑶做的比她好十倍，不过厉兰妡的手艺也在进步，至少相比从前很看得过去了——她就是这么一个知足的人。 厉兰妡觉得肩背有些酸痛，伸了个懒腰道：“可巧到了饭点，姐姐不如就留在我这儿用膳吧，省得还跑回去。” 傅书瑶并不推辞，“也好，我正想瞧瞧妹妹平日吃的都是些什么稀奇菜式。” 厉兰妡笑道：“能有什么新奇的，无非花样多些罢了。” “我也不能白占妹妹的便宜，这样吧，云绮，你去把本宫房里的膳食端来。”傅书瑶笑道，“如此拼凑在一处，我和妹妹都不至于委屈，菜色反而更多了。” 那叫云绮的丫头领命而去。 不一时，两房的膳食果然送到。各房的饮食并非统一配备，而是主子想吃什么就吩咐小厨房做了来，免得口味相悖。驿馆的炒菜师傅知道这些娘娘身娇肉贵，非但不敢怠慢，反而格外体贴，几乎有求必应。 厉兰妡吩咐兰妩清点一遍，看与自己叫的是否相符。兰妩看完后道：“今儿又多了一道菜。” 厉兰妡跟着皱眉，“怎么总是如此？” 傅书瑶一听这话留了神，“怎么妹妹这里总会多出一道菜么？” “正是呢，不知道小厨房的人是怎么做事的。” 傅书瑶笑道：“会不会他们知道你得宠，想私下孝敬你？” “又不是什么稀罕东西，有什么好孝敬的。”厉兰妡哭笑不得，指着桌上道：“譬如今日这一道椒盐花生，这也算罕物么？” “可真稀奇，这道椒盐花生正是我点的。”傅书瑶缓缓看着她道：“可巧，我每顿都会少一样菜色，今日少的，正是这道椒盐花生。” 厉兰妡目瞪口呆，“姐姐不会以为是我做的罢？”她再怎么无聊，也不会去偷别人的菜呀！ 傅书瑶轻轻一笑，有如春花绽开，“我自然不是这个意思，不过妹妹你不觉得有什么奇怪吗？我本来以为是驿馆里的人欺我无势，故意作弄，因此也没深究，如今想来竟似大有玄机。” 她盯着厉兰妡面前的膳食细细看了两眼，忽然说道：“妹妹你可曾听过食物相克积毒的道理？有些看似寻常的东西，其实是不能放在一起食用的。” 第22节 厉兰妡心下一咯噔，立时想起那部有名的《双食记》来。 ☆、第35章 傅书瑶指着面前一道醋渍黄瓜，“譬如这黄瓜，是不宜与花生一道食用的，易致下泻，妹妹你说这是巧合呢，还是有人故意为之呢？” 厉兰妡留了神，吩咐兰妩将这几日的食单拿来比对，这一比果然就比出了端倪。傅书瑶看着那几行密密麻麻的小字叹道：“果然如此，昨儿我少了一道清蒸闸蟹，妹妹的菜谱中便有一道柿饼；大前儿我那里有醉虾，妹妹恰好叫了鲜果；还有大前天的清炒菠菜与炖豆腐，这些都是不应共食的，妹妹你瞧瞧，怎么偏生这样巧呢？” 厉兰妡暗沉了脸色，恨声道：“果然下的好功夫！兰妩，去把厨下烧火的师傅请来，问问他们是何居心？” 傅书瑶按住她的胳臂，柔声道：“妹妹不要着急，你且细想想，倘若是他们干的，自作主张添上一道就是，何必换来换去的麻烦，且易惹人怀疑。” 厉兰妡冷笑道：“这么说来，就得问问装菜的丫头们了。” 兹事体大，甄玉瑾和贾柔鸾等人很快就被惊动，连萧越也赶了来。他一见面就拉着厉兰妡上下细看，“兰妡，你没事吧？” 厉兰妡柔柔挣脱他的怀抱，“亏得傅姐姐发现得早，臣妾无恙，只是此人用心如此险恶，陛下断断不可轻纵呀！” 萧越冷声吩咐下去，“查，给朕查，朕倒要看看，是谁敢在朕的眼皮底下行此污秽之事！” 几个负责布菜的丫头都被带上来，一个个跪成一排。甄玉瑾在她们面前踱着步子，企图施加威慑，“到底哪一个干的这事，最好自己站出来，不然有你们好受！” 众女都垂着头不敢说话。 贾柔鸾忽然咦道：“怎么忽然多出一个人？我记得因为此行颇简，人力不足，明明只派了四个呀！”她厉声道：“抬起头来！” 温和的人发起怒来，反而更有威严。众人迫于她的势力，只得畏怯地仰起脸儿，唯有最边上的一个瑟缩不安，不敢正露容颜。 李忠最善于察言观色，立刻上前揪住那名侍女的头发，迫使其抬头。 众人都吃了一惊，“怎么是你？”原来这名叫小山的侍女从前是伺候白婕妤的，白婕妤一死，她便不知所踪。 小山是白婕妤带进宫中，最早亦是漠北人。白漪霓深感自己的面子受到践踏，不得不站出来发问：“小山，我记得我大婚那晚你就没现身，我还以为你偷跑回家了，怎么竟会在这里？” 小山的肩膀在发抖，“那晚奴婢在营帐中伺候三王子，因此没能出来，后来……奴婢听说公主您要往大庆，想着自己多少能帮点忙，所以就悄悄跟着……” 白赫自从被萧池刺伤后，便一直窝在营帐中养病，对外只说被野兽抓伤。拿他当挡箭牌也未尝不可，不过这个小山不够镇定，却实在惹人疑心。 白漪霓面色不豫，“我三哥身边多少人侍奉，独独少不了你一个？你若真想留在我身边，何不光明正大提出来，反而鬼鬼祟祟混在里头，可见心怀不轨！”她拔下发上的银簪，没命地往小山嘴上戳去，狠狠道：“你最好老实招了，免得受罪！” 越是自己人犯错，越要公正严苛，好显得赏罚分明。因此大庆诸妃只在一边冷眼旁观，并不拦阻。 白漪霓下手又快又狠，小山嘴角很快出现几个肉孔，鲜血糊成一团。她捂着红糊糊的脸颊哭道：“奴婢招，奴婢都招，这些事是奴婢干的，是奴婢一个人干的！” 白漪霓气道：“你为何要这么做？” 小山瘫倒在地，呜咽失声，“奴婢伺候白婕妤十数年，随她从漠北来到大庆，始终相依为命，白婕妤待奴婢如亲姐妹一般，好到十分，奴婢亦将她看得比家人还重。可如今白婕妤不明不白地去了，奴婢不能不为她出这口冤气……” 兰妩啐了一口，“白婕妤殒命是她自己行差踏错，与旁人什么相干？我们娘娘无意撞见，险些因此丢掉半条性命，这才叫冤屈呢！” 厉兰妡不禁想为她鼓掌，说得真好！看来兰妩的口才亦锻炼出来了。 小山两眼无神地望着天际，“奴婢也不想害死人命，只想厉婕妤受点辛苦，不让她那样如意罢了……” “原来你还嫌自己下手太轻了，”贾柔鸾冷哼一声，弯腰向萧越道：“陛下，此人心肠歹毒，仅因一己私欲，险些使厉妹妹及腹中皇嗣受害，陛下您定得严惩，以儆效尤。” 白漪霓郑重躬身下去，“皇上，此人乃漠北所出，还请您交由臣妇处置。”这么快就转变了称呼，看来她适应得很好。 萧越微微颔首，他相信白漪霓定不会包庇。 小山不禁瑟瑟发抖起来，看来她很清楚这位公主的手段，但听白漪霓一字一句地吩咐下去：“将此毒妇断去两指，毁其面目，发配漠北军中为妓。” 厉兰妡不意她如此狠辣，对自己人更是绝情，不禁愣在原地。 白漪霓却望着她微笑起来：“娘娘满意否？若是不够，臣妇还可以……” 厉兰妡虽然自诩狡猾，却甚少面见如此凶残之事，只觉心头突突肉跳。她勉强道：“公主肯秉公行事，自然最好不过。” 事情已毕，众人各自散去，萧越挽着厉兰妡的手同她告别：“你受了惊吓，不如休息一阵，朕晚点再来看你。” 厉兰妡乖巧地点了点头。 兰妩掩上门窗，扶她到床上坐下，拍了拍胸口道：“这个漪霓公主真是吓死人了，竟然笑着说着那番话来，不知道的还以为她在论功行赏呢！” 厉兰妡沉着脸，“可不是嘛，咱们都叫她温良活泼的表象给骗了，你瞧瞧，小山连求饶都不敢，可见这位公主从前行事如何，怕只怕一贯如此。” “看来甄家这回娶了个母老虎回去了，”兰妩道，“不过傅妃娘娘倒是真的可靠，这次的事全仗了她，婕妤您觉得呢？” “未必。”厉兰妡面上无丝毫动容。她可不相信傅书瑶是忍气吞声之人，苛待饮食是小事，但以傅书瑶的细心不会不追问下去，偏偏要在今日才抖搂出来，未免奇怪；何况天下相克的食物能有多少，回回都能凑出一对，倒更像傅书瑶有意为之，至少是她暗中推波助澜。 不过，倘若为了害她，在食物中下毒其实更加简便，做得如此麻烦，傅书瑶此举更像是为了博得她的信任。 既然她需要信任，厉兰妡决定如愿成全她，即便那只是表面的信任。 厉兰妡回头看着那桌尚未凉透的菜，情不自禁地笑起来。倘若真有人打算用这种法子害人，那得花多少功夫、费多少气力啊！反正她是没这个耐心的。 天气渐渐晴好，车队也终于出发了，因前些时很耽搁了几天，一阵紧赶慢赶，总算赶在十月初回到京城。 朱红色的大门缓缓打开，众人如愿看到久违的巍巍宫殿。一行人下了车轿，笔直地沿着当中那条划好的大道走去。 依照位分，厉兰妡本应该站在后面，无奈萧越执意牵着她的手，甚至将甄玉瑾都挤到一边。厉兰妡看着那位美女强忍怒气的模样，只觉神清气爽。 不远处忽然看到两个衣着华贵的女子向这边过来。厉兰妡认出稍矮的那个是聂淑仪，她手上还牵着明玉——明玉由人领着，已经可以走出很远；另外一个女子却是一副陌生面孔，厉兰妡不大认得，不过瞧她目中无人的气势，身份必定十分贵重：她怀中抱着的正是萧忻。 两人走到跟前，聂淑仪郑重地跪下行大礼，那女子却只是微微欠身，脆生生地向萧越道：“皇兄，您总算回来了，忻儿和明玉都快盼哭了呢！” 只这一句，厉兰妡便知道她是和嘉公主萧姌——先帝原只有这一个女儿，最是娇宠无比，可惜时运不济。萧姌早些年就已出嫁，驸马是一个不大不小的京官，后因贪污受贿被人弹劾，先帝一怒之下，将其贬去琼州，萧姌也随夫离京，如今不知怎的又回来了。 萧越显然十分疼爱这个妹妹，并不计较她的失礼之举，只笑道：“你就会说些哄人的话，明玉和忻儿尚无知无识，哪里懂得这些。” 萧姌是绮年玉貌的娇艳少妇，精致娴雅的衣饰，浓淡合宜的妆容，永远都在昭示其牢不可破的公主身份，不肯露出丝毫颓丧之气。她笑吟吟地跨前一步道：“皇兄您瞧瞧，忻儿虽然不会说话，可他在朝你笑呢！明玉就更不用提了。” 她笑着招手示意，“明玉，快过来，你父皇正想着你呢！” 聂淑仪小心地松开两手，明玉果然摇摇晃晃地朝这边走过来，在萧越跟前站定，仰面望着他，口齿不清地说：“父……父皇。”是小孩子特有的软软糯糯的声调。 萧姌笑得更开怀：“皇兄你瞧是不是，明玉也在想你呢！” 孩童的稚气之举最容易触动大人的心肠，萧越一时感情激荡，弯下腰将明玉抱起，在她粉嘟嘟的脸颊上吧唧亲了一口。明玉与他仿佛有一种生来的亲近，即便数月没见也很熟识，因此任他所为，并不挣扎。 不知道这个女儿还认不认得她，厉兰妡默默地想。 她无意识地抬头，恰好对上明玉乌黑剔透的眼——明玉正在看她。随着五官渐渐伸展开，明玉脸上越来越看到萧越的影子，以后一定会出落得比她的母亲更美，这当然是一件好事。 说也奇怪，厉兰妡从未把自己放在母亲的位置，尽管她已经生下两个孩子，现在还怀着第三个，她总觉得自己不能算一位真正的人母。这一切都来得太不真实、太虚幻了，尽管一切触感都是实在的、有迹可循的，每每看到这几个孩子，她就会陷入怅惘的情绪中，联想起这个世界的虚妄，联想起一切都不过是系统制造的一场游戏。 也许是因为她的每个孩子都来得太轻易，生得也太容易，她缺乏对于生命的厚实感觉。她有时候甚至不无阴暗地想：要是自己能难产一回就好了，亲身体悟那种九死一生的感觉，她才能知道生命的可贵——当然也只是想想而已，她可没有受虐癖。 厉兰妡正在这里神游，忽然听到一个软软的声音：“……母妃。” 连萧姌都愣了一愣，“哟，这孩子不用教，自己都会叫人了！” 明玉的声音将厉兰妡从幻想拉回现实，她惊奇地瞪着明玉的眼，明玉亦无所畏惧地与她对视，她再度叫了一声“母……妃”。 这是她的女儿，有着天然的血缘纽带，她总是爱她，这总归是虚境中的一点真实。厉兰妡一时百感交集，情不自禁地伸手抚上明玉的脸。她的手浸透了初冬的风，微微发凉，明玉奶白色的小脸瑟缩了一下，却终究没有避开，反而用脸颊来温暖她的掌心。 甄玉瑾和贾柔鸾在一旁看着，此时竟说不出是欣羡还是嫉妒，无端的，她们觉得这些人才是一家子，而自己却身在局外，头破血流也挤不进去。 厉兰妡悄悄向聂淑仪投去感激的一瞥，聂淑仪则报以浅浅一笑。厉兰妡心知肚明，明玉绝不会自己说话，其中必然有聂淑仪平日教导之功，看来这个盟友是交对了。 萧越将明玉抱在怀中轻轻颠着，却向萧姌道：“驸马呢，怎么没跟你一起回来？” 萧姌面上的笑容没有分毫减弱，仍小心地搂着萧忻，轻飘飘地扔下一句：“他死了。” 众人都瞠目结舌地望着她，暗道这位公主还真是直接。 ☆、第36章 萧越觉得颇为尴尬，轻轻咳了两声道：“阿姌，你随朕过来，咱们兄妹数年没见了，朕有许多话想同你说。” 众人都识趣告退，厉兰妡亦同聂淑仪相携着手回到幽兰馆，两个孩子自然也带着。 眼前一切如旧，与她走时没有大的变化，幽兰馆仍是幽静整洁，井井有条，宫人们亦依序行事，未尝有半分懈怠。厉兰妡感激地道：“多亏姐姐这些日子帮我料理，不然还真不知会成什么样子。” “不值什么，妹妹你之前那样诚心帮我，我只能稍稍报答。”聂淑仪毫不居功，“何况也多亏拥翠，若非有她站在头里，这些人未必肯听我使唤。” 厉兰妡露齿一笑，“拥翠，也麻烦你了。” 拥翠连忙跪在地上，“此乃奴婢分内之职，娘娘切莫折杀奴婢。” “起来吧，别动不动就跪，我有那么可怕么？”厉兰妡微微扬首，“有错当罚，有功自然也当赏，这些日子你费了不少气力，自己下去领赏吧。” 厉兰妡关切地拉着聂淑仪的手，“聂夫人最近还有没有来找你？” “我听了妹妹的话，自上次打发走后，这回便决意冷一冷她，因此她来时，我借故躲来幽兰馆，想来她该悻悻回去了。” 厉兰妡赞许道：“姐姐拿得定主意就好，这日子终究是你自己在过，别为了他人害得自己费力伤神，那真是不值当。所谓救急不救贫，尊母再来，你三五回周济个一回就是，犯不着白填她们的限。” “妹妹放心，我理会得。”聂淑仪好似想起了什么，又低声道：“还有一桩，妹妹不在的这些日子，韦更衣曾鬼鬼祟祟来过几次，都被我打发走了。” 韦氏？看来她贼心还未死。厉兰妡蹙眉道：“无足轻重的小人，不必理会。倒是那和嘉公主，她是什么时候进宫的？” “算来也不过十日的功夫，因她脾性大，我没敢细问，怕惹恼了她。不过这位和嘉公主素来也是气派大得厉害，除了每日给太皇太后和太后请安，其他妃嫔一概不肯见的。”聂淑仪道，“倒是往幽兰馆来了几趟，公主仿佛很喜欢小孩子。” 看得出来，不然也不会亲自领着两个孩子迎接他们。厉兰妡若有所思地道：“这位和嘉公主膝下有无子息？” 聂淑仪歪着头想了一想，“恍惚听说有一个女儿，年岁与明玉差不了多少。” 原来有一个女儿啊……厉兰妡有些明白萧姌的用心了。 太仪殿中，萧越急遽地踱着方步，面色沉沉欲坠，“你怎么突然进宫了，也没派人知会一声？” 萧姌若无其事地道：“皇兄人在边疆，我哪里通知得到？况且我十日前就进宫了，皇祖母和母后都没说什么，皇兄你倒生这样大的气。” 萧越一副恨铁不成钢的模样，“罢了，你私跑回来的事暂且不提，方才你说驸马逝世，又是怎么回事？” “琼州地方偏远，气候恶劣，生病也是难免，他一个多月前就病重不治，没几天就去了。如此早早死了也好，我反而得以抽身。”萧姌愈发轻描淡写，仿佛死的不是她丈夫，而是一个不相干的人。 萧越生起气来，“这叫什么话？你不为他守孝也罢了，还打扮得这样花枝招展，这也亏得消息没传开来，不然你想别人会怎么看你？”他打量着萧姌一身鲜丽的衣裳，觉得十分刺目。 萧姌硬着嘴道：“我怕什么？他活着的时候我就没讨着半分好，死了还怕别人的闲言闲语吗？那些人要说尽管去说好了。” 看着这个自小娇惯的妹妹，萧越只觉头痛不已，“陈之玄再不好，那也是先帝千挑万选指给你的，你当时没说半个不字，如今斯人已去，怎么反而有许多不满？” 萧姌直瞪瞪地看着他，“先帝都已经指好了，我能说不要吗？先帝若真心疼我，就不会将我许配给一个不尴不尬的太常寺卿，空有名位而无实权，以为主持几个像模像样的祭祀大典，白叫人看轻。” 萧越颇为无力，“那你想怎么样？陈之玄身世清白，人品贵重，先帝正是看重他这一点，以为可以托付终身，不然将你许给一个风流纨绔，你便会高兴么？” “陈之玄是什么好归宿么？”萧姌冷笑起来，“我不过稍稍撺掇一下，他就迫不及待地婪取财货，那副猴急模样谁都瞧不上，因此触怒先帝，连累我也跟着被贬琼州，害得阿芷在那茹毛饮血的地方长大，没过上一天好日子，我每每想起都觉心酸无比。” 萧越及时抓住重点，脸上的惊愕快要飞出，“当初竟是你怂恿他么？” “是又如何？他自己挣不到一个好前程，我不过拿话激他两句，他便耐不住要往邪僻的路子上走，怪得了谁？” 萧越恨不得立时给她两个耳光，眼看着手已高高举起，却始终不忍落下——萧姌犹自梗着脖子，眼里满是倔强，她从小就是如此，天不怕地不怕，这一种宁死不屈的性情不知道是像谁。 萧越想起自己那一贯阴沉抑郁的父亲，以及永远柔和淡漠的母亲，他始终记不起自己是否曾得到过这两人真心的疼爱——尽管他现在已是皇帝，坐上至高无上的宝座，可以肆无忌惮地爱人，而无所谓被爱。 第23节 这个妹妹终究是被疼坏了，萧越叹一口气，高举的手软软垂下来，“罢了，你问心无愧就好。”他转换了话题道：“这几日你都住在哪里？” 萧姌扁了扁嘴，“出了嫁的女儿当然不能在娘家久住，我央尚书夫人赁给我一所宅院，如今阿芷也安置在那里。” “堂堂大庆公主怎可寄人篱下？”萧越嗔道，“明儿你就搬进宫来，朕会命人尽快修建一座公主府，等好了你再过去。” 这正是萧姌想要的，她笑容可掬地作了个揖，“多谢皇兄。”一面觑着萧越的脸色，试探着道：“那厉婕妤……皇兄是否很宠爱她？” “是又如何？”萧越不置可否。 萧姌越发蓄起笑意，“难怪，臣妹一见她就觉得温柔可亲，忻儿也像极了他母亲，都是可疼的人儿。可巧，阿芷与忻儿年纪相若，皇兄您看不如……” 萧越看出她的企图，冷眼道：“你这算盘打得也太早了，阿芷太小，你这当母亲的就这样筹谋起来，等孩子大些再说吧，这会子不必着急。” 萧姌还想进一步劝说，看到萧越面容冰冷，知道自己失之急躁，只得低低道：“是。” 她待要退出去，又听萧越负手道：“朕会派人将陈之玄的灵柩扶回京城安葬，你也该把那些不该有的心思收起，还有这身衣裳，趁早也给朕换下来。” 萧姌愣了一愣，终究不敢违抗，只得点了点头。 次日一早，厉兰妡就去拜见太皇太后，太皇太后却又卧倒在床。刚搬来绣春馆时的神采奕奕如同昙花一现，无法持久。 厉兰妡温柔地在床边侍药，乌黑的羽睫微微垂下，像鸦翅的暗影。她忧愁道：“才几个月没见，太皇太后怎么又病了呢？早知如此，臣妾就不该随陛下出去，留在这里伺候您才好。” “人老了总是三灾九病的，加之如今入了冬，难免看着严重，其实不妨，开了春就该好了。”消瘦的老妇人喘着气，将见了底的药碗放在案边，碗底还残留一层棕黄粘稠的药汁，“哀家这病发作也没几日，正好和嘉也在，有她照料，倒不怎么难受。” “公主？”厉兰妡一愣。 “是啊，”老妇人轻轻瞟来一眼，“你已经见过她了吧？” 看来萧姌对待太皇太后也很尽心，这倒是一桩妙闻。厉兰妡很快笑道：“见过一面，和嘉公主风采卓绝，气度高华，只此一面就令人难以忘怀。” 太皇太后轻轻咳嗽起来，厉兰妡忙用手帕替她接住，免得痰唾外溢，但听老妇人缓口气道：“一个死了丈夫的女人，还能这样精心修饰，的确难忘。” 厉兰妡不知如何接口，只能低眉顺眼地在旁边静听。 从绣春馆出来，经过御花园时，厉兰妡就被阻住去路。只见狭窄的小道上，两乘精致的软轿相对而立，互不相让，里头似有争嚷之声。 厉兰妡最不喜欢多管闲事，便欲绕道而行，里头一顶轿子却已经将她叫住：“厉婕妤，我这里有一桩公案委决不下，烦请你评评理。” 却是萧姌的声音。 真是自己不惹事，事情偏找上门来。厉兰妡无奈上前，笑道：“公主怎么来了？” “我来看望皇祖母。”萧姌简单点了点头，便拉着厉兰妡道：“厉婕妤你瞧瞧，我要打这儿过，此人偏不肯让路，听说还是甄家新娶的媳妇，竟然这样不知礼数，真是怪事！” 厉兰妡留神一瞧，果然是白漪霓。她从车轿里探出半个头来，发髻挽成京都流行的式样，脸上也着意施了脂粉，白团团的一张，将斑点瑕疵悉数掩盖，美则美矣，却不及她本来的面目那般自然可爱。 白漪霓的面上也带着一股骄矜之气，丝毫不逊于眼前的萧姌。厉兰妡疑心她一贯如此——从前做姑娘的时候还称得上娇蛮可爱，嫁了人就只剩下蛮了。加之自己在大庆算是外来客，更得拿出架势，不能输掉场子。 这两个自负的公主竟怼上了，真是有趣。 ☆、第37章 白漪霓试图将厉兰妡拉进她的阵营，亦招呼道：“原来是厉婕妤，可巧，咱们在围场亦是见过面的，不是还谈得很愉快么？厉婕妤从前那般温和有礼，怎么来了大庆，你们就是这样招待贵客的？” 萧姌发起怒来，“你算什么稀客？如今既是大庆的媳妇，自然该按照大庆的规矩办事，你以为这里是你家呢？” “是，我的确已为人妇，和嘉公主您不也一样么？哦，我倒忘了，您已经没了丈夫，难为您这样有精神，果然可敬可佩。” 萧姌气得倒仰，恨不得立时叫人上去撕烂她的嘴。堂堂两个公主，吵起架来竟同老妈子一般，寸步不让。厉兰妡见势不妙，忙上前道：“公主切莫动气，甄少夫人来自漠北，难免出言直率些，其实未必是那个意思。”一面看着白漪霓沉重的车厢道：“少夫人此行是为何？” 她态度和气，白漪霓不好意思不答，“还不是我父王上回送我的那些东西，想着自己使不完，甄府里也堆不下，不如送点来给贵妃娘娘，再则宫里的各位主子也好瞧个新鲜。” “少夫人果然好心思。”厉兰妡莞尔一笑，转头向萧姌道：“公主您瞧，少夫人车上尽是辎重，退也不好退，不如您行个方便，让她们先走如何？”一壁朝向白漪霓，“连我们这些登不得大雅之堂的人都能沾光，想来少夫人也不会少了和嘉公主那份，对么？” 白漪霓本来没打算预备萧姌那份，不过厉兰妡这样明晃晃地提出来，她若是不答应，未免显得小家子气。无奈之下，白漪霓点了点头。 厉兰妡这是变着法儿让对方送礼赔罪，这么一想，萧姌觉得心情略好了些，只是仍有不平。不待她提出反对意见，厉兰妡已经看向她身后的那个小姑娘，亲切地张开两手：“阿芷，一路上闷坏了吧，要不要随我出来走走？” 阿芷不认得眼前这个陌生的阿姨，可是厉兰妡此举正对了她的意，于是蹦蹦跳跳地跃下车来。萧姌也只好随她下来，叹道：“婕妤果然很有办法。” 厉兰妡笑答：“也只是对小孩子。” 两人比肩向前走着，萧姌犹自恨恨难平，“她白漪霓以为自己是什么东西，不过一个漠北蛮族的女儿，怎可与堂堂大庆公主相提并论，还想在大庆横着走么？” 人活一口气，树活一张皮，这些贵族总喜欢在虚无的名位上计较。厉兰妡婉转道：“公主您既然清楚，就更不必与她争了。漠北人的粗鲁无礼众人皆晓，他们越是如此，公主您越要宽容以待，如此才好显出东道主的体面，不是么？” 萧姌大约觉得厉兰妡是站在她那边的，心下舒展好些，点头道：“罢了，我算懒得理这些烦心事，横竖甄家与我没半点干系，我犯不着与他们纠缠。” “公主肯这样想就最好了。”厉兰妡问道，“公主您现在去看望太皇太后么？” “不着急，我想先去你宫里。”萧姌眼波流转。 到了幽兰馆，厉兰妡吩咐兰妩沏茶来，萧姌却立刻要看两个孩子。她将阿芷引荐给明玉，“这是你明玉表妹。”又带她来至萧忻床边，“阿芷，这是你表弟，一家子得多熟络熟络。” 萧忻还睡着，阿芷草草看了一眼，就转身同明玉说起话来。两个女孩子很快就成了朋友。 厉兰妡和萧姌坐在窗边，眼看她们满屋里追逐嬉闹。萧姌眉眼里尽是掩不住的笑意，“婕妤你瞧，她们玩得多好，我们阿芷从前在琼州冷淡得很，从来不与别的孩子戏耍，见了明玉却这样活泼，果然有缘。” “公主说的很是。”厉兰妡笑意温煦地抿了一口茶水。 萧姌见她一团和气，以为有三分希望，趁热打铁道：“婕妤你觉得阿芷如何？” 厉兰妡的目光扫向那个孩子，她总有两岁了，比明玉和萧忻都大，头发尚且稀疏，松松地扎成两个小辫，五官端正俊俏，却极柔和——这一点不像萧姌，也许更接近她那个去世的父亲。厉兰妡含笑：“公主的眉眼生得极好，长大后一定会成为公主这样的大美人。” “我不是问你这个，”萧姌将上身凑近，压低声音道，“妹妹你觉得，阿芷同忻儿是否般配？” 厉兰妡一点儿惊讶也没有，仍笑意拳拳，“亲上做亲固然好，不过两人都还小，这话提得未免早了些，何况忻儿的婚事自有陛下决断，我不过是一个小小的婕妤，恐怕没有太多置喙的余地。” “妹妹你便甘心在这个位分上熬死下去么？皇兄至今未有立后，你莫非不想尝尝万人之上的滋味？”萧姌的声音充满诱惑，令人几乎只看到她那两片富有煽动性的嘴唇，“倘若你我联手，我不但会助忻儿成为太子，甚至可助你坐上皇后之位，这样母凭子贵的似锦前程，莫非你不想拥有……” 厉兰妡仍静静地看着她，如同一座泥塑的雕像，丝毫不为所动，连睫毛都没颤动一下。 萧姌发觉自己的话没达到预期的效果，不免大失所望，她起身道：“我的话只能说到这个份上，再多也不能了。妹妹，你仔细想想吧，不但是为了自己，也为了你的几个孩子。” 她轻轻唤住自己的女儿，“阿芷，随娘亲过来，咱们该去看望你曾祖母了。” 陈芷恋恋不舍地跟着亲妈离开，兰妩则悄悄进来，“婕妤，和嘉公主方才的话其实有几分道理，您为什么不答应她呢？”显然她适才都听在耳里。 “我没说不答应，只是不能现在答应。太容易得到的东西，往往算不上好东西。”厉兰妡方始微笑，“看着吧，咱们不必着急，毕竟她才是有求于人的一方。” 其实萧姌的话句句都戳在她心里，她也的确需要萧姌的帮助，有了这位娇宠公主的助力，无异于多一份筹码。不过萧姌那性子不是好相与的，若是显得太过急切，难免叫她看轻，反而因此陷入被动。厉兰妡决定吊一吊她的胃口，至于时限是多久，则取决于这条鱼有多大，是否值得。 而且，萧忻终究是她的亲生子，她不愿如此潦草地决定他的一生，哪怕他只是一段数据。 从漠北回到宫中，日子恢复到从前的风平浪静。闲来无事，厉兰妡亦将系统唤来，感谢他这些日子承当保姆之功，另则问起自己的任务完成情况。 小江举起手中的字条，“目前等级：五；进度：30%”。 厉兰妡敏锐地注意到这张字条与以往有所不同，“为什么上面的字是红色的？”她记得以往都很正常呀，类似黑色中性水性笔写出的效果。 “你说呢？”小江翻了个白眼，不负责任地消失在空气中。 厉兰妡脑中飞速地思索着，按照常理来说，红色是警戒色，小江此举显然在传递某种危险的暗号，不过是什么意思呢？从前她也有受挫的情况，小江都未予以提醒，而她也平安度过，莫非这次不一样？ 怀着这种疑虑，厉兰妡对这个冬天抱有相当大的不确定性，好在终于顺利过去，她不禁松一口气，同时暗道自己疑神疑鬼：也许小江常用的那支黑色笔没墨了，碰巧换了一支红色的，只此而已。 春日融融，厉兰妡带着两个孩子来给皇太后请安，可巧其他妃嫔也在，一行人互相凑趣，笑语喧阗，十分热闹。 甄玉瑾趁着气氛活络，含笑开口：“太后，宫里只有咱们几个姐妹，趁着眼下天气和暖，不如为皇上选秀吧，也好充实后廷，为陛下开枝散叶。” 太后睨了她一眼，“哀家从前每每说起，你总是推脱不肯，怎么如今反倒自己提起来了？” 甄玉瑾面露羞赧，“臣妾从前不晓事，以为陛下会偏宠臣妾一人，所以犯了糊涂。如今日子清净，反而想通了，多一个人争宠又有什么要紧，为陛下绵延后嗣才是第一要紧事。按理选秀该三岁一举办，如今陛下登基都第六年了，还一次选比都未有过，未免说不过去。何况自韦更衣失宠、霍婕妤受冷落、白婕妤因罪殒命，如今宫里就剩这几个人，瞧着冷落凄清得很，哪怕是为了陛下的心绪着想，多些人热闹也好。” 厉兰妡听了这一番长篇大论，便知她有备而来，想必甄玉瑾自知不敌，意图引进外援，分她的宠。 太后却颇感欣慰，“难为你这孩子想明白了，早该如此才好，说到底，皇帝的心都不可能属于哪一个人，你们都仰仗他的荫蔽生存，与其想尽办法独占风光，倒不如学会与人分享，彼此争奇斗艳，才能造就□□满园。” 厉兰妡隐隐觉得这话更像是说与她听的，她的嘴角微微勾起，脸上的神情也微妙起来。 甄玉瑾为难道：“可是臣妾近来的话陛下多半不爱听，恐怕……” 太后理所当然地接过这杆红缨枪，“无妨，哀家会亲自与他说，想来哀家的话，皇帝总能听进一二。” 甄玉瑾于是欢喜起来，“太后肯做主那是再好不过了。”她又看着厉兰妡道：“姐姐提出此种举措，厉妹妹不会有异议吧。” 厉兰妡笑容温婉，“自然不会，贵妃姐姐也是为了陛下考虑。” “妹妹肯体谅最好，”甄玉瑾假惺惺地说，“其实我倒是怜惜妹妹你屡屡受孕辛苦，还得尽心伺候陛下，更是百上加斤。不过妹妹你放心，等新人进宫之后，你就能轻松多了。” 太后在一旁看她们明争暗斗，只淡淡一笑。 厉兰妡面上表现得云淡风轻，其实内心并不平静，诚如甄玉瑾所说，她能脱颖而出，全因宫中妃嫔数量有限，而且质量高的不多，她的独特之处才吸引了萧越的目光。但若大肆举行选秀，大规模的新人进宫，势必会对她的地位造成冲击，且其中总能有几个鹤立鸡群之辈，一旦这些人成长起来，她就更岌岌可危了。 无论如何，选秀对于她都不是一件好事，她必须想法子阻止。 是夜，萧越照旧来幽兰馆。厉兰妡伺候他吃了一餐便饭，又捏了一回肩，趁他身体松弛，精神上也舒缓之际，便道：“陛下可听说了么，太后娘娘打算为您选秀呢。” “倒不曾听见说起，”萧越闭着眼，俊逸的面容平和而莫测，“母后私底下同你谈的么？” “怎会？是今儿去慈颐宫请安时，太后当着众位宫中姐妹的面亲口说的，虽然是甄贵妃提的议，太后娘娘好似也很赞同。” “你好似不大高兴。” 厉兰妡将头靠在他肩上，在他坚实的肌肉上轻轻啮咬着，像是恨不得啃下一块才好。她口中幽怨地道：“臣妾比不得甄贵妃那般贤德，可以眼见自己的夫君宠遍万人，臣妾不过是一个心胸狭隘的女子，只愿陛下眼中心中都是臣妾，再无旁人——自然，这只不过是臣妾一番糊涂想头罢了。” “谁说这是糊涂想头？”萧越蓦然转身，执住她的肩膀，直视她的眼睛道：“朕问你，你是否真不愿朕选秀？” 他的眼里有湛湛秋水，割断迷蒙春光。厉兰妡下意识地点头，“是。” “那好，朕会告诉母后，朕不愿选秀，请她打消这个念头。”萧越松开她，平躺到枕上。 他睡了。是的，对他而言，这不过是一件小事，不过一念之间。可是作为他的一名妃子，厉兰妡刚刚体验了从地底到云端的感觉，这种感觉无关萧越，但却离不开萧越。 她恍惚觉得自己的心境开始受到萧越这个人影响了，这令她感到惶恐，尽管她不会因此改变。她还是她，永远自私自利的厉兰妡，她身边睡着一个同样自私自利的男人，也许他最终会因她变得无私，但那也代表不了什么。 她永远都在单打独斗地过活，不需要他人的陪伴——更不需要爱。 ☆、第38章 萧越来到慈颐宫时，太后正在同伏姑姑密密地商谈些什么，见到他来，立刻住了口。伏姑姑忙跪下请安，太后则讶道：“皇帝，你怎么来了？” 这是他的母亲，她永远都在叫他“皇帝”，而非“越儿”。萧越轻叹一声，大踏步上前，单刀直入地道：“朕听说，母后有意为儿子选秀。” “听说？听谁说？”太后灰蒙的眼陡然变得锐利，“是否厉婕妤告诉你的？她不愿意选秀，就让你来告诉哀家？” “厉婕妤没有这样大胆，母后不要怪错了人。”萧越平淡的眼里有着不可撼动的决心，“母后只需要知道，朕没有选秀的意思，也不需要更多的美人，请母后打消这个念头。” “那末还是厉婕妤撺掇你来这儿。”太后冷笑起来，“你果然宠爱她，宠爱到为了她的一句软语就来违背哀家的意思。” 萧越静静听着，不为所动。太后叹道：“皇帝，若你只是寻常人，偏爱一人也无妨；可是身为人君，这却是大忌啊，只有广纳后宫，多多繁育子嗣，才能永保江山太平。倘若因宠失正，却是埋下祸患之端，难免日后掀起波澜。且你瞧瞧有哪个是像你这样的？远的漠北王就不说了，就说你的兄弟淳亲王，他府中的姬妾比你多上两倍有余，连池儿也胜过你，你还是个皇帝，莫非白担了虚名，后宫却只有这几个佳丽么？” 萧池这个名字仿佛刺痛了他，萧越晃了一晃，仍坚持道：“厉婕妤多子，有她在，朕无须担心后嗣不继。” 太后嗤道：“厉婕妤再能生善育，她也不过是一个人，究其一生能生下多少，何况她的出身摆在那里，到底不算高贵。” 第24节 她看萧越面色不愉，于是转换了一副态度，婉转道：“越儿啊，哀家知道你宠爱厉婕妤，可你知不知道你此举正是害她？所谓枪打出头鸟，如今宫中嫔妃稀薄，她一出挑，人人的眼睛都盯在她身上，难免有人动了妄念。你瞧瞧，就你们在围场的这些日子，出了多少事儿，险些还丢掉性命！”她话锋一转，“但若来了新人就不一样了，她们的注意被分散，厉婕妤反而松快许多，所谓木隐于林，这才是对她真正的保护呀。” “母后怎说都好，只是选秀一事太过重大，且劳民伤财，朕委实没有精神。”萧越脸上显出疲倦。 太后盯着他瞧了半晌，几乎疑心厉兰妡是个狐狸精变的，把自己儿子的精气神吸走了。末了，她总算道：“罢了，你既实在不愿，哀家这里倒有一个折中的法子，也不必说选秀，只需找一个由头，将官宦之家有适龄的女儿请进宫中，咱们放眼挑上一挑，有合适的便选做妃子，这回可不许你说不情愿。” 如此，选秀一事便算变相定下来了。厉兰妡得到这消息并不意外，她知道太后是位坚强有决断的女性，绝不会因为萧越的一句反对轻易放弃，顶多设法包装一下。有个孝字压在头里，萧越总得尊重她的意见。 不过，这个结局比她预想中好上许多，至少从数量上加以遏制，她可以少费些精神。 数日之后，太后便举办了盛大的赏花宴，广邀官家女儿奔赴宫中——妙就妙在都是适龄女子。她怕厉兰妡横施阻挠，借口她有身孕需要休养，恐怕外人冲撞，命令她留在宫中不得出来。因此赏花会的主办方就只有太后、甄贵妃、贾淑妃三位，听说萧越早朝完也会去打个过。 厉兰妡倚在幽兰馆门首，看着外边绿树掩映，繁华丛丛，清脆的鸟语中隐约夹杂着青春少女的欢笑，她脸上的神情却是既紧张又兴奋——她生来是喜欢战斗的，与人斗，其乐无穷。 兰妩却替她发愁，“太后娘娘不许您出去，咱们也没个底，不知道这回选进来的是什么新人物。” 厉兰妡镇定得出奇，“怕什么，兵来将挡，水来土掩，我倒不信谁能吃了咱们。” 选秀的结果很快就出来了，一共只得四位，这还是因为萧越拦在头里，不然只怕更多。厉兰妡命兰妩将名册取来瞧时，只见一位是工部侍郎之女武吟秋；一位是内阁学士的闺女黎香泉；再一位是贾家的苗子，当今那位贾淑妃的从堂妹，名叫贾素莺；最后一位是江澄心，她父亲不过一个小小的知县。 厉兰妡咦道：“太后的眼光何等高挑，怎么瞧上了一个知县的女儿，她有什么出众之处么？” “倒不见得多么出挑，不过——”兰妩悄悄将手放在耳畔，“听说这位江小姐同太皇太后沾点亲戚关系，这就不一般了。” 太皇太后原是姓江，不过江这个姓氏不算稀奇，况且她从未听太皇太后说起自己的亲戚故旧。厉兰妡下意识地道：“是谁说的？太皇太后亲口说的么？” “太皇太后并未现身，不过这位江小姐话里行间暗示出这一点，太后娘娘少不得给她三分薄面。” 太后当然当然不可能亲自去找自己的婆母对质，不过这个江澄心——她若敢撒这种谎，未免太大胆了些。厉兰妡皱起眉头。 兰妩又道：“听闻有两位姓甄的姑娘亦来参会，不过都悻悻地落选了。” “主意虽是甄玉瑾提的，决定权却在太后手上，”厉兰妡笑起来，“甄贵妃这回失算了。” 入选的旨意已经下来，众女都侯在家中，只等位分定下来，三日后便可进宫。 厉兰妡提着一盅红枣百合羹，款款走进太仪殿。萧越正在伏案疾书，一见她来，忙将她手上东西放下，扶她到旁边椅上坐下，嗔道：“你怀着身孕辛苦，何必大老远地跑来？” “臣妾再辛苦也比不上陛下每日的辛苦，批阅奏章之余还得去御花园赏花，来回奔波。”厉兰妡含蓄笑道。 “你都知道了？”萧越微有些尴尬。 “事关陛下终身大事，宫中何人不知。”厉兰妡笑道，“不过臣妾愿意体谅，陛下正在血气方刚的年纪，臣妾怀着身孕不能侍寝，来些姊妹分担也好，免得陛下浴火难消——”她轻轻咬着唇，“活活把自己烧死。” 萧越沉着脸，忽然变成哲学家，“人之所以有别于禽兽，就在于人能克制自己的*。” “那么陛下平日也在努力克制么？”厉兰妡轻轻瞟着他。 萧越的眸光忽然变得炙热，“朕用不着克制，因为朕只有对着你才有*。” 厉兰妡忽然有一种听小黄文的感觉，老脸一红，轻轻抵住萧越靠近的胸膛：“臣妾有着身孕……” “所以朕现在需要克制了。” 厉兰妡脸上更加热起来，等到那红晕消退了些，她方道：“听闻有四位妹妹入得陛下的法眼，不知陛下打算给他们什么位分？” “你说呢？” “臣妾觉得，既然此番入选的女子中无家世格外显赫之辈，陛下也不宜过分抬高，一则恐使他们恃宠生娇，二则，宫中众姐妹侍奉陛下多年，位分高者仍寥寥，恐怕厚此薄彼，伤了老人们的心。” “那你想如何呢？” 厉兰妡娇声道：“臣妾想，最好以美人、才人、良人等为宜，如此宫中姐妹不至于心怀不平，且可使新来的妹妹们恪守规范，兢兢业业地侍奉皇上。” 萧越的眼睛斜看着她，那意思分明在说：你如此花言巧语，无非不想她们的位分越过你。 而厉兰妡的眼睛也仿佛会说话：是，臣妾就是这个意思，那末陛下是答应还是不答应呢？ 萧越在两人的眼神交锋中败下阵来，终于道：“罢了，朕答应你。” 于是厉兰妡恃宠生娇地拥抱住他，直白袒露地奉承道：“陛下圣明。” 四位娇娇女的位分终于定下来了。黎香泉封为良人，贾素莺和武吟秋封为才人，反倒是家世最末的江澄心得以被封美人。抬举家世低的，打压家世好的，萧越也算别出心裁了。 新人进宫的前一日，甄玉瑾在早会上提到：“自白婕妤去世后，她的宫室便被封锁，陛下的意思不打算叫人搬进去，余者宫殿也多年久荒疏，难堪住人。既然陛下未特别指定居处，本宫有意将新来的四位妹妹安置到诸位宫中，不知你们意下如何？” 看来甄玉瑾自家安排的人没能中选，她心里不大舒服，对这批新人也没有太客气，竟要她们寄人篱下。众妃求之不得，忙纷纷答应。 甄玉瑾威仪四望，道：“那好，就照本宫的安排，黎良人和聂淑仪住在一处，武才人就有劳傅妹妹你。贾才人是淑妃妹妹的亲眷，就住在碧波殿吧；至于江美人，则入居厉妹妹的幽兰馆吧！” 明知她有着身孕，偏偏将一个位分最高的江澄心塞给她，何况还与太皇太后有亲，摆明了是来抢生意的。厉兰妡的眼中幽光闪烁，正要找借口推脱，却听贾柔鸾道：“贵妃娘娘，我想与厉妹妹调换一下，不知可否？” 甄玉瑾两道细眉一扬，“怎么，贾妹妹不情愿么？” 贾柔鸾赧然道：“贵妃姐姐有所不知，这位贾才人与我虽有堂亲之谊，却自小不大调和，她若是过来，我不知如何应对不说，易恐彼此生隙，反而不便。” 装吧，若真不和，贾柔鸾怎么可能容许这位从堂妹进宫？恐怕有什么深意才对。厉兰妡悄悄打了个呵欠，将嘴角的一抹冷笑掩下。 甄玉瑾盯着那位柔和的淑妃瞧了半晌，不得不赏她这点面子，“也罢，就依你的意思。” 贾柔鸾柔柔地朝厉兰妡一笑：“如此，我那位堂妹就有劳厉妹妹照顾了。” 虽然她自己是个孕妇，还需要别人照顾，厉兰妡却一口答应下来：“娘娘放心，嫔妾定不会让令妹吃亏的。”因有着身孕，厉兰妡的脸庞比从前显得光洁饱满，她嫣然一笑，满室里仿佛都生出光辉。 贾柔鸾目光隐约地看着她，仿佛要将一切都吸到眼底的黑洞里，什么也不放过。 ☆、第39章 新人们很快就进了宫，宫里于是热闹起来。厉兰妡命兰妩大开殿门，自己则搬了一只锦杌坐在门首，耐心等待那位贾才人的到来。 见到贾素莺的第一眼，厉兰妡的感觉是放心。贾家的基因果然比不上甄家的，贾素莺的长相和贾柔鸾如出一辙，虽然温婉可人，难免失之寡淡，不够惊艳。她旁边那个女子显然富有吸引力得多，黑白分明的瞳孔，眼尾微微上翘，挺直小巧的鼻梁，和一张樱桃般的红润小嘴，构成了她清纯中略带妖冶的容貌。 厉兰妡一个眼色，兰妩搀着她起身，两人款款上前，贾素莺和那女子忙跪下行礼，正要自报家门，厉兰妡一抬手止住：“贾才人的相貌酷似淑妃娘娘，一眼就能认出来，就不必费心介绍了，倒是这一位本宫不大识得。” 那女子忙欠身道：“嫔妾乃美人江氏，见过厉婕妤。” 厉兰妡轻轻哦了一声，“原来是江美人，果然生得美貌，难怪能在一众佳人中脱颖而出。” 江澄心担心贾素莺吃味，忙道：“娘娘说笑了，嫔妾不过略有姿色，怎及婕妤您风采出众，荣宠万千。” “无妨，江妹妹才色过人，眼下又拔得头筹，总会有荣宠万千的那日。”厉兰妡向贾素莺道：“本宫才吩咐他们将偏殿布置好，妹妹是否先请一观？江美人若是有兴，不如也过来看看。” 怪道都说这位厉婕妤不好惹，字字句句都在挑拨离间，江澄心觉得她不怀好意，只想赶快抽身，“多谢婕妤美意，只是嫔妾还得拜见淑妃娘娘，就不便进去了。” 她匆匆告辞离去，厉兰妡则笑迎贾素莺往里走，一壁道：“因消息来得匆忙，本宫只来得及草草命人收拾，妹妹若觉得有哪里不好，只管提起，无需介怀，就当这儿是自己家一般。” 贾素莺瞧时，却见虽是偏殿，陈设亦颇华丽，各色古董玉器琳琅摆了一屋子，竟不逊于贾淑妃，暗道这位厉婕妤果然如传说中那般得宠。贾家早已败落，贾柔鸾那一支若非有淑妃撑着，委实还要不堪。而这位厉婕妤一介宫人出身，竟生活得如此优渥，贾素莺一见之下，着实欣羡不已。 又听厉兰妡道：“妹妹试着先在这里住下，若实在不满意，本宫会设法同贾淑妃商讨，使你们姐妹团聚。” 贾素莺忙道：“娘娘委实太客气了，若这样都不能说好，那嫔妾也太不知天高地厚了。” “妹妹喜欢就好。”厉兰妡抿嘴一笑，“妹妹瞧瞧，可还有什么想要的么？本宫会悉数为你安排。” 贾素莺诚心诚意地看着她，“嫔妾现在只想看一眼小公主和小皇子。” 做母亲的都喜欢别人对自己的孩子表示感兴趣，她相信厉兰妡也不例外。 明玉由乳母领着外出散步去了，只有萧忻还在。萧忻正在哭闹，乳母在一旁哄他入睡，只是无计可施。 贾素莺将手绢掖回到袖里，道：“我来吧。”她伸手将萧忻抱起，在怀中轻轻颠荡，口中哼着不知名的曲调，外人听着不甚理解，萧忻在这声音的催动之下，却慢慢闭上眼睛。 厉兰妡奇道：“妹妹怎会懂得这些？” “嫔妾从前在家中时，亦时常代为照顾家中幼弟。”贾素莺有些赧然。 这一句暴露出贾家现在的苦况，连仆人都不凑数，竟需要一个黄花大闺女去伺候一个孩子。 厉兰妡叹道：“看来妹妹在家中亦未尽得如意。” 贾素莺以为她有所同情，不禁暗暗高兴。 须臾，萧忻在贾素莺甜蜜的歌声中沉沉睡去。贾素莺将她放回到摇床中，告辞道：“嫔妾有些乏了，想先回偏殿休息，还请婕妤允准。” 厉兰妡自然点头。 贾素莺由侍女搀扶着回去，兰妩道：“这位贾才人好似很懂事，知道陛下待会儿过来，便先避开，大概是个心性淡泊的人。” “是真的不想争宠，亦或欲擒故纵，还有待考证。时日长久，慢慢会有结论的。”厉兰妡早已决定不会轻易相信任何人，但是再狡猾的狐狸时间长了也会露出尾巴，这一点她无比相信。 此后数日，贾素莺依旧持续这种远交近攻的方针，对待厉兰妡，她总是无比和络，也肯费神帮她照顾萧忻，可是萧越每次过来，贾素莺总是借故避到自己房里，她做得那么自然，以至于别人压根想不到她是故意为之。 她满以为自己能出奇制胜，无奈萧越根本没对她表露出特别的兴趣，甚至压根想不到幽兰馆还住着一个贾才人。 三五日后，贾素莺就有些坐不住起来，抱着萧忻的时候也有些心不在焉。厉兰妡看着她平静的外表下燃烧出焦灼的火焰，不禁暗暗失笑。 四位美人进宫未能对宫中局势造成巨大的影响——因为没有一个顺利得宠，这对某些人来说可能是一个糟糕的信号，对于大多数嫔妃而言却是极好的。而甄玉瑾作为六宫表率，在她们第三日来请安时便殷殷劝道：“陛下忙于政事，有所疏忽也是难免，诸位妹妹且耐心等等，待陛下闲下来，想来总会召见你们的。” 旁人都还没表态，武吟秋先嘟囔起来：“陛下果然不得闲么？嫔妾瞧他往幽兰馆去得可勤了。” 她是拨在傅书瑶宫里的人，傅书瑶不禁有些尴尬，她轻轻咳道：“武妹妹，你来宫中日浅，各地不大识得，许是你看错了也不一定。” “怎会？”武吟秋仍旧坚持己见，“嫔妾可是瞧得真真的，陛下日日都往幽兰馆去，不会有错。”她又问着贾素莺，“贾才人，你住在幽兰馆，不知你有没有同陛下说上话？” 这叫贾素莺如何回答好？若说有吧，倒显得自己有意争宠，且会惹厉婕妤不高兴；若照实说没有，旁人难免会揣度厉婕妤心胸狭窄，刻意打压房里人。 两面都是为难，贾素莺不禁显出愠色，暗道这个武吟秋真是可恶，没一处得人心的地方。她涨红了一张脸，张口结舌说不出话来。 厉兰妡默然不语，仿佛忽然变成了个聋子。 总得有人发话。甄玉瑾咬牙切齿地开口：“武才人，请你谨言慎行。陛下爱往何处去，那都是陛下的自由，岂容你肆意谈论？往后再有这样的事，休怪本宫不留情面，今儿就罚你抄一百遍佛经，明日五更前送来墨阳宫，不得违误。” 武吟秋还想顶嘴，再一看甄玉瑾沉着脸，花容结冰，知道动了真怒，只得收敛着垂下头，虽然仍有些不服气。 厉兰妡在一旁暗叹：这工部侍郎不知怎么教的女儿，脾气既坏且蠢，莫非修建地基时一锤子下去把脑子砸坏了么？不知道这武吟秋是怎么选上的，还是觉得选进宫的人不能都太聪明，需要她来平衡一下智商？ 早会结束后，厉兰妡先回幽兰馆看了一回萧忻，再命乳母将明玉带出去走动，便照例去给太皇太后请安。 到了绣春馆，她惊奇地发现江澄心也在。江澄心正在同太皇太后絮絮聊些什么，脸上犹带着笑，见到她来，忙伏身行礼，“嫔妾见过厉婕妤。” “妹妹不必多礼。”厉兰妡蓄起满满的笑，上前搀扶她起来，“妹妹怎么有空来看太皇太后？” “太皇太后是宫中所有人的长辈，嫔妾来看望也是应当，而且——”江澄心向床上的老妇人回眸一笑，随即迅速地转过脸来，“婕妤大约也听说过，嫔妾有幸与太皇太后沾点亲故关系。” “是么？本宫竟真没听说。”厉兰妡有意道。 江澄心有些窘，尽管仍保持良好的微笑，“认真算起来，太皇太后是臣妾的远方表亲，放尊敬了说，便是称一声姑奶奶也不为过。只是臣妾父亲这一支素来不甚兴旺，却比不过太皇太后这样的好福气了。” 太皇太后没有说话，只是含笑不语。不否认，那就是变相承认了。厉兰妡莫名有些失望，勉强道：“那妹妹可真是他乡遇故知了。” 江澄心笑得极欢，“也是老天庇佑，嫔妾才有再见到太皇太后的机会，如今嫔妾侥幸入宫，也不求别的，只想伺候太皇太后身侧，侍奉她老人家终身便是。” 说得好听，她倒不信这个江澄心抱着如此纯洁的念头，恐怕也是将这位老妇人作为跳板，作为她勾引皇帝的助力而已——就如同厉兰妡当初所做的那样。 厉兰妡忽然觉得有些怅惘，她一直在试图抹杀自己的粗俗无耻，如今偏偏有另一个人跳出来证明她的黑暗本质。江澄心就像是她的影子，映照出曾经的自己，或许她就是曾经的她，那么，之后她也会成为现在的她么？不，厉兰妡决不允许，她绝不容许别人重复她曾经走过的路，进而复制她的成功。她千辛万苦得到的一切哪怕不是光明正大，至少也是来之不易的，她决不让人轻易夺取。 怀着一种难以言表的心绪，厉兰妡沉重地望向太皇太后——病床上的老妇人同时也在静静地望着她，眸子一片清明，不掺杂丝毫浑浊的负面情绪。 第25节 厉兰妡忽然觉得自己对这位老妇人是有感情的，不单单出于利益的纠缠——到了今天这一步，她其实不怎么需要太皇太后作为靠山，有了一儿一女，加上腹中未生下的这一个，她已经地位稳固，甚至可说高枕无忧。 她之所以仍旧每天来看望太皇太后，更多地出于一种习惯，或者说朝夕相处的情感——她在这里没有一个亲人，委实太过孤单，她之前常说将太皇太后当做自己的家人看待，如今这句话竟像真的了。 抱着这样复杂的心情，厉兰妡款款上前，挨着太皇太后的枕头坐下，轻轻揎起袖子：“太皇太后，臣妾来为您捶背吧，您从前常说，只有臣妾的力道拿捏得最好，旁人再没一个合心合意的。” “是啊，就是这么简单的一项，他们都比不过你。”太后轻轻叹道。 厉兰妡恭谨地道：“那是因为臣妾认真将太皇太后的话放在心上，凡事只有真心，才能用心。” 江澄心觉出不妙，忙道：“太皇太后，您还记得历城的事么？臣妾在那儿长大，经历许多新鲜趣谈，您若是喜欢，臣妾可以说与您听。” 历城是太后的故乡，她轻轻点了点头。于是江澄心搬了一张小杌在床边坐下，声情并茂地讲述起来。她的声音着实好听，脸上的表情也足够动人，一个个故事被她说得活灵活现。 直到消磨了一个上午，两人才相继离去。谈姑姑送客回来，便朝老主子笑道：“太皇太后今儿可算有福了，得了两位孝顺的后辈，一位赛一位殷勤妥帖。” “厉婕妤的勤谨咱们都是看在眼里的，至于江美人——她的故事说得很好。”太皇太后容色平静。 谈姑姑听出她的弦外之音，面色惊疑不定：“您的意思是……” “哀家虽然老了，脑子还没坏，江家那一支人丁单薄，几十年前就断了香火，哀家竟不知何时多出这样一位后辈。她不过仗着姓江，以为可以套套近乎罢了。” 谈姑姑的脸色阴沉下来，“这江美人的胆子也太大了，竟然欺瞒太皇太后！”又咦道：“您方才为什么不戳穿她，反而由着她当厉婕妤的面扯谎？” “哀家为何要拆穿？”太皇太后轻哂道，“正因她胆子大，哀家才肯帮她，哀家喜欢胆大的人。何况她们两人争竞起来，自然得争相讨好，得利的反而是哀家，不是么？” 谈姑姑微笑起来，“太皇太后果然睿智。” 御花园的一条羊肠小道上，武吟秋愤愤地踢着脚边的一块小石子，催它向前。侍女描蝶在一旁苦劝：“才人，您还是先回宫将那几篇佛经抄了吧，若不能按时完成，只恐甄贵妃还要责罚呢！” 武吟秋恨恨道：“甄贵妃算得了什么，厉婕妤又算什么东西！不过早来了几年，就敢一个个摆出主子的款来，也不看看自己那样，脸都皱成老树皮了，还好意思跟年轻姑娘争饭碗呢！等我成功见到皇上，一定会比她们更得宠，位分也会升得更高，到时候看谁给谁没脸！” 她越想越气，于是飞起一脚，将那块鹅卵石远远踢出。谁知没几步却有一个小女娃迎面走来，那块石子正中她的膝盖，她不觉坐在地上，抱着腿哭起来。身旁大概是伺候的乳母，忙蹲下身哄劝她。 武吟秋丝毫不觉得自己有什么不对，凶神恶煞地走上去，叱道：“哭哭哭，就知道哭，你是折了腿吗，还是走不动路了？以为这样就可以讹倒我么？” 那位乳母见她态度这样不和善，不由得也生了气，站起身道：“这位主子，本来就是您有错在先，何况还是个长辈，何必对一个小孩子大吼大叫的，这倒占住理了？”她不认得武吟秋，凭架势判断是位娘娘。 武吟秋当然不会把她一个下人放在眼里，傲然道：“你算什么人？这里岂容你一个奴才说话？” 那乳母忍着气道：“是，奴婢是不值得什么，可娘娘您是否知道眼前这个小姑娘是何人？奴婢不妨告诉您，她就是厉婕妤膝下的明玉公主，陛下最是娇宠的……” 她不提厉兰妡还好，一说这话，武吟秋立刻暴跳如雷，“不过一个下等宫人生的，我会怕她？莫说她现在只是个小小婕妤，即便有朝一日成了皇后，我也照样看她不起！” 她越看越觉得窝火，索性将明玉推了一把，“别以为有个得宠的娘就了不起了，以为自己是金枝玉叶吗？不过从一个粗使宫人肚子里爬出来的，以为别人会将你捧上天么？” 明玉恨恨地瞪着她，忽然重重在她胳膊上咬了一口，使出十分力气。 武吟秋吃痛，连忙将手缩回，掀开袖子看时，只见雪白的藕臂上出现两排深深的牙印。她顿觉怒不可遏，高高举起巴掌，立刻便要回敬明玉一个耳光。 她的腕部忽然被人紧紧握住，身后传来一个冷峭的声音，“武才人，跟一个小孩子置气，这便是你的本事么？” 武吟秋头也不回，恼怒道：“你是何人？要你多管闲事！” 描蝶跪在一边，小心地提醒道：“武才人，公主来了。” “怎么又是公主？天下哪来这许多公主？” 描蝶抹了一把汗，越发战战兢兢，“才人，是太后的亲女，和嘉公主来了。” 武才人一惊，蓦然转身，恰对上萧姌那张冷若冰霜的俏脸，她只觉腿上一软，一腔气势尽数消弭于无形。 ☆、第40章 厉兰妡从绣春馆出来，兰妩犹在她耳边絮絮念叨：“那江美人果真是太皇太后的亲眷么？我瞧着太皇太后对她也不怎么热络。” 厉兰妡叹了一声，“是或不是都得太皇太后说了算，咱们哪里能置喙？” 两人行至御花园，兰妩指着中间一条小道：“咦，那不是和嘉公主么？坐在地上的仿佛是咱们明玉。” 厉兰妡快步上前笑道：“公主怎么来了？” 萧姌撇了撇嘴，“我懒得同这种人说理，既然妹妹来了，此处就交与你了。”说罢转身离去。 见到厉兰妡，武吟秋的一腔盛气重新被勾起来——她这些日子渴念君恩，却连皇帝一面都见不到，潜意识里只能想到厉兰妡从中作梗。加之萧姌已去，她觉得自己无所畏惧，于是跨前一步，瞪着眼，仿佛要大干一仗的架势。 厉兰妡瞧她眼珠子都快跳出来了，只觉好笑，身后明玉已软软地张开双臂：“母妃，这个女人打我！” 武吟秋不意她恶人先告状，气得暴跳如雷：“你胡说什么，明明是你咬了我！” 厉兰妡根本不理会她，只是扶着明玉细看，温声道：“伤着哪儿了，让母妃瞧瞧。” 明玉掀起裤脚，厉兰妡认真检视了一遍，笑道：“不要紧，母妃回去就给你上药。你可得忍着点，不许哭哦，尤其不能哭给这种人看。”她冷冷向后瞥了一眼，兀自抱起明玉转身离去。 她居然就这样走了。 武吟秋在后边看着，只觉越发恼怒，别人摆明了没把她放在眼里。这口气她始终难以咽下，待要追上前去，侍女描蝶苦苦劝道：“才人，您消停些吧，既然厉婕妤不肯追究，您何必自找没趣呢？” 武吟秋翻身给了她一个耳光，岂料描蝶是个忠心为主的丫头——或者说怕自己牵连在内，竟死死抱着她的腿不放。武吟秋好不容易挣脱，待要上前，却发现厉兰妡一行人已去远了，只得悻悻地回宫。 是夜萧越过来，恰好瞧见厉兰妡小心地在给明玉上药，裤腿高高挽起，白玉般的膝盖上肿起一大块青紫，涂上赤红的药膏，越显得触目惊心。 明玉嘴里还衔着一块麻糖——怕她痛，特意分散她的注意力。见到萧越，她立刻欢喜地叫道：“父皇！”显然她很知道自己在萧越心中的地位。 萧越在她脸颊上亲了一口，嗅着她嘴里呼出的甜香，眼睛却不由自主地向伤处瞟去：“这是怎么回事？” 厉兰妡沉着脸不说话，兰妩却按捺不住，一五一十将乳母的话转述出来。她并未添油加醋，可是这样直抒其事，却显得更加真实有力。 厉兰妡看到萧越眼里染上一层阴霾，就在她以为萧越即将大发雷霆时，萧越却轻轻笑起来，抱着明玉的颈道：“父皇明日带你到太仪殿去玩，好不好？” 太仪殿是他批阅奏章的地方，向来不许人擅入的，厉兰妡有些不安：“陛下……” 萧越摆了摆手：“无妨。” 明玉显然也知道这是一份殊荣，愈发欢喜起来：“多谢父皇。”她也有样学样地在萧越脸上吧唧了一口，只是功夫不到家，留下了一大滩口水。 厉兰妡笑着替他揩去，“真是好了伤疤就忘了疼，也不嫌脏。” 次日众妃齐聚墨阳宫请安时，甄玉瑾便漫不经心地说起：“武才人言行无状，已被陛下降为更衣，赶去湖心小筑了。” 湖心小筑远在御湖中央，与周遭不通，此举意味着从此与世隔绝，再无面圣之机。亦即是说，武吟秋等同于被打入冷宫。 贾素莺小心翼翼地问道：“不知武姐姐犯了什么事？” “也没什么，不过触犯了明玉公主。”甄玉瑾淡淡瞟了一眼在座的厉兰妡，只见她仍闲闲抿着茶水，仿佛此事浑不与她相干。 那三个新来的宫妃心里不觉都打起鼓来，尤其是贾素莺。怪道别人都说这厉婕妤手段厉害，不过借了一个小姑娘的手，便轻描淡写地除去一名劲敌，自己还像没事人般，如此城府委实令人心惊。 贾素莺想起自己入宫之际，堂姐贾柔鸾与她商议将她安置在幽兰馆，之前她还以为贾柔鸾是为了她好，挨近厉婕妤方便邀宠，如今却有些怀疑贾柔鸾的真实用心了，焉知她不是想借厉婕妤的手除掉自己呢？ 贾素莺越想越是害怕，脸孔也白下来，身形亦摇摇欲坠，她小心窥探在座诸人，恐怕她们发现异状。 好在她们都没察觉，贾柔鸾正要松一口气，就见厉兰妡目不转睛地凝视着她，嘴角也似笑非笑地勾起。 贾柔鸾心下一凛，忙收敛了眼色，默然端坐。 明玉是个懂事的，虽然得到批准在太仪殿玩耍，她并不乱走乱动，而是坐在一张过于宽大的椅子上，两腿高高翘起，认真看萧越工作。 萧越伸了个懒腰，看她一动不动，不禁奇道：“朕许你进来玩，你怎么好像兴致缺缺？” 明玉奶声奶气道：“母妃说了，父皇在批阅奏章时，女儿最好不要打扰。” “那你为什么一直盯着朕？” “母妃说了，男人认真的时候最好看，女儿想看看父皇的样子与平时有没有变化。” 果然很像厉兰妡说的话，但不知她是这般说与明玉听，还是私底下的话被明玉悄悄听去，进而会错了意。 “父皇又不是孙猴子，哪来的七十二变？”萧越一时玩心大起，抱起明玉坐在他膝上，指着那些奏章道：“明玉你瞧瞧，是否认得上面的字？” 兰妩在旁边看着，不禁悄悄捏一把汗。奏折乃机要之事，一个不慎就有干政之嫌；亏得明玉是一个小孩子，萧越因此不大在意。 明玉盯着那些淡黄色的纸张瞧了半晌，最终摇了摇头，“女儿不认得，不过父皇的字很好看。” 萧越看向自己那些龙飞凤舞的批注，不禁失笑：“这可是父皇最差的字迹了。” 明玉重新认真看了一刻，“那也比母妃写的强。” 萧越情不自禁笑出声来。 父女俩一道消磨了个半时辰，到了用膳的钟点，萧越向兰妩道：“朕还有点事要处理，你先带明玉公主回去吧。” 兰妩点了点头。 萧越将她们送到太仪殿外，迎面却有一个翠衣女子步上阶来，正是贾素莺。她穿着淡青色的衣裳，朱弓翠袜，脸上薄施脂粉，发上也未有太多珠饰，只一根碧玉簪斜斜挽在发髻上，越显得亭亭如树，淡雅如莲。 看来她很会发挥自己的优势，知道自己容貌不够惊艳，于是靠气质取胜。 贾素莺款款弯下纤腰，似弱柳横空一折，端正地向萧越施礼：“臣妾才人贾氏见过陛下。” 萧越嗯了一声，贾素莺慢慢抬头，同时准备好一副婉妙的浅笑，以便给人惊鸿一瞥的效果。 贾素莺动人的笑容还未来得及发挥就已僵在脸上，只见萧越已转身回到殿里，丝毫未对她展露出兴趣，或者说根本就没留意到她这个人。 贾素莺注意到兰妩在旁边投来审视的目光，知道自己失态，忙下阶道：“兰妩姑娘，我来牵着小公主罢，婕妤娘娘特意让我接你们回去呢。” 回到幽兰馆，兰妩领着明玉先去用饭，厉兰妡却叫住落在后首的贾素莺：“才人妹妹，你不是说去看望淑妃么，怎么反而跟着兰妩她们一道回来？” 贾素莺将鬓边的一缕碎发拨到耳后，讪讪笑道：“嫔妾本来如此想，谁知碧波殿事务繁多，堂姐不十分顾得上，嫔妾不便打扰，就先行离开，可巧在路上碰见兰妩姑娘和小公主，嫔妾便帮忙照料了一会儿。” “原来如此。”厉兰妡垂下眼睑，再不追问，仿佛这番话毫无漏洞。 贾素莺如蒙大赦，仓促下去。 晚间兰妩伺候宽衣时，便将太仪殿前的所见所闻尽数告知厉兰妡，厉兰妡脸上波澜不惊，她轻轻将发簪掷在梳妆台上，口中道：“看来本宫哪怕恶名远播，这个人还是不肯死心，她胆子倒大！” 兰妩道：“淑妃娘娘将她送来幽兰馆，自然有其道理，想来不是借她分宠，就是用她分忧，又怎肯轻易放手。只是这贾才人想来也颇有雄心壮志，定要夺得皇宠，不然也甘心不会受其堂姐摆布。” 厉兰妡哼道：“她愿意做小伏低受本宫的气，本宫可不愿她时时在眼前，总得想个法子撵了她才好，免得将来生出不虞之患。不过她对明玉和忻儿还算不错，本宫不得不承她这份情，从容赶她出去就是了。”她凝神思索一回，笑道：“看来，咱们只好做一场戏与她看。” ☆、第41章 贾素莺在幽兰馆住了半个来月，仍未能如愿接近萧越。心急之余，她悄悄跑去碧波殿向淑妃讨要主意，贾柔鸾向她允诺，若再过十日还无进展，她会设法向陛下引荐这位堂妹，定不使她长久冷落。 得了这一番保证，贾素莺觉得心里舒坦好些。尽管贾柔鸾说的不一定是真话，她唯一能相信的也只有贾柔鸾了，况且——她和贾柔鸾终究是近亲，情大于仇，贾柔鸾理应明白，自己这个妹妹非但不会成为她的威胁，反而会成为助力。只有两人姐妹联手，才能在这宫中屹立不倒。 怀着这样良好的希冀，贾素莺脚步轻快地回到幽兰馆，经过那扇半掩的院落时，她隐约听到两个低低的女声。在幽兰馆住了这些天，贾素莺对这里的一切都了若指掌，甚至包括每个人的嗓音。 她听出这两个人就是兰妩和拥翠。 她们是厉兰妡的贴身侍女，不好好伺候，跑到这里鬼祟什么？贾素莺待要出去义正辞严地训斥她们一顿，转念一想，或许其中有什么奥秘，也许跟皇帝有关——她不愿放过任何一个有可能得宠的机会。 贾素莺躲在一棵繁茂的石榴树下，火红的石榴花开满枝头，恰好将她的身形遮得严严实实。贾素莺从院墙的缺口向里头张望，果然看到兰妩和拥翠站在花从前面，面貌虽然瞧不大清，看服色的确是她们。 却听拥翠道：“武更衣自从去了湖心小筑，听闻嘴里很不干净，竟没日没夜地咒骂娘娘，着实大不敬。” 兰妩冷笑道：“武更衣是个没脑子的，仗着有几分姿色就敢胡作非为，娘娘早就看她不顺眼了，如今略施小计将她赶走，已是宽容至极。谁知武更衣竟这样不惜福，既如此，娘娘也不必留她这条性命了。” 第26节 拥翠一惊，“你这样说，是否娘娘已有了筹划？” “不然呢？娘娘的性子你我是最清楚不过的，看着温柔和气，其实睚眦必报。武更衣这样不识好歹，娘娘就更不必客气了。何况斩草要除根，自然得这样才能永保万全。”兰妩将手横在颈间，比了个杀头的手势，压低声音道：“娘娘已经吩咐了，命咱们在武更衣每日的饭食里加一点磨碎的乌头，悄无声息地将她毒死，神不知鬼不觉。” 拥翠有些犹疑，“武更衣虽然获罪，终究是个主子，且饮食都是由陛下专派的侍卫乘小舟送去的，看守严密，恐怕不容易做手脚罢？” 兰妩嗤道：“有钱能使鬼推磨，陛下所派的侍卫又如何，照样能被我们收买。何况他们在宫中的日子不比你我短，自然更有眼色，知道该投奔谁。武更衣已经失宠，看来再没有翻身的机会，咱们娘娘膝下却有皇长子和一位公主，正当风光，莫非连一个落罪宫嫔都处置不得么？即便哪一日事泄，以陛下对娘娘的宠爱，顶多训斥几句，定不肯深怪的。” 拥翠面上有所不忍，“可是……那终究是一条人命呀！武更衣虽然鲁莽急躁，终究罪不至死，娘娘何必非杀了她不可呢？” 兰妩叹道：“我何尝不是如此想，可是食君之禄忠君之事，咱们在厉婕妤手底下讨生活，自然得听她的差遣。我只盼着过了这一桩好歹能消停几日，不然这幽兰馆真成了白骨满园了！” 贾素莺听在耳里，只觉得心惊肉跳。武吟秋已经落到这般田地，厉婕妤竟还要赶尽杀绝！而且听兰妩的意思，仿佛她做这样的事也不是第一遭，莫非这满园的鲜花，都是以尸骨作为肥料，方能生长得这般繁茂狰狞？ 贾素莺闻着飘来的阵阵花香，觉得胃里止不住泛起恶心，仿佛香气中夹杂着尸臭气。她情不自禁干呕起来。 那两人的谈话却已进入尾声，兰妩道：“娘娘让我准备的东西还没买全，我得出去提点他们，不然误了娘娘的事，恐怕娘娘连我也会怪起来。” 兰妩匆匆走到院外，贾素莺忙闪身低头，将自己掩蔽得更好，她可不想被兰妩发现——老实说，听了这一番谈话，她觉得自己晚饭都不定能吃下去。 晚间用膳时，贾素莺看着的确很没胃口——萧越没有过来，厉兰妡于是叫了她搭伙。当下厉兰妡关切地说：“贾妹妹，怎么没看到你动筷子，是饭菜不和你的口味么？” 贾素莺忙道：“婕妤多心了，嫔妾只是中午吃得过饱，这会子不大吃得下。” “那么妹妹尝尝这个，有点鲜味，胃口多少能提上来。”厉兰妡亲切地将一块烧好的瑶柱递给她。 贾素莺夹起那黏腻的肉片，滑溜溜的像夹着一条舌头，她想起白天的事，忽然又是一阵反胃，她蓦地放下筷子，将头歪向一边呕吐起来。 不知道的还以为她有了身孕。 厉兰妡惊诧地看着她，“妹妹，你没事吧？” 贾素莺接过兰妩递来的巾帕，却几乎不敢正眼看她。她细细拭净脸边的汗，方勉强笑道：“娘娘，嫔妾无碍。” 之后的几日贾素莺一直处在焦虑的状态中，不仅食不知味，而且睡不安寝。她时时留意此间的举动，尽管心里很清楚，即便厉婕妤真的动手，也不会让她有所察觉；另一方面，她却由衷地希望自己那天听错了，兰妩和拥翠不过开个玩笑——不过她们并不知有人旁听，这玩笑又说与谁人？ 五日后的夜晚，贾素莺在睡梦中被一阵窸窣的响动惊醒。她这边偏殿窗户正对着外边的院落，鸟语虫鸣清晰可闻，不过这声音显然并非自然的呼唤。 人都有好奇心，尤其是在她现在疑心病犯了的情况下，更希望一探究竟。贾素莺轻轻下床，赤足走到窗边，将窗纸推开一道小缝，觑着眼朝外边张望。 眼前竟是一副两条春凳组成的担架，小安子在前边抬着，兰妩和拥翠则搭住后首。二女力弱，担架稍稍向后倾斜，那窸窣的响动来自于凳腿与地面刮杂出的声响。 贾素莺的眼睛向中间瞟去，只见担架上覆着一张白布，底下盖着东西，是长条状的物体，还稍稍向上隆起。一阵微风吹过，白布翻了一翻，里头竟然露出一缕青丝…… 那竟是一个死人！贾素莺的心几乎从嗓子眼跳出来，她死死捂着嘴，生怕自己惊呼出声。 那几人却兀自交谈起来。兰妩叹道：“娘娘也不知怎么着，了了这桩事还不算，定要咱们将那人的尸首抬来与她瞧过，她才肯放心。” 拥翠嘘道：“你小声点，万一被人听见就不好了。”她的眼睛恍若无意地向这边瞟来。 贾素莺忙低下头，不敢被她们发现。 兰妩哼了一声，“她么，有什么可怕的，眼下是别人，很快就会轮到她了，咱们用不着惊惶。” 唯独小安子始终一言不发，沉闷地向前走着，他不像活人，倒像一个在暗夜中踽踽独行的鬼魂。 三人渐渐远去，贾素莺则身不由主地坐在地上，脊背紧紧贴着墙，一阵冰冷——她的寝衣已被冷汗浸得透湿。 厉婕妤眼里揉不得沙子，一旦她的所作所为被她发现，厉婕妤很快就会拿她开刀，她必须及早想个办法抽身。贾素莺默默地想，心头的恐惧像潮水一阵阵漫上来。 她委实不想在这个活地狱里待下去了，否则哪一日成了孤魂野鬼都不知道。 贾素莺很快就病倒了，先是水米不进，渐渐四肢发软，连走路都走不得，只能整日在床上躺着。 她几天没去请安，甄玉瑾作为一个勤谨体下的后宫领导人，得了消息后便领着众人前来探望。她坐在贾素莺床边，看着她憔悴苍白的面色，怜悯道：“贾妹妹究竟得的什么病？” 厉兰妡无计可施地绞着手绢，“嫔妾也不知，嫔妾本打算叫太医来诊脉，无奈贾妹妹执意不肯，嫔妾也没办法。” 贾素莺的秀发因营养不足而枯槁，中间还分了叉。两条眉毛也瘦得支棱棱的，像展翅欲飞的蜂鸟，几欲从皮肤上脱落；嘴唇发白，唇纹更显深刻。连眼睛都没了神采。 甄玉瑾伸手在她额上试了一试，“没有发热，想来不是风寒之症，但究竟是怎么回事呢？” 贾素莺微微喘着气，“贵妃娘娘不必忧心，嫔妾不过是胎里带来的一点弱症，究竟称不上病。只是此处太过偏僻，湿气又重，所以总是恹恹的没有精神。” 甄玉瑾听出这一层意思，颔首道：“原来如此，想来换个环境大概会好些。” 贾柔鸾眼看计划被打乱，急道：“阿莺，你可得想清楚，你真要离了这里吗？” 甄玉瑾不满地瞪了她一眼，“淑妃妹妹是什么意思，贾才人是你的亲眷，莫非她的性命在你看来不值一提么？” 贾柔鸾脸上一红，“贵妃姐姐误会了，我只是觉得阿莺在此处住惯了，兴许换了地方，病情反而加重呢？” “我看未必，”甄玉瑾哼了一声，“这幽兰馆本就不是什么好地方，从前的田美人不是暴毙了么？只是厉妹妹命大，才安安稳稳地降住了这些年，旁人未必有这样的好运气，你妹妹身子弱，看来的确与此处不相宜。” 她说归说，顺便还不忘排揎厉兰妡一顿。厉兰妡却只是淡淡一笑，并不应答。 甄玉瑾又转向傅书瑶，“傅妹妹，自从武才人去了，你那里空出两间房来，不如将贾才人搬过去，你意下如何？” 傅书瑶眉目清浅，“救人一命胜造七级浮屠，嫔妾敢不从命。” 甄玉瑾又道：“厉妹妹，你呢？” “谨遵贵妃娘娘调度。”厉兰妡恭敬致礼。 看到众人悉数听她差遣，甄玉瑾面露得色，起身道：“那末，此事就这样定了。” 事已至此，贾柔鸾也不好多说，她悄悄看了病床上的贾素莺一眼，见她黯然垂首，神情非常奇异，心下不禁暗暗纳罕，却也无计可施，只能一步三回头地跟着甄玉瑾出去。 众人散后，厉兰妡坐到贾素莺床边，柔声向她道：“贾妹妹，可惜你来我宫里才不到一个月，这么快就要走了，姐姐心里还真是舍不得。” 贾素莺看她仿佛看洪水猛兽，至于厉兰妡说了什么，她一概没听清楚，只想赶快离开这个地方，因此一律讪笑着敷衍过去。 厉兰妡潦草安慰了几句，便转身走开。贾素莺松一口气，拿袖子拭了拭额上的汗，真觉得自己刚经历大病一场——她当然没病，所谓的虚弱全是饿出来的，不做得真一些，怎么哄得过旁人，尤其是那位精明的堂姐。她想她大概要辜负父亲和贾家的嘱托了，得宠虽然重要，但性命更要紧。她还年轻，她不想早死。 厉兰妡进到自己寝殿，方扑哧一声笑出来，向兰妩赞道：“你们的戏演得很好，不然她不会这样相信。” 兰妩笑道：“生死关头，再胆大的人也会退缩。何况经了这一番功夫，由不得她不信。至于武更衣是否仍旧存世，反正她远在湖心小筑，旁人无从查证，一切全取决于贾才人一念之间。” 厉兰妡沉着道：“到了傅妃那里，想来她这病该渐渐好起来了。” “婕妤是担心贾才人死灰复燃么？” 厉兰妡平心静气地道：“她这团灰何曾熄灭过？我的目的不过令她离了这里，至于她是否仍不改初心，我管不着，也懒得去管，若陛下喜欢，用不着她费心勾引；若陛下不喜，她出尽百宝也不中用。我根本无需理会。”这是傅书瑶曾对她说过的一套理论，如今厉兰妡活学活用在这上头，觉得出奇的合适——她发现傅书瑶经常能说出一些很有道理的话，这姑娘真是个妙人。 出乎她意料的是，贾素莺病势的好转仅仅持续了几天，很快就急转直下，甚至越发沉重起来。 厉兰妡并未放在心上，她猜想贾素莺是想避宠，远离宫中纷争——可是将病况弄得这样严重，不是更会引人注意吗？这一点是厉兰妡想不透的。 但，她终究是个懒人，不喜欢管别人家的闲事，何况贾素莺跟她没多少交情，因此厉兰妡只随大流地跟着众人看了一看，余者一概不闻不问。 这一日，她在窗前手把手地教明玉练字，明玉被窗外的春光晃得心痒难耐，很是没有恒心，在她怀中扭来扭去。厉兰妡却牢牢地禁锢住她，丝毫没有放她出去的意思，仿佛完全没注意到明玉脸上的不情愿。 气愤之余，明玉撅起小嘴道：“母妃，你这样的字也好教小孩子么？” 她满以为这是一招杀手锏，可是厉兰妡根本不在意，“母妃只是教你会写，想要写得好，写得漂亮，以后可以找师傅好好研习。” 明玉鼓起脸颊，“为何不让父皇教我？” “你父皇事忙，哪有这许多闲工夫？”厉兰妡笑吟吟地蹲下身，捏了捏她的脸道：“乖，咱们先把这几个字认会，好让你父皇大吃一惊。到时他觉得你是个可造之材，自然就肯费神教你了。” 