狄霄躺到明窈身后，长臂一捞，成功将明窈和小女儿全部揽在了怀里，而他温热的胸膛也代替了被子，替明窈挡住了背后的风寒。
之后四五天里，狄霄多是留在毡帐内。
除了外出洗漱和拿饭，鲜少见他在人前出现，而苏格勒等人也是识趣，大大小小的事都没来叨扰。
就是可惜没能亲眼见见小公主，听接生的阿嬷和巫医们说，小公主跟个玉人儿似的，比王后还漂亮。
一群人嘀咕半天，怎么也想像不出，该是什么样的天资，能压得过他们明艳温雅的王后去。
五天过去，明窈精神恢复得差不多，也能下床活动了。
因为天冷的缘故，孩子一直留在帐里，被她和狄霄照顾着，好在孩子是个乖巧的，虽白日哭得厉害些，但夜里很是安稳。
狄霄怕明窈受风，始终箍着她，直到生产后十七八天，才肯放人出去走走。
出了毡帐后，只见族内一片银白，触目所及，皆被大雪覆盖，便是今日，还有纷扬雪花坠落，洒在巡逻族兵的肩头和发顶。
望着银装素裹的草原，明窈面上却没什么欣赏之色。
她在南部草原待得久了，几乎忘了这般大雪纷扬的场面，而她人生中第一次见到这样大的雪，族里还受了雪灾的侵扰。
狄霄仿佛是看出了她的担忧，在旁说道：“苏格勒派族兵去各旗看了，各旗的毡帐都做了加固，棉衣和炭火也充足，并不畏大雪。”
“依着你之前的说法，族人们也在雪后翻了耕田，因为预防得当，冬菜和蕃薯这些也没受损，无论粮食还是保暖，都是无虞的。”
“而且——”狄霄的声音里含了些许笑意，“最近四五年里，各旗都没有出现被雪灾侵扰过，便是前年大雪，各旗也没有出现族人伤亡。”
冬日所怕，一是粮食二是炭火。
可有了改良种和肥田法，又有了烧炭的土窑，各旗已经几年没有担心过温饱了，这空闲下来的时间，可不就加固毡帐加固围栏，再练练族兵，保证每天夜里都有人巡逻，即便有被大雪压塌的毡帐，也能在第一时间把人救出来。
听了这话，明窈眉间的忧愁散去，她弯了弯嘴角：“那就好。”
后面半个月，明窈还是以修养为主，只是在照顾孩子之余，还会问问各旗的情况，听说很多旗都派出商队，她又忍不住操心。
“商队是在北边活动吗？要是去南边了，语言上可有障碍……”
杂七杂八的，她总能操心上一些。
最后还是狄霄看不过去，捏着她的后颈：“不许想了。”
“好好休息，不缺这一时半会，我们在北部草原至少停留一年，有什么大事是一年都解决不了的？”看明窈要反驳，他又反手捏住了明窈的嘴巴。
狄霄再次强调：“不许想了。”
话落，他低头咬住了明窈被捏起的薄唇，惩罚似的用了用力。
……
几人虽不在王城，可小公主的仪式感还是不能少的。
满月那日，狄霄请了周遭各旗的长老和族人，也无需他们送什么礼，过来吃吃喝喝，再给小公主两句祝福就好。
小公主叫塔娜，寓意为珍珠，私底下，明窈很喜欢唤她小珍珠儿。
狄霄情绪没那么外露，可对小珍珠儿的喜欢一点不比明窈上，且他存了点爱屋及乌的心思，瞧着小珍珠儿的模样，仿佛能看到明窈小时候的风华。
小小一团，明明还是个什么都不懂的小娃娃，可只要一睁开那双漂亮的眸子，就能瞧见里面的流光，活像存了大智慧。
族兵和前来赴宴的长老族人们见了小公主，没有一个不夸赞漂亮的，大大小小的长命锁献上，还有许多族人们新手编织的小衣裳小摆件。
一场满月宴，端得是宾主尽欢。
随着明窈出了月子，狄霄便是百般不舍，也不得不暂时放下妻女，找苏格勒过来，开始安排到各旗的巡视。
北部草原现存八旗，有发展好的，自然也有一般的。
但无论好坏，狄霄都打算走上一趟，当下叫他有些纠结的，便是对明窈的安排，按理说到各旗巡视，理应有王后在。
偏偏小珍珠儿还小，无法带着到处走，同时离了父母更不行。
作者有话说：
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第112章
◎北部草原之行（二）◎
狄霄和明窈商量许久，到底还是更看重小女儿。
明窈说：“你且去吧，要是碰上什么农事商事上不好解决的，你便把他们带来，我听听是怎么一回事。”
“正好你先去探探路，等明年小珍珠儿大一些了，我再找时间亲自去瞧瞧。”
狄霄应下：“那我把女兵都给你留下，再多留些族兵，巫医也再留一段时间，万一遇上什么意外，就叫族兵去寻我。”
此行他们带来的族兵约有一千人，其中女兵三百。
除了这三百人，狄霄又多留了五百族兵，所带护卫基本全留在了这里，且因为他不在，族兵巡逻的人次和频率更是加了数倍。
从狄霄离开那天起，无论明窈什么时候出门，眼前巡逻的族兵就没断过。
明窈留下了，却也没完全闲下来。
想到中北部粮种的缺陷，她令人开了两块地，趁雪停时简单翻了翻，等来年天暖了，也好在这边试试改良种。
且周围几旗的人不知从哪得了风声，知晓王后和小公主在族里，接连派了姑娘阿嬷来，姑娘们是陪王后说话的，阿嬷们就是为了照顾照顾小公主。
等这些人见识了王后的和善，附近几旗来的人更多了。
之后再来，就多是有事要找明窈请教的，在族里多少管些事情，又或者是长老们的亲眷，专程为了族里的事来。
春耕未开始，关于农事上的请教少些。
但族人们近几年感受到了冬菜等的好，听说王城的毡帐旁都有属于自家的小田，种些时蔬瓜果尤其方便，他们便也想学一学。
明窈说：“这还要看长老们的意思，而且族里的毡帐是早早搭好的，要是两座毡帐间留有空地还好，要是紧紧挨着，大概就没办法了。”
“不过大家家里都是分了田的，不妨在耕田里圈出一小块地来，蔬果这些，如果只是供应自家吃食，也用不了多少地。”
涉及到耕田，就不是三五人能决定的了，还要回去从长计议。
几人跟明窈道了谢，临走时还得了几册农经，这几册农经都是讲蔬果种植的，还有好些草原人没听过的蔬菜水果，等族里的商队出去走商，可以托他们带些种子，再试验能不能种出来。
说起商队，前来拜见的人里也不乏商队队长。
北部草原的商队一直只在北边活动，他们倒也想过往南走一走，可太靠南了，就听不懂百姓说话，谈话都成了问题，谈何交易。
明窈拍拍脑袋：“是我把这事给忘了。”
“我记得各旗族内是有办学堂的吧？”
商队队长点头：“办了，不过只有家里小孩有时间去学，大人们