这主意虽不算太好，终究是个主意，明玉小大人般地叹了口气，总算认真执起笔来。 厉兰妡颇感欣慰，正要直起身伸个懒腰，忽见小安子匆匆进来，眼里尽是惶然：“启禀婕妤，涌泉殿的人来报，贾才人病逝了。” ☆、第42章 厉兰妡赶到涌泉殿西配殿时，屋里已团团围了许多人，靠墙的一张大床上，贾素莺的尸身已然冰冷，侍女阿秾执着她葱管般的玉手，正在哀哀痛哭。贾柔鸾亦双目通红，显得不胜哀戚。 连甄玉瑾也动了情肠，转头道：“厉妹妹，你来了，贾才人好歹在你房里住过一月，相处即是情分，你过去看看她吧！”语罢掩面，似乎相当不忍。 厉兰妡迟疑着上前，只见贾素莺穿着整洁的衣衫，头发梳理得一丝不乱，安静地阖着眼，几乎令人疑心她只是安然睡去。唯独一张青白的脸暴露出她已是个死人。 莫非吃了她一场吓，贾素莺疑心生暗鬼，自己把自己吓出病来，以致郁郁而终？若真如此，她可真成罪人了。厉兰妡犹豫着道：“贾妹妹究竟是怎么回事，之前不是还好好的，怎么说离开就离开了？” 阿秾哭道：“主子先在厉婕妤处就有些不舒服，及至搬来涌泉殿，头几天还略好些，挣扎着吃些东西，后来却越发病势沉重起来，甚至神智疯迷，行动便喊着有人要害她，傅妃娘娘和奴婢每每提起请太医，主子便闹起来，或是砸东西，或是撕衣裳，直嚷太医也被人收买了，个个都要置她于死地，傅妃娘娘和奴婢无法，只得搁置下来，谁知昨儿一夜的功夫，主子就再也醒不过来了！” 莫非贾素莺真被她吓死了？厉兰妡颇为愧怍，她环顾四周，却不见傅书瑶的身影，不禁问道：“傅姐姐人呢？” 只有聂淑仪好心回答她：“事情出在傅姐姐宫里，她下去找宫人问个清楚，还有一应丧葬事宜需要安排——淑妃娘娘这会子大约没精神。” 贾柔鸾忽然狠狠地攥紧拳头，“不对，阿莺的死因必然存有蹊跷。”她立刻吩咐下去：“阿秾，去将李太医请来，本宫要他细细查看。” 阿秾瞪大眼看着她，不知所措。甄玉瑾劝道：“淑妃妹妹，本宫知道你为了令妹的事难过，可是伤心归伤心，斯人已去，你可别让贾才人在九泉仍不得安宁。” 贾柔鸾咬牙道：“正是为了舍妹心安，才更得查明真相，倘若真是有心人设计陷害，我决不让她逍遥法外。” 厉兰妡若有所思地看了她一眼，恍惚觉得自己陷进一张织就的大网里了。 李太医很快就赶来了，众人自发地给他让出一条道。阿秾已向他说明来意，因此李太医也不深问，径自走到床边，掀开尸体上的白布便检查起来。他小心地翻开眼皮，又摸了摸舌头，并切开一小截血管查看里头的情况。里头的血已经凝住，并微微泛紫。 空气中弥漫着一股淡淡的腥气，众人都有些作呕。 贾柔鸾忍不住道：“李太医，我妹妹究竟得了什么病？” 李太医重新蒙上白布，方郑重地跪下道：“回禀淑妃娘娘，贾才人并非因病逝世，而是中毒身亡。” “中毒？”连甄玉瑾也吓了一跳，“中的什么毒？” “是产自西域的一种奇花——黑曼罗。此花虽美，毒性却大，非但会使人神志不清，魇妄昏迷，若剂量过重，甚至会有性命之忧。” 众人不禁面面相觑，甄玉瑾道：“宫中从来未见此物，怎么贾才人偏巧就碰上了？” 霍成显一向最喜欢凑热闹，一旦听出其中关窍，立刻嚷嚷起来：“若是旁人有心毒害，那贾才人才叫死得冤呢！” 贾柔鸾素来和婉的脸庞阴沉得能滴出水来，“兹事体大，还请贵妃姐姐做主将皇上请来，不使阿莺含恨九泉。” 厉兰妡在一旁静静看着，脑中飞快地理清头绪，尽管现在她还不明白究竟是怎么回事，她却已经清楚这些事是冲谁来的。 宫里闹出了人命案，萧越很快就赶来了。看到那一层白布，他脸上未有太多震惊，只是沉着脸道：“究竟出了什么事，这么紧巴巴地将朕叫来？” 甄玉瑾条理清晰地将整件事复述了一遍，并道：“贾才人无端暴毙，若非淑妃妹妹执意将李太医请来查看，恐怕真成了无头公案。因此特请陛下来此做个分证，也好安抚后宫姐妹之心。” 萧越皱眉，“依你的意思该如何？” 甄玉瑾小心翼翼地看着他，“黑曼罗花乃罕有之物，想来持有此物的人便最可能是罪魁祸首。如今最简单的法子自然是搜宫，只是如此一来，费时费力不说，万一惊动了太后娘娘，恐怕……” 霍成显插嘴道：“如此污秽之事何必污了太后的耳朵。臣妾想，贾才人进宫日短，在厉婕妤处住的时日最长，最有可能下手的就是厉婕妤。陛下不如派人好好搜查一下幽兰馆，如此就能看出分晓。” 萧越不语。甄玉瑾柔声道：“霍婕妤的话虽然鲁莽了些，到底有几分道理，陛下不如照此办去，若证实厉妹妹清白无辜，再搜查其他宫殿也不迟。” 萧越仍在沉吟，厉兰妡知道自己该发话了——该来的总要来，若迟迟不表态，只会显得自己做贼心虚，反而不利。她婉声道：“陛下就听两位姐姐的意思吧，她们要搜只管搜去，臣妾身正不怕影子斜，自然无所畏惧。” 派去的人手脚很快，不过半柱香的时间，罪证已经捧回来。荷惜手里是一株碧莹莹的青草，顶端的花已经干枯，简单的五瓣，深紫得近乎发黑，隐约还散发出一股令人迷醉的香气。 厉兰妡用不着取图鉴比对，就知道那必然是适才所言的黑曼罗花——不然别人岂不白做了功夫。 荷惜恭敬地将证物捧过去，李太医认真鉴别过，肯定地点了点头：“这正是致人于死的黑曼罗。” 第27节 霍成显有一张尖削刻薄的枣核脸，上面泛起得意的冷嘲：“厉婕妤，眼下罪证确凿，你还有什么话说？想不到你居然如此狠毒，非但不肯放过，定要弄人一死才甘心！” “我与她无冤无仇，何必害她？”厉兰妡容色依旧平静。 “无冤无仇？哼！谁不知道你这个人心胸狭窄，眼看众多新秀入宫，生怕她们夺了你的宠爱，因此设计一个个除去，武更衣不就是前车之鉴么？” 她说的与厉兰妡用来吓贾素莺的话并无二致，厉兰妡不禁暗暗好笑——虽然眼下根本不是该笑的时候。 厉兰妡挺着大肚子跪倒在地，“臣妾请皇上明鉴，臣妾并未做过这样的事，请皇上不要误听人言。” 萧越忙搀扶她，“你有着身孕，别动不动就跪。” 厉兰妡执意不肯起身，“臣妾此身未见分明，不得不跪。可是有一桩请陛下细想想，此物臣妾从何处得来，又如何知其应用？臣妾不过一介宫人出身，见识浅陋，亦少与外人接触，即便要害人，也定想不到如此高明的法子。” 甄玉瑾冷笑道：“妹妹也太谦虚了，纵然此物罕有，以妹妹你的手段也未必不能得到。何况据李太医所言，太医院的药库里就存有此物，妹妹你素来与吴副使来往密切，焉知不是他擅用职能之便呢？” 厉兰妡心中一凛，甄玉瑾这是要把吴太医也拉下水，使他沦为帮凶，从而名正言顺地斩去这副爪牙。 不可，倘若真被她撕开这道口子，那才是危机重重。厉兰妡待要反驳，却见贾柔鸾两行清泪滚滚而下：“陛下，臣妾身为一介妇人，本不该多说什么，可是阿莺是臣妾的妹妹，臣妾不能不为她求个公道。臣妾的叔父只有这么一个女儿，不求她得宠为家族增添荣光，只求她在宫中平安顺遂地度过一生，可如今连这一点希望也破灭了。陛下您若执意因宠失正，那么臣妾只好请太后做主，如此臣妾才对得起贾家，对得起公理。” 她竟然拿太后来压皇帝。萧越的脸色颇为难看，无如贾柔鸾说的句句在理，萧越强自平息了一阵怒气，方道：“既如此，暂且将厉婕妤禁足幽兰馆，待事情查清后另行处置。” 这是要给一个缓冲的机会，厉兰妡情知这已是最好的结果，心中虽不情愿，还是叩头谢恩：“臣妾谨遵陛下圣意。” 萧越拉她起身，在她耳畔低低道：“你放心，朕定不使你含冤受屈。” 厉兰妡心下一暖，他终究是相信她的，待要表示些什么，萧越却已经将手放开，大声说：“来人，送厉婕妤回宫。” 两个小太监上前一左一右地捉住厉兰妡的胳臂，手上却不敢使太大的劲——知道她未完全倒台，恐怕仍有翻身之机。两人将要扶她出去，门外却传来傅书瑶清越的声音：“且慢。” 她脸上挂着动人的微笑，盈盈走上前来：“陛下，厉妹妹是被冤枉的，臣妾可以作证。” 霍成显哼了一声，“冤枉？可笑，那株黑曼罗从何而来？”傅书瑶是她表妹，位分却犹在她之上，霍成显每每想起这个就老大的气，因此连一句敬称也不愿叫。 “那是我送给厉妹妹的。”傅书瑶稳稳道。 “有何凭据？” “不知这算不算凭据？”傅书瑶变戏法般地从怀中掏出一株黑曼罗来，样子与方才那株并无二致，一样碧莹莹的身杆，黑中透紫的花瓣，“臣妾那儿也不止这些，还有许多，陛下若是有兴趣，不如常来看看。” “你怎么会有这些东西？”萧越的神情颇为欢喜。 傅书瑶抿唇一笑，“臣妾从胎里带有一股弱症，自小便得用药喂着，臣妾久病成良医，也学着自己给自己开方子，这黑曼罗就是其中至关重要的一味，虽然有毒，对于抑制臣妾的病症却有奇效。” 她又环顾四周道：“至于贾才人的逝世，实是臣妾的过失，还请陛下责罚。” 萧越奇道：“哦？此话何解？” 傅书瑶道：“陛下有所不知，臣妾上月才托人运来一批黑曼罗，底下人不识得，就放在厨下，可巧被贾妹妹瞧见，误拣了几株去——臣妾与贾妹妹相处过几日，知道她学识渊博，也一起参详过医书古籍。贾妹妹大约将这黑曼罗错认成了另一种奇花沙中莲，据闻此物有永葆容颜之效，想来贾妹妹一时心动，因此误服。” 李太医捋须颔首，“两者原是很像，不仔细看着实难以分辨。” 李太医的话无疑是另一种佐证，傅书瑶拍了拍手，便有一名小丫头战战兢兢地上前来，傅书瑶指着她道：“臣妾也是瞧着贾妹妹死状有异，才想起那批未动过的黑曼罗，忙检视才发现，果然少了几株。又赶着询问下人们，总算逼她们说了实话，雪枝就是当时的见证。” 萧越皱起眉头，向那丫头问道：“你既然瞧见，为何不早点说出来，非等到现在？” 雪枝缩着肩膀跪在地上，“奴婢当时只瞧见贾才人偷偷揣了东西在怀里，并不知是什么——因贾才人素来有些左性，奴婢也不敢深究，也是过后才发现原来少的是黑曼罗，但那时贾才人已全部吃进腹中了，此物无药可解，奴婢情知必会出事，就更不敢说明真相，深恐牵连到自己……” 她这一番话合情合理，还顺便黑了贾素莺一把——堂堂一个宫嫔，竟然干些小偷小摸的勾当，还因为顾惜容貌而乱吃东西，甚而因此殒命，更甚者难免会联想到贾家人是否都如此愚蠢。 贾柔鸾气不打一处来，“胡说八道！分明是你们合谋陷害我妹妹，眼下又来假撇清，等我禀明了太后，定要一个一个地收拾你们！”她一向平和，难得有这样失去分寸的时候。 萧越淡淡垂下眼皮，“淑妃，你激动过头了。” 贾柔鸾猛然清醒，知道自己破坏了一贯的形象，忙赔笑道：“陛下恕罪，臣妾只是因为痛惜阿莺的死，所以急躁了一些……” 她这份笑更不合时宜呀！厉兰妡暗道，看来贾柔鸾在萧越心中的印象势必要大打折扣了。 萧越再不理贾柔鸾，而是向傅书瑶道：“雪枝这个丫头不够妥帖，不宜留在宫中伺候，与她点银子，让她回家去吧。” 傅书瑶恭顺地应道：“是。”那叫雪枝的丫头也不敢做声。 萧越缓缓起身，“贾才人虽入宫未久，念其品德端方，温顺守礼，着按美人礼下葬。” 甄玉瑾和贾柔鸾正要应旨，却听萧越道：“贵妃要料理宫中琐事，淑妃心情悲痛，恐难以支撑，葬礼一应事宜都交由傅妃你来安排罢。” 傅书瑶柔柔答应下来，“臣妾定不负陛下所托。” 另两人脸上一滞，甄玉瑾第一个耐不住，待要说话：“陛下……”萧越却吩咐道：“还有一样，霍婕妤上回因去往围场才得以自由，如今既已回宫，仍旧禁足秋宸殿罢，次则罚三个月月俸。”他冷冷道：“想来总是吃得太好，所以话也格外多。” 厉兰妡噗嗤一声笑出来，想不到萧越也这般毒舌。 甄玉瑾却没有笑的心情，她清楚萧越这是杀鸡儆猴——方才虽是霍成显承担了主攻厉兰妡的任务，她和贾柔鸾也旁敲侧击了不少。 事已至此，她也只能暂且忍气吞声，等待再度扬眉的那日。霍成显还要抗争，甄玉瑾直接命小太监堵上她的嘴，拉到宫外去了。 萧越跨前一步，向厉兰妡伸出一只手臂：“朕打算去你宫里，你跟朕一道走吧？” 厉兰妡含笑退后，“陛下请先去吧，臣妾还有点话想跟傅姐姐说。” 萧越无奈，“也罢，那么朕就在幽兰馆等你。” 他一出去，甄玉瑾等人也没了留下去的心情，相继离开。这里傅书瑶方看着厉兰妡笑道：“妹妹有什么话与我说？” 厉兰妡笑眯眯地看着她，“妹妹想知道，姐姐为何要帮我？”她虽然不怕禁足，自有一套脱身的法子，不过有了傅书瑶的援助，自然方便快捷得多。 傅书瑶摇头，“我不是帮你，只是说出事实。” 厉兰妡看了床上的死人一眼，那阴森的寒气未能使她产生畏惧，她上前一步，眼睛看着傅书瑶的眼睛，“姐姐何必与我打诳语呢？你我都很清楚，贾才人虽不算格外聪明，总不至于蠢到见了一样东西，不管有毒没毒就胡乱吃下去，甚至害了自己性命——但凡有点脑子的人，回去之后都能想出来。” “想出来又如何？”傅书瑶管自笑着，“陛下圣旨已下，此事便已盖棺定论，谁也不能再追究。” 厉兰妡定定地看着她，“我希望姐姐告诉我一句实话，贾才人的死是否与姐姐有关？” “自然是有关的，我不是已经说了吗，若非我托人送来那些花儿，贾才人也不会误服中毒。” “姐姐！”厉兰妡叹道，“你应该明白我的意思。” 傅书瑶慢慢收敛了笑意，“倘若你以为贾才人是我害死的，那么我可以明明白白告诉你，事情并非你想的那样。” 傅书瑶的眼睛里永远氤氲着一层雾气，叫人看不分明，哪怕现在云开烟散，里头也汪着一滩水，令人难以捉摸。 只有这个人是她永远猜不透的，厉兰妡的叹息更深了：“但愿姐姐不要令我失望。” 回到幽兰馆，萧越果然已经等候在内，见到厉兰妡的一刻，他叹道：“现在朕明白你往日等朕的心情了。” 他以为这句话是深情的机锋，在厉兰妡听来却只是自大的宣告——他凭何以为自己会为他苦苦等候，甚至化作望夫石？ 不过，也许她的确有那么一点心情呢？装得太久了，谁也难保那诸多假里不会掺上一点真。 萧越见她失神，一扬手将她揽住，“怎么去了那么久？莫非傅妃在你眼里比朕还重要么？” 厉兰妡倚在他怀中，乐得让自己省点力气，“臣妾不过和傅姐姐说几句闲话，陛下就醋妒成这样，陛下每日面见那么多大臣，臣妾的醋缸不该漫到海里去了？” 萧越刮了一下她的鼻子，“属你能说会道！” 厉兰妡伸手抱住他的颈，“陛下方才为什么不疑心臣妾？” “因为朕知道你不会做那样的事。” 看来她在萧越心中的形象还是很美好的，倘若萧越知道自己受了多年的欺骗，不知道会是什么表现。厉兰妡顽皮地笑道：“倘若臣妾真是个坏人呢？陛下还会不会喜欢臣妾？” 萧越认真想了一回，“朕或许会讨厌你，可是仍不得不喜欢你。” 厉兰妡失笑，“这叫什么话？可以同时喜欢和讨厌一个人吗？” “为什么不行？讨厌，是从理性上而言；喜欢，却是感情的自然体现。朕已经习惯于喜欢你，就算你不再是从前的你，朕也无法改变这种习惯了。” 厉兰妡有一瞬间的恍惚，她知道有的男人可以将情话说得很动人，萧越显然不是，可他现在的话的确很像情话——厉兰妡不愿承认自己被打动了，可她的确有一点感动。 萧越的气息咻咻拂在她耳边，带着雄性的热力，这是真的；他唇上才将刮过，如今又冒出了密密的青茬，刺得她的肌肤一阵阵发痒，这也是真的；他乌黑的发、圆亮的眼、强健的身躯、合体的衣裳，这些都是真的，他整个人都具体可感，不像是假的，倘若她在一个虚拟世界里所体验到的处处都是真实，她是否还分得清什么是真、什么是假？是否还有必要追求什么是真、什么是假？ 厉兰妡觉得很迷惘。 贾素莺的风光大葬就像是掠过水面的一只孤雁，仅仅溅起了一圈波纹，终究没能留下什么，日子依旧照常过去。那三位同伴也未对她的离世展露出过多的情绪：武更衣被困在远离人世的湖心小筑，她无从知道外界的消息，外界也无从知道她；黎良人颇有其父内阁学士之风，为人沉稳贞静，不喜结交；至于江美人，她知道萧越没把目光投注在她们这些新人身上，因此一心一意侍奉太皇太后，企图另辟蹊径，而厉兰妡也懒得去与她争锋——她离预定的产期越来越接近了，顶好待在家中，哪里也不要去。 洪正六年四月二十八日，厉兰妡生下了她的第三个孩子，和萧忻一样是个男孩儿，萧越为他取名叫慎。 明玉的生辰是五月二十八，萧慎比他姐姐足足小了一年又十一个月。 为什么不是恰好两年？厉兰妡有时候不无遗憾地想。她喜欢凑个整数。 不过，她也的确没有多少遗憾了，两个儿子，一个女儿，加上新封的昭仪之位，她成为名正言顺的九嫔之首。她一直在稳步朝前，走得不快，可是相当稳，总有一日她能走到自己想要的位置，九重凤座或其他，只要她愿意努力，无一不是唾手可得。 她自然是愿意努力的。 ☆、第43章 据说命途高贵的人出生时往往会带来祥瑞之兆，譬如瑞雪，譬如甘霖。萧慎显然没有这样的好福气，伴随他而来的是一场绵亘日久的大旱，从南边一直蔓延到京城，成为今年上半年最大的一场灾祸。 自然，不管外边如何困苦，皇城里的生活依旧优渥，不过在这样艰难的局势下，有些地方难免也束手束脚起来。 厉兰妡好不容易哄着萧慎睡着，已经出了一身的汗，里层的衣衫也黏在皮肉上，待要冲个澡，兰妩为难道：“今岁不比往常，天气格外热得厉害，几个月都没下过一滴雨，听说不少地方的水井都干涸了，宫中的水也金贵起来，各宫都有一定的限度，轻易不能越过的。” 厉兰妡知晓其中不易，也便点头道：“也罢，晚间临睡前再洗吧。”她忽然忆起萧越这几天来得不如往常频繁，有心去他面前打打眼，于是吩咐道：“兰妩，将早起做的绿豆汤呈上来，我要去太仪殿面见皇上。” 萧越正在为国事烦忧，明玉聪明乖巧，善解人意，或者能令他开怀。厉兰妡想了一想，看着女儿道：“明玉，我要去见你父皇，你要不要跟着？” 明玉巴在萧慎的摇床边，乌黑的眼珠一动不动地盯着襁褓里的小人，“我不去，我要留在这里看着弟弟。” 说也奇怪，明玉对萧忻不怎么热衷，对这个刚出世的二弟却格外有兴趣。也许是因为他太小，令人有一种保护的*：萧慎不及萧忻那般壮健，生得瘦弱些，脸色也有些苍白。厉兰妡起初担心他或许从胎里带来什么弱症，及至请吴太医仔细瞧了一瞧，知道无碍，才肯放心。 明玉有这样的责任感是好事，厉兰妡道：“那你可得仔细照看着，母妃先走了。你若是想念父皇，记得改天自去看他。” 到了太仪殿，萧越仍在案前翻看奏折，神情却不及往常那般闲逸，显得有些焦躁。他对厉兰妡的态度仍很和气，“你才出月子，该多休养几天才是，怎么偏出来了？” 厉兰妡笑盈盈地道：“臣妾心中挂念皇上，如何还有心思休养？”她见萧越面干唇燥，嘴角也起皮了，于是将带来的小提盅打开，露出里头碧莹莹的汤汁，“天气炎热，臣妾怕陛下有些上火，特意做了碗绿豆汤来，已经去过皮，炖得烂烂的，这会子也凉透了，陛下尝尝可好？” 萧越想必渴了，也不推辞，径自接过，咕噜咕噜地灌到喉咙里，抹了抹唇边道：“做得很好，且甚是清爽，莫非是你亲自动手？” 厉兰妡抿嘴一笑，“臣妾知道陛下嘴挑，不喜甜腻之物，因没怎么加糖，改用蜜水调剂，加之事前用冰镇过，并滤去粗渣，因此才得爽口。”却巧妙地避开了是否自己亲自动手这个问题。 萧越有些感动，“难为你费心了。” “臣妾身为陛下的妃妾，照顾陛下饮食起居本就是应尽之职，算不上什么。”厉兰妡看着案上道，“陛下是否为外边旱情忧心？” 萧越随手将大堆奏折拨到一边，愁眉依旧深锁，“也不止朕一人，天下臣民皆为大旱所苦，百官亦纷纷上奏直陈其事，可恨朕无能为力。” 古代无法人工降雨，人力所能做的实在有限。厉兰妡叹道：“为今之计，只有尽力节省，外则多修明渠，多凿暗井，以图支撑。” “已经吩咐人办去了，奈何收效甚微，朕打算派人修筑祈雨台，命祭司日夜祝祷，以期上达天听，广施甘霖。”萧越忧心忡忡地说。 这真是病急乱投医了，厉兰妡自己不信这些，奈何这里的人都倚重神明，她不愿被看成异端，因此点头道：“也只有这个法子了。” 但凡发生天灾，*往往接踵而至，听闻因为干旱造成饥馑，各地已出现了几处暴-乱，连京城也有所波及。 外边不太平，宫内却一如既往的宁静。甄玉瑾闲闲倚在墨阳宫上首，向底下诸位妃嫔发出训示，“陛下这些时日忙于政事，咱们姐妹也不好干坐着，该有所表率才好。” 第28节 众人齐齐道：“但听贵妃娘娘吩咐。” 甄玉瑾悠然道：“如今宫外旱情不容小觑，宫里的水源也不充足，大家伙儿都该俭省着点。楚美人，听说你养的那几只叭儿狗每日都得喝上好的山泉水，可有此事？” 被点到名字的楚美人红了脸，“娘娘有所不知，那几只叭儿狗娇惯得很，寻常的水都不肯下嘴的。” “再怎么娇惯也得顺应时势，人都快渴死了，你还将那东西当宝似的，本宫现在给你两个选择，要么把你的狗赶出去，要么，你自己滚出宫，本宫便不再追究。”甄玉瑾懒得与她纠缠，调转了枪头道：“金良人，听说你有几株新奇的盆花，每日都得用大量清水浇灌？” 金良人怯怯地开口：“那是傅妃娘娘送给嫔妾的，非如此不能养活……” “那我可管不着！”甄玉瑾不耐烦道，“眼下一点一滴都来之不易，经不起半分挥霍，你也该懂点事故！” 金良人红着眼圈应了声是。傅书瑶在一边听着，脸上却一丝情绪也无，仿佛甄玉瑾说的不与她相关。 好在甄玉瑾并没指名道姓地找她麻烦，大约经历了上次的事后，心中对其颇为忌惮，不敢轻易招惹。甄玉瑾也只是挑了两个小喽啰开口，余者嫔妃并未波及，众人都松了一口气。 江澄心忽然轻轻笑起来，“其实两位姐姐能用得多少，嫔妾虽来宫中日浅，倒是听说昭仪娘娘素好洁净，似此夏日，每日必沐浴三五回，想来这才叫所费不呰吧？” 甄玉瑾的眼皮微微垂下，“江妹妹果然不大懂得，厉昭仪即便如此，那也是因为伺候皇上，疏忽不得。妹妹如此挑剔，是对圣上有所不满吗？” 江澄心一凛，忙正容道：“嫔妾不敢。” 好一个甄玉瑾！厉兰妡本以为她转了性了，所以不来找自己的茬，岂料她竟然玩这一手！如此双标的做派，难免会激起众人对她的仇恨，令她成为人人皆欲除之而后快的公敌。 厉兰妡笑道：“贵妃娘娘，嫔妾已是三个孩子的母亲，怎会还像从前那般不晓事？眼下处在紧急关头，众人都当与陛下共进退，嫔妾亦在极力省俭。娘娘若是不信，不妨派人调查各宫此月的用度，嫔妾自信没有逾矩。” 甄玉瑾哼了一声，不再多说。她当然不会真派人抽查——虽然她当众提倡节约用水，认真检查起来，没准她宫里用的水量是最多的。 甄玉瑾不愿继续这个话题，转向贾柔鸾道：“贾妹妹，听闻太后最近凤体抱恙，不知要不要紧？” 贾柔鸾正在出神——兴许是为姨母的事忧心，当下惊醒便道：“倒算不上多么严重，只是瞧见太后娘娘难受，妹妹心中实在不忍。” 甄玉瑾关切地道：“请太医看过不曾？” “已经看过了，只是太医也瞧不出什么，只说上年纪的人身子骨本来就弱，有个三病两痛也是难免。” “宫中的太医总是如此，自己医术不精，总是半真半假地找些话推脱。”甄玉瑾道，“妹妹，烦请你回去告诉太后娘娘，说我明日就去看她。” 贾柔鸾以帕拭泪，“有劳姐姐了。” 她两个再没有这样好，厉兰妡在一旁看着，只觉暗暗纳罕。 绣春馆中，厉兰妡正在伺候太皇太后喝粥——天气热，老人消化不好，只有一点清粥小菜尚能落胃。 饮毕，厉兰妡将碗挪开，仔细用净帕拭去太皇太后嘴边的残渣，十分温柔妥帖。老妇人静静地看着她：“你才生下慎儿没多久，怎么也不多陪陪孩子？” “慎儿有乳母照料，臣妾用不着费多少精神，何况——”厉兰妡笑道，“太皇太后大约不知道，明玉这孩子十分老成，竟知道看顾幼弟了，有她在，臣妾可以省不少心。” “那可真是好，在这皇室之中，感情深笃一点总不是坏事。”老妇人叹道。 厉兰妡知道她又想起自己那稀薄的婆媳情谊和母子情分，不禁暗暗一笑，要的就是这种效果。 江澄心本在一旁安静地为老妇人诵读一本古诗集——老妇人喜好风雅，也雅好诗文。这会儿她便放下书本道：“昭仪娘娘，嫔妾听说太后娘娘亦抱恙在身，您何不往慈颐宫侍疾，此处交由嫔妾就好。” 这个江美人，果然耐不住了，竟三番两次地与她作对。厉兰妡温温柔柔地笑道：“太后那边自有贵妃和淑妃料理，用不着我费多少精神，反而太皇太后这边我实在放心不下——没有一个忠诚可靠的人守在旁边，叫我如何抽得开身？” 这意思便是将江澄心也划入不忠诚的那拨，她脸上一滞，觉得有些下不来台。尴尬之余，她仍旧取过掉落在地的古诗集，装模作样地诵读起来。 厉兰妡嘴上如此说，回去想了一想，觉得皇帝的妈病着，自己若不看上一看，实在有些说不过去。于是她挑了萧越得闲的一日，跟着他一齐来到慈颐宫，避免出现冷场。 谁知一进去，却发现太后床边围了众多妃嫔，原来她们听说萧越要过来，也都齐巴巴地赶上这个时候，既可见上皇帝一面，也能趁势展露自己的孝心。 萧越排开众人上前，温然看着床上的病人道：“母后，您身子还好么？” 厉兰妡随在他后边发问，“太后娘娘，你是否觉得哪里不舒服？” 太后不看儿子，却看着厉兰妡，“厉昭仪，慎儿还好么？”她的声音听着很虚弱。 厉兰妡忙道：“太后放心，忻儿和慎儿都很好，明玉也一切如常。” “那就好，那就好……”太后的手抖抖索索地缩回到被子里，脸也转过去，似乎不想谈论自己的病。 厉兰妡见她容色虽然憔悴，身子却未见消瘦，那双手也如常，实在想不通哪里有病。 贾柔鸾以手覆面，“太后这病竟不知怎么回事，也没发烧，也不见咳嗽，只是精神不济，再则直嚷心口疼，问过太医，也都瞧不出什么，有说不是病，究竟没个定论。” 萧越关切地看着母亲，“母后今日可觉得好些？” 仍是贾柔鸾替她回答，“今天的精神还算好些，前几日还要糟，为怕陛下忧心，太后娘娘不许臣妾告诉您，可是这个模样……”她的声音里带着哭腔，仿佛说不下去了。女孩子的心肠本来就软，何况她还是太后的亲眷。 太后挣扎着起身，萧越忙为她扶住肩膀，太后看着他，眼里尽是萧索：“越儿，你不必为我担心，俗话说得好，五十而知天命，到了这个年纪，我还有什么可愁的、什么放不下的。” 萧越替她将枕头扶正，温顺地道：“母后切莫说这样话，您定要长命百岁，往后明玉出嫁，忻儿娶妻生子，您都得一一见证，眼下这一点小病算得了什么呢？很快就能过去的。” 厉兰妡暗道，萧越想的还真是长远，她自己都还从未考虑过这些事呢。 甄玉瑾在一旁看他们母子情深，自己仿佛也热泪满眶，她忽然提议道：“陛下，臣妾恍惚想到，太后娘娘未必是病，兴许是叫什么魇住了，不如请明华殿的法师来瞧瞧。” 萧越的神色变得古怪起来，“魇住了？” 甄玉瑾有些怕他，硬撑着道：“既然宫中的太医瞧不出来，不如换个法子，好赖试上一试，兴许成功了，那不是皆大欢喜么？” 贾柔鸾亦抱着萧越的袍角哀道：“臣妾知道陛下素来不大信这些，可是太后娘娘——她终究是陛下的母亲，也是臣妾的亲姨母，太后凤体为大，臣妾恳请陛下听此一言吧。若是不成功，陛下再来处置也不迟。” 她两个轮番上阵，目的就是使萧越让步。厉兰妡知道，孝字当先，萧越一定会让步的，终究是他亲娘的性命要紧，虽然厉兰妡现在越发怀疑太后是否真的有病。 连法师都出来了，还会有什么？厉兰妡清楚自己的确是妖孽——作为一个从异世界来的现代人，还被系统赋予了诡异的能力，不是妖孽是什么？她倒是很想看看，这尊真神能否收服自己这个邪魔。 ☆、第44章 明华殿的寂空禅师很快便被请来，他身后还跟着钦天监监正高芝阳。 甄玉瑾诧道：“高大人，您怎么过来了？”这高芝阳乃四十许人，从先帝在时便担任监正一职，颇通星象占卜之术。 高芝阳待要回话，贾柔鸾侧着头，面上犹见泪痕，“听闻寂空禅师不仅道行高深，也通医道，先请看看太后罢。” 寂空禅师捋着颌下的白须，“淑妃娘娘不必着急，娘娘所言之事非止关乎贫僧，亦与高大人有关。” 高芝阳上前半步，重重跪在萧越跟前，铿锵有力地道：“臣高芝阳有要事启奏陛下。” 萧越并不看他，“说。” 高芝阳直视着众人道：“大凡帝王之子降世，天上星宿都会出现异兆，亦即天降祥瑞，譬如大皇子出世时，臣观察到北边星辰是夜大亮，乃贵气所钟。然，二皇子诞生之际，天边骤现暗星，不与他星为伍，茕茕独立，此星愈亮，诸星愈暗，臣以为，似此并非好兆。” 萧越的声音听不出什么，“你的意思是……” 高芝阳伏在地上，语声决然，“臣回去后遍观历书，方知二皇子乃孤星之命，非但不能带来福祉，反而会对父母亲族造成妨害，更有甚者祸及天下社稷。如今四处大旱绵延，臣以为，或者与此不无关系……” 他话还未完，厉兰妡拂袖道：“荒谬！旱情乃天灾之相，如何与我儿扯上关系！堂堂皇子岂容你污蔑构陷，你若再这般胡言乱语，本宫便回了陛下，将你逐出宮去！” 高芝阳面对她殊无畏惧，“即便昭仪娘娘以此相挟，微臣还是要说出实情。微臣在宫中奉职已十数年之久，只知一心为公，余者皆无所顾惜，纵然为此丢掉官职、丢了性命也无妨。昭仪娘娘，微臣斗胆问一句您的生辰八字？” 厉兰妡哼了一声，“本宫父母早亡，自小流落，如何知晓生辰八字？” “娘娘不愿告知也无妨，但二皇子的确是在阴时出生，这一点娘娘否认不得。”高芝阳平静地道，“至于微臣适才所言星象变化，局中皆有记档，娘娘若是不信，尽管遣人调取查看，便知微臣绝无半字虚言。” 那边寂空禅师也适时地接口，“贫僧观太后面色，非有疾症在身，反似为魇症所苦。但宫中乃阳气所钟之处，邪魅无处藏身，太后若非游魂所扰，恐怕为异物所妨害。高大人适才所言贫僧不敢胡断真假，但想来其中有几分道理。” 厉兰妡看着这个老秃驴，咬牙切齿地笑道：“大师可知出家人不打诳语，若是说了谎话，死后该下阿鼻地狱的。” 寂空禅师轻飘飘地瞟了她一眼，“我不入地狱，谁入地狱？” 是了，她倒忘了，在宫里混久了的人哪还有清白的，纵然是这些看起来无比正经的出家人，也一个个修炼得油嘴滑舌、脸皮比城墙还厚。厉兰妡再不管他，而是仰面看着萧越：“陛下以为如何？” 萧越静静地道：“朕不相信。” 病床上的太后忽然咳嗽起来，“哀家也不相信，寂空大师，你虽与哀家相识多年，为人也忠诚可靠，可是这次的事，哀家宁愿相信是你错了。慎儿是哀家的亲孙子，他怎么可能妨克到哀家，这也太说不过去了……” 高芝阳急急道：“太后娘娘，须知越是亲近，受到的危害愈大，正因如此，微臣才特来禀报您和陛下，否则……” 后面的话他没有说出来，虽然大家都很明白，万一皇帝和太后都被这个灾星克死了，那不是悔之已晚么？ 寂空禅师亦道：“太后娘娘，二皇子是贫僧亲自为其祝祷过的，贫僧心中亦不愿此事与二皇子有何牵涉，但事涉太后凤体与天下苍生，贫僧不得不说出实情，为谨慎起见，太后不如请人将二皇子抱来，贫僧愿勉力一试，看能否消除灾厄。” 须臾，萧慎被抱来慈颐宫，他还在襁褓中熟睡，睫毛安静地覆上，浑然不知自己已是别人俎上的鱼肉。 寂空禅师将萧慎平稳地放在香案上，在他周遭摆了一圈麦秸，麦秸用黄纸引燃，跳动着小而欢快的火苗。萧慎在这股暖气的烘烤下，额头渗出密密的细汗，小手小脚乱扭着，显得很不舒服。 兰妩看着大是不忍，待要上前将萧慎抱下来，寂空一抬手拦住她，淡淡道：“姑娘，贫僧正在作法，请你勿要打扰。” 兰妩含恨退下，撇着嘴，心中老大的不服气。她不自觉地看向厉兰妡，却见她一脸平静，不知在想什么。 寂空禅师绕着萧慎趋行，一忽儿急促，一忽儿迟缓，他口中也念念有词，佶屈聱牙的听不出说些什么。临末，火焰燃尽，寂空脸上也在冒汗，他取过一旁的墨笔，在装满朱砂的碟中饱含激情地蘸了一蘸，点在萧慎光洁的额头上。如此，法事便宣告终结。 太后的精神果然仿佛好了些，人也能挣扎着坐起来了。甄玉瑾笑容满面地道：“寂空大师果然有些本领，只这么简单的一场法事，太后娘娘看着已好多了。” 贾柔鸾迟疑着开口，“大师作法果然有效，是否说明慎儿……”她胆怯地看了一眼萧越。 “你们少在这里胡言乱语，不过巧合而已，哀家可不相信。”太后执意伸出两手，“来，将慎儿给哀家抱抱，哀家倒不信有什么妨害。” 伏姑姑忙将萧慎递到她怀里。太后抚摸着萧越眉心的朱砂印记笑道，“多了这一点红，倒显得更俏皮可爱了。” 话音才落，她忽然伸着颈，重重地喷出一大口鲜血来，连萧慎脸上也沾污了几点，甚是狰狞骇人。太后随之面色灰白地晕倒过去。 萧越脸色也变了，忙上前按住她的身躯，“母后！” 又是一番骚乱，寂空禅师忙加紧施咒作法，又在太后人中使劲掐了两道，太后方悠悠醒转过来，却再不复方才的精神，只能睁着眼，却一句话也没精力说了。 高芝阳叹道：“陛下，您也看到了，非臣下们危言耸听，此事委实可怖呀！” 甄玉瑾心有余悸地拍着胸口，仿佛仍未缓过劲来，“臣妾记得当初贾才人病重之时，也是这样可怕的景象。虽说是误服毒花而亡，怎么那么巧叫贾才人撞上了呢？这么一说臣妾倒是想起，贾才人当时在厉昭仪宫里住过一个月，厉昭仪那时恰好怀着二皇子，焉知不是有所冲撞？” 萧越的面色更难看了。 贾柔鸾哀哀道：“臣妾不懂天象之说，可是太后待臣妾如同亲生，臣妾只想保全她的性命。寂空大师，太后是最倚重您的，如今还请你拿个主意，是否有何解救之法？” 寂空大师摇摇头，“厄即是厄，只能避免，却无法消除。为今之计，只有将二皇子送往家庙修行，以免妨害他人。” 贾柔鸾泣道：“慎儿乃陛下的亲生子，陛下怎么舍得，就没有别的法子么？” “别的么……”寂空犹豫着看了一眼厉兰妡，“厉昭仪为二皇子的生母，倘若由她替子而行，或者也能有所勖助。” 贾柔鸾哑口无言了，只是看着厉兰妡搓手：“厉妹妹……” 厉兰妡望着萧越，轻声道：“陛下的意思呢？” 萧越却在看着病床上的亲妈，刻意避开她的目光：“你自己做主罢。” 是啊，她不过是一个妾室，如何比得过生他养他的父母，即便她为他生育了三个儿女，也不过如此。不过萧越好歹对她有几分情分，所以不自己下决定，而是将选择的机会扔给她。厉兰妡发出无声的嘲讽，心中却在飞快地思索着：摆在她面前的只有这两条路，倘若将萧慎送出去，她便可以留在宫中，继续走她的阳关道，至于孩子，反正她以后还可以生，不缺这一个。 仅仅是这么一刹那的念头，她开始搜索萧慎的脸——众人多嫌了他，只有兰妩仍将他搂在怀里轻轻哄着，萧慎却不安分地砸吧着小嘴，轻声而持续不断地啼哭。 这是她的孩子，倘若她不能保护好他，那么为何将他生下？如果她真将他送到宫外，以那些人的狼子野心，必然不肯轻易放过；不，她不能。 千回百转之间，厉兰妡的双膝不自觉地跪在地上，她由衷地拜倒，双手平举，一字一句地道：“臣妾愿替慎儿消灾祈福，还请陛下应准。” 萧越张了张嘴，想要说些什么，最终却只是道：“你真要去么？” 第29节 她有的选么？厉兰妡收起苦笑，郑重地道：“臣妾心意已决。” 甄玉瑾及时地收敛起眼角唇边的欢喜，关切地问道：“厉妹妹打算什么时候动身？” “事关紧要，自然越快越好。”寂空恰如其分地提出建议。 厉兰妡疲倦地背向着他，“大师放心，本宫明日就会动身。” 她拂去裙边的灰尘起身，在萧越跟前低低地一屈膝，“臣妾还得回宫收拾东西，就先告退了。” 萧越没有拦阻，倒是甄玉瑾喊道：“妹妹放心，本宫和淑妃会替你照顾好三个孩子的。”这一句话不免暴露出她暗藏的得意，想来她和贾柔鸾已经达成协议，包括如何分配那两个皇子和一位公主。 厉兰妡岂能令她们如愿，她蓦然转身，向萧越道：“臣妾恳请陛下，将明玉、忻儿和慎儿交由傅妃娘娘抚育。”她虽然不十分信任傅书瑶，不过眼下，唯一能护得这三个孩子周全的也只有她了。 “为何？”萧越有些诧异。 厉兰妡很快想好主意，“贵妃娘娘要处理宫中事务，淑妃娘娘要照顾太后，只有傅姐姐最得清闲，况且她文武全才，性情和顺，怎么样都最好。陛下若怕傅姐姐太过吃力，聂淑仪也可从旁协助。” 千辛万苦为他人做了嫁衣裳，甄玉瑾和贾柔鸾不禁瞠目结舌，她们如何能甘心，才要提出反对意见，萧越却已经点头：“也罢，就依你。”他答应得这么快，可见萧越本来也是如此想。 真正要走了，厉兰妡反而有些依依难舍，她将面上敷上一层清冷，唯独眼里仍余一抹柔肠，“修行之人当清净寡欲，脱却尘俗，可是臣妾想来注定无法得道了，陛下，臣妾不会忘记您，虽然您也许会忘记臣妾，臣妾只希望，今儿在看到三个孩子的脸时，您能有那么一刻想起臣妾，臣妾就知足了。” 甄玉瑾害怕萧越被她打动，忙催促道：“妹妹，你该回去收拾东西了，不然恐怕明早赶不及。” 厉兰妡只能催动脚步，临出门的一刹，她听到萧越低低的声音：“朕早就忘不掉你了。”他的声线带有一丝颤抖。 厉兰妡露出满意的微笑，只要萧越对她有情，她就仍能有翻身之机。眼下她是败了，但绝非技不如人，而是机会不利，她并非败给她的敌人，而是败给天意。可她相信人定胜天，天意也是能转圜的。 她是谁，她可是野心勃勃的厉兰妡，任何事都无法摧毁她的斗志，她绝不会认输的。 抱着这样的自我安慰，厉兰妡大踏步走出门去，她确信自己只是来一场说走就走的旅行。 是夜，贾柔鸾来到慈颐宫，才浓浓堆出一脸笑意，还未来得及说话，脸上就已着了太后一个耳光。 这一巴掌极响，极重。贾柔鸾捂着脸颊，难以置信地看着她：“太后……”在她印象中，这位姨母一向对她最和气的，连一根毫毛都舍不得令她毁伤。 太后冷冷地坐在床上，披散着头发，精神看来比白天好上许多：“你在哀家的汤药里加了些什么，为何哀家会吐血？” 贾柔鸾赔笑道：“姨母莫急，那不过是一点草药造成的假象，其实与您凤体无碍，只是好看着逼真些。” 太后的面色依旧僵冷如冰，“你也太大胆了，不跟哀家商量，私自就敢动手。这回的事是这样，上次素莺的事也是这样。” 贾柔鸾愣了一愣，“姨母您在说什么？” “难道不是么，你那位温柔知礼的堂妹莫非不是你害死的？” 贾柔鸾勉强笑道：“姨母这是打哪儿听来的闲言闲语……” “用不着哪里听来，你那位堂妹自己就来告诉哀家。” 贾素莺已死，这意思莫非鬼神显灵？贾柔鸾心下一寒，觉得恍惚起了一阵风，寝殿里的烛光也变得阴测测起来。 “瞧你这点胆子！”太后嗤道，“就你这样的胆量，也敢横下心害人，哀家真是奇了怪了。哀家不妨告诉你，素莺生前特意来找过哀家。她虽然不比你跟哀家亲厚，与哀家也没有血脉牵扯，名份上叫一声姨母总没错。那时她便告诉哀家，说自己厌倦宫中争斗，想用假死之法离宫。她托你弄来的黑曼罗便有此效，可你却故意加重分量，令她计划不成，反而因此香消玉殒，你这个姐姐当得可真好！” 贾柔鸾不意太后字字分明，勉强道：“太后实实错怪臣妾了，臣妾又不是太医，如何能做到那般精准，偶有意外也难免……” 太后冷哼一声，“你莫当哀家是傻子！素莺自小与你不对盘，还因为一点小小矛盾大打出手，之前她向哀家袒露自承，说担心你会为难她，谁知入宫之后你反而处处照拂，令她颇为感激。哀家当时便生出疑窦，直至发生后来的事，看到你打算用素莺的死来扳倒厉昭仪，哀家那时才明白，原来一切都是你设下的圈套。可怜素莺还以为你真心待她，最终却丧命在你手上，你好狠的心！” 贾柔鸾当即跪下，重重地跪下叩头。太后冷笑道：“怎么，你承认了吧？” 贾柔鸾抬起清明的眸子，额上早已出现一块紫瘢，“臣妾承认利用素莺之死，可素莺绝非臣妾所害。臣妾因意外导致素莺殒命，臣妾心中也十分愧悔……” 太后插嘴道：“那你还利用素莺的死大做文章？你想让她在九泉之下都不得瞑目？” “素莺若是死了也不过如此，臣妾何不令她为己所用？倘若能扳倒厉昭仪，太后不是也会高兴么？”贾柔鸾眸中蓄满泪水，“太后一直告诉臣妾，物要尽其用，臣妾只是遵从太后的教导。” “可你还是没能成功，就连这一次，若非哀家帮你，你照样不会成功。” 贾柔鸾谦卑地伏首，“所以臣妾在此谢过太后，不，是多谢姨母。” 太后不禁长叹，“你错了，你赢并非因为哀家，而是因为厉昭仪——你利用了一个母亲最柔软的心肠，为了慎儿，她只能这么做。但即便如此，你和甄玉瑾还是败了，你且瞧瞧，最后得利的人是谁？” “太后是指傅书瑶？”贾柔鸾不以为意，“太后放心，日子还很长呢，胜负根本未见出分晓。何况，这回的事咱们和甄贵妃算是一体，最后成了这样，她也很不高兴，只要挑动她和傅书瑶鹬蚌相争，咱们便能渔翁得利。” 太后望着她，忽然叹道：“柔鸾，哀家终究得劝你一句，不要以为自己什么都能得到。当你以为自己得到的愈多，你所失去的，其实早就数不胜数了。” 贾柔鸾显然没将这位姨母的教诲放在心上，只是恭顺地起身：“多谢太后指点，臣妾告退。” 出了慈颐宫的大门，她看到满天星子格外璀璨明亮，一如她今日的心境。太后纵然对她偶有牢骚，却终究是站在她这边的，并且会一如既往地护着她。譬如今日，哪怕萧慎是她的亲孙子，太后还是舍得硬下心肠——虽然萧慎并没有受到什么实质上的损害。 抱着这样的念头，贾柔鸾向身边侍女道：“阿秾，到了明日，宫里就没有厉昭仪这个人了，你说，这样是不是很好？” 阿秾原是贾素莺的侍女，贾素莺死后，她便留在贾柔鸾身边伺候，但见她怯怯地问道：“淑妃娘娘，贾才人的逝世真与您无关么？” 贾柔鸾登时觉得无比失望，满腔喜气化为乌有，“阿秾，连你也不相信本宫？” 阿秾忙道：“不是，奴婢只是听得太后娘娘的话……” “太后知道什么？”贾柔鸾不屑地哼了一声，“每个人都是如此，自以为抓住一点真相便来质问，其实懂得些什么呢？太后亦是如此，二话不说地骂本宫狠心，她自己又好到哪儿去？” 阿秾垂着头不说话，似乎在思量她的话是真是假。 贾柔鸾忽然觉得无比惆怅，阿秾伺候素莺的时间不比她更长，可是她就愿意忠心耿耿地对待一个死人，而不愿相信一个活着的淑妃娘娘。她觉得自己在做人方面大约真的有待检讨。 她想起那位过世的堂妹，小时候她们有一段时间很要好，后来却不知因为什么闹翻了——想必不是什么大事，因为她已经不记得，只记得那种不愉快的感觉，孩童之间天真无邪的仇恨，一直延续到今天。 贾素莺初进宫的时候，除却照例的醋妒，贾柔鸾倒有几分真心的欢喜，因为素莺是一个真正知心的同龄人，比起那位脾气乖戾的姨母，她反而与素莺处得更好——何况素莺并未真正承宠，算不上什么威胁。 儿时的裂隙到此时仿佛消弭无形，两人如同亲姐妹一般无话不谈，以至于后来素莺提出假死以避宠时，贾柔鸾一口答应下来。后来也正如她所说的一般，由于药量把控不当，她病逝了。 她说的都是真话，可惜这些人都不相信她，而且看样子她也得不到任何人真心的信任，贾柔鸾无法不觉得悲哀。 ☆、第45章 天色已经很晚，幽兰馆还亮着灯。拥翠招呼几个孩子睡觉去了，厉兰妡和兰妩则仍圆睁着两眼，全神贯注地收拾手头的东西。 兰妩往包里装了许多色泽鲜丽的衣裳和头面首饰，厉兰妡看了便道：“咱们是去修行，不必太引人注目，衣裳拣几件素净的便好。头面首饰不易变卖，带着反而累赘。” 她想了想，从抽屉里取出一沓面额不小的银票，小心地缝在寝衣的衬里中，并命兰妩也照此行事。 兰妩见她这样谨慎，不禁咦道：“佛门清静之地，也须这样小心提防么？” 厉兰妡忙碌得头也不回，“修行之人也未必个个心如死水，焉知其中没有鼠窃狗偷之辈？就说咱们，也不是真去潜心修佛的。”她想了想，将几件轻便而价值不菲的首饰亦缝进内衣里，以备不时之需。那太过惹眼的反而放在外边——正因打眼，别人反倒不敢轻易下手。 兰妩看着她叹道：“若非为了小皇子，娘娘也不必受这般辛苦……” 厉兰妡轻轻巧巧地打断她，“兰妩，你须明白，我并非为了慎儿，而是为了自己。保我而舍慎儿，固然赢得了一线喘息，但却会使陛下觉得我狠心，从而渐渐冷落与我；但这一招以退为进就不一样了，慎儿固然得以保全，旁人也会因我的慈母心肠而感动，陛下更是如此。只要有这一线情分在，我就不愁翻身之机。” 兰妩听她侃侃而谈，心中却不以为然，无论如何，她总不相信厉兰妡对这几个孩子真没有感情，不过嘴上强硬而已。 厉兰妡整顿好后，却在油灯下对着她，眼里尽是负疚，“兰妩，很抱歉连累你随我一同吃苦，可是依照定例，我只能带一人随行，而我选择了你，只因你是我唯一信任的人。” 兰妩忙握着她的手，“何必说这样话呢，咱们一路走来经历多少辛苦，其中心酸只有自身体会，当初一道从寒微走向荣耀，如今不过稍稍失意，我自然不会舍你而去。” 听她诉这番难得的衷肠，厉兰妡不禁展颜一笑：“也是，反正咱们还会回来的，小别胜新婚，兴许到时陛下更加爱重。” 兰妩见她这样自信，不禁暗暗纳罕。 次日一早，幽兰馆门外停了一辆装饰简朴的马车。厉兰妡和兰妩提着两个不大的包袱从里头出来。孩子们当然还在熟睡。 谁知才跨出门槛，身后明玉揉着惺忪的睡眼跟上来，“母妃，你要去哪里啊？” 厉兰妡蹲下身，温和地抚摸她毛茸茸的头顶，“母妃有点事情，需要出远门一趟，你可得好好待在宫里，有什么事就去找你父皇商量。” 明玉认真地看着她，“母妃，你要去很久么？” “也许很快，也许得过一段时间，但不管怎样，你得好好照顾自己，不要令母妃担心，倘使母妃回来发现你瘦了，我可是会心疼的。”厉兰妡揉了揉她的鼻子，“好了，这会子还早，你再回去睡会吧，免得等下没精神。” 明玉蹒跚地跟着拥翠进去，小小的身子像一只刚出世的动物，厉兰妡注目良久，方轻轻挪开眼睛。 傅书瑶已经侯在门外，厉兰妡迎上去笑道：“难为姐姐愿意来为我送行，兰妡感激不尽，今后这几个孩子也请姐姐多加费神。” 傅书瑶贝齿轻咬，“妹妹放心，我保证妹妹归来那日，他们都会活蹦乱跳地出现在你眼前。” 她似乎笃定厉兰妡会回来。厉兰妡浅浅一笑：“但愿吧。” 兰妩扶着她小心地坐上马车，自己也轻捷地跨上去。厉兰妡最后看了这浩渺的皇城一眼，终于缓缓拉下布帘，她与这栋巍峨的宫殿看来要阔别一段时日了。 傅书瑶目送着她远去，一直到马车出了宫门，她才向身后轻轻叹道：“陛下特意起了个大早，不是为了相送厉妹妹么，怎么反而躲在一边不作声？” 萧越从后边闪身出来，双目有些赤红，胡渣也比从前多些，“朕不知如何面对，朕对不起她，更怕她恨朕。” “厉妹妹不是这等人，陛下切莫多心，况且天象并非不可逆转，将来时移世易，厉妹妹也就可以顺理成章地回来了。”傅书瑶温然道。 “你也相信天象吗？”萧越胡乱在脸上抹了一把。 “臣妾不信星象，可臣妾相信人心，不止天象会有更迭，人心亦能有所逆转，陛下您也知道的，不是么？”傅书瑶笑意温静。 “是啊，人心的变动可比天象诡谲多了。”萧越郁然长叹，他转移了话题，“厉昭仪辞宫前向朕推举由你照顾明玉等，希望你不要辜负她的期望。” “臣妾正在思量此事，臣妾想，明玉等年纪尚小，为了周全，还是住在身侧为好。但若将他们迁往涌泉殿，劳神费力不说，也恐不甚习惯；因此不如由臣妾搬来幽兰馆，一则方便料理，而来，臣妾也想为厉妹妹守着这一寸地方。” “到底是你想的妥当，也罢，就依你。”萧越点头。 车厢本就不甚宽敞，一旦塞上两个人和两只包裹，更觉窄小-逼仄，令人气闷。兰妩挤在马车的一角，连开窗的空隙也无，她不禁叹道：“记得上次去围场，虽然远些，看着多么风光-气派；如今地方虽近，地位却大不如前了。” 厉兰妡仍旧保持着乐观的精神，笑吟吟地道：“吃得苦中苦，方为人上人，咱们现在把可能的苦头都吃尽了，往后就只剩福气可享了。” 她永远都是斗志勃勃，精神饱满地迎接战斗，这一点着实令人钦佩。 兰妩却不能做到像她这样，而是叹道：“果然如此就好了。” 她们要去的地方仍在皇城之内，离皇宫算不上多么遥远，无非隔着几里路。马车先由一个太监驾驶，出了宫门，便另换了一副民间车驾。 马车在目的地缓缓停下，兰妩小心地搀着厉兰妡下车，两人才要离去，车夫忽然喊道：“喂，你们还没付钱哪！” 赶车的是一个年轻小伙子，看着总不超过二十五岁，留着两撇髭须，破衣烂衫随意裹在强健的躯干上。 兰妩瞪着他：“咱们可是宫里来的贵客，你还怕我们赖账不成？等我们进去见过了这里的主人，自然会有人出来付账。”她想得很好，这车驾非宫中之物，是由庵里雇的，自然该由庵堂里出这笔钱。其次，她身边带的散碎银两不多，铜子儿几乎都没一个，这种小账简直没办法付。 车夫横眉竖目地道：“那我管不着，谁坐我的车，谁就得想法子掏钱，宫里的娘娘也不例外，莫非仗着有些身份，就敢肆意欺压咱们这些贫苦人吗？”看来这人有些见识，方才在宫门口时一声不吭，原来却在暗中留意，知道里头是位娘娘，就想趁机敲诈一笔。 兰妩怄不过，还想顶回去，厉兰妡却听得不耐烦，摆手道：“罢了，师傅在外讨生活也不容易，给了他罢。” 兰妩无法，从怀中掏出一枚金叶子，恨恨递给那人。车夫的眼睛立刻亮了，讷讷道：“这个……小人却没余钱找开……” 兰妩懒得见他这副丑态，索性道：“不必找了，都与你吧，就当讨个彩头，去去晦气。” 那人喜不自胜，忙作揖不迭，“多谢姑娘，多谢这位贵人！” 厉兰妡留意到他眼里贪婪的神色，等他去后，方悄悄挨近兰妩，“金叶子在外太过招摇，咱们还得找机会换点碎银及铜钱才好，方便使用。” 兰妩一愣，点了点头。 眼前是一座颇为古朴的尼庵，看着虽然年代久远，却毫无破败之气，可见有皇家福气滋润，这所庵堂的日子并不难过。门楣上有一块饰以桐油的匾额，上书“慈航庵”三字，大约是取苦海慈航之意。 厉兰妡和兰妩一同进去，却未有人出来迎接，偶尔有三五扫地尼僧经过，见了她们也跟没见到一般。 第30节 兰妩耐不住性子，抓住一个小尼姑问道：“住持在哪儿？烦请通报一声，宫中的厉昭仪来此。” 那人不耐烦道：“什么厉昭仪，我不曾听说过。”说罢便要走人，兰妩却拉着她的衣襟不放。 兰妩力气甚大，但凡她抓住一个人，那人就休想挣开。小尼姑几番牵扯不下，不禁恼了，翻过身和兰妩厮打在一起。两人滚在地上，使出抓掐撕咬各种手段，如同所有的泼妇一般。 异动惊醒了几乎所有的尼僧，众人纷纷赶来时，见到眼前此景，俱瞠目结舌。厉兰妡却只是冷冷地在一旁观看，并不劝止。 末了，连住持和监寺也被惊动。住持济慈喝道：“妙殊，还不住手！” 那叫妙殊的小尼姑碍于住持威严，只得停手，兰妩却仍揪着她不放。济慈面露为难，向厉兰妡道：“厉昭仪，烦请你命这位姑娘停手罢。” 厉兰妡方嫣然一笑，“原来住持还认得本宫，本宫还当自己是个生人呢！随便什么人都敢藐视与我。适才我之所以不劝，也是想给贵寺打个别开生面的招呼，好让各位惊喜一番。没想到住持早知我要过来，如此看来，妙殊这顿打挨得也不算冤。” 济慈面露尴尬，“是贫尼的疏忽，一早就得了宫中旨意，却因寺中事务繁忙，忘了知会众人，这才犯了误会。” 监寺济慧却不及她这般圆和，性子相当尖刻，“什么稀客？不过是一个出身卑微的奴婢，侥幸飞上枝头成了娘娘，偏偏时运不济，肚子里跑出一个孽根祸胎来，害得天下大旱不说，险些还伤及太后性命，这才送进咱们庵里消灾的，竟还有脸在这里耍横，笑话！” 这位监寺倒知道得很清楚。厉兰妡温柔地冲她笑道：“济慧师太，谁同您说本宫是来消灾的？” 济慧才要答话，话到嘴边却噎回去。不管二皇子是否孤星之命，他终究是贵重的天家之子，太后和皇帝更不肯明言，只说厉昭仪是来寺中祈福的，并未有一语提及星象之说，免得伤及皇家体面。 厉兰妡朗声道：“本宫是因天下大旱、太后抱恙，特奉陛下之命来贵寺谋求福祉，怎么到了济慧师太您口里就成了这一番狂悖之语？你这样颠倒是非、混淆黑白，是存心诅咒陛下之子么？” 济慈只知道宫里来了一位失势的娘娘，不想她的性子这样厉害，倒是自己小觑了。当下她忙从中取和，“昭仪娘娘切莫见怪，济慧也是听了些风言风语，口不择言地说起来，心中并非如此想。” 厉兰妡咧嘴一笑，“如此说来，济慧师太的耳根子也太软了，听风就是雨的，这样的人也配做监寺么？” ☆、第46章 济慧不禁大为惶恐，慈航庵乃皇家寺院，监寺一职更是个肥缺，她可不愿轻易失掉这项美差，只得腆着脸道：“是贫尼没有见识，将外头的闲话说与娘娘听，贫尼罪该万死！”说罢，她左右开弓地打了自己几个嘴巴，直到两边脸颊都肿得通红。 济慈与济慧素来狼狈为奸，两人联手弄了不少好处，当然得设法保全。她便向厉兰妡求情：“济慧担当监寺多年，纵有不足，论起熟习寺中事务，则非其莫属。倘若一时取缔，恐无人能够暂代。” 厉兰妡本来也不敢擅行罢免之权，不过唬吓她们一番，因点了点头道：“既如此，本宫暂且饶了这一回。” 济慈松了一口气，“多谢娘娘。” 厉兰妡又道：“只是还有一桩，适才的风言风语济慧师太一人说说便罢，倘若喧嚷得众人皆知，住持您想想，太后和皇上会有何反应？” 此回的事本就是秘密进行，若真流言四起，那两位主子一定会勃然大怒，倘若追查起来牵连到自己身上，那后果可不堪设想。济慈心下一凛，忙道：“贫尼会警戒寺中诸人，命她们管好口舌，不许胡言。” “如此就最好不过了。”厉兰妡以袖掩口，悄悄打了个呵欠。 济慈察言观色，忙笑道：“累了一天，娘娘想必乏了。贫尼已命人收拾好房间，娘娘不如先去暂歇，余者事宜明日再行商讨。” 厉兰妡正有此意，面上仍一片漠然，“有劳师太了。”她扶着兰妩的肩膀，由那位叫妙殊的尼僧含羞忍辱地令她们过去。 济慈和济慧对视一眼，情知这回的差事并不像预想的那般容易，注定要经历一番波折。 妙殊将厉兰妡和兰妩领到一间禅房跟前，指道：“就是这里。”便打算转身离去。 兰妩却在厉兰妡的授意下走到妙殊跟前，向她行了个礼，爽朗地笑道：“妙殊师父，适才对不住你，我不是诚心的。皆因我们娘娘初来宝寺，唯恐有人轻侮，不得不先立威。倘若有所冒犯，还请你多见谅。” 吵架后的道歉最能加深感情，很多见面眼红的人最后往往成了生死之交。厉兰妡很明白这个道理，她自己如今的身份不适合做这个，于是利用兰妩来套近乎，进而达到邀买人心的目的。 妙殊果然被打动了，这个年纪的人尚有一颗赤诚之心，她红着脸道：“其实那会我也……” 她没有往下说，只因她忽然想起，倘若自己泄露是受了济慈和济慧的指使，那两人必不会放过她。 兰妩笑道：“妙殊师父即便不说我也懂得，咱们做底下人的哪能事事由得自己，还不是看人的眼色行事。妙殊师父那会假装不识得我们，必定不是出于本心，而是不得已而为之，是不是？” 兰妩天生着一张与人为善的圆脸，轻易打进人的心防。妙殊不意她这样善于体谅，感动之余竟情不自禁道：“兰妩姑娘，往后你和厉昭仪有什么需要帮忙的，只管来寻我，但凡我能帮得上的，我决不推辞。”说罢匆匆跑开。 兰妩大获全胜，可她仍有疑惑：“娘娘，妙殊不过是一名小尼僧，咱们这样费心收服她又有什么用处？” 厉兰妡莞尔一笑，“百丈高楼平地起，这慈航庵再兴盛，也不是单靠济慈和济慧两个人撑起来的，少不了底下无职无份的那些人。济慈和济慧这两个老奸巨猾之徒背后显然另有所指，当然不能为我们所用，咱们只有从这些底下人着手了。若不设法自救，咱们以后如何能出了这尼庵，回到宫中去？” 兰妩见她念念不忘如何回宫，并时刻为此筹谋，不禁咋舌不已。 推开那扇木门，一股尘灰扑面而来，兰妩被呛得咳了两声，“住持还说收拾好了，这算哪门子的收拾？” 厉兰妡却已经走进去，“她不过随口一说而已，怎可能准备得面面俱到，咱们且能着住罢。”她虽然不怕济慈，终究不好太得罪她——往后还得在她手底下讨生活的，彼此还是留三分颜面的好。 她看看屋里的陈设还算齐全，甚至比起一般的禅房还稍稍宽大些，足够两个人住，只是所有家具都散发着一股陈腐的气味，仿佛封闭太久的模样。 兰妩摸了摸桌上的木屑，皱眉道：“这地方怎么好像很久都没住过人了，别是死过人的吧？” 抽屉里轻盈地飘落一张黄纸描的画像，上面是一个行将就木的老尼姑——画是生前画的，主人当然早已就木了。厉兰妡弯下腰将其拾起，满不在乎地递给兰妩：“的确是死过人的。” 兰妩只瞧了一眼，立刻塞回到蛛网密结的角落里。她紧紧跟在厉兰妡身后，巴巴道：“娘娘，住在这样一间屋子里，您不会觉得难受么？” “有什么可难受的，我情愿是尸臭味，也不愿闻到汗臭味，那才叫人难受呢！何况这味道也不大。你想想，这地方这样宽绰，轻易还享受不到呢。亏得咱们运气好，有人给咱们占了一间。” 尽管是个死人。兰妩无奈地翻了个白眼。 厉兰妡命人打来一盆清水，并一块稍微干净点的毛巾，将禅房由里到外擦个干净——她甚至没让兰妩动手，自己就将其解决了，这令她颇有成就感。 经过这么一收拾，此处看起来很像个住人的地方了。厉兰妡另打了一盆净水，将足趾都浸在凉丝丝的清水里，觉得身体的每一个毛孔都舒展开，在这片新天地里畅想自由。 她忽然觉得有了几分禅意，倘若要她练习打坐的话，她估计也是行得来的——但不知能坚持多长时间。 在充塞了一天的怪异兴奋感之后，她的精神于此刻方得以放松。她开始想许多东西，想自己这几年所经历的种种，想自己往后数年可能经历的种种，奇怪的是，她丝毫没有想起萧越——他不过是一个名字，一个代号，一个充塞于她生命中的影子，尽管他曾给她留下深刻的印象，她终究不会令自己为他左右。 兰妩见她出神，问道：“娘娘，您在想念公主和两位小皇子吗？” 是啊，还有她的几个孩子，正是其中一个使她沦落到现在的地步，虽说不能完全怪他。如今她离开了，也不知他们会不会想她——想来不会，他们都太小，小到连感情的意识都没有，明玉可能有一点，不过小孩子的感情很难说多么坚固，也许几天就移情了。 厉兰妡对这几个孩子不过尔尔——明玉可能稍稍亲近些，兰妩却仿佛对他们抱有很深厚的感情，她支颐而叹：“不知道傅妃娘娘会不会仔细照顾他们。” “你放心，这一点她还不肯马虎。”傅书瑶再怎么其心可疑，皇嗣终究是靠山，她不会傻到对皇嗣都不上心。而且厉兰妡问过吴太医，知道傅书瑶确实不能生育，这就保证了她会一心对待这几个孩子，甚至不全是为了利益。 傅书瑶如她所说搬进了幽兰馆，但不知何故，她没有霸占厉兰妡以前所住的正殿，而是搬进偏殿。 萧越晚间来时，因问起，傅书瑶只是温婉而笑：“这所宫殿迟早会让厉妹妹回来住，臣妾不愿有鸠占鹊巢之嫌，因此宁愿退而求其次。” 萧越脸上又滞住了——近来他常常有这种表情，仿佛厉兰妡走了，他的神采也随之灰飞烟灭。萧越叹道：“那也……罢了，总是你一番心意。” 他对着傅书瑶终究没有多少话说，结果还是问起孩子，傅书瑶抿嘴笑道：“忻儿和慎儿早就睡下了，陛下若是要看，手脚可得轻点。” “不必了，朕看看明玉就好。” “可巧，明玉还醒着未睡。”傅书瑶朝里间唤道：“明玉，快出来罢，你父皇来看你了。” 仿佛有什么东西落在地上——小铁锹之类的玩意儿，随即吧嗒吧嗒的脚步声响起，明玉从里头跑出，飞快地奔到萧越怀中，身上脸上还沾着泥，不管不顾地就往萧越衣上蹭：“父皇，你来了！” 傅书瑶在后头唤：“明玉，仔细别把你父皇的衣裳弄污了。” 明玉并不理她，而是留意到萧越身边立着的女子，欢喜道：“聂娘娘，你也过来了。” 聂淑仪捏了捏她红喷喷的笑脸，嗔道：“你在哪里作耍，瞧都脏成个泥人了！” 明玉语无伦次地说：“我在后院栽花、种花、翻土，翻来翻去的，所以一身泥……” 说不清楚，她索性不说了，眼巴巴地看着萧越：“父皇，母妃说她出门去了，这都快一天了，怎么还没回来？” 萧越的眼眶有一点湿，也许是因为夜晚潮湿的雾气，他一把将明玉抱起，令她小小的手搭在自己肩上，口中道：“朕也不知道，是朕逼走了她，朕不敢问她。” 这三个相似的句子显然令明玉的小脑瓜承受不住，她有点吃力地想了一想，歪着头道：“母妃会回来么？” “会的，一定会。”萧越的声音很轻，不知是安慰她，还是安慰自己。 小孩子很容易打发，一个承诺便能令其满足。明玉放心下来，又问道：“父皇，你今晚会留在这儿吗？” 萧越下意识地望了一眼傅书瑶，却见她也静静望着自己，很快他便下了决定：“不了，朕还有许多折子要批，怕是不得闲。” 傅书瑶脸上不知道有没有掠过一丝失望。 明玉可怜巴巴地说：“那么我想聂娘娘留下来陪我，可以么？” 萧越不意她会提出这种要求，惊奇地看向身边的聂淑仪。 聂淑仪同样意外，她笑了笑，和婉道：“自然可以。” 萧越方将明玉从肩头放下，拍了拍她的手心道：“你可得乖乖听话，早点休息，朕明日会来检查的。” 明玉乖巧地答应着，萧越方转身离去。 傅书瑶与对面的聂淑仪隔空相望，“不想今日我得和妹妹共寝，真是意料之外。” 聂淑仪恭敬地屈膝施礼，“嫔妾荣幸之至。”她拉起明玉的手，“明玉，走，咱们进去梳洗吧。” 傅书瑶眼看她们从身边经过，嗅着空气中远远传来的栀子花香，缺了水，连花香也不够芬芳，在枯寂的夜里有些干涩，一如明玉对她的态度。为什么呢，她明明已经在尽力展现自己最好的一面，为何明玉还是对她若即若离，莫非小孩子真有洞察一切的本领，可以轻易看穿一个人的本真？ 傅书瑶百思不得其解。 这一夜，厉兰妡和兰妩并榻相卧，从杂役房逃离之后，两人再难有这样亲近的时刻。如今重回昔日时光，两人却都睡得不是很好，一来是因为择席之症，二来则是门外若有若无的动静。 兰妩无论如何睡不着，索性支起半身，在厉兰妡耳畔道：“我仿佛听到门外有脚步声，别是有贼吧？” 厉兰妡安静地闭着眼，“所以我让你在背面加一道门闩，你看，有效果了吧？” 兰妩听出她的意思，“娘娘是说，想偷咱们东西的是这尼庵里的人？这……她们也太心急了吧？” “若你面前有一大堆财宝，你急不急？”厉兰妡平稳地翻了个身，“睡吧，若你觉得吵嚷，我这里还有两团棉花，拿过去堵住耳孔便是。” 兰妩无奈，只得伸手接过。 脚步声直到后半夜方才渐渐止息，两人也终得睡个好觉，那两团棉花算不上多么有效，终比没有较强。 一早起身，兰妩惊奇地发现满院尽是青白憔悴脸孔：她不过是没有睡饱，这些人简直耿耿不寐。 ☆、第47章 济慈师太倒是神采奕奕，当她来到厉兰妡房中时，身后跟着三五侍从，手里分别持着热水、剪刀、巾帜等，赫赫扬扬，是要大干一场的阵仗。 厉兰妡诧异道：“住持这是何意？” 济慈慈眉善目地笑道：“娘娘既然身入佛门，便应剃断须发，以示斩断尘缘。” 厉兰妡最得意的就是一把好头发，倘若满头青丝尽数削去，再长起来可就难了。厉兰妡眉毛一横，兰妩伶俐地开口：“昭仪娘娘既是入贵寺祈福，想来蓄发修行也无妨。” 济慈为难道：“这……恐怕不合规矩……” 兰妩敏捷地接道：“师太所言的诚心仅止于表象么？真正心中无物，纵然身处锦绣堆中亦能参透佛法；倘若杂念丛生，即便落发去衣又有何用？有言‘本来无一物，何处染尘埃’，师太莫非连此都不晓得么？” 牛不喝水强按头，也得按得住才好。济慈不意她这般伶牙俐齿，不禁愣住，强笑道：“不想兰妩姑娘也精通佛理，也罢，剃度就不必了，不过厉昭仪既已远离俗事，自当废去身份名位，另择一法号为宜。” 厉兰妡微笑道：“这是自然，还请住持代为赐名。” 济慈见事情遂愿，正要开口，兰妩忽道：“不知娘娘该从何辈？” “这个么……既由贫尼代为赐号，自然从妙字辈。” “然则厉昭仪的资历与宫中诸位主子等同，若真如此行事，岂非住持您比各位贵人还长了一辈么？”兰妩侃侃道。 妙殊在一旁助攻，“是啊，住持师父，厉昭仪纵然不与太师傅比肩，至低也应与您和监寺师叔等同，怎可与我们这些人相提并论？” 第31节 济慧狠狠地剜了她一眼，暗恨她胳膊肘往外拐。济慈却只能沮丧地道：“兰妩姑娘说的有理，如此，贫尼便代先师收徒，为娘娘赐一号‘济元’，济元师妹，你若是不计较，就请向着先师的牌位叩一个头罢。” 厉兰妡当然不计较，她既能对活人折腰，也肯向死人低头——只需要这么一个小小的举动，她就能在辈分上压过那些小尼僧，无需怕她们对自己指手画脚。 仪式结束后，济慈一个眼色，济慧悄悄将妙殊叫到一边，叱道：“妙殊，你是在这庵里长大的，你忘了是谁把饭你吃，竟这样帮着外人？” 妙殊睁着无辜的大眼睛，“监寺师叔，济元师叔虽是奉旨离宫修行，照说与宫里再无瓜葛，可您想想，若咱们个个苛待于她，难免使其心中生出怨恨，恐怕恨透了咱们，倒不如一个唱-红脸，一个唱白脸，如此才更好成事不是么？” 济慧听得眉开眼笑，“想不到你这小妮子竟这样有手段，我素日倒小看你了，也好，就这样办，虚虚实实，她们才没有防备。” 妙殊舒了一口气，也陪着笑意，她心中另有一番计较：济慈和济慧奉了宫中主子的嘱托，才想百般折辱厉昭仪，她纵然帮着作践，也只是锦上添花，得不到上头重用；倒不如反其道而行之，帮助厉昭仪——厉昭仪毕竟生下了皇长子，未必没有翻身之机，万一真有那日，自己的功劳可就大了。 赐号之后，厉兰妡正式成为庵中一员，妙在她算长辈，那些小尼僧见了她还得半恭不敬地称一句师叔，寻常粗重活计也劳烦不动她，厉兰妡每日只需要装模作样地做做功课即可，日子过得清闲无比。 数日之后，厉兰妡就发现自己命兰妩新加的那道门闩悄无声息地损坏了，她也没命人修理，只是听之任之，仿佛浑然没有瞧见。 至晚，两人正在熟睡，门吱呀一声推开，一道人影悄悄溜进来，那人熟极而流地滑向门边的桌案——两人的包袱就放在那上头。 她正要将包袱打开，油灯倏然一下亮了，厉兰妡笑盈盈地从床上爬起，“济慧师姐怎么这样晚还不睡，反而有兴来看我？” 来人果然是监寺济慧。她面露尴尬，“我才瞧见有个人影在这边，因此过来看看，恐怕有窃贼偷入。” 厉兰妡笑得更欢，“原来如此，难为监寺师姐还穿得这样齐整。” 济慧一看身上，从里衣到外裳一应俱全，的确不像刚从床上爬起来的样子。她不免更加局促。 厉兰妡轻轻掩上门，由衷道：“监寺师姐的意思我也明白，可惜师姐打错主意了。”她将包袱解开，里头的东西尽数抖落在桌上，却只有几件干净的衣衫，别无他物，朴素得令人心疼。 济慧不禁露出几分失望，口中道：“师妹，你这是什么意思，莫非在怀疑我么？” 厉兰妡径自道：“我此番出来得匆忙，身无长物，没什么可以孝敬师姐的，只有这一样——”她从枕头下取出一个赤金项圈，“勉强可以入眼，还请师姐笑纳。” 那项圈做工精巧，金光耀目，一看就是值钱之物。济慧面露喜色，忙推辞道：“师妹这是什么意思？我可不要你的！”一双溜滑的手却不自觉向项圈伸过去。 厉兰妡顺水推舟地递给她，“一个项圈值得什么，我初来贵地，往后还得多劳师姐照顾，权当一片心意罢了。” “既是妹妹诚心，我也只好却之不恭了。”济慧将金项圈在衣襟上擦了擦，忙揣进兜里。她的眼睛格外尖利，又瞧见枕头的缝隙下另有一样金绿璀璨的物事。 厉兰妡察觉到她的目光，笑道：“那是一对翡翠鎏金镯，我带出来的只有这两样，那一样与了你，这个是打算在太后的千秋上作为寿礼的，却不好请师姐笑纳了。” 济慧见她赧然，自然而然地想到端由：这厉昭仪大约是想讨好太后，以此达到回宫的目的。伸手不打笑脸人，她满口里道：“这是自然，师妹放心，我不是那等婪索无度的人。”话虽如此，她仍依依不舍地望了那镯子两眼，恨不得用目光将其融化。 厉兰妡热情地送济慧出去，回头冲兰妩眨了眨眼：鱼儿上钩了。 济慧得了一只项圈，又想着那对镯子，回去后一夜没睡好觉，又是高兴，又是不舍，睁着眼直到天亮。好容易听到鸡叫，才眯了两眼，却是兰妩匆匆将她叫醒：“监寺师傅，不好了，我们房里出事了。” 济慧一骨碌滚下床，三脚两步赶到厉兰妡住的禅房中，厉兰妡指着床上，神色焦急：“师姐，那对金镯不见了！” 济慧比她更焦急——她是有些手眼的，知道那对翡翠鎏金镯比项圈更贵重十倍，一时大为肉疼，忙问道：“究竟怎么回事，昨晚不是还见过么，怎么这么一点功夫就不翼而飞了？” 兰妩哭道：“我也不知道，今早服侍娘娘——济元师父出去梳洗，想着一时半刻的不打紧，因没关门，谁知一回来就成了这样。” 济慧气得脸色发青，“咱们寺里竟然出了这样的事，简直可恶！师妹放心，倘若叫我查出此人，我绝不轻易放过。” 她气鼓鼓地待要出门，厉兰妡劝道：“监寺师姐若是追查，宁可悄悄儿的，究竟不是什么体面的事，若当面锣对面鼓地闹起来，不是伤了彼此和气么？更会惹得寺里没脸，说咱们窝里斗，让人笑话。”仿佛一片诚心为慈航庵考虑。 济慧一听有理，也便应下来。出去后她想了一想：自己昨晚来过后，不过几个时辰就丢了东西，想来多半是在清早被人偷去。不过她们这寺里风气懒怠，只有她和住持为表勤谨，每日起得最早，她自己当然可以排除，那么，莫非竟是济慈？ 心念一动，济慧二话不说赶到住持房里，一眼瞧见当中一个蒲包仿佛鼓出一点，模样正是两个交叠的环形。 济慧上前利落地掀起蒲包，眼前赫然是那一对昨晚才见过的镯子，不禁锐声道：“果然在这里！” 济慈正在窗前记账，闻言立刻回头：“什么在这里？”再一瞧，“咦，怎么这里多出一对镯子？” 济慧冷笑一声，“师姐装得好糊涂，济元那里才丢了东西，立刻就在你这里瞧见了，若说是巧合，委实叫人难以相信！”她本来以为厉兰妡或者贼喊捉贼，直至现在人赃俱获，才断定济慈暗中动手。她倒不是从道义上加以谴责，而是觉得自己吃了亏，对方占了便宜，心中老大的不服气。 济慈情知被人暗算，忙辩道：“你莫非以为是我偷的么？我也是才从外边回来，回来尚未打坐，因此没有瞧见，谁知竟被人做了手脚！” 济慧哪里肯相信，忿忿道：“师姐您说这种谎话，连自己也很难骗过去罢？济元统共只有两样值钱的物件，昨儿才将一个项圈与了我，这一对鎏金镯原是要进献太后的，谁知就被你拿去，你胆子也太大了！” 济慈听出端倪，“怎么，你昨儿竟跑去向济元要东西？也不知会我一声？你也太自作主张了吧。” 济慧情知说溜了嘴，仍不甘示弱道：“你有脸说我，你自己还不是自作主张地抢了镯子，这倒算光明正大了？” 济慈终究比她有涵养，因沉着脸道：“我可不像你这般眼皮子浅，区区一对镯子我还瞧不上，你若是喜欢，只管拿去好了，少在这里吵吵嚷嚷的，扰我清修！” “是，我是不如师姐有能耐，所以上头再派下什么，师姐自己完成好了，别叫我拖累了您！”济慧砰地一声关上门，老大不忿地走开——她当然没有忘记带上那两只镯子。 回去她只跟厉兰妡说，庵里人多手杂，各人有着一副心眼，她一个人独木难支，实在查不出什么，同时设法挤出一副抱歉的腻笑。 厉兰妡当然再三道谢，表示自己愿意善了——反正太后不见得看得上这份寿礼，丢了也就丢了罢。 送走济慧后，厉兰妡向兰妩问道：“你那会在外边偷听，可知道里头说些什么？” 兰妩告诉她里头吵嚷得厉害，并将两人的对话一五一十地说与她听，连语气都模仿得惟妙惟肖。 厉兰妡微笑起来，“我还以为她们感情多深厚呢，原来不过如此。两件首饰就能将她们分化掉。” “也亏得妙殊愿意帮咱们的忙，悄悄将那对镯子送进住持的住处，若是由咱们自己动手，难免困难重重。”兰妩道。 “所以我也送了她一对珍珠耳环作为谢礼，不过她好似不太在意——这妙殊师父也不知是真热心帮忙，还是另有所图。不过也罢了，咱们现在的处境，多一个帮手总不是坏事。”厉兰妡沉吟着道：“济慧性子急躁，倒是好对付，不过那住持济慈心思深细，未必容易打发。” “但眼下她两人生出嫌隙，对咱们总归是好事。”兰妩笑容满面。 “也是。”厉兰妡点头。 住持和监寺之间的暗流汹涌人人都有所察觉，尽管不清楚所为何事，总觉得这两人不似以往亲厚了。自然，上头人的明争暗斗影响不了底下的秩序井然，众人并未因此而懈怠，厉兰妡也一样——虽然她根本没什么事做。说是来潜心修佛，她真的两耳不闻窗外事，每日打打坐，念念经，循规蹈矩地度过漫长的一日。 兴许是清闲的生活太过无聊，厉兰妡主动提出要去后山拾柴禾，济慈和济慧自然一口答应——既然她愿意用体力活折磨自己，旁人何不成全呢？ 于是厉兰妡带着兰妩优哉游哉地来到后山，她让兰妩悄悄沿山脚的小路下去，到镇上换些零钱，自己一个人承担了拾柴的工作。 一场大旱令许多草木亦干枯而死，地上尽是枯枝败叶，又干燥又耐烧。厉兰妡很快就拾满一箩筐，她擦了擦额上的汗，找了块树荫躲避烈日，准备一边歇息一边等兰妩回来。 忽见一个身段风流的男子款款向这边而来，天这样热，他的衣着也极尽繁复精美，仿佛只考虑美学而不考虑天气。他脸上也衔着一分恰到好处的微笑，确保自己能以最动人的姿态吸引别人的眼球。 这粉面朱唇的人物正是肃亲王萧池。 他才走近，厉兰妡先闻到一股酒味夹杂着脂粉香气，甜腻而醉人的气味，这肃亲王没准又喝了花酒回来。肃亲王愉快地同她招呼：“小王见过厉昭仪。” “是济元师太。”厉兰妡纠正他，“王爷从哪里来？” 萧池坦白地道：“才出了诸芳阁半个时辰。” 厉兰妡没听过这名字——想来不是什么正经地方。她面上仍保持良好的微笑：“王爷真有雅兴，天下大旱，人人都恨不得闭门不出，王爷却如蝴蝶留恋花丛，倦不知返。” 萧池乜斜着一双醉眼，“厉昭仪——哦，不，济元师父何尝不是如此？您不在宫中安养，反而跑来偏僻寺院为太后祈福，如此孝心委实可敬。”说到太后的病，他一点也不着急，可见他是知道内情的。 “是啊，贫尼现在只盼着太后能尽快好起来，贫尼还想快点看到她老人家呢！”厉兰妡叹道，“可惜这一片衷肠竟无人可诉，唉，要是王爷能代为致意就好了。” 这是要他帮忙说情呢。萧池笑意更深，“本王倒觉得不必。” “哦，为什么呢？”虽然在意料之中，厉兰妡还是觉得有几分失望。 萧池一手撑在树身上，嘴里的酒气几乎喷到她脸上，“因为小王私心不希望济元师父回宫，倘若师父不再是师父，小王和师父见面的机会就更少了。” 这算树咚吗？一口一个师父，搞得跟不伦之恋似的，厉兰妡可没工夫跟他*，只能冷着脸应对这场调戏：“王爷家中已有娇妻在侧，还这样没个正经，甄侧妃知道了怕是会生气。” “她不过是个妾。”萧池不以为意，他将脸贴得更近，“好了，咱们不提她了，济元师父，你不喜欢我不正经么？” 这个萧池，真是给点颜色就开染坊，厉兰妡忽然轻笑起来：“我倒是无所谓，就怕有人不喜欢——譬如甄贵妃。” 萧池脸色一变，“你说什么？为何提起甄贵妃？” “嗯？我说甄贵妃么，我说的是甄侧妃。王爷别是心神不定，听岔了吧？”厉兰妡轻轻瞟着她，“哦，我倒是忘了，之前在围场时，王爷与甄贵妃仿佛有一段故事，怎么偏记不得了呢，王爷您能说与我听么？” 萧池的额上隐隐有青筋暴起，是怒气发作的前兆，就在厉兰妡以为他会控制不住脾气时，萧池突然恢复笑意：“济元师父，和您说话真的很有意思，可惜我今日没有时间，咱们改天再叙吧。” 他迈着轻快的脚步离去，厉兰妡情不自禁舒了一口气，她本以为适当的激怒可以逼他说出真话，岂料萧池的控制力比她想象中强。不过这样也好，萧池尽管平时很有绅士风度，生起气来没准也会打女人的，她可不想成为挨打的对象。 萧池才走片刻，兰妩就一路小跑地回来了，她将换得的零钱交到厉兰妡手上，一边问道：“方才那人的背影仿佛肃亲王，我还以为自己看差了。” “你是看差了，那不过是个不相干的人。”厉兰妡平静地道。 萧池这条路子看来是走不通了，他们终究没有多少交情，虽然他偶尔表露出一点调戏的兴趣——厉兰妡知道那只是出于萧池风流的天性，并不代表他对自己有意。何况之前漠北草场的事，萧池虽不知是谁暗中做的手脚，没准已经疑心上她，更不可能放虎归山。 然则萧池是太后的亲生子，要说服太后，他无疑是最好的人选。除了他，还有谁能帮自己的忙呢？ 厉兰妡茫无目的地向前走着，脚下忽然一顿，背上的柴禾险些从竹筐里飞出。她脑中闪过一个电火般的念头：太后的亲生儿女并非只有一个肃亲王，事实上还有一位，和嘉公主萧姌。 ☆、第48章 不管厉兰妡心中有多少盘算，她终究只能静待时机，不同于之前一路过关斩将的好运气，这回她的福气似乎坏到低谷。太后的病势固然在一日日好转，而伴随着一场秋雨的倏忽而来，遍地的旱情也极大缓解。 都是些好消息，唯独对厉兰妡不利。 兰妩起初见到下雨，尚欢喜道：“老天爷总算没有做得太绝，这一场雨解了多少燃眉之急。” 厉兰妡望着窗外淅淅飒飒的雨点，叹道：“只苦了咱们，才离了宫就下雨，岂非坐实了慎儿的不祥之说，咱们要回去更难了。” 兰妩悟出这一层，也跟着愁眉苦脸起来。 厉兰妡想起系统那回的赤字警告，她本以为是指的新人入宫，抑或贾素莺之死，现在才觉出那根本算不了什么，真正的危机在于老天爷都不肯帮她，她恐怕得困死在宫外了。 慈颐宫中，萧越坐在床前，亲自服侍太后用完汤药，温然道：“母后近日可觉得身子舒坦些么？” 太后点头，“好多了，倒是难为你费心。” 萧越道：“母后对儿子有养育之恩，朕自当竭力奉养。” 贾柔鸾乖觉地开口：“说也凑巧，陛下正在为旱情的事忧心，可巧下了一场豪雨，而太后的身子也渐渐康复，果真一荣俱荣，偏偏这些都发生在厉妹妹出宫祈福之后，莫非寂空禅师和高大人的话真有几分道理？” 太后淡淡道：“寂空禅师乃得道高僧，高芝阳也是多年老臣，两人一向忠心耿耿，自然不会胡言乱语。” 萧越在一边听她们一唱一和，只沉着脸不说话。 须臾萧越仍回去太仪殿，太后便看着贾柔鸾道：“你瞧皇帝是个什么意思？” 贾柔鸾柔柔道：“臣妾瞧着，陛下似乎不怎么相信这套说辞。” 太后哼了一声，“信不信也没奈何，话是从哀家口里说出的，他还能顶撞不成！” “太后说的是。”贾柔鸾谦恭地垂下头。 太后看着这个外表柔柔弱弱的侄女，忽然冷笑道：“厉昭仪出了宫，皇帝身边该没个可心的人，怎么我瞧着你还是这副半死不活的模样？” 贾柔鸾红了脸，“是臣妾无用，可是也不止臣妾，陛下这些时日总不见召幸谁，唯独往幽兰馆去得多些，也是为了看几个孩子。” “纵然如此，那也证明傅书瑶比你有能耐些，不然何以她能得皇帝首肯，而你却备受冷落？” 贾柔鸾低低地道：“母后放心，臣妾定不会输给她。” 烟雨如织，明玉却自顾自地在屋檐下作耍，玩得不亦乐乎，毫不畏惧沾湿鞋袜。跟着她的侍女有些腹痛，忍不得去了茅房。谁知这么一眨眼的功夫，眼前就有一位容长脸儿的女子悄然出现，蹲下身道：“明玉公主，你父皇想要见你，命我带你过去，你跟我来好不好？” 萧越这些日子忙于政事，见明玉的面少了些，明玉自然欢喜，二话不说便牵起女子的手。 女子擎着一把淡青色的油纸伞，伞面很大，足以容下两个人。她小心地避开坑坑洼洼的积水，领着明玉向前而去。 第32节 天色虽然影沉沉的看不清楚，这条路却是明玉走熟了的，她不禁咦道：“这仿佛不是去往太仪殿的路，倒像是去墨阳宫的路。” “公主果然好记性，咱们的确是去墨阳宫，你父皇就在那里。” 明玉歪着头道：“父皇不是很久都没去看甄娘娘了么？” 女子笑了，“所以现在就要去啊，贵妃娘娘终究是嫔妃中位次第一人，你父皇偶尔看看也是应当。” 明玉扁了扁嘴，仿佛不大高兴。 两人到了墨阳宫门首，那女子仿佛足底一滑，绊了一跤，明玉也跌落在地，想是擦破了点皮，她捂着膝，呜呜地哭起来。 女子却根本没看她一眼，收起伞，如游蛇一般融入无边的丝雨中。 许是孩童尖锐的啼哭惊动里头的宫人，甄玉瑾身边的荷惜撑着伞推门出来，讶然道：“明玉公主，您怎么在这儿？” 秋雁回到碧波殿，向贾柔鸾一五一十汇报了自己任务完成的情况，贾柔鸾赞赏她一番，并道：“你做得很好，自己下去领赏罢。” 贾柔鸾愉快地伸了个懒腰，明玉在墨阳宫门前受伤，不管事实如何，傅书瑶一定会找甄玉瑾理论——好显得自己真正关心这几个孩子。而以甄玉瑾的性子必定不甘示弱，甚至以手中之权肆意压制，一旦两人较起劲来，自己便能从中渔利了。 她等了许久，没有等来傅书瑶大闹墨阳宫的消息，等来的却是傅书瑶本人。傅书瑶面容沉静地进来，开门见山道：“请淑妃娘娘屏退众人，嫔妾有一句体己话与娘娘说。” 贾柔鸾挥了挥手，示意仆婢下去，挑了挑眉毛道：“傅妹妹不在自己殿里照顾孩子，怎么跑来本宫这里了？” “明玉公主受了伤，在墨阳宫门前，贵妃娘娘正在请太医为其诊治。”傅书瑶看着她。 “哦？贵妃娘娘竟这样不仔细么？”贾柔鸾的眉毛挑得一边高一边低，像两截断了的跷跷板。 傅书瑶探询地道：“娘娘也不问问公主的伤势如何？” 贾柔鸾暗恼自己疏忽，忙敛声问道：“公主伤得重么？” “伤倒是不重，只是破了点皮，现下已经擦过药酒、用棉布包扎起来了。不过明玉在雨里淋了一身，贵妃娘娘怕其招了风寒，正在紧锣密鼓地张罗人熬姜汤，好散散邪。” “既然如此忙碌，妹妹怎么反倒有功夫过来了？” 傅书瑶眸光冷淡，“只因我想劝姐姐一句，该收手时还是收手吧，姐姐自以为是的聪明，其实在旁人眼里根本不值一提。” 贾柔鸾不禁恼怒，“你胡扯什么？明玉既在墨阳宫门前受伤，自然是甄贵妃的错处，妹妹不去找真凶理论，胡乱攀扯上本宫做什么？” “姐姐何必揣着明白装糊涂呢？嫔妾不是傻瓜，明玉更不是傻瓜，究竟是谁将明玉引去的，又是谁故意将她绊倒，姐姐心知肚明。”傅书瑶颐然道，“姐姐大约不知道，明玉自小记忆非凡，倘若让她来碧波殿指认，姐姐以为那人能瞒得过么？” 贾柔鸾见她一语道破先机，心下气恨交加，却说不出话。 傅书瑶又道：“自然，我知道姐姐有太后撑腰，大约无所畏惧，我也不打算将此次的事告到陛下跟前，可是我希望姐姐明白一个道理：多行不义必自毙，姐姐还是善自珍重吧。”她慢慢悠悠地起身，缓缓朝门外走去。 贾柔鸾冷笑，“你又是什么好人！” 傅书瑶脚步停住，却没回头，只微微侧首道：“是，我的确不是好人，但我至少不会对陛下的子嗣下手，淑妃娘娘，您若真深爱陛下，就请善待陛下的子息，若屡屡犯下此等祸事，即便有太后在，您还是难以保全自身。” 她越是说得大义凛然，贾柔鸾越是生气，她不认为傅书瑶有资格教训自己，偏偏自己不得不吃这一顿教训，真是莫大的耻辱。她用力一挥衣袖，将面前一案果品碗碟悉数扫下去，噼里啪啦碎个爽快。 仿佛要抵消烈日带来的冲击，这一场雨下了许久，几乎蔓延过整个秋季——好在雨势不大，不至于由旱灾转为涝灾。 下雨天不好出门，厉兰妡在禅房中颇为清闲。她尝试过召唤系统君小江，在经历无数次失败的默念后，他总算出来了一回。厉兰妡一把夺过他手中的小本本，如她所料，上面的数据已经归零了。 她产生了一种强烈的挫败感，她千辛万苦积攒的任务等级，竟然因为一个莫须有的星象之说化为乌有，往后还不知要花费多少工夫才能赚回来。 抱着这种情绪，当小江告诉她明玉受伤时，厉兰妡只是淡淡地问了一句，“伤势严重么？” “……不严重。” “那就好。”厉兰妡仍垂下头。 小江忍不住问道，“你莫非一点都不担心？” “有人会照顾好她的，我再担心也是无用。” “但是对一个小孩子而言，不管受多么小的伤，她总希望母亲能在身边，哪怕仅是陪着她。”对于这一点，小江仿佛深有体会。 “可我回不去呀！”厉兰妡摊开两手，殷切地看着他：“除非你愿意帮我。” 不负责任的小江再一次飞走了，令厉兰妡再一次感到这系统纯是个鸡肋。 连绵不断的阴雨在初冬终于止息，取而代之的是干燥的冷空气，一阵一阵地呼啸而过，吹散了落叶，吹凉了人心。 禅房如冰如铁，晚间睡来颇觉难耐，何况宫中这些素来养尊处优的人。出乎厉兰妡意料的是，她们在这一点上并非苛待，甚至在初冬一过就搬来了崭新的棉絮，令厉兰妡大是感动。她另外托兰妩买了两个质佳的汤婆子，每晚灌足了热水放在脚头，一直从心底热起来。 冬日既临，慈航庵的作息也有所变化，起得更迟，睡得更早，如此一来倒是遂了大多数人的心愿。在经历一天不甚辛苦的劳作后，众人早早进入梦乡，黑甜一觉，大约是这种平淡生活里最大的乐趣。 厉兰妡是最早被热意唤醒的，她对温度的变化格外敏感，大约算一种本能。满室红光令人惊心触目，那是最原始的危险信号。厉兰妡匆匆将身旁酣睡的兰妩推醒，催道：“快起来，着火了！” 兰妩一惊，忙打了个滚起来，两人匆匆披好衣服，待要冲出去，上去拉门，门被反锁了；试图推窗，窗棂也纹丝不动。门和窗都被堵得死死的。 兰妩如同被兜头兜脸浇了一桶冰水，不止清醒，而且寒冷。她与厉兰妡对视一眼，知道对方这回下了狠心。 真正恐惧的时候，反而会有一种大彻大悟的平静，厉兰妡缓缓坐在椅上，兰妩也有样学样地坐到一边，既没法逃出去，只有安静等死一途。 忽听一声闷响，窗格被人用榔头砸开，两人匆匆往外张望，只见一个身穿黑衣的蒙面人灵巧地跃走。 不管他是谁，这一举动终究为她们创造了机会，两人循着这个空档，顺利地逃出一条性命。 那场火是什么时候起来的，众人都不甚清楚，只觉得一股澎湃的热意充斥整间屋内，睡梦中传来一声又一声惊呼：“走水了，走水了！”终于意识到不是做梦，于是匆匆披衣起身，跑到屋外。 庵堂前的一棵大榕树下乌压压站了一群人，七嘴八舌、叽叽喳喳地议论着，有几个健壮敏捷地则去西口水塘里破冰取水，指望将火扑灭，好赖救些东西。奈何火势太大，哪里救护得及，眼前很快就成了一片赤红的废墟，只剩下熊熊烈焰吞噬着触手可及的一切。 举火的原因尚不分明，有一个道：“我早说那捆柴别跟灶口离得太近，里头才烧过热水，底下还冒着火星，一引燃就没辙了。” 另一个道：“我看是你每天挑灯夜读的错处，白天在蒲团前打盹，晚上倒装模作样地认真起来，没准睡过了头，蜡烛倒在地上，才一下子走了水。” 济慈见她们纷纷争竞，互相推卸责任，不禁叱道：“好了！都到了这份上，再说这些有何用，眼下要紧的是人有无伤亡。济慧，麻烦你清点一下人数。” 济慧依令出列，吩咐众人排列整齐，认真数了两遍，咦道：“怎么少了两人？”她犹自不放心，再数了一遍：“的确少了两个。” 早有那机敏的反应过来：“不见济元师叔和兰妩姑娘。” 济慧急道：“她们人呢？” 那一个吞吞吐吐地道：“兴许尚在禅房之中安眠，方才也没人去叫她们……” 济慧的脸色顿时凉了半截，“济元是奉旨离宫修行的，设若有个万一……” 与她对话的妙色是一个伶俐的姑娘，当即小心地觑着她的脸色道：“火势这样大，济元师叔纵然尚有一息存世，要救活也难了，说不准这会儿已经成了一堆焦骨……”说到此处，她不禁激灵灵打了一个寒战，仍继续道：“若是宫里怪责下来，咱们也只有这套说辞，何况我听说济元师叔这回离宫仿佛别有隐情，似乎与今年的大旱有关，且太后也多不待见，因此我想，反正济元师叔此生未见得能回去，纵然殒命在此，也怪不得咱们。” 她这番话正说在济慧心上，济慧定了定神，镇定了情绪道：“住持师姐，你说呢？” 济慈悲悯地合起手掌，“阿弥陀佛，济元得以脱却凡胎，得升仙界，是济元之福，亦是鄙寺之幸。” 济慧暗道果然姜还是老的辣，她这么一说，硬生生将一件坏事变成了喜事。当下她亦撑起一脸喜色道：“你们都听到了吧？济元原是离宫祈福，如今果然求得福报，纵然肉身毁损，却得入身超凡入圣之境。咱们也得统一了口声，如若宫中来人问起，大家也都如此说，别出言丧败、坏了兴致。” 众人即便心下有些疑心，当面总不敢不服，俱唯唯称是。唯独妙殊细声嘀咕了一句：“果然升仙了么？”似自言自语。 济慈双手合十，“济元师妹慧根卓绝，灵气逼人，才入寺数月就得成大业，我欲为其在寺中设一座牌位，以彰感佩之意，尔等以为如何？” 弟子们当然没有异议，忽听后头一个清越的声音道：“我还没有升天，师姐就要为我立起牌位，这叫我如何担当得起？”原来是厉兰妡和兰妩笑眯眯地从后头出来，两人穿着整洁的僧衣，毫发无损。 济慧的脸在火光中凝结成冰，一丝笑意挤破头也难得钻出来，“济元师妹，原来你还活着。” 厉兰妡好整以暇地露出微笑，“也不知怎么回事，今夜偏生睡不着，因携了兰妩于山林间闲走，感天地之灵气，吸日月之精华，期图促进修行，提升根本，谁想阴差阳错，因此避过一场大祸，哦，不，是错过升仙的良机。” 济慧的脸黑得连火光都难以照红，济慈却依旧波澜不惊，声线平稳得像个死人，“升仙虽好，尘世亦有可留恋之处，可见济元尘缘未尽，还没到好时候，顺其自然即可。” 这老尼果然老辣，一张嘴正说反说都有道理，叫人没法指责她半句。厉兰妡鄙薄之余，心下也不禁一凛。 她也装模作样地施了一礼：“师太所言极是。” 屋舍在大火中尽数毁损，天色又晚，众尼僧只能在山林中暂歇。厉兰妡亦找了一株合抱的大树，和兰妩在树下比肩而卧。火势熄灭后，众人在其中找寻了一阵，只寻到几条焦黑的被褥，勉强可以御寒。 大伙儿忙了半宿，好容易重新睡下，趁她们昏寐之时，兰妩庆幸道：“亏得咱们早有准备，只毁了几件衣裳，我看寺里这回损失惨重。”她不能不佩服厉兰妡将首饰银票缝在寝衣里的妙法。 厉兰妡道：“我看未必，你瞧住持和监寺一点儿也不着急，可见值钱的物事没有丢掉多少。” “也是，”兰妩点头，“这场火未必不是她们的主意，想必早有筹划。只是旁人的惊惶也不像是装的，恐怕此事只有那两个老东西知情，连妙殊也未必知道。” 厉兰妡冷笑，“看来是我错估了她们的胆量，以为她们不至于粗浅至此，这一下倒坐实了有人在后面撑腰。” “她们如此也罢了，却连寺中诸人的性命也不顾惜，真是其心可诛，”兰妩恨恨道：“若非咱们侥幸为人所救，恐怕真要死在这里了，说来也不知那人究竟是谁，”她想了一想，“也许是个小贼，本想着来寺里偷东西，误打误撞地救了咱们，却又被大火吓跑了？” 小偷只会溜门撬锁，哪个有胆子这样破窗而入，厉兰妡想来，那人怕是诚心来救她们，但不知是何故，为何要瞒着身份，这世上果然会有默默关心她的人么？ 宫里住久了的人，在这样粗陋的环境下如何睡得着？兰妩自是不寐，看看身旁的厉兰妡，见她也睁着两眼，遥望满天星河，仿佛心事如潮。 兰妩叹道：“其实方才咱们不必回来，只当在火里烧死了，从此博得自由，慈航庵固然不会追寻，宫中的纷扰也不会接踵而至。” 厉兰妡的声音轻细而坚定，“习惯了宫中的日子，连纷扰也觉得有趣，兰妩，即便你真回到民间，你以为自己还能舒心么？理想和现实终究是两回事，又想享受宫中优渥的生活，又想远离纷争，太贪心是不会有好下场的。” 兰妩默默地在一边沉思，仿佛在思量自己究竟想要哪一种。 厉兰妡也是纠结，她纠结的却是自由与地位，万千荣宠与重返现实。好在现在还不到时候，她有足够的余暇去想——毕竟她的一切还得从零开始呢！ ☆、第49章 慈航庵在大火中沦为废墟，众尼僧无处栖身，只能另寻地方安置。好在济慈与圆觉寺的住持因梦有旧，因梦念及旧情，愿意辟出一带禅房，供给这群同行暂住。 圆觉寺位于京郊，据说从前住的都是些和尚，却相当败落，后来不知怎的叫一群女尼占山为王，将僧人尽皆逐出，渐渐发展兴盛，俨然一个“女儿国”。 慈航庵名为皇家寺院，反而叫这个名头桎梏住了，除了几次不咸不淡的法事大典，外头的生意一概不许接，门庭甚是冷清寥落。圆觉寺却不同，京郊虽不比中心繁华，达官贵人却最喜往此处焚香祭祷，或求仕途平顺，或问姻缘好坏，凡此种种，数不胜数。那因梦也有几分手段，为人圆和，擅长奉承，因此颇得好感，生意越做越好，甚至有人不远千里跑来的，一年十二月间，从早到晚，香火绵延不绝。 因梦得知济元师太即是宫中的厉昭仪，对她颇为客气，倒不过分趋奉，而是保持适当的距离，令人感到舒服和安全。至此，厉兰妡方信服她统治这圆觉寺的能力。 厉兰妡如今伴着济慈等人寄人篱下，地位虽仍在，却不好像从前那般无所事事，总得做点什么，表示自己不是个米虫。因此她倒比在慈航庵时勤谨些，诸如扫地、擦桌、整理香炉等，反正这些粗使活计从前并非没做过，如今也不觉得有什么丢脸之处。只一样，引领香客这些事她是不做的，唯恐其中有在宫中见过的面孔，白落笑话。 今年的冬季格外晴暖，倒不觉得如何难熬，很快就过去了，转眼已是除夕。佛寺里是无所谓过年的——已经出了家的人，还在乎这些俗世节日吗？宫中自然另是一番热闹景象。 重华殿中，太后位于上首，笑容满面道：“今年难得这样辐辏，应了圆满之相。”话一出口她就意识到自己错了，别的不提，她的三个孙辈就没到齐，萧慎担了个不祥的罪名，自然不便出席；萧忻也因犯了风寒，服了药睡下了；在场的唯有一个明玉——他们的母亲更不在。 好在众人都知趣地隐去这一桩故事，对厉兰妡出宫的事绝口不提，萧越的神色也阴晴莫定，如带了一张扁平的面具，没有半点迎接新年的欢乐喜气。 甄玉瑾执起一杯酒，盈盈起身：“今岁不甚太平，臣妾在此恭祝陛下明年得见平安和乐之景，愿五谷丰登，举国昌盛，人人康健——请陛下满饮此杯。” 霍成显想凑个趣，亦谄媚地举杯：“贵妃娘娘说的很是，自灾星去后，太后凤体渐愈，旱灾亦霍然而消，这都是大历之福。” 她自以为这番话说得很得体，萧越的目光却冷冷转向她，眼里的寒意简直能将她冻死。 霍成显果真激灵灵打了个寒颤，手上一抖，酒杯在地上砸得粉碎，将旁边楚美人的裙摆也溅污了。 但听萧越平静道：“霍婕妤殿前失仪，未免扫兴，还是送回宫去罢，也不必再出来了。” 霍成显本来一直被关禁足，因今儿是除夕才开恩放出来，岂料现在又要回到不见天日的生活。她只觉咽喉冰冷，张了张嘴，却一句话也说不出，足下更是虚软无力。 连甄玉瑾也不肯对她假以辞色，冷声道：“霍婕妤不胜酒力，怕是醉了，还是送她回去歇息吧。”因了这一出，萧越对她敬的酒也不肯喝了，难怪甄玉瑾生气。 楚美人眼见霍成显被一言不发地拉走，本来想起身更衣，这下也只好安静地坐着，免得触犯逆鳞。 明玉不大清楚眼前的事，隐隐听出与自己生母有关，脆生生地起身道：“父皇，马上就是新年了，母妃什么时候能回来呢？” 贾柔鸾害怕萧越为难，更说出什么石破天惊的话来，忙招手笑道：“明玉，来，这里有很好的青枣，贾娘娘择一个你吃。” 第33节 傅书瑶用汤匙在面前那晚未动过的红枣乌鸡汤里轻轻搅着，亦笑道：“明玉，傅娘娘这里有很好的热汤，你喝吗？” 明玉看看左侧，又看看右边，终于还是走到傅书瑶面前，任由她喂了一口汤。 见她如此乖觉，傅书瑶不禁松一口气，看来明玉对她的敌意比贾柔鸾轻不少，至少在面对两难时，明玉还是愿意站在她这边的。她轻轻向贾柔鸾笑道：“淑妃娘娘不要介怀，鲜果虽然可口，难免冰得牙口疼，还是热汤更能暖和身子。” 贾柔鸾只得坐下，神情怏怏不乐。 她用汤匙舀起乳白色的汤汁，轻轻吹凉，正要再喂一勺，上头的萧越发话了：“明玉，来父皇这儿，父皇这里的菜滋味更好。” 明玉果然蹦蹦跳跳地过去，偎在萧越身边，任由萧越一口一口地将盘中菜搛给她吃。明玉显然也很享受这种照顾，啊呜就是一大口。 众妃见萧越竟然腆着脸向一个小孩子邀宠，不禁瞠目结舌，只好用喝酒掩饰过去。 太后看在眼底，眼里的神情却变幻莫测。 晚宴结束后，众人各自散开。贾柔鸾一向对这位姨母最讲孝心，于是亲自搀扶她回宫。 去往慈颐宫的路幽幽暗暗，伏姑姑在前头执着灯，宫人们远远地随在身后保护。独有贾柔鸾挽着太后的手臂，一派亲密无间。 太后的声音幽若萤火，“皇帝这样宠爱明玉，哀家真是从未见过，若说是膝下独有这一个女儿，哀家当年生下的和嘉也是独女，先帝倒不曾这样爱重。” 贾柔鸾温和地道：“明玉在几个孩子里头年纪最长，与陛下相处的时候也最多，陛下素有慈父心肠，何况女儿嘛，多疼一点也没什么。” 太后忧虑道：“若如此也罢了，哀家只担心皇帝会将思念转移到明玉身上，你也知道，明玉和那个人实在长得很像……” 这话也正是贾柔鸾心里想的，她温柔地按住太后的肩膀，“那人出身卑微，性子也颇为狐媚，难怪将陛下迷得神魂颠倒，所以太后，您千万不能让那人回来，陛下好不容易清醒几日，断不能再被邪物蛊惑。” 太后冷冷地看着她，“怎么，你还是怕了？” “臣妾是真心为太后着想。”贾柔鸾的语气听来果然一片真诚。 “得了，在哀家面前少故弄玄虚。哀家是你的亲姨母，你尚且百般试探、费尽周折，在皇帝面前更可想见如何了，难怪皇帝不喜欢你。”太后甩开她的手，径自向前边走去。 贾柔鸾立在原地，闻着幽冷的梅花香气，身子有点发僵，面上却微笑起来。太后的脾气她早该习惯，不管她对着她多乖戾，无论如何她总是她姨母，就好像无论如何她总是她的侄女——她当然要为自己的亲眷扫清障碍，所以太后一定不会准许厉兰妡回宫的，不管皇帝多么介意。 是夜，萧越却独自一人来到幽兰馆，无需谁陪伴，静悄悄的，他来到厉兰妡的寝殿。 这里虽已长久无人居住，东西却依旧干净整洁，摆放也与从前无丝毫不同——自然是傅书瑶日日命人清扫的缘故。 循着那扇光洁的紫檀木桌面，萧越迁延着坐到床沿上，被褥仍齐整地叠着，令他忆起那个人，显然是她临走那天早上叠好的，平常她断不会这样——平常的早晨总是锦被逶迤，青丝委地，她软语在他耳畔唤他起身上朝。有时，但不是常常，她会在他胸口或是其他什么地方重重咬上一口，用香艳的疼痛将他唤醒。 这么想着，萧越的身子渐渐热起来，他忆起曾经旖旎的夜晚，锦被中滚热的*藤萝般紧紧缠绕，温暖了无数寒夜。空气中有一阵奇异的花香——她喜欢择各式各样的鲜花泡澡，他们在凉亭中见面亦是如此，那一次她显然没有掌握好分量，浓重的香气几乎吓退了他，后来却精妙得多了。 说也奇怪，两人相处渐深，他反而有些怀念最初的她——那时的她鲁莽而直率，以为仗着一点小聪明就能一步登天，现在她当然细致柔和得多了，他不知她是因他而改变，还是仅仅在改变伪装以适应他，而他所见到的都是表象。 想来不会是假象罢。他与她相处多年，生了三个儿女，再稀薄的感情也能提炼出稠厚，何况她的热切并不似作假。 不论如何，他看得很清楚，他是需要这个女人的，不然不会在如此寒夜里再次想起她来，想到她，本应使他觉得温暖，事实上反而觉得更冷了——因她已经离开了他，不知何时才能再相见，或者永远不见。 在一种莫名的惆怅心绪中，萧越寂寂坐在床角，房门忽然被霍然推开，一阵冷风呼啸而入，傅书瑶随着风轻飘飘地进来，像一个美丽的幽魂。 傅书瑶反手掩上房门，轻轻上前道：“臣妾才将睡下，隐约听得这边似有动静，以为进了贼人，正在想谁人如此大胆，谁知竟是陛下。” 萧越这才留意到她身上只穿着里衣，可见刚从床上起来，因抱歉道：“朕只是睡不着，随便过来看看。” 傅书瑶清亮的眼如星如月，她直视着萧越叹道：“陛下又在思念厉妹妹么？” 萧越避开她的目光，手指摩挲着锦被上的绣样，“宫中许久没人提起这个名字，他们都不敢提。” “可是臣妾敢。”傅书瑶坦白地道：“因为臣妾知道陛下不会怪罪。”她又叹了一声，“臣妾还是那句话，陛下既然思念厉妹妹，何不就令人将其接回，省得整日长吁短叹。” 萧越抱着头，“但若朕如此为，便是对太后不孝。” “那么明玉等几个孩子失其生母，是否又是令他们不孝？陛下自然自己要做这个孝子，莫非忍心令自己的儿女成为不孝之人么？”傅书瑶语气干脆。 萧越有所打动，却忽然犹疑着道：“可是……她愿意回来么？” 傅书瑶眉心一跳，讪讪道：“这个么……臣妾也不清楚，怎么，陛下以为厉妹妹并非深爱陛下么？” 萧越的声音里有着难得的惶惑，“朕不知道，朕觉得她对朕有意，可是总不能肯定，就好像水中的月，明明感觉近在眼前，偏偏远在天边。” 傅书瑶抓起萧越的手放到胸口，声音仿佛带着甜蜜的蛊惑，“那么陛下摸一摸臣妾，看看臣妾是否如镜花水月一般捉摸不住？” 不同于厉兰妡偶尔的骄纵，傅书瑶真正柔到极处，似一滩水牢牢包覆住身体，根本挣脱不开。她肌肤的热力透过薄薄的里衣传到萧越的掌心里，尽管她太瘦，几乎只剩一把骨头，这种极致的柔弱却能激起人心底最深处的*，令人迫不及待地将其摧毁。 萧越的手被傅书瑶带动着在自身缓缓游走，似一尾游鱼穿行在碧波间，就在他以为自己即将失去神智时，傅书瑶领口的花样引起了他的注意。萧越一咬舌尖，立时清醒过来，“这件衣服的绣样似乎十分眼熟。” 傅书瑶笑道：“这是厉妹妹的寝衣，陛下自然认得。” 萧越冷冷道：“你为什么穿她的衣裳？” “因为臣妾想让陛下-体验到真实，看看陛下究竟喜欢的是这件衣裳，还是衣裳下的那个人。”傅书瑶睁着两眼。 “脱下来！”萧越以命令的口吻说出这三个字，可见他真生了气。 “陛下果真要臣妾解下这身衣裳么？”傅书瑶莞尔一笑，慢慢拉下领口。 萧越这才意识到自己的表达有偏差，恨声道：“穿回去！” “陛下到底是要臣妾脱还是穿呢？看来臣妾只有先脱下来，明早再穿回去了。”傅书瑶仍旧解着领口的钮扣，神情颇为肆意。 萧越恼怒地在一旁看着，竟觉无可奈何。 门吱呀一声推开，却是明玉一路小跑进来，直奔萧越的怀中道：“父皇，我刚刚做了个噩梦，梦到有鬼怪要抓我，我不敢回去了！”口中犹在呜咽。 萧越抚摸着她的后脑勺，神情极其温和，“好好好，父皇留下来陪你，有父皇在，什么妖魔也不敢近身的，是不是？”他脸上刚刚那点酡红已经消退无形。 他们两人好像都没有注意到傅书瑶，傅书瑶也没有说话，而是静静地退出去——好在纽子还没解完，衣裳不至于从肩上滑落下来。她脸上未见到分毫尴尬，仍是皎白如玉，仿佛刚刚什么也没有发生。 关门前的一刻，她听到萧越低沉而稳定的声音，笔直向耳里传来：“朕只是喝了点酒，并没有醉得十分厉害，可是你身上的香——或许你太有自信，但它的分量太轻了，不足以令一个八尺男儿失去神智。” 傅书瑶并不介意，反而淡然一笑，她甚至低声从门缝里答了一声：“臣妾会记得陛下的嘱托，尽力制出令陛下满意的香来。” ☆、第50章 花开春暖，圆觉寺的生意随着天气的暖和越发红火，香客几乎络绎不断，连带着各类琐事也繁重起来。因梦本来对这批打秋风的同门十分客气，如今情势需要，她便毫无顾忌地将她们抓来使用，一同她寺中的姑子一般——厉兰妡倒是很能理解，便是再亲近的客人，住久了也会惹人厌烦的。 连济慈也没能清闲，照样得帮着旧友料理：自然，管账的事因梦是不会交给她的，其他倒没什么妨害。 这一日，厉兰妡和兰妩听了因梦的差遣，要去山脚一汪泉眼里打桶净水来，以作供佛之用。山上虽然有井水，因梦嫌那水不够洁净，不肯拿来糊弄菩萨——说也奇怪，因梦虽是个生意人，不以修行为业，这些事上却看得极重，最为虔心。 两人才到半山腰里，忽见一乘软轿悠悠在前头走着，旁边一个小孩子手里擎着一段柳枝，手舞足蹈地跟在一边，显是嫌轿中憋闷，偏要走一走才舒坦，小孩子总是如此。 厉兰妡见兰妩盯着那小女娃的背影瞧个不住，不禁咦道：“怎么了？” “总觉得这孩子十分眼熟，仿佛在哪里见过似的。”兰妩苦思一回，眼睛一亮，“是了，是阿芷小姐！” 阿芷？厉兰妡依稀记得萧姌的女儿似乎叫这个名字。那小孩子恰于此时侧过脸看两边的山壁，厉兰妡定睛一瞧，果然是萧姌那回带进宫中的女孩子，萧姌曾经还打算给她和忻儿说亲的。 这么说来，轿子里的人就是……厉兰妡立刻亲切地招手，“阿芷，你还记得我么？” 阿芷见了她，先愣了一愣，随即欢喜地跑过来，“厉娘娘！” 万幸阿芷还记得她，从前阿芷随其母住在宫中时，厉兰妡对她还算不错，常偷偷瞒着萧姌给她零嘴吃食，看来阿芷还念着这份好。 厉兰妡怕她跌倒，亦上去拥抱住她：“好孩子，厉娘娘现在不再是厉娘娘了。” 阿芷犹自天真地仰着脸：“厉娘娘，你不是在宫中么，怎么出来了？” 厉兰妡正要回答，轿子里的人却发声了：“阿芷，你在外头跟谁说话？”随即一只保养得宜的葱白玉臂掀起帘子，一张脸也探出来，正是萧姌的形容。 果真得来全不费工夫，厉兰妡努力堆出一脸笑，招呼道：“公主安好。” 萧姌却仿佛没瞧见她，兀自伸手：“阿芷，快过来，地上脏，别弄污了衣裳。” 阿芷跟着过去，口中仍道：“阿娘，我刚刚看到……” 萧姌一个眼色，身旁侍从打横将阿芷抱起，径直放入轿中。萧姌飞快地放下轿帘，催动轿夫疾走，速度比方才快了十倍。 厉兰妡和兰妩不禁愣在原地，兰妩犹自难以相信：“公主是没认出咱们么？” 厉兰妡已经想通因由，不禁冷笑起来：“咱们虽然穿了僧衣，面貌并没太大改变，怎么会认不出？和嘉公主这是多嫌了我，刻意远着我这个不祥人呢！” 兰妩费力地道：“和嘉公主也信了这话？但即便如此，她不是还想和大皇子结亲吗？没了你，她和谁结亲？” “何必一定是我？她要的是不过是忻儿。横竖忻儿在谁手里抚养，她找谁商量便是，至于忻儿的亲生母亲如何，我看她是懒得管的。”厉兰妡的语气有些愤愤不平。 她还以为萧姌或者愿意拉自己一把，没想到她竟然相见都不愿相认，厉兰妡大为愤慨：太后这老虔婆，生的儿女也都是这般可恶的。 两人从山脚打了水回来，都有些意气消沉，觉得前途渺茫。眼前忽然迎面又有一轿经过，兰妩诧道：“今儿的贵客还真是多，这才多大会功夫，就走了两顶轿子。” 厉兰妡不以为然道：“哪天的稀客不多，端看身份如何罢了，如和嘉公主这般贵重的能有几人？” 说话间，微风吹动轿帘，隐隐露出里边面容，端正的脸，立体的五官，肤色较之大庆女子稍稍偏黑，一双眼睛却格外乌黑明亮，映照着草原上的蓝天白云，空旷而渺远，正是那远嫁而来的漠北公主。两人一时瞧见，不禁都呆住了。 软轿过去，兰妩方揉了揉眼睛道：“我没看错吧，方才里头的仿佛是漪霓公主？” 厉兰妡已经恢复镇定，平稳道：“你没错，的确是白漪霓，一天之中过去两位公主，还真是罕事。” 兰妩拉着她的衣袖急道：“方才你为什么不拦住她？白漪霓好歹是能进宫的，有她在，带句话总行。” “嚯，我和白漪霓算什么交情，更别说她还是甄贵妃的嫂子，哪里愿意帮我？”厉兰妡嘴上如此说，其实心中也在惋惜，可恨白漪霓嫁给了甄家，她和甄玉瑾偏偏又势同水火。说来都怪甄璧这小子撩妹的手段太高，好好一个漠北公主偏叫他得了去，占尽了便宜。 两人提着水一道回到圆觉寺，厉兰妡让兰妩先去将水桶放下，自己却留了个神，跑去问大殿值守的衡玄，她是因梦的下辈，因此也可算是厉兰妡的后辈。她费力描绘白漪霓的形貌，并且加了好大一番形容，犹担心那小尼僧不能理解。 衡玄却很快笑起来，“师叔是说甄家的少夫人，那位漠北公主？” 厉兰妡忙道：“怎么你认得她？” 衡玄道：“自然认得，甄少夫人常来进香的。” 白漪霓是漠北人，为何常常来拜菩萨？何况她身份尊贵，又嫁了如意郎君，万事美满，还有什么好求的？厉兰妡心下纳闷，口中只问道：“你还记得甄少夫人求了什么签？” 掣过的木签都被随意扔在地上——只有在求的那一刹是虔心的，落后便弃如敝履。衡玄当时恰好在一旁看着，这会儿很快就找出来。厉兰妡与了她一锭碎银子作为谢礼，自己便取过木签在一旁细看。 原来是一支夫妇签，上面写道：愿家庭和顺，婚姻笃睦。厉兰妡将这支签拿给兰妩看，兰妩同样不解：“甄家大公子才貌双全，文武俱佳，且是那漪霓公主自己挑出的，她还有什么不满意？” “谁知道呢？不过白漪霓既然有此求，想来其中定有什么缘故，兰妩，这就得拜托你好好查一查了。” 圆觉寺香火鼎盛，寺中尼僧与京中贵妇亦来往密切，彼此间有不少秘密流传。三姑六婆中的姑，听说也包含尼姑这一项，自然是不能小觑的。 兰妩依靠自己独特的亲和力，很快就打探到了消息，原来白漪霓与甄璧成婚一年多来，渐渐不大和睦，外人看着仍是一双璧人，其实已然出现裂隙，据那些姑子说，其中仿佛有些不足为外人道处。 白漪霓再来时，厉兰妡见她穿着一身鹅黄色的纱衫子，云白披风搭在肩上，看去已颇有大庆女子的风范，不复漠北粗豪。她虔诚地跪在蒲团前，闭上双眼，诚心祝祷，末了，她接过旁边姑子递过来的签筒，正要打开，那人手上一动，整根签筒掉到地上，洒落一地的竹签子。白漪霓倏然睁开眼，恼怒道：“你这姑子怎么这般不晓事，粗手笨脚的？” 那姑子并未显出惧色，也没慌手慌脚地将东西捡起，反而盈盈含笑道：“少夫人也信神明么？”——原来递给她签筒的人正是厉兰妡。衡玄收了她的贿赂，愿意由厉兰妡顶替。 白漪霓盯着她看了半晌，神色惊疑莫定：“你是……” “少夫人真个健忘，咱们不过一年未见，您就不认得贫尼了，还是说，定要贫尼叫一声公主，您才肯忆起前事？” 厉兰妡身上的僧袍经过数遍水洗，灰蓝中隐隐发白，但就连这样朴素的衣着也遮不住她脸上气定神闲的光辉——这种光辉来自于对目标的不懈追求，以及实现目标的强烈自信。 白漪霓看着她，总算迟疑着吐出一句：“厉昭仪？”她和厉兰妡说不上什么交情，从前在草原的时候还算和睦，不过自从白漪霓出嫁，两人便没什么来往了。白漪霓虽说不喜欢那位贵妃小姑，也不好跟她的敌手走得太近，何况她本就对宫中礼节生疏，宁可寡言少语的好。 “贫尼法号济元。”厉兰妡双手合十，如同一名端庄的尼僧。 第34节 白漪霓这才忆起自己恍惚听过厉兰妡出宫的事——不过她自己的事情已够多，却很难顾得上旁人。当下白漪霓勉强道：“我还以为济元师父在远无人烟的地方清修，没想到竟在此处，倒真是意外。” 厉兰妡沉静地微笑，“其中周折甚多，往后若是有空，贫尼愿向公主一一陈述，今日得见即是缘分，公主若是不弃，贫尼的禅房还算清净，不如来禅房中小聚片刻，可否？” 不待白漪霓回答，她就拉起白漪霓的手往后廊而去，根本不容她拒绝。白漪霓心神不定，竟由着她去。 两人在屋内一张矮桌旁坐下，厉兰妡吩咐兰妩倒了茶来，淡绿色的茶水盛在粗瓷的茶碗中，隐隐透出一种浊重的土黄，显然不是什么好茶。 厉兰妡执起杯道：“山居简陋，只得请公主将就。” 白漪霓果真不计较，她举杯一饮而尽，压根没感受到茶水的苦味。厉兰妡留神看她，白漪霓粉光脂艳的面容透出一股憔悴之色，她变成了颓丧灰败的妇人，而非当初草原上那个意气风发的少女。 厉兰妡唏嘘道：“当日一别，再见公主已是这般模样，不知甄公子对公主可好？” 白漪霓掩饰着以杯掩口，“他对我很好。” “既然好，为何公主眉间愁绪满盈？”厉兰妡悲悯地看着她，“公主出身漠北，要拜也该拜漠北的天神，大庆冰冷的佛像不会听进你的祷告。” 白漪霓手上一颤，一杯茶险险泼出，勉强才得以稳住。 厉兰妡将一只柔若无骨的手搭在她腕上，恳切道：“神佛帮不了你，我却愿意尽我所能，只要公主你肯相信我。”她的五指似灵蛇般在白漪霓臂上缓缓蠕动，衣袖一折，她看到白漪霓手臂上道道红痕，不禁失声道：“这是什么？” 白漪霓仓皇放下袖子，“没有什么。” 厉兰妡似有所悟，“是甄璧打了你，对么？”她咬牙切齿地道：“甄璧有幸娶得公主，竟然这样不知爱惜，真是禽兽行径，我若有幸回宫，定要告知陛下和甄贵妃，让他们给你讨回公道。” 白漪霓未听出她话中的真意，只满面泪痕地拉她坐下：“你千万别去！” 厉兰妡颇觉失望，款款坐下道：“公主可是有什么隐衷么？” 白漪霓含泪别过脸，终于将一切倾诉而出。原来甄璧外表高洁，其实内里污秽不堪，旁人只道他是个端正守礼的诚实君子，一心一意守护这位异族娇妻，却不知甄璧常常跑到那肮脏偏僻地方去，肆意取乐，白漪霓也是自从嫁给他才有所知觉，偶尔苦心劝过几次，甄璧便拳-□□加，鞭楚还算好的，他更有一套阴损功夫，专拣那组织柔软的地方下手，内里痛楚不堪，表面上却瞧不出什么。 厉兰妡暗道，这甄大公子比肃亲王还要不堪，萧池至少是个真小人，甄璧却是个活生生的伪君子。 厉兰妡一拍桌子，义愤填膺地道：“甄璧这样可恶，公主定要告知陛下和贵妃，纵然不能和离，也要搅得他身败名裂，方才出得这一口怨气！” 白漪霓拉着她的衣袖，死命泣道：“不可。” 厉兰妡察言观色，试探问道：“公主莫非仍对他有情？” 白漪霓泣涕不语，终点了点头。 这位公主没准患有斯德哥尔摩综合征，厉兰妡叹道：“可是他那样对你……” “我知道，可是我顾不了那么多，我只要他不离开我，一切都好。”白漪霓匆忙道，“我们漠北女子虽然不比大庆女子恪守规范，其中也不乏坚贞之辈，我身为漠北公主，自当做出表率。” 她说得这样冠冕堂皇，厉兰妡知道她无非是被甄璧的风姿迷得死死的，周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，厉兰妡更不好说什么，只能叹道：“其实以公主你的容貌地位，既便与甄璧和离，未必不能觅得更好的人材。” 白漪霓含泪摇头，“不能了，”她顿了一顿，终于下定决心道：“我嫁进甄家年余未有所生育，他们虽然不说，我自己先着急起来，因悄悄找大夫瞧过，大夫说……说……我此生并无子嗣之分……” 厉兰妡不觉愣住，她在为系统赋予的能力发愁，这些人的烦恼跟她恰恰相反，她竟不知世上有这许多不孕不育的人，日日为孩子的事情所苦。 她竟有些同情白漪霓了，为她凄苦的命运与盲目的痴心。厉兰妡定一定神，心中已经有了计较，她循循道：“公主的意思，即是不愿与甄璧和离，而是想将他拘在身边，与他白首到老，是不是？” 她说得这样委婉，白漪霓一时不解，下意识地点了点头。 厉兰妡笑了，“菩萨不管家务事，我这里倒有一个主意……”她悄悄凑过去，在白漪霓耳畔轻轻说了几句。 白漪霓的眼睛睁得老大，却分明心动了，她犹豫着道：“可是我日日在家中，怕是没法子下手……” “用不着你出去，只要他肯出去就好，公主，你有办法劝动他的，是不是？”厉兰妡循循善诱道，“公主，你不是还有一匹白狼吗？现在是它派上用场的时候了。” 白漪霓经了这一番交谈，整个人犹觉如在梦中，恍恍惚惚地走出门去，险些在门框上磕一跤。厉兰妡没有提醒她小心，只在她身后露出神秘的微笑：看来甄家这一代的香火要从此断了。 半月之后就来了消息，道是甄家大公子与一群同僚在山道上赛马时，突有一匹白狼跃出，甄璧的坐骑受了惊，将他从马背上摔下来，现在人还昏迷未醒。 衡玄听了这消息，只是叹息一声：“看来甄少夫人这个月不会来进香了。”仍旧继续整理炉中的香灰。 兰妩悄悄道：“那匹白狼本来在甄府养得好好的，半个月前忽然遗失，甄少夫人很是痛惜，谁知今日偏窜出来，还惹出这桩故事，甄大公子看来伤得不轻，众人都很是痛惜。” 厉兰妡慢慢道：“那匹白狼呢？” “甄府的人大怒，早命人将其捉回来，少夫人虽然爱惜，奈何它害了自己的夫君，于是亲自动手将其宰杀。” “白漪霓真是大义灭亲，可惜了那只爱宠，它的毛色多么雪白！”厉兰妡轻轻笑起来。那只白狼本来是甄璧送给白漪霓的定情信物，如今也充当了白漪霓挽回婚姻的工具，倒算是物尽其用。 兰妩幽幽道：“不知道大公子的腿伤治不治得好。” 治不治得好都无妨，即便治好了，甄璧至少要卧床数月，白漪霓可以尽情享受两人独处的时光……若是治不好，那就更好，甄璧这一辈子都逃不出白漪霓手心了。 这种爱真是既可敬又可怕。 ☆、第51章 衡玄的预料半对不对，白漪霓在百忙之中仍抽身前来，却不是为了进香，而是见一位故人。 厉兰妡含笑将她迎进房里，一边问道：“甄公子的伤势如何？” 白漪霓叹道：“大夫说，他这两条腿怕是费了，往后只能待在家中，哪儿也去不得。”话虽如此，她眼里未见丝毫悲痛，反而喜气洋洋。在外面她尚且愁眉苦脸，一进来立刻满面春风，想来也是，厉兰妡本不算外人，何况这主意本就是她出的。 厉兰妡心照不宣地一笑，“往后只能劳烦公主您多照顾了。” “他是我的夫君，便是照顾他一生一世我也甘愿。”白漪霓眼里含着可怖的深情。她忽而一笑，如春水荡开，执起厉兰妡的手道：“这回的事多亏了你，我想着你在佛寺多有掣肘，若有什么为难之处，只管向我提出来，我定不推辞。” 厉兰妡叹息一声，“佛寺里虽然辛苦，倒没多少闹心的地方，只是如今身在宫外，一颗心却时常牵挂着宫中点滴，难得清静，恐怕不利于修行。” 白漪霓凝眸道：“你是想我向陛下进言，接你回宫吗？” 厉兰妡心中一动：她若是找白漪霓帮忙，白漪霓没准会答应，不过她究竟是个外族，纵然有意劝说，作用又能有多少，没准还因此打草惊蛇。厉兰妡想了一想，也便笑道：“我既然离宫祈福，哪里有再回去的道理，只是有一桩，太皇太后年纪大了，我总惦记着她老人家的身子——你也知道，从前我在太皇太后身边伺候过一段时候，哪怕后来不似从前，这一段情分还在。我想，等你哪日进宫之时，代我看望一下太皇太后，我只要知道她老人家身体尚且康健，也就无憾了。” 白漪霓点头，“这不是什么难事，我答应你。” 厉兰妡从袖管里掏出一沓黄纸折的小包，“这是我为太皇太后求的平安符，烦请你转交给她老人家，我身在佛寺，身无长物，聊以此作为一番心意罢。” 白漪霓果然郑重地收下，“我知道了。” 自家大哥受了伤，甄玉瑾当然要表示慰问，于是将白漪霓请到宫中，问起兄长的情况。 白漪霓遂半推半就地告诉她实情——自然是众人以为的实情，甄玉瑾虽然有些疑惑，再一想，白漪霓未必有胆量谋算自己的兄长——她知道自家兄长的行为有些不端，哄骗女孩子却很有一手，白漪霓没道理不上当。 关于甄璧可能残废的事，白漪霓没有明说，只道大夫正在竭力救治，不知后果如何。甄玉瑾虽然忧虑，却也无可奈何。 应付完甄玉瑾，白漪霓径直来到绣春馆。江澄心如今成功取代了厉兰妡的位置，正在侍奉太皇太后服药。 太皇太后见到白漪霓，先是一愣，继而笑道：“这不是甄少夫人么？你怎么来了？”白漪霓有个漠北公主的身份，远来是客，太皇太后觉得自己有必要客气一点。 白漪霓的笑也很合礼数，“太皇太后原来识得臣妇？臣妇还担心您老人家会觉得眼生呢。” 谈姑姑在一旁凑趣，“咱们大庆女子似这般矫健优美的终究是少数，只有漠北丰美的水草，才能养育出这样丰美的人物，何况今日原听说甄贵妃的嫂嫂进宫，太皇太后自然一想便知。” 白漪霓笑道：“太皇太后果然睿智，臣妇本来还有点担心，因此特意过来看望您老人家，如今一见之下却完全放心了。” “担心什么，担心哀家老糊涂了吗？哀家如今也就在这些小事上勉强留心，真正要紧的事却一件也记不得了。”太皇太后微笑起来，“难为你有心来看望哀家，哀家倒是听说甄家公子仿佛有些不好，是怎么回事？” 白漪霓换上一副愁容，“原是说趁着春日热闹，他便呼朋唤侣地和人在山道上赛马，不知怎的马儿受了惊，人也从马背上摔下来，这会子还昏睡着，大夫说也不知什么时候能醒，唉！” 太后静静听着，“也是家宅不宁，若外边的大夫不济事，你便从宫里请一两位太医过去，想来总能强上一点。” 白漪霓点头答应，她忽然好似想起什么，道：“臣妾前几日也担心怕撞上邪祟，特意跑到京郊的圆觉寺祈福，谁知可巧在那里见到一位眼熟的师父，太皇太后可知道她是谁么？” 太皇太后眼珠微微一动，却不做声。 旁边的江澄心听出端倪，忙笑道：“一向与咱们宫里来往的只有慈航庵，圆觉寺倒不怎么熟悉。” 白漪霓讶道：“江美人莫非不知道么，慈航庵被一场大火所焚，举庵都迁往圆觉寺了。”她又朝太皇太后笑道：“臣妾也就是在这儿见到了这位熟人济元师父——也就是从前的厉昭仪。” 绣春馆忽然变得非常安静，静到连蚂蚁爬过地面的声音都听得一清二楚。 还是谈姑姑最先反应过来，笑道：“厉昭仪——济元师父现在可好么？” “济元师父一向为人恬淡，从不怨天尤人，自然在哪里都能顺天安命，她倒是一心记挂太皇太后，特意为您求了平安符，还托我带过来。”白漪霓将身上带着的一个蓝布包裹打开，取出那一沓符纸。 她将平安符交到谈姑姑手里，起身道：“时候不早了，我也该回去了，太皇太后，您安心休养，臣妇改日再来看您。” 谈姑姑送她出了殿门，方转身回来，捧着那一沓符纸手足无措，如同捧了滚烫的热炭一般，“太皇太后，您瞧着……” 江澄心在一边看着，眼里几乎喷出火来，她坐立难安地笑着：“太皇太后，济元师父虽是一片好心，但您如今身子康健，怕是用不着这些符咒，不如由臣妾拿去明华殿供奉罢。”她私心当然不是想着供奉，顶好拿去烧毁，一了百了。 太皇太后沉吟半晌，伸出两手，“给哀家。” 江澄心愈发不自在，强笑道：“太皇太后……” 太皇太后淡淡瞟她一眼，“今儿是贾淑妃的生辰，你若不去贺上一贺，贾淑妃怕是不会喜欢，太后那一关你也过不去。” 江澄心险些给这句话呛死，只好无奈地绞着手绢，“那么臣妾先行告退。”却仍不甘地瞧了那些符咒一眼，仿佛那不是祈福的灵物，而是催命的咒语。 太皇太后与谈姑姑一同翻看那些平安符，看着那些咒文，太皇太后的老脸上泛起微笑的皱纹，“这些鬼画符的字样想必都是她亲自写的，旁人再难得看懂。” 谈姑姑也陪着笑，“虽然看不懂，一笔一划却甚是认真，要写这么多，其实也不大容易，济元师父也算尽心了。” 太皇太后轻轻道：“难为她还记着哀家。” 两人继续翻看，谈姑姑手上没拿稳，倏然掉到地上，散落一地，捡起再看时，她忽然发觉有几张的名讳并非太皇太后，上面的祝文也有所不同。细细一看，依稀辨认出分别是玉、忻、慎等几个字。 “原来是保佑皇子和公主的，”谈姑姑郁然叹息一声，“看来济元师父即便身在佛寺，对几个儿女仍念念不忘，慈母之心，果然令人感怀。” 太皇太后却瞅着那几张符咒不作声，她固然疑心厉兰妡此举是故意为之，不然为何偏巧夹了这几篇符咒，但不论如何，她如此作为总归是有情有意，或者变相地拜托她照顾这几个孩子。 谈姑姑显然也想到这一点，吁声道：“厉昭仪为几个儿女煞费苦心，不管起心如何，总归值得体谅。何况法理不外乎人情，天象再严苛，也不该硬生生逼得人家母子分离，谁忍心见到此情此景呢？太皇太后您不如劝一声，让厉昭仪回宫罢，何况她终究服侍过您一场不是么？” “怎么，你觉得江美人有何不妥么？” 谈姑姑看人极准，“江美人倒没什么不妥，不过她这个人笑面如虎，没多少心肝，不知什么时候就会对人张开獠牙。厉昭仪虽然有时行事也颇狠决果断，对着太皇太后您至少有几分真心，这一点奴婢确信不会看错。” “你说的有理，不过哀家可不能轻举妄动，且不说能不能劝动慈颐宫的那位，即便是皇帝——”太皇太后叹息一声，“哀家也不知他是个什么意思。” 白漪霓完成任务，回去就跟厉兰妡说明，厉兰妡问了一句太皇太后的态度，白漪霓只说瞧不出什么。 太皇太后一向喜怒不形于色，而白漪霓长在漠北，素来心性率真，哪怕如今历练了些，跟那位精明的老妇人还是不能比的。 厉兰妡也不指望她能瞧出些什么，她只希望太皇太后看在她素日勤谨的份上，至少愿意留心她的去处，至于那几张表彰母性光辉的符文能不能打动她，就只能听天由命了。 今岁的夏日没有大旱，热力却分毫未减，灼得人焦心焦肺地难受。而一向身体健壮的萧越也在这个夏天病倒了，不知是因为操劳过度，还是别的什么原因。 太仪殿已被封锁起来，甄玉瑾和贾柔鸾如同两尊门神立在那里，不许任何人进入，显然宫中的其他年轻女人在她们看来都是妖魔鬼怪。就连傅书瑶领着明玉要来看望，两人也以担心明玉染病为由打发了她，惹得明玉怏怏不乐地离去。 萧越染的是风疹，不甚危险、却相当麻烦的一种疾病。甄贾二人其实也害怕传染，不过比起健康、显然圣恩更为重要。另外，她们悄悄到太医院领了一些预防的药物，免得真染上病，得不偿失。 甄玉瑾用洁白的面巾掩住口鼻，正在将一块浸湿的方巾敷到萧越额上，并不断换水，以取其凉意——因为萧越正在发热，尚昏迷未醒。她看着那一头忙碌的贾柔鸾道：“淑妃妹妹，陛下将后宫交由我打理，我自该照应陛下的一应饮食起居，你就不必麻烦了，还是回去侍奉太后娘娘吧。” 萧越身上起了许多红疹，密集恐惧症看了会吓死的。贾柔鸾正在用艾蒿水为其擦拭，她的打扮和甄玉瑾并无二致，柔柔的声音从厚实的面巾里传出来，显得瓮声瓮气：“太后娘娘的病势早就好了，正是她老人家吩咐我来伺候陛下的，倒是贵妃姐姐你日日忙着处理宫中事宜，还得费心照顾陛下，恐怕不堪辛苦，还是且顾一头的好。” 两人针锋相对，谁都不肯想让，忽见外头似有吵嚷声响起，原来是江澄心硬要闯进来，侍卫拦着她不让，两人起了挣扎，正闹得没个开交。 甄玉瑾冷冷上前道：“江美人，你来这里做什么？” 江澄心忙聚起一脸笑，“嫔妾听闻陛下抱恙，特意前来侍疾。”她扬了扬手里一个竹篾编的小提盅，里头想必是她精心熬制的汤药。 第35节 甄玉瑾努了努嘴，“这里用不着你，回去罢。” 江澄心仗着自己一向在太皇太后面前得脸，居然跟甄玉瑾硬碰硬起来：“贵妃娘娘，陛下有恙，宫中嫔妃按例都该前来侍疾，您却这样拦着不肯让，莫非出了什么事，您打算一力承当？还是说，您故意不许人进去，是想借机谋害陛下，怕人知觉？” “你……”甄玉瑾不意她这般能言善道，鼻子眼睛险些都给气歪。 好在贾柔鸾愿意与她共同对敌，及时赶上来道：“江美人，你也知道你是在太皇太后身边伺候的，不是本宫和贵妃不许你进去，设若有个万一，你让太皇太后如何是好？更有甚者，万一太皇太后也染了病，你岂不是万死也难辞其咎？你是嫌太皇太后岁数太大、活得太长呢，还是故意要她老人家不得善终呢？” 她这番话又准又狠，江澄心竟无言以对。 甄玉瑾得意起来，正要唤侍卫将她拉下去，却见一个老奴婢迈着端正的步子步上台阶，原来是谈姑姑。 谈姑姑郑重地施礼，“奴婢见过贵妃娘娘、淑妃娘娘。” 她是伺候太皇太后的老人，身份自然非同一般，即便她们这些主子也不敢慢待。甄玉瑾和贾柔鸾忙将其搀起，两人齐声道：“谈姑姑，怎么劳动您来了？” 谈姑姑有着稳稳的声线，“太皇太后听闻陛下有疾，实在不能放心，定要奴婢过来看看。” 两人对视一眼，为难道：“这……” 谈姑姑的声音毫无起伏，“奴婢知道两位主子的顾虑，可奴婢都这把年纪的人了，即便真有个什么，那也是命中注定、死得其所，太皇太后也是这个意思，原本她老人家还要亲自来的，是奴婢说她身子弱，狠命劝住了她。两位主子无需担心，如今奴婢只需要远远地看上一眼，回去向太皇太后复命即可。” 甄玉瑾率先发声：“既如此，姑姑可得小心些，别累着自个儿。” 两边的侍卫放下屏障，谈姑姑目不斜视地走进来，江澄心瞅准机会，如离弦之箭般窜进去，旁人拦都拦不住。 甄玉瑾气得大喊：“江澄心，你好大的胆子，是将本宫的吩咐不放在眼里么？”一面下令侍卫将其捉住，免得惊扰了圣驾，无如江澄心的身段溜滑得很，一时竟围堵不住。 双方正在玩猫捉老鼠的游戏，忽闻病床上似有异动，昏睡中的萧越一双俊眼安静地闭着，嘴唇微微开阖，“兰妡……” 他叫的是那个人的名字。 众人都惊疑不定，甄玉瑾勉强笑道：“谈姑姑，本宫方才没听错吧，陛下确在说梦话么？” 谈姑姑的面容依旧平静，“陛下方才是说了梦话，只是听不大清，想来也就是些胡言乱语，不值得什么。” 仿佛为了推翻她的话，病床上的萧越翻了个身，伸手在颈窝里挠了一挠。他脸对着墙，声音却清晰可闻地传出来：“兰妡。” 众人的脸色都变了。 ☆、第52章 送走谈姑姑，贾柔鸾的笑容已有些勉强，“看来陛下仍一心记挂着厉昭仪，睡里梦里也忘不了她。” 甄玉瑾沉着脸一语不发，旁边的江澄心见两人顾不上将她赶出去，便大着胆子道：“厉昭仪已不再是昭仪了，现在叫济元师太，这位济元师太对太皇太后很是关心，前些日子还特意托人送来平安符呢！” 语罢，她稍稍敛衽，恭敬地退出去。 甄玉瑾粉面上含着勃勃怒意，“这个厉兰妡，在佛寺里还这样不安分，没准哪一日就会东山再起！” 贾柔鸾轻声道，“与其费心提防，不如斩草除根来得方便，甄姐姐，你说是不是？”她抬起莹白清秀的脸庞，薄薄的黑眼珠里含着诡秘的笑意。 甄玉瑾意会过来，不禁笑道：“到底是妹妹心思敏捷，这么快就想到应对之策。” 绣春馆里，谈姑姑将方才所见悉数告知病榻上的太皇太后。老妇人握着茶杯，面上仍似磐石不动：“越儿真在梦里叫了那个人的名字？” 谈姑姑陪笑道：“奴婢先也以为听岔了，谁知陛下接着又叫了一声，连甄贵妃她们也听得清清楚楚。” “梦里说的话总不会有假。”太皇太后放下茶杯，轻轻叹道：“看来越儿真对她心动了。” 谈姑姑道：“现在可以确定陛下的心意了，那么您是不是……” 老妇人摆了摆手，“不急，皇帝还病着，况且此事仍需从长计议。”她忽然轻轻咳嗽起来，谈姑姑将帕子递过去，太皇太后就势唾在帕上。 谈姑姑瞟了一眼，只见一口浊痰里夹杂着点点红丝，不觉心惊肉跳。 老妇人察觉她神色异样，淡淡道：“怎么了？” 谈姑姑忙将丝帕藏到背后，笑道：“没什么，您老人家不要多想。”一颗心却渐渐沉下去。 白漪霓因甄璧瘫在床上，委实不好出门，因借口家宅不宁，需要消灾解厄，将厉兰妡请到甄府做了一场小小的法事。 好在其他人也不认得她，厉兰妡仿照寺中姑子平常的样式，装模作样地舞了一阵，虚应差事。 中途暂歇时分，白漪霓将她请到房中喝茶。厉兰妡合掌道：“贫尼虽然尽己所能，尊夫的病势仍得听从天命，能否好全，得看神佛是否愿意庇佑。”方才她去甄璧房中，只见那俊俏郎君脸色青白惨淡，下身尽以棉被覆住，可见底下是何等惨象。 白漪霓眼里一片缱绻情意，“他若好了，自然是我之福；如若不好，我拼尽一生来陪他就是。”她会心地看了一眼厉兰妡，摈弃伪装道：“其实我这次找你过来并非为了璧郎的事，而是另有一桩要务告诉你。” 她停了一瞬，“陛下卧病在床，尚昏迷未醒。” 厉兰妡连眼睫毛都没眨一下，只静静看着对面的人。 白漪霓诧道：“你不担心么？” “贫尼既已是修行中人，俗世纷扰自然与己无碍。” “得了，我不信你真能心如止水。”白漪霓撇了撇嘴。 厉兰妡方始叹道：“心不静又能如何呢？明知自身无能为力，为其烦扰又有何益？”她适时地在眸中流露出一丝隐忧。 白漪霓同情地看着她，轻轻叹了一声。 天色已晚，沉沉的月升上来。厉兰妡和兰妩坐在甄府的马车上，由专人送她们回圆觉寺。 兰妩小心觑着对面，“你真不担心陛下么？” 厉兰妡安静地闭着眼，“不过是一点风疹而已，死不了人的。” 兰妩不禁瞠目，为她这话的大胆和无忌，她轻轻道：“你是否心中怨怪陛下？” “怨？我为什么要怨？”厉兰妡轻轻笑起来，“他要做他的孝子，我要做我的宠妃，只有利益的纠葛，感情的恩怨是谈不上的。” 兰妩依然不十分相信，她觉得厉兰妡只是因为萧越的作为而齿冷，不至于毫无感情。她之所以这么说，纯粹是为了维护自己仅存的体面。 马车忽然停住，重重的颠簸险些将她们磕下来，兰妩从帘子里探出头去，叱道：“你怎么驾车的？这点子路都走不好吗？” 车夫抹了一把汗，赔笑转头，“前边堵住了，看来只好换一条路。” 兰妩看时，果然前边暄暄攘攘地围着一群人，将本就不甚宽敞的路堵得水泄不通，因点头道：“换道罢，只别误了我们回去的时辰。” 车夫应了一声，忙调转马车，另择了一条路疾驰而去。 兰妩收回身子，向厉兰妡简单汇报情况，厉兰妡仍在闭目养神，闻言只道了一声嗯。 兰妩莫名觉得心神不定，不时掀帘子朝外边张望，只觉这条路格外僻静，两旁的行人都见不到半个，阴森森的像一条鬼街。她不禁朝前面喝道：“喂，这是回圆觉寺的路么，我怎么从来不曾见过？” 那人手上不停，头也不回地道：“姑娘不出大门所以不知道，这是离圆觉寺最近的路，别看人少，走起来可方便着哩。” 又行了一段，兰妩越想越是生疑，遂厉声道：“停车！快停车！” 车夫恍若未闻，仍奋力驱动车马向前，疾行如风。厉兰妡和兰妩对视一眼，都觉得其中有蹊跷，待要跳下马车，却又不敢。 须臾，车夫勒住缰绳，马车停下来，“到了。” 兰妩扶着厉兰妡下去，眼前却是一座废弃的空宅。她冷声道：“你带我们来这里做什么，这里是圆觉寺么？” “这里不是圆觉寺，但却是你们该去的地方。”车夫阴测测地一笑，唿哨一声，便有数个黑衣人从里头呼啸而出。 那车夫也扯下外袍，里头赫然也是一身黑衣，袖管之下则露出一截雪亮的刀尖。他慢慢上前两步，“我与你们无甚仇怨，只是授命于人，不得不如此行事，你们做了鬼也莫怪我，合该到阴曹地府找阎王爷说理，下辈子投个好胎，别再惹这些纷争了。” 这杀手的话居然颇有禅意。 厉兰妡在这生死关头反而镇定下来，微笑道：“我不知道阁下的名讳，也不知道是谁派阁下行此无德之事——料想阁下也不会告诉我。只是有一样我想与阁下商讨。” 那人见她毫无畏惧，下意识地愣道：“你说。” 厉兰妡其实心里也有点发憷，却仍不露声色地说：“那人只让阁下取我的性命，却没说如何取我的性命，是也不是？” 那人被她牵着走，不觉点了点头。 “那好，阁下如若就此将我们杀死，引刀成一快，未免太过舒服，那人也未必遂愿，我这里倒有一个提议，阁下不如将我们关起来，慢慢折磨致死，如此那人欢喜，你也能得到更多好处，你说如何？” 厉兰妡侃侃道来，杀手听得目瞪口呆，他万想不到世上竟有这种人，不求速死，反而甘心受尽苦楚。 连兰妩也变了脸色，虽不敢当着面说什么，却悄悄扯了扯厉兰妡的衣襟，准确地传达出她内心的惊惶。 厉兰妡在她手心里轻轻一摁，示意她镇定下来。 杀手终究是杀手，经验丰富，很快他就明白这不过是缓兵之计，冷笑道：“你只是想拖延时间，等待人来救援，莫以为我会上你的当。”他举起手中弯刀，再向前一步，立刻就要动手。 兰妩蓦地拦在厉兰妡身前，死命瞪着他，恨不得在他身上重重啐一口。 她真的啐了，不过是唾在地上，“呸，堂堂几个男子汉，欺负两个弱女子算什么本事！” 那人不禁大怒，眸中冷光一现，手中寒芒飞出，笔直地贯入马车，距离兰妩的鬓发不足一寸。 兰妩一惊，情不自禁地向旁边跌出，所幸被一人接住，她惊魂未定地看着这位英雄：“睿王殿下！” 毫不客气地说，睿王萧恕是一个勇武刚健的年轻人，脱却了少年的模样，显得英气勃勃。他扬起两道剑眉，冷声言说：“阁下为何许人，为何无故取这两位师父的性命？” 杀手先生当然不肯跟他废话，挥一挥手，一群黑衣人直冲而来。以多胜少虽然胜之不武，只要能完成任务就好。 他的预料竟错了，只见那些人在半道上动作突然迟滞下来，再一瞧，他们已纷纷向后倒去，胸口上都插着一只冷箭。 原来萧恕也带了一群护卫。 车夫见势不妙，立即便想逃走，萧恕怎能容他，伸手抓住他的衣领，待要细细审问，却见他的头歪向一边，口中有白沫溅出——他自己服毒死了。 萧恕将他扔在地上，叹道：“可惜，该留他一条性命问出主谋的。” 厉兰妡瞥了一眼，道：“他既然为人卖命，自然也懂得保守秘密，即便王爷细细拷问，他也未必肯招。”她淡淡望向萧恕身侧，“兰妩，还不谢谢睿王殿下救了咱们性命。” 兰妩这才发觉自己还在萧恕怀中，面上一红，旋身脱出怀抱，站到厉兰妡身边道：“多谢王爷救命之恩。” 厉兰妡眼皮一抬，“睿王果真见义勇为，只不知为何这般巧救了咱们，按理这条道上少有人行吧？” 兰妩见她咄咄逼人，忙扯了扯她的衣襟，怕她冒犯了睿王。 萧恕却爽朗地笑起来，“济元师父果然心思敏锐，不瞒师父，我并非碰巧经过此处，而是一直在暗中留意。” “哦，不知睿王殿下奉了何人之命？”厉兰妡的目光锋利如刀。 “是皇兄。”萧恕坦白地说。 厉兰妡不说话了，眼里的锋刃消失无形，她轻轻别开脸。 萧恕上前一步劝道：“皇兄虽然被迫让师父离宫修行，其实心中多有不忍，害怕师父在外遇到不测，因此命我多加保护——皇兄实在是一个很重情义的人，对昭仪的情意尤其深。”后一句他刻意改变了称呼，显然意有所指。 厉兰妡沉默道：“那回慈航庵失火，也是你遣人暗中搭救？” 萧恕点头，“正是。” 厉兰妡忽然冷笑，“这些话是你自己说的，还是他让你传的？” 萧恕直视她的脸孔，“皇兄尚在病中，昏迷未醒，根本说不出这些话。” 厉兰妡的惊讶恰到好处，“陛下病了？”这些话白漪霓明明才跟她说过，她却装得浑然未知，连兰妩也佩服她出神入化的演技。 第36节 “皇兄患了风疹，虽然不甚严重，发热发得厉害，太医们正在尽力诊治。”萧恕沉吟着，“师父可知道么，皇兄在睡梦中，喊了师父的名字。” “是殿下亲眼看到的吗？” 萧恕摇头，“我当然不在场，是太皇太后亲口告诉的，她老人家可不会扯谎。” 厉兰妡的眼里仿佛有水光流动，她泪眼朦胧地看着萧恕，“多谢殿下前来告知。” 萧恕不习惯这样动感情的场景，挠了挠头道：“师父既然无恙，小王就先告辞了，此处离圆觉寺尚有一段距离，小王会命人送二位回去。” 他留下两名赶车的侍从，带着其余人消失到漆黑的夜色中。厉兰妡见兰妩仍怔怔地看着远去的背影，在她眼前拂了拂手道：“人已经走远了，还看哪？” 兰妩醒过神来，羞红了脸，忙跟着她坐回到车厢里。厉兰妡见她两颧潮红，双眼冒星，知道这小妮子春心荡漾。也是，英雄救美的桥段虽然老套，正值芳华的少女没有一个不爱的。 车帘已被弯刀刺破，厉兰妡透过那一点空隙直视外边墨一般的街景，她轻轻道：“兰妩，你听到了么？睿王说陛下昏睡中喊我的名字呢。” 兰妩还陶醉在激荡的心绪中，诚心诚意地说：“看来陛下对你果然爱重无比。” “爱重无比？”厉兰妡嗤笑一声，“也罢，至少咱们回去的希望又大了一分，只是这一句梦话……焉知不是因它招来今日的杀身之祸呢？” 兰妩的面色凝重起来，“今日的刺杀是何人所为？这是甄府的马车，莫非是漪霓公主派出来的？但以她跟你现在的交情，不应该呀！” 厉兰妡笑道：“漪霓公主可不姓甄，你忘了另一位姓甄的贵人了，那一位才叫高高在上呢！” 兰妩眼睛一动，“你是说……” “这等事咱们自己知道就好了，不必说出来。”厉兰妡靠在椅背上，仰头望着顶上精致的布幔，“虽然有人暗中保护，圆觉寺太过闹嚷，究竟不宜久留，还是早些回到慈航庵好，那里清净。” ☆、第53章 济慈是个钝皮老脸的家伙，仗着慈航庵被毁，她似乎打定主意在圆觉寺住下来。而因梦也由于两人往日的交情，加之她为人颇讲义气，从不出言催促。 厉兰妡怎肯容她。这一晚，厉兰妡假说肚子疼，悄悄来到因梦禅房中，要向她讨点圣水治一治——所谓的圣水，就是厉兰妡和兰妩从山下弄来的灵泉，经由因梦施法祝祷，就成了包治百病的良药。 横竖水这种东西喝不死人，加之总有个把运气好的恰巧病势好转，众人因此深信不疑。因梦靠着这一项盈利不少。 厉兰妡在圆觉寺这些日子十分勤谨，因梦当然不肯对她小气，以免显得自己做人不厚道。她果真倒了一杯圣水过来，笑道：“师妹找我算是找对人了，喝了这水，什么病痛都能无药而愈，连请大夫的钱都省了。”她与济慈颇为亲厚，因而跟着叫一声师妹。 厉兰妡听她在这里混扯白道，作出十分相信的模样：“如今就劳烦住持师姐了。” 她端起那杯圣水，正要一口饮下，只听咕噜一声，手指上箍着的银扳指滚落到水里，溅起几点水花。 因梦恐怕糟蹋了东西，忙道：“妹妹放心，不妨事的。银饰为洁净之物，圣水的功效不会因此减弱。” 厉兰妡一边用竹筷捞起戒指，一边笑道：“说来这枚扳指还是我在宫中时别人送给我的，不想如今却不合身了。”她说的不错，原是当初有孕时萧越送给她的，那时候手足浮肿，自然做得大些，生完孩子后恢复常态，难免有些显大。 因梦作出理解的模样，“妹妹如今清瘦多了，想必是佛寺里清苦，操劳过甚。”她当然也知道戒指是谁送的。 厉兰妡笑道：“倒说不上辛苦，只是清心寡欲的日子过久了，总不会似从前那般丰腴。”她将捞起的戒指捏在手里，等水沥干，忽然咦道：“这银扳指怎么变黑了？” 因梦一惊，瞧时，果然就见方才还光亮的戒面上笼罩着一层薄薄的黑色，十分诡异可怖。 厉兰妡百思不得其解，“莫非这扳指有了灵性，可以感应到邪祟？” “我这禅房被诸佛环绕，哪来的邪祟？恐怕有人暗中做鬼才是。”因梦沉着脸。她虽然自己修佛，倒不怎么信佛。她盯着那只戒指瞧了半晌，忽然想起一事，“据闻达官贵人家中常用银器来试毒，济元师妹，宫中是否也是如此？” 厉兰妡恍然醒悟，“的确，住持的意思是……这里边有人下毒？”她不觉悚然一惊。 因梦将那只扳指握在手里翻来覆去地瞧着，脸色愈发阴郁，“不然难以有别的解释。” 厉兰妡害怕地缩成一团，“是何人要害我？” 因梦惊讶于她的愚蠢，哼了一声道：“你不过偶然来此，那人未必预料得到，我看，那人真正的目的是要对付我。”她心中其实已有了人选，只不曾明说。 厉兰妡试探道：“住持以为是谁人所为？” 因梦盯了她一刻，似乎在考虑她值不值得信任，末了终于道：“这些圣水一直放在我房中，旁人未曾打眼，只有济慈晌午的时候来过。”她似乎忘了这些水是由厉兰妡和兰妩打来的。 厉兰妡霍然站起，“住持以为是济慈师姐做的？可济慈师姐不会是这样的人！” 因梦话已出口，索性直截了当地说下去，“你入寺日子尚浅，不知道济慈的为人，她素来心眼诡谲，隐忍多诈，我从前与她交好，她也不曾做些什么，谁想她如今竟连对我也要下手！” 厉兰妡款款坐下，面上仍难以置信：“济慈师姐为何要这么做呢？” 因梦忿声道：“慈航庵被焚毁，我好心收留她来此暂住，看来她的野心却不止于此。圆觉寺是我多年打下的基业，她竟想一朝夺取！以为毒死了我，就能占领这圆觉寺么，我绝不令她如愿！”她更有一重想法：即便毒不死她，这些圣水是要拿出去售卖的，万一闹出人命，因梦的声誉也就毁了，济慈还是可以趁机施为。 厉兰妡作出惶惑的模样，“住持您打算怎么做？” 因梦齿间吐出锐利的言语，“济慈不仁，莫怪我不义，她既然胆敢下毒，我绝不善罢甘休，定要闹到官府，让律法来见个分明！” 厉兰妡忙按住她，苦劝道：“我知道住持这口气难以咽下，只是眼下证据不足，恐怕未见得可以治济慈师姐的罪，若是闹大了，连圆觉寺的声名也会受到影响，住持您万不可轻举妄动呀！” 因梦的精明只在生意方面，逢到这些事就糊涂了，她恨恨难平，“莫非叫我就此忍气吞声吗？” “不如此又能怎么办呢？”厉兰妡好似一心为她考虑，“住持您若实在忍不下去，找个由头将她赶出去就是了，省得日日在眼前心烦。至于想法子收拾，往后有的是功夫，不必对簿公堂那般麻烦。” 因梦茅塞顿开，感激不尽地握着她的手，“济元师妹，难为你费心为我着想，我决定了，改日就让济慈一伙人回去，至于你，则可以留在这里。” 厉兰妡可不想留在圆觉寺，忙道：“住持您是知道的，我奉旨离宫修行，自然不能随便更改。我纵然再不情愿，也别无他法。” 她依依垂首，神情无限凄婉，因梦在一旁看着，颇觉同情。 厉兰妡回到自己房中，兰妩看到她一脸的笑，就知道事情成功。厉兰妡将始末跟她细述了一遍，兰妩听了也跟着得意，只是有一点她始终不明白，那枚戒指究竟是如何变黑的。 厉兰妡得意地笑了：“这个嘛，只是一点小窍门而已。”水里当然没毒，不过那泉水里本来就含有一定量的硫磺，加之厉兰妡往其中撒了些微细的硫粉，而银器遇硫是会变黑的——古代的银器能试毒，也是因为那时候的砒-霜不纯，里头的硫与银产生作用。 兰妩不懂化学，所以厉兰妡也没有详细跟她解释，只是简单阐述了一下。 兰妩抚着胸口道：“这一招却来得险，万一因梦胡乱抓一只小猫小狗来试一试，事情不就都穿帮了。” 厉兰妡微笑道：“好在出家人不得杀生，她也不敢试。” 因梦果然言出必行，很快就下达了逐客令，要求济慈重新修建慈航庵，并搬回去居住，倘若银钱不够，她倒是愿意借出一部分——自然是要还的。 厉兰妡算是瞧出来了，因梦与济慈表面看着一团和气，内里恐怕早有嫌隙，不然不会这么容易挑拨。 济慈见好友的态度变得这样快，百般摸不着头脑，不过寄人篱下总得看人眼色，她只得灰溜溜地答应下来——说不定厉兰妡的挑拨不是没有来由，济慈真有夺人基业的心思，因此心里发虚。 慈航庵建好后，济慈领着寺中诸人重新搬回去，厉兰妡也回复到以前的生活——还是有些不同的，因梦现在常明里暗里地与济慈过不去，济慈忙于应对，却没工夫顾及厉兰妡了。 秋日渐临，萧越的身子渐渐好转，太皇太后的旧病却复发了，这一回格外厉害，比之以往凶险十倍。先是接连不断的咳血，人也昏昏沉沉，几近气若游丝。数位太医一齐斟酌，联手开了方子，总算将这位老人家从鬼门关口拉回来，并且努力使病情稳定。 绣春馆乌泱泱围了一大群人，除了萧越和各宫嫔妃，连太后也在。江澄心在一旁啜泣，声哑力竭，眼泪珠子断了线般一颗接一颗地落到乌木地板上，口中呜咽道：“若太皇太后真有什么不测，我便随她老人家一同去了，省得在这世间孤苦无依！” 太后听着心烦，叱道：“住嘴，太皇太后还没过身呢，你就急着哭起来，是存心咒她么？” 江澄心果然不敢作声，脸上的凄容却未肯收敛，兀自眼泪汪汪地望着萧越，只盼自己梨花带雨的情状能打动眼前这个人——偏偏萧越铁石心肠，连回头都不肯。 病床上的老妇人忽然睁开眼，嘴里嗫喏着说些什么，江澄心一喜，忙排开众人上前，急急道：“太皇太后，您有什么吩咐？” 老妇人摇了摇头，并不看她，嘴里仍在说些什么，这回的声音大了些，众人隐隐听到仿佛是叫谁的名字。 江澄心靠得最近，隐约听得叫“兰妡，兰妡……”，她的脸色先变了。 萧越在后头问，“皇祖母说了什么？” 江澄心勉强道：“没什么，太皇太后大约在说胡话。” 谈姑姑侧耳听了一听，关切地问道：“您想见厉昭仪，是么？” 老妇人轻轻点了点头，这一下众人都听得清清楚楚，脸上都露出愕然。 太后连悲痛都忘却，冷笑道：“母后果然病糊涂了，竟想起那个人来，看来太医说得不错，太皇太后的确有些神志不清。” 太皇太后并不看她，而是看着萧越，执著地道：“兰妡，兰妡……”像一个固执的小孩，拼命想要得到自己梦寐以求的玩具。 谈姑姑为难地搓着手，“陛下，您看这……” 萧越看着他祖母的脸——那张皱纹密布的脸上有洞若观火的了然，众人却只当她糊涂。萧越深吸一口气，大声道：“传朕旨意，宣厉昭仪回宫。” 甄玉瑾和贾柔鸾一听此言，俱惶惑不已，甄玉瑾当即跪下，拉着萧越的袍角劝道：“陛下，您万不能如此啊！太皇太后如今是在病中，并不十分清楚，您怎能将她的话当真呢？” 贾柔鸾虽不好跪下——地上就那么一点地方，甄玉瑾放下她的膝盖和裙摆，旁人就没可利用的空间了——贾柔鸾苦心孤诣地劝道：“陛下，厉昭仪当初原是出宫祈福，才保得大庆今岁平安，陛下您如此为，是要断了大庆的福祉么？” 萧越厌恨地甩开她们，“用不着你们多嘴！” 太后蓦地从椅上起身，随即意识到自己失态，又缓缓坐下，她难以置信地盯着萧越：“越儿！” 萧越的神色凝重而坚定，“母后，朕心意已决，当初朕允准兰妡替子离宫修行，是对母亲您的一片孝心；如今太皇太后病重，朕允准兰妡回来，也是对皇祖母的一片孝心。同样都是孝心，母后您莫非不能体谅么？” 太后辩无可辩，急切中只能抓住一句话，“既是请厉昭仪回宫看望太皇太后，那么太皇太后病愈之后，仍得命她回去，免得有什么妨害。” 萧越勉强点了点头，一面向身边内侍吩咐道：“李忠，即日你就去慈航庵宣旨，将厉昭仪接回宫来。” 甄玉瑾和贾柔鸾对视一眼，都在袖子里握紧拳头。这一刻，她们又结成同盟。 厉兰妡从白漪霓那里得了太皇太后病重的消息，当着她的面洒了几滴眼泪，回去后就开始收拾东西——虽说也没什么好收拾的，都是几件僧衣，她从宫里带来的那些精致衣裙早就在烈火中化为乌有。 兰妩见她如此作为，不禁讶道：“咱们要回去了么？” 厉兰妡停下手边的工作，“我不知道，不过我有一种预感——我的预感一向很准。”她露出狡黠的微笑，仿佛笃定这是她们回宫的契机。 果不其然，数日之后，萧越身边的大太监李忠就亲自来了慈航庵，宣读迎接厉昭仪回宫的旨意。厉昭仪静静听完，吩咐兰妩将一锭银子塞到李忠怀里。 李忠一边推辞，一边笑容满面地收下。他虽然诧异厉昭仪身在佛寺哪来的银钱使用，不过此女一向颇有心机，他倒是毫不意外——他绝想不到这些银子来自厉兰妡内衣里缝的首饰。倘若他知道是这样私密而怪异的来由，未见得肯收下。 李忠命随行的内侍从车轿里捧出两个小包，当着厉兰妡的面打开，一个里头是几件做工精巧的衣裳，是宫里最实行的式样；另一个则装着脂粉钗环之类。他体贴地道：“奴才恐怕主子未见得备有这些，所以特意命人带了来，方便主子使用。” 厉兰妡徐徐笑道：“难为你叫一声主子，只是贫尼如今身在红尘之外，无需这些俗物相伴，还请公公收回去吧。” 李忠不意她会推辞，还想再劝，厉兰妡又道：“贫尼知道公公也是一片好心，只是贫尼因太皇太后卧病才前往探视，等到太皇太后病愈，贫尼仍应回到修行之中，与其拘泥于身份变换，倒不如随心所欲，听之任之。” 她如此执拗，李忠只得勉强笑道：“既如此，就请师父随我上路吧。”他仍旧将两个包裹扔回去，便上来搀扶厉兰妡。 厉兰妡扶着他的手臂，一只脚踩上踏板，却倏然回头道：“济慈师姐，济慧师姐，咱们后会无期了。” 寺中诸人此时都跪在地上，济慈和济慧在前方，两人疑惑相视，都不解她这个后会无期是何意。倒是妙殊有些明白，她知晓厉兰妡心性坚韧，此番好不容易重返宫中，定会不择手段留下来，她有这样的信心，并且生出隐隐的期待。 厉兰妡粲然一笑，终于转身坐上马车。 这一趟路程遥远而短促，恍然如同隔世。厉兰妡站在巍峨的宫殿门首，望着血染的红砖，碧绿的琉璃瓦，一堵又一堵望不见顶的高墙，油然生出雄心万丈之感。 这里的一切都很熟悉，包括站在门洞中央的那个人——正是那万人之上的皇帝。 厉兰妡迈着平和的步伐走过去，平稳地向其施礼：“贫尼参见陛下。愿陛下万岁万福，长命康健。” 萧越立刻将她拉起，唇边含着温煦的笑意：“何必自称贫尼？见了朕，你还当自己在修行中么？” 厉兰妡这会儿倒不似方才在李忠面前钢口了，而是识趣地重新施了一礼，“臣妾参见陛下。” 萧越的手缓缓拂过她鬓边，眼中思念如潮，他的声音也充满怀旧的味道：“你和离开的时候没有分毫变化。” 废话，以为她天天吃斋茹素就会憔悴衰老吗？佛寺里的生活虽然清苦，厉兰妡依旧变着法儿地调换花样，保证营养搭配——何况谁也说不准她吃的是不是全素。 至于她看着这般容光焕发，其中另有一样小小技巧：厉兰妡早料到这一日，提前向白漪霓借了妆奁，化了一个显气色的淡妆，却巧妙地营造出此时无妆胜有妆的效果。适才她在李忠面前拿乔，倒不全是作假——她实在不必再化一个。 “修行之人不知岁月变迁，岁月留下的痕迹也便少些。”厉兰妡柔情满怀地看着萧越，“倒是陛下似乎比先清癯了。” 第37节 萧越的确瘦了，连腮颊都凹陷下去，加之这些日子侍奉太皇太后，几夜不曾好好休息，眼里有不少血丝。他苦笑着伸手抚上脸颊，“相思令人瘦。” 厉兰妡想起那句诗：衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。她体贴地问道：“臣妾在寺中听闻陛下有疾，不知如今可大好了？” 萧越含笑看着她，“早就好了，难为你肯知道。” 厉兰妡的头几乎垂到胸口，“臣妾立意忘却世事，唯独陛下的事怎么也忘却不了，臣妾此生注定无法得道——臣妾一只脚迈进情关，再也抽身不得。” 萧越将她搂在怀中，搂得相当紧，仿佛一件失而复得的宝物，从此再难割舍。厉兰妡觉得有些膈应，想挣扎也不好，勉强调整了一个舒服的姿势，使两人的身躯更紧密贴合。 良久，厉兰妡抬起头道：“贵妃姐姐和淑妃姐姐呢？” “她两人在绣春馆照顾太皇太后疲累，朕命她们回去休息了。”萧越如此说。事实是甄玉瑾和贾柔鸾倒想过来迎接，萧越一道圣谕将她们打发走，免得被人打扰。 厉兰妡担心地道：“太皇太后……她老人家的身子究竟如何？” “你见了就知道了。”萧越眸中也染上一抹忧色。他解下身上的墨色团龙披风，披到厉兰妡肩上，“外边风大，你身子单薄，得多留意。” 厉兰妡紧了紧颈上的系带，向他报以柔和的一笑。 进到绣春馆，见了那位病榻上的老妇人，厉兰妡不禁吓一大跳。她本以为太皇太后是为了设法让她回来，才故意将病情夸大，谁承想她竟然真病得这样厉害。萧越的憔悴和她比起来简直算不了什么。 太皇太后的头发已经白完了——不是雪亮的纯白，而是惨淡的灰白，一小撮一小撮地散落开，像杂乱无序的生命。她的眼睛闭着，闭得不是很紧，只能从稀疏的睫毛缝里隐约瞧见一点光亮，叫人不知道她究竟醒着还是睡着。她的嘴也在微弱地张合，一下一下地喘着气，像一只濒死的动物。 她的情形也许算不上多么凄惨，看了却叫人实在难受——厉兰妡自己也说不上为什么难受，她只觉得眼中一阵刺痒，很大的一颗泪珠倏然滚落下来。 ☆、第54章 厉兰妡走到太皇太后床边，执起老妇人干枯的手背，强忍着泪意道：“太皇太后，您睁一睁眼，兰妡来看您了。” 她这样低低地唤了几声，老妇人终于有所感应，迷蒙的眼慢慢展开，“你来了。” 厉兰妡殷切问道：“太皇太后，您觉得怎样？” 大约她的归来带来一丝生机，老妇人勉强支起身子，“哀家老了，不中用了，这么急煎煎地将你叫回来，就是怕最后见不着你。” 谈姑姑恐怕她说出更不吉利的话来，忙陪笑道：“太皇太后您就别自个儿吓自个儿了，人太医都说了，不过是一点小病小痛，过几天就好了，偏您这样信不过！” 厉兰妡也笑道：“谈姑姑说得有理，人一老胆子就小，太皇太后您素日心胸最是开阔的，怎么也这样起来？您若实在不放心，臣妾才从圆觉寺求来一瓶圣水，最是灵验无比，等会儿让谈姑姑煎得滚滚的，用一点百花蜜送下去，保准睡一觉就好了。” 太皇太后仍旧笑着，眼睛却渐渐阖上，头也歪向一边——当然呼吸还在。她不是死，而是困了。 谈姑姑小心地将厉兰妡手里一个圆肚瓷瓶接过去，轻声道：“太皇太后近来容易发困，陛下和昭仪娘娘请先回去吧，待她老人家醒了再来探望。” 萧越拉着厉兰妡的手，并肩步出殿外。却听厉兰妡叹道：“若非亲眼见识，臣妾断想不到太皇太后的身子竟坏得这样厉害，叫人无端心中酸楚。” 萧越终究是个男子汉，即便面对生离死别，亦能忍泪而不动情。他面容平静，目光直视前方，“人生七十古来稀，皇祖母已经七十五了，即便真有个什么，那也是喜事，不是坏事。” 厉兰妡宽大的僧袍被猎猎的风吹得鼓起，迎面的风将尘沙吹到眼里，她随手在眼皮上抹了一把，“臣妾何尝不知道这个道理，只是心中总难过去这一关，臣妾没有父母亲族，自小孤苦零落，在遇见陛下之前，只有太皇太后她老人家对臣妾温情备至，臣妾亦视其如亲祖母一般。若太皇太后哪一日果真驾鹤西去，臣妾竟不知该与何人相伴、寻何枝相依？” 萧越揽住她的肩，声音温柔得像山间的鸟鸣，“你还有朕，还有明玉、忻儿、慎儿，有这样多人伴着你，你如何还会觉得孤单？” 两人一径行去，眼看着快到幽兰馆，忽见甄玉瑾和贾柔鸾两人结伴向这边过来，贾柔鸾先笑道：“才想着去找厉妹妹，可巧就在此处遇见了，倒省却我们许多脚程。”接着屈膝向萧越行了一礼。 什么碰巧，明明是守株待兔。厉兰妡柔柔笑道：“不知两位姐姐找嫔妾有何事？” 甄玉瑾笑容明媚，“也没什么，想着厉妹妹此番回来得匆忙，恐怕缺了什么，是否需要我着人布置一番？”她看着厉兰妡一身天青僧袍，宝蓝僧帽，衣饰节俭到极处，面上却光洁得几可见影，一双眼睛清凌凌地尤为动人，知道她必定下足了功夫，不禁暗暗恼火。 厉兰妡恭谨回应，“有劳贵妃娘娘费心，实在不必。” “也是，厉妹妹习惯了简朴生活，太周到了反而不适应，将来回到慈航庵，恐怕更难变换过来了，是不是，济元师太？”甄玉瑾眉眼灼灼逼人。 萧越眉头一皱，正要说话，厉兰妡在他手心里轻轻一捏，笑道：“将来的事谁说得准，如今我既已回到宫中，自然该以宫里的称呼为准，倘若和尚尼姑地闹起来，那更缠夹不清了。” 她目视甄玉瑾，“看到贵妃姐姐，倒叫嫔妾想起从前的一桩事，那日嫔妾奉寺中之命前往贵妃娘娘家中讲经，晚间坐了甄家的马车回来，谁知遇上一伙歹人，险些因此失掉性命，至今忆起仍心有余悸。” 萧越闻言立刻抓紧她的手，眉宇间的担心昭然可见，“竟有这样的事？为何睿弟不曾向朕提起？” 厉兰妡奇道：“皇上怎知是睿王救了臣妾？” 萧越若无其事地松开手，脸上却微微泛红，“睿弟最关心这些民间细事，朕偶尔觉得有趣，也常叫他说来听听。” “原来皇上还有这样的兴致。”厉兰妡作出相信的模样，如此这般将其遮过，“亏得睿王出手，将那群匪人尽数歼灭，臣妾觉得此事太过诡秘，才没有作声。” 萧越心头疑窦大起，立时向甄玉瑾投去质询的目光。甄玉瑾心下一惊，忙跪下道：“皇上莫非疑心臣妾？莫说臣妾高居贵妃之位，厉昭仪当时只是一名小小尼僧，根本无需对其下手；即便真有此意，臣妾又怎会用甄家的马车，岂非太过刻意？” 正因如此，反而容易洗脱嫌疑，看来这个甄玉瑾还不算太笨。厉兰妡笑意森森，“贵妃娘娘不必惊慌，陛下怎么会不相信娘娘，就连嫔妾也是一心为娘娘考虑。那些人冲着我来也罢了，倘若认准是甄家的马车才下手，那娘娘可得小心自身才是。” 甄玉瑾咬一咬牙，“臣妾会命人查清真相，定要给陛下和厉妹妹一个交代。” “如此最好。”萧越拂袖而去，厉兰妡亦步亦趋地跟在身后，顺便回眸报以灿然一笑，于是那两人的脸色更加难看。 萧越将她送到幽兰馆，就见明玉领着萧忻徐步而出。明玉比先前沉静多了，隐隐有了长公主的风范，虽然一双眸子依旧活泼。她倒不认生，恭敬地上前道：“母妃归来，儿臣特率忻弟出来相迎。”一副小大人的模样。 厉兰妡在她头顶轻轻摩弄，再看萧忻，乌溜溜的眼珠好奇地向她张望，却不作声。 厉兰妡张开怀抱，“忻儿，还认得母妃么？” 萧忻仍站在原地不动，神情未见得忸怩，只是陌生。 明玉拿出姐姐的款，正色道：“忻儿，姐姐平时教你的规矩都忘了么，见了人怎么不叫呢？” 萧忻仍定定地看着她，忽然咿呀一声，扑到萧越怀中，“父皇！” 厉兰妡略觉失望，虽说也能够体谅，她离开的时候萧忻才一岁出头，还是襁褓里的婴儿，无知无识；如今他已快两岁半了，这一年多的空档厉兰妡都不在，难怪萧忻对她生疏。 萧越抱歉地朝她笑笑，“这孩子只对见惯了的人亲近些，以后慢慢处长就好了。” 厉兰妡略感失落地点头。 萧越将儿砸从怀中松开，举步道：“朕等会儿还得面见大臣，得先走了，晚上再过来看你。” 厉兰妡听出这话意有所指，脸上不禁有些热热的。 等萧越去后，厉兰妡牵着明玉和萧忻的手步入幽兰馆——萧忻虽任由她牵着，态度却不十分热切，厉兰妡也不以为忤，想着过些时日就会好了。 才跨过门槛，就见傅书瑶站在里头，笑盈盈地看着她：“厉妹妹，姐姐总算盼到你回来了。”显然方才她故意不出来，免得打扰他们一家团聚，这份心思果然体贴。 厉兰妡还未应话，就见萧忻雀跃着奔向傅书瑶：“傅娘娘！”险些将她的裙摆弄皱，这份热切比起方才真是天壤之别。 傅书瑶拉着他的胳膊，任由他扭股糖一般在身上动来动去，温声道：“小心点，别摔倒了！”一边抱歉地朝厉兰妡笑笑，“忻儿这孩子也不知怎么回事，越长大越粘人，轻易分开不得，小时候反而不这么着。” 听这意思仿佛萧忻是从她肚子里出来的一般，厉兰妡略有些怅惘，“看来姐姐平日对忻儿很好，所以他才这样喜欢你。” “小孩子嘛，总是见谁的面多就跟谁亲近些，妹妹不要多心。”萧忻却在一旁缠着她作耍，傅书瑶磋磨不过，脸上笑容更加抱歉。 厉兰妡再不识趣就成了个傻子，她忙道：“姐姐先陪着忻儿出去玩罢，我还得回屋整理东西。” “也好，那我们就不在这里碍手碍脚的。” 傅书瑶牵着萧忻的手出去，厉兰妡盯着她的背影看了一回，微微失神，明玉在旁边不住摇撼她的衣角，“母妃，你在想什么呢？” 厉兰妡蹲下身来，望着她天真的小脸，“明玉，告诉母妃，母妃不在的这些日子，傅娘娘都做了些什么？” 明玉歪着头想了想，颠来倒去地说了一大通，其中却没什么有用的信息，无非是些日常琐事。 也对，她一个小孩子，当然不会有大人的心智，厉兰妡暗暗思忖，看来还得找聂淑仪见见面才好。 晚间萧越过来，两人很自然地睡在一张床上。一阵大汗淋漓后，厉兰妡偎在他胸口，轻轻在结实的胸膛上打着旋儿，口中道：“怪道陛下命傅姐姐搬来幽兰馆，她将几个孩子的确照顾得很好。” 萧越脸上是剧烈运动后的松弛和快意，“是她自己要搬过来的，并非朕之命。如今你既然回来，她自然该回到涌泉殿去。” “傅姐姐位分尊于臣妾，令她住偏殿，臣妾住主殿，的确与理不和。只是臣妾因探望太皇太后而回宫，等太皇太后病愈，臣妾仍旧要回去的，倒不必搬来搬去地费事了。”厉兰妡语中微有怨意。 “你以为朕还会让你回去吗？”萧越在她发上轻吻，“如今你既然回来，朕决不让你再离开朕，说什么也不能。何况你以为自己还能回去吗？过了这一晚，你已犯色戒，还怎么继续修行？”萧越眼里含着促狭的笑意。 厉兰妡面色绯红，支起半身，在他心口轻轻捶了一下。 ☆、第55章 她恍然惊觉自己仍光着身子，忙用锦被掩住胸口，伸出玉臂去取遗落在床尾的寝衣，却怎么也够不着。 萧越笑着起身将衣裳拿给她，他忽然咦道：“里头怎么沉甸甸的，装了什么东西？”他取过圆凳上的一把小银剪子——原是为剪烛花用的，自上而下一划，珠串钗环等金玉饰物零零落落散了一地。 萧越不禁失笑，“就属你鬼心眼多，去修行还带了许多宝贝！” 厉兰妡见伎俩被拆穿，索性老着脸道：“修行之人也不能不吃不喝，臣妾孤身在外，总得为自己留点后路。”她灵活地转移了话题，“陛下毁了这件寝衣，准备怎么补偿臣妾？” 萧越顺势将她揽入怀中，“好好好，朕让内宫局给你做个十件八件，以金丝为线，珍珠作钮，什么猫眼石、祖母绿都缀在上头，如此你这个财迷该满意了吧？”他轻轻叹道，“玩笑归玩笑，你不在朕身边的这些日子，朕真正体会到什么叫思念如渴，却不知你是否如朕一般。” 厉兰妡微微侧过脸，将如玉的面庞掩藏在烛火的阴影之下，却一手按在萧越胸口，发自肺腑地说：“臣妾白日在蒲团上念经，尚能忘却前事，每每晚间睡下，总觉心绪如潮，尤其在冬日之夜，衾寒被冷，总会想起与陛下同床共寝的时光，无比熟悉的温暖。”其实寺里没有断绝她的炭火，她和兰妩共卧一张床，两人蜷缩着抱在一起，倒没有她说的那般凄冷。好在萧越并不知情。 萧越果然动了怜惜之意，紧紧地抱着她，臂弯像一条绳将她牢牢缚住，“这样你还觉得冷吗？” 其时不过是深秋，真正寒冷的时候还没有到来。厉兰妡展颜一笑，双手搂住他的颈，意态缠绵地望进他眼中，“只要有陛下在身边，臣妾就不冷。” 次日她起了个大早，仍旧来到绣春馆中。厉兰妡发觉太皇太后的精神在清早仿佛好些，已经直起身子，谈姑姑正在伺候她服药。 厉兰妡娴熟地扶住老妇人松弛的后颈，将一块净帕垫在颌下，免得药液沾污了被面，又取过一旁装蜜饯的细瓷小碟，拈了几颗放进老妇人口中，以滋润咽喉，减少苦味。 经过这一系列步骤，老妇人方开口道：“你昨儿才回来，旅途劳乏，哀家以为你该多睡一会。” 厉兰妡自然地笑道：“臣妾在寺中时，也是早早起身打坐念经，如今不必做这些事，闲着也是闲着，索性过来侍奉太皇太后。”她又问道：“太皇太后昨夜睡得还好么？” 谈姑姑隐有忧色，“太皇太后昨儿前半夜睡得倒很好，后半夜就被那梆子声惊醒，拉着奴婢说了几个时辰的话，这会儿还这样有精神，奴婢真是纳闷。” “你却困得不得了，是不是？”老妇人微笑道，“谈英，你的年纪比哀家轻上许多，却连哀家这把老骨头也比不过，你该觉得愧怍呢。” 看来太皇太后还很有活下去的热情，或者故意用这样的态度鼓舞他们，不管哪一种，在厉兰妡看来都是好事。她正要说几句凑趣的话，就见太皇太后又咳嗽起来，厉兰妡忙抚着她的背令她顺气，一面倒了一杯温水给她漱口。 太皇太后一口饮下，仍皱着眉。谈姑姑忙道：“您还是觉得嘴里发苦？”一边仍取过那碟蜜饯，喂了几颗下去。 厉兰妡看着那乌溜溜的小圆果子，笑道：“这乌梅吃多了不酸么，太皇太后怎么这样爱？” 身后一把温顺的女声想起，“昭仪娘娘看差了，此物并非酸梅，乃是渍好的海棠果子，去皮晒干后用蜜糖腌的，甜丝丝的最是落胃。” 厉兰妡和煦一笑，“江妹妹果然好心思。” “不敢，嫔妾和昭仪娘娘一样，都是体贴太皇太后的一片苦心罢了。”江澄心落落大方地走上前去，亲切地问道：“太皇太后今日可好些了？” 谈姑姑照样肯应付她，太皇太后也没流露出嫌弃，看来自己不在的这些日子，江澄心做了不少功夫，差不多可以取代自己的地位了。 厉兰妡暗暗叹一口气，强撑着笑脸应付一番，接着便找借口告辞。江澄心有意跟她争竞，她可没心思跟她耗下去。 出了绣春馆，厉兰妡便直奔聂淑仪宫中。聂淑仪见了她便笑道：“你来得可巧，我才收拾了前儿做的几件小衣裳，正准备给你送过去，正好你来，倒免得我奔波。” 厉兰妡与她熟极，省却许多不必要的客套话，只笑道：“做那么多干甚么，穿得完吗？” 聂倩柔道：“小孩子长得飞快，上半年做的衣裳下年就穿不下了，自然该多备一点好。” 厉兰妡也便笑着翻看一回，花花绿绿的，都是女孩子的样式，“这都是给明玉穿的吗？” “慎儿还小，用不着这些，明玉小姑娘爱娇，多做一点她也高兴，至于忻儿——”聂倩柔略有犹豫，“差不多的都是由傅姐姐亲自动手，我也帮不上什么忙。” 厉兰妡的眼光变得锐利起来，“是你帮不上忙，还是她不让你帮忙？” “没有没有，”聂倩柔连忙摆手，“你也知道，傅姐姐性子最好，她自然不会当面说这样的话。只是明玉一向跟我亲近，对她总是淡淡的，傅姐姐失意之下，难免将心思放在那两个小的身上更多些，忻儿年纪稍大，傅姐姐自然投注更多精力。” 第38节 这就是傅书瑶的过人之处，永远不露出一点坏形儿，叫人再猜不出她是什么意思，连厉兰妡也有些迷惑，只能叹道：“可是现在忻儿贴近她而疏远我，我看了总是失望。” 聂倩柔劝道：“小孩子嘛，心性其实不定，妹妹你再多用些时候陪陪他，忻儿慢慢也就跟你亲近起来了。” “但愿吧。”厉兰妡的手漫无目的地从绸缎衣面上滑过，又恍若无意地问道：“这些日子都是江美人在侍奉太皇太后么？” “自你走后，数江美人往绣春馆去得最勤，且都说她是太皇太后的亲眷——虽说我瞧着不大像，我总觉得太皇太后仿佛更喜欢你些。”聂倩柔凝神道。 会么？厉兰妡扪心自问，她自己也说不上来，那位老妇人不是感情外露的人，旁人轻易瞧不出来。她和太皇太后最初也不过是相互利用，利用到后来，也许彼此竟有一点真情——谁又能真正无情呢？ 不论如何，厉兰妡诚心希望这位老太太的身子尽快好起来——她的性子虽然偏狭，处久了却也觉得有趣。没了她，她的生活恐怕会失掉许多乐趣。 自此，厉兰妡仍旧每天往绣春馆去，逢着江澄心不在，她就多陪老太太一点；江澄心若是在呢，她就少待一会——皆因她现在身份未明，凡事得收敛着点，不便常与这些人争锋。 太皇太后的病势也是忽缓忽急，有时候看着格外严重，眼瞧着一只脚迈进鬼门关，众位太医费了九牛二虎之力才将其抢救回来；有时候看着仿佛好些。 这一日，厉兰妡去看她时，发觉太皇太后满头银丝梳得齐齐整整，眼睛明亮深湛，脸色也红润了，不禁奇道：“怎么太皇太后今日瞧着容光焕发，和昨天大不一样？” 谈姑姑笑得合不拢嘴，“奴婢也是这么说呢，真真奇事一桩。” 老妇人微笑道：“你们齐打伙儿糊弄哀家呢，哀家怎么不觉得？” 厉兰妡笑道：“臣妾说认真的，太皇太后您今天瞧着才二三十许人，兴许比臣妾还年轻呢！” 老妇人伸手在她额上点了一下，“净会耍贫嘴，你当哀家是神仙哪？” “太皇太后可不就是仙姬下凡么，天生就该跻身高位、享尽荣华的，所以生这场病，也是那地府的小鬼嫉妒，暗中作怪，岂料太皇太后乃仙人降世，天生有神光护体，因此受了一点小小的磨难，很快就没事了。”厉兰妡说得神气活现。 老妇人笑得更欢，“去了一趟佛寺，嘴皮子反而更油滑了，想是寺里的油都被你偷吃光了么？” “太皇太后您只说对了一半，臣妾胆小，只敢在嘴皮上抹上一抹，腹中还是不见荤腥，这不，饿得前胸贴后背的，又来您这儿讨食来了么？”厉兰妡索性将两手搭在老妇人膝上，知道她现在高兴，不会嫌自己逾矩。 两人取笑一回，太皇太后吩咐道：“谈英，这边的茶凉了，去泡一壶热的来。”一面朝厉兰妡笑道：“可惜哀家这里也不见油星，只有一点白水，看来你只有以此充饥了。” 厉兰妡可怜巴巴地仰望老妇人，作出十分委屈的模样。 谈姑姑见她两人兴致颇高，也跟着笑起来，高声道：“太皇太后，您身子逐渐好转也许正是那瓶圣水的功劳，不如仍旧煮一点来罢？” 老妇人微微点头致意，厉兰妡也没阻止——横竖白开水喝了也没什么坏处，让太皇太后相信这个，没准还能起到安慰剂的作用。 这里太皇太后拉起厉兰妡的手，神情愈见温柔慈和，口中却不发一语。厉兰妡隐隐觉得不祥——谈姑姑方才倒像故意被支开，好腾出空间说话。她忙道：“太皇太后有什么话想跟臣妾说么？” ☆、56.第56章 “没什么，只是想起从前的旧事。”老妇人的眼神温暖而明亮，是历经世事后的明察秋毫，“哀家记得那时候你跟着应婕妤来兴陶馆请安，你的眼睛多不甘心呐，哀家那时就很喜欢你这个年轻的小姑娘，虽然当初你只有十八岁。” 现在她已经二十二了，她还不算太老，心境却已不复当初了。厉兰妡将万千感慨收起，说起过去也能坦然，“臣妾当时的确年少轻狂，不满于杂役房清苦而暗无天日的生活，想尽办法飞上枝头，寻求陛下的注意，这才找到了太皇太后您。” “每个人都有为自己追求的权利，哀家当年何尝不是如此，”老妇人看着厉兰妡，目光的焦点却不在她身上，仿佛要穿越千山万水回到过去，“哀家不过是寻常官吏之女，当初本来可以寻一门门当户对的婚事来逃避选秀，是哀家自己决定进宫，说来总是不甘心，不甘心就这样潦草地将自己嫁出去，嫁给一个平庸无能之辈草草过完一生，所以宁愿到红墙之中赌一把，赌赢了，成为人中之凤，从此母仪天下；赌输了，也不过成为宫墙下的一抔黄土，胜过默默无闻。” 原来太皇太后年轻时也有这样的胆色，厉兰妡温顺地道：“万幸您终于走到今天的位置，成为尊贵无匹的太后，得偿所愿。” “是啊，哀家的确幸运，但最幸运的是遇到太宗皇帝。”老妇人感慨万千，“人人都说后宫之中波谲云诡，险恶无比，哀家一开始也有这样的担心，可是太宗皇帝告诉哀家不必害怕，他说他会保护哀家——他真的做到了。穷尽一生，不管遇到多少风波，他都是站在哀家这边的，一直到他逝世，再也没有人来保护哀家，而哀家也不再需要别人保护……” 厉兰妡听得内心五味杂陈，她开始羡慕眼前这个老妇人了：她年老、衰弱、多病，眼看就要不久于人世，可是她曾经拥有的是多少人穷尽一生也换不来的，哪怕是她死，不仅拥有辉煌的死后哀荣，到地底她也能和此生唯一挚爱团聚——除了母子情分上差点，她真的什么也不缺了。 太皇太后忽然看着她叹道：“你的想法到现在还没变吗？” “什么？”厉兰妡一愣。 “你曾经跟哀家说只要尊荣和地位，现在也还是一样吗——哪怕你已跟越儿生了三个孩子？” 厉兰妡避重就轻，“臣妾是陛下的嫔御，也是明玉、忻儿和慎儿的母亲，臣妾会尽好自己的本分，别的一概不想，一概不求。” 老妇人沉默半晌，还是轻声说道：“哀家看得出来，越儿是喜欢你的。” “臣妾也喜欢陛下。”厉兰妡真诚地说。要是萧越愿意立她为皇后，她会更喜欢他。她补充道：“可惜，陛下跟太宗皇帝是不一样的。” “越儿的确不及太宗皇帝那般能干，不过作为一个守成之君，他已足够认真。他也不及太宗皇帝那般衷情，不过哀家看得出来，他在渐渐为你而变化，不然那回病中发梦，他不会直呼你的名字。” 厉兰妡不以为然，“梦呓之语做不得数的。”她在面上蓄起满满的笑意，“太皇太后不必费心劝服臣妾，臣妾身为陛下的枕边人，自然会竭力对陛下好，一生都是如此，绝不令其灰心失望。”她看得出太皇太后很关心这个孙子，只能如此安慰她。 太皇太后向她凝眸半晌，最终轻叹一声，“随你吧，哀家只想告诉你一句话，得不到真心固然难受，付不出真心的人又何尝快活呢？你自己琢磨琢磨吧。” 忽见萧越搴帘子进来，厉兰妡顺势站起笑道：“陛下来得正好，太皇太后正想跟您说点体己话呢，臣妾就不打扰了。” 她深吸一口气，平静地走出去。 萧越坐到太皇太后床边，和声道：“皇祖母，您找孙儿有什么事吗？” “没什么别的话，”老妇人目光祥和，“只是许久不见你，哀家怕忘了自己孙儿的模样。很小的时候咱们祖孙俩见面就不多，后来你当了皇帝，每日政事繁忙，就更没时间来看哀家了。” 萧越笑道：“皇祖母若是喜欢，孙儿以后常来看您，小时候母后常跟朕说皇祖母身子弱，怕朕扰了皇祖母静养，所以孙儿也不敢常常打扰。” 老妇人眼中有冷芒闪过，随即为温暖的火焰融化，“你母后也是为了哀家好，不过一个孤孤单单的老人，总希望有亲人陪在身畔，你大约不知道，几个孙辈中，哀家最喜欢的就是你。” 萧越温驯地垂首，“孙儿总以为六弟最得皇祖母喜欢，皇祖母召见他的时候也多些。” “你和池儿都是哀家的孙儿，哀家哪个都喜欢，不过你是皇帝，国事繁重，不及池儿自由自在，所以哀家见他的时候倒多些。可是论起私心，你的性子稳重，更近于先帝，池儿虽也聪明，究竟太浮躁了。” 萧越难得受到表扬，而且是这种对比式的表扬，闻言不禁抬头，眼睛亮闪闪的，活像个孩子，“皇祖母过誉了。” 太皇太后待要说些什么，忽觉喉中一阵干渴，又咳了两声，萧越忙倒了一杯水，一摸，却不怎么热，眉间不禁显出怒色，“皇祖母这里的人是怎么伺候的，竟连一杯热水都没备好。” 老妇人摇了摇头，兀自伸手接过，“是哀家嫌人多吵嚷，只留了谈英服侍。偏谈英跟哀家一样，人老了手脚不利索，所以现在还没煮好，无妨，且等等就是了。” 她将一手搭在萧越肩上，谆谆道：“哀家今日叫你过来，是有一句话要嘱咐你，国事虽然要紧，也得注意点身子，别像你父皇一样才值壮年就将身子作弄坏了。外则，你得善待你母后，体恤儿女，这些都是你至为亲近的人。” 萧越觉得有些奇怪，笑道：“皇祖母今儿怎么净说这些，这些话什么时候说不都一样吗？” 老妇人的笑停顿了一刹，“也没什么，只是今儿想起来就告诉你，怕以后忘了就没得说了。还有一样，厉昭仪是你数位儿女的生母，你务必要善待她，须知生母落魄，儿女们也会抬不起头。” 萧越很快笑道：“皇祖母放心，即便不为了几个孩子，朕也不会让兰妡受一丁点委屈。” “看来你真的很喜欢她。”老妇人凝神看着他。 萧越坦白地承认，“孙儿从未像现在这样喜欢一个人，或者说，在遇见她之前，孙儿从不知什么是喜欢。” 厉兰妡并没听到这些话，因她在殿外。她可不愿做一个窃听犯，万一被抓住，那可就难堪了。何况这种对话未见得有偷听的价值。 她只是在思考今天这种诡异的状况，她隐隐觉得哪里不对，却说不上来。太皇太后为什么要这样一个一个地找人谈话呢？倒像是交代后事似的…… 交代后事！ 厉兰妡眼皮一跳，只觉心头突突抖动起来，但为什么会……太皇太后明明比之前好多了？ 忽见旁边连廊有两个人走过来，厉兰妡连忙躲到柱子后面。原来是早上过来请脉的赵太医和郭太医，两人一直在偏殿商量开方子，这会子才回去。 但听赵太医道：“我瞧着太皇太后今日的气色好多了，兴许慢慢养着，过些时日就能好转。” 郭太医哼了一声，“你知道什么，太皇太后的内里早就虚透了，全靠一点补药吊着，今日看着好，不过是回光返照，想来总是这两日的事。” 赵太医一惊，“你说的是真的？” “自然是真的，连院判大人也是这个意思，他倒是叮嘱咱们什么也不要说出口，安心治着就是了，但也得私下预备着，万一真有个什么，咱们不至于手足无措……” 他们一路絮絮低语着离去，厉兰妡则从柱后闪身出来，她的面色已经变得凝重。原来太皇太后知道自己即将离开人世，才急急忙忙地交代遗言，趁还能说得出话的时候。 这一刹那，她连悲痛都不觉得，只想尽力做点什么。她陡然想起曾经雨夜时与太皇太后的对话，太皇太后最大的心结就是那个被迫夺来的儿子吧！先帝已逝，只能到地府里去说，可他的妻子还活着…… 太皇太后病了这些日子，儿媳妇也没来探望，只称自己抱恙在身，恐怕过了病气给太皇太后，因此不敢出门。厉兰妡心底却很清楚，太后无非不想搭理这个生病的婆婆，再则，知道自己时常往绣春馆去，避免碰面。 厉兰妡知道太后不喜欢自己，也不怎么喜欢这位婆婆，但这一回可由不得她喜不喜欢，厉兰妡决意将这尊神请出去。 太后为了眼不见心不烦，一个月前就搬到从前的兴陶馆去了，只说那里清幽，方便静养。厉兰妡一路小跑来到兴陶馆，只见两扇朱红色的大门紧紧闭着，里面一点动静都没有，可以听见的只有清脆的鸟鸣。 厉兰妡气喘吁吁地上去叩门，很久没有人应，她还是不放弃，坚持不懈地在上面重重敲打。 里面的人终于忍受不住，大门揭开一条缝，伏姑姑从里头伸出半张冷冰冰的脸：“谁在外头？” “是我，烦请姑姑通传一声，我有要事求见太后娘娘。”厉兰妡急急道，一边用手扳着门缝，生怕她再度合上。 伏姑姑仿佛这时才瞧见她，冷笑一声，“我当是谁呢，原来是济元师父，可惜咱们宫里今儿没叫姑子讲经，师父怕是跑错地儿了！” 她重重将门板一阖，毫不介意厉兰妡的手指会被夹断，厉兰妡忍着疼，使劲抵住，好在她以前是做粗活的，力气还不算小。 厉兰妡一边撑住地面，一边哀求道：“烦请姑姑行行好吧，并非为我自己的事，而是为着太皇太后病重，的确需要太后娘娘过去瞧瞧。” 伏姑姑不耐烦道：“太皇太后病重也不是一天两天，太后娘娘又不是太医，去了也不能治病，去干瞪眼做什么？何况太后娘娘自己也是病人，才服了药睡下了，这会子仓皇叫她叫醒，过去两个病人面对着脸，不是互相过了病气吗？” 她再不多说，转身就朝里边进去。厉兰妡顾不得许多，横一横心道：“绣春馆才来的消息，太皇太后病重垂危，即将驾鹤西去！” 伏姑姑的脚步总算停住。 ☆、57.第57章 须臾, 太后拖着虚弱的步子从兴陶馆出来，目光如炬地看着厉兰妡，“你说太皇太后病重？” 厉兰妡坦然抬起眼睛，“是。” 太后盯着她瞧了半晌，勉强相信她的话, 扶着伏姑姑的手缓步行去。 至绣春馆，可巧萧越从里头出来, 见到她便是一愣，好歹点了点头道：“母后快请进去吧, 皇祖母正在等您呢。” 进了内殿, 太皇太后的诧异简直掩饰不住, “你怎么过来了？” 一听此话，太后就知道自己为厉兰妡所骗, 心下大怒, 面上却笑道：“媳妇挂念母后身子，因先头病着, 迟迟未来探视，今日实实按捺不住过来了。” “难为你一片孝心。”老妇人难得真心说这话, 往常总是夹枪带棒的时候居多。 太后小心打量着眼前的婆母, 见她脸面红润, 不似先前蜡黄, 气色也比以往好上许多，不禁问道：“母后您仿佛好多了，是太医开的方子见效了么？”她暗暗觑着, 心道照这个势头，这老婆子多活个十年八年也不是问题——不知道算不算好事。 “也许吧。”太皇太后显然不想多谈论自己的病，而是叹息着将头转向窗外，那里枝摇柯落，梧桐树上仅缀了几片叶子，孤苦伶仃地挂在枝头，“哀家近来不容易睡得着，晚间每每想起旧日时光，想起你还是太子妃的时候，哀家对你算不上很好，言君，你会不会怨怪哀家？” 太后娘家姓崔，小字言君，如今骤然听得虽觉突兀，她仍挤出笑脸道：“媳妇不敢。” “敢不敢的倒是另说，哀家对你的确稍嫌苛责，皆因先帝并非哀家所出，若连太子妃都降不住，旁人更不会把哀家放在眼里。”老妇人轻轻叹道，“现在细细想来，哀家当时只顾着自个儿，却往往忽略了别人的感受，真是不智。” 太后见这位婆母忽然有了自知之明，心下觉得畅快好些，索性给点面子，“母后后来对媳妇倒是很好。” “那时因为你已为人母，哀家得顾着你的体面，可是归根结底，哀家与你从未交心过。”太后定定地看着她，“言君，哀家很想问你一句，当初人人都以为哀家蛊惑进谗，夺走汪夫人的儿子以为己用，你是否也如此想？” 太后赔笑道：“母后太多心了，是哪个没嘴道的在后面乱嚼舌根？” 老妇人仿佛没听见她的话，仍看着前方道：“不只是你，连先帝也这么想，不管哀家怎么掏心掏肺地待他，这块坚冰始终难以消融。甚至后来先帝重病难起，哀家守在他床前，听到他嘴里一声声地唤的也是他死去的亲娘，而非哀家……”说到后来，她居然老泪纵横起来。 太后觉得非常局促，只能轻声唤道：“母后……” 老妇人惊觉自己失态，忙别过脸揩了揩眼角，微微一笑道：“人一老总是语无伦次，想到哪里就说到哪里，可是言君，哀家有时候真的很羡慕你，你不止有一心待你的丈夫，还有数个亲生儿女，他们个个对你尽孝，就连皇帝，为了你这位母亲，舍得让自己最心爱的女人出宫……” 太后显然不想提及这个话题，接连嗯了两声，以退为进。 老妇人凝视着她，重重叹道：“言君，不管哀家从前有如何不对的地方，哀家希望你能暂时谅解，好不好？” “母后说的哪里话，媳妇与您从无嫌隙，何谈谅解？”太后温煦地起身，替太皇太后掖好被子，“您好好养足身子，媳妇改日再来看你。” 她头也不回地出去，老妇人看着她的背影叹道：“人之将死，其言也善，不知道她听不听得进去。” 第39节 谈姑姑在一旁劝道：“您就别操心了，好容易有了点气色，何必管这些有的没的呢，您就该百心不操，平平静静活到百岁，到时奴婢陪您一同去往阴曹地府，也省得路上孤单。” “你的忠心哀家一直都很清楚，谈英，这些年辛苦你了。”老妇人感激地抓着她的手腕，“可谁知阴曹地府是个什么样子，没准哀家能在那里遇见太宗皇帝，遇见先帝，咱们三人一家团聚，倒用不着你了。” 她眼里含着轻渺的忧虑，“不知先帝愿不愿意认哀家这个母亲。” 太后出了绣春馆，就看到厉兰妡安静地垂手站在一边，她立时大恼，伏姑姑熟知其心意，快步走到厉兰妡身前，高高举起手掌，眼瞧着要在她脸颊上扇一耳光。 萧越冰冷的手捉住了她，“姑姑，您这是做什么？”一面向太后道：“母后，您身边的宫人都是这般不识尊卑么？” 太后皱起眉头，“越儿，你最好让开，这是哀家的意思。” 她一贯的果断作风令萧越也产生抵触，萧越固执地站在厉兰妡身边，寸步不让，“儿子不知厉昭仪何处得罪了母后，母后处处要与她为难，纵然厉昭仪真有不周到的地方，母后也该看在明玉和忻儿的份上，保全她的颜面。” 太后气极反笑，“很好，你竟然为了一个女人来顶撞哀家！”她狠狠盯着厉兰妡，眼中光芒几能噬人，“你可知你这位心爱的厉姑娘，为了将哀家骗来此处，不惜捏造太皇太后垂危的谣言，哀家若是心狠一点，立刻就该安一个咒诅之罪，一巴掌还太轻了！” 厉兰妡垂首不语，仿佛事不关己。萧越少不得替她圆谎，赔笑道：“原来是为这个，母后错怪兰妡了。方才是朕瞧着皇祖母实在不好，所以让兰妡去请您过来，谁知这会儿瞧着倒好多了！” 太后气得跺脚，“越儿！” “母后既已知晓原委，咱们就先告退了。”萧越拉起厉兰妡的手，正要转身离去，神色忽然凝重起来，“你手上这是怎么回事？” 原来厉兰妡五指青了一大片，连手背上也有一块青紫色的瘢痕。 厉兰妡柔柔弱弱地道：“也没怎么着，方才伏姑姑给臣妾开门时，大约气力不继，臣妾上去帮了一把，谁知不小心给夹到门里了。”她说得管自委婉，真实意思旁人一听便知。厉兰妡也是破罐子破摔，横竖太后不喜欢她，索性撕破脸，给她添添堵也好。 萧越目光冰冷，“伏姑姑，你是宫里积年的老人了，怎么还这样不知规矩，纵然有所为难，也没有让厉昭仪亲自动手的道理，母后素日教你的礼仪呢？” 伏姑姑是贴身服侍她的，太后不由觉得脸上过不去，沉着脸道：“越儿，伏姑姑怎说也是一位长者，你怎能这样步步紧逼呢？” 萧越平静地与她对抗，“母后，您常教导朕，立国以法不以情，怎么到您这儿就变样了呢？今儿您若不能给一个交代，不止朕不能心服，后宫众人恐怕都难以心服口服呀！” 太后气得脸色发青，越发信了儿子受到厉兰妡的蛊惑，她狠狠地瞪了厉兰妡一眼，见她仍是一副怯弱无辜的模样，心下暗暗咬牙，却只能无奈地道：“伏乔，既如此，你就在这里跪上一个时辰吧，免得叫人说哀家徇情枉法。” 她又朝厉兰妡恶意满满地笑道：“哀家待会命人送一瓶伤药过去，只望厉昭仪你别放在心上。” 萧越斩截地道：“不必了，朕会请太医前来检视，母后安心回宫修养便是。”他扶着厉兰妡的肩膀缓缓离去，太后在后边看着，颇觉气恼而无可奈何。 萧越将那几根手指放在嘴边轻轻吹气，“还疼吗？” 厉兰妡看着他眉目间流露的关切，适时地回报以感激，“已经不疼了，多谢陛下。” 萧越方将手放下，叹道：“方才你何必将太后骗过去呢？明知道她老人家和太皇太后一向不甚和睦，一时也解不开，等太皇太后好些再调和不迟。” “臣妾没有说谎，太皇太后的确病重垂危。”厉兰妡郑重地说，“宫中从来报喜不报忧，陛下现在即便召太医来问，他们也说不出什么，可臣妾亲耳听到的绝不会有假。臣妾想，若此时太皇太后和太后娘娘还不能解开心结，岂非令两人都抱憾终身？是以臣妾斗胆有此一请。” 萧越愣愣地看着她，竟无话可说。 这一晚厉兰妡睡得很不好，也许是因为心事满怀的缘故，一直到深夜都无法沉入梦乡。 她辗转的响动将萧越也惊醒了，他探起半身，温然执住她的肩道：“你还在担心太皇太后么？放心吧，太医的话也不定都做的准的，也许明日……” 他话音未落，远处忽然有沉重的云板声响起，一阵急遽的脚步声渐渐朝这边临近，小安子仓促推开门道：“启禀陛下，绣春馆才来了消息，太皇太后仙逝了！” 萧越见身旁的厉兰妡平静不动，以为她或者怔住了，还没反应过来，在黑暗中伸手摸去，只觉手心一片冰凉沾湿——厉兰妡满脸是泪，在寂静的夜里无声地流下。 棺木等一应器物早就备好，根本无需着忙。太皇太后的丧仪极尽哀荣，众人并未表露出过多的悲伤情绪。人生七十古来稀，太皇太后已经七十大几了，按民间的说法叫做“喜丧”，是不必太难过的。 厉兰妡也没有预想中那般痛哭流涕，起初她尚有一种空落落的感觉，仿佛无端失去了什么，继而想到太皇太后去了地府也许过得更好——假如人死了真有知觉的话。自从太宗皇帝去后，太皇太后在宫中的日子已称不上快活，走了反而松脱。 如此一想，厉兰妡也便渐渐淡然下来。 也许被太皇太后临终的遗言所打动，太后的病奇迹般地好了大半，竟全权料理起太皇太后的丧葬事宜来，甄玉瑾和贾柔鸾也从旁协助。至于其他妃嫔，她们与太皇太后本就没有太多交情，只象征性地哭了一哭，旁的竟像不与自己相干。 只有江澄心哭得最难受，她在灵堂前披发顿首，几乎哭出两缸眼泪来，旁人拉都拉不住。厉兰妡偶然上去劝一劝，江澄心反而趁人不备冷笑道：“娘娘作出这气定神闲的样子给谁看？太皇太后不止是嫔妾的靠山，也是娘娘的靠山，娘娘以为没了太皇太后，您还能像从前那般逍遥无忌么？” 她大概以为厉兰妡是来奚落她的。 厉兰妡从不打算与她为善，当即冷冷道：“本宫的事自有本宫料理，无需妹妹操心。妹妹这般有空，不如好好想想自己今后的路该如何走才好。”她撇开一边的江澄心，对着棺木规规矩矩地磕了一个头，径自转身离去。 死人有其该去的地方，活人的日子照样得过。而厉兰妡的处境分明随着太皇太后的逝世变得险峻起来。太皇太后死了不过半月，众妃齐聚慈颐宫时——那位邻居既然已去，太后便重新搬回自己本来的住处。 太后闲闲地抿着一口茶，恍若波澜不惊地说起：“如今太皇太后已经过身，济元师父留在此处也无益，不如仍旧回慈航庵去罢，免得耽误师父清修。” 甄玉瑾摆出亲切的微笑，“正是呢，厉妹妹不去寺中祈福，谁来保佑我大庆年年平安顺遂呢？” 厉兰妡着一身素色袍服，头上仅一支素银簪子为饰，愈显得面容清丽，楚楚动人。她谦和地笑着：“太后娘娘的好意臣妾心领了，请恕臣妾不能从命。” 太后的眉毛斜斜往上挑起，“为何？” “因为臣妾，有了身孕，只合留在宫中安养，不宜出行。”厉兰妡一句一顿地说，她眼中的光芒更甚，仿佛灵堂前两盏永夜不熄的长明灯。 ☆、58.第58章 厉兰妡很荣幸地看到满殿妃嫔脸色齐齐僵住, 唯独太后面色如常，她目光幽深道：“又有孕了？” 厉兰妡知道她有所疑心，坦坦荡荡地说：“臣妾不敢欺瞒太后娘娘，吴太医才来验过，已经一月有余。” 甄玉瑾不觉冷笑, “厉妹妹果然不畏人言，虽在修行之中, 且逢太皇太后新丧，妹妹就敢公然行出此事, 本宫佩服, 佩服！” 傅书瑶轻声道：“贵妃娘娘的耳力怕是不大好, 厉妹妹的身孕已经一月有余，这个孩子自然是在太皇太后逝世之前怀上的, 且厉妹妹回到宫中未久, 陛下一时情热，厉妹妹莫非还能自矜身份么？” 甄玉瑾被她一番话噎住, 只能冷目相对。太后叱道：“行了，都别说了！”她看着厉兰妡, 努力挤出一番笑意：“厉昭仪既然有孕, 仍留在宫中罢, 外面风霜苦寒, 的确不相宜。” 厉兰妡料想的不错，太后再怎么厌恶她，她腹中怀的终究是她儿子的骨血, 倘若在外头发生什么意外，太后恐怕会一辈子负疚，为此她只能转口。 经了这一出，太后的神色颇为疲累，众人也没了聚会的心情，不多久就纷纷告辞离去。 厉兰妡走出慈颐宫，才转了个弯，就见傅书瑶从后头跟上来，苍白的脸微微泛红，“妹妹且等等，姐姐跟你一起走。” 厉兰妡讶然转身，“姐姐不回涌泉殿么？”她莞尔一笑，“看来我还要在宫中住很长一段日子，姐姐位份尊贵，若长久屈居幽兰馆偏殿，不止我心里过意不去，旁人也会有闲言闲语。” 傅书瑶没有要求留下来，而是深深地凝视着她：“妹妹这样想么？也好，我明日就搬回去。”她理了理裙幅，轻轻叹道：“我不知妹妹为何总对我抱有敌意，但我希望妹妹知道，我从未将你视作威胁，你根本无需费心防备。” 当贼的岂会说自己是贼？厉兰妡虽不曾见到她做些明显的坏事，但直觉这个人不可靠，尤其萧忻的事令她疑心颇多。当下她只浅笑道：“姐姐多心了，我与姐姐一向亲厚，否则当时出宫不会将几个孩子托付给姐姐照顾。看得出姐姐将他们抚育得很好，尤其是忻儿，他对姐姐这样亲密，看得出姐姐下了不少功夫。” 傅书瑶脸色不变，“无非真心换真心罢了，小孩子是最能识穿伪装的，谁真心对他好，他自然亲近谁。” 厉兰妡诧异于她的厚颜无耻，抑或仅仅言辞锋利。于是她道：“很好，有姐姐这番话，我也无须担心忻儿对我暂时的疏远了。” 回到幽兰馆，可巧兰妩迎上来，厉兰妡便告诉她傅书瑶即将搬回去的事，兰妩听了也高兴，“如此一来，昭仪也不必整日疑神疑鬼了，看来我也得过去帮忙收拾，只是若叫孩子们瞧见，该怎么说呢？” 厉兰妡略思一回，“明玉对她淡淡的，告诉了也无妨，只是忻儿那边得暂且瞒着。” 兰妩答应下来，又道：“看来咱们是不必再回慈航庵了，可恨济慈和济慧这两个姑子嘴尖舌滑，诡谲无比，不能亲自回去磋磨一番，真是憾事。” 厉兰妡道：“既然鞭长莫及，咱们也不必放在心上，倒是那妙殊师父机灵乖觉，要是能为我们所用就好了。” 此念一起，晚间她便向萧越提起，要将妙殊接到宫中。萧越自是知道她的用意，笑道：“你放心，母后知道你有了身子，一定不会再提起祈福的话，你无须费尽周折。” “陛下以为臣妾是这般小肚鸡肠的人么？”厉兰妡扁起嘴，“臣妾不过想着，明华殿的师傅虽然道行颇深，终究是些男子，往来多有不便，不如请几个得用的女尼，方便使唤。” 她的意见萧越向来都很听得进，加之为了之前出宫的事颇为负疚，萧越桩桩件件都舍得满足她，“也好，那便照你的意思吧。” 厉兰妡伏在他肩上，声音轻柔得像光洁的丝绸，才晒好的棉花：“还有一样，臣妾劝傅姐姐及早搬回去，傅姐姐答应了。” 萧越不以为意，“即便你不说，朕也会命她搬回去。她当初本是为了方便照顾孩子才过来，如今你回来了，她自然不必留在这里了。” 这话说的，好像她把傅书瑶当保姆使唤——不过细想想，事实好像就是如此呢！厉兰妡倒不觉得有什么负疚感，只和婉地道：“这倒是其次，不过傅姐姐身份尊贵，人品贵重，若一直屈就在我这里，别人难免会说闲话。再则，傅姐姐劳累这么久，总得让她回去休息休息。” 萧越自以为看出她的小心思，笑容满面道：“朕知道你不愿她在眼前，担心朕被她迷住。不过你放心，自从你走后，朕才真正知道自己想要什么，如今一件珍宝失而复得，朕一定会好好珍惜。”他在厉兰妡额头轻轻吻了一下。 这个人哪来的自信啊！厉兰妡暗暗好笑，嘴里却故意带上一分轻快的醋意：“陛下就会甜嘴蜜舌地糊弄人！”神情无限欢喜。 次日一早傅书瑶就带着仆从离开幽兰馆，厉兰妡也命侍女过去帮忙，明玉带着好奇而审慎的态度在一旁观望，傅书瑶淡淡问了一句：“忻儿呢？” 兰妩笑道：“大皇子早晨吃得过饱，拥翠领他出去散步消食了。”自然是刻意让他避开。 早上能吃多饱？这谎言未免太过天真。傅书瑶明明听出端倪，也不做声，只淡然一笑。 落后萧忻回来，见到傅娘娘不在，果然吵闹了一番，厉兰妡先是和兰妩一道好言相劝，只说傅书瑶病了所以要迁出去，萧忻听了果断不依，厉兰妡索性板起脸孔——她跟萧忻见面的时候不多，因一向态度温和，萧忻还不怎么怕她，如今见她横眉竖目，心下先惧了三分，却不敢吵嚷了。 厉兰妡命拥翠将他带进房去，一边朝兰妩叹道：“经了这一遭，忻儿恐怕会觉得我狠心了。” 兰妩苦劝道：“昭仪放心，小皇子年纪还小，慢慢习惯了就会好的。” “惟愿吧。”厉兰妡只能这么说。 次日一早，厉兰妡正在梳妆，拥翠匆忙来报：“不好了，大皇子不见了。” 厉兰妡一惊，腾地从镜台前站起，“怎么回事？”兰妩正在替她挽发，被此一带，险些将一大束青丝牵痛。 拥翠的声音里带着哭腔，“奴婢也不知怎么回事，奴婢今日本来和往常一样准备进去服侍小皇子穿衣，谁知一见，床上空荡荡的，问公主，公主也才睡醒，什么也不知道……” 厉兰妡焦急中顾不得苛责，“快，快着人去寻，若一个时辰后还寻不见，就赶紧知会陛下。”她定一定神。 满宫的宫女侍卫太监都被调动出去，几乎将御花园翻了个底朝天，却还是不见人影。厉兰妡在幽兰馆焦急地等候，如同热锅上的蚂蚁一般，踱来踱去地就没住脚。 就在厉兰妡决定横心去请萧越时，傅书瑶领着萧忻袅袅从门外进来，脸上残留着温存的笑意，“本打算留忻儿在涌泉殿用饭的，就听得妹妹以为忻儿丢了，急得不得了，所以我紧赶着将忻儿送来。” 厉兰妡悲喜交集，忙将儿子揽过来，一面问道：“忻儿怎么在姐姐那里？” 傅书瑶笑道：“究竟我也不知，按说涌泉殿与幽兰馆离得不近，忻儿一个小孩子怎会这般轻易找到，连我也觉得奇怪，莫非就是命里注定的缘分罢？” 她将要转身离去，萧忻清脆地唤道：“傅娘娘，您就在这里用饭吧，我想跟您一起吃。” 看着他殷切的目光，厉兰妡只能勉强笑道：“正是，傅姐姐，你将就着留下来吃一点吧——既然忻儿愿意你陪着。” 这之后萧忻依旧悄悄溜出去几次，多半是去找傅书瑶，但不定是涌泉殿，有时在凉亭，在御花园，或者在御湖边。每次都是傅书瑶亲自将其送回，或者着人送来。如此来来往往，傅书瑶竟像没离开一般，两宫依旧交从密切，而联系这两处的纽带就是萧忻。 厉兰妡不觉深为忧虑，倘若她发现傅书瑶真是个坏人，事情反而会好办些——万一叫她捉住了把柄，她就更不用害怕，偏偏傅书瑶没有一点确凿的坏行迹，倘若她真是个好人，厉兰妡更要担心——那说明萧忻对她的喜欢难以割断，厉兰妡恐怕只有被动地失去这个儿子了。 她正在为这些事烦心，外间忽然来报慈航庵的妙殊师父来了，原来她们一伙人已入了宫，随行的几个女尼先去明华殿安置，妙殊则先来幽兰馆面见故人。 厉兰妡将她请到内室，吩咐使女倒了茶来，妙殊第一句便笑道：“恭喜娘娘成功复位昭仪，并再度育有皇嗣，前程必定似锦。” 妙殊的这一点很好，即便在说奉承话的时候，脸上的笑容也不显谄媚，反而颇见爽朗，令人听着舒服。 厉兰妡笑道：“你的消息倒很灵通，才刚进宫就知道本宫有娠了。” “娘娘有所不知，自娘娘回宫后，主持师叔和监寺师叔时时留意宫中动向，凡大小事情没有她们不知道的。”妙殊说起这两位颇为能干的长辈，口角俏皮中微带嘲讽。 ☆、第59章 厉兰妡笑道：“她们对你总归不错罢？” 妙殊叹道：“两位师姐的为人娘娘又不是不清楚, 纵然看着好，内里却包藏祸心，谁敢与其深交呢？” 厉兰妡忖度其神色，料想她不肯与那两人为伍，反而更愿意亲近自己, 心下顿觉放心好些，因道：“主持与监寺也罢了, 与其留在慈航庵当一名籍籍无名的尼僧，远不如在宫中大展拳脚来得痛快, 妙殊, 你说是不是？” 妙殊身着佛衣, 头戴僧帽，扬起一张素净脸孔, 谦卑地说：“贫尼既然已经入宫, 自当听从娘娘的差遣，与慈航庵那边的渊源理应搁置。” 看来这也是个很有野心的姑娘, 虽然她所有的只有尼姑的野心。她们这些人，包括厉兰妡在内, 没有一个真心修行的, 个个都有自己的一番盘算。厉兰妡觉得非常有趣, 她道：“不, 咱们不必急着与慈航庵斩断瓜葛，往后还有许多事得劳烦两位师姐呢。” 妙殊注意到她用的是咱们，觉得十分亲切, 再一看，厉兰妡眼里含着促狭的笑意，知道她没安好心，要寻机捉弄那两位仇人，因附和道：“娘娘说的很是。” 两人再叙了一阵，忽见萧忻从里头走出，白嫩的小脸藏在鸦青色的衣领里，看着是要外出的模样。妙殊站起身道：“可巧，贫尼这回过来还带了几张寄名符，并一尊辟邪的玉像，正好送给二皇子。” 第40节 厉兰妡见她准备得这样充分，且是为萧慎的不祥之说做打算，不禁感激道：“难为你费心了，可惜认错了人，这个是忻儿，慎儿还没这样大呢。” 妙殊见闹出个乌龙，红了脸道：“原来是大皇子，可恨我有眼不识泰山，连这个也能弄错。” “无妨，你从前没见过，认不出也难怪，先见忻儿也是一样，等会我领你进去看慎儿。”厉兰妡伸手招呼，“忻儿，快过来见见妙殊师父。” 傅书瑶将萧忻教导得很好，大体上的规矩是不差的。但见他上前见了个礼，嘴里却微微有些不情愿，“我正想出去玩呢。” 厉兰妡冷下脸，“外边天寒地冻的，有什么好出去，没的冻坏了身子。” 萧忻睁着圆溜溜的黑眼珠，“父皇说了，男子汉怎可畏惧风霜苦寒，原该多历练才好。” 妙殊在一旁笑道：“大皇子果然有志气，娘娘就放他出去吧，若日日关在屋里，小孩子岂不该憋坏了。” 厉兰妡无奈，只得摆了摆手，“去吧。” 萧忻欢喜地离去，厉兰妡看着他小小的身形由乳母牵着，一点点远去，不禁叹道：“师父有所不知，我哪里是不让他出去，实在这桩事难办。”她将傅书瑶之事告诉妙殊，一边道：“不是我心眼小，忻儿跟她这样亲近，我委实难以放心。”明玉跟聂倩柔感情好，这也罢了，聂倩柔的人品她是信得过的；可是傅书瑶……这个人她实在看不分明。 妙殊先是沉默，继而道：“娘娘离宫的那些日子，一直是傅妃娘娘在这边料理，大皇子与其亲厚也是情理之中。只是这桩事委实透着古怪。” 厉兰妡叹道：“有一样更奇，按说忻儿还这样小，认得的路也有限，偏偏傅妃到哪里，他总能找到，人人都说他们是天生的缘分呢！”说到这里，她不禁老大的气，是谁辛辛苦苦将萧忻生下来的——即便生的过程不怎么辛苦，那九个多月总是难熬。 妙殊唇边含着一抹隐笑，“贫尼大概能为娘娘解答一二。”她转头四顾，问道：“傅妃娘娘是否有焚香的习惯？” 厉兰妡一愣，“是，你如何得知？” 妙殊言辞轻倩，“因为适才嗅到大皇子身上有一股隐约的香气，虽辨不分明，大约是由多种香料混合而成。贫尼从前在寺中伺候进香，对檀香、伽南香、沉水香之类熟悉备至，一点气息都能发觉。吾观娘娘殿中连香炉都未摆一个，想来总是不爱焚香，娘娘又道大皇子常到傅妃处，想来就是被那人身上的气味沾染。” 厉兰妡恍悟，“你是说萧忻凭借气味来分辨行踪？” 妙殊笑道：“娘娘别不信，小孩子的鼻子比大人还灵得多呢，娘娘若想破解，不若在宫中多焚香饵，平日也时常沐浴熏香，哪怕不十分相像，也能起到干扰之用。” 厉兰妡听了她的话，果然依样画葫芦地做起来，这法子真的有效，萧忻与傅书瑶见面的机会的确变少了，他小脸上怔怔的，仿佛自己也不知道怎么回事。厉兰妡欣慰之余，对妙殊越发倚重起来。而妙殊也十分上进，在明华殿工作勤勤恳恳，衬得那几个老秃驴都成了禄蠹，厉兰妡也跟着称愿。 太皇太后的丧仪过后，宫中事务恢复如常，而厉兰妡自从回复宫妃的身份，比出宫前更加小意勤谨，一点儿口舌都不落下，每日晨起去甄贵妃宫中请安，她也总是到得最早的那一个，丝毫不因自己的身孕而推诿，众人见她颇有自知之明，心下的气倒平了好些。 这一日到得最早的却是应婕妤，她却是因为看错了时辰，慌慌张张地跑了来，也不好再回去。 她百无聊赖地绞着手绢等了一会，好不容易瞅到内殿有人出来，原来是甄玉瑾身边的荷惜，她手里捧着一盏热气腾腾的茶水。 贵妃身边的姑姑，比她们这些失宠的宫妃还要体面许多。应婕妤堆起一脸笑，正要与她招呼，却见荷惜呀了一声，“咦，怎么是应婕妤？每常不都是昭仪娘娘来得最早么？”她一边摇首，一边自去另倒了一杯清茶过来，道：“应婕妤请用茶。” 应婕妤看着手里碧莹莹的茶水，笑道：“荷惜姑娘，这两盏茶还有什么花样么，特特地换了一杯来？” 荷惜含蓄地笑着：“婕妤有所不知，那盏茶原按着昭仪娘娘过来，特意为她备的，因昭仪娘娘有着身孕不能饮浓茶，那里头的茶叶十成倒剔去大半，只留了芽尖和嫩叶子，又采了梅园中顶好的梅树花瓣晾干，用峭壁上的岩蜜冲泡而来。饶是这样，贵妃娘娘仍觉得不放心，生怕有所妨害。” 应婕妤忽然觉得牙关有些发酸，“贵妃娘娘竟这样器重厉昭仪。” 荷惜婉转道：“不止器重，几乎可说是敬畏呢！婕妤你细想想，厉昭仪正值盛宠，且有了皇嗣，我们娘娘却眼瞧着一日不如一日，若不对她仔细点，没准哪一日连这贵妃之位都要拱手让人了。” 应婕妤忙笑道：“姑娘快别说这话，陛下对娘娘爱重弥加，岂是一个宫人出身的厉昭仪可以撼动的！” “现在或许不一定，往后谁说得准呢！”荷惜叹道，“厉昭仪生下了皇长子，往后若是母凭子贵成为皇后，成为太后，以她的性子，那些与其不睦的人恐怕想安然当个太妃都难了，所以我们娘娘即便心中不愿，面子上仍旧得巴结着，都为了日后相安罢了。” 她看应婕妤听得入神，静静转身进去，却仿若自言自语，“其实厉昭仪从前原是伺候您的宫人，她能得势虽是凭自己的本事，终究与您相处一场，怎么也不想着提拔提拔您呢？如今她的位分已经胜过您——看样子以后的差别还要大，奴才超越了主子，不知有多少人背地里笑话呢！”她重重叹了一声，终于搴帘子进去。 应婕妤明知道这些话是故意说给她听的，偏偏不能不听——皆因荷惜说的都是实话。她看着茶杯中倒映着的自己的容颜，她仅有的一点美貌已在寂寞的深宫生活中消耗殆尽，只剩下一层皴皱的老皮。而厉兰妡，尽管她生育了三个孩子，她的美丽却因岁月修炼得越发盛大，老天爷对她真是厚爱，接连不断的生育非但没能毁损她的容貌，反而使她蜕变出成熟女子的风韵。 应婕妤看着由一群侍女扶着、众星捧月般进来的厉兰妡时，心中转过的就是这些念头。她别过脸去，不想招呼。 厉兰妡却先瞧见了她，笑道：“应姐姐，你怎么来得这样早？” 应婕妤的语气客气而疏离，或者说毫不客气，“嫔妾孤身难眠，不比昭仪娘娘夜夜有人陪伴，自然容易起迟。” 厉兰妡一听这话来得古怪——应婕妤虽然与她不甚亲近，每常见了面总要点个头，平淡而稳妥的一种关系。今儿偏偏夹枪带棒。她再一看莲步轻移从内殿出来的甄玉瑾，见到她唇边一缕浅淡的笑意，心下立刻知晓她在挑拨离间。 甄玉瑾喜悦地笑道：“厉妹妹可算来了，本宫正说怎么偏没人过来，好容易这会子等到了你。” 这话说的，好像应婕妤不算人似的。应婕妤垂着头，用力握紧手中的杯盏，握得太紧了，杯身反而晃了两晃，险些有几滴茶水泼出来。 ☆、60.第60章 厉兰妡看她一眼, 笑道：“嫔妾今早因一点小事没能及时出门，可娘娘这里的热闹是不会断的，这不，应姐姐与嫔妾体同一心，不就赶来了么？” 一个人心中先存了偏见, 再说什么都是无用。应婕妤的脸色未能因她这句话变得好看起来，依旧沉沉如腻满青苔的池塘, 浓重得让人泛起恶心。 甄玉瑾不禁微笑起来，根本用不着怎么费事, 这两人已经出现裂痕——裂痕本就存在, 她不过使其更明朗一点。 早会时的气氛存在一种古怪的肃穆, 贾柔鸾偏偏问道：“厉妹妹，今天太医可来诊过脉, 你腹中的小皇子还安好么？” 她如今的身份处境真是容易吸引火力, 厉兰妡笑道：“哪里一定是个小皇子呢？嫔妾倒是很盼望是位公主，明玉也一直说想有个妹妹。” 贾柔鸾怎肯容她低调, 立刻道：“生男生女都好，反正妹妹已经有了两位皇子和一位公主, 再多也是锦上添花。倒是咱们这些人一直未有所出, 只怕羡煞宫中姐妹了。”她抿嘴一笑, “皇上这样宠爱妹妹, 妹妹又是生育子嗣最多之人，只怕将来正位中宫也未可知呀！” 应婕妤闻言，正应了方才的话, 愈发悄然不乐。 厉兰妡理了理衣袖，正色道：“嫔妾自知出身低微，从无觊觎后位之心，且贵妃娘娘身为嫔妃之表率，纵要立后也应从贵妃娘娘论起，淑妃娘娘此言，是存心不把贵妃娘娘放在眼中么？” 同样明显的一招挑拨离间，却无比好用。甄玉瑾的神色果然冷了几分，贾柔鸾见势不妙，忙道：“贵妃娘娘，妹妹不是这个意思。” “无妨，本宫不会放在心中。立后是太后和皇上的意思，后宫诸人无需插手，也不该插手。”这最后一句已经带上淡淡的严厉，可见甄玉瑾心头的确梗着一根刺——若非贾柔鸾仗着太后撑腰，长期与她平分秋色，她现在恐怕已经是皇后了。厉兰妡的威胁反倒小些。 贾柔鸾的想法跟她如出一辙。 厉兰妡看着这两个不够齐心的同盟，心中暗暗称快，当初甄玉瑾和贾柔鸾联手赶她出宫，她还以为这两人多么亲厚，原来不过如此。 因利益结成的联盟，自然也能因为利益消散。不够团结的人，彼此的信任很容易就能土崩瓦解，只要肯筹谋，厉兰妡在心底制定宏图。 唯独应婕妤……厉兰妡担忧地看着她，见她用茶杯遮住半张脸，氤氲的水汽晕染得面目模糊，连那双杏子眼都隐约难明。应婕妤当然没有当皇后的野心，她更关注的是厉兰妡凌驾于她之上这个事实，这种近在咫尺的不足与嫉恨更能毁灭人。 午膳过后，厉兰妡哄着几个孩子睡晌午觉，却见外边来报应婕妤到。她忙迎出去，拉着手见了礼，道：“姐姐不在宫中歇息，怎么反倒过来了？” 应婕妤这会儿笑得很真诚，“宫中向来不论年庚，而以位分定尊卑，嫔妾如何担得起昭仪娘娘唤一声姐姐？” 厉兰妡亲自领着她进去，态度亲切而热忱，“姐姐说的哪里话，莫说我从前是姐姐的奴婢，如今有幸成为陛下的妃妾，与姐姐平起平坐；即便论起情分来，姐姐从前待我可不是如亲姐妹一般么，如今怎么反倒生疏了呢？” 她从前对待厉兰妡可一点都不亲切，厉兰妡说起她倒是十分感恩戴德，算是给足了应婕妤的脸面。 厉兰妡从来不避讳自己的出身，这一点为她拉了不少好感，在应婕妤这里却似乎行不通。应婕妤见她如今这样泰然自若，八面玲珑，不禁忆起她从前奴颜婢膝博取同情的模样，心下不禁大为愤慨——当然她想的也没错。 好在应婕妤仍记得自己的来意，整理出一副笑脸，“既然如此，那我也只好腆着脸叫一声妹妹了。”接着便令琼枝将一个金盘交到兰妩手上，上面是长命锁等物，原来宫中有了身孕，众妃嫔循例要来贺一贺的，因厉兰妡与应婕妤的关系尴尬，即便她不来，厉兰妡也没好意思催促，只当不知道，没想到她今日愿意补上这一份礼数。 厉兰妡忙欢喜地让兰妩收进去，“我当姐姐与我疏远了呢，原来姐姐还记得。” 应婕妤坦白直率地说：“谁愿意看到自己一手调理出的好苗子与自己分宠，甚至远胜于己。我从前的确有些忌讳，生怕别人背地里闲话，你不知道宫里人的口舌多么无情！可如今算是想明白了，反正已成定局，与其听凭外人讥刺，渐渐使咱们姐妹离心，还不如听之任之，何必让外头的闲话伤了彼此的情分呢？” 她望着厉兰妡的眼叹道：“哪怕妹妹如今不在我身边侍奉了，我总还记得妹妹的好处，所以今日听甄贵妃和贾淑妃在那里挑拨，我真是生气——妹妹，你不会听她们的话与我生分吧？” 厉兰妡没想到她会主动说出来，大出意料之外，忙道：“姐姐说的哪里话，只要姐姐愿意与我亲近，谁也离间不了咱们。” 于是两人重修旧好，厉兰妡领她进去看了三个熟睡的孩子，低声叙了一回女人家常，才贴心地命人送应婕妤回宫。 这之后应婕妤来得很勤，不止与厉兰妡走动频密，和孩子们的相处也渐渐增多。厉兰妡对傅书瑶不怎么放心，应婕妤反而使她安心许多——应婕妤的脾性是不容易使人喜欢的，讨好大人不容易，打动小孩子也难，厉兰妡一点也不担心几个小孩受她的迷惑——至少不会见了她就忘掉亲娘。 私底下，她仍叮嘱兰妩和拥翠多留意着点，不可掉以轻心。兰妩诧道：“应婕妤倒不像有本事使坏的。” 她真是一针见血，厉兰妡不禁笑起来，“无事献殷勤，非奸即盗。她突然与我这样好，我总觉得有些奇怪，宁可多费些心神，别上了不该上的当。” 孩子一多，麻烦事情也多，照顾的人手往往分配不过来，忙得焦头烂额。前几天刚下过一场大雪，这一日是个灿灿晴日，孩子们在屋里关了几日，个个都巴不得要出去。明玉让聂淑仪领去了；萧慎尚小，只能蹒跚学步，厉兰妡决定自己领他在院中走走；至于萧忻，则有应婕妤主动请缨，厉兰妡思忖一回，还是答应了她——总比让傅书瑶趁虚而入好。 应婕妤领着萧忻在园中逛了一遭，觉得草木光秃秃的，无甚趣味，唯独一角梅花甚是喜人，于是折了一束艳艳红梅，让萧忻拿在手里把玩着。 行至御湖边，可巧萧忻道走累了，应婕妤便提议去湖中小亭歇歇脚。几人沿着白玉石桥一径上去，索索的风从两边吹来，像脖子上架着两把清寒的刀。 萧忻不自禁地缩了缩脖子，应婕妤摸了摸他的小手，觉得有些冰冷，皱眉道：“拥翠，大皇子别冻着了，不如你回去拿个手炉来烘着。” 正是拥翠在旁边照看，她犹豫着：“可是……” 应婕妤两弯秀眉紧紧蹙起，“你便这样懒怠动弹，情愿让大皇子在冷风里吹着，若冻坏了可怎么着？我是嫌这里离漱玉阁远，不然自己回去也就拿了，哪里用得着你！” 拥翠见说到后来已有几分严厉意味，不敢惹恼了她，忙答应着飞奔而去。 这里应婕妤便牵起萧忻的手，亲切地道：“忻儿，今儿应娘娘领你玩得高不高兴？” 萧忻歪着头想了一想，“高兴。” 这孩子，问句话还得费心思量，仿佛在思考哪种回答最能取悦对方，跟他娘一样心思刁滑。应婕妤心下着恼，面上仍露出微笑，她蹲下身，“忻儿，告诉应娘娘，你父皇是不是很喜欢你母妃？” 萧忻仍旧想了想，“应该是吧。” 应婕妤仍旧循循善诱，“那末，你父皇是否曾提起过立后之事？” “应娘娘问这个做什么？”萧忻有些警觉。 一个两岁多的孩子怎么这样难缠，应婕妤强笑道：“没什么，只是我与你母妃一向亲厚，若她日后荣登凤座，我也能托赖沾光。” 这种直白赤-裸的话才使得萧忻信服，他道：“父皇在母妃跟前没说过，倒是跟傅娘娘稍稍提过一次，傅娘娘说母妃虽然出身低微，但已为陛下诞育三子，要立后也并非没有资本，只是太后那一关难过，父皇当时没说什么，落后也不了了之。” 应婕妤听得心惊肉跳，原来萧越真有立厉兰妡为后的打算——她的重点抓得可真好——万一厉兰妡真成了皇后，她这个曾经的主子，却将成为厉兰妡所统辖的嫔御，岂不要成为满宫的笑柄？她的前半生已经够难堪了，后半生断不能再这样被人笑话。 如此一想，应婕妤眼中凶光乍起，她死命盯着眼前的小人，没了皇长子，“她”封后的机会至少要减少五成。 善恶皆在一念间，胜败也是。 应婕妤定一定神，在冬日里露出最温暖的笑意，指着湖心的一个小白点道：“忻儿，你瞧，那里是不是有一条鱼在吐泡泡？” 萧忻终究年幼，好奇心盛，闻言立刻探出半身，从栏杆上焦急地张望，“在哪里，我怎么没瞧见？” “在这儿。”萧忻才扭过头，应婕妤两手按住他的肩，轻轻往外一提一送，轻而易举地将他送入湖中。 萧忻在水中拼命地扑腾，嘴里也咕嘟咕嘟地往外冒着水泡儿，真像一条吐沫的鱼，又如一只困在湖心的飞鸟。 应婕妤再没看一眼，似乎生怕自己心软——虽然她的心已经相当硬。 走出那道石桥时，她还是忍不住回头，那孩子太小，不仔细看几乎看不分明，可是那荏弱的姿态十分令人震撼。生命本就柔弱无依，何况似这样幼小的生命。 她刚害完人就已经后悔，可是她的胆子太小，胆小到甚至不敢回去相救，只能无声无息地离开。 ☆、61.第61章 幽兰馆一片愁云惨雾笼罩, 萧忻小小的身子躺在床上，只穿着中衣，锦被盖住半边身子，小脸惨白，双眼微闭, 有一声没一声地咳着，看着实在叫人心疼。 厉兰妡站在床边, 也不肯坐下，虽不曾落泪, 眼里分明雾气朦胧, “吴太医, 忻儿究竟怎样？” 吴太医才诊完脉，重新将萧忻幼藕般柔脆的手臂塞回到被褥里, 赔笑道：“娘娘放心, 大皇子皆因发现得及时，稍稍呛了点水, 体内的积水已被控出来了，只是受了寒气, 恐怕得好好养息几日。” 能保全性命就是最大的恩惠, 厉兰妡勉强道：“劳烦吴太医开了方子, 仍旧由宫人们照样抓了药过来。” 吴太医答应着, 领着一名小宫女去往太医院。厉兰妡仍旧垂腰看着萧忻，伸手在他额上轻轻抚着。才从水里捞起，头发还是湿的, 摸上去像一把走了潮的稻草。厉兰妡将两边的湿发拨开，露出光润的额头，萧忻的额头生得很宽厚——像他的父亲。 忽听外间咯噔咯噔的声音响起，萧越迈着急遽的步子进来，神色惶然地张口：“忻儿怎么样了？” 厉兰妡起身向他福了一福，才屈膝下去，眼泪滚滚地落下来——半是为了表现自己的慈母之心，另一半则是真心的痛意。 她的眼泪没有落到地上，而是落到萧越的手背上，滚烫的热力险些刺得他缩回去。他忙扶住厉兰妡，不使其行礼，“你怀着身孕辛苦，又得为忻儿的事操心，别太劳累了自己。” 厉兰妡顺势扶着他站起，“皇上放心，吴太医说忻儿无甚大碍，只是冬日湖水冰寒刺骨，些许着了些寒气，得好好养着。” 第41节 萧越眸中有松弛的柔和，随即化为狠决的利剑，他猝然转向兰妩等人：“你们是怎么伺候的，为何大皇子好端端地却会落水？” 众人连忙跪下，拥翠挺身道：“陛下息怒，都是奴婢的不是，是奴婢没有照看好大皇子。”一面竹筒倒豆子般将适才的事讲出来。 厉兰妡睨她一眼，“拥翠疏忽也罢了，总算她去得快，回得也及时，咱们可以慢慢发落。只是应婕妤刻意将她遣走，回来又不见人影，可巧忻儿落水，这桩事委实透着古怪。”她只差没有明说，是应婕妤将萧忻推下水的。 萧越眼里有勃发的怒意，一甩袖道：“来人，传婕妤应氏问话！” 厉兰妡委委屈屈地说：“应姐姐一贯沉默温柔，不至于这样胆大妄为罢？” 萧越的厌恨一瞥而过，“知人知面不知心，焉知她不是内心龌龊之人？这回的事若坐实了是她所为，朕绝不轻易放过。” 厉兰妡闻言放下心来，萧越对谁绝情都好，只要对她有情就行。虽说她的内心也不干净。 不过半盏茶的功夫，李忠脚步匆匆地进来回话，额上竟有细密的汗珠渗出，“皇、皇上……” 厉兰妡见他气喘吁吁的模样，温声道：“李公公，有什么话不能好好说，您怎么满头大汗的？” 李忠强自镇定心神，声音犹在发颤：“应……应婕妤她……悬梁自缢了！” 他看到厉兰妡狐疑的神色，忙补充一句：“已经救不活了。” 萧越微微阖目，“这样子大约是畏罪自尽，草草安葬了吧。” 厉兰妡忙道：“应姐姐虽然有错，逝者为大，咱们再追究也是徒劳，臣妾在此恳请陛下，还是给应姐姐一份恩典吧！” 萧越颇为意外，“你不恨她么？” 厉兰妡坦然说：“恨当然是恨的，只是臣妾念及从前在应姐姐宫中当差时，受其恩惠颇多，不管她所为如何，这份恩情不能不还。何况忻儿的事只是她嫌疑最大，未必一定是她主使，陛下还是对死人开开恩罢。” 萧越总算答应下来。 天色已晚，萧忻渐渐发起低烧来，厉兰妡不时用湿巾蘸了雪水敷在萧忻面上，取一点凉意而已，并不时更换。 明玉在一旁看着，眸中隐隐显出忧色，她本有些抽噎，总算忍住了没哭出声。 厉兰妡转头看了她一眼，柔声道：“明玉，困了吧，回房去睡好么？” 明玉摇摇头，“我不困，我要在这里守着弟弟。” 厉兰妡抚上她柔软的头发，“好孩子，可你若是熬得没了精神，明早忻儿起身看见了，不是又会心疼你这个姐姐么？不是才好一个又病一个。” 明玉迟疑道：“忻弟明早就会好么？” 厉兰妡将她揽在怀中，紧紧抱了一刻，才看着她的眼道：“放心，会的。” 明玉方乖巧地牵着乳母的手离去，厉兰妡看着她小而稳重的背影，心底忽然生出暖湿濡重的热意，不禁问道：“明玉，你饿不饿，我让兰妩做点心你吃。” 明玉侧着脸，摇了摇两根小辫，“我不饿，等忻弟醒来，我陪他一起吃。” 小孩子的话总是天真无邪，偏偏能不经意地打动人。厉兰妡觉得自己似乎也快沦陷了，哪怕是一段数据，这些数据的感情多么丰富啊！ 厉兰妡再看向身旁的萧越时，眼里带了一分体贴的关切，“陛下处理政事疲累，也请早去休息吧，明早还要上朝呢。这里有臣妾看着就好。” 萧越执着而坚定地守在床边，“无妨，朕是忻儿的父亲，儿子病了，做父亲的理应陪在身侧。”他从袖子里握住厉兰妡的手，“你的手很冷，该弄个暖炉焐着。” 厉兰妡道：“臣妾刻意将双手在冰水里浸过，这样臣妾摸忻儿时，他才会觉得舒服。” 她眼中是一片澄明的母子之情、夫妻之义。萧越情意湛湛地看着她，抓起她的手放到自己胸口，企图用自己炙热的胸怀温暖她冰冷的指节。 唯独心是温暖不了的，厉兰妡想。 之后各宫的嫔妃也都来探视过，有几个真心诚意地关怀，有几个则暗暗称愿——厉兰妡从她们瞳孔张开的幅度可以分辨出来，而那拍手称快的几人，在得知萧忻的病不甚要紧后，眼里的笑意消失无踪。以甄玉瑾和贾柔鸾为代表。 傅书瑶当然也来了，却被厉兰妡拦在门外。厉兰妡好心告诉她，“不是我不让姐姐进去，只我知道姐姐真心疼惜忻儿，见了面怕是难过，反而于姐姐身子不相宜。再则，姐姐一向体弱，忻儿又受了风寒，万一过了病气给姐姐，岂不成我的罪过了么？连陛下也是这个意思呢。姐姐只管放心，里头有太医照看着，太医都说没什么大碍，姐姐就不必费神了。” 她如今侃侃道来，可见这番话是早就准备好的。傅书瑶的微笑毫不停歇，“那么就请妹妹转告忻儿，说傅娘娘待他好了再来看他。” “姐姐放心，这个我自然晓得。”厉兰妡半推半赶地送她出去，总算舒了一口气，她本来担心傅书瑶不依不饶，那时候倒不知如何应对，谁承想她这样温和知礼——话说回来，她什么时候不温和知礼呢？ 萧忻是在两日后的清晨醒来的，彼时厉兰妡正伏在一个靠枕上呼呼大睡——过度的疲倦使她这一觉异常香甜。 萧忻看着这个年轻的女人，她是他母亲，虽则他对她总有一种距离感，可是见她这样悉心照料自己，蓦然却有些不忍心。他轻轻翻了个身，待要自己下床唤人，厉兰妡却已经被惊醒了，欢喜道：“忻儿，你总算醒了。饿了吧？母妃让人为你做吃的来。” 萧忻本想说自己不饿——病中的人本就不容易觉得饿，看到厉兰妡脸上热切的神情，最终却软软地道了一声：“好。” 红枣粳米粥炖得烂烂的，散发出热腾腾的香气。厉兰妡小心地将粥中的姜丝挑去——几个孩子这一点遗传了她，都不爱吃生姜，不过论起暖胃驱寒，姜却是最好的补药。 厉兰妡小心地吹温，方用小勺慢慢送到萧忻口中，看着他乖巧地饮下，一边道：“你病的这几日，除了我跟你父皇，许多姨娘们也都来瞧过，你姐姐也担心得不得了，大家都巴望着你赶快好起来呢。” 萧忻随口问道：“傅娘娘有没有来过？” 厉兰妡手上一滞，随即若无其事地继续喂送，她愉快地撒了个谎，“她没来。” 萧忻脸上流露出一丝失望，厉兰妡有些不忍，只得道：“你傅娘娘的身子也不大好，怕过了病气给你，也怕你过了病气给她，所以不敢来。” 她沉思一回，还是将碗盏放在一旁，按住萧忻瘦小的两肩，郑重道：“忻儿，不要被别人的表象所迷惑，有些看着对你好的人，未必真心为你好。” 萧忻怔怔地看着她，厉兰妡及时地举出实例，“你瞧，应娘娘对你好吧，可她却能因一己私怨将你推入冰冷的湖水中——虽说其中多半因母妃的缘故，可你看，外表敦厚的人也有可能做出不轨之事，谁都轻易相信不得。” 她虽没有明说，萧忻毕竟早慧，立即听出她暗指傅书瑶，立刻道：“母妃的意思是，傅娘娘也可能和应娘娘一般害我，可母妃您自己呢，您就一定会真心对儿臣好么？” ☆、第62章 “会, ”厉兰妡坦然与他童稚的双眸对视，“因为母妃与你有血脉的联结，这一点谁都无法分割，就好像你姐姐对你的关心一样，不希图任何回报, 因为你是我们最重要的人，天生如此, 永不更变。” 这样的道理对于一个小孩子终究是难以理解和消化的，萧忻有些微的沉默, “可是傅娘娘的确对儿臣很好。” “母妃没说她对你不好, 母妃也没说她就是母妃所指之人, 母妃只希望你多留一份心眼，无论旁人是否对你抱有企图, 你都该抱持适当的戒备之心, 因为你不仅是母妃的孩儿，也是你父皇的儿子, 你无法预料到今后会担当怎样的重任。” 这句话的意思更厉害，萧忻的小脑瓜吃消不住了, 厉兰妡看到他苦恼的神情, 知道自己言之过急过早, 只得摸了摸他的后脑勺道：“这些话你记在心里就好, 不必费心去想，日后渐渐会明白的。” 可巧明玉蹦蹦跳跳地端着一屉子糕点进来，嘴里还衔着一块, 口齿含糊地道：“忻儿，这是兰妩姑姑亲手做的，咱们一起尝尝吧。”兰妩不仅能吃，也能做，手艺更是不差，只是生性疏懒，轻易不肯动手。这回是耐不住明玉百般请求才答应下来——明玉的要求一般人很难拒绝呢，看着她那张红红的脸颊，什么狠心的话都说不出来。 不待萧忻回话，明玉已经自发地坐到床边，两人分糕争饼，其乐融融。厉兰妡在一旁看着，觉得非常之好。 她轻轻起身走到门边，免得那姐弟俩以为自己要与他们争食——他们更不好意思不给。 兰妩也在门外走道里立着，手上沾了不少面粉的白颗粒，她轻轻搓着掌心，笑容满面，“明玉公主和忻皇子真是亲厚，寻常人家都不见得这样好呢。” “忻儿与我大约也能比从前好些。”厉兰妡笑道。 兰妩叹道：“娘娘这些日子照顾大皇子不眠不休，便是铁人也会感动呢，何况大皇子幼子心肠。” 不止是这样，应婕妤的事也是一种变相的告诫，萧忻年小却不糊涂，既然应娘娘会露出獠牙，焉知傅娘娘某日不会撕破面纱，她们可都是宫里的女人，也都是他父皇的女人。 谁也不会想到，厉兰妡其实一直在暗中遣人保护萧忻，不然不会救起得那么快，其实从某种程度上来讲，萧忻的落水也带有故意为之的因素，为了使他认清真相——因为厉兰妡对他寄予厚望，本朝虽然讲究选贤举能，长子立储的压力总要小些，倘若真有那日，萧忻将成为她晋升的强大阶石。 应婕妤的死没有在她心上留下太多的印象。这是她第三次经历死亡，白婕妤私通被戮，贾素莺误服毒花，前两个尚且有理有据，应婕妤简直是被自己蠢死的——虽说她的死有某种好处，譬如调和了厉兰妡和萧忻的母子关系。然而应婕妤的死的确是一场笑话，害人不成也罢了，偏偏还来个畏罪自尽，什么好处也没有落到。 不过，也许她并非自裁呢？厉兰妡心念一动，立刻将兰妩叫来，“你去漱玉阁将琼枝请来，就说本宫有话问她。” 调查的结果令她颇感失望，应婕妤竟真是自己上的吊——这女人的胆子太小，连害人也是一时兴起，落后却越想越怕，想着与其获罪受罚，不如自己给自己一个痛快。 说不定她早就厌倦了这种默默无闻而又憋屈无比的生活，所以用死做了解脱。 厉兰妡定一定神，道：“琼枝，你以后就留在幽兰馆伺候吧，兰妩，你附耳过来，我有话吩咐你。” 没过多久，宫中就流言四起，都道应婕妤作出那桩耸人听闻的罪案之前，曾经到墨阳宫去了一趟，过了好半天才出来——那传话的人说得有声有色，连出去的钟点，应婕妤穿的什么衣裳，头发梳的什么式样，身上戴了哪些首饰都记得一清二楚，倒好像亲眼所见似的。 如此一来，众人不禁都将两件事联系起来——想想也是，应婕妤不过是一个位卑无宠的婕妤，便是害死皇长子又有何用，反观甄贵妃身居高位却无子嗣傍身，厉昭仪正是她的劲敌，若说甄贵妃授意更说得通。更有那好事者揣度出应婕妤并非甘心自尽，而是那幕后指使之人惧秘密泄露而杀死了她，或者逼迫其自裁，以不留后患。 这消息愈传愈烈，搅得满城风雨，几乎人尽皆知。甄玉瑾不意这把火竟烧到自己身上，又气又臊，待要抓住那散播流言之人杀鸡儆猴，偏偏满宫里都在传，根本不知谣言的发祥地在哪。 楚美人一向多嘴爱凑热闹，在早会上便趁机提起此事，甄玉瑾狠狠剜了她一眼，厉兰妡却和婉笑道：“美人也信了这些闲话么？贵妃娘娘貌美心慈，怎么会作出这样的事呢？美人要说只管说去，我是不信这些话的。” 楚美人便有些讪讪的，甄玉瑾冷哼一声，“应婕妤已逝，偏偏有人搅得逝者不得安生，若叫本宫瞧出谁人暗中捣鬼，本宫决不轻饶！楚美人，你也该管好你的舌头，别听风就是雨的，白叫人笑话你是个轻骨头！” 楚美人受了斥责，忙缄口不言。众妃也都默默垂下头，眼观鼻鼻观心，仿佛甄玉瑾方才说的浑不与己相干。 甄玉瑾的恫吓显然没有发挥作用，谣言依旧四散，其真实性仿佛也随着传播的强度增加而增加，而萧越似乎也疏远了她，更印证了这一传言。 甄玉瑾苦不堪言，最末只有到太后那里倾诉衷肠，太后只告诉她一句清者自清，仍旧转过头和近旁的贾柔鸾说话——侄女儿到底比外人亲近些。 厉兰妡见了这些状况，只是微笑，“应婕妤一死，一切无从对证，所以流言传起来也方便，查起来却难。” 兰妩露出会心一笑，“甄贵妃从前那样对付咱们，如今让她吃点苦头也好。” 是啊，但还不止是这样。甄玉瑾占着贵妃之位，总归是挡了她的路，总有一天她要将她从那个位置上拉下来，取而代之，并且比她爬得更高，站得更远。厉兰妡望着窗外白茫茫的大地，冬日的太阳意态迟迟，闲闲地从这头晃到那头，将灿目的金光投射在不远处一棵梅树上。 厉兰妡看着那雪地上红艳艳的梅树，不禁想起那一日甄玉瑾在中秋夜宴上所做的舞蹈，的确如梅花般盛极而美艳。然而她要做的是太阳，即便做不成太阳，她也要做反射太阳的月亮，区区一株梅树她还看不上。 春日迟迟，春花开得娇柔而烂漫，厉兰妡看着满园春-色，却一点赏花的心情也没有——她这回的孕期反应不知怎的格外厉害，时不时地便要干呕，头晕的时候也比以前多些——从前她不怎么头晕的，除非是为了装病。 小江折了柳枝在一边把玩，努力将其折成一只花篮，然而始终不成功。厉兰妡也懒得帮他——当然她也不会。 厉兰妡淡淡地扫了他一眼，“你来做什么？我有难的时候你不肯露面，现下我轻松自在，你却又出来碍眼了。”她现在跟系统说话也带些古人的口吻了，莫非她越来越适应这里的生活？她觉得很不舒服。 系统的目光全神贯注地盯着手里的柳枝，“我得守着你啊！万一出了事可怎么好。” “守着我？”厉兰妡轻嗤一声，“我倒看不出你有这份好心，还是这一胎与以前不一样？” “当然不一样，”小江认真地道：“这可是双胞胎呢！” 厉兰妡的嘴张开不响了，好半天才重新发出声音，“双胞胎？” “是啊！我最近编写了一个新的程序，想看看能不能成功，所以得多留意。”小江终于成功地将柳枝编成一个圆，一个不怎么圆的圆。 厉兰妡不禁恼怒起来，“你把我当试验品？” “没错，这不是咱们一直默认的事实吗？”系统毫不在意。 厉兰妡越发气恨，她一手夺过柳枝，另一只手就去揪小江的衣领——趁着孕期不能很好地控制脾气，她打算好好将其揍一顿，不然等她情绪稳定就没机会了。 她当然没能得手。那小鬼头溜滑无比，很快就成了一团虚无的气，柳枝空落落地掉到地上，成了一道扭曲的弧线。 厉兰妡的手迟疑着伸到自己腹部，倘若小江的意思不错，那里头该有两个活生生的生命，这是她一开始未曾预想到的，她心头闪过的第一个念头是惶恐，生一个已经十分艰难——好吧，对她而言也许不算太难——不过两个的话……以古代的医疗水平和技术，她说不定会死在这里呢，那未免太凄惨了。 不过，倘若她顺顺利利地生下来，那无疑是双倍的喜悦，她记得之前问起两个孩子的意向，明玉说她希望有个妹妹，因为阿芷随和嘉公主出宫去了，她已经很久没见过她，迫切需要一个新的伙伴；萧忻则希望有个弟弟，男孩子和女孩子的兴趣终究是不一样的，他跟姐姐明玉的意见常存在分歧，不能愉快地玩耍，而萧慎的身子又孱弱，不适合剧烈运动。 也许她可以同时满足两个孩子的心愿呢，厉兰妡不禁微笑起来。 当然啦，她最好还是找吴太医验一下，那小滑头诡计多端，最好作弄人，她可不能上了他的当。 ☆、63.第63章 厉兰妡打定主意, 立刻宣吴太医觐见，以请平安脉为名，令他检视胎像。 吴太医擦了把额上的汗，努力笑道：“从脉象上看，娘娘腹中似乎确有两个胎心, 不过娘娘您也知道，请脉终究不可能做到说一不二的准确, 总得生下来才见分晓……” 这意思便是他也做不得准。厉兰妡本来满心欢喜，一听此话倒减去大半, 想来也是, 如果吴太医可以肯定, 早就说出来邀功请赏了，何必藏着掖着。 至于男女, 那更是未知之数。 是她高估了古人的力量。厉兰妡摆了摆手, 兴味索然：“罢了，你下去吧, 今儿本宫问你的话也不必同陛下说起。” 吴太医应声告退。 第42节 四月才过去一半，今岁已经露出灼热痕迹, 尽管有雨水的洗濯, 不至于令人忧心大旱之象, 蒸腾的暑气总是难耐。 厉兰妡命人在庭院中搭了一个小小的凉棚, 她和聂淑仪坐在荫下躲避烈日。聂淑仪手里端着绷子绣花，一边分神看着明玉和萧忻在外边戏耍，叮嘱道：“你们别走远了, 若渴了，就进来喝点水。” “由他们去吧，小孩子倒不怕冷热，你若硬将他们拘在这里，他们反而难受。”厉兰妡看着她膝上的绣样道：“姐姐这是做什么呢？好好地坐着谈天，姐姐反而忙活个没完，就没见清闲的时候。” 聂倩柔抿嘴一笑，“横竖闲着也是无事，不如多做点小衣裳，不止明玉他们穿得，将来妹妹肚子里的孩儿生下来也是要穿的。” 厉兰妡不禁颇为动容，“总是姐姐对我好。” “妹妹对我也很好呢，这些年若不是妹妹明里暗里照应着，我这个无宠的淑仪还不知被人欺负成什么样子了。总归我家中没个姊妹，只能与妹妹稍稍亲近罢了。”聂倩柔抬起头，凝眸看着她，“说来傅姐姐与妹妹从前也是很好的，如今我却觉着有些疏远了。” 厉兰妡心有旁骛地折下一只狗尾巴草，在手里轻轻摆弄，“傅姐姐的身子不大好，暑气更受不得，我也不好去打搅她。” 聂倩柔的眼睛不甚剔透，些许事却也瞒不过她，她叹了一声，“我知道妹妹为了忻儿的事与傅妃生气，可是傅姐姐不似坏人，我也未曾见她做过一件不善之事，妹妹若为了一点误会与之生分，那真是大不值当。” 厉兰妡沉默了一刻，“姐姐就当是我的私心吧，也许就因为她太好，太善解人意，我才总担心她有意无意地将忻儿夺去，姐姐，你太善良，太仁懦，你不会明白的。” 聂倩柔再叹了一声，仍旧埋头继续手中的活计。许是心头燥热得太过厉害，她取过旁边冰镇的酸梅汁饮了一口，透过竹棚的缝隙向外张望，只觉那日头似一个巨大的火球，光是看着就让人心头乱蹦乱跳。她烦闷地放下绷子，“今岁怎么这样热，才四月底就这样难熬，后面更不知如何了！” 厉兰妡也喝了一口酸梅汁，平缓地说：“所以陛下也决定今夏去行宫避暑，行宫虽然不是冰窖，总比这里好些。” 除了那几个落罪禁足的嫔妃，其余人都得以出门，连太后她老人家也觉得暑热难耐，竟舍得这把老骨头出去。 厉兰妡登上马车时，意外地瞥见那形同被废的更衣韦氏也在，她不禁皱起眉头，悄声向兰妩道：“韦更衣怎么来了？” 兰妩望了一眼，亦悄声回道：“名单是贵妃娘娘拟的，陛下只叮嘱了一句禁足的不必放出来，韦更衣虽然早些年落罪失宠，倒是个自由身子。” 甄玉瑾倒真会抓住空档，这种文字游戏玩得顺溜，萧越只怕早就忘了韦令婉这个人，难为她还记得。厉兰妡莫名觉得不舒服，她倒不后悔当初陷害韦令婉一事——她不害人，别人也会害她，倒不如先下手为强——她只后悔自己没有斩草除根，怕是留下隐患。 马车一路辚辚驶至常平行宫，萧越在最前边，先下了马车，却向后方走来。 甄玉瑾心中欢喜，立刻伸出一臂，谁知萧越却似没看到一般，笔直地越过她向厉兰妡走来，兀自搀扶厉兰妡下了马车。 厉兰妡眼睁睁地看着甄玉瑾娇艳的面容在烈日下凝结成冰，微笑道：“陛下该先去扶太后娘娘呢，怎么到臣妾这儿来了？” “你怀着身孕，难免费力些，太后她老人家也是这个意思。”萧越毫无顾忌地说出这话，未曾意识到身后亲妈的目光已变得杀气腾腾。 厉兰妡看着那位端庄的贵妇气急败坏的模样，觉得无比得意，啧啧啧，娶了媳妇忘了娘，这位还不算老的老太太没准会被她气死呢，那她的罪过可大了。 行宫值守的内侍才领着他们进门，眼前忽然又有一乘小轿落地，原来是萧姌领着阿芷盈盈从里头走出来，只穿着家常衣裳，最清凉的款式，只有那份倨傲看得出她是位公主。 萧越颇为意外，“阿姌，你怎么来了？” 太后排开众人上前，“是哀家命她过来的。”她慈和地走到萧姌近旁，“哀家可怜外边酷热，让和嘉一道也来行宫避暑，皇帝你没意见吧？” 萧越对这个妹妹原是很疼爱的，当然没异议，又听太后道：“哀家想，不日将池儿也请过来，一家子团聚才好热闹。” 萧越的脸色却黯了。 方才有大人说话，明玉因不敢插嘴，这会子见寂寂无声，放开胆子笑道：“芷姐姐，你来了，我好久都没见到你了。” 她待要扑过去，厉兰妡却将她拉住：“明玉，咱们先到住处看看，改日你再叙旧也还不迟。你虽然记得她，焉知阿芷还记不记得你呢？” 众人当她说玩话，都笑起来：“小孩子的感情最深的，倒不会忘得这样快。” 萧姌听出她意有所指，面上却露出尴尬之色。 厉兰妡带着儿女奴仆，由内侍领着来到一处水榭。屋前种着几竿修竹，临门便是澄澈的湖水。这片湖显然系人力穿凿而成，规整而失奇巧之意，不过已经很好了。 湖边未种香花，而是遍植香蒲艾蒿薄荷等，取其清凉之意，又可免去蚊虫叮扰。厉兰妡感激地道：“有劳公公费心了。” “娘娘不必多谢奴才，这都是陛下的意思。” 厉兰妡命人赏了一把金瓜子，那内侍恭敬地退下，厉兰妡则开始整顿行装，才放下包裹，就听小安子来报，和嘉公主来了。 萧姌这回的态度与上次迥异，她一进门，立刻亲热地唤道：“昭仪嫂嫂，和嘉过来看你了。” 厉兰妡却与她调了个个儿，也不看她一眼，平淡地道：“不敢，我怎么担得起公主一声嫂嫂相称，公主还是请回罢，别折煞了我这个低贱奴婢。” 萧姌强笑道：“厉昭仪说的哪里话！谁敢说你是奴婢？莫说以昭仪如今的身份地位，没有人敢说这样的话，即便嫂嫂真是由奴婢擢升而来的，如今太皇太后已逝，应婕妤也已暴毙，又有谁敢提起这些旧事，昭仪不要妄自菲薄才好。” 她看厉兰妡脸上仍无动容，知道这回不易应对，只得拍了拍女儿的手心，弯腰道：“阿芷，进去同你表妹玩罢。”阿芷巴不得这一声，立刻松开她的手冲进去，脚下如踩了风火轮一般。 萧姌见周遭无外人，方低声下气地道：“昭仪嫂嫂，我不知哪里得罪了你，遭你如斯冷待。还请你给个准信儿与我，不使我在这里无端猜疑。” 厉兰妡冷够了方才开口：“我不过是陛下的一名妾室，位分更不尊崇，当不得公主以嫂嫂相称。每常由着公主叫一声妹妹，固然是因为年龄的缘故，另一方面也是真心将公主视作姊妹，只是公主每每所为着实令我伤怀。” 萧姌犹在装傻充愣，“昭仪此言何意，我竟摸不着头脑。” 兰妩在身后脆生生地开口，“当年娘娘和奴婢流落圆觉寺时，在山道上与公主相逢，公主却假作不识，兀自转身离去，恕奴婢说句大不敬的话，如此作为可不令人寒心么？” 萧姌红涨了脸，只得想法子遮掩过去，“那回我着实不曾认出来，昭仪你也知道，我自小是在富贵里浸淫长大的，又一向眼高于顶，当时你们身着僧衣僧帽，我只当成普通的尼僧，哪想到会是昭仪你呢？”她自己都未曾意识到话里的漏洞，若真没认出来，何以现在反记得这样清楚？ 厉兰妡也不拆穿她，只叹道：“可我流落尼庵的那些日子，公主的确对我不闻不问，岂不叫人觉得真心错付呢？” 萧姌听出这话有回转之意，忙道：“昭仪实实误会我了，我何尝不想设法搭救，只是妹妹你虽奉旨离宫修行，内中实情我并非不清楚，母后恩旨已下，便是我也违逆不得。况且我虽有个公主的名号，一饮一食皆仰仗太后和陛下余荫，我哪里敢触犯她呢？只好故作不知，一概不管，一概不问。” ☆、64.第64章 厉兰妡果然叹了一声, “原来公主也有公主的难处，看来是我错怪公主了。” “倒也说不上错怪，只怪我从前太胆小了，不过现在不同了，妹妹重返宫中, 又得陛下恩宠有加，我想着, 咱们以后还是互相扶持为好。”萧姌取出手绢拭了拭眼角，“我本来不怎么觉得, 及至看到妹妹身受母子分离之苦, 不禁想到我们阿芷, 她已经没了父亲，若再失了我这个生母的庇佑, 恐怕……” 千绕万绕还是绕不开这个话题, 厉兰妡一回来，萧姌又想到女儿的终身大事了。她当然不肯轻易答应, 只支吾应道：“公主放心，我也是为人母的人, 阿芷又与明玉这样亲厚, 我自会将她视作亲生女儿一般。” 萧姌破涕为笑, “正是, 阿芷与明玉这样要好，要能长久在一处就好了，其实也并非不可以, 只要……” 那两人及时打断了她，明玉挽着阿芷出来，仰着头道：“母妃，我饿了。” 厉兰妡抚摸了一下她的额顶：“明玉乖，母妃这就让小厨房开伙。”一面笑吟吟地看着萧姌，“公主也留下用饭吧。” 萧姌心神不定地答应下来，她察觉出厉兰妡有意避免与她谈论这个话题，心中微感失望，却还是不甘放弃，反正日子还长，她等得起。 去厨下发号施令时，兰妩趁便道：“和嘉公主拜高踩低，见风使舵，娘娘您何必敷衍她？” “她终究是公主，又得太后喜欢，撕破脸又有什么好处？”厉兰妡用衣袖堵住口鼻，将呛人的油烟挡在外边，“好在这一回是她理亏在先，咱们不必被她牵着鼻子走了，她反而得顺着咱们。” 行宫里果然比外边凉快好些，人也比在宫中精神了。甄玉瑾命人捉了许多萤火虫，装在透明灯罩里，仿囊萤映雪的故事，只差一个相伴挑灯夜读的人；她甚至带了竹简去湖边坐着，散着头发，任凭满头青丝流泻，就着月华与流萤看上头密密麻麻的细字，那场景的确非常动人，可惜她把眼睛熬坏了也没等到萧越，等来的只有一群饥饿的蚊虫，发蛮似的要吸她的血——这里可没种香茅草。 贾柔鸾却比她沉稳许多，仍旧一心一意地服侍太后——萧越要是有孝心，两人自然能碰面。偏偏萧越如今十分不孝，看太后的时间也大打折扣，害得贾柔鸾只好一日复一日地守在那里，行守株待兔之事。 其他妃嫔也莫不如此，虽在行宫之中，依旧出尽百宝，互相攀比，争奇斗艳。其中以江澄心的法子最为诡异，她专在房里供了一块太皇太后的牌位，每餐供奉，傍晚时分便带了灵牌在园中闲逛，说是让太皇太后出来散散心。假使她的目的是为了遇见萧越的话，厉兰妡觉得，如若她是萧越，这法子非但不能吸引到她，她反而会离这个神婆远远的，越远越好，免得沾染上什么不干净的东西。 数日之后，肃亲王萧池果然也来行宫玩耍了，还带了他那位异母弟弟睿王萧恕——外男虽然不宜留宿，白天有他们陪伴萧越也好。 行宫北边一带是猎苑，萧越和两个弟弟商量好去那处行猎。众妃嫔都兴奋地在围栏外观看，准备一睹皇上和各位王爷射猎的英姿。出乎意料地是，这一回却是甄玉瑾主动要求参加赛事。 萧越古怪地瞅了她一眼，“你真的不怕？” 甄玉瑾自信地一甩头发——她没有梳髻，青丝简单扎起，这一甩异常轻捷爽利。她双目灼灼地望着马上的萧越：“怎么，陛下害怕输给臣妾么？” 萧池默不作声地看着她，萧恕年少英武，却兴奋地叫起来：“皇兄，贵妃嫂嫂这般有魄力，您不会真输给她罢？” 萧越一甩马鞭，拍马向前而去。 这意思便是默许，两位王爷都跟上去，而甄玉瑾也早换了一身简便骑装，纵身跃上马背——她换衣服的动作那么快，令在场的女人都甘拜下风，肃然起敬。 众人细细瞧去，只见甄玉瑾骑术精湛程度比起前面几位还有所不如，但已算得有模有样，而且她本就生得极美，又毫不怯场，马上遥遥看来，风姿更觉动人。 厉兰妡也觉得纳闷，早两年去围场的时候，甄玉瑾的胆子可小得很，连靠近那里的马匹都不敢，马儿喷一个鼻息都能将她吓得倒退两步。与那时比起来，她的进步不可谓不巨大。 聂倩柔在她耳畔轻轻道：“你出宫的那些日子，甄贵妃曾归宁过几次，回来也有人见到她悄悄在御苑练习。” 原来如此，甄玉瑾大约趁归宁之时跟她那位漠北嫂嫂学了几招几式，也不知够不够用。厉兰妡暗暗替她发愁。 贾柔鸾没有上场的机会，索性做一个指点江山的旁观者。只见她悠闲笑道：“看到此情此景，倒叫本宫忆起当初去往围场的时候，数傅妃妹妹的弓马最为娴熟，偏偏傅妹妹总是韬光养晦，不肯出头。” 傅书瑶淡然一笑，“嫔妾一向体弱，纵有些微末技艺也难施展，况且也只仗着从小打下的根底，不比厉妹妹，虽根基浅薄，却进展神速，可见天赋过人。” 厉兰妡笑道：“再天赋过人也架不住生性疏懒，看来我注定难有所成了。何况如今我有着身孕，这些事上更要小心，挨都挨不得，只能远远避开。说起来，当初霍婕妤的骑术与我差不了什么，半斤八两而已，若我能担得起赞誉，霍婕妤更得夸一夸了。” 贾柔鸾皱起眉头，“好端端的，提那个罪人干什么，还是好好看行猎吧。” 众人于是安静下来，却不知从哪里冒出一个声音，“说来当初漠北之行嫔妾虽未去过，却听得白婕妤去了，白婕妤殒命之夜适逢厉昭仪诊出有孕，这还是未生下来的时候，一生下来，又是大旱，又是太后的灾殃，不知道这回会不会有个什么。” 说这话的是韦令婉，她不出声，众人几乎都忘了人堆里还混着一个她；她一说话，人人都觉得满心满肺的不舒服，仿佛嗓子眼里塞了一大团猪毛，她的声音也格外难听，像指甲划过玻璃的刮杂声，尖锐得令人肌肤上生出鸡栗。 韦令婉本来有一把好嗓子，失宠后酗酒，把什么都作弄坏了。 厉兰妡淡淡道：“白婕妤命丧，韦更衣莫非不知道因为什么？若这也能算到慎儿头上，那可真是天大的笑话！韦更衣若一定这么想，不妨自己试一试，若你的死也能跟本宫肚里的孩儿扯上关系，那本宫才能真正相信。” “你……”韦令婉被多年的积怨驱使着，立时便要出言顶撞。 贾柔鸾垂下眼睫，微微扫她一眼，“韦更衣好容易才来到行宫，别逼着人将你送回去，宫里的暑气可不好受，还是你一定想和霍婕妤作伴去？” 韦令婉一凛，忙端着了脸色，“嫔妾不敢。” 厉兰妡在一旁看戏，庆幸韦令婉的智商未有明显提升。太后都因顾惜这一胎，暂且舍弃不祥之说，即便往后再要借题发挥，现在也还不是时候，这个韦令婉偏偏自作聪明，难怪贾柔鸾讨厌，嫌她妨害大计。 众人再不说这些闲话，聚精会神地观看马上的三男一女。众人的骑术各有千秋，萧越胜在稳妥，马蹄踏着有节奏的步点，仿佛每一个动作都是设计好的，按部就班，他每转一次身，众人就喝一次彩——不止因为他骑术精湛，还因为他是皇帝。 厉兰妡喝彩的声音比谁都高亢响亮，因为她是两个人在喊——不，也许是三个人。 萧恕的少年英武同样令人赞叹，他那英气勃勃的姿态没有吸引到她们这些已为人妇的阿姨，却吸引到了无数怀春少女，譬如兰妩。厉兰妡偷眼看去，见她圆圆的脸颊上又泛起桃红的光晕，她就差直接对萧恕说“我爱你”了。当然她是绝对说不出口的。 唯独萧池的姿势最令人发笑，他仿佛喝醉了酒一般，在马上东倒西歪，偏偏每一下都能碰巧避开障碍，马匹的行进照旧畅通无阻——这样的次数多了，众人都疑心他是不是故意炫技，再不然就是真的喝醉了，在梦里还保持着稳定的发挥。 甄玉瑾也不输人，技巧的不足通过容貌和风度得到填补，晶莹的汗珠洒满白皙的脸颊，中央还透着红晕，她看上去像一个白里透红的水晶富士苹果，让人非常想咬上一口。厉兰妡注意到连那些小太监的眼珠子都看呆了，可见甄玉瑾魅力之大——也可能是他们尘根未断。 兽苑里放出的猎物除了寻常的猪鹿狍獐外，还有不少珍禽异兽，厉兰妡看着大为痛惜——这些放在现代可都是保护动物。 那一阵吼声响起时，众人眼里俱是错愕。不知从哪里跑出一只粗壮的黑熊，惊得兽苑里的野物纷纷四散，那庞然大物余势未歇，径直向马上诸人扑来——这些奇妙的组合体在它看来可能是一种稀奇的生物。 甄玉瑾距离萧越最近，在危险出现的一刹，她下意识地想用身躯护住萧越，然而她没有成功——萧池纵马飞身过来，用伸出的手臂硬生生承受住这一击。 厉兰妡忽然觉得身边人在战栗，这种战栗从相接的衣袖一直延伸到她身上来，她不禁侧过脸，就看到贾柔鸾死死地咬着唇，苍白的眼中几乎能冒出火星。 她从未见过贾柔鸾如此失态，此女的眼中充斥着强烈而难以言说的感情。 厉兰妡很确定这种感情叫做妒恨。 ☆、第65章 众人纷纷着了忙，许多侍从立刻迎上来,合伙将萧池从马背上抬下。萧池的半边胳臂已血肉模糊,光看着就觉痛得厉害，他却紧闭着嘴一声不响，只攒眉忍受。 那肇事的黑熊已被萧恕一箭射死，甄玉瑾一叠声唤着请太医,却不看萧池一眼，仿佛自己纯属公事公办，而未掺杂半点私心。 须臾，连太后也赶了来,妆容精致的面上既惊且怒，“这是怎么回事，池儿怎么会伤着？” 总管李忠简要地将整件事汇报了一遍，太后扶着萧池另一只肩膀，留神不碰到伤处,眼里的心疼几乎漫成汪洋，“池儿,你痛不痛？太医马上就来了,你暂且忍着点。” 萧池睁着眼,努力开口：“母后放心，儿臣无事。” 儿子越懂事，做母亲的越难过。她猛地一转头，发上的簪珥叮当作响，“那只畜生呢？” 李忠忙道：“睿王神勇，已将其射毙。” 第43节 太后犹不解恨，“将那只畜生碎尸万段，碎块拿去喂外边的野犬。” 那黑熊原是漠北送来的珍兽，一向好吃好喝地供着，半点儿不敢毁伤，不过出了今日这事，它的好日子算是到头了。太后懿旨一下，无人敢不遵从，何况确没有求情的必要。 贾柔鸾已经恢复一贯的镇定，笑道：“肃亲王的身手真是不错，方才若非他奋不顾身相救，贵妃姐姐的玉体怕会有所损伤。” 这正是厉兰妡想说的话，既然贾柔鸾替她说了，她乐得静观其变。厉兰妡留神瞧去，只见贾柔鸾的眼底有一种刻骨的怨毒，不知是针对甄玉瑾，还是针对萧池。 甄玉瑾待要分辨，担架上的萧池先开口了：“儿臣只怕皇兄龙体有损，儿臣本就是个纨绔，死了也不足惜，皇兄却为国之根基，万万不能倒下……”他的唇因失血过多而发白，脸色更如脱了色的玉石一般，清俊中透出萎靡之气。 太后嗔道：“不许胡说，哀家还指着你成家立业呢，好端端的说什么傻话！”她好似想起了什么，向李忠道：“那畜生好好的怎会突然发性，看守的人又是怎么办事的，竟任由它跑出来？” 李忠赔着笑，“奴才已问过了，今儿负责看守的是内侍小泉，小泉昨晚与他们一伙人赌钱吃酒，闹了一整宿没睡，方才不住地打盹，偏那锁匙又没铐紧，才引出这场大祸，至于那黑熊为何突然发性，大约是天气燥热的缘故。” 太后很快吩咐道：“将小泉杖毙，猎苑的人悉数罚俸半年，哀家得让他们长点记性。” 李忠恭顺地一一答应。 太医总算赶来了，为首的李太医粗略检视一番，“肃王殿下伤势不轻，还得寻一处安静地方躺下，细细诊治。” “先抬到哀家宫里罢。”太后不住地洒泪，又转向萧越，“皇帝，看这样子，你弟弟的伤还得多些日子才能好，哀家在这里向你讨个情，也不必管什么避不避忌，暂且将池儿留在行宫，待好了再命他出去，哀家也能放心。” 萧越本来没说不同意，不过太后这意思搞得他好像不近人情一样，只得赔笑道：“儿臣谨遵母后之命。” 一群人赫赫扬扬地抬着萧池远去，众人也各自散开，或者有那好事的，也一路跟上去，看热闹的同时顺便讨太后欢心。 厉兰妡悄悄踱到萧越近旁，关切地问道：“陛下没伤着哪儿吧？”她知道众人眼下都顾着萧池，萧越这个皇帝反而被疏忽了，心中难免会失意。 萧越本就很像个孩子。 被人关心的滋味是好的，萧越抓着她的手，虽不明言，眼里的感激尽显无疑，“朕没事，你大可放心。” 回到幽兰馆，厉兰妡的气色便不大好，兰妩却截然相反，从里到外散发出光辉来，那股子喜气连丰满的躯体都装不下了。 拥翠迎上来道：“出什么事了？” 兰妩得意洋洋地告诉她始末，并道：“肃亲王受了伤，看样子得在这行宫住上个把月才能回去，不过睿王殿下却为他报了仇，你没见着睿王张弓搭箭的模样，那只黑熊完全不是他的对手！” 兰妩从不曾隐瞒自己的心意，众人也不以为怪——都知道她痴心妄想，不过她既然欢喜，便由着她去。 厉兰妡却觉得有些不自然的地方，尤其是那只黑熊的由来，她绝不信出自这样偶然的疏失。其实她心底隐隐有一个大胆的猜测，只不肯说出来。 厉兰妡向拥翠道：“拥翠，待会儿太阳下山后，你让小安子悄悄往猎苑去一趟，看能不能寻到什么蛛丝马迹。” 拥翠面色惊疑莫定，“娘娘莫非疑心……可谁有这样的胆子，胆敢谋害陛下？” 厉兰妡摇头，“那人的目的未必在于此，我现在也不能肯定，还是得让人亲眼看看。”她看着身旁仍在傻笑的兰妩，摇了摇她的肩膀，“醒醒，咱们该去看一看肃亲王了。” 两人一道去往太后宫邸，眼见萧恕在一棵梧桐树下焦急徘徊，大约是在等里头的消息。厉兰妡有心给兰妩一个机会，于是向她道：“本宫先进去，你留在这儿，有什么事自会唤你。” 兰妩背地里多么活泼，这当儿却局促起来，“娘娘……” 厉兰妡拍了拍她的手心，“去吧。” 厉兰妡回头张望了一眼，见那两人仍在原地踏步，只得暗暗叹息一声，自己便搴帘子进去，也没命人通传，只说怕惊醒了房里的病人。 才走到门边，她就听到里头传来声音不大的对话。是太后迟疑的声调：“越儿，今儿的事与你……” 萧越的气息有些不顺，“母后莫非以为是朕所为，是朕故意要害六弟？” “母后不是这个意思，只你自小与池儿不大对付，长大后虽然看着和睦了些，却还是不及寻常兄弟亲近，哀家总是担心……” 这不还是一个意思么？厉兰妡无语地翻了个白眼。她已经没心情听这对母子唠嗑了，于是推门进去，亲热地笑道：“远远地听到母后仿佛在和谁人说话，原来竟是陛下，不知何事如此热闹？”她躬身福了一福。 萧越微微向她点头致意，“没有什么，母后，朕还得回去批折子，六弟就麻烦您照看了。” 前来探视的嫔妃老早就已来过，这会子已作鸟兽散，眼下萧越也走了，殿中于是只剩下太后和厉兰妡，外加一个病床上的萧池。 “肃亲王可好些了吗？”厉兰妡对着空气，这话自然是问太后的。 太后愁容满面，根本没工夫搭理她，或者说不屑于搭理她，殿中于是有老长一段寂静的沉默。 厉兰妡很少有觉得丢脸的时候，这次也不例外。她自得其乐地看着病人，只见萧池上半身衣裳已解开大半，露出精壮的胸膛，只一床薄被松松盖住。臂上缠着层层白纱，上面仍有鲜艳的血渗出，红倒不怎么红，被空气氧化得带一点暗紫色，可见血渐渐在止住。 萧池才服了药睡下了，太医开的药里大约有一点镇静催眠的成分，萧池睡得很好，浓密的睫毛安稳地覆盖住眼睑——这种长睫毛是萧家人的特色。萧池的脸在睡梦中看来无比安详，不仔细看还以为他死了。 厉兰妡轻轻用衣袖掩住鼻端，仿佛那股铁锈般的血腥味会侵犯她和胎儿——实则她悄悄打了个呵欠。 忽听房里那一端的太后发声了，“池儿自小体弱，哀家于是多疼他些，好容易慢慢养得平复健壮，他还是不让哀家省心，越儿也是一样。都说一碗水端平，一碗水如何端得平呢？这头高一点，那头便低些，只能稳着不动，若是左右颠簸地乱晃，只会将碗里的水泼出来。他们都是哀家的孩儿，哀家一个都不能失去，可偏偏没有一个与哀家齐心的。” 她的声音恍惚如同梦呓，却是刻板而沉重的梦呓，激不起旁观者的半分情绪——太后在梦里成了哲学家，而这种乏味的说教厉兰妡听不下去，只觉昏昏欲睡。 “所以还是女儿好，女儿只需要疼宠，无需忧心太多，所以不管和嘉如何骄纵任性，哀家还是喜欢她，只要哀家对她好，她就会回报以同等的孝心和问候，这多么简单。” 足足听了半个时辰的自言自语，厉兰妡才找了个借口溜之大吉，她想太后大约是悲痛过度有些昏聩了，才会将这些话说与她听，可惜她听不进去。 她隐隐觉得太后的育儿经里有些不对的地方，虽然说不出所以然，她觉得自己一定不会像太后这样养育儿女——她本意是好的，可惜每一个都失败了。 厉兰妡同时庆幸自己没有在儿女身上投注太多的感情，至少她不会因此难过。 出得殿门，她便看到兰妩和萧恕在树下密语。少女的脸上带着点点红晕，目光却如明星一般，萧恕的眸子则无比清澈，那张轮廓分明的脸上夹杂了少年的刚健与成年人的硬朗，端得是好人物。 厉兰妡乐于见到这样的场景，她很欣慰地发现兰妩也是有些手段的，这么快就与萧恕搭上话。萧恕即便不对她一见钟情，见了她至少不讨厌，有了这一点，成功的机会已大大增加了。 ☆、66.第66章 在他们谈话的间隙, 厉兰妡方唤道：“兰妩，咱们该回去了。” 兰妩此时才发觉她的存在，一惊之下，脸上的红色更加深了，忙迈着急促的细步过来, 牵着厉兰妡的衣袖道：“娘娘，咱们走罢。” 那树下的少年人好整以暇地向她一抱拳, “见过厉昭仪。” 厉兰妡也回了一礼，“睿王殿下安好。”方领着兰妩离去, 她用眼角的余光偷偷瞟着, 只觉萧恕的目光仍在追逐她们的脚步, 他看的是谁自然不言而喻。 兰妩的眼中仿佛仍倒映着萧恕的影子，连视力都下降了, 一路上险些跌了好几跤。多亏厉兰妡好心在旁边照看, 她才没有因爱情失去生命。 回到临湖水榭，厉兰妡却发现院中多了一个不速之客, 原来是韦令婉端端正正地跪在庭院中央，也不顾脚下瓦石林立, 兀自挺直脊背, 巍然不动。 厉兰妡未语先含笑, “哟, 什么风把韦更衣吹来了，当真是稀客！” 韦令婉一改先前浮躁之风，竟不闻不问, 视她的挑衅如无物。 拥翠在一旁搓着手，“韦主子直言自己得罪了娘娘，定要来此请罪，奴婢怎么劝都不肯回。” 韦令婉的身子忽然软下来，眼中有盈盈泪意，“嫔妾自知很不得娘娘喜欢，适才所言又惹娘娘不快，所以特来请罪。嫔妾不求娘娘能原谅嫔妾，只求娘娘不要自己气伤了身子，那却不值当了。” 这番话倒乖觉，但不知是何人教她说的。厉兰妡略一思忖，便笑道：“妹妹何出此言呢？本宫与妹妹本就无甚深仇大恨，即便为着早年落水一事，我知道妹妹也是无心之过，还嫌陛下的处罚太重了，本担心妹妹会因此而怨憎我，岂料妹妹还是一样温柔和气，我反而放心多了。” 厉兰妡注意到当提及昔年之事时，韦令婉眼中有凶光一闪而过，可见她绝非真心服软。如今骤然改变言行，定是有所图谋。 韦令婉流露出相知恨晚之情，“我若早知道姐姐这般，一早便来请求姐姐原宥了，却蹉跎至今，浪费了许多时光。”她也乖觉，很快就姐姐妹妹的相称起来，叫得无比亲热。 厉兰妡拉她起身，“好在如今也还不晚，宫里的日子长得很，咱们可以尽诉衷肠。” 两人又聊了一会子，韦令婉方告辞离去，兰妩戒备地望着她的背影，“无事献殷勤，非奸即盗，娘娘可得小心哪！” “随便她怎么说，我根本不打算相信她，所以无须担心。” 厉兰妡挺着肚子昂然走进里屋，仿佛一个身经百战的将士。 小安子办事从来叫她放心，很快就带了成果回来，“奴才在当时行猎的地方仔细搜寻了一回，旁的都没什么，独独发现了这个。”他手里握着一根坚硬的金丝，质地坚韧，光泽耀目，且与一根女子的长发交缠在一起。 厉兰妡不禁冷笑起来，“她果然做足了准备，难怪有胆子上马，只是今日之事怕在她意料之外。”她想甄玉瑾本来的目的是想来一招美人救雄，好重新博得萧越的怜惜和爱意——反正有金丝甲护体，她不会伤得太重。只是萧池的横空窜出打乱了她的计划，甄玉瑾却不知该感激还是该恨他了。 兰妩也听出端倪，道：“看来那黑熊发性也并非没有道理，甄贵妃如此设计，险些伤及陛下龙体，娘娘是否要告知陛下？” 厉兰妡一扬手，“不可，咱们是深知甄贵妃的为人才如此推测，这证据落在旁人眼里却未必充分。”她沉思一回，“你设法将这样发现传到贾淑妃耳里。”贾柔鸾知道了，那么太后也会知道，即便不能打垮甄玉瑾，至少要令太后对其产生厌恶，从而摧毁她们的联盟。 是夜萧越来了她这里歇息，临睡的时候说起：“朕方才又去看过六弟，情况比最初已好了许多，母后仍在床边守着，她这样不眠不休，朕真是担心。” 厉兰妡柔声劝道：“太后娘娘若真把自己的身子拖垮了，肃亲王醒过来岂不要难过呐，即便为了肃亲王心里舒坦，太后娘娘也会保重自身的，陛下且放心吧。” 萧越把玩着她肩上一缕润泽青丝，轻轻叹道：“母后对六弟真是好，这么多儿女里面，只有对他最好。朕记得小时候六弟身子弱，常常生病，母后也是这样整夜整夜地守着，却只叫乳母领着朕和阿姌，朕每每想来，总觉得心有不甘，兰妡，你说，朕是不是有点小心眼？” 在浅淡的烛光下，萧越鸦青色的羽睫投下柔和的暗影，落在鼻端，落在唇畔，使他整个人看起来仿佛年轻了十几岁。 厉兰妡以一种母亲看孩子的微妙心理看着他俊俏的侧脸，暗道他就是个小心眼，嘴里却说：“陛下怎么这样说呢？太后不止关心肃王，对和嘉公主与陛下也是一样关心，她若不疼和嘉公主，如何能养成公主天真直率的脾性？她若不疼陛下，如何能将陛下扶上万人之上的宝座？陛下不妨这样想，太后娘娘之所以对您屡屡苛求，皆因她在以人君的质素要求您，而对肃王，她从未抱过这样的期望。” 她为什么会说这些话，厉兰妡自己也不明白，也许是为了彰显自己的贤惠，表明自己不愿他们母子兄弟离心；也许仅仅不愿萧越为此伤怀——此刻他看着真的很像个孩子。 也许太后的确更喜欢萧池呢？厉兰妡隐约记得在哪里看过一个理论，给予的爱越多，爱意反而更深刻，皆因爱是付出，而非回报。太后或许正是这个道理。 不过仔细想来，萧池好像也表露过类似的意思呀，他反而埋怨萧越从小样样都好，自己怎么也比不过。 看来人人都是不知足的。 厉兰妡忽然生出一点隐忧，她的孩子也不少，等他们渐渐长大，有了自己的思想，她真能保证一碗水端平、不偏私任何一人吗？倘若她不能做到，她的孩子们将来会不会怨怪她呢？ 她将这种想法表达给萧越，萧越却笑起来，“这个你倒不用担心，以后你疼谁少一点，朕便多疼那人一点，保证两方平衡就是了。” 这倒是个好主意，不过，她未必会伴着他们长大呀！她要自由，就注定得脱离他们，鱼和熊掌不可兼得，哪怕他们都是些可爱的孩子。 厉兰妡伏在萧越膝盖上静静出神，满头青丝直直披下，如同细密绵柔的瀑布，连接着江河湖海，奔流不息，从生命的这头流到那头去。 萧恕对这位异母兄长真是亲厚，几乎日日都要来行宫探望。而兰妩的自由时间也多了许多，厉兰妡经常派给她一些外出的活计，好使她有时间在外边闲逛。 他两人终究是守礼之人，私底下见面的时候并不多，不过那寥寥几次见面已足够意味隽永。厉兰妡从不打搅他们——虽然派了小安子暗中盯着，免得他们做出什么不才之事。 厉兰妡的算盘打得很响，兰妩若是顺利嫁给睿王，自己无异于又多一重后盾，唯一的难处在与兰妩的身份，不过细想想，她自己也是从宫女做起来的，那么兰妩嫁给王爷又有什么不可以呢？ 当然，此事不能操之过急，还需缓缓图之。嫁也得嫁得好，正妃、侧妃和侍妾可有天壤之别，她尚需考察萧恕的情意是否足以令兰妩托付终身，再则，她现在可用的人手不多，兰妩这个心腹暂时还离不得。如此一想，厉兰妡也就不插手，令其自然发展。 萧池负伤的消息以行宫为中心，传遍了方圆百里，有不少名臣贵胄送了各色礼品过来，更有几个位份尊贵、倚老卖老的国夫人，请了旨强行进宫来探望。 连聂淑仪都看得门儿清，“她们是打量着肃王府正妃之位尚缺，想趁这个机会见缝插针呢！” 要推销自己的女儿孙女，也得看看对象适不适用。在厉兰妡看来，萧池其实并非良配，何况他府中虽无正妃，现摆着一个国色天香的甄侧妃甄玉环，还有数名美貌侍妾，那都不是省油的灯。 这么一说，她倒想起那位甄侧妃来，按理肃亲王病了，甄侧妃早该来探望，怎么她好似一点都不着急呢？ 厉兰妡月份渐大，走动反而比从前勤快，她想她一定得勤加锻炼，不然到时候难产怎么办，何况她这回得一下生两个，厉兰妡每每想到就两腿发软。 为此，她每天没事就到园中走两遭，舒散筋骨的同时，通过呼吸新鲜空气给自己打气，提升心肺功能。 她正是在这时遇见甄玉环的，她领着小婢、亭亭从园子的西南角进来，盈盈拜下身去，“臣妇见过厉昭仪。” 厉兰妡也简单地还了一礼，同时凝神打量着她。甄玉环比从前瘦了，虽不至于骨瘦如柴，看上去比她姐姐好不了多少，从前那个丰润的美人儿去哪儿了？ 自然了，她的容貌还是很美的，可惜失去了从前那种青春跳脱的风度，从前她虽然浮浅张扬，胜在少女气十足，现在她只有少妇气质了，还是修炼不到家的那种，因她失去了花季的稚美，又未来得及延展出成熟气韵。 看来传言她婚姻不谐是真的。 ☆、67.第67章 厉兰妡笑道：“甄侧妃是来探望肃王么？” 甄玉环微微颔首, “正是。” “甄妃与王爷果然伉俪情深，本宫着实感佩。” 第44节 甄玉环脸上略微有些不自然，“倒说不上夫妻伉俪，只是王爷负伤，妾身即便不能侍奉在侧, 也应亲身过来探视，如此才算尽了分内之职。” “甄侧妃可真是有心了, 说来肃王原是为救甄贵妃而受伤的，甄贵妃反倒没怎么看过呢！”厉兰妡假意咦道。 甄玉环不禁色变, “王爷是为救姐姐而负伤的？” 厉兰妡忙掩着嘴, “是我失言了, 王爷自然是护持圣驾有功，只是当时碰巧拦在甄贵妃前头, 众人背地里便有些风言风语, 我一来二去地听多了，不知怎的脱口而出, 甄妃切莫将此等话放在心上。” 她见甄玉环神色仍有些怔忪，劝道：“论理这话我不该讲, 肃王虽是亲眷, 行宫里女眷众多, 仆婢们也难保个个都是好的, 纵然王爷心无旁骛，难保没有一两个不甘寂寞的起了赃念，反而带累了王爷, 待王爷病愈之后，甄妃还是尽早劝其回宫吧。” 甄玉环勉强“哦”了一声，厉兰妡笑道：“本宫还得去见皇上，就不打搅甄妃了。”微微致意而去。行出数步，她悄悄回头，却见甄玉环有心无意地踢踏着步子向前，知道她内心已有疑根种下。 也许是出来得太匆忙，时间也不甚充裕，甄玉环只去见了萧池——萧池在遇袭的第二日就从太后居所搬到了荷花池畔的一起小斋，来往探视倒也方便，若非太后一定放心不下，他大约立刻就要回去王府的——甄玉环这一回却未顺道探视甄贵妃，她的亲姊姊。 甄玉瑾不仅心中不满，亦且纳闷，她宫里的宫人为了顾全颜面只说：“甄侧妃大约事忙浑忘了，好在我们娘娘并不介意，都是亲姊妹，哪里用得着讲这些虚客套呢！”还是稍稍带有一点怨怪的意思。 背地里却在嚼舌根：“甄侧妃这是不把娘娘放在眼里哪？许多人看着她进来，听说还跟厉昭仪说了话，独独不来见过娘娘，甄侧妃也太大胆了！” 她们当然也不肯深怪，只当甄玉环因为担心丈夫病体，心事重重才忘这忘那，有了这一层幌子，什么事都容易体谅。 厉兰妡耳里听着这些流言，只作没听到一般——本来也不关她的事。况且她现在有更重要的事需要留神。 韦令婉现在对她愈发亲切厚密，好像从前的仇都忘得一干二净。如今她隔三差五必来一趟，满嘴里甜言蜜语地哄着，比从前柔顺了十分，手里也没空着，不是给几个孩子带的礼物，就是有什么新东西孝敬厉兰妡。 譬如手边这一幅花团锦簇的绸缎，深青色的布面上绣着紫红、浅绯、橙黄的各色花朵，式样繁复且各不相同，一针一线皆由上好的绣娘挑绣而成，下了十足十的功夫，看去栩栩如生，真如长在枝头一般。 兰妩皱眉将那幅绸缎展开，“这样好的东西，韦更衣竟不知从哪儿弄来的，偏拿来送给咱们。” 厉兰妡倒不甚在意，“她要奉承就由她去，横竖吃亏的是她，不是咱们。” 兰妩因也笑道：“也是，光这么短短一幅绸缎就花费不少呢，倒累得韦更衣折财，不过这样东西真是好东西，不止质料精巧，闻上去仿佛还有一股淡淡的香味呢。” 厉兰妡心念一动，伸手在光滑的缎面上轻轻摩挲着，又将其抱起，在鼻下深深嗅着，果然异香扑鼻。她的脸色不觉凝重起来，“兰妩，待会儿唤吴太医过来一趟。” 三日后的清晨，厉兰妡领着萧慎在园中散步，可巧遇上贾柔鸾，两人并肩行了一段，日头渐渐毒起来，于是齐至一株槐树下歇脚，没有小杌子，侍女在地上铺了几张手帕，厉兰妡毫不介意地坐下，倒是贾柔鸾自矜身份，稍稍迟疑，仍不肯就坐。 厉兰妡仰面笑问道：“姐姐做什么呢，一大早就在园中闲逛？” 贾柔鸾矜持地笑着：“太后娘娘最近身子不大好，我听太医说收集花瓣上的露珠可以治病，所以胡乱积攒些。”她扬了扬手中一个小巧精致的葫芦，“妹妹又是做什么呢？” “慎儿不爱出门，所以我领他出来走走，小孩子嘛，总得多活动活动才好。”厉兰妡说着，伸手替萧慎理了理衣襟，觉得最下边的一颗纽子有点松了，又替他摁紧些。 贾柔鸾觉得自己有必要表现一下慈爱之心，于是俯身对着萧慎的脸：“慎儿，认不认得我？我是你贾娘娘。” 萧慎白白的小脸平静得异常可怕，他看着贾柔鸾就像看着一堵墙。 厉兰妡忙道：“认自然是认得的，只是这孩子生来腼腆些，不爱唤人，我正为这个发愁呢！” “听说小时候安静的孩子长大后也会聪明些，妹妹无需忧心。”贾柔鸾为了掩饰尴尬，伸手拂了拂萧慎的前襟，“园中雾气湿重，别让露水将这件衣裳打坏了。” 凑近了看，她不禁赞叹起来，“这衣裳料子真好，就是颜色艳了点，恐怕不适合男孩子穿呢。” 厉兰妡露出曼妙的微笑，“小孩子的衣裳哪有分得这样细的，况且慎儿生得白，压得住颜色。其实这衣裳原是韦更衣送给我的，我因如今怀着身孕不想太惹眼，又怕放着搁坏了，所以催着她们给慎儿做了一件。” 贾柔鸾半是讶异半是不解，“韦更衣？她竟然这样孝敬妹妹？” “究竟我也不知何故，不过别人一片好心，再坚辞不受似有些虚伪，所以我也懒得推脱。” 贾柔鸾听了固然点头，眼中却划过一丝鄙夷，暗道这个厉兰妡虽然成了昭仪，还是脱不了穷宫女的小家子气，这样眼皮子浅，见到一点好东西就忙不迭地收下，也不想想其中有什么玄机。 她自然是不肯为厉兰妡操心的，只胡乱敷衍着，两人又叙了一回，忽见拥翠气喘吁吁地跑来：“娘娘，不好了，小公主闹着要摘御河里的荷花，奴婢们怎么劝也劝不住。” 厉兰妡嗔道：“她既要，你们就摘了给她，什么大不了的事，还紧巴巴地赶来！” 拥翠苦着脸，“要如此倒好了，偏偏小公主定要自己坐船去摘，这叫奴婢们怎么敢答应呢？还得娘娘过去劝一劝才是。” 贾柔鸾察知其情，早和颜悦色地笑起来，“孩子多了就是费事，既如此，妹妹就先过去吧，我替你看着慎儿就好。” 厉兰妡只得笑道：“那就劳烦淑妃姐姐了。”于是匆匆跟着拥翠过去。 这里贾柔鸾便亲切地牵起萧慎的手，絮絮地问他许多话，萧慎大约生来的寡言罕语，十句里顶好回答一句半句，贾柔鸾也觉得没趣，一腔热情渐渐熄灭，只碍于礼数，必须负起照看的责任。 忽见半空中一颗石子飞来，险险擦着贾柔鸾的鬓边而过，钉入树身，差点儿打歪了头上的一枚珠花。 侍女秋雁见她恼怒，忙也跟着左顾右盼，试图找出罪魁，却哪里寻得见，只能赔着笑道：“娘娘不要生气，想必是哪个新来的小太监不知规矩，四处里用弹弓打鸟玩……” 话音未落，忽然又有一枚石子全速飞来，这回却不是对准她们，而是沿着树身斜斜上去，打入繁茂的丫杈枝叶间，不知碰着了什么，一个硕大的暗黄色东西直直地落到地上。 贾柔鸾唬了一跳，忙倒退一步，捂着胸口，仿佛惊魂未定。 秋雁忙扶着她不使其跌倒，一面大着胆子上前，却是一个活生生的蜂窠，里头的蜂子正在一个接一个地往外窜，且有绵密的嗡嗡声发出。 秋雁勃然变色，忙扶着贾柔鸾后退，口中道：“娘娘小心，别让蜂子蛰了！”偏偏贾柔鸾养尊处优惯了，虽然惊惶，那腿脚也利索不起来，只能蹒跚向前，秋雁只好解下外裳，替贾柔鸾披在头顶，自己则充当了人肉盾牌，任凭蜂子蛰咬。 这里手忙脚乱，不知是哪一个先唤起来：“不好了，二皇子晕倒了！” 贾柔鸾吃了一惊，忙回头看时，果见地上伏着一个小小的身影，衣衫的裙幅四散摊开，上面各色花朵灼灼盛开，无数金黄的蜂子栖在上面，恰如蜜蜂取食花蜜一般。 ☆、68.第68章 继大皇子萧忻出事后, 厉兰妡的第二个孩子萧慎也遭遇意外，上天虽然厚待她，予她多多生育的好福气，却也未曾格外体贴她，毕竟对一个母亲而言, 孩子平安顺遂才是最大的福报。 因此众人来到临湖水榭时，见到床上萧慎惨白的小脸, 心中都不觉生出恻隐，纷纷劝道：“厉昭仪, 你别太难过了, 既然大皇子能平安度过难关, 二皇子一定也会没事的，你这会子就忙着伤心, 反而不吉祥呢。” 厉兰妡收了眼泪, 抽抽噎噎地道：“众位姐姐的好意我并非不知，只我生来是个卑微之人, 能走到今天这一步已是万幸，大约老天爷也觉得我不配承受这样重的福气, 所以接连折磨我可怜的孩子, 以此来惩罚我。” 众人见她惨然, 亦觉愀然不乐, 心头对她的敌意不觉去了几分，反而有几分真心的同情。 萧越闻知消息亦赶了来，惶然如惊弓之鸟：“朕在太仪殿就听得慎儿不好, 究竟出什么事了？” 厉兰妡扑到他怀中，抽噎不住，却一句话也说不出。 适逢贾柔鸾也在殿中，她捂着脸颊，缓缓道：“臣妾方才和厉妹妹及慎儿在树下乘凉，厉妹妹有事出去，不知怎的有个蜂窠掉下来，涌出许多蜂子，都叮着二皇子不放，臣妾忙上前搭救，自己也受了伤。”她话里颇有邀功之意，语罢款款放下手掌，只见白皙的脸颊上果然有几处红肿。 厉兰妡哭道：“早知如此，臣妾那时就不该离开，不止没有看顾好慎儿，还牵累了淑妃姐姐……” 梅才人为人最为心软的，闻言便劝道：“昭仪娘娘何必如此说呢，发生这样的事谁都想不到，即便昭仪在旁，也只是一齐受累，何况二皇子本就……”她本想说二皇子不祥，这是命里注定的事，一转眼看见萧越冷冰冰的目光，忙噤了声。 吴太医一直在床榻前忙碌，又是为萧慎擦洗身子——他幼白的身躯上有许多肿起的红疙瘩，亏得现在昏睡，醒来一定会觉得又疼又痒；又掰开他的嘴将一丸药用水化开灌进去，总算使其脸色平复了些。 吴太医规规矩矩地行了个礼道：“启禀陛下，二皇子只是为寻常的蜜蜂蛰伤，并无……”他忽然发觉厉兰妡使劲瞪了他一眼，恍然醒悟，忙转了口：“只是幼儿肌肤娇嫩，加之二皇子一向孱弱，又受了惊吓，恐怕仍得好大一段日子才能见好。” 萧越的脸色才好转些许，立刻又沉了下去。吴太医伏在地上，大气也不敢喘一声：“有一事，微臣不知当不当说……” “说。”萧越简单粗暴地吩咐。 吴太医不敢抬头，字斟句酌地道：“当时有多人在旁，为何蜂子独独认准二皇子叮咬，淑妃娘娘虽受了波及，究竟无甚大碍，微臣不才，以为……” 贾柔鸾唬了一跳，以为他要将火力引到自己身上，忙道：“吴太医，本宫也受了难，何必自涉险境？” 吴太医干笑道：“娘娘会错意了，微臣并非意指娘娘，而是指的这身衣裳。”他指了指撂在一旁的外裳，“微臣方才为二皇子解衣裳时，隐隐觉得不一般，所以暗地留了心。陛下试瞧，这衣裳上的图案俱是鲜花纹样，且有香味溢出，若微臣料得不错，该是用花蜜熏蒸过，只是这种蜜不似本地所有。” 萧越眉心一跳，“你的意思是……” “微臣也不敢确定，所以已请李公公和安公公帮忙去园中查证……” 话音未落，就见李忠和小安子提着一个黑色布袋进来，里头传来一阵沉郁的嗡嗡声，聒噪无比，听得人心烦意乱。 贾柔鸾不禁皱起眉头，“这是什么？” 李忠走到萧越身前，弓着腰道：“回禀陛下，这正是吴太医让奴才们找的东西。”他轻轻将布袋解开一个小口，“陛下请小心些看，这些野物不是好惹的。” 萧越觑着一只眼去瞧，但见里头集聚的仿佛是什么虫豸。这么一愣神的当儿，险些便有一只蜂子从空隙飞出，亏得李忠眼疾手快，重新将袋口系上。 萧越脸上厌恶与惊惧交织，“是什么？” 李忠的回答简单而干脆，“是滇南产的一种毒蜂，若被其蛰中，三日内必死无疑。”他话里也许有些夸张的成分，不过也充分展示出这种毒物的厉害之处。 萧越极有悟性，立刻联想到其中关窍，“那衣裳上的香味……” 吴太医道：“那香味正来自滇南一种奇花的花蜜，可巧，毒蜂惟此花不食，若见了这身衣裳，定会不管不顾地扑过来，可以想见后果如何了。” 贾柔鸾听得花容失色，连连摆手，“快将那衣裳拿去烧掉。”她忽然意识到什么，看着厉兰妡：“做这身衣裳的绸缎，仿佛是韦更衣送的……” 厉兰妡仿若没听到一般，只顾哀哀泣道：“臣妾本以为今日是一场灾祸，如今才知侥幸躲过一劫，倘若真叫慎儿碰上那群毒蜂，那么……”她以袖掩面，已经说不下去了。 萧越的面色在她的眼泪中一分分变得僵冷，终于凝结为亘古不化的寒冰。 韦令婉作出这样大逆不道的事，结局自然是赐死，她倒没什么不甘心的，唯一不足的是没能达到弄死厉兰妡的目的，只有等下辈子再来算账。听说她临死前很说了一番咒诅之语，厉兰妡听了只作没听见，似韦令婉这样的蠢人，变了鬼也不见得能多几分智慧，虽说她大概也是被甄玉瑾当枪使。 萧慎身上面上的创痕渐渐平复，唯独屡犯不止的发热令厉兰妡等人颇为焦心，他整个人也是昏昏沉沉的，很少有清醒的时候。 吴太医的医术高明也止于此，厉兰妡无奈之下，又请了明华殿的妙殊师父来——妙殊自入驻明华殿后，接连做了几场法事，竟颇灵验，以此渐渐得众人信赖。 妙殊自然不会开方救人，她所有的只有一番玄妙的道理，道是萧慎被些顽皮小鬼缠住，须得佛法净化，宫中唯太后身份尊崇，信仰佛理甚深，有太后庇佑，方可保得无虞。 厉兰妡顾不得许多，也不管自己怀着身孕，当即就去太后宫门前长跪叩首，请求将萧慎安置在太后寝宫，以留住其一条性命。 大约是她哀戚诚恳的态度打动了太后，也可能担心她腹中的孩子，怕万一出了什么事，自己担不了干系，在她足足跪了一个时辰后，太后终于答应下来——也亏得贾柔鸾没在一旁吹耳边风，她这几天一直在自己屋里养伤，没怎么出门。几点红疙瘩虽不是什么大事，总归影响市容。 厉兰妡坐在秋千架边，用凤仙花汁细细染着指甲，耳里听兰妩汇报太后那边的动向：“二皇子自挪去太后寝宫，太后娘娘一开始没怎么关心，每日只敷衍着瞧上几眼，后来却渐渐热切起来，又是请太医院的妙手开方子，又指派了十来个宫人轮流服侍，甚至自己也亲力亲为，都说因了这个孩子，太后娘娘都没怎么睡好觉，人看着反而有精神了。” 厉兰妡静静道：“哪有祖母不心疼自己孙儿的？之前见的面少，所以生分些，若真日夜相见，我不信她忍得下心肠，看来咱们这一局摆对了。即便太后日后知道慎儿的病其实不如她想象中那般严重，想必她也能体谅。” 兰妩面露不忍，“只是可怜二皇子受此一番折磨。” “他只能如此，”厉兰妡眼中有锋利的决心，“这是一石二鸟的计划，不止为了打倒韦令婉，更要紧的是打动太后的心肠，倘若太后还是这样不冷不热，难保日后她不会再拿慎儿不祥的事发难，只有她亲眼见到慎儿生病的苦况，她才会真心疼爱这个孙子，才会知道自己曾经所做的决定是多么错误！” “宫里已经有闲语在传，说二皇子受此劫难皆是命里所招，不知太后听了此话会作何感想。明明是她自己让慎儿落到如今地步，如今她却要后悔自己的所作所为了。”兰妩觑着她，叹道：“可是我总觉得……” “觉得我太过狠心，是么？”厉兰妡轻轻笑着，眼里却是一片萧索枯意，“我的确狠心，你想的不错，我本就是这样的人，你第一天认识我么？兰妩，你我所追求的从来都是不一样的，我无法证明谁对谁错，可是兰妩，我总还记得从前在杂役房的时候，咱们曾分吃过一只冷冰冰、硬邦邦的馒头，你还记得吗？” 如果说之前兰妩有所动摇，那么现在这句话重新将她的心拉回来，同甘共苦的革命情谊是最难忘却的，既然两人从困苦的岁月一步步走来，一路相伴，如今眼看着境况好转，又怎好离心呢？ 兰妩看着厉兰妡柔和面容上刚毅的神情，心底的感觉非常奇异，她有时候觉得厉兰妡行事果决、毫无感情，有时候又觉得她心底仍有一片柔软的地方。 她想这个人实在很矛盾，她是读不懂的，更无法理解。 所以她也就懒得去想了。 ☆、69.第69章 成年男子的身躯终究要强健许多, 萧池的伤势在以肉眼可见的速度好转。他不止能下床，能走路，甚至能唱能跳了。 行宫里的娱乐不及内宫那般丰富，众妃于是向太后讨了旨意，请了一个京中的戏班子进来唱戏, 这戏班子每逢年节时也常进宫中表演的，虽然不甚新鲜, 用来消磨时间倒也正好。 唯一的新意在于萧池。他不知怎的一时兴起，定要登台献唱, 众人拗不过他, 只得耐着性子看下去, 以为耳目定要受一番折磨，岂料看去之时, 萧池唱作俱佳, 熟稔无比，毫无新手初登场的尴尬情态, 且他的戏路还颇广，小生花旦样样来得, 几乎可算得半个台柱子了。 梅才人与厉兰妡坐得最近, 因窃窃私语道：“想不到肃亲王这一行当倒颇拿手。” 厉兰妡笑道：“肃亲王一向身段风流, 每常也往那烟花地界去得多些, 这些事自然最熟悉不过。” 梅才人生来诙谐，且藏不住话，脸上的笑意简直连丰厚的双颊都遮挡不住, “那么肃亲王往后即便落魄也无需担心了，有这一行绝技傍身，生计是不用愁的。” “姐姐说笑话了，有太后在，肃亲王哪里会落魄潦倒呢，只会一日更胜一日罢了。” 她两人在这里小声谈天，甄玉瑾偏偏将眼睛转了过来，“两位妹妹在谈论什么呢？” 第45节 厉兰妡展颜欢笑，“没有什么，只说肃亲王不但人物俊俏，连戏文都说得惟妙惟肖呢！” 甄玉瑾哼了一声，“雕虫小技耳，也值一提！” 她们这些人都坐在凉亭里边，身边又有侍女转着冰轮，自然凉爽惬意。戏班里的人就没有这番好运，戏台子就搭在凉亭外边，虽有一轮树影遮挡，强烈的光线还是毫无顾忌地照进来。唱过一段，萧池白皙的面上已有滴滴汗珠滚落。 一个衣着轻便、眉眼生得十分秀丽的女孩子轻轻上去，取出腰际的绢子替他将汗拭净——正是被萧池挤下来的那位。 萧池眯着一双细长的桃花眼，含笑目注着她：“多谢姑娘。” 女孩子的脸红了，她低低施了一礼，绞着手绢退下去。 厉兰妡向甄玉瑾笑道：“贵妃娘娘您瞧，肃亲王的魅力果然不浅，连戏班子里走南闯北的人物也被他勾了魂去呢！” 甄玉瑾斜睨了她一眼，“厉妹妹的魂莫非也被勾去了？” “怎会？嫔妾已是三个孩子的母亲，早就人老珠黄了，肃亲王即便有意，中意的也是娘娘这样的美人，而非嫔妾。” 甄玉瑾的唇角似有若无地勾起，神情似得意又非得意。 贾柔鸾本来在一旁专心致志地看戏，这会子忽然笑道：“咱们这些深宫妇人谈论这些做什么，没得叫人笑话年长不知尊重，何况肃亲王府上现放着一个百媚千娇的甄侧妃呢，肃亲王眼里哪里还容得下旁人！” 两人都不做声了，甄玉瑾脸上的得色也消失不见，在她听到甄侧妃三个字时，她已经不及方才那般高兴了。 听完了戏，厉兰妡由兰妩扶着从一条林荫小道回去，阳光被细密的树叶剪成一片片散淡的金色，落在斑驳的树影上，有一种明暗交织的感觉。 身后忽然听到一阵蹭蹬的脚步声，却是萧池气喘吁吁地随上来，脸上挂着不知该称作讨好还是欠扁的笑容。 厉兰妡挑了挑眉毛，“肃亲王有何贵干？” 萧池忽然变得局促起来，他低头看着自己的脚尖，“小王只想问一句，厉昭仪觉得小王方才的表演如何？” “很好。”厉兰妡从不吝惜对人的赞誉。 萧池一喜，不禁上前一步，“昭仪真这样以为吗？” 他的态度那么热切，仿佛急于求得自己的认同。若非她是个孕妇，厉兰妡真要以为这个人对自己有意了。她将纤纤十指按在高高隆起的肚腹上，平和而客气地说：“自然，本宫从不说谎。” 这句话已经是句谎话。 萧池似乎不觉得，喜悦几乎从每一个毛孔里溢出来，他惊喜得声音都噎住，张了张嘴，最后只道：“多谢昭仪。” 兰妩警觉地在一边冷眼观看，见他这样眼馋心热，生怕他说出什么不该说的话来，因上前拉住厉兰妡的胳臂，“娘娘，您月份大了，太医叮嘱了不可在外面久站，还是早些回去歇息吧。” 厉兰妡欠了欠身，转身而去。行出数十步，她忽然起了一个恶作剧般的念头，倏然回眸一笑，潋滟生姿。她的面颊因身孕愈发圆润光洁，比清瘦时反多了一分丰艳，眼中似有波光摇曳，又似水草勾动人的心肠，连萧池这样见惯了女色的人都看得呆住。 兰妩却唬了一跳，“娘娘，肃亲王没安好心，您可千万别被他迷住。” 这丫头倒是一片衷肠，厉兰妡笑道：“放心吧，似他这样的人我还瞧不上。” 到了这样大的月份，诊脉几乎可以说十拿九稳，连吴太医这样谨慎都有了九成把握，厉兰妡也便任由他告诉萧越，只瞒着各宫嫔妃，免得她们心急之下不计后果。 怀一个孩子已经吃力，怀两个那就跟背着一座山般，厉兰妡的身躯重坠到靠在软枕上都觉得吃力，只能卧在萧越怀中。 有时她也向萧越表达自身的隐忧，“陛下，臣妾最近心中常怀恐惧——这一胎说不定会难产呢！”她说的不完全是假话，有几回发梦她就梦到这样的事，半夜里醒来一身冷汗，古代的医疗水平实在叫她放心不下。 萧越吻了吻她的额角，“不会的，吴太医已经说了，你体质一向良好，这一次也不会有问题。” 厉兰妡有些生气，这个吴太医，怎么说话的！什么叫体质良好，老母猪一样的体质就叫良好吗？她本来还想说些话来激发怜悯，让萧越提心吊胆一下最好，这会子全给搅乱了。 孕期有胡乱任性的特权，厉兰妡于是发问：“陛下，倘若这一胎真出什么状况，太医问起保大还是保小，您会选哪一个？” 有许多男人们觉得回答困难的问题，多半是女人刻意用来刁难的，这个也是其中之一。萧越不禁笑起来，“太医都说了没事，你揪着不放做什么？朕会为你请最好的太医，经验最足的接生嬷嬷，定可保你无恙。” “若臣妾一定要一个答案呢？”厉兰妡坚持问道。 萧越认真想了一回，“朕会选择保你，孩子没了可以再养，你走了就再回不来了，何况，没了你，谁来养育朕和你的孩儿？” 厉兰妡酸酸涩涩地道：“陛下身边有许多妃妾，她们也会为陛下生下孩儿，若没了臣妾，她们大概也会真心养育我的孩子。” “但那终究是不一样的，何况在朕心里，没有人能取代你的位置，”萧越仿佛觉得这话不太可靠，仓忙补充了一句，“暂时没有。” 厉兰妡狠狠瞪了他一眼，虽然明知他这话是开玩笑——但不知前一句是玩笑抑或后一句是玩笑。 她终究没等到证明萧越真心的机会。洪正八年，六月初四，她的产期来了。 厉兰妡预想中的难产未曾出现，虽说生两个孩子的确比一个孩子困难，不过孩子的胎位很正，她的精神也很好——她在寝殿中不停地鬼哭神嚎，可见中气十足。 萧越听着寝殿内一声更甚一声的惨叫，觉得耳膜似被一把薄薄的刀片刮着，抓心挠肝地难受，几番想要冲进去，好说歹说才被李忠劝住。 萧越面上显出迟疑之色，“可她叫得这样惨烈，该不会？” 李忠颇为无语，“昭仪娘娘哪回叫得不凄惨？陛下放心，若真出什么岔子，叫唤的就不是厉昭仪，而是满宫的太医了。” 与此同时，寝殿内的接生嬷嬷也满头大汗地说：“厉昭仪，您别光嘴上使劲，身子也得使劲呀！再用点力，孩子的头已出来一半了。” 厉兰妡烦躁地瞪了她一眼，总算停了叫唤，开始认真卖力。 良久，听得哇的一声啼哭，一个嬷嬷满面笑容地出来回报：“启禀陛下，昭仪娘娘诞下了一位小皇子。” 萧越欢喜地站起身来：“朕进去看看。” 李忠忙拉住他，“陛下您忘了，还有一个呢！” 萧越这才一拍脑袋，“瞧朕这记性！”才又缓缓坐下。 李忠看着这位主子，简直无话可说，在他印象中，萧越一向是很清醒克制的人呀，怎么今日偏偏就跟糊涂了一般呢？ 适逢明玉和萧忻得了消息跑过来，兰妩和拥翠在后边连着追赶，岂料小孩子腿脚灵便，几乎有些赶不上，反把自己弄得气喘吁吁。 那两人一个道：“听说小弟弟出来了，我要进去瞧瞧。”另一个道：“小妹妹也快出来了罢？”接着便欲双双掀帘子进去。 萧越迈开两条长腿，一手一个，老鹰捉小鸡般将他们提起来，威仪赫赫道：“你们的母妃还在里头忙活呢，你们不要进去打扰。” 明玉鼓起脸颊扁着嘴，“我要见小妹妹。” 萧越不禁好笑，“谁跟你说一定是小妹妹了？万一不是呢，你还能嚷着不要么？” 明玉却固执地说：“不，母妃说了，她一定会给我生个小妹妹的。” 萧越正想问这话她如何料得准，就见有人出来报告——还是先头那个嬷嬷，这一回她的声音高了十分，笑容也像加了增稠剂一般：“恭喜陛下，继小皇子之后，厉昭仪又为陛下诞下一位小公主，是龙凤呈祥的佳兆。” ☆、70.第70章 萧越喜不自胜, 立刻迈步走进里屋，厉兰妡虚弱地支起半身，笑意浅淡得如一朵风中娇兰，“臣妾所幸不负圣望……” 萧越忙按住她的肩膀，“不必如此说, 朕早允诺过你们母子三人平安，你如今是咱们大庆的有功之人。” “有什么功？臣妾不过侥幸求一个儿女双全罢了。”厉兰妡的一双眸子仍很有精神, 湛湛如天上繁星。 萧越笑道：“可不止儿女双全，你如今可算得儿女满堂, 还不知足哪？” 明玉和萧忻也趁便从帘子下边弓着腰钻进来, 像两只小老鼠在殿里窜来窜去, 一忽儿又牵扯嬷嬷的衣角，眼巴巴地盼着看新生儿一眼。 厉兰妡在一边唤道：“张嬷嬷, 李嬷嬷, 将孩子远远地抱给他们看一下即可，别让他们乱碰, 小孩子手上没个轻重的。” 萧越也放开威严，“若伤着了弟弟妹妹, 父皇可不依的。” 那两人虽有些不情愿, 总算谨慎了些, 不敢轻举妄动。兰妩趁便哄劝他们, “好了，看也看足了，你们也该出去耍会子, 弟弟妹妹还要睡觉呢，若是养不好精神，哪来功夫同你们玩耍？”如此好说歹说，总算将两个孩子带出去。 太后得了消息，竟亲自由伏姑姑搀着进来，这无疑是一份殊荣，厉兰妡待要下床，太后难得大度地挥了挥手，“不必了，你安心躺着吧。” 厉兰妡本来也是虚张声势，太后发了话，她乐得赖在床上偷懒。 嬷嬷们将孩子抱到太后跟前，太后一一细瞧过，眼里容光焕发，看来再铁石心肠的人也很难抵挡小孩子的力量，太后一下子得了两个孙辈，那份儿喜悦难以言表，笑得几乎合不拢嘴，只顾觑着眼瞧个不停，一边问道：“起了名字不曾？” 萧越看了厉兰妡一眼，笑道：“二公主的名字兰妡早就想好了，还是从明字，取名明华，三皇子嘛……朕有意取一个情字，就叫萧情，母后觉得如何？” “一人取一名，倒也公平，不过这情字是什么意思呢，是专情还是多情？身为皇室的男儿，宁可多情些好，才可多多为皇家开枝散叶，绵延后嗣。”太后此语意味深长。 厉兰妡笑道：“谁说不是呢？如先帝对太后这般情深倒真是少有的。” 若真情深，怎么先帝除了太后所生的三个儿女，尚有许多儿女存世？太后一向自诩为先帝的相知，无非在那多情中占了最多的一份罢了。 太后吃了这一噎，一张老脸尚且挂得住，心底却不禁恼怒起来。到底亲儿子体贴她，替她解围，“母后，兰妡的昭仪有年头了，现下又立了大功，也该晋封了。” 晋一点位分太后还不放在眼里，因点头道：“也好，就循例晋为妃位吧。” 萧越大概早就为此事同厉兰妡商议过，又看了她一眼方道：“双生子毕竟不同于普通的诞育，且一儿一女又是龙凤呈祥的佳兆，兴许能为我大庆带来祥瑞。母后，朕有意晋兰妡为夫人，事有根源，也不算很没了规矩。” 太后岂肯眼睁睁地看她坐大，“厉昭仪的身份摆在那里，宫女晋封也该逐级起，你这样一下子连升两阶，让其他家世出众的嫔妃如何想呢？” 萧越待要分辩，厉兰妡柔声接过话头，“太后说的很是，宫中还有许多家世胜过臣妾、资历也深过臣妾的姐妹，她们也许久不曾晋封了。如今臣妾诞下双生胎，不止是陛下和臣妾的喜事，也是满宫的喜事。陛下，臣妾在此有一个提议，既然要封，不如将宫中姐妹一齐晋封了罢，宫里也好久不曾这样热闹了。” 位分越往上，涨起来越困难，厉兰妡当然不肯放过这样的好机会。她这番话看起来无懈可击，其实还是她占了便宜，毕竟别人只升了一阶，而她可晋了两级呢！从正四品的昭仪升为正二品的夫人，距离四妃之位就只有一步之遥，到时她要取代那两人也不无可能。 厉兰妡的建议很快就得到了实施，太后也想不出什么反对的好点子。宫中的嫔妃更是无不称快：别人生孩子，自己也能跟着沾光，何乐而不为呢？ 晋封的名单很快就下来了，除厉兰妡外，众妃果然从原本的位分往上提了一阶：厉昭仪晋为厉夫人，傅妃晋为傅夫人；聂淑仪晋为聂妃；江美人晋为婕妤，楚美人晋为婕妤；梅才人晋为美人；金良人晋为才人，黎良人晋为才人。只有霍婕妤和武更衣两个最倒霉，还牵连在先前的罪过中不得翻身，霍成显又好上一点，虽然不得晋位，好在禁足之令得以解除，至于武吟秋，她仍被孤零零地关在湖心小筑——众人大概早已将她忘了。 甄玉瑾和贾柔鸾虽然无罪，这次的晋封也没她们的份，她俩一个是贵妃，一个是淑妃，离皇后只差一道门槛，已是封无可封，偏偏这一道坎是最难跨过去的。 册封大典那日，厉兰妡和傅书瑶并排跪在最前首，听太监高声宣读旨意。她在底下低低道：“时至今日，妹妹终于能和姐姐平起平坐、成为真正的姊妹了。” 傅书瑶柔和平静的侧脸几乎看不到嘴唇的张合，可声音的的确确传出来：“我早知妹妹定会有今日，还不止这样，妹妹日后会走到哪一步，谁都无法预料。” 厉兰妡又是一凛，哪怕她最近与傅书瑶最近没怎么来往，傅书瑶还是这么一针见血。她有时候真疑心这个女人会点读心术什么的，不然怎么每回都轻易猜到别人心底的想法呢？ 于是她展颜一笑，“那就借姐姐吉言了。” 由昭仪一跃成为夫人，且仗着数位子嗣撑腰，厉兰妡的次序甚至排在了资历深过她的傅书瑶前头，不可谓不风光。宫中的规矩是跟红顶白，拜高踩低，册封礼才行过，厉兰妡这间临湖的小屋门槛都快被人踩烂了。 厉兰妡自己拍了多年的马屁，听了别人的奉承话虽觉得舒服，还不至于得意忘形，只是含着分寸得宜的微笑向面前诸人雍容道：“诸位妹妹也都有所晋封，何必独来贺本宫，也不为自己高兴高兴？” 楚婕妤拍马屁的技巧虽然低劣，却毫不含糊：“咱们姐妹能跟着晋封，谁不知道是沾了夫人的光，若非夫人一句话，太后和皇上压根记不起咱们呢！” 傅书瑶自然不会过来，来贺的诸妃中以楚婕妤位分为尊，此言一出，众人都跟着呼应。想来也是，她们在甄玉瑾麾下雌伏多年，位分却无分毫长进，厉兰妡轻飘飘的一句话，却使满宫都跟着受益，如此一来，众人不止敬畏，心中亦有感激。 独有江澄心的恭贺看来有些口不应心，她的脸色也不甚自然，妩媚的眼里隐隐透出醋意。 厉兰妡当然知道她心中所想：江澄心一直以为自己与她一样，仰仗太皇太后的庇佑才平安存世，太皇太后一去，两人都应跟着陨落。岂料坠落的只有江澄心一个，厉兰妡不止没有衰败，地位反倒大胜从前，相形之下，难怪江澄心觉得不平。 厉兰妡盈盈笑道：“江婕妤身子有些不适么？怎么脸色这样苍白？” 不管心中如何不满，嘴里可不能落人口舌，江澄心忙道：“嫔妾也是高兴坏了，一夜没有睡好，这会子才显得憔悴。”宁可显得眼皮子浅些，也不能说出真实想法遭人记恨。 厉兰妡微笑道：“江婕妤果然脾气爽直，本宫真是喜欢。” 送走那群各怀鬼胎的家伙，厉兰妡才懒洋洋地回到内殿，她不出意料地在摇床边找到了系统君小江，他正一眼不眨地盯着刚出世的明华——自从明玉之后，他又找到了一个移情的对象。这小鬼果然眼光独到，专挑年轻的小姑娘下手，不知他小小年纪为何这般老成！ 厉兰妡也懒得管他，反正看一眼又不会少块肉，她只是将那个机密的小本本要过来，发现自己的等级已经跃升至第八级，而任务完成进度也有50%了。 很好，照这样下去，用不了多久她就能脱离苦海，不过这等级与进度不匹配却是她早就发现的事实，还有一半的进程，没准后面的战斗会越来越严苛呢，她必须养足精神，全力应付。 她在这里出神，小江忽然走过来，将一只肥美的小爪子轻轻按在她的肚子上，厉兰妡唬了一跳，忙将他的手挪开，嫌恶地退后半步，“你想做什么？” “这里，很快又会有一个新的孩子。”小江难得认真地说，“我在此先恭喜夫人。” 第46节 厉兰妡半信半疑地看着他：他这是开启了快进模式吗？ ☆、71.第71章 秋风乍起之时, 厉兰妡的月子已经坐满，御驾也回銮了。而仅仅从行宫回来后一个月，厉兰妡又被诊出身孕，如此一来，众人不止惊奇, 几乎觉得她如有神助了。 幽兰馆前来问候的人群从内殿一直排到门前萎黄的梧桐树下，不止嫔妃们来了, 连宫女们亦前来取经——她们往后总是要嫁人的，没准沾了这位娘娘的福气, 也能一鼓作气生几桌麻将。 虽有甄玉瑾和贾柔鸾两位高位嫔妃坐镇, 厉兰妡依旧稳稳地坐在正殿那张贵妃椅上, 旁人当然体谅她怀着身孕辛苦，不肯叫她起来, 她自己竟也毫不客气。 更有一干低位的妃子在她身旁趋奉着, 仿佛幽兰馆的丫鬟仆婢全都是摆设。楚婕妤殷勤地捧过一个果碟，“夫人尝尝, 这是嫔妾园中新结的杏子，甜中带酸, 十分可口。” 厉兰妡伸出纤纤玉指, 轻轻捻起一颗, “果然好滋味, 婕妤妹妹种得好东西。” 楚婕妤面露喜色，正要加紧说几句奉承话，偏偏梅美人横空里夺过话头, “夫人，您这身衣裳也太素净了，嫔妾那里倒有一匹皇上才赏的丝缎，是苏州进贡的，颜色鲜丽得很，正合夫人这样娇丽的美人儿穿。”一边用雪白的绢子小心地拂去厉兰妡裙摆上不存在的灰尘。 金才人轻轻巧巧地笑道：“美人姐姐说笑了，厉夫人哪里还短东西使，陛下都快把半个库房里的绸缎搬过来了，用得着姐姐这样卖弄！” 梅美人的脸色一红一白，厉兰妡却温然开口：“金才人才叫说笑，哪里有你说的这样夸张，何况凭本宫有什么，别人总是一番好意。”她朝梅美人含笑道：“既然美人这般有心，那本宫也就不假作客套了。” 有时候适当的通融变达，比完全的高风亮节更使人亲近，因她是一个活生生的有缺点的人，而非故作清高高不可攀，无形中便可拉近距离。梅美人觉得面上有了光辉，愈发谈笑风生起来。 甄玉瑾看着厉兰妡小人得志的模样，不禁恨得牙根痒痒，几番恨不得一拳打在她肚子上，叫她再也没法得意。她好容易才忍下这股冲动，脸色却憋得青紫——贾柔鸾比她机智得多，看了一眼就借故告辞，只说回去照顾太后：太后是她永远的借口。 甄玉瑾终于忍受不住，也起身告退，厉兰妡诧道：“贵妃娘娘不多留一会儿么？” 甄玉瑾的笑似乎是从牙缝里挤出来的，带着森森的锐意，“不必了，本宫不比妹妹安闲，还有许多宫务需要处理——它们可不等人。” 厉兰妡假意愁眉，“嫔妾哪里称得上安闲呢，已经有了这许多孩子，肚子里又窜出一个，一个个白天黑夜的不安分，闹得嫔妾头疼，嫔妾倒是羡慕贵妃娘娘独自一人的好福气呢！” 这小蹄子得了便宜还卖乖，甄玉瑾险些没给她气死，总算她的定力好，仍设法挤出一副笑模样来，矜持守礼地离去。 回到墨阳宫，甄玉瑾便有些心事重重的，她一手按着平坦的腹部，一手将茶壶盖在桌上滴溜溜旋来旋去。 荷惜在一旁看着，很担心它会突然掉在地上摔个粉碎，她小心地上前夺过脆白的茶壶盖，将其放回原处，轻声道：“娘娘是在担心厉夫人的身孕么？您放心，她的出身摆在那里，凭她生多少个孩子，总越不过您去。” 甄玉瑾的声音轻渺得像冥府的鬼泣，“可一个女人这一生若是没有过一次生育，她就不能称作一个完整的女人，本宫多么想有一个自己的孩子，不管是男孩儿还是女孩儿，只要是本宫腹中生下的孩子，本宫都会全心全意地喜欢。” 荷惜想不出什么劝慰的话，只能骂几句厉兰妡来交差，“说来那贱坯子不知怎的这样好运气，一个接一个地怀上，又一个接一个地生下，跟抱窝的老母鸡似的没个尽头，老天爷大约瞎了眼，净眷顾这些卑微之人！” 甄玉瑾重重叹道：“或许正因为她卑微，老天爷才肯多眷顾她些，似本宫这样的人什么都有了，子嗣份上差一点或者也能体谅。”她想起厉兰妡坐在贵妃椅上含笑四顾的模样，忽然觉得胃中泛起一阵恶心，情不自禁地弓着腰呕吐起来，当然是干呕。 “娘娘，您怎么了？”荷惜先是惊疑地看着她，继而露出一点谨慎的欢喜，“娘娘，您该不会……” “嗯？”甄玉瑾疑惑地抬起头。此时小芙正在为甄玉瑾拍背，取来漱盂供她漱口，又有毛巾为她擦汗。她这么突然仰首，一大口盐水险些咕噜噜灌进喉咙里，将她齁死。 她好容易才明白荷惜所指何意，很快道：“这么多年都没有消息，哪里突然就会有了。” 奴婢们自然都是拣好的话说，荷惜的双眸清澈发亮，“也许是上天感应到您的心意，所以肯下垂怜呢？娘娘，您或许不相信，可奴婢知道迟早总有这么一天的。” 在荷惜的反复怂恿下，甄玉瑾总算吩咐人去将太医院一位相熟的赵太医请来，看一看到底是否有孕。 那赵太医用丝帕垫着诊完了脉，额头上已有细碎的汗珠冒出，他小心翼翼地道：“微臣知道娘娘求子心切，可娘娘的脉象并不是喜脉……” 荷惜流的汗比她更多，她感应到甄玉瑾的目光几乎能将她杀死，只能求救般地抓住最后一根稻草，“赵太医，可娘娘不止干呕，这个月的月信也还没来，您确定没有弄错吗？” 赵太医摆了摆头，“微臣医术虽不高明，还不至于糊涂到这个地步，至于娘娘月信紊乱，大约是由于体质失调的缘故，微臣待会儿会开一副方子过来，为娘娘调和脏腑元气。”语毕，他收拾起药箱便要告退。 荷惜膝行至甄玉瑾身前，垂首道：“娘娘，是奴婢愚钝才闹出笑话，请您尽管责罚，婢子绝无怨言。”她又哀恳地仰面，“可奴婢也是一心为娘娘着想，如今厉夫人坐大，贾淑妃又虎视眈眈，娘娘若无子嗣傍身实在危险，奴婢打从府里就跟着娘娘，实在不忍见娘娘有朝落魄，为人践踏……” 甄玉瑾一眼不眨地盯着她，眼里神情变幻莫测，不过一刹那的功夫，她忽然放声唤道：“赵太医，请你等一等。” 赵太医惊惶地回头，“娘娘有何吩咐？” 甄玉瑾字字铿锵地说：“请你开一服安胎的方子，本宫会命侍女去太医院抓药，每日按时煎了服下，也请你每日清早过来请平安脉，不要误了时候，否则本宫耽搁得起，本宫腹中的孩儿也耽搁不起。” 赵太医疑心她是疯了，喉头的温热都成了坚冰，声音也无比冷涩：“可娘娘腹中并无……” “本宫说有，那便是有。”甄玉瑾神情漠然，双拳攥得死紧，如花的面上呈现出死木般的枯槁。殿中诸人都痴痴地看着她，不敢作声，独有荷惜注意到她衣裙的细碎微动——她在发抖。 原来她也是怕的，荷惜不禁叹息一声，自家主子做了一个惊天地泣鬼神的决定，她也只好舍命陪君子了。 幽兰馆中，厉兰妡听着座下小安子的回报，眼珠子都快跳出来了，“你说甄贵妃有了身孕？” 小安子瘦小的身量仍巍然不动，一贯平静的脸上却难得出现波澜，“一点也不错，墨阳宫这会子人来人往，仆婢们都来来回回地穿梭呢，里头一股子药味，听说是煎安胎药，荷惜姑姑正满面春风地要去告知太后和皇上呢，想来不到半个时辰宫里就该传遍了。” 厉兰妡的五指死死抓住光滑的扶手，那股震动一直从空气里传到她身上，迫使她得借助什么才能稳住身形。 她的惊愕过大，暂时还无法平复，甄玉瑾怎么突然就有身孕了呢？在这么多年她的肚子毫无动静之后，还这样大张旗鼓地宣告众人……厉兰妡心底掠过一丝短暂的疑心，随即又自己否决，她是贵妃之尊，当然不必藏着掖着，张扬点也没什么，何况她若是敢伪造身孕，那未免太大胆了，那可是杀头的大罪。 兰妩已由惊讶转为忧心忡忡，“甄贵妃家世出众，容貌过人，多年来稳居高位，无人能其撄其锋芒，唯一不足就是子嗣上差点儿，若是连这一点她也不缺了，那还有谁是她的敌手呢？” 厉兰妡当然也知道这个道理，她要谋夺皇后之位，甄玉瑾是她必须越过的障碍，她本来已经计划得很好了，只要这个孩子生下来，她必能取甄玉瑾而代之，可甄玉瑾偏偏有了身孕，这个意外的变数说不定能影响全局呢。何况她自己的出身太差，本来也是仗着子嗣才一步步走到如今的位置，倘若连子嗣也不再是优势，她如何与这些人斗呢？ 厉兰妡在这里千回百转，忽听拥翠来报：“淑妃娘娘求见。” 是啊，她倒忘了，有人比她更着急呢！ ☆、72.第72章 贾柔鸾从来不是性急的人, 哪怕在这样火烧眉毛的紧要关头，她依然能悠闲自得地饮茶，仿佛她本就是来找厉兰妡喝茶的。 她要装，厉兰妡也就陪着她演下去，两人相对默默, 面容倒映在清澈的茶水中，俱不发一语。 谁将得失看得更要紧, 谁就先输了。终究还是贾柔鸾沉不住气，先开口道：“贵妃娘娘有身孕一事, 妹妹可听说了么？” 厉兰妡眉目舒展, “和姐姐一样, 我也是才晓得。” “妹妹就一点也不意外？也不担心？”贾柔鸾两道又细又美的柳叶眉向上挑了挑。 “这是好事呀，我为什么要担心？”厉兰妡眨了眨眼睛, “姐姐与贵妃娘娘一向往来密切, 也不为她高兴么？” 贾柔鸾不禁语塞，她与甄玉瑾平日里哪怕再和气, 那也是做的表面功夫，到了真正利害冲突的时候, 分道扬镳是理所当然的事。她转了转眼珠子, 故作忧愁地道：“话虽如此说, 我怎么有些替妹妹你着急呀！妹妹你一向颇得圣宠, 生的孩子也个个受陛下喜爱，若甄贵妃有了孩子，你就不担心明玉她们的恩宠被人分去么？” 厉兰妡宽容大度地笑道：“分就分罢, 既然都是陛下的骨肉，不见得会偏宠哪一个，嫔妾相信陛下能一碗水端平的。” 贾柔鸾未料她这样好说话，眼珠子都快蹦出来，莫非一孕傻三年，眼前的女人被接连的生育弄成智障了么？她忍不住提醒道：“妹妹，就算你肯这样想，甄贵妃未必愿意。以她现今的地位，若生下的是个皇子，只怕立刻就要问鼎皇后之位。”她婉转睨了一眼厉兰妡，“若我记得不错，甄贵妃与妹妹仿佛有点过节，如若她登上后位，妹妹以为自己还能独善其身么？” 厉兰妡意态从容，“贵妃姊姊与嫔妾纵有微隙，也只是些微末小事，嫔妾相信贵妃姊姊大人有大量，不会计较。若贵妃姊姊真成了皇后，嫔妾也会真心为其高兴，反正嫔妾自知人微言轻，能坐上夫人之位已是顶点，再无半分奢想——谁做皇后都无妨。” 她三言两语推得干干净净，似乎甄玉瑾的身孕果然跟自己不相干。贾柔鸾看她那副云淡风轻的脸色，料准她打算袖手旁观，心下不禁暗恨，嘴里却不好说什么，只能起身告辞。 厉兰妡吩咐拥翠好生送她出去，看着她两鬓索索抖动的流苏，窥知她内心的剧烈震荡。这贾柔鸾也太会投机取巧了，竟想煽动她来针对甄玉瑾，自己却坐享其成，天下哪有这样的好事！ 厉兰妡并不如适才所言那般安分守己，更不会眼睁睁地看别人挡自己的路，可她绝不甘心为人利用。贾柔鸾既然无法说服她，就只有自己动手，且看谁才是渔翁。 丞相夫人在得知消息后的第二日就请旨进了宫。她一向身子羸弱，步态雍容，这一日却走得飞快，也不需人扶，跟吃了仙丹妙药般，惹得一干扫地的宫女瞠目结舌，诧异宫中何时多了这样一位竞走健将。 甄玉瑾见了娘亲，忙吩咐看茶，一面款款扶着甄夫人坐下。 甄夫人却不肯就坐，第一眼瞄上女儿的肚子，那里虽还很平坦，她预料迟早会有一个突起的幅度。甄夫人喜气盈盈地说：“娘真是再想不到这样的好事，盼了这些年，总算盼到这一日了，所以一得了消息就来看你，也是怕你没生养过，诸事不知道预备。” 一面吩咐道：“荷惜，不用倒茶了，这坐垫太薄，去换几张厚织的来；小芙，去把那窗扇关上，留一点小缝儿就好，秋凉了，仔细冻着娘娘……” 她在殿中呼来喝去，将满殿的宫人支使得团团转，如在自己家中一般。甄玉瑾颇不自在，忙拉着甄夫人的手问道：“娘，家里怎么样了？” 甄夫人慈蔼地拍着她的手背，“家里一切都好，你不用担心，你爹娘的身子都还健朗，不必记挂。就是你哥哥……”她垂眸叹道：“罢了，当初一定要娶那漠北公主，我早说不好，仕途上没半分帮助，人反而弄得……” 甄玉瑾忧道：“哥哥的足伤还没好么？” “哪里能好呢？京里最好的大夫都说了，这辈子都不能下床，”甄夫人说到此处，语中不禁带上几分怨怪之意，“所以我说那白漪霓真是灾星，自打她进了咱们家门，生出多少事来……” 甄玉瑾忙道：“母亲您再不忿也好，可别明着跟她过不去，不然会落人口声的。” “这个我自然省得，她怎说也是个公主，我怎敢得罪她呢？”甄夫人道，“只是她进来也有数年了，腹中还是静悄悄的，也未生下一儿半女，若你哥哥好点，再纳几个妾室也不难，偏偏弄得这副模样……唉，也不提了。只一桩，我瞧着她对你哥哥倒也是真心实意，也只有这样混着罢了。” 她重又殷殷抓住甄玉瑾的手，“总算你没叫我和你父亲失望，你父亲那样沉静的人竟也高兴坏了，催逼着我过来看你，若非如此，我也不会来得这样早……” 甄玉瑾的脸上固然有喜悦，更多的却是大隐隐于世的荒凉。她脸蛋儿有些浮肿，眼圈也微微发青，脸上还多抹了一层胭脂——仿佛夜里悄悄哭过一场，急需这样的遮盖。 甄夫人也觉得了，关切地问道：“你怎么了，不舒服么？脸色这样难看？” 甄玉瑾勉强一笑，“没什么，大约是初次有孕，身子有些不习惯，睡得也不好。” “唔，那是得好好照应着……” 甄夫人似乎还有其他许多絮絮的言语，甄玉瑾毫无预兆地打断她：“娘，女儿有话跟您说。” 她沉着脸屏退众人，独留荷惜在侧。甄夫人见她神色凝重，心下陡然生出惶恐和不安，连声音都有些发颤，“女儿，你究竟想说什么？” 甄玉瑾定定地看着她，忽然扑通一声跪倒在地，“求母亲原谅女儿的不孝！” 那股惶惑的感觉越升越大，成为心头一朵浓重的疑云。甄夫人忙扶着她起来，“你这是做什么？”一面扭头叱道：“荷惜，你傻站在那里做什么，还不过来帮着点！” 荷惜忙跑过来，手忙脚乱地插入两人中间，却不知是帮忙还是添乱。 甄玉瑾顺势起来，眼泪却缓缓流下，“求母亲原谅女儿的胆大妄为之举，女儿并非有意欺骗您的……” 之前那些不确定的印象渐渐明晰起来，甄夫人的嘴唇在颤抖，连声音都成了破碎的珠串，“你该不会……莫非你……竟没有……身孕？”最后一个音符是尖锐而单调的质问，那股不确定已接近肯定的语气了。 甄玉瑾看着她，终于还是艰难地点了点头。 甄夫人觉得一阵晕眩，忙倒退两步，用手按着鬓边的珠翠，那冰凉的触感勉强使她清醒一点。 甄玉瑾怕她被自己活生生地气死，从而担上一个弑母的罪名，忙吩咐荷惜将丞相夫人扶好，一面道：“娘，您没事罢？” 没事？怎么可能没事！甄夫人万分气恼地看着眼前这个不孝女，“你疯了不成？这样的事也好作假，你是嫌你爷娘的命太长，存心想气死我们哪？” 荷惜娓娓劝道：“夫人也别急着责怪娘娘了，娘娘也实在不得已呀！厉夫人连连有孕，荣宠已登峰造极，娘娘若再无应对之策，只能任人宰割，情急之下才想了这个主意……” 甄夫人直眉瞪睛地道：“那也不能以假孕争宠呀！这可是欺君的大罪，万一被发现了，你还要脑袋不要？” 甄玉瑾呜呜咽咽地说：“娘怎么骂我都好，事情已经做出来了，再收回已经无法，只能想法子填补。”她凄婉地拉住甄夫人的一只臂膀，“娘，女儿并非存心争宠，女儿只想有一个属于自己的孩子，无论男女都好，我不求他将来建功立业，母以子贵，我只想膝下有人低低地唤我一声‘母妃’，好像别人的孩子那样，那我就心满意足了……” 她的容貌本就清丽无俦，眼下泪珠滚滚，更如梨花带雨一般，摧人心肝。甄夫人虽觉恨铁不成钢，心下亦大为痛惜，怎么说这也是她的亲身骨肉，见她如此痛楚，身为母亲怎会好过？ 荷惜也在一边劝道：“娘娘千错万错都好，夫人您骂也骂过了，若还觉得不解气，打奴婢几下也行。可木已成舟，夫人您忍心见着娘娘陷入今后的苦况中么？娘娘眼下能倚靠的，也只有您一个了。” 再铁石心肠的人也会被自己的儿女打动，甄夫人轻轻阖上眼睛，喉头微微哽住，“你要我怎样帮你？” 甄玉瑾方慢慢止住泣。 厉兰妡向墨阳宫走来时，迎头遇见的就是这位甄夫人，此前她并未见过她，不过凭借她那与甄玉瑾酷似的容貌，而偏老一些，从而轻易推测出她的身份。 甄夫人传给了儿女们一副好相貌，她自己当然也不差，虽然因着中年发福，她看上去像甄玉瑾的横向拉伸版，不过徐娘半老四个字用在她身上还是很合适的。 厉兰妡含着得体的微笑招呼道：“原来是甄家夫人。” 甄夫人却未曾见过她，她打量着厉兰妡身上富丽鲜妍的绸缎，头上华丽夺目的珠饰，暗道宫中妃嫔泰半出身清贵，何来这一个暴发户似的人物，不禁皱眉道：“你是谁？” 厉兰妡从不觉得自己审美堪忧，宫中人人皆知她出身寒微，一旦装扮得素净些，旁人难免疑心她失宠落魄，只有这样金堆玉砌，尽态极妍，才能尽情展露她如今的荣宠与尊贵。因此她极和气地道：“可巧，本宫也是位夫人——厉夫人。” ☆、73.第73章 甄夫人既老且尊, 对厉兰妡自然不怎么恭敬，只淡淡颔首。 厉兰妡也不以为忤，依旧笑眯眯地道：“夫人是来看望贵妃娘娘么？” 第47节 甄夫人还是点头，却添上一句：“厉夫人何故来此？” 厉兰妡红粉粉的脸蛋看着就叫人觉得舒服，“本宫也是听闻贵妃娘娘有了身孕, 特意来此探望——本宫不才，侥幸生养过几个孩子, 想看看有没有什么能帮得上忙的。” 甄夫人认准了她没安好心，嗤道：“不必了, 玉瑾再怎么也有个娘家可以仰仗, 无需外人操心。” 厉兰妡笑盈盈地说：“贵妃终究是贵妃, 夫人哪怕以命妇之身，也不该直呼贵妃娘娘的名讳, 这与宫中的规矩不合呢！” 甄夫人早就听闻这个厉兰妡牙尖嘴利, 善于进谗，这一听果然大怒, 正要驳回去，身后甄玉瑾轻轻唤道：“母亲, 您该出宫去了, 父亲还在家中等着您呢！”又朝厉兰妡笑道：“本宫与母亲一贯熟络, 称呼上亲近一点也没什么, 厉妹妹，你说是吧？” 厉兰妡见好就收，“宫务尽由贵妃娘娘执掌, 自然您说什么，就是什么。”还是不软不硬地刺了她一句。 甄玉瑾悄悄使了个眼色，甄夫人忆起女儿的嘱托，知道自己不宜再待下去，于是告辞而去。 厉兰妡猛地凑上前道：“贵妃娘娘的脸色怎么这样苍白，晚间睡得不好么？” 甄玉瑾下意识地抹了一把脸颊，胭脂的余红还残留在上面，却是一种不正常的红润，像死人的脸映着炉火。她别过头去，“初次有孕总觉得不适，不止进得不香，睡得也不好，妹妹第一次也是这样罢？” 厉兰妡表示同情，“这样可不行，贵妃娘娘哪怕不为了自己，也要照顾好腹中的皇嗣，母亲的精神不好，孩子生下来也不会好看的。” 她忽然伸出手去，缓缓抚上甄玉瑾的肚皮，甄玉瑾吓了一跳，忙将她的手拿开，“你做什么？” 厉兰妡相当无辜地说：“嫔妾只是想感知一下娘娘腹中的孩子。” 甄玉瑾强笑道：“才一个月呢，哪里试得到什么，等生下来自然就能看到了。”她非常狡猾地问道：“都是一家子兄弟姊妹，妹妹一定也会喜欢本宫的孩儿的，是不是？” 厉兰妡露出愉快的微笑，“当然，嫔妾很希望明玉能再添一个弟弟呢。” “皇子皇女都好，本宫只盼着平平安安将这个孩子生下。”甄玉瑾叹息着，垂头看着自己腹部。 “嫔妾和娘娘抱着同样的祈愿。”厉兰妡突发奇想，“娘娘，既然您和嫔妾都有着身孕，嫔妾又侥幸有些生儿育女的经验，咱们不如住到一处去罢，既方便照应，嫔妾也正愁没有在您跟前尽心的机会。” 甄玉瑾心中有鬼，更不愿屋檐下添一双招子，飞快地推辞道：“不必了，妹妹你自也辛苦，哪里还能更劳烦你呢？何况本宫不惯与人同住。”于是轻易地将这条路子封死。 厉兰妡转了转眼珠，“娘娘身边不可无人照料，嫔妾与太医院副使吴大人来往过几次，觉得他为人古道热肠，医术也高明，不如由他来照应娘娘的胎像，如何？” 甄玉瑾何尝不知道吴太医是她的心腹，“难为妹妹想得周到，只是吴副使事务繁忙，本宫不便打搅，我已命荷惜请了赵太医来——他原与荷惜是老乡，也是个妥当人。” 厉兰妡的提议一一被否决，却并不颓丧，笑容反而愈见明媚，“原来是这样，倒是嫔妾多事了，还以为能帮上一点忙呢！” “怎会？”甄玉瑾亲切地握着她的手，“妹妹有这份心，本宫就心满意足了。” 厉兰妡安分地垂着眼，却悄悄留意对面的动静，甄玉瑾强自镇定，却依旧泄露出一丝紧张，她不知这份紧张是出于能否保护腹中骨肉的担心，抑或别的什么。 她想她一定得让吴太医设法请一次脉才好。 甄玉瑾的身孕满宫里除了她自己怕是没人高兴，唯一值得商榷的是萧越的态度。甄玉瑾怀的是他的骨血，他会对这个孩子抱着怎样的感情呢？ 红绡帐里，厉兰妡青丝散挽，松松披落在微露的香肩上。她执起手中不足一握的小金杯，眼含秋波地看着萧越，“宫中一连有了两件喜事，臣妾在此恭祝陛下。” 萧越目光沉静地说：“孕中不宜饮酒，你莫忘了太医的嘱托。” 厉兰妡两腮带着自然的红晕，晶莹如玉的肌肤上泛出粉光，“这是新酿的果酒，吴太医说了，稍稍饮一点没事的。” 萧越于是不再拦阻，只道：“朕本以为你会吃味呢。” 她的样子看来的确有点吃味，目光慵懒中透出醉意——她为什么而醉？厉兰妡拨浪鼓似的摇了摇头，神情像个小孩子而十分惹人怜爱，她鼓着腮颊说：“臣妾不会吃心，只会为陛下高兴，无论如何，那都是陛下的孩子，臣妾理应知道分寸。” 越是懂事的女人，越是容易引来同情，尤其是她明明吃醋还得装出大度的模样。萧越怜惜地揽住她的双肩，戳了戳她圆润的脸颊，“你放心，你是你，她是她，即便甄贵妃如今有了朕的骨肉，朕也不会因她而冷落你，你依然是朕心中的无价之宝，你的孩子也仍旧会是朕最疼爱的孩子。” 男人总是如此，以为说几句好话就能使人乖乖顺服，殊不知她稀罕吗？厉兰妡并不在意萧越的心系于何处，她只知道自己不能失去眼下的地位，而要到达更高的位置，她只有抓住萧越这根长杆牢牢地往上爬，成功之后再将其甩掉。 于是厉兰妡乖乖地伏在他肩头，“有这句话，臣妾便放心了。” 她又一次成功地骗过了萧越——她不喜欢骗人，虽然骗人已成为她的惯技，说谎的滋味究竟是不好受的。她在这宫中安身立命的根本就是欺骗，骗人骗己，而被她骗得最多的萧越，她对他说过无数动人的情话——就如他对她所说的那样。 焉知萧越没在骗她呢？他是皇帝，皇帝是最会骗人的，而且往往不以为自己是欺骗，君无戏言，每一句话在当时说来都是发自真心的，落后的改换纯属天意。 他们不是夫妻，自然无需保持对彼此的忠诚。所以即便甄玉瑾真有了身孕，厉兰妡也不会觉得被背叛，虽然当时心里的确有一点堵——自然是出于对自己前途的担忧，绝非其他。 慈颐宫中，众妃喧嚷地齐聚一堂。自从太皇太后去后，太后时常这样将她们召来：老太太总是喜欢众星捧月的感觉，太后虽还不算很老，已经成了宫里最大的女人，碾压式的辈分足以令她称王称霸。 萧越听着一群女人在耳边叽叽喳喳，自己却如老僧入定一般，微微阖目，一句话也不说——他在太后跟前说的话不见得比太皇太后活着的时候更多。太后只当他处理政事疲累，也不扰他。 现今宫里最大的事自然是甄玉瑾和厉兰妡有喜之事，无论什么话题都能绕到她们身上，连太后也笑得喜眉喜眼，“宫里许久没有这样热闹过了，你们都该好好将养身子，争取一人养一个白白胖胖的皇子下来。” 太后枉自尊贵，这些话也和民间农妇一般俗气无聊，厉兰妡翻了个白眼，和甄玉瑾齐声应道：“臣妾多谢太后圣言。” 太后又道：“眼下甄贵妃有孕，太操劳了也不好，宫中事务暂且交由淑妃打理吧，皇帝，你觉得呢？” 萧越这种小事一向不肯违逆亲妈，因点头道：“就依母后的意思。” 太后不问贵妃而直接问萧越，便是下了夺-权的决心，甄玉瑾心中虽不愿，也只能低低地应了声“是。”只当歇息几个月，等孩子下来再放出手腕收回权柄。 太后看着座上诸人笑道：“厉夫人和甄贵妃相继有娠，是不宜再伺候皇帝了，在座的也都是些老面孔，皇帝只怕看厌了的，宫中竟许久没有新人了。” 这个老太婆，真是花样百出，她又想搞什么名堂？厉兰妡心下嘀咕，就见萧越笑道：“母后为朕准备了新人么？” 果然知母莫若子。 太后抚掌而笑，“说不上新人，皇帝你该见过的，小时候还时常一处作耍呢！”于是以目示意，伏姑姑缓缓将翠色帘帐拨开，一名粉衣少女含笑而出。 那少女显然是大家闺秀的做派，一点羞怯的架子也没有，脆生生地唤道：“表哥！” 萧越疑惑地打量着她，辨了半晌才试探道：“你是……顺鸳？” 原来她是太后的姑侄女崔顺鸳，小的时候就常被带进宫中，两人很早就见过。 萧越初见她的时候，崔顺鸳不过是五六岁的小姑娘，现在也不过十五六岁。 崔顺鸳的面庞称不上娇艳无俦，可是那股青春稚气的美是这里任何一个人都无法比拟的，一双亮烈的眸子尤为动人。看着她，厉兰妡立刻觉得自己老了。 甄玉瑾心头更不是滋味，她比厉兰妡还大了五岁，跟这个小姑娘比起来简直是两辈人，为什么男子可以无限期地年轻下去，而女人的年华总是易逝呢？ 她又一次觉得上天的不公平。 ☆、第74章 崔顺鸳的声音直如黄莺出谷,“原来表哥还记得我，我还当表哥早就把我忘了呢！” 她一口一个表哥，毫无面对尊上者的避忌，众人听在耳里,又是不满又是无可奈何——太后和皇上都没说什么，她们更不好提了。 萧越亲昵地笑道：“自然是不能忘的，但不知你是否还和小时候一样顽皮？” 崔顺鸳脸上一红，似乎忆起儿时青涩的故事，拧着衣角不说话。太后便笑道：“已经是大姑娘了,哪里还能跟小时候一样不知忌讳，想到哪里就是哪里。这是看着皇帝亲近，所以多说了两句,却不知在外头，人人都夸顺鸳是个文静的美人儿呢！” 崔顺鸳相当识趣,立刻收拢衣袖，变得沉静且端庄，“太后娘娘谬赞了，陛下听了会笑话呢！” 萧越笑道：“朕倒不觉得母后夸大。” 三人聊得水泄不通,众妃听在耳里,却一个个变成了木头人，坐也不是，走也不是，仿佛她们都是些一百瓦的大灯泡，阻碍了一家子团聚——他们终究有血脉联结，自己可算得什么呢？ 太后大约怕再说下去，自己会给侄女儿树敌不少，于是柔和笑道：“哀家许久不见顺鸳了，想留她在宫中多住一些时日，皇帝，你的意思……” 萧越忙道，“母后做主便是。” 厉兰妡听在耳里，却暗暗称奇，太后摆明了要把侄女儿许配给自己的儿子，为何不当场提出来，却只说留她住些日子？莫非太后学精了，怕儿子抗拒，所以稳扎稳打、一步步的来？ 她看向贾柔鸾所坐的方向，但见她面上仍含着温婉的笑容，一张脸却隐隐发青，想来太后在殿中私藏了一个美人，也是瞒着她的罢。太后才帮她夺了主理六宫之权，转眼又给她添堵，且两个都是侄女儿，论亲近不分彼此，不知贾柔鸾心中作何感想。 厉兰妡回到幽兰馆，心情依旧明朗，也未有一层阴影笼罩着，她的胃口当然也很好，午膳还吃了半只油汪汪的烧鸡，喝了一大盏普洱茶才解去腻味。 厉兰妡吃饱喝足，正要睡个午觉，外边忽然来报崔小姐来了。厉兰妡忙吩咐人请进来，一面笑道：“才将睡下，又匆匆爬起，倒叫崔小姐笑话本宫不修边幅了。” “厉夫人丽质天成，不消梳洗都是极美的。”崔顺鸳甜甜地笑起来，“顺鸳因将在宫中住下，姑母叮嘱我到各宫里拜见一回，所以这会子过来，不想打搅了夫人歇晌，是顺鸳的不是。” 出身名门，却半点骄矜的架子也没有，的确是个可爱的姑娘。厉兰妡因和气地说：“崔小姐太客气了，既是太后的吩咐，只管住下就是，何必这样劳累？” “礼数上总是不可缺的。”崔顺鸳笑道，“久闻夫人深得皇帝表兄宠爱，如今一瞧，原是应该的，夫人不但容色过人，性子也好，怪道姑母叮嘱我多与夫人结交呢！” 有什么好结交的，这意思摆明了要留在宫中么？厉兰妡不置可否，忽见明玉蹦蹦跳跳地从外头进来，崔顺鸳立刻张开笑脸：“这便是明玉公主罢？果然生得十分漂亮，和夫人您活像一个模子里刻出来的。” 明玉紧紧靠着厉兰妡的裙子，略带敌意地看着新来客。 厉兰妡在她背上轻轻拍了拍，柔声唤道：“明玉，这位是崔小姐，论起来你该喊她一声表姑。” 明玉应付地喊了一声“表姑”，接着便扬起小脸，“母妃，我身上有泥，得进去浣手。” 厉兰妡低头一瞧，见她手心果然沾了些泥巴，显是在外头玩耍弄上的，便点头道：“去吧！” 明玉一溜烟似地进去，崔顺鸳看着她的背影，眼里竟有几分欣羡，“小公主着实可爱，夫人您真有福气。” “妹妹你将来也会有这样福气的。”厉兰妡意有所指地说。 一句话说得崔顺鸳低下头去，粉脸上蒸出红霞来，“夫人说的是，实不相瞒，顺鸳已经许过人家了。” 厉兰妡大出意外，“许过人家了？” 崔顺鸳点头，“是青城候家的公子，太后说了，要为我求皇上的圣旨，让我风风光光地从宫中出嫁，免得将来受欺凌。” 青城？大约不是京中，而是外省什么地方。当然，厉兰妡可不管她嫁去哪儿，只要她不留在宫中，厉兰妡的心口大石就能放下，她笑得无比放心：“谁敢欺凌崔家小姐？太后既然这般上心，破格封为郡主出嫁也未可知呢。” 两人亲热地聊了半个钟头，厉兰妡才放她回去。明玉早已洗完手，这会子又蹭蹬蹭蹬地出来，鼓着嘴道：“我不喜欢她。” “谁？” “那个姓崔的表姑。” 厉兰妡奇道：“为什么呢？” 明玉板着脸不说话了，兰妩在一旁笑道：“小孩子的眼睛看得最透的，孰是孰非一眼就能瞧出来，看来这位崔小姐不是善茬。” 厉兰妡沉吟着道：“甭管她心里打的什么主意，既然她已许过人家，想来也不能轻易改悔，与咱们无碍的人，咱们不必放在心上。” 一个女孩子总不会拿自己的终身大事说谎，她相信崔顺鸳不会这样不顾体面，话虽如此，厉兰妡到底有些不放心，托人打听到果然有户青城候府，她才敢肯定。 她是这样信以为真，所以当得知崔顺鸳即将被封为婕妤时，那份惊讶就不必提了——册封的意思是在一月之后露出来的，萧越打算将其封为婕妤，赐居绣春馆，与太后比邻而居，真正亲近到极处——虽说绣春馆未必是个好地方，太皇太后就是在那儿逝世的，或许因此更增加了她的体面。 萧越当晚未留宿在太仪殿或旁人宫中，而是仍旧来到幽兰馆，厉兰妡装作不经意地问道：“臣妾仿佛听说崔妹妹曾许过人家，怎么陛下又将她纳入后宫呢？”她怕萧越不悦，又抿嘴笑补上一句，“自然了，臣妾也是道听途说罢了。” 萧越白皙的面容上覆着一层红色——是蜡烛的红光，映得屋中鬼影曈曈，迷蒙而凄艳。他面上不带分毫情绪，“顺鸳的确已许过人家，是青城侯家的二公子，原也是门当户对。” “那怎么又……”厉兰妡小心翼翼地看着他。 “因那人于两月前堕马而死，顺鸳未嫁而丧其夫，众人皆道不祥，无人敢再娶，母后可怜她孤苦无依，才将她接到宫中来，朕也是才知此事。”他搂住厉兰妡的腰，“你放心，朕对她只有兄妹之情，册封也只是给她个名分，好让她安生度日，你无须放在心上。” 厉兰妡却没注意这个，她的重点在于两个月上，这么说来，崔顺鸳对她说这番话的时候，未婚夫已经死了，她却巧妙地隐瞒了真相——虽然她也没有说谎，只是刻意避开了这一点。 厉兰妡不禁觉得有几分恼火，她本以为崔顺鸳只是有点活泼过头，没想到她娇俏迷人的外表下还有这样的心机，若叫她进了宫，又有太后做靠山，又有年轻做资本，鹿死谁手还未可知啊！ 这一夜她都在思忖这件事，不止崔顺鸳，连萧越也不能叫她放心。他口里说只把崔顺鸳当做妹妹，谁知道心中是什么想的，何况他们还相识得那般早，有过许多纯真且有趣的记忆，她如何能与这些回忆比呢？ 次日一早，她送走萧越上朝，自己却啜饮着一碗稀粥发起愣来，兰妩关切地道：“夫人没有胃口么？得多吃一点，小孩子才会长得好呢！” 厉兰妡懒散地将碗放下，“是没多少胃口。” 兰妩察言观色，试探着道：“夫人为崔婕妤的事烦心？”崔顺鸳虽还未被册封，不过圣意已定，她这么说也没错。 第48节 兰妩终究是信得过的，厉兰妡沉思一回，还是将得到的信息告诉她。 兰妩听后讶道：“竟有这回事？夫人可知道么，崔婕妤往碧波殿也去过，据闻她与淑妃娘娘说的话同夫人如出一辙。” 厉兰妡一听便来了精神，“怎么？她还去找过贾淑妃？” “可不是，是碧波殿的春莺亲口告诉奴婢的，还不止呢，崔婕妤似乎往墨阳宫去过，不过甄贵妃正在为身孕辛苦，没有搭理她。” 原来如此，厉兰妡总算想明白崔顺鸳的用意了，原来她故意半遮半掩地吐露部分事实，目的就是使她们放松警惕，不至于对她出手，自己却在一边催动她亲爱的太后姑母和皇帝表兄，从而达到自己的目的，这个小狐媚子！ 兰妩在宫中浸淫日久，见事也越发分明，“啧啧，想不到崔婕妤年纪轻轻，还懂得玩这一手，看来这宫中又有得热闹了。”她倒不怎么为厉兰妡担心，横竖厉兰妡如今已地位稳固，不是一个小小的婕妤可以撼动的。 碧绿的葱花点缀在晶莹的白粥上，煞是好看，厉兰妡颐然舀了一口放进嘴里，“未必，她这婕妤当不当得成还是未知之数呢！” 崔顺鸳以为自己瞒过了这些宫中的老狐狸，却不知耍小聪明的同时也犯下了错误，本来她即便什么也不做，旁人也不定会视她为敌；偏偏她自以为是，反而触怒了旁人——自然不是厉兰妡，厉兰妡忙着养胎，可懒得理会她：反正在太后那一窝小团伙里头，也不是人人都齐心呢！ ☆、第75章 贾柔鸾办事果真雷厉风行,在册封礼的前一日，她步履轻盈地来到慈颐宫，向太后提议合一合生辰八字，虽然并非夫妇合婚,崔顺鸳乃自家亲近人，郑重一点也无妨。 于是请了明华殿的法师核验，道是萧越为金命，崔顺鸳为火命，恐怕火克金；太后本来不十分相信,谁知适逢绣春馆走水，熊熊烈火烧毁了半间宫殿，好容易才将其扑灭。太后震惊之余,只得信了此说，命人将崔顺鸳送出宫去,另寻良配——据说土命和火命才是最相宜的。 厉兰妡站在焦黑的绣春馆前，望着那半截废墟出神，嘴里轻声道：“贾淑妃下手真快，胆子也大,好端端的一座宫殿,说没就没有了，这若是整修起来，得要不少花费呢。” 兰妩在身后会心一笑，“绣春馆和慈颐宫挨着，得亏这把火没有烧到慈颐宫，不然太后更要震怒。” 厉兰妡沉默了一刹，“太后何等老辣，其中关窍未必瞒得过去，两个都是侄女儿，手心手背都是肉，却不知她会如何打算呢。” 正说得热闹，就见贾柔鸾意态端方地自东边冉冉过来，笑盈盈地道：“妹妹在瞧什么呢？” 厉兰妡因也笑道：“正在说这把火来得莫名其妙，偌大的一所宫殿，说烧毁就烧毁了。” 贾柔鸾目光闪烁，“所以说顺鸳真是不祥，万幸只克没了一所宫殿，若是将陛下也克病了，那可怎么是好？” 她身边的秋雁嘴快道：“是啊，青城候二公子无端殒命，没准也是被崔小姐克住了，人言说的也没错。” 厉兰妡微笑道：“我总以为淑妃姐姐和崔小姐感情甚笃，怎么出了这桩事，淑妃姐姐似乎一点也不伤心呢？” 贾柔鸾的泪说来就来，她以帕拭着眼角，“顺鸳固然可怜，可陛下的龙体更为要紧，本宫不得不这么做。” 厉兰妡表示同情，“那末崔小姐现在已出宫去了么？” 贾柔鸾微微颔首，“本宫已托家中父亲相助，尽量为顺鸳寻一门好亲事，若有那好一点的人家，远一点也无妨。” 真是好算计，又要把她赶出宫，又想把她远远嫁掉，连厉兰妡也不得不佩服此女杀伐果断的决心和运筹帷幄的手段，她愉悦地笑道：“崔小姐有这样一位好姐姐，真是她的福气，”不待贾柔鸾应话，她转移了话题：“淑妃姐姐这是要往哪儿去？” “太后受了惊，本宫要去看望太后。”贾柔鸾简洁明了地道，于是宣告了话题的终结。 慈颐宫中，伏姑姑正在喂太后喝一碗安神定惊的汤水，里头大约加了猪心，有一股淡而馥郁的腥味——据闻猪心安神是最好的。 贾柔鸾莫名觉得有些作呕，勉强忍住了道：“太后您身子还安适么？” 太后病恹恹地卧在榻上，看起来一点也不好，伏姑姑喂完了药，端着空碗出去，太后方懒懒道：“顺鸳已回家了？” 贾柔鸾照样把对厉兰妡说的那番话重新说了一遍，太后听了只沉默道：“你倒是细致妥帖。” 贾柔鸾温婉地说：“举手之劳而已，父亲也很乐意相助。” 太后忽地嗤笑起来，“很好，害了人还能镇定自若的，你算是头一份，你这样为她尽心，倒不知是真心对她好，还是补偿你犯下的罪过。” 贾柔鸾无辜地眨了眨眼睛，“太后在说什么，臣妾似乎不大明白。” “你不明白？”太后冷笑愈甚，“你莫当哀家老糊涂了，明华殿的法师虽然被你收买，哀家一问，他们也不敢不招，还有那把火——你胆子倒大，竟敢在宫里作出放火的勾当！” 贾柔鸾一听这话，就知道把柄已被人捏住，事败之际唯有服软，她勉强笑道：“宫里不是好去处，红墙之中，有臣妾一人陷在里头就够了，顺鸳她还年轻，有的是大好前程等着，理应找一户门当户对的人家，和和美美地过一辈子，而非像臣妾这样每日勾心斗角，不得抽身。” “说的比唱的好听。你之所以斗，皆因你把人人都视作你的敌人，顺鸳和你是亲眷，你还是这样不肯放过，柔鸾，你的心太狠，也太累了。”太后的声音似劝告，又似悲悯。 这是亲爱的姨母第二次说她心狠，贾柔鸾虽然不甚在意，心头仍被刺痛了一下，她冷声道：“顺鸳她不是一样吗？这样小的年纪，骗人已骗得相当顺溜，她既然不信任我，我又何必信任她？” 太后叹道，“但即便如此，你也不该这样败坏她的名声，有个克君的罪名在，再想许得好人家就难了，万一她有一日剪头发做了姑子，这罪责你来承担吗？” 姨母您当初为了对付厉夫人，不是照样陷害自己的亲孙子是不祥之人么？这会子倒来假撇清。贾柔鸾正要说这话，转念一想，觉得太过大胆，还是咽回去，勉强道：“太后放心，父亲是忠正之人，臣妾既然拜托了他，他一定会尽力为顺鸳妹妹安排一个好归宿的。” 事已至此，太后唯有叹息，她虽然希望自己的亲眷得势，但那一个已经出去，此生无缘再入宫，她只能尽力留住这一个。说来两个都是她的侄女儿，何故相煎太急呢？不过，如柔鸾所说，宫中未必是好去处，她本希望顺鸳留在宫中，现在看来的确不大相宜，她太年轻，而在这里，时间的进程太过残酷，太多鲜妍的花朵还未盛放就已枯萎衰老了。 何况，连贾柔鸾这个相对亲近的人都是这般，更别提其余那些虎视眈眈的嫔妃了。太后思及此处，又看了这位姨侄女儿一眼，冷笑道：“你对亲眷倒是毫不手软，看着外人一个个得势，你反倒无动于衷。” 她指的自然是甄玉瑾和厉兰妡这两位，因着身孕，她们成为宫里最炙手可热的人物。贾柔鸾静静地看着姨母：“太后希望我对她们动手么？她们腹中可是太后您的亲孙儿，我若动了她们，您更饶不得我了——自然了，您自己又是一说。” 她还在暗指当年萧慎不祥一事，老实说，太后如今已颇为自悔，尤其是那回被蜂蛰，她亲自养育萧慎一段时日，更觉出幼儿的脆弱和娇嫩，虽然嘴上不肯承认，对这个孙子其实非常疼惜，而她当年却为了一己私怨来折磨这个孩子。太后脸上一阵红一阵白，羞恼交加道：“谁同你说这个？你自己算算，你进宫多少年了，怎么别人就能一个接一个地怀上，而你却半分动静也无？现下更好，连你的死对头甄玉瑾都有了，你还有心思同哀家犟嘴，还不为自己的将来打算打算，等别人成为皇后，别人的儿子成为太子，哀家倒要看看何处才是你的立锥之地！” 语毕，她气冲冲地躺下，牵过棉被盖上，翻了个身，兀自睡去——真睡也好，装睡也罢，总之可以听到均匀的呼噜声。 贾柔鸾觉得非常震动，她虽然一直知道太后有意，却一直没有明说，如今她却明明白白地表达了这一层：太后是希望她成为皇后的，无论她做错什么事，如何触怒她，这位姨母的心思从来都没有变过。 除却感动，剩下的更多是悲凉。贾柔鸾的双手沉默地抚上自己的腹部，那里不止平坦，而且空空如也，她连一次生育的机会都未有过，从前还有个甄玉瑾可以彼此看轻，如今连她都自觉高人一等——甄玉瑾现在见了她只是含笑，那份雍容和妥帖看了就叫人生出恨意。哪怕她刻薄一点呢，贾柔鸾都会觉得好受些，偏偏甄玉瑾怀了个孩子就仿佛变成了菩萨，天天慈悲度日，叫人来气——她绝想不到甄玉瑾是因为心中有鬼，才不敢胆大妄为。 一室静寂中，贾柔鸾暗暗握紧拳头，她纤长的指甲已牢牢扣进肉里，透过一股尖锐的疼痛，她知道手上流血了，这反而令她觉得舒服了些，真是奇怪。 崔顺鸳的离去令每个人都得以安眠，厉兰妡却是例外，这几日她睡得都不是很好，不是因为心中的积郁，而是因为外力干扰。 她常在深夜里听到一阵诡异的琴音，以及隐隐的歌声，凄清而婉约，从空渺的地方远远传来，犹如鬼泣。 声音绵亘悠长，永不停歇。这一晚，厉兰妡又烦躁地从床上坐起，吩咐兰妩倒茶来。 兰妩已习惯了这几晚的异动，蹑手蹑脚地端着一碗茶水进来。 厉兰妡伸手一触，皱眉道：“怎么是热的？” 兰妩极有耐心地说：“吴太医说了，娘娘在孕中，忌食冰凉之物。” 她知道兰妩把吴太医的话看成金科玉律，一丝不苟执行的，所以也懒得同她分证，虽然凉水更能解救她的干渴，厉兰妡还是接过碗，咕噜噜一饮而尽。她抹了一把唇边道：“这声音又来了，你听到了没？” 兰妩点头，“许是哪个宫的嫔妃寂寞久了，所以自娱自乐罢。” 厉兰妡眼里含着深刻的警醒，“寂寞了这些年，为何独独这几天耐不住了？其中或有蹊跷。” 兰妩看着她的眼神带了几分犹豫，“其实，外头宫人们都在传说……” “说什么？”厉兰妡敏锐地捕捉到她的迟疑。 ☆、第76章 兰妩小心翼翼地觑着她,“说……是先前去了的应氏和韦氏作怪……” 真是俗套的剧情,厉兰妡冷笑道：“所以来找本宫伸冤是么？因为本宫作孽太重，所以做鬼也不肯放过？” 兰妩恐怕她发怒,忙道：“谣言当然不足为信,夫人不必放在心上，只是应婕妤和韦更衣生前一个爱弹琴,一个爱唱歌,才碰巧有了这些闲话,她们两人当然说不上什么冤的。” “应氏自己了断了，韦氏也是因罪而亡,她们当然不冤,更与本宫无关。”厉兰妡顿了一顿，“夜半唱歌不合规矩,散布流言更是有罪,贾淑妃也太疏忽了，竟什么也不管不顾。” 兰妩道：“淑妃娘娘近来事情繁忙，怕是顾不上。” 自从太后说了那番话,甄玉瑾乐得丢开手,一应宫务俱交由贾淑妃处理,她一人独木难支，自是忙得焦头烂额。不过再忙，也不至于夜里睡得跟死猪一样，这样明显的歌声也听不见，恐怕是她有意放任，流言才滋扰愈烈。 宫里没有永远的盟友，贾柔鸾舍得把崔顺鸳赶出宫，忌惮她更是理所当然的事。厉兰妡眉心微蹙，却平静地道：“罢了，她是太后的侄女儿，咱们原该体谅，横竖歌声也不能杀人。” 她重新睡下，被子几盖过耳，那股声音仍挥之不去，回环曲折，令人难以入梦。 这噪音几乎可以称得上扰民了。睡眠不足容易使人躁狂，况且她在孕期，厉兰妡觉得胸中怒意勃勃，索性起身披衣，“兰妩，随我出去看看。” 初冬的夜冷而凄清，兰妩裹着一块厚厚的羊皮，仍觉得冷风不住地往脖子里钻。天上星光疏淡，微弱到连方圆一丈都照不亮，眼前是伸手不见五指的黑暗，伴着那幽幽的歌声，愈发让人觉得毛骨悚然。 兰妩缩了缩颈子，小声道：“夫人即便要出来，也该多叫些人才好，只两个人在这里深一脚浅一脚地走，怪渗人的！” “你想大张旗鼓搅得所有人都知道么？又不是什么美事。”厉兰妡劈手夺过她臂弯里的灯笼，自顾自向前走去，“你若是害怕，就先回去。” 兰妩当然不肯说自己害怕，尽管胆怯，她还是亦步亦趋地跟在厉兰妡身后。她看着厉兰妡镇定自若的模样，不禁咋舌不已——假如真有厉鬼追魂的话，她这位主子才是索命的对象呢！ 厉兰妡其实心中也有点发毛，虽说她是在科学精神熏陶下长大的无神论者，不过，连穿越和系统都被她遇到了，还有什么不可能呢？ 她仍旧鼓起勇气向前走去，那声音也越来越近了，而兰妩则躲在她背后，一边抓着她的衣襟，一边小心地左顾右盼——小姑娘就是胆小。 灯笼的光是从一层薄纸里透出来的，是一种柔和的黄色光晕，却不暖，反而分外幽冷。厉兰妡步态轻伶，伸出纤纤素手提着灯笼，那鼓圆的罩子在她手里一晃一晃，照得她反而更像鬼狐。 兰妩忽然“呀”一声，惊得厉兰妡匆忙转过身来，“怎么了？” 兰妩抖抖索索地指着暗红色的壁脚，“那里……刚刚有一束白影子飘过……” 厉兰妡急忙赶过去，却什么也没有，不觉嗔道：“你大概眼花了。” 兰妩小声嘀咕，“刚刚明明有的……” 厉兰妡心念一动，兰妩虽然胆量不大，视力却很好，她若是都能看错，世上人都要变成瞎子了。这么看来，不是真有精怪，就是有心人装神弄鬼。 两人继续向前，那白影子总算又飘飘荡荡地出来，这一回两人都瞧得清清楚楚。厉兰妡并无被它唬着，而是当机立断，立刻起念追上去——她看得很清楚，此人虽穿着一身白衣服，的确有几分鬼气，但举动间一双纤巧秀丽的脚在宽大的裙服下若隐若现——原来她是个人。 女鬼跑得不算快，这一点也使厉兰妡肯定了她的身份，她愈发穷追不舍，两人的距离越缩越短，厉兰妡几乎可以听到女鬼口中微微的喘息声。眼看着伸手就可以揪住女鬼的后襟，厉兰妡忽然脚下一滑，情不自禁地向前扑去。 多亏兰妩眼疾手快，拦腰将她抱住，两人齐齐滚到一边。灯笼也掉到地上，透过它昏暗的光线，厉兰妡看到地上不知何时被人铺了一层圆滑的砂砾，一个个小巧玲珑，莹白洁泽，却是打胎的利器——方才她若滑一跤，这一胎没准就保不住了，虽说她有系统赋予的特权，不过凡事都有个万一不是。 兰妩仔细地扶着她起来，叹道：“看样子是有人存心布置。”既然肯定是人为而非鬼怪，她心底那点儿恐惧就消失得无影无踪了。 歌声已经戛然而止，女鬼也溜之大吉，厉兰妡弯下腰，轻轻从地上拾起一样物事。兰妩凑过去看时，却是一方洁净的绢帕，右上角还绣着一株娇艳的梅花，她当时便讶道：“莫非是梅美人？” “梅美人与咱们有甚仇怨？那人真要动手，也不会亲身来此，此举更像是嫁祸之为。”厉兰妡仰起头，在冷暗的空气中深深嗅着，状若陶醉，“真香啊！” 这一带根本未植香花，何况已经入冬，香气从何而来？兰妩想起那离去的鬼影，神色慢慢变了：“这是沉水香的气味，奴婢记得，太皇太后生前最爱点这种香的。” 厉兰妡见她陷入疑虑中，又是好气又好笑，只得点拨道：“太皇太后即便成了仙，也不会没事跑到这里来，你莫忘了，还有一个人呢！可巧，这人与太皇太后原沾点关系。” 兰妩恍然大悟，“是了，江婕妤宫中处处模仿太皇太后生前的布置，这沉水香她也照样搬来使用。” “你可算明白了。”厉兰妡微笑道。江澄心将死人也当做一道护身符，时时作出缅怀太皇太后之举，却不知反因此留下隐患。 兰妩大为愤慨，“江婕妤这样可恶，夫人您不如搜宫，找出那些装神弄鬼的物件，也好治她的罪……” 厉兰妡轻巧地打断她，“我并无协理六宫之权，如何搜宫？何况她也不会蠢到还留着那些物事，若搜不出什么，我反会被告一个污蔑之罪。” “这……该怎么办呢？”兰妩犹疑道。 “你放心，我自有我的法子。”厉兰妡神色笃定，似乎成竹在胸。 她对付江澄心的法子是简便而有效的，找了个因由装作腹痛不止，太医百般查验无效，于是又请了明华殿的妙殊师父来看，说了被阴人触犯，取几张钱纸于御花园西北角烧化，果然好转了些。因满宫里搜寻起来，只有江澄心与她属相相冲。皇嗣为大，江澄心理应被送往宫外避厄。 江澄心深知自己不像厉兰妡这样福大命大，一旦出去就再也没有回来的机会，于是大吵大闹，不肯安分受罚。 厉兰妡亲自过去看她，还随身带了一罐砂砾，她当着江澄心的面将小巧的陶瓷罐打开，里头的砂砾流水般泻下，面上含着和蔼的微笑，眼神却无比狞恶：“江婕妤是否愿意相信，若你执意不肯出宫，这罐沙下次就不是倒在地上，而是灌入你的腹中。” 江澄心不得不承认自己被厉兰妡吓到了，这一刻她相信这个女人是说得出做得到的。何况厉兰妡既已洞悉一切前因后果，她再挣扎也是徒劳。 江澄心沉默了一刻，终于开始着手收拾东西——识趣的她知道性命才是第一要紧的。 厉兰妡成功地哄住了她，走出宫门时才缓缓绽开一缕笑意，这笑意却在见到傅书瑶的刹那从脸上飞走。 傅书瑶亭亭走过来，意态还是一如既往的淡定，她含笑道：“厉妹妹的本事见长啊！江婕妤触犯了妹妹，的确该送到外边静静心才是。” 第49节 她的语气那么平和，叫人分不清是真心的褒扬还是夹枪带棒的讽刺。厉兰妡因也含糊应道：“哪里是触犯了我呢？实在皇嗣要紧，不得不谨慎些，万一有个什么岔子，谁担得起这罪责？” 傅书瑶投来淡淡一瞥，“话是这么说，可妹妹处事越来越有大将之风了，杀伐果断，毫不容情。” 在这宫里处久了，谁还能是单纯的小白花——虽说厉兰妡一开始就不单纯，她总以为最初的自己比现在好上一些，出于某种莫名的妄想。何况傅书瑶说得这样好听，谁知道她背地里做过什么事，只没叫人抓住把柄罢了，厉兰妡可不相信她真如外表这般温婉可人。于是她半带嘲讽地笑道：“我哪里比得上姐姐呢？姐姐才是将门虎女，有军士之风，旁人万万不能及的。” 傅书瑶并不介意，反而嫣然一笑，凑近了道：“也罢，总归妹妹在陛下心中是最好的，可是妹妹，你试想一想，若这些阴谋暗算被陛下得知，陛下会作何感想呢？”这后一句，她的声音越发压低，几乎贴近厉兰妡耳畔，从细密的耳孔里一溜烟钻进去。 若是被萧越得知她的真面目，他一定不会像现在这样喜欢她了——不，或者不能叫喜欢，至少宠爱会大打折扣。厉兰妡心中打鼓，嘴里仍很硬气：“傅夫人若是闲来无事，只管去说便是了。”她倒不相信傅书瑶能拿出什么确实的证据。 傅书瑶的笑似窖藏多年的美酒，闻着就叫人醉，她的声音又变得如和风一般：“怎会？我与妹妹一贯亲厚，自然不会如此为难妹妹。”她从厉兰妡身侧经过，悠长的裙服拂过她的鞋面，“不过，有时候我还真想试一试呢。” 厉兰妡没有看她，而是低头看着自己的脚，因为孕期有些微浮肿，这只脚实际上稍嫌胖大，原本的鞋塞不下了，这一双是萧越特意吩咐绣工局的人订做的，用的是弹性最好的面料，上面缀以明珠，穿起来既合身又舒服，亦且精致好看。她所拥有的一切，皆因她是一个宠妃，如若她不得宠了……她不愿再想下去。 傅书瑶已经走远，厉兰妡看着她的背影，心上越发狐疑。她猜不出这个人想做什么，她从不像甄玉瑾和贾柔鸾那样明里敌对，可她的真实用心确实有待考证。 厉兰妡恹恹地回到幽兰馆，才坐下饮了一口茶，就见拥翠惊惶地进来汇报：“启禀夫人，墨阳宫的贵妃娘娘不好了，说是腹痛不止……” 这理由已被用滥了，厉兰妡将杯口浅浅放在嘴唇上，声音里也波澜不惊，“哦，腹痛啊。”她显然不十分相信。 拥翠却仍站着不走，面上焦灼不减，厉兰妡只得放下茶杯，讶道：“是真痛？” 拥翠重重地点了点头，“真的。” ☆、第77章 厉兰妡赶到墨阳宫时,那娇艳的美人果然痛得在床上打滚——当然说法稍稍夸张了一点。甄玉瑾披头散发,面色惨白，像个活鬼,想来她平时养尊处优,些须苦楚都没尝过，这还是头一遭,难怪经受不住。满宫里的侍从来来往往,一股浓重的药味四处弥散,人人手忙脚乱，根本没有人顾得上招呼。 也依稀有几个嫔妃过来探望——甄玉瑾虽然平日里为人不地道,逢到这样紧要关头,旁人总有几分真心的同情。 厉兰妡悄悄问站在一边的聂倩柔，“甄贵妃是什么时候发病的？” 聂倩柔蹙起秀气的眉毛,“没有多久,才一个时辰不到。”她谨慎地看了看四周，小声道：“不是发病，我仿佛听得跟霍婕妤有关。” 霍成显？自从她解了禁足之后,为人倒是本分多了,轻易不出来碍眼,厉兰妡都快将这个名字忘了，偏偏这一回又听到。 她正要问个仔细，就听到李忠高亢又嘹亮的嗓音：“皇上驾到。”一种刻意拉长了的语调，恰如电视里所演的那般。 李忠执着拂尘装模作样地站在一边，一身团龙袍服的萧越大踏步进来，厉兰妡忙拉着聂倩柔屈膝行礼。 萧越在她身前停顿了一刹，终于还是走过去，气息不匀地问道：“贵妃怎么样了？” 甄玉瑾先头指定的赵太医忙上来回话，“启禀陛下，贵妃娘娘原本疼痛不止，微臣才开了方子，吩咐人煎药过来，想来过一会儿就能好转。” 荷惜扶着甄玉瑾的背，将一碗乌沉沉的汤药小心地灌到她嘴里，甄玉瑾服过后，果然安静了些。 没有人敢说话，贾柔鸾等一干人更是乖觉无比，只有楚婕妤大着胆子问起众人最关心的话题，“那么，贵妃娘娘的胎像……” 赵太医看了她一眼，迅速地答道：“陛下放心，贵妃娘娘万幸保住了龙子。”他这话是对萧越施加的肯定。 贾柔鸾脸上情不自禁地掠过一丝失望，厉兰妡却敏锐地注意到他所说的那个“龙子”，是一时口误，还是他肯定甄玉瑾会生个男胎下来？ 萧越闭着眼点了点头，那赵太医又道：“可娘娘此番刺痛并非天然的不适，而是有人暗中作怪。” 萧越倏然睁开眼，“哦？此话怎讲？” 赵太医道：“适才有人送来一盏安胎药，恰逢微臣不在，贵妃娘娘未曾辨识便喝下去，因此引出此祸——微臣已查验过，那碗汤药中加了分量不轻的牛膝和红花，若非娘娘命大，非但胎儿不保，连自身性命亦可能有损。” 众人听了皆是一凛，贾柔鸾急问道：“是谁干的？” 赵太医回头看了一眼，荷惜仍在服侍昏睡的甄玉瑾，眼里含悲忍泪：“是霍婕妤送来的。” 甄玉瑾从前和霍成显来往颇密，说是她手下的喽啰也不为过，霍成显送安胎药自然也是巴结讨好，难怪甄玉瑾不疑心，谁能料到里头还暗藏玄机呢？ 萧越的脸色阴沉得似要下雨的天气，“来人，传霍婕妤上殿。” 事关紧要，李忠竟舍得亲自跑一趟，他回来的时候已气喘吁吁，额上更是遍布密汗：“不、不好了，霍婕妤饮毒酒暴毙了，此刻人已仙去……” 殿中人尽皆失声，“什么？” 连萧越也变了颜色，“怎么回事？” 李忠悄悄吐了吐舌头，将背后一名小宫女拉出来，“陛下请听此人一言。” 那小姑娘穿着一身藏青色棉布衣裳，颤颤巍巍地跪在地上，“回、回陛下的话，奴婢名叫墩儿，是贴身服侍霍婕妤的宫女，那会儿婕妤娘娘从此处回去后，就将自己关在房里，将下人各自遣开，奴婢也受命去浣衣局取衣裳，谁知回来的时候，娘娘就已倒在案上，旁边还有一盏打翻了的毒酒……” 聂倩柔道：“这么说来，霍婕妤大约是畏罪自尽。” 墩儿却坚定地摇了摇头，“未必，我们娘娘胆子一向最小的，连杀只鸡都不敢，何况自尽？且娘娘常说等哪日有机会时，想回家省亲一趟，见一见父母亲人，如今此举实为意外。” 她年纪虽小，说起来话倒有条不紊，令人信服。厉兰妡本来在心底嘲讽霍成显为何落魄至此，让一个乳臭未干的小丫头贴身服侍，如今一瞧才知确有可靠之处。 墩儿的下一句话就是冲她而来的，“还有一桩，奴婢不知当不当说……”她犹豫地看了一眼厉兰妡，“奴婢取了衣裳回来，也没见着旁人，唯独厉夫人从秋宸殿旁边的小道过去，奴婢自信看得没错……” 贾柔鸾面上蓄起温静的笑意，“厉妹妹怀着身孕，样子的确不一般些，难怪一眼就认得出来。如此说来，霍婕妤倒未见得是自戕了。” 她这话似坐实了厉兰妡阴谋不轨，厉兰妡横了她一眼，却垂眸不语。 萧越轻轻问道：“你在那儿做什么？” 他虽没有看她，厉兰妡知道这句话是对着自己说的——他已经在疑心了。厉兰妡心下一紧，仍整理出一副良好的微笑，“陛下相信此人的话么？臣妾并未经过秋宸殿。” “那么，当时你在哪里？”萧越的声音仍很轻，却似重槌击在她心上，被人冤枉的滋味总是不好受的。 她总不能说自己找江澄心放狠话去了，那更会引来追问。厉兰妡努力撑住脸上的笑意，镇定自若道：“臣妾今晨只在自己宫中，未曾出去。”她看了身边一眼，“兰妩可以作证。” 兰妩忙吭吭地点头，以示附和。 贾柔鸾的声音既柔且娇，完全听不出她怀着恶意，“兰妩是妹妹的贴身侍女，她的证词恐怕做不得数呀！” 厉兰妡一滞，正要反驳，忽听一个软和的声音道：“那么嫔妾的证词呢，是否可以作数？” 还是傅书瑶，她总在最关键的时刻出现，厉兰妡不清楚她为何站在自己这边，然而她的确站了。厉兰妡看着她袅袅婷婷地走进来，如同看到天使和魔鬼的结合体。 贾柔鸾的眼睛微微眯起，“傅夫人当时也在幽兰馆吗？” 傅书瑶底气十足地点头，“正是，嫔妾当时与厉妹妹在一处，缝制些小孩子穿的衣服。” “理由倒是很好，不过——”贾柔鸾轻轻一瞟，“傅妹妹与厉妹妹也一向交好呢！” 殿中不止她一个人这么想，人人都知道傅书瑶和厉兰妡来往密切，从前厉兰妡连孩子都交给她抚育。从某种意义上来说，傅书瑶的证词非但不能起到剖白的作用，反而更像遮掩事实的手段。 听着角落里的窃窃私语，厉兰妡担忧地上前一步，“陛下……” 萧越却大度地一摆手，“罢了，朕相信厉夫人。”他阴翳的眸子扫过众人面上，“霍婕妤畏罪自戕，念其伺候朕多年，姑宽容相待，仍以婕妤礼下葬，尔等休得再提。” 厉兰妡看着他作出这样的决策，一颗心却渐渐沉下去，她看得出来，萧越的疑心未完全消去——不一定是对今日之事，可能很早就有了。 他若是选择惩罚，那反而容易办些，反正她用不了多久又能因产育而复起，可他偏偏表面上选择相信，却在一步步蚕食她的信任。厉兰妡隐隐觉得怅惘。 也许是心脏跳动得太厉害，厉兰妡觉得肢体都颤动起来，她足下一个不稳，几乎软软地滑落，还好傅书瑶及时将她拉住——她的手臂纤瘦，却很有力量，笑容也很给人暖阳般的感觉，“妹妹小心！” 厉兰妡借着这股力站起来，却在抬头的一瞬间洞悉她眼里凝结的迷雾，是她！ 出于一种直觉，厉兰妡意识到此事与傅书瑶脱不了干系。无论是谁下手，众人都会疑心到厉兰妡身上，只有她有皇子，偏偏甄玉瑾又有了身孕，如此指向明确的事，众人都会想到是厉兰妡所为，真正的主使反而隐没背后。 自然，这不过是她一厢情愿的揣测而已，她不会傻到没头没脑地宣之于口。于是厉兰妡仍打起精神微笑：“多谢姐姐。” 服了药的甄玉瑾安然入睡，众人也都各自散去，连萧越也回去批折子。厉兰妡回到幽兰馆，就看到吴太医已等候在内，她下意识地道：“吴太医来请平安脉么？” “不是请脉，而是为另一件事。”吴太医踌躇地站定，鼓足勇气道：“微臣觉得，甄贵妃的胎像怕是……” 原来他趁适才混乱之际，悄悄取了点药渣回去检验，他道：“微臣仔细看过，霍婕妤大约下了死志，那碗汤药里牛膝和红花的分量加得极重，如若不出意外，那么……” 他后半句话没有说出来，厉兰妡却已经明了：如果甄玉瑾的身孕如常，被这样的猛药侵害，孩子多半会被打下来，可她除了腹中绞痛，孩子倒是安然无恙，这龙种为何格外坚固？ 厉兰妡慢慢道：“可是甄贵妃自有孕之后，虽不许旁人妄动，本宫记得，太后亦遣人来请过一次脉。” 吴太医垂着头，“夫人须知脉象本就有虚有实，更可通过药物营造变化，如贵妃娘娘所言，赵太医的医术的确很好。” 这意思便是暗指甄玉瑾根本未有身孕，而是两人联手造出的假象，所以那药才未起到应有的作用。 “可是你所言也只是一种可能而已，总有例外，是不是？”厉兰妡看着他。 这倒是实话。吴太医的头垂得更低，“是。” “哪怕有十分之九的把握，本宫也不能冒这个险，”出了这桩事，厉兰妡若贸然进攻，万一猜的不准，说不定会被反咬一口，她只能耐心等待，“且看看吧，看看甄贵妃到底能生出个什么来。” 萧越依旧常来幽兰馆，像他往常所做的那样，可是厉兰妡知道，虽然量未变，质却变了，他对她的情意里掺杂了些许杂质，不多，就一点点，可是一锅老鼠屎就能搅坏一锅粥，一点疑心就能毁掉一份纯粹的感情——何况萧越对她的感情本就不怎么纯粹。 当然，这对厉兰妡的计划没有影响，她这个人永远不会丧失斗志，无论遇到什么样的困境，何况这回的事根本称不上困境，顶多算感情上的风波——而她根本没有感情。 ☆、第78章 初春的夜还很长,湖水也带着刺骨的寒意,武吟秋连扎了两个猛子，再探出湖面换气时,已有些娇喘细细,气力也快跟不上来，亏得她身边的男子用一双坚实的臂膀提供了支撑,才使两个人坚持不懈地游下去。 武吟秋娇媚地一扭头,“如松,多谢你。” 被水浸湿了的乌发漉漉披在两肩，使她的面部轮廓愈发清晰而动人,可惜月色太淡,身子也太累，邢如松既看不清,也没有心思欣赏身旁佳人的绝代风姿。他只能奋力地向前游去,“再坚持一会，很快就到岸了。” 武吟秋饱含欣赏地瞧他认真的模样，觉得自己的眼光实在不错,当然,也皆因她有吸引男人的资本——换了一个姿色平庸的女子,未必有能力虏获这样一位强健的侍卫，并使他抛开一切同自己私奔——这一刻，武吟秋相信自己可以同时收获自由和爱情。 她对这个人实在不讨厌，也愿意余生同他紧紧绑缚在一起，共同度过，哪怕那是担惊受怕的生活。说也奇怪，武吟秋竟隐隐觉得一种愉悦的刺激，觉得自己变成了传奇小说中的人物，她的人生也将具有传奇色彩。 西边的守卫最少，距离也近，他们一开始就定好了向西的线路。眼看着就要上岸，邢如松忽然收拢双臂——他停住了。 武吟秋纳闷道：“怎么了？” 用不着邢如松回答她就已明白，因为岸上已静静地燃起一支火把，武吟秋看着那火光映照下的如花人面，不禁失声道：“是你！” 厉兰妡殷殷含笑，“武更衣，好久不见，你这是要往哪儿去啊？” 硕大的恐惧立时攫取了她的心脏，禁足私逃是罪，私通更加不耻，一旦被发现便是粉身碎骨之祸。武吟秋本以为此行相当隐秘，岂料轻而易举被厉兰妡知道，她不禁张口结舌：“我……我……”却说不出一句完整的话来。 她身旁的男子更是低着头不作声。 厉兰妡一个眼色，小安子快步上前，蹲下身，将邢如松的下巴紧紧箍住，迫使他仰起脸孔——这小太监的力气竟大得怕人。 厉兰妡认真瞧了一回，方含笑道：“果然生得很俊俏，武更衣的眼光不错。” 这正是武吟秋方才所思所想，从旁人嘴里说出来却觉得羞赧无比，她一向骄傲跋扈，此刻只能哀求道：“娘娘……”只愿厉兰妡不再说下去，别的她想都不敢想了。 厉兰妡却一摆手，“去吧。” 小安子高冷地将手放开，那两人仍漂着不动，半边身子泡在水里，双手却扒住岸边的水草。 厉兰妡张目诧道：“去啊！为什么还不走？” 武吟秋好不容易才明白她的意思，几乎不敢相信自己的耳朵，努力压抑住内心的狂喜，“娘娘，您愿意放我们离开？” 厉兰妡不说话，却比了个送客的手势，意思便是默认。 真是再想不到这样的好运气，那两人惊喜不已，赶紧*地爬上岸，武吟秋生怕她出尔反尔，拉着邢如松就跑，厉兰妡在后边唤道：“从那片竹林走，那里头没有守卫。” 这倒是一句忠告，武吟秋投来感激的一瞥，抓着邢如松的手往竹林钻去，两人很快就消失在青黑的竹影中。 兰妩看着那两人背影笑道：“跑得比兔子还快，也不知道道一声谢。” 第50节 厉兰妡笑道：“她不知道我是转了性了，抑或出于一时的作弄，当然不肯浪费时间。” “穿过那片竹林就是西直门，门口的护卫虽少，他们未必过得去呢！”兰妩替那两人发愁。 “用不着你我操心，武吟秋既然起了这个念头，找的人必定有几分本事。在宫里当差的哪能没有几条门路，那个不要命的侍卫必定有法子敲开那道门，出是出得去的，至于出去以后的日子，就看他们的运气了。” 兰妩点头，“也是，不过既然自己选的路，是福是祸都得自己担着，只是奴婢倒想不到娘娘会成全他们。” 小姑娘的眼眸闪闪发亮，厉兰妡知道她又被这种不切实际的爱情故事打动了，以为厉兰妡跟她一样同情。她不禁好笑，“我不是成全他们，而是成全自己，你试想一想，武吟秋尚在禁足之中，且为天子宫嫔，这下又是私逃，又是私奔，数罪齐发，认真追究起来，是谁失职？” 兰妩很快想通其中关节，“如今宫务尽由贾淑妃执掌，自然是她治宫不力。” 厉兰妡的嘴角愉悦地勾起，“所以，就该派一个从旁监守的人了。”她不再多做解释，转头朝那面色苍白的小太监道：“小安子，你做得很好，本宫让你留意湖心小筑的动静，你果然没有令本宫失望。” 小安子仍紧紧地抿着唇，不发一语，这个人真是奇怪，得了表扬还是这副模样，仿佛外界的波动对他毫无影响。不过，既然他对自己有用，厉兰妡也就懒得去管了，厉兰妡转了转脖子，不枉她等候了几个时辰，总算亲自等到结果，她感到一种大功告成后的酸胀和惬意。 天亮之后，湖心小筑发现同时不见了武更衣和一名侍卫，遂骚乱起来，消息很快上达六宫。萧越虽然不关心武更衣的存在，她跟人跑了，对自己总归是一种耻辱，于是派侍从追捕——当然，要静悄悄的，毕竟是一桩丑闻。 而贾柔鸾也因为武吟秋的私逃，被冠上一个渎职的罪名——这对她实实冤枉，天知道一个人操持偌大的宫殿是何等辛苦！ 萧越可不会体谅她，连太后也觉得丢脸，不肯作声，于是厉兰妡顺理成章地被赋予协理六宫之权——贾柔鸾既然办事不力，总得有人从旁协助着。可巧厉兰妡的胎像也稳固，无需担忧过度操劳。 至于甄玉瑾，她虽然不放心，却无力阻止——人人都知道那碗牛膝红花汤对她的伤害有多大，为了腹中的“皇嗣”着想，她势必得远离一切俗务。 拥有协理六宫之权的厉兰妡当真如虎添翼，哪怕萧越对她不及从前亲厚，她也无需担忧，握在手里的权力才是最要紧的。加之有身孕作为护身符，众妃对她愈发亲切恭敬起来，来幽兰馆探望的次数也多到不可胜计，比较起来，甄玉瑾的墨阳宫反而门庭冷落，音声愈稀。 兰妩看着虽为她高兴，有时候也担忧，“等甄贵妃生下皇嗣，娘娘手中的权力不还是得还回去？连贾淑妃也得退一射之地。” 厉兰妡盈盈笑道：“未必，她这贵妃之位坐不坐得稳还是未知之数呢！”不欲兰妩深问，她转而问道：“陛下派去的人有结果了吗？那两人抓住了没有？” 兰妩摇头，“没有，这半月来没有消息，想来早就无影无踪了罢。” 厉兰妡乐起来，“想不到武吟秋找了个有本事的男人，带着她东躲西藏地还蛮有趣，看来陛下这回只能徒劳无功了。”她一点也不为萧越难堪，看着他吃瘪，心里说不定隐隐高兴，凭什么皇帝就能三宫六院、左拥右抱，既然这样，旁人对他不忠诚也是合理的报复。 既然久无所获，萧越索性将那些人召回，对外只宣称武更衣因病暴毙，找了副空棺椁下葬——想来武吟秋爱惜性命，也不敢四处嚷嚷，丢他的脸。 到了四月间，甄玉瑾和厉兰妡的月份都很大了，各自待在宫中待产，任凭外头草长莺飞、蜂围蝶阵，只不凑这份热闹。 厉兰妡养胎之余，闲暇还帮着贾柔鸾料理后宫琐事，她本就不笨，素日对这些事又分外留心，学起来就更快，欠缺的只是熟练度的问题。于是和贾柔鸾一齐，将宫务处置得井井有条，连太后也挑不出错漏。 甄玉瑾同样繁忙，为了那个莫须有的皇嗣，她简直劳累到十分，这一日更是百上加斤——因为这是她的产期。 甄玉瑾在寝殿之中焦急地踱着步子，两扇门紧紧掩着，她将手按在隆起的肚腹上——里头塞着的簸箩令她尤其难受，她连声道：“娘答允了今天将东西送过来，怎么这会儿还不见人影？” 小芙在一旁搀着主子，虽然跌倒了也没事，她还是得做出仔细的架势来。小芙深深劝解道：“娘娘放心，夫人一定不会食言的，说了必会做到，荷惜姑姑已经去宫门口接应了，想必等会儿就能有消息。” 如是劝了三五回，甄玉瑾总算肯安静些，小芙看着昔日风度幽雅的主子如今这样焦躁惶惑，不禁有些同情，“其实娘娘何必费这番吃力不讨好的功夫呢？瞧瞧这些日子，您瘦得多厉害，奴婢看了都心疼。” 甄玉瑾眼下挂着两个乌青的圆圈，两眼直勾勾的，恨不得吃人一般，“话已经说出口了，难道还叫本宫缩回去吗？你这会子充什么事后诸葛！” 原来假孕的人脾气也一样暴躁，不知道是不是那些虚假的安胎药吃多了，弄得跟真的一样。小芙背地里吐了吐舌头，勉力笑道：“可是娘娘也不必这样着急，算起来月份还没到呢……” “自然是越早越好，拖得越久只会越危险，”甄玉瑾哼了一声，“何况既然要生，就该抢在厉夫人前头生下来，不然岂非又让她压了一头？” 小芙不意到这种关头她还有心思使心斗气，不禁瞠目结舌，好容易才又说道：“其实照奴婢看来不必这样麻烦，既然厉夫人有孕，娘娘不如在生产时暗做手脚，夺了她的孩子过来，岂不是方便得多？况且原是陛下的子息，也名正言顺。” 甄玉瑾面无表情地说：“你以为那厉兰妡是傻瓜？她那里多少人看着，且她经验丰富，人又警醒，岂是那般容易的事？反而本宫这里做点手脚容易得多。” 她幽幽叹道：“横竖陛下不来，旁人的眼睛也跟着厉夫人转，本宫这里门可罗雀，反而成了一件好事了，真是笑话！” 没有人笑，小芙听在耳里，只觉得尴尬又伤感，只得把头转向窗外，装作全神贯注地盯着外间动静。 终于，荷惜一阵风似的进来打破了尴尬，她手里提着一个硕大的篮子，想必重坠得厉害，她额上沁出细密的汗珠，口里也发出微微的喘息声。 小芙匆忙将门窗掩上，确保无人可以看到房里动静，遂转身问道：“怎么样？” 荷惜小心地将竹篮放在地上，擦了擦汗，“还好，我假说家乡亲眷送了些时鲜瓜果来，带到墨阳宫给娘娘尝鲜，他们也没有追问，只是这篮子重得厉害，我费了好大的力气才提回来呢！” 甄玉瑾挺着那个簸箩做的假肚子走近，觉得弯腰都有些费力，她努力撑着身量，焦急道：“快打开让本宫瞧瞧！” “娘娘放心，夫人答应的事是一定不会出岔子的。”荷惜笑着，将篮子里覆着的一层厚实蓝布掀开，里头果然是一个粉雕玉琢的娃娃，裹在绵绸做的襁褓里，煞是白嫩可爱。 甄玉瑾看了自是欢喜，只是看那孩子一动不动，又觉得有些奇怪，“怎么他这般安静？不似才出生的婴儿模样。” 小芙在一旁笑道：“想必这孩子是个有福气的，路上颠簸都能睡得这样香甜。” 荷惜到底谨慎一些，她小心地将襁褓揭开一点，伸出一根春葱般的玉指到婴儿唇上，探他的鼻息。 她的脸色骤然变得死白难看，像一堵刷了劣质粉垩的墙——这孩子竟已没了气息！ ☆、第79章 甄玉瑾脸上同样死灰一片,她整个人恍恍惚惚,连声音都不像是自己的，只知无意识地问道：“死了？” “嗯……”荷惜的回答里带着哭腔,饶是她在宫中多年,经验丰富，这一时也不知是何滋味。 甄玉瑾扶着额头,情不自禁地倒退两步,荷惜忙搀住她,惶然道：“娘娘，您别晕哪！” 甄玉瑾定了定神,甩开侍女的手,重新走到篮子旁边，两眼直直地看着襁褓中的死婴。 荷惜看主子这副六神无主的模样,很担心她会因此而发疯,怯怯地问道：“娘娘，现在该怎么办？” 没有回应。 荷惜以为她没听见，正要斗胆再问一遍,就听甄玉瑾咬牙切齿地说：“怎么办？自然是要生下来。” “啊？”荷惜和小芙齐齐望着她,眼里俱是错愕,几乎以为甄玉瑾真疯了。 幽兰馆中，厉兰妡挺着肚子卧在贵妃榻上闭目养神，十分惬意，这几天忙碌惯了，偶尔的清闲也是一种享受。 她听到那个消息时眼睛因震撼睁得老大，甚至隐隐带着厉色，“你说甄贵妃生了？” 兰妩点了点头，“千真万确。” 厉兰妡坐不住了，“甄贵妃的月份比本宫还短些，怎么生产得这样快？”她忽然觉得有点发晕，事情出现得这样突然，她甚至未想好应对之策，就被甄玉瑾捷足先登了。 兰妩忙道：“生是生了，可惜那孩子没福，一出生就没了气息。”她语气里带着些微怜悯，“甄贵妃那样精心养着，太医原也说一切安好，谁料到会是这样……” 厉兰妡责备地瞪她一眼，怪她不早说，心底却越发起了疑窦：她本就对甄玉瑾的身孕持怀疑态度，如今突然生，又突然死，不是她没有同情心，实在此事值得推敲。 厉兰妡迅速地起身披衣，“随本宫去墨阳宫看看。”将出门口，她想了想又道：“你让拥翠去将吴太医请来，就说本宫有用得着他的地方。” 到了墨阳宫，聂倩柔等几个热心的嫔妃已先至了，厉兰妡四下望了一回，却不见贾柔鸾的身影——这个女人一向最喜欢凑热闹的，怎么这样大的事也没过来？ 聂倩柔悄悄将她拉到一旁，指着床边的角落道：“甄贵妃伤心得不得了，我瞧着竟像有些疯魔了，旁人劝了也不肯听，妹妹你还是不必过去了。且你有着身孕，还是谨慎些好。” 聂倩柔倒是一片真心为她考虑，厉兰妡轻轻推开她的手，含笑道：“多谢姐姐好意。” 她还是款款走上去，费力地弓着腰道：“贵妃姐姐，你不要太伤心了……” 甄玉瑾半蹲在地上，衣衫松松垮垮，鬓发也乱了，的确是刚生产过的模样。她头上珠钗尽皆卸下，青丝如瀑垂落，将怀中冷冰冰的襁褓遮得严严实实，旁人只能隐约瞧见一张小脸的轮廓。 她没有回应厉兰妡的话，只从无数森竖的发丝中睁眼望了一望——这美人此刻看来竟像个女鬼。 厉兰妡激灵灵打了个寒颤，强笑着伸出手去：“贵妃姐姐，你抱累了吧，不如让我替你抱一抱可好？”她想趁机看看那孩子的情状。 伸出的手臂僵硬地支在半空中，场面一度非常尴尬。荷惜在一旁垂泪解围，“夫人莫怪，娘娘从方才就是这副模样，谁说话都不理。” “原来如此，是本宫失察了。”厉兰妡无奈地退回，聂倩柔悄悄道：“看，我就说没用。” “陛下知道了么？” “这样大的事，谁有胆子去说，只有淑妃娘娘统率后宫，不能不担起这个责任，我也叮嘱了她，让缓缓开口，别惊着了陛下。”她挽起厉兰妡的手，“咱们还是别在这里了，看着怪凄惨的，我是待不下去。” 的确凄惨，可惜阻挡不了厉兰妡追寻真相的脚步。 萧越死了个儿子，自是悲痛不已，吩咐了隆重下葬，而甄玉瑾在经历了最初的几天失常后竟渐渐好转起来，强支着病体举办丧事，众人看了纷纷落泪。 连兰妩也感叹，“还以为甄贵妃这下会真的疯掉，谁承想还能好，她也算得坚强了。” 厉兰妡冷笑道：“她若是真疯了，这贵妃之位岂不要拱手让给别人，协理六宫之权更是再也收不回来，她没有那么笨。” 忽报吴太医来此，厉兰妡忙命请进来，开门见山地问道：“吴大人，我命你查验的事可有眉目了？” 吴太医抹了一把汗——不知为何，他每回来幽兰馆总捏着一把汗，“甄贵妃不许人靠近，好在做法事的人里有妙殊师父，她引微臣悄悄看了一眼……” “可瞧出什么来了？” “那孩子倒瞧不出什么异样，不过微臣觉得……年岁上似乎不大对，”吴太医谨慎地说，“甄贵妃是早产，才七个多月，照说身量看起来该瘦小许多，可是那棺木中的婴儿——他分明已经足月！” “可以肯定么？”厉兰妡可不想错失良机。 “微臣胆敢肯定。”吴太医这一回的态度倒很斩截。 “这样就好。”许多天来，厉兰妡第一回 露出笑容，她另想起一事，“那孩子究竟怎么死的，你可知道？” 吴太医摇了摇头，“身上没有特别的伤口，也不像服毒，只是脸色有些微青紫，不知是运进宫的途中呼吸不畅，还是被人用被褥等物有意闷死。” 倘若是意外而亡，那甄玉瑾的运气未免太背了，但若是被人有心设计，那个人又会是谁呢？厉兰妡的心中埋下一个疑团。 甄玉瑾假孕一事很快就被揭发，不止棺木被起出来重新查看，连她身边的紧要宫人也被捉去暴室审问，熬不住刑，最终只有水落石出。 萧越自然龙颜大怒，下令将甄玉瑾降为婕妤，禁足墨阳宫，终身不得出去。 这结局对甄玉瑾而言自然是晴天霹雳，可是落在外人眼里，萧越不啻手下留情，到底是欺君的大罪，按理该夺去性命，最少也该废为庶人，这处罚还轻了。 连兰妩也背地里嘀咕，“甄婕妤假孕争宠，并意图混淆皇室血脉，陛下只是将她降位禁足，连墨阳宫也许她住着，这是忌惮甄家么？” 丞相再厉害也不过是一介文官，有什么好忌惮的？厉兰妡道：“恐怕是留有余情才对。” 她聚精会神地盯着瓷瓶中插着的一只玫瑰，只有水，它当然长得不及园中那般茁壮，但仍在苟延残喘。厉兰妡仔细地将娇艳的花瓣一片片剥离下来，留神不碰到恼人的尖刺，“你莫忘了，之前霍婕妤一事，陛下可疑心是我指使的呢！” 她说这句话的口吻十分平静，完全听不出一丝生气的意味。 兰妩不解，“然则甄婕妤已被证实是假孕，此事不就不攻自破了吗？” “那只能证明我没害到她，并不代表我没有害人的念头，”厉兰妡叹了一口气，“不巧，别人都是这么想的。” 她想她一定是怀孕怀得脑子坏掉了，才会亲口向萧越求证这个问题。那时萧越就在她帐中，窗外是迷蒙的月色，房内是隐约的烛火，一点微红的光晕打在他脸上，使他看起来平易近人，而有着无限的心事。 萧越淡淡抬眸，“怎么突然想到问这个？” 厉兰妡的眼神坚定而执着，“如鲠在喉，不吐不快。” 萧越看着她，最终还是轻轻点了点头。 他果然还是疑心的，厉兰妡说不出心上是什么感觉，不知为何，这一回她非常执拗地想证明自己的清白，“臣妾没有。” 他信了，然而只是部分的相信，“那末，即便霍婕妤非你指使，你这些年就未害过一次人吗？” 厉兰妡说不出话来了，她当然不能说有，更不好意思腆着脸说没有——看来她高估了自己脸皮的厚度。她只能勉强笑道：“在这宫里的人，又有哪一个敢拍着胸脯说自己清白无辜的？” 萧越叹道，“是啊，人人都不无辜，如有必要，人人都可以狠下心害人，可是朕只关心一件事——”他凝视着厉兰妡黑湛湛的眼眸，“你曾经所下的狠心，究竟是为了你自己，还是为了朕？” 今晚的萧越着实古怪，净问些没头没脑的问题，厉兰妡本来清醒都被他搅得有点糊涂了。她的笑容已有点发虚，“这两者有区别吗？” “当然不一样，”萧越缓缓拉起她的手，放到自己强健的胸口上，“朕很想知道，你对朕，是否有过一丁点情意？” 第51节 厉兰妡的五指被他攥着，指关节活动不得，手心亦在冒汗，她只能努力放大自己的微笑，“臣妾早就说过，臣妾深爱陛下，否则臣妾怎会为陛下生育这许多儿女？”她引着萧越的手放在自己肚皮上，“陛下，你摸一摸这儿，是否能感觉到孩子的胎动？您很快又要做父亲了。” 她这一招转移话题并不成功，萧越的眼睛仍死盯在她脸上，几乎要在上面戳出个洞来，一直看到她头脑深处。良久，他终于将她放开，倒在枕上，轻声道：“夜深了，睡吧。” 他竟自睡过去。 厉兰妡看着他安静如玉的侧颜，心头竟怔忪如鼓，她想其中一定出了什么纰漏，否则萧越一向被她哄得死死的，为何突然这样神神叨叨起来？ 事情在渐渐脱离她的掌控，虽然表面上仍安稳地向前发展——萧越对她仍和从前一样好，她是真正的宠妃，也只是个宠妃——她没有心，得不得宠都无谓高兴，只有利益上的欢喜。 五月十七日，厉兰妡生下了她的又一个孩子，这已是第六个——她生的孩子当然是活泼而健壮的。 这也是个男孩儿，迄今她已有四子两女，他们的身份因父亲而尊崇，宠爱因母亲而弥盛。人人都羡慕不已，见到这几个孩子时脸上都情不自禁地带上笑意，厉兰妡反倒比从前笑得少了。 其实她最应该笑的——甄玉瑾已倒台，萧越要升她做贵妃了。 ☆、第80章 萧越决意为皇四子取名为“忆”。 萧忆……厉兰妡琢磨着,不禁问道：“忆字有什么含义吗？” “没有什么,朕只是偶然想到，因此偶然用上。”萧越嘴里这么说,给亲生儿子取名当然不会敷衍了事,必定会经过深思熟虑，他看着厉兰妡的目光仿佛也欲语还休,有无数依依眷恋的心事。 忆为追怀往事之意,他在缅怀过去么？是他的过去,还是她的过去？厉兰妡并不觉得两人的曾经有任何刻骨铭心的地方，虽然他们已在一起共同生活六年,她对这个男人的印象依旧十分模糊——他不过是皇帝。 当然这个皇帝对她还算不错,他甚至打算在四皇子满月之日，晋封她为万人之上的贵妃。 以厉兰妡如今的资历地位,封贵妃未尝不可,甚至理所当然，唯一的阻碍在于太后——她始终对厉兰妡存有芥蒂，不愿眼睁睁地看着她坐大。 厉兰妡也不着急,只将兰妩叫过来,命她差人送一封信到宫外的公主府。 兰妩咦道：“娘娘找和嘉公主有何事？” “没什么,只是想告诉她，本宫有意与她结为姻亲。”厉兰妡平静地说。 兰妩一惊，“娘娘想让大皇子与阿芷姑娘定下婚约？” “这样不好么？阿芷是个好姑娘，她嫁给忻儿不会吃亏，忻儿娶了她也不会受罪。” 兰妩有些踌躇，“可是和嘉公主的为人……” “忻儿要娶的是阿芷，而非她的母亲，只要女子好不就行了么？”厉兰妡睁着眼道：“何况太后那孤拐性子，只有她的亲闺女才劝得动。” 她想这一回，她终究要做一次包办婚姻的恶人。 和嘉公主收到信后的激动就不必提了，她甚至等不及过夜，当天就坐着马车进宫，还带上她膝下独女陈芷。 一进墨阳宫，她立刻欢喜地拉住厉兰妡的手——守寡许多年来，她还是头一回这样高兴。萧姌笑容满面：“盼了这么久，总算盼来夫人这句话了，你不知我等得多苦！” 厉兰妡含着浅淡笑意，“我亦早有此意，只因之前忻儿和阿芷年纪都还太小，怕其中生出波折，才迟迟未给公主答复。如今眼瞅着忻儿渐渐长大，自然思量起以后的事来，这也是我为人母的一片心肠，还请公主不要见怪。” 萧姌当然不肯见怪，丰盛的喜悦冲淡了她先前所有的不快，她比最初显得和气多了，“无论如何，如今总算守得云开见月明，我也是为人母的人，怎会不知道夫人心中所想呢？” 许诺了利益，当然要索取回报，厉兰妡朱唇微启：“那么我在信中拜托公主的事……” 萧姌恨不得拍胸脯担保，“夫人放心，我这就去拜见母后。”她要为女儿寻一门好归宿，亲家母的身份当然越高越好，哪怕这一回太后不同意，她也要设法令她改变心意——她自己本身就是公主，身份所限，注定没有什么发挥空间，可是她的女儿，一定要嫁给世间最好的男子。 自己郁郁不得志，便将理想寄托在孩子身上，令其成为自己实现抱负的工具。天底下的父母莫不如此。 厉兰妡目光温煦，“眼看着天也快晚了，公主今晚就在幽兰馆歇下吧，阿芷也可以随着一同住下。” 这话正对了萧姌的心意，她拍了拍女儿的后脑勺，“阿芷，去找你明玉表妹玩去，你们好久没见了吧？” 阿芷已经六岁，出落成了一个文静的小姑娘，虽还梳着两个丫髻，脸上已渐渐看出美人的轮廓。都说女大三抱金砖，阿芷比萧忻足足大了两岁，想来也差不到哪儿去罢？ 至少姑嫂关系是不会差的。厉兰妡看着两个要好的女孩子手挽着手亲热地走进里屋，心中如是想。 萧姌安置好女儿，便雄赳赳气昂昂地向屋外走去——想到自己是在办一件大事，说不定会影响到本朝后几十年的局势，她顿时觉得胸中热情高涨。 进了慈颐宫，照例的寒暄过后，萧姌便七绕八绕地说起来意，太后面上顿时一冷，“你不必提了，此事哀家是不会同意的，厉兰妡不过一介卑微宫人出身，怎配为嫔妃之表率？” 萧姌忽然觉得自己比预想中聪明得多，她非常伶俐地道：“女儿知道，太后一向不喜厉夫人，可是贵妃的位子总得有人坐上去，皇兄多年未立后，若连贵妃之位都空缺，后宫得乱成什么样子呢？” 太后气道，“那也轮不上她！” “母后以为还有更好的人选吗？”萧姌道，“女儿知道，母后一向为淑妃不值，不愿她被人压上一头，可淑妃已是四妃之一，再升也该是皇后，您在这贵妃之位上计较什么呢？” 她见太后似有所动摇，又深深劝道：“母后您试想想，从前甄婕妤尚为贵妃时，有她在前头挡着，淑妃才平安无事，如今甄玉瑾一倒，淑妃难免会成为众矢之的，您若执意不许厉夫人晋封，不是存心陷淑妃于不利之境么？相反，若厉夫人由奴婢之身荣登贵妃之位，众人的眼光都盯在她身上，这才是对淑妃的保护啊！” 这话总算碰在太后心坎上，她沉吟了一回，终于重重地叹了口气，“罢了，你们个个能说会道，哀家听着心烦，由你们去罢。” 萧姌舒了一口气，正要告辞，突听太后声音冷淡地问道：“你今儿过来，是真心说这番话，还是听了旁人的言语？” 萧姌一愣，险些以为自己的心思被人察觉，她很快笑道：“母后误会女儿了，女儿只是不想见到母后同皇兄再生隔阂。母后，您不觉得皇兄近些年同您屡有疏远么？您何必再为了这些小事同皇兄起争执？您和皇兄都是女儿的至亲，女儿不想见到一家子分崩离析，这是女儿的一点小小心愿。” 她这番话说得非常巧妙，而且刻意带上一点娇憨的神-韵，在太后看来，她仿佛仍是从前那个未出嫁的小女儿，徘徊膝下，灵动乖觉。太后叹息一声，将这个出嫁了又守寡的女儿揽入怀中，在她脸颊上轻轻蹭着，一如一对阔别多年的母女。 有了太后的妥协，厉兰妡的册封之礼进行得顺顺当当，这样的风口浪尖她已经站过许多次，早已习惯，可是这一回到底是有点不一样的，她的地位已天壤地别。从前她不过是一个小小的宫女，费尽无数机心才成为更衣，别人勉强叫她一声主子，如今她却已经成贵妃了，把太后除开，她可以说是这宫里最大的女人。当然，这还不够，她还有最重要的一步路要走，但那也是最难的一步…… 耳里听着嫔妃的祝贺，命妇的叩拜，厉兰妡不禁有些陶陶然，怪道人们如此渴求财富和权势，这些东西的确能使人发晕，不止自己，也包括别人。 连那些王室宗亲、豪门世族也不敢对她不恭敬，厉兰妡端着酒杯，八面玲珑地同他们应酬，一面试图在人群中发现小江的身影——奇怪，这无德的系统反而是她感觉最亲近的人，此刻她想与那小鬼头分享胜利的喜悦。 她没有找到小江，却与肃亲王的目光相撞。萧池身在男宾堆里，举起酒杯向这边遥遥致意，俊俏的脸上挂着无赖般的笑意——年轻的小女孩最容易被这种笑容迷惑，可惜厉兰妡早已不是小姑娘了。 她微微沉下脸，用袖子掩着饮了一口酒，给足了他脸面，萧池也便含笑扭过头去。 萧池究竟怀的什么心思，连厉兰妡也不明白，她没有对付这种男人的经验，只能叮嘱自己不要上当。 然则萧池的殷勤却未被她的冷待所抹杀，反而愈演愈烈。册封礼过，众王府和世家都送了贺礼，肃亲王府也不例外，他那贺礼却与众不同些，旁人送的都是金珠玉器等贵重之物，萧池送的却是一卷画轴，那一点洁白被金光衬得颇为突出，反而一眼就能瞧见。 “想不到肃亲王倒是个风雅之人，不肯落入俗套。”兰妩笑着将那卷画轴展开，只见上面是几块嶙峋的青石，中间盛开着一簇孤零零的兰花，旁边还题着一首诗，虽不太解，看样子是表达欣赏和悦慕。 兰妩便有些讪讪，“肃亲王怕是仰慕娘娘呢。” 别人不清楚，厉兰妡可相当了解萧池的为人，得到这个人的仰慕不能算好事，她只是沉着脸道：“收起来罢。” 最初的一腔盛气过后，厉兰妡却渐渐会出些意思了。原来一个女人的魅力不止取决于容貌，还与她的身份地位有关，越是高不可攀的女人，对这种风流浪子愈有吸引力，因为征服她们是艰难的，由此得到的快感便愈强烈。厉兰妡当然不相信这个人有什么真心——即便有，那也不在她身上。 墨阳宫里还关着一个女人，如果她猜得不错，萧池只有对她是不同的。甄玉瑾是一条离了水的鱼，虽然活力不足，还没有死透，而萧池的情意非但救不了她，也许还会成为烧死她的最后一把火——端看这火把握在谁的手中。 ☆、第81章 有了前段日子协理六宫的经验,厉兰妡这个贵妃当得得心应手,而贾柔鸾也没有闲到找她的麻烦，因此两人联手,将宫务治理得井井有条,反比甄玉瑾在位时平静了十分。 唯一的不足在于萧池，不知何故,这名浪子近来对她越发注意,一见到他那副涎皮赖脸的模样,厉兰妡就心烦，碍于他是个王爷,还得努力敷衍着,同时尽力避免误会。 这日午后，厉兰妡领着寥寥几名侍从经过秋宸殿门口,就看到萧池迎面过来——太后年纪大了,身子常常病痛，这不，萧池为表孝心,索性赖着不走了。他在宫中有自己的住所,靠近御湖的听雨阁是他的别墅,那里往慈颐宫也方便。 厉兰妡眯起眼睛，“肃亲王又去为太后侍疾么？” “是。”萧池微笑，露出一口洁白的牙齿。秋宸殿正对着御湖，湖边原种着一排稀疏的柳树，碧青的柳丝迎风招展，缕缕浮动。 萧池伸臂折下一段柳枝，轻轻递过，“小王此番进宫未带佳礼，谨以此物赠予贵妃。” 厉兰妡长眉斜斜一挑，“王爷不是已经送过贺礼了么？”她还记得那幅附庸风雅的画，比起这样不切实际的礼物，她觉得金银财宝更为实惠——她到底是个俗人。 萧池看出她的不平，不禁乐道：“贵妃已看过那幅兰石图么？作得不好，是小王献丑了。” “但这柳枝也未见得稀奇。”厉兰妡看向他手中之物。 萧池总有自己的一套绝妙说辞，“柳谐音留，小王希望贵妃留住青春美色，留住皇兄的宠爱，留住一切值得留恋的东西。”他微微躬身，恭敬地执着柳枝，如同握着一件珍宝，眼睛却悄悄向上觑着。 他在偷看厉兰妡。平心而言，厉兰妡的确比从前好看得多，她的容貌从不是令人惊艳的那种，看久了才觉得出众。从前做宫女的时候，她不过是个略有姿色的小丫头，虽然满腹机心，吸引人的却非她的美色；随着她地位渐长，生育的次数渐多，反而褪去少女的稚气，渐渐修炼出成熟风韵。她的魅力来自于后天的陶冶，而非先天所生所长，但这种魅力反而更加牢固。 厉兰妡静静地看着他，忽而嫣然一笑，她这一笑颇具有诱惑性，“多谢王爷。”她珍而珍之地将那株柳枝藏入怀中，仿佛那是世上无可比拟的珍宝。 萧池似有些神魂颠倒，目光胶着在她脸上，良久，他觉出自己失态，轻轻咳了一声，“小王告辞。”临走仍偷瞄了她一眼。 等他去远，兰妩不屑地往地上啐了口吐沫，“肃亲王真是越长越昏聩了，不打量自己是谁，也敢觊觎娘娘！” “不许胡说。”厉兰妡微笑道。 “难道不是么？奴婢从前总觉得肃亲王对甄婕妤似有异心，如今瞧来，他对娘娘的心思似乎还要胜过甄婕妤呢……”兰妩噜噜苏苏地说。 “是么？”厉兰妡侧首，“小安子，你来告诉她。” 那脸色苍白的小太监自身后闪出来，眉眼低垂，“奴才奉娘娘之命，暗中留意墨阳宫的动静，迄今已有所收获。甄婕妤处境艰难，一饮一食皆受制于人，十分窘迫，幸得有人暗中接济，才得以安生度日，据奴才查实，正是肃亲王遣人照应。” “那甄婕妤又有何反应？”厉兰妡的笑如春风拂过。 “甄婕妤倒是瞧不出什么，不过常闭锁在屋中写字，落后又*毁，举动着实诡异。”他自腰间取出半张残损的纸片，边缘还是焦黑的遗迹，细细辨去，依稀可看出是一个“池”字。 厉兰妡转头看着兰妩，“现在你明白了么？” “还有一桩，”兰妩吃吃道：“娘娘明知肃亲王生性不羁，为何还收下他的柳枝，是否也受了他的迷惑？” 厉兰妡诡秘地一笑，“不是他迷惑我，而是我迷惑他。”她将那段柳枝递给兰妩，“回去插在瓶中罢。” 人在落魄的时候心志会格外软弱，甄玉瑾哪怕平日里对萧池无可无不可，如今这样潦倒，真正关心她、守护她的人却只有萧池一个，难保她不动心。而萧池固然钟爱甄玉瑾，可他的天性注定了他的目光不会停驻于一人——迟早他会毁在自己的天性上。 厉兰妡似乎忘却了从前与萧池之间的不快，忘却了从前两人的暗中较劲，当萧池竭力释放自己的魅力时，她似乎有点被打动了，看着他时，眼里几乎可以称得上含情脉脉，于是萧池愈发欣喜若狂。 厉兰妡终于等来了机会，她握着手里那张小小的字条，不禁咯咯地笑起来，笑声将在一旁安静绣花的兰妩也惊动了。她凑近看时，只见上面写道：“今夜子时，湖心亭中，不见不散。”落款是萧池。不得不说，萧池的一笔字写得极有风格，别人想学也学不来。 这句话的意思十分明了。兰妩不禁勃然大怒，“肃亲王好大的胆子，竟敢书其大逆不道之语！”她担忧地看着厉兰妡，“娘娘不会真去吧？” “本宫事情繁忙，自然无暇出去，但若没人赴会，岂不叫肃亲王苦等，也太无趣了些。”厉兰妡并不生气，反盈盈含笑道：“把这封小信送到墨阳宫去罢，记着，要悄悄儿的。” 萧池为了甄玉瑾的安危，当然不舍得和她见面，可是对着厉兰妡他就少了顾虑。这个没有心肝的男人，以为自己当真会上他的当么？厉兰妡唇边衔着一缕冷笑，且看谁才是俎上鱼肉，当然，萧池是不会寂寞的，他那心爱的女人会上去陪他——陪他走上绝路。 夜渐渐深了，湖上一片安静，连蛙鸟都偃旗息鼓，只有临湖的一间小屋里传来衣衫的窸窣声。 那个名叫小灵子的太监正在为主子整理衣冠——萧池戴着束发的玉冠，身穿月白的长衣，配上他那张俊美得无可挑剔的脸，真如谪仙一般。 这谪仙同时有着带笑的眼睛，含情的嘴角，虽然减少了几分仙气，却因此更让人生出贴近的*，他的气质与容貌原是相辅相成的。 萧池看着镜中自己的容颜，心里膨胀起鼓涨的希望，他要凭借这张脸，去征服一个从前卑微、如今却跻身显贵的女人，他有这样的自信。都说女人的梦想是征服男人，男子何尝不是相对应的，但看对方有没有征服的价值。 他清楚厉兰妡的狡猾与心机，却更相信自己的实力，无论如何，厉兰妡从前怎么设计他的，他依旧历历在目，唯有叫她心甘情愿地对自己拜倒，他才能消去这口怨气，拾回他多年的自负和骄傲——这么多年来，他从未失手过，这次也不会例外。 萧池正在这里踌躇满志地怀想，忽见听雨阁的小门吱呀一声开了，一个青衣宫女垂着头袅袅进来。 萧池只当哪个丫头没有眼色，皱眉道：“这里无需人伺候，你出去吧。” 那人缓缓抬头，“是我。” 萧池险些咬了自己的舌头，“淑……”他惊觉自己失言，理了理领口，挥手示意小灵子出去。 小灵子识趣地带上门，萧池方强笑道：“淑妃娘娘怎么来了？” 那女子毫无避忌地盯着他，“我不能来吗？”她淡淡抬眸，“你也不请我坐下？”态度熟稔得令人吃惊。 奇怪的是，萧池竟也不觉得陌生，仿佛两人本就有旧。他尴尬地笑着，“本该请淑妃娘娘坐会儿的，只是不巧，小王偏生有事……” “有什么事？”贾柔鸾的眼睛里仿佛真能生出钩子，“你是否要去见一个人？” 第52节 萧池吃惊地望着她。 “我知道你要去见谁，我也不打算拦阻，池郎，我一向都很了解你，你有什么心思纵然瞒得过别人，也绝瞒不过我。”贾柔鸾的声音忽然变得婉转而娇媚，“你知道的，不是么？” 萧池已经完全愣住。 屋子正中就摆着一张杌子，贾柔鸾也不嫌磕碜，兀自轻巧地坐上去，“现在离子时还有一刻钟，咱们可以说会儿话，你不坐么？” 萧池僵硬地在她对面坐下，两人隔着一张桌子，贾柔鸾眼中秋波点点，“池郎，你当真要去与她私会么？” 萧池总算勉强开口，“淑妃娘娘……” 贾柔鸾似怨似嗔地瞪着他，“你还叫我淑妃！” 萧池只得改了口，他几乎不敢正视贾柔鸾的眼睛，“柔鸾，那次的事只是个意外……” “意外？”贾柔鸾尖声笑着，状若癫狂，“你这一生有过许多意外，为何独独对我如此绝情，我还是你表妹！” 萧池觉得呼吸都十分困难，只能艰难地哀求道：“柔鸾，你不要这样，你是皇兄的妃子……” “我是陛下的妃子？”贾柔鸾仿佛觉得十分可笑，“难道甄婕妤不是？厉贵妃不是？”她目光咄咄逼人，“甄玉瑾也罢了，你自小喜欢她，我自认无法比拟，那厉兰妡，她有什么好的，为何你看得中她？” 萧池自知难以解释，只能固执地说：“柔鸾，你是知道我的，我这个人一旦下了决心，很少能够更改，今晚我定会赴约。” 贾柔鸾冷笑道：“厉兰妡是什么人你还不了解？你以为她认真喜欢你？” “她会的。”萧池自信满满。 这是个浅薄而自负的男人，她自知无法劝得动他，初秋了，贾柔鸾忽然觉得身子有点发冷。她一向知道他的风流与花心，这个不知疲倦的男人绝不会在自己这里停住脚步，可是她仍旧想试一试，尤其是现在，她有了…… 贾柔鸾脸上带了三分倦意，她微弱地摇了摇头，“萧池，你不能去。” 她直呼他的名字，这在她还是头一回，萧池拧了拧眉毛，“为何？” “因为我腹中已有了你的骨肉。”贾柔鸾闭上眼，两行清泪从皎洁的面庞滑落。 ☆、第82章 听到这消息,萧池无话可说,亦根本说不出话来，他只能睁着两眼,像一只茫然无措的动物。 贾柔鸾定定地看着他,“现在你还要去吗？” 萧池僵直的身板渐渐软化，两只手无力地垂下去,这一刹那,他整个人充满颓丧悲凉之气。 —————— 从听雨阁出来,侍女秋雁忙迎上去接应，“娘娘,如何？”贾柔鸾仍做宫女装扮,她不敢显得太过恭敬，免得叫人起疑。 贾柔鸾木着一张脸,看不出丝毫心愿得偿的欣喜,只轻轻叹道：“他不会去了。”她用这个孩子短暂留住了萧池，却深知只能留住一时而已，她无法叫这个男子对自己负责,也无法令他对自己腹中的孩子负责——因为他根本付不起责任。他是黄昏时的夕阳,看着很动人,却终究要沉入无边的黑暗边，她只想在夜色来临前，多看一线余光，那是她此生唯一有过的光明。 秋雁抚掌而笑，“看来厉贵妃要在亭中苦等了。” 贾柔鸾回头看了一眼那扇紧闭的小门——是她刻意关上的，她知道萧池现在必定心乱如麻，最好不要有人打扰。 至于那个人……贾柔鸾冷笑道：“厉贵妃孤身一人岂不乏闷，本宫会找人好好陪她。” 她示意秋雁附耳过去，在她耳畔低低说了几句，秋雁听后瞿然变色，心惊不已，慑于贾柔鸾的威势，仍只能垂眸应道：“是。” 今夜又是个无星之夜，月华也不甚皎洁，疏光淡淡，映着漫天树影，更多了几分阴沉诡谲。厉兰妡胆子虽大，念及自己将做的事，仍觉得心中有点发毛，好在面上瞧不出什么，她亲切地挽着萧越的手臂，神情一如初进宫时那般娇憨。 萧越对她今晚的异状颇为新奇而不解，“你今儿怎么突发奇想，深更半夜地还把朕拉出来？” 厉兰妡澄清的眸中完美地倒映出他的身影，“陛下忙于政事，臣妾也因后宫琐事抽不开身，咱们许久都未好好出来走走，说说话。” 萧越亦有些唏嘘，“是啊，咱们的确有许久未曾独处过了。”他低头一瞧，只见厉兰妡将身躯紧紧地偎傍着他，柔顺一如当年，心下越发慨叹，看来不管走到哪一步，她终究是需要他的，正如他需要她一般。 风乍起，寒意凛凛侵入，厉兰妡缩了缩脖子。萧越及时地察觉了，解下披风系到她身上，温声道：“冷么？” “不冷。”厉兰妡嘴里这么说，反而将肩上的披风系得更紧些，她知道萧越有时候就喜欢这样口是心非的个性。 萧越笑而不语，两人继续向前缓步趋行，萧越忽开口道：“秋凉了，这园中已无景可赏。”他们已来到御湖边，满池的荷花秋容残损，在薄薄的月色下愈显得憔悴萎靡，全无夏日的艳丽丰盛。 厉兰妡笑道：“荷花是不值得看了，可是陛下不如随臣妾去湖心亭走走，”她婉转抬眸，自下而上地看着萧越，“陛下还记得那座小亭吗？臣妾曾在那里弹琴给您听。” 萧越当然记得，还记得她的琴音是怎样粗糙而生动，他好容易才忍住没有发笑，“你弹得很好，自那以后，朕再未听到如斯好的琴声。” 厉兰妡咬着唇，飞快地瞟了他一眼，“陛下就会取笑。”于是两人相携着手，亲亲热热地走上那座石桥。 光线太暗，亭中的一切暂时瞧不分明，厉兰妡在心中默念着步子，一步，两步，很快，很快她就会让萧越看到她精心准备的场景，想到他会因此大为震怒，厉兰妡的心脏就剧烈地震动起来。 开弓没有回头箭，已经决定的事，当然不能临时改悔。厉兰妡深吸了一口气，好让决心更坚定些。 总算临近小亭了，那青苍的建筑里，可以清晰地见到两个人影。如厉兰妡所料，其中一个的确是甄玉瑾——她果真忍不住来了，但另一个是…… 厉兰妡惊奇地发现那名男子不是萧池，而是一个相貌粗鲁的陌生侍卫，令她更吃惊的是他正在做的事：那侍卫将甄玉瑾压在石凳上，整个身子剧烈地耸动着，两人的衣衫已解开大半，他分明是在行强-暴之举！ 这是怎样残酷而可怕的场景啊！ 甄玉瑾鬓发散乱，胸口也被揉开了，露出大片雪白的肌肤，她是被压在野兽身下的小兽，柔弱而无依，连挣扎也是徒劳，甚至无法叫唤——那人一手在她身上奋力摸索，一手却死死掩住她的嘴，不许她发声。 萧越身后随行的侍卫早冲上前去，强行将两人分开，那狂徒到底势单力孤，很快就被制住，而甄玉瑾——她没有说话，只将一双红肿的眼眸望定这边，厉兰妡读出里头深切的绝望，她不禁激灵灵打了个寒颤。 事情的发展完全出乎厉兰妡的意料，饶是她一向应对敏捷，此时也不知如何是好。萧越却轻轻将头转过来，对着她，他的眼睛真冷，像凝结了千年不化的寒冰，还是初秋，厉兰妡却觉得身上已冻得发抖，怎么突然这样冷了？ 她很快说道：“不是我。”固执地、哀恳地说道：“不是我。”她清楚自己这话不完全正确，然而她只能这么说。 萧越的目光在她保养得宜的脸上停驻了一刻，最终挪开——他径自转身走了。 厉兰妡看着他的背影一分分远离，心中竟也感到和甄玉瑾同样的绝望：萧越这一回想必疑心上了她，不，说不定已肯定是她所为了。可怕的是，连她自己都没弄清楚怎么回事，别人就已经给她定了罪了，甚至她自己也觉得自己有罪，她头一次后悔自己不该起害人的念头。 几个侍卫手足无措地站在亭中，面面相觑，不知如何是好。萧越走了，那为首的一个只得来请厉兰妡的指示，“贵妃娘娘，现下该如何是好？” 厉兰妡看向甄玉瑾，只见她虽经历了如此不堪的侮辱，此刻却显得十分平静，木立在月光下，沉着得像一尊玉像，厉兰妡心中顿觉十分不安，勉强吩咐道：“将甄婕妤送回墨阳宫，至于这个狂徒——”她嫌恶地瞅了那罪魁一眼，“押进暴室，另行审讯。” 那狂徒也安静得不像个罪人，厉兰妡一眼瞧出他下了死志，想必指使他的那人予了他丰厚的回报，他才不惜性命作出这样胆大妄为之事，招是不肯招的了，于是厉兰妡心中更加烦躁。 她回到幽兰馆时已将近四更，兰妩仍秉烛未歇，匆忙迎上来道：“娘娘倦了吧，不如先歇息。” 她大概以为厉兰妡已经成功，急需睡个好觉补足精神，可是厉兰妡现在哪有睡觉的心思，她苦笑道：“甄玉瑾赴约了，可肃亲王没来。” 兰妩啊了一声，“那娘娘岂非空等了几个时辰？” “不，有人代他前来。”厉兰妡将甄玉瑾被人侮辱一事告诉她，并疲倦地补充道：“陛下以为是我做的。” 兰妩急切里说不出话来，“但是……” “还有什么但是，难道不是本宫定下的主意吗？”厉兰妡自嘲地笑笑，“只是螳螂捕蝉，黄雀在后，我也落入了旁人的算计之中而已。说来说去，都是我先存了害人的念头，老天爷才不肯令我事事如愿。” 兰妩知道她因今夜的打击而灰心，竟不好再劝，只能干站着。 厉兰妡伸手在脸上干抹了一把，淡淡道：“走了半天的路，竟觉得有些累了，我还是睡会。” 兰妩服侍她到床上躺下，道：“要不要奴婢把安神香点上？” 厉兰妡闭眼摆了摆手，“不必了。”她翻了个身，兀自对着墙壁。 兰妩无计可施地搅了搅手绢，终于还是握着烛台静静离开。 哪怕身子疲累得厉害，厉兰妡还是觉得难以入眠，甄玉瑾那绝望的目光仍深深印在她脑海里，她苍白的脸上被泪水冲刷出一道道脂粉的印痕，那是耻辱的痕迹，也是仇恨的烙印——这烙印正是厉兰妡带给她的。 厉兰妡从不为自己做过的事情后悔，更不会因此难受，可是这一回，她深觉背负了良心的枷锁，她想她是逃不了下地狱的罪名了。 这样一壁胡思乱想，厉兰妡竟也迷迷糊糊睡了两个钟头，醒来的时候觉得非常口渴，于是唤兰妩倒茶来。 兰妩很快端着一盏热腾腾的香茶走近，厉兰妡就着她的手饮了一口，见她一副欲言又止的模样，不禁问道：“有什么事吗？” 兰妩犹豫再三，还是如实说道：“方才墨阳宫来报，甄婕妤自缢在梁上，已经殁了。” 厉兰妡机械地重复道：“殁了？什么时候的事？” “五更天左右，鸡叫头一遍时。墨阳宫如今只有两个侍婢，看顾不周也是常有的事，但总归是她们伺候不力，娘娘要不要……” “打发去圊厕行罢。”厉兰妡随意道。此时此刻，她竟说不出心中是何滋味，她的仇敌死了，了却了心头大患，照说她该高兴，可偏偏她很难高兴得起来，只觉得胸中似有一口闷气堵着，呼不出咽不下，憋得十分难受。 “那么采青……” 厉兰妡之前就与兰妩商定过，如果甄玉瑾与萧池私通一事还不足以将她打入谷底，那么采青将出来指证她曾经的斑斑劣迹，不过现在……看来是不需要了。厉兰妡轻声道：“赏她点银子，让她出宫罢。” 甄玉瑾生前已经潦倒，自贵妃始，由婕妤终，她的葬礼自然也不可能多风光，只是碍于甄家的地位，该给的体面还是得给的。至于她的死因，众人只知她因失意而萌生死志，对于她曾受侮蔑一事压根不知，而萧越也暗中遣散了那几名知情的侍卫，意图保守秘密。 自然，世上没有不透风的墙，有心人总能猜出一些，萧池就是其中一个，厉兰妡注意到，他双目尽管红肿着——自是因甄玉瑾的死而痛心，他自己只说得了沙眼——却常向她投来饱含恨意的一瞥。 想必他也认定是厉兰妡所为。 甄玉瑾灵柩被抬入陵寝的当晚，厉兰妡结束了一天的奔忙，正要洗个澡好好疏散疏散，才宽下外裳，就见兰妩拎着一张字条进来找她：还是萧池的笔迹，他邀厉兰妡于听雨阁一会，就在今晚。 兰妩隐隐觉得不妙，“甄婕妤已逝，娘娘无需同肃亲王周旋，还是不必去了罢。” “不，我一定要去。正好，我也有话想问他。”厉兰妡执着地道，“替我更衣罢。” 她相信萧池此番不是找她谈情说爱的。 ☆、第83章 换了一身宫女装束,望着镜中朴素的眉眼,厉兰妡自信在黑暗中已无人认得出她来。她与兰妩一同来到听雨阁，只见那小屋静静地竖立在御湖边,里头透出不明朗的灯光,颇有几分“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠”的意境。那种昏暗的光线给人一种不真实的感觉,仿佛来到了聊斋中的鬼宅。 厉兰妡试着推了推门,小木门是虚掩着的,可见萧池有意恭候嘉宾。厉兰妡返身叮嘱兰妩，“你在这里望风,我自己进去。” 兰妩忧虑道：“要不要我把小安子叫来？他到底有点功夫在身上。” 厉兰妡轻笑道：“你以为他会杀了我吗？放心吧,他不敢的。”她弓着背，一扭身钻进那间狭窄的小屋。 萧池果然已坐在桌边等候,桌上摆着一樽酒,散发出馥郁且醉人的香气，里头已空了大半，想是都进了萧池肚里。 他似乎有点醉意,脸上红红的,且比先憔悴了不少,唇边青黑的胡茬都未去净，看起来像个未开化的野人，使他先前俊美的风度消减了不少。 听到声音，萧池醉眼乜斜地抬头一望，“你来了。”继而轻轻一笑，“我还以为你不肯来呢！”话里听不出半分尊重的意味。 “王爷盛情相邀，本宫怎好不来？”厉兰妡言辞轻倩。 她这种轻松的态度大约惹恼了萧池，萧池嚯地从椅上站起，怒意在出口的一刹那转为轻浮的笑声，“是吗？想不到贵妃娘娘这般思念小王。” 他缓缓走近，将厉兰妡逼到墙边，一只手贴在她后背的墙上，咻咻的气息几乎拂在她耳畔，“既然厉贵妃有意，怎么上次小王相邀时，贵妃却不肯过来呢？”说话间，他伸手撩了撩厉兰妡鬓边的碎发。 说两句俏皮话还好，动手动脚可就侵犯了她的底线，厉兰妡目光冰冷地直视着他，“王爷请放尊重些。” “是吗？若本王一定不肯尊重呢？”萧池这般说着，态度越发亲狎起来，他将上半身倾斜，与厉兰妡挨得更近，手里也不规矩起来。厉兰妡有理由相信，如若她不施加拦阻，下一秒萧池就会在她身上蹭来蹭去。 她可不是来给人占便宜的。厉兰妡冷声道：“王爷若还这样，本宫就唤人了。”她果然转身就走。 岂料萧池的动作比她更快，也不知怎么着，他又站在了厉兰妡身前，嘴里笑嘻嘻地道：“贵妃娘娘要走么？可惜您现在想走也走不了了。” “你待如何？”厉兰妡沉着道。 萧池嘴里有一股浊重的酒气，“娘娘还记得甄婕妤么？可记得她死前遭遇了什么？你信不信，我会让你遭到和甄婕妤一样的待遇？” “你敢！”厉兰妡柳眉倒竖。 第53节 “我为什么不敢？”萧池伸手抚上她的脸颊，陶醉地道：“多么滑嫩的肌肤，皇兄真是有福了！” 这个人真的醉了，喝醉了的人是什么都做得出的，何况为了甄玉瑾的死，他指不定已成了半个疯子。厉兰妡压抑住心中的惊惧，信念急转间，她飞快地打定主意。只听“劈啪”一声，萧池脸上早着了她一巴掌。 痛意果然使他清醒几分，萧池难以置信地捂着腮颊，“你敢打我？” 厉兰妡鄙薄地看着他，“我打你，是因为甄婕妤无端殒命，而你仍在拿她的死玩笑！我真是替她惋惜，惋惜她爱错了人，惋惜她爱上的不过是一个衣冠禽兽！” 这句话果然将他刺痛了，萧池愤怒地拽起她一只胳膊，“你有什么资格说我，玉瑾的死难道不是你造成的？” 厉兰妡轻蔑地将其甩开，“我可没有！也没工夫做这样的闲事。” 萧池忖度其神色不似作假，自己也疑惑起来，“真的不是你？” “当然不是！本宫已是贵妃，要对付一个小小的婕妤何须如此费力，无声无息的法子有的是。”厉兰妡镇定自若的说。 “但那封信分明是你交给她的。”萧池直直地盯着她。 “本宫早就察觉你们有情，只想成全你们见一面，谁知道会出这样的事。”厉兰妡觑了他一眼，“我本来以为是你，以为你找人来对付我，甄玉瑾不过替我受过……” 萧池哼了一声，“我萧池虽然不才，还不至于用这种下三滥的法子去对付一个女人！” “现在我也知道不是了，”厉兰妡自言自语地叹道，“但若不是你我，这件事的背后会是谁呢？” 萧池恍惚想起一事，悚然道：“难道是她……” 厉兰妡及时捕捉到这一句话，追问道：“谁？” “没什么。”萧池连忙掩饰，神色却怔忪不定，似乎心中有极大的疑虑。 厉兰妡情知那个人必定是他至为关切之人，即便追问，他也必不肯说，心中不免稍觉失望。她沉吟着道：“有一件事我始终不明白，你对甄玉瑾的情意我早已瞧出，可甄玉瑾对你……似乎不怎么上心呀……” “她一向如此，”萧池苦笑道，“从前玉瑾尚在家中时，我就已私下向她求娶过……” 厉兰妡一惊，“求娶……” “是，”萧池点头，神色更见黯然，“可是她没有答应，她一定要进宫，要坐上至高无上的尊位，她这般跟我说，所以我也只好依从她的心愿。”他轻轻吁了一声，“算起来，从头到尾都只是我一厢情愿，她眼中根本没有我这个人。” 他倒是很有自知之明。厉兰妡偏偏道：“可甄玉瑾的想法到后面已经变了，我看得出来，她对你是有情的，没有人天生铁石心肠，你几番助她脱险，在她落魄时又关怀备至，甄玉瑾即便从前对你无意，此刻也是动容的，否则她不会甘心冒险，也要到亭中与你相见。” 她的声音充满同情，听得萧池益发心如刀绞，“是我害了她。” “对，就是你害了她。”厉兰妡冷酷地说，“如果你当时依约到凉亭中去，旁人根本不会有机会下手，可你终究误了她，所以我很好奇，究竟是什么绊住你的脚步？” 萧池痛苦地抱着头，情绪已濒临崩溃，“是我的错，都是我一个人的错，倘若早知道是这样，即便有刀山火海我也该去见她！”他一下一下地在头上捶着，使的力气极大，厉兰妡在旁边看着都心惊胆战，觉得他的脑仁随时可能会被自己砸出来。 当然她仍旧得按着自己的计划走下去，厉兰妡轻轻叹道：“可怜甄婕妤一个人在地府里，该何等孤独无依！你是她最后信任的人，连你也抛弃了她，从此甄婕妤就成了一个游荡的孤魂，永远找不到归依……” 萧池怔怔地看着她，似乎也被她描摹的惨象打动。 厉兰妡再叹了一声，“黄泉路上太凄清，甄婕妤一定很希望有人结伴同行罢。唉，可惜这样的人是不会有了，连最爱她的人也不能……” 萧池仍在原地发愣。话说到这份上就不必再说下去了，厉兰妡静静地掩上门出去，也不说一句告辞。 兰妩早在外边巴巴地等候，见到她出来，立刻拉着她的手上下细看，问东问西，“娘娘没什么事吧？” “我没事，咱们走罢。”厉兰妡拽着兰妩，步伐急促得令人惊异。 才走出数步，恍惚听到身后御湖中传来一阵“噗通”水响，声音不大，可也不小，在那之后重归寂静——连挣扎的动静也没有，想来不是个活物。 兰妩好奇心盛，急切间想要回头，“仿佛有什么东西落水了。” 厉兰妡使劲将她的头扳正，肃容道：“不要看，看了晚上会做噩梦的。” “为什么……”兰妩先是疑惑，看了她冷冰冰的脸色，立刻明白几分，“莫非是肃……” 厉兰妡掩住她的嘴，“知道就好，不必说出来。” 兰妩惊异地点了点头，厉兰妡方将她放开。兰妩喘了几口粗气，小声问道：“肃亲王落水了，咱们要不要派人施救？” 原来她还是不太明白。厉兰妡支起一根手指，面色沉郁地抵在她唇上，“兰妩，你要记住，今晚咱们一直呆在幽兰馆，根本未出去。” 萧池的死在她意料之中，这个多情浪子平生无所畏惧，只有甄玉瑾是他过不去的情关。甄玉瑾一死，他生命的支柱也就不存在了——似这等人，看着狂放不羁，其实内心脆弱不已，一根手指头就能叫他毙命。加上厉兰妡那几句话起到了催化剂的作用，萧池这几天的情绪本来就不稳定，一时冲动是可想而知的事。 萧池与她当然没有深仇大怨，但这次的事，厉兰妡不得不怪在他身上——否则她还能怪谁呢？要不是因为他，萧越也不会对她生出疑心，加之厉兰妡对甄玉瑾之事总觉得负疚在心，她必须找到一个情绪的宣泄口，如此才能继续使自己心安理得——自私自利的人都是这么干的，不是么？ 萧池的尸身是在第二天早上被人捞起来的，厉兰妡没有亲眼去瞧——泡肿了的尸体当然没什么好看。她只是听从上头的吩咐，一本正经地操办丧事：太后在知道消息的当天就晕了过去，后来醒了，可是也只能卧病在床；而贾柔鸾不知怎的也犯了旧疾，一样闭门不出。 厉兰妡唯一可以商量的只有一个甄侧妃，甄玉环进宫的时候当然也哭得眼睛红红，兰妩和拥翠着意劝了好一会儿，她才勉强收住眼泪。可是后来举办丧仪的时候甄玉环倒是精力充沛，心平气和，厉兰妡很容易猜到原因：萧池活着的时候对这位侧妃不过尔尔，时常嫖宿在外，还与宫中的贵妇缠夹不清，甄玉环当然也不怎么爱他。 说也奇怪，萧池的死反而弥合了厉兰妡和萧越的关系——倒不是萧越对她没了疑心，只能说找到一块转移话题的遮羞布。 至少萧越愿意在幽兰馆留宿了。 生过六个孩子的人了，厉兰妡的肌肤光洁还是一如往昔，甚至更胜从前，在她身上完全找不出生育的迹象，她想这大概得归功于那个狗屁系统。厉兰妡穿着一身素白寝衣，领口微微敞开，露出一痕雪肤，乌发散在枕上，她支颐望着平卧的萧越，柔声道：“肃亲王因故殒命，陛下一定很伤心吧？” 弟弟英年早逝，做哥哥的怎么会不伤心，不过话说回来，皇家的恩情本就稀薄得很，萧越容颜平静，的确瞧不出什么。 厉兰妡自顾自说下去，“肃亲王也真是太大意了，明知道自己住在湖边，还喝那么多酒，醉得一跤跌下去，也没个人瞧见，真真太不值了。” 萧越忽然开口，“朕知道他为什么喝醉——为了去了的甄玉瑾，甄玉瑾一走，六弟的魂也跟着飞了。” 厉兰妡故作惊诧，“陛下何出此言？” “何必佯作不知？”萧越看了她一眼，“你我都不是傻瓜，六弟的心意明眼人都看得出来，何况早在许久以前，六弟在一次酒醉后就吐露过心迹，朕还知道他私下里提过亲。” 原来萧越什么都知道，而且比她知道得更早，但他为什么……厉兰妡投去疑惑的目光。 萧越将一缕青丝在指尖绕着，轻轻叹道：“他是朕的兄弟，朕即便知道，也只能装作不知，否则不止伤了彼此情分，更会让母后揪心。可惜朕还是知道晚了，若早在甄玉瑾进宫之前，朕一定会让六弟完成心愿……” 说得好像女方自己的意愿不用考虑似的，厉兰妡尴尬地笑道：“想不到皇上对肃亲王这样好。” “他是朕一母同胞的兄弟，血脉的联系岂是说斩断就能斩断的，哪怕从小朕与他屡有不和，母后也总是偏疼他些，无论如何，他总是朕的亲弟弟。”萧越眼里有些微怅惘，“只是母后这回似有些怨恨朕了，生了病也不许朕去探望，这一点朕却无能无力。” 太后因为幼子的早逝，悲痛之下难免迁怒于人，找不到横施挞楚的对象，就只好迁怒于另一个儿子。照她的意思，萧越早该为萧池准备一个好点的宫殿，不该将他赶到听雨阁去住，否则也不会发生这种意外——这自然是无理取闹。 厉兰妡劝道：“宫里有宫里的规矩，外男不得随意踏足宫禁，哪怕亲王也不例外。陛下愿意辟出听雨阁供肃亲王居住，已经是难得的恩典，何况还住了如许多日子。至于肃亲王酗酒是众所周知的事，他自己总是不改，旁人能有什么办法呢？迟早得闹出事来，不是这一桩，或许有别的。太后娘娘如今是伤心太过，才说了几句气话，陛下放心，明日臣妾就去慈颐宫探望太后，尽力使其放宽心胸便是。” 她的口齿机灵、心性乖觉一向是出众的，如此好说歹说，劝得萧越回心转意，两人重新恩爱了一回，方才各自躺下。 在墨一般的黑暗中，厉兰妡对着墙壁睁开两眼，此刻她脑海中浮现的不是自身的前途，而是那几个儿女，萧越萧池的事给了她很大震动，身在皇家，本来就易产生龃龉，她的孩子将来也会这般吗？他们还小，现在是不用愁，可是以后呢？ 她若是走了，谁来教养这几个孩子？——自然，会有合适的养母出现的，可她们真能替代自己的位置吗？太后自己是生身母亲，且身份尊贵，尚且教养得兄弟失和，母子离心，她能放心将孩子交给一个未知的女人吗？ 哪怕这是一堆数据，她也得将他们尽心尽力地规划好，她自己的日后是很明确的，她不愿在这深宫中过一辈子——而且这种厌倦的情绪正在逐渐加深，迟早总要离开，若真到那时，她必得撇下这几个孩子，她是否会感到骨肉分离的痛苦？ 抱着这些疑问，厉兰妡沉沉睡去，她心上有牵挂，而且并非清白无暇，然而她睡得很香。 她大概真是累了。 ☆、第84章 太后一向对她偏见颇深,当然不可能因为厉兰妡的三言两语而回转心意,厉兰妡之所以答应萧越去探望这位老人家，纯粹也只是做做样子。事实上,她发觉太后的病况并不及她想象中那样严重,她这位名义上的婆母虽然时常抱病喊痛，真正病得厉害的情况并不多。萧池的死对太后虽然是一重打击,太后并不会因此一蹶不振——大多数时候,女人比男人坚强得多。 她只是过不去心中那道坎,她抚育了萧池这么多年，甚至隐隐觉得是自己太过溺爱才酿成这桩惨剧,她无法不内疚自责。 厉兰妡找了个借口将伏姑姑支走,亲自坐在床边为太后送药，看上去无比孝顺。她舀起一勺黑沉沉的药汁递到太后唇边,“母后身子有疾,这药是不能不喝的，不然怎么得好呢？” 太后拒绝地将头偏到一边，“哀家不想喝,你不用白费心机了。” 厉兰妡再三劝了数回,太后只是不理。她叹了一口气,轻轻放下碗盏，“太后娘娘何必如此自苦呢？人死不得复生，母后您即便再伤心，肃亲王也无法回来，您这样折磨自己，只会让生者难受……” 太后眼里泛出咄咄逼人的凶光，“你当然不难受，池儿死了，你只有高兴，你那个夫君也一样，他不是一向忌惮池儿么？” 厉兰妡坦然注视着她，“太后您说这话，伤的不是自己的心么？臣妾是个外人，自问不足一提，可陛下和肃亲王都是您的亲身骨肉，论起来，可是陛下在您身边的时间更长一些，他的心性为人您莫非不清楚，您忍心如此猜忌？” 太后大约也觉得自己说得太过火了，却终究忍不下这口气，只好紧紧地抿着唇，不发一语。 适逢贾柔鸾搴帘子进来，厉兰妡便招呼道：“淑妃姐姐来得正好，你帮我劝一劝太后，太后娘娘执意不肯服药呢。” 贾柔鸾依言接过她手上的汤药，轻声道：“太后，您这样耗着，臣妾看着实在心疼，不如听一句劝，先将这碗汤药喝了罢。” 但此刻就连这位亲近的姨侄女儿也无法打动太后的铁石心肠，她仍旧板着脸，恍若未闻。 贾柔鸾叹息一声，“太后，就算是为臣妾腹中的孩儿考虑，您也不该这样不顾惜自己，莫非您想孩子生下来，他的祖母仍卧病在床吗？” 厉兰妡听了这话，脸色先变了，太后却惊喜地直起身子，“怎么，柔鸾，你有了身子？” 贾柔鸾的笑容淡淡绽开，“是啊，已经三个月了。” 早不提晚不提，单等三个月胎像稳固后才道出，可见她对这个孩子何等珍视，更是怕人暗中下手。有了甄玉瑾的前车之鉴，她这一胎当然不会是假的。厉兰妡留神瞧去，却见贾柔鸾虽笑得极欢，眼里却殊无喜色，心中不禁微觉纳闷：即便贾柔鸾喜欢伪装淡泊，这样大的喜事，她总得露出几分真心高兴，为何她却闷闷不乐呢？ 至少太后是喜悦的，贾柔鸾的身孕仿佛给她打了一剂极有力的强心针，她立刻精神百倍，拉着贾柔鸾问东问西，叮嘱她许多孕妇必须注意的事宜，却将厉兰妡晾在一边。 厉兰妡也不着恼，仍盈盈笑着，等到两人谈话的间歇，她便默无声息地退出去。 自从贾柔鸾有了身孕，太后便叮嘱她好好养息，宫中的一应事务都交与厉兰妡处理。厉兰妡自然愿意，比起虚无缥缈的关切，自然是握在手中的权力更牢靠些。出乎她意料的是，贾柔鸾并未吝惜放权——她最近常有些心不在焉，甚至在微末事务上都屡有舛错，全不及以往谨慎妥帖。 厉兰妡却愈发兢兢业业，沉溺在冗杂的日常琐事中，太后或许也是这个用意，令她忙得无暇分-身，便没工夫算计贾柔鸾的身孕了。 其实厉兰妡根本不在意贾柔鸾的身孕——萧越对贾柔鸾的情分或许还没有对甄玉瑾来得深，不值得她费神，何况眼前还有更要紧的事等着她：静默已久的漠北再次大举犯境，在镇守边关的几名勇将接连被斩杀后，萧越再也按捺不住，决定御驾亲征。 当他对厉兰妡说出这番打算时，厉兰妡只是静静听着，脸上无丝毫动容。 萧越咦道：“你不打算劝朕？” “陛下心意已决，臣妾劝也无用，何况身为一国之君，关心自己的子民本是分内要务，陛下是血性男儿，自然不忍见漠北毁我山河，杀我人民，臣妾身为女子，和陛下的想法却是一样的。” 厉兰妡说起奉承话来真是一套一套的，正大光明又含蓄隽永，于是赢来萧越赞誉的目光，她顺势道：“陛下此番虽是出征，身边也不可无人照拂，陛下打算带谁去呢？” 萧越笑道：“怎么，你想去？” 厉兰妡婉媚地垂头，“陛下若是允准，臣妾甘心陪同。” “还是算了吧，”萧越笑声爽朗，“你去了，朕更不能安心，何况明玉她们谁来看顾呢？你安心留在宫里就好，有书瑶陪同，你亦无须担心朕的饮食起居。” “傅夫人？”厉兰妡几乎惊呼出声，勉强才挤出一点笑意，“陛下怎么想起她来？” “书瑶为人细致妥当，且会些武艺，又通阵法，她一人可以身兼数职，何况这一回是去漠北，她熟悉那儿地况，当然少不了她。” 这么说来，傅书瑶的确是最合适的人选，性子又好，可偏偏就是这个人让厉兰妡难以安心。傅书瑶身上的秘密太深，疑影太重，看着她总叫人觉得不安全。厉兰妡稍稍笑道：“傅姐姐再能干也总是个柔弱女子，战场上刀剑无眼，陛下也不怕她出什么事？” 萧越装作没有看出她的异样，亲昵地在她肩上拍了一下，“朕知道你与她亲厚，你放心，即便为了你的缘故，朕也不会让她受半分伤害。” 就是这句话让厉兰妡更放心不下，打仗不是三两天能解决的事，此去路程又远，非数月不得回銮，这么长的时间，又是孤男寡女的，难保傅书瑶不会趁机攻陷萧越的心——像她这样的女子，要迷住一个男人本就容易，况且萧越一向就对她欣赏有加，如此更是水到渠成的事。 怀着这样的念头，厉兰妡觉得萧越唇边的微笑都变得可恶起来，她很大度地应道：“陛下说什么就是什么罢。” 萧越看向她的目光似带了几分狡黠，“你莫非有点吃味？因为朕带她而不带你？” 厉兰妡郑重地回以一礼，“嫉妒乃嫔妃之大忌，臣妾身为后宫表率，不会明知故犯。” 萧越的眸光因这句话而黯下去，厉兰妡却觉出几分快意，仿佛在人肩上砍了一刀，犹嫌不足，还要沾起一点血珠子在嘴里舔上一舔，看那滋味是腥甜还是酸涩，她特特补上一句，“臣妾只是尽到妃妾的本分，陛下不会因此不高兴吧？” 萧越不得不承认她是自己命里的天敌。 军队早已在宫门前列阵以待，而萧越也已脱去龙袍，换上软甲，由一名高贵的帝王化身为勇猛的将领。 第54节 后宫诸妃几乎都到齐了——除了贾柔鸾，这也是太后的意思。太后对这一胎可谓爱惜备至，生怕出点什么岔子，连这样依依惜别的场景也不忍叫她见到。 太后自己倒是撑着病体过来，她凝视着萧越由年轻趋向成熟的脸，在他肩上的银甲上缓缓摩挲着，“皇帝，你这次御驾亲征，万事皆要小心，外头不比宫里，处处皆是险境。池儿已经没了，若你再有个什么，哀家就真活不下去了。”她此刻大概动了真情，一双泪眼里泪光闪烁，唯一的儿子要走了，做母亲的再怎么也忍不住心肠罢？ 萧越严肃地点头，“母后的话儿子定会铭记于心。”那股庄严肃穆的劲儿令人感动的同时也十分好笑。 太后又向旁边的傅书瑶道：“傅夫人，这回你跟着皇帝出去，务要事事谨慎，若皇帝有什么差池，哀家也不会饶过你的。” 傅书瑶大约嫌甲胄累赘，只换了一身轻便的骑装，她五官本就柔弱，如此反显出一股英气来，是雌雄莫辨的美好。她脸上的笑容平和得不像是去打仗，而像是去郊游，“太后无需牵挂，陛下生，则臣妾生——像臣妾这样的祸害，大约是要遗千年的。” 轻易不讲笑话的人偶尔说起笑话来，往往异常有趣，众人都哄堂大笑，气氛活络了不少，厉兰妡也跟着勾起嘴角，她暗道：或许傅书瑶这话竟是实话呢！这么想着，她笑得更欢了。 萧越走到厉兰妡身前，当时她穿了一身妃色的衣裳，如鲜血凝滞干透后的颜色，或许有些不吉祥，但唯有这种颜色才能象征胜利，鼓舞热情，她光洁的面庞被红衣映衬得越发白皙剔透，比平常美了十分。 萧越的目光在她脸上停驻了一刻，却未说话，而是弯腰抱起她身前的明玉，死命在脸颊上亲了一口，“哎呀，明玉又重了，父皇都快抱不动你了。” 小孩子明知道大人在开玩笑，还是忍不住要当真，萧越怀中的小姑娘撅起可爱的小嘴，“父皇骗人，母妃说我最近又瘦了，还让我多吃点呢！” ☆、第85章 相比于其他同龄的孩子,明玉无疑是早熟的,而且比其他人更早地开始注重外貌和身材：一个五岁多的孩子有什么好注意呢？厉兰妡每每想起都觉得好笑，也许是继承了她的虚荣罢。 萧越目不转睛地看着女儿,没个足厌,良久才将其放下，对着厉兰妡道：“朕这一去,宫中就多仰仗你了,你也别太累着,凡事能将就便暂且将就，等朕回来替你做主。” 这还像一句掏心窝子的话,厉兰妡气定神闲地微笑：“臣妾会谨记陛下的教诲,一心等候陛下归来。” 萧越听了这话，如同吃了一剂定心丸,他安稳地点了点头,终于转身离去。 浩浩荡荡的仪仗和军队如潮水般慢慢退去，最终成为密集而细小的蚁群，不大能分辨清楚,唯一能勉强认出的只有遍身银甲的萧越——他看起来就像黑色蚁阵的一只白蚁,十分突兀,以及站在他身边，身形清弱、而姿态异常坚毅的傅书瑶。 太后的眼睛有迎风流泪的毛病，此刻并未起风，然而她还是落泪了。太后以袖障面，疲倦地转身，“风大了，大家都回去罢。” 自此依旧如常，边关的战火并未蔓延至京城，宇内依旧风平浪静。朝堂上的事情萧越在临行前已经安置妥当，一应日常俱托付给甄丞相等几位老臣料理，并无波澜。 至于后宫，则仍旧在厉兰妡掌握之中，她用不着费多少气力——她的敌人早就死的死，离的离，唯一还在这里的只有一个贾柔鸾。可是贾柔鸾目今已很少出来，整日将自己关在殿中，不像是怀了身孕，竟像做了姑子，脱离尘俗，闲时只到太后处请安。 敌不动，我不动，既然她安分，厉兰妡也就懒得理会，只一心思量自己的事要紧。 出征的御驾已抵达前线，傅书瑶正是在这时声名鹊起，她妙用计谋，连败了漠北几支军队，虽然是小胜，但对于鼓舞士气无疑是极有用的。人人论起她与萧越并辔而驰的风姿，俱是一脸欣羡憧憬，萧越固然是天子，而傅书瑶也成了将士们心中的女神。 厉兰妡听着这样的结果一日日传到耳边，丝毫不感到意外，傅书瑶的实力她很清楚，她虽然外表孱弱，但自幼的家训在身，那样严格的陶冶，怎不教养出一位英姿飒爽的女战神来？何况，正因她平时柔弱，到战场上却这样坚毅果敢，如此反差更令人尊敬。 厉兰妡心中固然有些不明所以的嫉妒，但既然傅书瑶是一心为国的女英雄，她只得放下偏见，心平气和地另眼相看：只要她真心为了大庆抗击漠北，一点私人的龃龉又值得什么呢？ 武威将军征战多年，落下了一身伤病，早已退休在家疗养，他的女儿继承了乃父之志，这当然是好事。 后宫比从前的任何时候都要安静，众人尚在她和贾柔鸾之间观望徘徊，只有聂倩柔偶尔会来串门子。她倒不像之前那般对傅书瑶推崇备至，语气里反而有些淡淡的，说起傅书瑶出征一事也不甚欢喜，“傅姐姐一向有鸿鹄之志，如今总算遂了她的心愿了。” 厉兰妡本以为她会大夸特夸，闻言不觉抿嘴而笑，“我以为你会激动得多。” “又不是小女孩子，有什么好激动的。”聂倩柔沉吟着道，“都说傅姐姐会做人，我瞧着也是如此，但不知怎的，总觉得难以走进她心里去。傅姐姐总是笑容可掬，反叫人觉得她身上笼罩着一层迷雾，看不分明，而且愈走近愈危险。” 原来她和厉兰妡的感觉一样。厉兰妡笑道：“如果傅夫人只是不安于闺阁，想要到战场上大展身手，如今她算是做到了，咱们该为她高兴。” “但愿她要的只是这样，”聂倩柔颔首，叹道：“可是我总为你担心哪！傅夫人这回出尽风头，等她回来后，不知陛下会升她怎样的位分，你该如何自处呢？” “还能怎样，莫非将皇后之位都与了她不成？”厉兰妡强自微笑，“我也不希图什么皇后之位，只是陛下若真有这个盘算，太后第一个不依的，何况还有淑妃呢！” 聂倩柔正要作答，在一旁玩耍的萧忻蓦地抬起头，睁着两只圆溜溜的黑眼睛道：“母妃在谈论傅娘娘么？”彼时他亦与萧慎两军对垒，两人手里各自攥着一套木头精雕细刻而成的兵戈将士，是由宫中的良工巧匠打造的。俗话说得好，三岁看老，从他们玩弄木头小人的姿态已可约略看出长大后的性格，萧忻大开大阖，勇进急退，是睥睨天下的气概；而萧慎始终沉默，很少说话，举动谨慎，思虑良多，是盛世谋臣的风度。 厉兰妡抚了抚萧忻的头顶，“是在说你傅娘娘，她一介女流在战场上竟丝毫不输男子，对你父皇助益良多。” 萧忻骄傲地挺起小小的胸膛，“儿子早知傅娘娘有如此本事，她身上流着漠北的血液，自是与寻常大庆女子不同。” 厉兰妡闻言大惊，与聂倩柔面面相觑，急问道：“这话你从何处听来？” 萧忻颇有些赧然，“就是有一回在涌泉殿外，隔着窗户听到的，傅娘娘与雪枝姑姑偶尔说起的，后来儿子进去，她便没再说了。” 几岁大的孩童知道什么，自然是觉得这话颇有气概，有模有样地学了来，却不明白其中是什么意思。 萧忻见她神色两样，疑惑地问道：“母妃不舒服么？” 厉兰妡勉强镇定了脸色，安抚道：“没什么，你与弟弟好好玩罢。” 她与聂倩柔一径步出殿外，聂倩柔见她忧心忡忡，便劝道：“其实娘娘也不必太担心，大皇子或许听岔了也不一定。” 她自己也知道这话不足为信，又转口道：“再者咱们大庆人与漠北通婚的也不少，不见得有什么妨害。” 寻常人是无所谓，可似武威将军这等曾镇守边关的将领，一旦有个什么舛错，便是万劫不复之祸。 厉兰妡沉着脸道：“姐姐请先回去罢，此事我必得查个清楚呢。” 厉兰妡先往涌泉殿去了一回，雪枝是傅书瑶的心腹，已经由她带去，剩下的只有一个雨柯。然而雨柯年纪尚小，诸事未见分明，厉兰妡察言观色试探了几句，见她一问三不知的，知道傅书瑶未肯对她加以重用，只得失望而归。 兰妩陪着她来来回回跑了几遍，腿脚也酸了，不知她对此事看得为何看得如此重，“娘娘，即便傅夫人真有个什么，鞭长莫及，咱们也照顾不到，何必如此费神呢？”她只当厉兰妡见傅书瑶如此风光，认真吃醋，立意要找出她的错处。 厉兰妡也懒得纠正她，使劲瞪了她一眼，吓得她不敢作声，这才缓缓道：“兰妩，劳烦你出宫一趟，为我将将军夫人请来。” 权倾后宫的贵妃盛情相邀，将军夫人当然不敢不来——她是有诰命在身的，也是一位傅夫人，不过是老傅夫人。 在幽兰馆摆好了果品酒馔，厉兰妡一脸诚恳地请将军夫人落座，令她受宠若惊：“贵妃娘娘折煞臣妇了，这叫臣妇如何生受得起！” 厉兰妡举杯而笑，“武威将军征战沙场多年，为大庆立下汗马功劳，将军的女儿如今也陪王伴驾，献阵御前，既如此，夫人吃本宫一杯酒，又值得什么呢？” 细细看来，将军夫人的容貌与傅书瑶并不相似，她是真正的京城闺秀，气度雍容，衣饰华贵。傅书瑶在□□上倒有点像她，一样的举动守礼，温柔可亲。但还是稍稍有点区别，在傅书瑶流动的眸子里，隐藏的是坚冰和迷雾——你永远猜不透她在想什么。 将军夫人不胜酒力，酒过三巡后，话渐渐多起来，“书瑶她看着柔柔弱弱，其实性子很像她的父亲，柔中带刚。打小儿她身子不大好，将军逼着她练武，我那时也说了，女孩子总是要嫁人的，似咱们这样人家，凡事也不必她亲力亲为，弱一点没什么，何必吃这些苦头。连她父亲都有些犹豫，书瑶倒是一口答应下来，她也真吃得苦，那些训练的法子，我看着都心惊，难为她怎么一样样忍下来……” 厉兰妡见她絮絮叨叨，趁便问道：“不是我说句笑话，夫人与傅妹妹长得实在不像，性子也大不同，她真是您的女儿吗？” 她以开玩笑的口吻问出，将军夫人无从戒备，只伏在案上道：“她是臣妇的女儿，却并非我亲生的。将军一向镇守在外，我与他相见无多，且我一向体弱，大夫也说了，此生未必有生育的机会。那时他刚好从外面回来，还带了一名容貌昳丽的女子，我心中虽有些不快，可是男子嘛，三妻四妾的也是寻常，何况将军如许年来对我礼敬有加，也未置个妾室，我更不好多发一语，于是由着那人住下。” 厉兰妡算是听明白了，将军夫人的确不是傅书瑶的生身母亲，她真正的母亲是那个外来的美女。 将军夫人复唏嘘道：“她也是命途多舛，住下来没几个月便有了身孕，后来生产的时候却又难产，抛下书瑶便撒手人寰，连个名分都未挣得。我一则见她可怜，二来那女孩子实在可爱，于是将书瑶收养在膝下，只称是我所出，她也孝顺，母女这么多年，从来没有红过脸的……” 这么说来，傅书瑶一出生便养在嫡母膝下，那她是如何知道自己身世的？还是别人有意告知？ 厉兰妡笑道：“听夫人一语，本宫对傅妹妹的身世倒有些好奇，若来日有空，想亲到将军府，见一见武威将军。” 将军夫人醉眼朦胧地摆了摆手，“还是别见了，将军的身子近来竟大不好，十日有九日昏睡着，醒来的时候也颇昏聩，往事一概忆不起，连人都认不全，这几日也时有人去看他，只是懵懵懂懂，只有我跟他过得长些，勉强记得一个我罢了。” 厉兰妡不觉愣住，武威将军既变成这副模样，想来是探不出什么了，一面也自有些欣羡：当一个人把什么都忘了，独独记得你一人，这种看似荒诞的场景其实也有几分动人罢？ 厉兰妡尝试问道：“夫人是否打听过那女子的出身？” 将军夫人懵然抬首，“娘娘说谁？” 厉兰妡提醒她，“就是书瑶妹妹的生母。” 将军夫人轻笑一声，“我不认得她，将军从未对我说起，他这一生样样坦诚相告，唯独这桩事瞒了我，我也没有问他——夫妻之间，原不必事事相问。” 这位将军夫人倒是个明白人，可惜造成了她的不便，厉兰妡试探道：“那么夫人是否留意过那女子的相貌，与大庆人是否有所不同？” 将军夫人微微皱眉，“这个么……那女子虽容貌艳丽，然肌肤粗砺，不似大庆女子肤质细嫩，更近乎漠北一派，但认真说起来，比寻常漠北女子却又精细些，似养尊处优之辈。” 厉兰妡心中一动，或许这位来历不明的女子竟是漠北贵族之女啰，那么傅书瑶的身份就更加可疑。她知道再也问不出什么，而将军夫人也已沉沉睡去，于是吩咐拥翠和小安子好生送其回府，自己却坐在案前，立刻蘸笔研墨，兰妩替她将信纸铺开，问道：“娘娘要修书一封送去边关吗？” 厉兰妡颔首，手上却不停，一挥而就，也顾不得字迹潦草。书毕，她将信纸小心地折起来，用黄蜡密封好，递给兰妩道：“待会儿你找几个可靠的侍卫，命他们送去驿馆，再快马加急将这封信递到陛下手上。” 兰妩依言接过，“娘娘是要告发傅夫人一事？但此事咱们只是疑心，未必能肯定，何况纵然傅夫人真有漠北血统，她也未见得会与大庆敌对呀！” 厉兰妡的脸似秋日阴云密布的天空，稳定而沉重，“防人之心不可无，多留个心眼总是好的。你将这封信送出去就好，信与不信全在于他。” 潜意识里，她希望自己的猜想没错，如若证实了傅书瑶的奸细身份，她才能肯定她是个坏人——如此才能心安理得地恨她。 不管外间如何波涛汹涌，碧波殿始终平静得像一滩死湖。贾柔鸾自己不出去走动作耍，把身边的宫人也都宾住了，个个无精打采地闷在宫里，白日里也不住地呵欠。 秋雁看着这位主子一天比一天沉默，一天比一天憔悴——除去给太后请安，贾柔鸾脸上简直没个笑模样。她是知道贾柔鸾的心事的，偶尔也十分劝道：“娘娘再怎么不快活，也要顾着自己的身子，您这样郁结在心，腹中的小皇子也不会舒坦呢！” ☆、86.第86章 贾柔鸾没有说话, 而是一手扶着桌子，两眼直直地望着窗外，那里只有一片空茫。 因四下无人，秋雁说话也无需避忌，她叹道：“奴婢知道娘娘还在挂念肃亲王, 然则斯人已去，万事不可挽回, 再您也知道，肃亲王心中, 从来都只有一个甄婕妤, 如今他们俩算一道去了, 娘娘您何必为这些人不值呢？” 说到甄玉瑾，贾柔鸾脸上虽仍惨白着, 总算有了点活气, 她咬牙切齿地道：“那贱人有什么好，生得一副狐媚相貌, 将男子迷得团团转。肃亲王真是鬼迷心窍，死了都要去陪她。” “可惜甄婕妤对肃亲王没有半分情意, 一心想着争宠, 先头还想出假孕这种下作手段, 若非娘娘洞察先机, 一早将那婴孩扼死，甄婕妤也不会落到后来下场……”秋雁说来颇觉快意，贾柔鸾与甄玉瑾不和, 她也没少受先头那位贵妃的气，甄玉瑾死了，她自然只有高兴。 贾柔鸾却越听脸色越难看，“住嘴，别说了！”也不知怎的，最近她越发疑神疑鬼起来，她虽然做了亏心事，可是一点都不后悔——甄玉瑾该死，这一点她一直相信，可是那个孩子……贾柔鸾颤抖着抚上自己的肚子，她命人扼死了一个无辜的孩子，哪怕不是她亲自动的手，这笔罪过也会记到她身上。 她从前不相信神佛，只觉得那些都是虚妄，许是这些日子往慈颐宫去得多了，看着那位姨母虔心礼佛，心里难免有所触动。青烟袅袅的香炉，宝相庄严的佛像，神明看似无知无觉，也许在冥冥中早就洞察了一切因果。 兴许老天爷会选择一报还一报呢？她害死别人的孩子，也许竟连自己的孩子也保不住。这么想着，贾柔鸾觉得腹中隐隐作痛起来。她勉强压抑住不安的心绪，看着紫檀桌上那个兽角狰狞的香炉道：“这东西气味熏人，以后不要用了。” 秋雁担忧道：“娘娘脸色不好，要不要请太医过来看看。” “什么大不了的事，一天三遍地请他来，没那个必要。”贾柔鸾无力地挥了挥手。如果说之前她还存了用这个孩子争宠的念头，萧池去后，她却连半分心思都没有了。她留住这个孩子，本意是作为萧池的牵绊，既然风筝那头的人都不见了，她还留着线做什么呢？也许哪日还会招徕祸患。 可是她不能对不起太后，太后这样喜欢这个孩子，她只好拼尽全力保到他生下来，至于以后，她不愿去想，也无力去想。 忽见厉兰妡笑盈盈地走进来，“姐姐在做什么呢，这样安静？” 贾柔鸾一惊，忙整理出一副笑脸，“贵妃娘娘怎么来了？”一面嗔着后头跟进来的春莺：“你们也不早些通报！” 厉兰妡眉眼弯弯，笑容如春风拂面，“是我让她们不要通传的，恐怕你在休息，没的惊扰了人。”她素手微抬，看着洁净的桌面上一方素淡绢帕，“这花样倒别致，是姐姐亲自绣的吗？” 原来那上面绣的是小桥流水，静池寒鸦，厉兰妡是善于联想的人物，立刻与那两人的名姓关联起来，眼睛也变得富有含蓄意味。 贾柔鸾自己心虚，忙将那方手帕折进袖里，赔笑道：“我嫌寻常的花鸟虫鱼太过俗气，便照着古诗里的意思试着绣了一笔，终究不得其神-韵，妹妹不要见笑才好。” 厉兰妡也不深究，流畅地岔开话题，“陛下在边塞险胜几场，听闻傅夫人出力不少，照这样来看，傅夫人回宫之后，只怕有的晋封呢，姐姐你的意思呢？” 贾柔鸾显然没听过这消息，便听了也不注意，她心不在焉地道：“封就封罢，四妃上只有你我二人，的确冷落了些。” 从碧波殿出来，兰妩便泛起了嘀咕，“贾淑妃何时这般大度了，若说是装的，也装得太像了罢，竟看不出半分醋意。” “也许她根本不在意，”厉兰妡抿嘴一笑，“又或者，陛下不值得她吃醋。” 兰妩听她这话说得古怪，咦道：“娘娘此言何意？” “没什么意思，我只是想，甄婕妤受到那般羞辱，若是有人指使，那人一定是个女人，只有女人才会抱有这样强烈的恨意。”厉兰妡悠然向前，冬天的阳光暖洋洋地洒在身上，令她觉得十分舒服。 今岁的冬天十分暖和，边关的消息却渐渐让人生出寒意。先前的几场小胜原来不是胜利的号角，而是走向衰落的征兆。好像新手初到赌场赌钱时，溜滑的庄家总得让他先小小地赢几把，等到勾起他的胜负之念时，再一鼓作气手到擒来，那时新人纵然发觉上了当，也已在网里越陷越深了。 情势一日坏似一日，边关甚至有噩耗传来，说皇帝在对战之际中了敌军的毒箭，眼看着性命垂危，于是闹得京城人心惶惶。甚至有官员开始称病不朝，致使前朝和后宫一样冷寂。 厉兰妡自己绝不相信这种传闻，她不确定萧越有没有收到她的密信——也许中途会被人拦截也不一定，可是她相信萧越不会蠢到置自身于险地。 更重要的是，她不希望他死，她的任务还没有成功，她的孩子也不该失去父亲，不管她与他是否真心相对，这个人总是她唯一的依靠，她不能没有这个人。 靠着坚定的信念，厉兰妡将不安的情绪收起，开始相应的措施，第一步是说动太后——这种时候，太后的作用就显露出来了。太后的地位摆在那里，有她坐镇，朝臣们总得给三分颜面，因为她代表的并非自身，而是先帝的发妻，当今圣上的生母。 太后再不喜厉兰妡，此时也只好与她站在同一战线——国事当先，私人恩怨只能暂且不提。太后到金銮殿走了一遭，发表了一通慷慨激昂的讲话，众卿家见有了主心骨，自然不似先前没头苍蝇般乱转，纷纷回归正位。 只有甄丞相仍卧病在家，无法返朝。丞相是朝廷的招牌，没有他，即便诸事稳当，总是不美。 第55节 厉兰妡向慈颐宫的老太太笑道：“看来只有臣妾亲自出宫一趟了。” “你劝得动么？”太后有些犹疑。 “总得试一试。”厉兰妡说罢，高高兴兴地命人准备辇轿。 甄相病着，只好他夫人出来迎接。甄夫人虽不知女儿的死是否与厉兰妡有关，不过见她夺了自己女儿的贵妃之位，难免恨得咬牙切齿。风水轮流转，她面上虽不敢露出什么，不情不愿地恭敬着，却自有一股桀骜不驯的意思在里头。 厉兰妡盛装丽服，打扮得如天仙下降，含着和善的微笑道：“听闻甄相抱病，本宫奉太后之命前来探望，还请夫人引见。” 甄夫人板着脸说：“贵妃娘娘身娇肉贵，恐怕过了病气给娘娘，不敢为之引见。” 厉兰妡恍若未注意到她生硬的态度，“无妨，本宫从前做惯了粗活，身子强健得很，这一点还无需夫人担心。” 甄夫人想不到她会自己提起旧事，忍不住讥讽道：“原来娘娘还记得，愚妇还以为娘娘当了贵妃，就忘了从前做丫鬟的时候呢！”她本是端庄矜持的贵妇，自从接连遭遇变故，那一点高华的气度早就没了，剩下的只是一个尖酸刻薄的妇人，两颧因妒火烧得通红，连声音也尖利刺耳。 “大胆！”兰妩遽然色变，正要上前教训，厉兰妡轻轻摁住她，好整以暇地笑道：“甄夫人大约是急糊涂了，否则怎会忘了尊卑上下的道理，本宫是奉太后之命而来，夫人若敢明着糟践本宫，可不是不把太后放在眼里么？” 的确，甄夫人敢看不起她的出身，可太后是万万不敢惹的。太后一向性子偏狭，若这话传到她老人家耳朵里，没准真要生气。思及此处，甄夫人的一腔盛气不觉消去几分，脸上也软了。 厉兰妡见她无话可说，方正色道：“如今是什么时候，夫人尚有心思同本宫置些闲气！本宫不妨明白告诉夫人一句，认真惹恼了太后，丞相的位子坐不坐得稳还是问题，您以为您这丞相夫人能永享天福么？因为外头的一点流言，两口子就敢这样做张做势的，以为太后的颜面、皇家的颜面都是纸糊的不成？夫人若真为甄家着想，就该请甄相的病尽快好起来，否则，吃亏的只会是夫人！”她一眼瞧出来，甄相抱病不朝，恐怕少不了这位夫人的撺掇之功。 甄夫人见她疾言厉色，心中竟无端畏惧，虽觉得有些道理，只是这口气难以咽下，“贵妃娘娘生得好口齿，可是您也莫忘了，您这位子也是从我女儿手里夺来的，但愿您别良心有愧才好！” “本宫的良心自有本宫担着，可是夫人您好生奇怪，”厉兰妡毫不含糊地说道，“您整日念叨去了的那一个，可活着的人呢？您是否知道，肃亲王去后遗下一大笔债务，甄侧妃孤身操持整个王府，处境窘迫不已，还得应付外界滋扰，您这位母亲是否为她操心过半分？” 兰妩这下可来了精神，得意道：“甄夫人贵人多忘事，恐怕早忘了还有这么一个女儿了，还得劳烦我们娘娘时常嘘寒问暖、送东送西的，若非如此，甄侧妃恐怕连这几个月都度不过去。” 甄夫人脸上一阵红一阵白，甄玉环并非她亲生，从前她也只将甄玉环作为甄玉瑾的垫脚石使用，可惜没有成功，勉强嫁给肃亲王做一个侧妃，后来索性不加理会，自然也不会留意她的处境。 她还未想到应答的言辞，就见甄丞相从屏风后头出来，责备地看了她一眼，甄夫人忙道：“老爷，您怎么出来了？” 甄相虽是五十大几的人，样貌清癯，一把长须，流畅的轮廓仍可看得出年轻时是一个不俗的美男子。他没有理会夫人的笑脸，却郑重地向厉兰妡鞠了一躬，“多谢贵妃娘娘愿意看顾小女，微臣实感激不尽。” 厉兰妡微笑将他搀起，“无妨，甄相现在愿意听本宫一言了罢？” —————— 从甄府里出来，厉兰妡觉得一阵神清气爽，正要跟着兰妩上轿，就看到白漪霓急匆匆地从旁边过来，“贵妃娘娘，且等一等。” 厉兰妡停住脚步，意态娴雅地看着她，“少夫人，好久不见。” 白漪霓仿佛有满肚子话要对她说，张了张嘴，却什么都没说出来，她终究是藏不住心事的脾气，深吸一口气，鼓足勇气道：“我父王那边来了书信，希望派人送我回漠北。” 厉兰妡静静地看着她，“尊夫身有残疾，公主与他也未诞育子嗣，要走原也走得。甄家是通情达理的人，公主若提出和离，他们想必不敢强留。” 白漪霓急得跺脚，“你怎么也如此说？” “这么说，你是不愿意走啰？” 白漪霓当然点头，“当然不肯，你也是知道原因的……”她面上泛起娇羞的红晕，转眼又被仓皇的白色淹没，“可是父亲的意思十分坚决，我，我……” 厉兰妡知道她对甄璧一往情深，对此毫不意外，“漠北王再坚决也拗不过你不情愿，且我想着，他差你回去，多半也是为你的安全着想，再则怕大庆以你性命相胁，可我想漠北王怕是多虑了，咱们大庆再如何不足，也不会作出这等没脸面的事来，这一点本宫可以担保。” 白漪霓面容舒展，“如此，我就能放心了。” 看来她已下定决心同甄璧生死相伴，厉兰妡不禁暗自庆幸，总算白漪霓是个恋爱脑，把夫郎看得比父母亲族都重要，大庆虽不至于拿她作为人质，有她在，漠北总会投鼠忌器，不敢做得太绝——老实说，厉兰妡对于打胜仗的信心不十分充足。 白漪霓正要离去，厉兰妡忽又叫住她，踌躇问道：“公主，你对那位傅夫人有何印象？” 白漪霓懵然转首，“傅夫人？哦，是看着柔弱、其实骑术很不错的那位？” “是，不知公主对她的出身背景是否有所了解？”厉兰妡含笑补上，“我隐约听她说过，好像小时候在边塞住过几年，也许与公主是旧识也不一定。” 白漪霓摇头，“我不认得她，即便在边塞，大庆与漠北也是划界而治，何况听说是武威将军的女儿，更得避嫌了。” “这样啊！”厉兰妡颇为失望。 白漪霓将要转身，忽又嫣然一笑，“说也奇怪，明明与那位傅夫人并不相熟，却觉得十分面善，总像在哪里见过似的。” 厉兰妡没有说话，只是直愣愣地看着她，她忽然发觉，原来白漪霓与傅书瑶长得竟有几分相似。 甄丞相的病很快就康复，也能上朝了，于是一切重归平静。许是因为战事吃紧，连消息递送都变得艰难起来，她们都是热锅上的蚂蚁，虽然焦急，也只能安分守己地承受炙烤。后宫成了离奇的避风港，尽管是在一种诡异的模式下。 几个孩子里，数明玉跟萧越最亲——萧越也最疼她。物以稀以贵，儿子多了，女儿就成了贴心的珍宝，至于明华，她还未长成呢。 明玉正处在一生中兴趣最广泛的阶段里，写字、绘画、刺绣，她样样都想尝试一遍，样样都浅尝辄止。厉兰妡见最近宫中闲散，有大把时光可供抛洒，索性亲自教导明玉——她自己虽不是这方面的高手，教一个小孩还是绰绰有余的。 偶尔，明玉会在握笔持针的间隙，天真地仰起脸儿，“母妃，父皇什么时候回来？” “快了，你再等等。”厉兰妡只能这么安慰她。她自己有时候也会有这么一刹那的恍神：他们多么像一家子，丈夫遗下牙牙学语的儿女出外远征，妻子在家中含辛茹苦地操持家事，同时饱尝思念的煎熬，好像乐府诗里写的那样。 当然还是有点区别的，她生活优渥，养尊处优，没有那般辛苦——当然也没有那般思念。 御花园中的第一拨桃花开始吐蕊时，萧越回来了。他踏破早春的寒意，领着赫赫兵甲，昂然穿入宫门。 厉兰妡得了消息，早已与一干妃嫔在内里等候，她将两手笼在袖中，眼神因清寒染上一层凛冽之意，她一眼看到萧越身边的傅书瑶，她的容貌虽未变化，却不复传闻中的意气风发，反而颇显憔悴委顿，她几乎在跌跌撞撞地行走——看不到露出的手腕，也许被反缚在背后，身后还有两个一脸肃穆的兵士紧紧地跟着她。 看来厉兰妡的猜想即便不完全对，至少八-九不离十。 ☆、87.第87章 厉兰妡上前一步, 领着众女跪下，垂首道：“臣妾等恭迎陛下回銮。” 她的膝盖还未接触到地面就被萧越拉起，萧越凝视着她的眼眸，关切溢于言表：“你在宫里过得可好？” “臣妾很好，”厉兰妡盈盈由他拉着手腕, “倒是陛下有几许憔悴。”经历长时间的赶路，萧越的精神自然不是很足, 加之刮胡子不方便，唇边稀稀落落地留着青茬, 更与帝王的风度相异。 这么多人看着, 打情骂俏当然不相宜。厉兰妡的视线从他身上挪开, 装作才看到傅书瑶的模样，“傅夫人这是……” 萧越淡淡向后扫了一眼, 吩咐李忠道：“先送傅夫人回宫。” 李忠仓促应下, 虽不知发生何事，仍弓着腰、陪着笑脸, “夫人，请随奴才过来。” 傅书瑶从头至尾未说一句话, 她安分地跟在李忠身后, 那两个兵士仍寸步不离地守着。她脸上倒是见不到羞惭, 仍旧目光坦然直视前方, 浑然不顾底下诸人的窃窃私语，气度高雅如同一位要上绞刑架的皇后。 厉兰妡盯她盯得出神，忽觉五指被人轻轻扣起, 耳畔传来萧越稳重的声调，“兰妡，咱们也回去罢。” 大庭广众之下作出这样亲昵的举动，厉兰妡不出意外地有点窘：一面也觉得萧越这样风尘仆仆地回来，恐怕还没有洗手。 然而她仍旧摆出一个良好的微笑，“也好，明玉正吵着要见父皇呢！” 回来的第一晚，萧越自然歇在了幽兰馆。洗过一个舒服的热水澡，将身上的风沙尘泥尽皆去净，萧越穿着淡白绣金线的寝衣，腰间仅束着一根玉带，与厉兰妡在床上闲话家常。 厉兰妡问起流言一事，“那时京中纷传陛下中了毒箭，恐怕命不久矣，是真的吗？” “是真的，万幸救治得法，否则朕恐怕就不能活着回来见你了。”萧越将领口扯开一点，露出前胸上一个红色的星状疤痕，距离心脏部位将将只有一寸。 厉兰妡抚着胸口，及时地表露出关切，“那末现在还要不要紧？” 萧越安抚她，“已经没事了，你不必担心。” 两人密密地说了一会子话，厉兰妡方问起最关心的问题，“傅夫人怎么这般模样？不是有功之人么，陛下怎么对她不冷不热的？” 萧越一眼看穿她的伪装，在她鼻梁上戳了一把，“你倒会装傻充愣，那封信不是你写给朕的么？” 厉兰妡顽皮地笑道，“臣妾不过随口一说，陛下就信了么？” “信出自你的手笔，朕怎么能不信？朕什么时候没相信过你？”萧越异常温柔地看着她，仿佛要使她溺毙在浩渺的眼波里。 可惜厉兰妡是个记仇的人，她可没忘记萧越前阵子还疑心过她，可是看看，男人都是健忘的动物，现在她立了功，又对她情深似海了。 厉兰妡很狡猾地问道：“那么傅夫人……陛下是否有确凿的证据？别弄得像臣妾冤枉人似的。” 萧越惬意地往枕上一靠，“朕听了你的话，心中自然存了疑心，从此处处提防。她一开始倒谨慎，未曾抓住把柄，后来朕卧病，她亲自提出服侍，朕虽然戒备，想着这倒是个好机会，于是由着她。她倒勤谨，诸事亲力亲为，还亲自喂朕服药，若非朕觉出那药的气味有异，恐怕真要以为错怪了她。” “原来陛下也险些掉进美人的陷阱里，傅夫人要是再谨慎一点，陛下没准就对她倾心相许了！”厉兰妡作出百般不情愿的模样。 萧越哭笑不得，“你吃这种干醋做什么！她要是再谨慎一点，朕的性命说不准都没了。也是经了这一遭，再顺藤摸瓜地查下去，朕才能肯定你说的是实话，原来她果然与漠北那头有往来，若非发现得及时，军中的机密恐怕都泄露出去了。” “那末陛下是否已查清她的身份？” “还没有，她什么都不肯说，朕只有先将她幽禁起来。”萧越摇头，却道：“咱们别提她了，说说咱们自己的事罢。”他按着厉兰妡的肩膀，急切问道：“老实告诉朕，朕离开的日子里，你有没有思念朕？” 三十岁的男人，还拿肉麻当有趣。厉兰妡镇定地与他对视，“夜以继日，凝思如渴。尤其是陛下垂危的消息传来时，臣妾直如天塌地陷一般。” 萧越谑道：“那要是朕真的崩逝，你会不会随朕一同去了？” “不会，臣妾会好好活着。”厉兰妡果断摇头。 “为什么？”这个回答显然在萧越的意料之外。 “因为臣妾知道，陛下定然希望臣妾好好活着，还有明玉、忻儿、慎儿、情儿、明华、忆儿，他们都是陛下和臣妾的心血，臣妾若抛下他们，便是对不起陛下。”这一长串名字尽管绕口，厉兰妡却说得极为流畅，她很聪明，绝不会用实话来触怒萧越，可是她的假话比真话说得更真，由不得人不信。 萧越目不转睛地看着她，似乎想从她这里得到一点真心的印证——他得到的却只有一张真诚的笑脸。 傅书瑶被幽禁在涌泉殿，萧越留着她一条性命，显然不是手下留情，而是要慢慢折磨：通敌叛国是重罪，哪个君主都无法忍受。 按理是不许人来探望的，厉兰妡如今大权在握，也就成了例外。只需一个严厉的眼色，外加几锭黄澄澄的金子，门口的侍卫自动地让开一条路。 涌泉殿的侍女宫人都被遣散，里头静悄悄的，一丝声息也无。厉兰妡慢慢走进，发觉门窗都关得死死的，唯独寝殿门是虚掩的，露出一条小缝。 屋子太大，又太静，厉兰妡轻轻将门推开，那豁朗朗的一声“吱呀”便格外瞩目。她惊奇地发现傅书瑶正坐在一架落地大铜镜前梳妆，只穿了丝质寝衣，长长的青丝如云逶迤，眉骨上敷了眉粉，脸颊上点了胭脂，唇上也抹了鲜红的口脂，端然如画中人。 她五官原本相当素淡，这么一打扮，居然明眸皓齿，整个人都鲜活起来，连厉兰妡都差点看得呆住。 也许是从镜中瞧见她的身影，傅书瑶莞尔一笑，轻盈地转过身来，“贵妃娘娘怎么来了？” 厉兰妡注意到她没穿鞋袜，只从旖旎的裙摆下露出两只纤巧秀丽的脚，下意识地皱眉，“傅夫人真是磊落，都什么关口了，还有心思梳妆打扮！” “生亦何欢，死亦何苦，总归是要死的，何不死得体面干脆一点？”傅书瑶咯咯笑道，“贵妃娘娘远道来此，总不是为了看我笑话吧？” 厉兰妡居高临下地看着她，“你知道本宫为何而来？” “为什么？为了我的秘密？”傅书瑶嘴角勾起的弧度既娇艳又妩媚，“是了，陛下自然什么都跟你说，难怪引起你的好奇之心。” “我已见过将军夫人，我们俩交谈甚欢。”这句话厉兰妡说得很慢，却很有力道。 傅书瑶脸上的笑容不见了，取而代之的是一派萧索枯意，说不清是落寞还是漠然，她叹道：“母亲一定把什么都告诉了你。” “你本不该唤她作母亲的。” “是啊，她本不是我的母亲。”傅书瑶叹息愈深，“我真正的母亲，是漠北的公主，当今那位汗王的亲姊姊。她也是一位能征善战的勇将，生平罕逢敌手，可惜遇上了我父亲，她在一场战争中被俘，父亲没有杀她，也未放她，而是选择将她留下，因为他对这位公主一见倾心，而公主也在与他的朝夕相处中生出感情——瞧，男子要俘获一个女子是多么容易，只需要涓滴的情意就能令她抛弃一切。” 原来还有这样的故事，怪不得傅书瑶和白漪霓容貌相像，原来两人竟是表姊妹。而后来的事，厉兰妡也都知道了：公主隐姓埋名，跟着傅将军回到京城，却因天不相佑，生下女儿便难产离世。 厉兰妡疑道：“这身世武威将军自不会对你提起，那末又是谁跟你说的？” “是我舅舅，”傅书瑶倦怠地将下巴磕在膝盖上，像个无助的小女孩子，“是他让我知道，我身体里流着漠北的血，我母亲的死更与大庆割不断关系，我得为她复仇，他这么跟我说。” “大庆的国力强于漠北数倍，如许年来却始终僵持不下，想来除了漠北兵强马壮这个原因，也少不了你在其中暗度陈仓的功绩。”厉兰妡冷笑。 “否则我为何要入宫呢？”傅书瑶迷蒙地抬眼，“在哪里不比皇宫快活？” “你莫忘了，你父亲还是大庆的功臣，赫赫有名的武威将军。就连将军夫人，你虽不是她亲生，她对你也很不错。”厉兰妡忍不住提醒她。 傅书瑶将头枕在膝盖上，“是啊，我是大庆将军的女儿，也是漠北公主的血胤，两方都容不下我，我只能选择偏帮一方，很可惜，看来这一着棋我押错了。” 第56节 她尽管将自己撇得一干二净，好像自己是一株身不由己的乱世飘萍，厉兰妡却毫不留情地戳穿她，“你敢说你自己没有半分野心？你在宫中的种种所为，真以为别人都瞧不见吗？” 傅书瑶展颜一笑，“被你发现了。我还以为从前费了一番功夫，你已经逐渐信任我了，否则怎会愿意将孩子交托给我？” “那是我做得最蠢的一次，以后我再也不会上你的当。我问你，霍成显那次，是你暗中所为吧？你为何要这么做？” “这样不好么？”傅书瑶的声音何其无辜，“难道你愿意眼睁睁看着甄玉瑾的孩子生下来？” 她见厉兰妡沉着脸不说话，笑容渐渐深邃起来，“看来还是瞒不过你，不错，我不想甄玉瑾的孩子生下来，因为不想忻儿的地位受到威胁，顺便嫁祸于你——反正霍成显被我救了这么多回，我早就倦了；还有肃亲王邀你私会那次，也是我向淑妃通风报信，她这个人醋意极浓，绝不会轻易甘心，只是我没想到你会用此法设计甄玉瑾，反而误打误撞逃过一劫。” “你筹谋良多，原来都是为了夺走忻儿？” “不全是这样，但这是最主要的原因，你也看到了，忻儿对我恐怕比对你还亲近，等哪日你死了，忻儿想必也能很快接受我这个母亲。” 厉兰妡的脸色十分难看，“可惜你无法如愿了，因为我还好好活着。” 傅书瑶叹道：“其实你本应该死的，我让拥翠想法子在你每日的茶点里做些手脚，神不知鬼不觉地置你于死地，她好像没有照我的话做。” 厉兰妡早察觉拥翠背后有人指使，却没想到指使她的人是傅书瑶，更未想到拥翠会违背傅书瑶的差遣。她冷声道：“良禽择木而栖，良臣择主而事，这个道理拥翠好像比你还懂得。”她猛然想起一事，“拥翠曾告知我从前住在幽兰馆的田美人无端暴毙，莫非也是你下的手？” “你都猜到了，还问我做什么？” “她发现了你的秘密？” 傅书瑶脸上流露出一丝激赏，似乎佩服她的思维敏捷，“我这一生做过许多错事，为漠北而错，为自身而错，唯独正确的一件是认识忻儿。”她重新面向铜镜，继续施粉涂朱，“忻儿真是很可爱的孩子，你能让我最后见他一面呢？” 她没有刻意做出楚楚可怜的模样，因此这句话听起来十分真挚，然而厉兰妡还是果断地拒绝了她，“我不能，我是个自私的母亲，不能容忍这种事发生。” 傅书瑶又笑了，胭脂一直抹到眼皮上，仿佛着了魔般，有一种艳丽的疯狂，“你果然还是我一贯认识的厉妹妹，说老实话，我完全搞不懂陛下为什么喜欢你，可他就是喜欢。在漠北的那段日子，我们同住一帐，可他从来没有碰过我，有几回我还听到他夜里呼唤你的名字，就只有你一个人，我在他旁边听得清清楚楚。” 她站起身，用细碎的步子踱至厉兰妡身前，用只有两人听得到的声音说：“我想，陛下这回带我出去，不只因为我通阵法武艺，还想借此来刺激你，他以为用我能刺激到你，你说好不好笑？” 她上上下下地打量厉兰妡一回，笑意越发诡秘，“你知道么？我本来可以杀了你的，可是现在我改变主意了。” 厉兰妡注意到在她半遮半掩的胸脯间，有什么东西闪着银光——是一把很小很锋利的匕首。 傅书瑶进来之前肯定被搜过身，屋子也都清查好了，厉兰妡想不通她是如何藏下一把匕首的——然而她就是做到了。 傅书瑶的笑是夜叉罗刹的笑法，格格作响，让人毛骨悚然，“我以为自己是个古怪的女人，你比我更古怪，你为陛下生儿育女，与他朝夕相对，可是你的眼里没有一丝情意，我想不通世上为何会有这种人，有趣，有趣！还是留着你罢，没有心的人，活着本来就与死无异。” 真是好笑，堂堂一个间谍、奸细竟说教起来了，厉兰妡听不得这种大旨谈情的言语，蹙起眉头转身就走，却听傅书瑶低低道：“父亲年迈，母亲多病，他们两老无儿女依傍，贵妃娘娘若是愿意，还请多加照拂，我的错处是我的错处，可父亲的功劳也是他自己的功劳，愿娘娘告知陛下，不要迁怒旁人。” 这大概算一句恳求的话罢？厉兰妡微微颔首，再回头时，却见傅书瑶已走到最里间，隐没在古老的尘灰里，仿佛世上再不会有这个人。 这是个神经质的女人，厉兰妡庆幸她没有过多的与疯子打交道。可是据说疯子也有天才的一面，傅书瑶最大的本事就是看透了她——这一点连她自己也不寒而栗。 回到幽兰馆，兰妩、拥翠两个人忙迎上来问东问西，拥翠紧张得眼角都起了皱纹，想必她料到傅书瑶会说一些不利于她的话。 厉兰妡平静地命令道：“兰妩，你去偏殿看看忆儿，叮嘱乳母好好照料；拥翠，你去吩咐厨下，让他们多做几样小菜，陛下待会儿大约会来用膳。” 兰妩答应着去了，拥翠走出几步，却又不安地回头：“娘娘，傅夫人没跟您说什么吧？” 厉兰妡的懵逼装得似模似样，“没有啊，怎么了？” “啊，没事。”拥翠转身就走，脚步似乎轻快了些。 就这样一直瞒着吧，厉兰妡不打算捅破这一层窗户纸，既然拥翠对她忠心，她从前伺候过何人也就并不重要了。剖白心迹虽是好事，有时候也会起到反效果，只要她一辈子表现得忠心耿耿，她不就是一个合格的忠仆吗？ 这世上本没有绝对的真与假，何况，傅书瑶马上就要死了，一切过往都将化为齑粉。 当天晚上，傅书瑶就用那把小刀成功实现了自裁。她大概刺中了颈动脉，鲜血飚满了整扇窗户纸，宫人们费了好大的劲才洗去，那股血腥气还久久不散。 看来宫里从此又要多出一栋鬼宅，厉兰妡默默地想。 通敌叛国是极重的罪名，按律该祸延九族，可是武威将军已经痴呆，萧越念及他曾经镇守边疆的功绩，终究决定网开一面，放其一马，只革去官职和爵位，又抄没了几栋宅子。厉贵妃为人温良，倒私下恤助了几笔，圣上明明知道，只做不知，由得厉贵妃充好人。 大庆与漠北的战事已经宣告暂停，下一次开战不知会是什么时候。总之，漠北大败亏输，又失去了这名绝佳的内应，不得已而议和，合约的期限虽是个笑话，面子上也能顶个几年。而在这几年里，双方各自休养生息，发展国力，到时候的局面又是未知之数了——自然，大庆国土广袤，人口基数大，发展速度照理会快一些，理论上胜率占优。 一切都在朝好的方向发展，京城一片平静，百姓安居乐业，宫里也热闹非凡，因为是添丁添福的大喜事——贾淑妃生产了。 ☆、88.第88章 自己的亲侄女生产, 太后的态度自然非同一般，刚一接到消息，她就急煎煎地来到碧波殿中，定要亲眼看着那孩子出世。 此刻她坐在正殿一张檀木窄椅上，听着里间一声声叫唤, 眉头不禁越蹙越紧，连喝了两盏凉茶, 还是无法解去心头的燥郁之气。 伏姑姑在一旁深劝，“太后放心, 淑妃娘娘吉人天相, 定会安然无事的。”她心中却不这样想, 一样打鼓得厉害：别人不知道，她们慈颐宫却最清楚不过的, 太医几番来报, 贾淑妃有孕在身却情志不舒，胎气屡有浮动, 能否保到安然生产尚是未知之数。千百种药材喂着，总算到了今日, 但这最后一关, 却也是最险要的一步。 侍女们端着水盆进进出出, 里头俱是鲜红一片, 秋雁在过道上来回调度，忙个没完。 忽见春莺挥舞着两条繁芜冗赘的袖子自外头跑来，太后便叫住她：“哀家命你将皇帝请来, 人呢？” 春莺胆怯地垂下头，“陛下在太仪殿同诸位大臣商议正事，料想分不开身，奴婢不敢打扰。” 太后待要发火，想到不是生气的时候，只得摆了摆手，无奈道：“罢了，你去帮秋雁的忙罢。” 也不知过了多久，一个胖大的接生嬷嬷从里间钻出来，欢喜地跪下，“恭喜太后，贺喜太后，淑妃娘娘产下了一位小皇子。” 太后提了许久的心总算放下来，脸上绷起的皱纹也舒展了，她拉起伏姑姑的手，两个人笑容满面地对视。 总算她还记得侄女，向那嬷嬷问道：“淑妃如何？” 接生嬷嬷立刻低下头，脸上的喜气也收敛起来，却不敢作声。 太后便知不好，沉下脸道：“哀家进去瞧瞧。”一拱身钻进帘子，嬷嬷们也不敢拦着。 才生完孩子的女人照例会有点虚弱，可是贾柔鸾的脸色虚弱到惨淡的地步，她简直可说只有出的气、没有进的气了。 太后从侄女的脸上看到身上，贾柔鸾的上半身尽管衣衫松散，下半身却用一条锦被严严盖住。太后正要掀开看看伤势，贾柔鸾松松拽住她的手，恳求般地摇了摇头。 锦被的边缘已被血洇湿，用不着细看，可知贾柔鸾已大出血。 这样子是救不活了。太后眼中老泪纵横，还是放弃查看的念头，她得顾及侄女最后的体面。 太后有意避免视线触及那滩血渍，坐在床边强笑道：“柔鸾，你为哀家诞下皇孙，功劳不小，可是看你这样憔悴，得好好调养着，女人生产后更要精心看顾，不然老来会多病多痛，哀家当年就是生和嘉的时候失于保养，所以如今身子骨也不结实，你可不能像哀家一样。” 贾柔鸾的黑发汗湿了贴在两鬓，苍白的唇努力挤出一个微笑，似一朵在晚风中摇曳不定的小花，“太后不必说这些话来宽慰臣妾，臣妾自己的身子臣妾自己知道，活是活不成了，好在临死前还能见太后一面，臣妾已心满意足。姨母，这些年辛苦您了，若非您时常看觑，臣妾未必能支撑到今日。” 太后颇为伤感，“咱们一家子，说这些话做什么。你母亲去得早，临走将你托付给哀家，哀家若不照顾你，还有谁肯费这个心？” 贾柔鸾使了个眼色，秋雁识趣地领着众人出去，自己也跟着离开，顺势将门掩上。贾柔鸾方道：“姨母，既然您当初愿意答应臣妾母亲看顾臣妾，那么如今臣妾也照样提出请求……” 她留恋地看着那扇阖上的木门，虽则小皇子已被抱出去了，她的目光仍幽幽不散，“臣妾的孩子幼失其母，少不得劳动太后您，臣妾知道，陛下一定会为他寻一位尽心的养母，但无论如何，臣妾能信任的只有姨母您……” 太后心疼得直掉眼泪，落在手背上也顾不得揩去，连声道：“你放心，哀家自不会容人欺侮了他去。不止哀家，越儿也不是那等没心肝的人，怎么说这也是他的亲生子……” 贾柔鸾轻轻道：“可惜，这孩子并非陛下的。” 太后脸色微变，“你说什么？你疯了！” 贾柔鸾虽身上乏力，仍强撑着在床上磕了三个头，单薄的衣衫愈显得形骨伶仃，好像那衣裳里只是一个空壳。 太后忙拉住她，“你这是做什么？” 贾柔鸾坚持磕完，方起身道：“臣妾没疯，事已至此，臣妾不敢再欺瞒太后——”她深吸一口气，“这个孩子的确并非陛下亲生。” 太后茫然问道：“那是谁的？” 贾柔鸾穿过太后头上的发髻珠饰，一直看向窗外——产房不能透风，那几扇碧纱窗被关得死死的，一眼望不到边，只有一片悠悠翠色。她的声音平板得如死水深潭，“是肃亲王的。” 太后完全愣住，心中更如乱麻交错，她烦恼地开口：“你……你们怎么……”便再也说不出话来。 真正说出这个秘密，贾柔鸾反觉轻松了些，她眼中是视死如归的漠然，“臣妾平生所做的错事不止这一件，然这是臣妾错得最厉害的一回，可是臣妾并不后悔，太后要打要杀，臣妾都甘心承受。如今肃亲王已去，臣妾也很快去陪他，这是我们两个罪人应有的下场。可是这个孩子……”她总算有了一丝眷眷深情，“他真真无辜，还望太后不要迁怒于他。” 太后默然良久，终于起身向外走去。贾柔鸾则仍旧痴痴地倚靠在枕上，不知在想些什么，或者什么也不必想——很快，这人间的一切都将与她了无瓜葛，她所有的荣耀、富贵、感情，都将化为尘灰散去。 黄昏的太阳还未完全坠下，碧波殿就传来了贾淑妃病逝的消息。她竟连一天都没挨过去。 太后对五皇子有一种异乎寻常的执拗，她坚持要自己取名——萧越也只好由她。太后为这个孩子取名为“悦”，萧悦，似乎冒着与萧越同音的冲突，她也要保证这孩子一生平安喜乐，虽然她脸上毫无喜色。 太后对萧悦的关怀不可谓不无微不至，她将其安置在慈颐宫的寝殿中，日夜贴身照顾。萧越提出为皇五子寻一位养母时，太后一口回绝，她定要亲力亲为，其他人她一概放心不下。 厉兰妡自然乐得清闲，养孩子本就吃力，养别人的孩子更加不讨好。当时她手里握着一把玉蜀黍，意态悠闲地逗弄金丝笼中的画眉鸟儿，耳里听得兰妩说：“太后娘娘年纪大了，这样日夜辛苦，把自己也累垮了，才呼喇喇请了好几位太医看诊，现在还躺在床上不能动呢！” 厉兰妡连孝心都懒得表示，轻嗤一声，“咱们又不是没有出力，陛下还亲自挑了十几个乳母，比本宫的几个孩子加起来还多，奈何太后偏不领情，咱们有什么法子？” 兰妩笑道：“不知是否因为贾淑妃的缘故，太后对五皇子格外疼惜些，旁人再比不过他。” 恐怕不止因为这个……厉兰妡仍旧逗弄着鸟儿，心思却神游物外，她是知道些首尾的，虽然疑心还未坐实，不过瞧贾柔鸾生前的模样，的确有几分古怪，她只是懒得查究罢了。 忽听外间来报：“李公公到了。” 厉兰妡忙命请进来，一面满面春风地笑道：“公公怎么这般有空，竟亲自来寒舍？” 李忠笑道：“陛下让奴才转告娘娘，说待会儿会来用膳，还有几样菜色要专门嘱咐娘娘。” 他那双老奸巨猾的眼儿滴溜溜一转，厉兰妡立刻心领神会，“公公快请坐。”又吩咐兰妩，“你下去沏壶好茶来，要滚滚儿的。” 屏退了余人，厉兰妡道：“公公有什么话，但说无妨，本宫这里没什么忌讳。” “奴才是个直人，不晓得卖关子，只因偶然听得一事，觉得有必要知会娘娘。”李忠飞快地觑了她一眼，“昨儿奴才陪陛下去慈颐宫看望太后，顺便见了见五皇子，谁知就听太后向皇上提起，要立五皇子为太子。” 说到这里，他又看了一眼，似乎想知道厉兰妡有什么反应。厉兰妡脸上却殊无变化，连睫毛都未颤动一下，“那陛下的意思呢？” “此事太过突兀，陛下自然不会轻易应允，只说自己尚处而立之年，无需忧心国本，如此支吾了过去。”李忠会心地道，“且娘娘也知道，陛下心中总是属意娘娘膝下的几个皇子，不过——太后那性子可不是好相与的，娘娘可得早作准备呀！” “难为公公肯告诉本宫这些。”厉兰妡勉强挤出一笑，握在袖里的手却不自觉地收紧。其实她一点也不意外：宫中大局已定，太后老了，不会永远得势，李忠自然得寻一个牢固的靠山。 她意外的只是太后这样着急，着急到把她的几个孩子全不放在眼中，好像只有萧悦是她的孙儿，迫不及待地为他铺平道路。 “应该的，应该的。”李忠连声道喏离去。 兰妩端了茶盏进来，客人已经走了。她见厉兰妡面色不快，咦道：“李公公跟娘娘说了什么？” 厉兰妡将那番话原封不动地告诉她。 兰妩听了也生气，“从来立太子都讲究立嫡立长，再不济也得立贤，五皇子哪一样沾了边？他还未长成，贤字更谈不上，太后娘娘真是魔怔了，这么早早地提起国本一事，不知是打量谁不好过？” 论理做奴才的不该谈论主子的是非，何况千尊万贵的太后？可是厉兰妡听着痛快，也懒得纠正她，反跟着道：“谁说不是呢？” “那娘娘现在该怎么办？莫非就这样忍着么？” 厉兰妡的心胸从来称不上宽广，说睚眦必报都不为过，“太后不让我好过，我当然也不会让她老人家称心如意。” 何况，她手里还握着一招杀手锏呢。厉兰妡吩咐道：“本宫许久不见甄侧妃了，你去传本宫的口谕，命她进宫罢。” 厉兰妡此前在丞相府说的并非假话，她的确在私下接济甄玉环——萧池一死，追债的个个闻风而至，只怪他平日太胡来，仗着自己皇亲的身份，花钱没个成算，只苦了府中的姬妾，哪怕变卖了许多东西，日子还是过得紧巴巴的，何况有许多东西不好变卖。 甄玉环自然不好进宫讨要，倒是厉兰妡闻听一二，以赏赐之名，行周济之实，又命兰妩私下送了一大包银子过去——倒不完全为了收买人心，甄玉环当初嫁给萧池，虽然是自己情愿，总归由厉兰妡设计，这一点她分得很清，因此心上抱愧。 出嫁之后，甄玉环和厉兰妡的关系一直不错，由此更好上十分，虽然厉兰妡夺了她姊姊的贵妃之位，甄玉环决不记恨，说不定还有些巴结的打算——她与甄玉瑾并非一母同胞，情分当然也有限。 甄玉环嗅着袅袅茶香，美丽的面容在氤氲白气中有些模糊——经历了许多年，经历了许多事，她的面目自然不及当初那般美艳，甚至由于婚姻的不幸有些憔悴，可是那股风姿还是足显动人。 她已不见当初丰腴，连手指都纤细了，甄玉环蜷起茶杯，殷殷笑道：“贵妃娘娘这里的茶是顶好的，喝过便再忘不掉。” “什么大事！”厉兰妡笑道，“甄妃若是喜欢，本宫命人送几斤去府里，保准甄妃喝几月就腻了。” 第57节 “倒用不着许多，不过——”甄玉环放下茶杯，露出疑问的姿态，“娘娘找臣妇进宫，究竟有何事？” 她不是傻瓜，当然不会以为厉兰妡只是叫她喝茶的。 厉兰妡含笑抿了一口，“也不是什么大事，只是想借肃亲王从前的书信一观。”她不想浪费时间，索性直来直去。 甄玉环的眼瞪得老大，那意思分明在猜测她的用心。 “甄妃放心，本宫知道这要求提得突兀，甚至近乎无礼，但本宫确有自己的用意，不止如此，也与甄妃的后半生相关。”厉兰妡婉转瞅她一眼，“甄妃总不会以为本宫想害你吧？” 的确，厉兰妡除了在她最初的婚姻上动过手脚，其余时候倒真是对她很好，何况，如今的她还有什么值得人害的？甄玉环思量一回，也便坦白道：“娘娘要多少？” “全部。”厉兰妡灵活地转着手中的茶杯，“尤其是关于贾淑妃的，本宫全部都要。” 她相信当时甄玉环脸上一定是愕然的。 甄玉环只知道贾柔鸾是萧池的表妹，其他的倒没有多想，不过厉兰妡的话显然催动了她的疑心，她使出十二分的劲头，翻箱倒柜地寻找萧池散落的书信，每一个角落都没放过。 她一定事先看过一遍。当她将一沓折皱的信纸递到厉兰妡手中时，脸色极为难看，“娘娘是否早就知道他们的关系？” “本宫知不知道并不重要，重要的是，甄妃的下半生有靠了。”厉兰妡露出一个诡秘的微笑，接过她手中的信纸，转身轻盈地离去。 慈颐宫中，太后头上绑着束带，两太阳穴上贴着烤化了的膏药，模样显得有几分滑稽，人也比先前憔悴，全没了从前高高在上的气派。她有气无力地靠着墙，枕着一个粟米壳枕头——里头据说装了薏苡仁等解头痛的草药——两眼直盯着床边的伏姑姑，怕她看孩子不到家，反而摔着。 伏姑姑将萧悦抱在怀里轻轻颠着，姿势虽不及太后那般纯熟，倒也似模似样。孩子就快睡熟了。 忽见厉兰妡穿着淡黄色的衣裙翩跹而至，恍若阳光将一室照亮，晃得人睁不开眼。 自打她成了贵妃，伏姑姑对她倒不敢不恭敬，只是眼下抱着孩子，却不好鞠躬，只能勉强屈了一膝，算作行礼。 太后毫不掩饰地皱起眉头，“你来做什么？”她本就不喜厉兰妡，看她穿着这样艳丽，大摇大摆地走进来，心中更是恶感倍增，说话也毫不客气。 厉兰妡的胆子却越发渐长，连婆婆的话都敢装作没听见，不加理会。她径自走到伏姑姑身前，伸手道：“让本宫来抱，你出去罢。” 伏姑姑不敢应话，讪讪道：“娘娘，这不大好吧……” 厉兰妡的性子却极厉害，她劈手将伏姑姑怀中的孩子夺过，叱道：“出去！” 太后早已支起半身，怒目圆睁，“厉兰妡，你这是做什么？” 厉兰妡似乎仍未将她放在眼里，见伏姑姑仍站着不动，喝道：“本宫让你出去，没听见吗？” 大约她的眼神太过凶狠，伏姑姑吃她吓住，连滚带爬地出去，不知是哪根筋错了位，竟还顺手将门掩上。 太后见属下这般没用，愈发气不打一处来，只能冲着厉兰妡开火：“你这个女人疯了不成，竟敢在哀家这里耀武扬威的！你是否想哀家将越儿叫来，让他狠狠教训你一顿？” 厉兰妡嫣然一笑，“母后要叫只管叫去，臣妾倒很想知道，陛下到底会听谁的。” 这是摆明了炫耀皇帝对她的宠爱，太后气得嘴唇簌簌发抖，脖子上的青筋都快露出来了，“好啊，哀家果然没看错，你果然是个毒妇！可惜越儿瞎了眼，怎么瞧上你，真是引狼入室！” “是啊，臣妾是狼，臣妾怀中何尝不是一匹小狼呢？太后娘娘不照样引狼入室么？”厉兰妡逗弄着怀中婴孩圆润的脸颊，说也奇怪，这孩子经历方才的颠簸，仍睡得十分安稳，许是她抱孩子的经验足够丰富，“太后娘娘脂油蒙了心，还想着立这匹小狼为太子呢！” “你满嘴里胡唚的什么！”太后斥道，眼看孙子在厉兰妡怀中睡得那么香，不禁感到一种被背叛的失落。她很快联想到其中的关窍，冷笑道：“这话哀家只跟皇帝说过，你如何得知？是了，必定是李忠那个老贼通风报信，你也真是厉害，皇帝身边的人个个都叫你收买了！” “臣妾再厉害又哪里比得过太后呢？”厉兰妡若无其事地抚弄萧悦头顶的胎发，“就连贾淑妃和肃亲王所生的孽子，太后娘娘都有本事供成凤子龙孙，还要立其为太子，比起这样的重罪，臣妾不过收买几个宫人，又算得了什么呢？” “你胡说什么？”太后脸色剧变，气焰却不及方才那般嚣张了。 “我胡说？臣妾是否胡说，太后娘娘心中有数。”厉兰妡轻嗤一声，“太后娘娘明知其事，不仅为之隐瞒，还想着变本加厉，太子之位就那么有趣么？” 犯了罪的人没一个愿意甘心认罪，太后明知她说这话自然有备而来，却仍梗着脖子，脸也憋红了：“无凭无据的，你少在这里胡言乱语！” “太后娘娘要凭据是么？那好，臣妾这就让您看看。”厉兰妡掏出怀中那一匝信纸，轻飘飘地一扔，纷纷扬扬落了满床，“这些可都是肃亲王同贾淑妃暗通款曲的书信，里头更是有一封写得清清楚楚，贾淑妃腹中之子正是肃亲王的骨肉，太后娘娘还想嘴硬么？” 只消提起一封信稍稍一看，太后的脸色立刻就白了——是近乎死人的那种惨白。她自然认得出来，上面正是萧池的笔迹，准确无误。她的嘴唇无意识地张阖，像一只蛙死后的震颤，给人以挣扎的绝望感。 厉兰妡几乎在以藐视的眼光俯看她，“事到如今，太后娘娘总没话说了么？臣妾本不想逼迫至此，是太后娘娘您贪心不足，有了皇子的身份，还想要太子的地位，天下哪有这样便宜的事情？臣妾知道您疼惜肃王与淑妃，这孩子失了怙恃，您所以偏疼他些，可肃王淑妃是您的亲眷，陛下就不是您的亲生骨肉么，您忍心这样欺瞒他？” 太后的眼皮微微阖上，整个人委顿下去，一点儿气势也不见了，“你想要怎么样？” 厉兰妡理直气壮地说，“臣妾不忍见陛下如此受骗，不过太后娘娘若实在有苦衷，臣妾这里倒有一个折中的法子。五皇子终究是肃亲王的骨血，不如由太后娘娘亲自提出，将五皇子过继肃亲王一脉，横竖甄侧妃没有子嗣，自然会好好待他，太后娘娘也无需忧心日后东窗事发，如此不是皆大欢喜么？” 太后眼里透出锐利的冷芒，她冷笑道：“说来说去，你只是不愿悦儿夺了你孩子的太子之位。” “太后娘娘要怎么想都随意，臣妾不过提个建议，母后若是不情愿就算了。”厉兰妡轻轻瞟了她一眼，“只是臣妾不惯撒谎，回头陛下问起，臣妾只好实话实说了。” 她眼里含着恶意的调皮，那是比明狠更难对付的。 如今主客易势，太后已完完全全处于劣势。手下败将是没资格谈条件的，太后颓然道：“罢了，哀家都听你的。” “如此甚好，臣妾早就知道，母后是最疼臣妾的。”厉兰妡得了便宜还卖乖，更让那病床上的老婆子气不打一处来。她轻捷地提着裙摆上前，将那些散落的信件拾掇起，仍旧珍而珍之地塞到怀里，接着便转身告退，“五皇子出嗣的旨意一下来，这些信件即刻会被焚毁，臣妾保证陛下永远不会见着。” 临走前，她甚至装模作样地鞠了一躬，太后看在眼里，差点吐血。她盯着厉兰妡的背影，死命道：“厉兰妡，你这样对待哀家，自己是不会有好下场的！” 厉兰妡微微侧首，神情愈见明媚，“太后这话错了，所谓祸害遗千年，臣妾没准会比您还长寿呢！” 她拐着弯骂人的功夫着实厉害，连修炼多年的太后也招架不住，她抚着胸口，觉得自己急需一盏安神茶定定精神。 厉兰妡走出慈颐宫老远，还听到后头连声喊“伏娇、伏娇！”她想太后这回被气得不轻，伏姑姑大约得费好大一番功夫才能安抚她的神经。 欺负病人固然是不齿的行为，可是厉兰妡觉得着实痛快，受了她这么多年的气，也该一报还一报了。尤其是这一回，太后被她捏住了把柄，连还击都不能。只可怜萧越，始终被蒙在鼓里，不过，谁说这对他不是一件好事呢？ 厉兰妡望着高渺的天空，这些年的妃嫔死的死，离的离，剩下的已没几个，后宫从未有现在这份冷清与安静。 该走的总是要走的，该留的也留不住，厉兰妡很少念及身后事，她只是很清晰地看到：自己的皇后之位近在咫尺。 ☆、89.第89章 太后虽然病着, 第二日就强支着身子请皇帝过去，提出将五皇子萧悦过继给肃亲王，她自然不肯说出真实原因，只道不忍见肃亲王一支绝后——这话倒有几分真心实意，萧池是她的亲生子, 若无人承继宗祧，萧池地下固然难安, 她自己也过意不去。 萧越对贾柔鸾的情分本就淡得很，这个孩子也没在他心中占据紧要位置, 因此很快答应下来。 太后见儿子一口应允, 毫无留恋之意, 更觉如鲠在喉，只勉强咽下一口冤气。 真正快活的是甄玉环, 她白担了一个侧妃的名头, 想改嫁也难，膝下又无子嗣, 难保晚景凄凉。萧悦的到来不仅使她终身有靠，亦适时地安慰了她的孤清, 因此甄玉环在孩子身上投注了十分的精力, 竟将他当做亲生子疼爱, 毫不念及旧事。 她对厉兰妡感激至深, 不仅亲自过来道谢，还点灯熬油做了几件小衣裳，供厉兰妡的孩子们使用。 兰妩一脸笑容地接过, 回头送走后便道：“娘娘这一回倒是帮了甄侧妃的大忙，可是得罪太后也不小呢，不知太后是否仍在生气？” 太后的气岂是这么容易消的？她若有这份肚量，这些年也不会对厉兰妡百般敌视了。不过，面子上的和气总是得维持，厉兰妡思忖一回，将萧忻和萧慎叫到身前：“皇祖母病了，你们俩也该尽尽孝心，让兰妩姑姑领你们过去看看好不好？” 兰妩一边一个，牵起两个小孩的手，“娘娘，您不去么？” “我去了，太后更没好气，还是别去招惹她为妙。”厉兰妡在儿子们肩上轻轻拍了两下，“可他们不同，他们是太后的亲孙子，太后不会不喜欢。” 她的预计没错，太后不止没有动怒，还留了他们用膳，据兰妩回报，那位老太太的精神也好了些。自此，太后时常将几个孙辈叫过去陪伴，萧悦已离宫，她只有移情在这些孩子身上，哪怕他们是厉兰妡的骨肉，她也只好装作不在意。 太后不管事，厉兰妡成了有实无名的后宫之主，唯一欠缺的只有一个皇后的身份。如今她的敌人早就化为乌有，剩下的哪怕不向着她，在她面前也是服服帖帖的，后宫再无与她抗衡的力量。在如此情况下，立后该是理所当然的事。 厉兰妡在萧姌跟前稍稍提了一下，萧姌立刻会意，答应去皇帝跟前劝说——她深知子以母贵的道理，只有厉兰妡早日成为皇后，萧忻的地位才能稳固，他那位未长成的小未婚妻阿芷也一样。 萧姌的言辞着实恳切，“这些年来，厉贵妃为皇兄生儿育女，兢兢业业地治理后宫，于情于理，皇兄都应立厉贵妃为皇后。皇兄如此踌躇莫定，莫非在皇兄心目中，还有更适宜立后的人选么？” 太后大约争斗之心渐淡，或者对厉兰妡有些忌惮，怕她抖落秘事，宁肯事事顺着她，换个清静。她也劝道：“厉贵妃虽然出身寒素了些，但论资历、论子嗣、论位分，这个皇后还只有她当得。何况看在忻儿、慎儿他们的面上，皇帝也该早做立后的打算，总不好叫人议论他们都是庶出的。” 两位至亲都在帮厉兰妡说话，她简直是民心所向，论理萧越也该动容，何况他一向宠爱厉兰妡，最没理由反对的就是他。但不知何故，萧越并无作出回应，迟迟不提立后一事，仿佛那些话听过就忘了，完全未往心里去。 厉兰妡觉得心脏里仿佛生出一排小小的利齿，在她脏腑上轻轻啮咬着，她每多等一日，那股疼痛与焦灼就多一分。 她心中管自着急，面上却不敢露出什么，仍仔细处理每日的宫务，精心养育孩子，尽心尽力地扮演好一个贤妻良母的角色，只盼萧越能尽早发现她的好处，立她为后。 有时候在半夜里因干渴而醒来，厉兰妡睁开眼睛，就看到一颗并排着的头颅直勾勾地看着她，眼里的冷芒如暗夜里的星辰。 厉兰妡抚着胸口，惊魂未定：“陛下您做什么，深更半夜地也不睡觉，让臣妾吓了一大跳！” “朕想好好看看你，多看看你，恐怕以后就再也看不到了。”萧越伸出粗糙的手掌，抚上她光洁细腻的脸颊，像砂纸在粉墙上轻轻打磨。他的声音无疑是眷恋的，尽管颇为奇怪。 厉兰妡只觉毛骨悚然，她娇声笑道：“陛下说的哪里话，臣妾早就答允过陛下，会一生一世陪伴在陛下身侧，只有生死能将你我隔开。” 她自信这情话说得足以动人，然则萧越叹息一声，翻个身沉沉睡去，留下厉兰妡一脸错愕。 这谜团最后是由小江替她解开的，当时只有他们两人在殿中，系统心虚地垂着头，向她解释清楚来龙去脉。 厉兰妡难以置信地睁大眼，“什么！你说你向他透露了我的真实身份？你身为系统，怎么可以随便透露玩家的隐私呢？” 小江的声音压得更低，他简直无地自容，“我也不想的，当时我本想溜进来偷偷看看二公主，谁知隐身没弄好，偏巧皇帝进来看见了，他把我抓起来审讯。你知道我胆子小，他威胁我要送我去暴室，我一时紧张就都招了……” 厉兰妡连连后退几步，险些滑倒在地，她一手扶着桌角，好容易使自己站稳。她额上冷汗涔涔下来，怪不得，怪不得萧越会有那样怪异的表现，原来他已经知道她的真实目的了。 怪不得他不肯立她为后，如今她要完成最后一步任务，已是千难万难，她还能如何脱离这儿？ 小江见她大口大口地喘气，像一条濒死的鱼，心中亦有些不安，“你不要紧吧？” 厉兰妡无力地摆了摆手，“我没事，你出去吧！” 小江还要上前细问，厉兰妡冲他吼道：“出去！” 他吓得一哆嗦，总算一溜烟跑开。 厉兰妡用了三天的功夫从绝望中复苏，事已至此，她只有拼力一搏。系统帮不了她，她只有自己帮自己，这些年她都是靠自己一步步走过来的，如今也只有用尽最后的力量背水一战。 厉兰妡定了定神，很快有了一个主意。 不管萧越怎么想她，他的宠爱仍旧独钟她一人。是夜，萧越照例身着常服来到幽兰馆，不见有人出来迎接，兰妩匆匆出来道：“娘娘正在沐浴，陛下不妨且坐一坐。”接着仍进去伺候。 萧越只好侯在外边，他百无聊赖地四处张望，目光被小方桌上的一样物事吸引过去。那是一沓粉笺纸压成的小册子。 史书没有用这种纸的，传奇小说也不该这样薄，里头究竟记了些什么呢？ 据说许多人往往就毁在自己的好奇心上。 萧越克制不住一寻究竟的心思，还是偷偷摸摸地（奇怪，他为什么要偷偷摸摸呢？）走过去，将那卷小册子拿起来细看。 他的脸上渐渐起了变化。 等他看完时，厉兰妡也洗完澡出来了。她仅用一匹单薄的白绸裹着身子，头发上还凝着水珠，愈显得腰身细细，眉眼弯弯。她静静地看着萧越手中的书卷，“陛下已读完了？” 萧越迟疑地递给她，“你……上面写的都是真的？” “陛下自己看得出有没有作假。”厉兰妡坦然接过小册子。那其实是一本日记，记载了她从进宫到现在的心路历程，非每日都记，或三五日，或十天半月，但总归贯穿了这些年。墨迹深浅不一，看得出岁月的痕迹，非一朝一夕可以伪造。 萧越像一个天真的孩子，迫切地想寻求真相，在真相面前又不知所措，“这上面写着，你因某种怪异的原因而进宫，要完成系统规定的任务才能回去，所以千方百计地要成为皇后，是么？” “是这样的，所以臣妾才会费心接近陛下。”厉兰妡叹道。 “可是到后来，你却不知不觉地爱上了朕，你甚至在犹豫，要不要因为任务而违背自己的真心？”萧越用了一个疑问的语气，连他也不敢肯定厉兰妡对他是否真的有情。 厉兰妡上前轻轻拥抱住他，挨着他的肩膀说：“这上头记下了臣妾的涓滴心事，陛下已经看得很清楚了，陛下对臣妾这样好，臣妾怎么会不动容？臣妾并非铁石心肠之辈，若非真心喜爱陛下，又怎会为此徘徊不决呢？” 她的身体很软，还带有沐浴后的清香，她的声音也软软糯糯，徒有感情而无声调，很容易使人沦陷。 萧越被她那身雪白的衣裳裹住了，几乎不能思考，他恍若梦呓道：“那末，要是朕为了留住你，而不立你为后，你会怪朕吗？” “臣妾不会怪责陛下，可是臣妾希望坐上皇后的位置，不是因为什么任务，只因臣妾想与陛下比肩，成为陛下名正言顺的枕边人，名正言顺的妻，这是臣妾此生唯一所愿。”厉兰妡捧着他的脸，目光幽幽似两盏夜路上的灯笼，即便辨不清道路四方，行路人还是得心甘情愿地跟着走，“臣妾愿意向陛下发誓，即便臣妾成为皇后，臣妾也不会离开陛下，绝对不会。” 萧越俯首与其对视，厉兰妡的眼里只有眷眷深情，做戏做久了，连真心和假意都难以分清。可是这一回，萧越选择相信，或者说，他情愿相信。 第58节 厉兰妡如愿登上九重凤座，成为大庆母仪天下的皇后。这个位子对她而言并无太大不同，皇后与贵妃、与夫人，都只是职分上的差别，其实也只是一个名号而已。何况后宫如今如此祥和，她连架子都不必摆，只要安居乐业过日子即可。 那本日记并非伪造，可惜萧越还是被她骗了——厉兰妡是一个谨慎的人，深知狡兔三窟的道理，很早以来她就在做这样的准备，万一哪日失了宠，这篇日记就是翻身的工具；她万想不到会派上这样的用场。 不过也好，至少萧越真信了它。她已完成自己的使命，随时都可以走了。 但不知为何，临作抉择的关头，厉兰妡反而犹豫起来，她倒不是贪恋皇后的荣耀——皇后也没什么了不起的荣耀，除了名份上好听一点，还不及宠妃逍遥自在。可是——可是也不知为何，她总疑虑这样扔崩一走，是否太过不负责任，至少在走之前，她还有几件事需要办理。 兰妩已是皇后身边的一等女官，厉兰妡又收了她为义妹，由萧越做主，将其许配给睿王萧恕为侧妃。兰妩的身份虽然低了点，不过有陛下圣旨赐婚，谁敢说个不字？少不得恭恭敬敬地上来贺喜。 出嫁那天，兰妩身着大红的嫁衣，头戴凤冠，眼泪汪汪地向厉兰妡请辞。厉兰妡温和地抹去她眼角的泪水，“大好的日子，哭什么？别坏了大家的兴致。” 兰妩哽咽着道：“奴婢这一走，还不知什么时候才能再见到皇后娘娘，心中自然难过……” 厉兰妡嗔道：“什么奴婢娘娘，你已是本宫的妹妹，该姊妹相称才对。”又道：“你还怕见不着么？皇后的妹妹想要进宫，还不是一道口谕的事，幽兰馆就是你的娘家，你想什么时候回来看望都可以。” 兰妩方破涕为笑，由拥翠搀着她坐上花轿——拥翠与她共事多年，总是有几分情分。 看着那顶艳红的轿子渐渐远去，拥翠轻轻叹道：“兰妩真是好福气，总算觅得良人，终身有靠。” 厉兰妡听得清楚，打趣道：“你若是羡慕，也该尽快找个良人，省得成日长吁短叹的，好像本宫误了你。要不，本宫明日就在御花园中举办赏花宴，将满城的夫人小姐都请来，问问她们哪家有合适的良人，好让你放开手眼拣选？” 拥翠红了脸，“娘娘就会说笑，没个正经！”又叹道：“奴婢是个闷葫芦，兰妩一走，只怕没人陪娘娘说笑，这幽兰馆得冷清不少了。” 满宫里数兰妩最活泼，她走了，幽兰馆的热闹的确清减许多，可是很快重新热闹起来——吴太医才诊出，厉兰妡又有身孕了。 才当上皇后，马上又面临添丁之喜，宫中的嫔妃都羡慕不已，连太后也感叹：“到底是她有福气，除了她，旁人再没有这个命，真真是上天注定。” 萧越也一样高兴，每日上完朝的第一件事就是先看望皇后，必得先腻歪一阵，才肯安分去太仪殿批折子。厉兰妡当然不肯耽搁他，反而时常劝着，多说了几回，萧越才不至于隔三差五地往幽兰馆跑。 厉兰妡对这个孩子有点拿不定主意，但既然有了，她必得将其生下来。又或者，她故意借这个机会来拖延时间，她现在不去想是否离开的问题，等生产完再说吧，那时她才能真正决定——厉兰妡这样麻痹自己。 已经入秋了，这一日天气和暖，厉兰妡和聂倩柔一道坐在园中晒太阳。眼前是一丛蓬蓬的假山石，堆得高高的，嶙峋有致，尽头就是御湖的边缘。 聂倩柔手中惯常在飞针走线——宫中寂寞久了，做衣服反而成了一场消遣。她留意布面上的针脚，眼睛也不放过前方，高声道：“明玉，你小心点，别走到御湖边上去了！” 假山旁只看到花影闪动，是明玉衣角上金线勾勒的花样，她清脆的声音远远传来，宛若银铃：“我知道！” 与她一道追逐嬉戏的却是萧忻。厉兰妡看着好笑，“忻儿再没与明玉这样亲近，总觉得有个姐姐压自己一头，害他充不了老大，又嫌明玉是个女孩子，这会子又不计较了。” 聂倩柔亦笑，“小孩子嘛！今儿同这个好，明儿同那个闹，哪里说得准。” 小孩子脚程飞快，又不知疲倦，转眼已不见踪影，好在御花园只有这点大，且吩咐了乳母太监跟着，不必太过担心。 忽见明玉气喘吁吁地跑来，“母后，忻弟不见了！” “什么？”厉兰妡和聂倩柔双双站起。 明玉满头满脸都是汗，声音里带着哭腔，“我也不知道，方才我和忻弟绕着假山捉迷藏，谁知眼错就看不见他了，宫人们也都说没瞧见……” 厉兰妡焦急不已，忙发动身边的宫人四处找寻，她自己也坐不住，起身四顾，将两手拢成喇叭状，“忻儿，你在哪儿？快回答母后！” 聂倩柔怕她摔着，在身后跟着道：“皇后娘娘您慢点，这里零碎石子儿多，别踩滑了脚！” 厉兰妡哪里顾得上许多，仍不住呼唤，正没个头绪，忽见身下假山石洞里探出一个人头来：“嘻嘻，我在这儿！” 正是一脸顽皮的萧忻。 厉兰妡没好气地在他后颈上拍了一下，“你这孩子，就会恶作剧！知不知道大家都为你担心哪？” 萧忻吐了吐舌头，径自一阵风般跑开。 厉兰妡又是气又是急，见他往御湖方向去，不禁嚷道：“忻儿，离水塘远点！母后不是让你不要玩水吗？” 萧忻不知是没听到她的话，还是听到了却要故意对着来，偏偏往御湖靠得更近。 这孩子真是冤孽。厉兰妡顾不得许多，跟着上去追赶，生怕他不晓事出什么岔子。 她未曾想到先出事的会是自己。假山旁到处是崩出的碎石，她光顾着前方却忘了脚下，一脚踩空，整个人直直地跌到地上，当时就晕过去。 “皇后娘娘，您怎么了？”聂倩柔小心地越过山石过来，眼前的景象立刻叫她心凉了半截：只见厉兰妡散落的裙摆下，鲜血一路蜿蜒而出，染红了附近一大片石滩。 ☆、90.第90章 厉兰妡没能成功保住这个孩子。 说也奇怪，在此之前, 她并未对这个孩子抱有太多的渴念, 可是在真正失去它后，她才觉得失望的痛楚。这种感觉甚至不像是难过，而是从脏腑里活生生地剜掉一块肉, 锥心刺骨的痛意，仿佛整个人都不是自己的了。 幽兰馆从未像现在这样布满愁云惨雾，虽仍旧忙碌着, 欢喜却不复存在，册立皇后的荣耀，复有身孕的欣喜, 仿佛从此化为乌有。 厉兰妡早已从昏厥中清醒过来，神情萧索，嘴唇发白——她整张脸都苍白得吓人。事发之后, 她并未大吵大嚷，而是沉默以对，众人看在眼里, 反而更加惊惧, 大气也不敢喘一声。 吴太医战战兢兢地跪在地上, “请……请恕微臣无能……” 他还是怕她，也对，他是亲眼见识过她的手腕的，怎么会不害怕？说到底，她笼络来的人心也只是一点顺从，而非真意。 厉兰妡轻轻叹了一声，“本宫知道，吴太医已经尽力了，本宫不会怪罪任何人，你且下去罢。” “嗯？”吴太医抬头，见她平和如初，心中愈发讶异，却不敢就走。 到底是聂倩柔明白，她挥一挥手，“皇后娘娘让你下去，你就先回太医院罢，等有事再叫你。” 吴太医如蒙大赦，忙提着药箱跌跌撞撞地出去。这里聂倩柔却坐在床边，拉起厉兰妡的手温声道：“妹妹你别太伤心了，这个孩子没福来到世上，那是命里注定，你们母子缘分上差了一点儿，可妹妹你以后还会再有孩子的……” “姐姐的意思我都知道，姐姐放心，我不是爱钻牛角尖的人，我会爱惜自己身子的。何况你也清楚，我一向是心硬如铁的人，没有什么能使我难过。”厉兰妡摁了摁她的手背，还勉强冲她一笑：“姐姐你也回去吧，我累了，想好好睡一觉。” 是心硬如铁，还是故作坚强，旁人不得而知。聂倩柔见她这般，心中反而泛起一阵酸楚之意，再待下去却也不见得有益，她只得起身，“陛下还在正殿议事，我得派人知会一声。” 厉兰妡扯了扯她的衣襟，摇了摇头，“不用打搅陛下了，事已至此，何必还叫他过来？” 聂倩柔见她意思坚决，只得绞着手绢，无可奈何地离去。 寝殿复归寂静，厉兰妡倚在枕上，静静地望着窗外，不知在想些什么。 忽见明玉一手抓着萧忻的胳膊进来，脆生生地在她床前道：“母后，忻弟有话同您讲。” 萧忻畏缩地上前一步，垂着头，低声而怯弱地道：“母后，对不起，我不该胡闹，要不是我到处乱跑，母后您也不会被石子绊倒，小弟弟……”说到后面，他的声音已带上一丝哭腔。一个小孩子，未见得清楚事情的严重性，可是当他知道，他本来会有一个小弟弟或小妹妹，现在却没有了，他也会因此难过。 厉兰妡冷静地看着这两个人，眸子里不带一丝情绪。 明玉怕她责罚，忙道：“母后，忻弟也是无心的，您若是要罚他，就连女儿一块罚好了。”她将小身板挺得笔直，倔强得愿意承担一切后果。 厉兰妡看了半晌，总算叹一口气，拉起两人的小手，“你们都是母后的儿女，母后当然不会责怪你们，可是你们也须记着，凡事不要骄纵任性太过了，母后若在时，还可时时看顾你们，母后若是不在了，谁来护着你们呢？” 萧忻天真地仰起脸儿，“母后为什么会不在呢？” 厉兰妡揉了揉两人的小脑瓜子，并不作声。 这一日有许多人前来看她，除却各宫的妃嫔，连太后也差伏姑姑送来许多贵重的补药，还捎带上几句真心宽慰的话：她是女人，自然也能够同情女人，何况厉兰妡自当上皇后之后，并未作威作福，对太后亦礼敬有加，两人相处和睦，关系反而比从前好了些。 兰妩听到了消息，当天就坐着车轿进宫探望。她着意劝解了一番，原本还想留在这里照顾几天，反而厉兰妡催着她回去，笑道：“我早听说你有了身孕，睿王寸步不离的，若留你在这里，恐怕他不放心。” 兰妩红了脸，“哪有的事，娘娘别胡说。”话尤未了，外头有人递了一封书信来，果然是睿王的亲笔，虽不敢明着催她起身，字里行间俱是关切之意，兰妩看了，越发臊得脸热。 事已至此，兰妩反而不好留了，加之拥翠也在一旁取笑，她亦担心自己有了身孕，相形之下，厉兰妡恐怕倍添伤感，因此也便顺水推舟地告辞。 厉兰妡跟着送到门边，命拥翠一路引她到宫门，自己却折返房里。她见到一个意料之中的人——小江。 小江一接触到她冷冷逼视的目光，立刻低下头，声音又急又快，“我知道你要问什么，是，我答应过你，不会流产，但你也知道，我只是一个系统，偶尔出了意外也难免嘛，这次的事，就是因为数据紊乱造成的。你放心，这类错误我以后不会再犯了，为了补偿你，我决定……” 他努力挤出一脸谄媚的笑，试图用优厚的条件挽回自己的失职。 厉兰妡根本懒得听完，冷声道：“不必了，我什么也不需要。”她径自躺回床上，用锦被严严覆住头颅。 小江等了许久，见殊无动静，只好怏怏不乐地离开。他却不知厉兰妡正在黑暗中无声发笑，亦且流泪——她流过许多次泪，唯独这一次真心实意些，因为她不需要展示给别人，她的泪是为自己而流。 晚上萧越过来时，她脸上的泪痕已干了。萧越命小厨房煎了白粥，准备了几样清爽小菜，一勺一勺地喂到她嘴里。 他一个字都没提到那个逝去的孩子。 厉兰妡的泪忽而滚落下来，“陛下一点也不奇怪臣妾今日为何在床上躺了整整一天吗？” 萧越温和地用指腹拭去她眼角的泪水，“朕知道发生了什么，可是朕不敢提及，朕怕你难过。” 这个人的态度无疑是温柔的，声音也是关切的。可是厉兰妡听了没有感动，心中只剩下悲凉：不管她所见所感的多么好，这一切都不是真的，他们不过是系统脚下的蝼蚁，一举一动都规定在系统布置的天罗地网里，所有的悲欢离合都不过是数据排列组合的产物。 如果说她以前未曾正视过这个问题，这次的事无疑使她看清楚了。不管她这个皇后当得多么好，她的生活多么丰足，她的家庭多么美满，这些都是不坚固的假象，只需要一点轻微的动荡就能使其天翻地覆。天知道这样的事情以后还会不会重演？每一次都是痛彻心扉的酸楚，翻肠绞胃的疼痛，而她明知道这些不过是闹剧，却还是得一次一次地为悲喜所左右。长此以往，她还能否享有正常的人生？ 如果她本就是这里的一份子，无知者无忧，那也罢了，可偏偏她站在高处，她明明白白地看到自己的生命之线握在别人手上，在风雨飘摇中动荡莫定，她如何还能若无其事地蒙蔽自己？ 说来这七年的人生，也不过是一场游戏而已。她已经通关，是退出的时候了，没有什么值得留恋。 厉兰妡看着对面男子专注的侧影，他是个俊俏的男子，他们共同组建了一个美满的家庭。曾经有一个时候，她动过和他一生一世的念头，如果生命永远风平浪静，也许她真会和他一直走下去。可惜现在她已看得很清楚，他们终究是不适合，因他们所处的是两个世界，无比悬殊——好比人和影子是不能谈恋爱的。 小产对身子的伤害虽大，厉兰妡到底年轻，身子逐渐复原，与之相伴的，人却一天比一天沉默了。她成了一个娴静温顺的皇后，有条不紊地处理宫中事务，待人永远和气而又理智，从而博得满宫上下的一致赞誉。无可否认，她的确适合这个位置。 唯独萧越看出她不快活，他不知道是因为什么——他未曾得知全部的真相，小江和厉兰妡都只告诉他一部分。然而凭着一种直觉，他隐隐觉出厉兰妡有离开之意，她好像在竭尽所能地把一切安排好，以使自己走后秩序也不会紊乱。 萧越没有试图阻止，如果厉兰妡爱他，她不会选择离开；若她不爱了，留下来也没用。说到底，他还是期盼这个人对他有几分真心，尽管明知机会渺茫。 这一日，萧越在太仪殿批阅完奏章，抻了个懒腰，正要吩咐人去幽兰馆递个口信，说午间去那里用膳，就见那脸色苍白的小安子悄无声息地进来，笔直地跪下道：“皇后娘娘一早便出去了，不知道人在何处。” 萧越立时震怒，“你为什么不早来向朕回禀？” 小安子冰冷的额上冒出滚烫的热汗，他将头垂得更低，“皇后娘娘早上说去御花园赏花，又打发奴才教导几个新来的小内监，奴才好容易寻着间隙去御花园一瞧，谁知娘娘却不在那里，问拥翠和小公主她们，也都懵然不知。” 萧越颓然坐在椅上，思想却渐渐清明起来，厉兰妡不是出事，她是自己主动离开，他早该料到有这么一天的，不是么？ 小安子颇为不安，“要不要奴才传令下去找寻？” 萧越疲倦地摆了摆手，“不用了。” 小安子便不敢作声，仍默默跪在地上，忽听萧越问道：“小安子，你是朕安置在皇后身边的，据你这些年所见，皇后为人如何？” 过褒过贬都不适合，小安子只得字斟句酌地说：“皇后娘娘心性坚忍，不可动摇。” 萧越的笑容里带上一丝苦涩，悠悠叹道：“是啊，她决定的事，谁能改变得了呢？”就如她若要走，旁人既追不回，也拦不住。 主仆俩一时默默无言，良久，萧越一拍椅背起身，“罢了，摆驾幽兰馆，朕得去看看明玉。”当一个人心底出现创口，只能用另一样东西填补，他只盼明玉的欢笑可以了却他的忧愁。 厉兰妡不清楚自己身在何方，她明明没有出宫，所在的位置却与往常迥异，大约这就是幻术制造的秘境。 小江穿着一身严整却不大合身的长袍，过长的布料一直拖到脚面上，他的神情却严肃得像法庭上的律师，“厉兰妡小姐，您真的决定离开吗？” 厉兰妡装作没有看出他的可笑之处，也郑重地道：“是，我已经决定。” “那好，我这就为你开门。”小江从衣领里掏出一根法杖样的物事——难以想象他是怎么将这么长的东西藏在衣服里的。 小江伸手在空中划了一个半圆，眼前出现一道弧形的拱门，看起来平平无奇，“跨过这道门，你就可以回去了。” 厉兰妡走得不急也不慢，她款款来到门前，轻轻将门推开。那一端是繁华的尘世，人来人往，灯红酒绿，的确是她所熟悉的现实。不一定好过这里，但至少在那儿，她可以获得最大限度的自由。 只需小小一步，她就可以摆脱皇后的身份，摆脱宫廷的枷锁，摆脱一切繁芜丛杂的琐事和半真半假的感情。 她在门前眺望片刻，半只脚已然迈出，却蓦地缩回。她轻轻关上那扇门，竟然朝相反的方向走来。 小江目瞪口呆地看着她，“你不走了？” 第59节 厉兰妡微笑着叹息，“不走了。”尘世的一切提醒了她，她在那里不过是个孤儿，没有亲人，她的家人都在这皇宫里，那么她为什么要离开？ 终究有些怅惘，可是……罢了，什么是真？什么是假？她只知道她需要这里的一切，无论天堂地狱，她甘之如饴，至少她曾经历过的，都在她脑中留下了丰足的记忆，那是谁也抹杀不掉的。 小江忽然也笑起来，露出一口洁白的细牙，“我开始喜欢你了。” 为什么喜欢？也许因为厉兰妡自愿成为他的玩具，从此他又多了一个作伴之人。 厉兰妡如此想着，忽然小江的外貌渐渐发生变化，他的头发开始变长，眉毛变得细细弯弯，眼睛成了工巧的杏仁眼，轮廓变柔，皮肤白嫩，就连身上那件灰色长袍也变成了鹅黄带荷叶边的宫裙。 “他”竟已变成了“她”。 厉兰妡几乎不敢相信自己的眼睛，她吃吃道：“你是女孩子？” “是的，母后。”她提溜着裙子，欢快地小跑过来，眼看着就要将厉兰妡撞倒在地，却忽然消失不见。 她似乎已融入厉兰妡身体之内。厉兰妡抚摸着腹部，神情既惊且喜，她不是太医，却也能清楚感知到腹中胎儿的律动，那是一个鲜活的生命。 萧越从太仪殿一路向幽兰馆而来，步子相当慢，他其实不大敢进去，可是又非得瞧上一眼不可，所谓近乡情更怯，大约就是这个意思罢。 幽兰馆一片寂静，院门虚虚掩着，仿佛里头的人都出去了，因此格外寥落。 萧越怀着五味杂陈的心情，踩着萧萧黄叶进去，秋深了，他不自禁地缩了缩脖子，搓了搓手，使身子暖和些，总算一路来到正殿。 他以为里头该空无一人，甚至已做好失望的心理准备，谁知眼前的一切却叫他愣住了。只见厉兰妡坐在正中一张檀木椅上，上面垫了厚实的毡褥，明玉、萧忻、萧慎、萧情、明华，五个人俱围着他们的母亲，笑闹不迭。 萧忆走路还不够顺畅，因此由厉兰妡抱在怀中，她一边护着这个，一边牵着这个，语声不止，笑语连珠，端的是一幅热闹的年画图。 “你怎么……”萧越还来不及发表诧异，厉兰妡先叫住他：“陛下快过来帮忙，这几个闹得臣妾头疼，手也酸了。”唇角勾起好看的弧度，还是一样的娇俏明艳，粲然生姿。 萧越压抑住心中的欢喜，快步走过去，先将怀中的萧忆接过，才低低道：“我以为你已经走了。” 厉兰妡揉了揉肩肘，眉眼含春地望着他：“臣妾舍不得陛下，舍不得这一群孩子，若是让陛下独自照顾他们几个，可不是太辛苦吗？” 至少这一回她没有扯什么爱不爱的鬼话，萧越听了反而安心，他微笑道：“也是，一共六个孩子，任谁都会觉得吃力。” “还不止呢！”厉兰妡粉面带羞地垂头，看着自己尚且平坦的肚子，“这里还有一个。” 她已经为这个未出世的孩子想好名字，就叫明月。因为她是个女孩子，也是这个家庭中的最后一个孩子，注定会在众人瞩目的光辉下长大，就如那天上的月轮一般，盛大而温柔，带来无尽的平安喜乐。 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 本书由【桃未】整理 附：本作品来自互联网,内容版权归作者所有! ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━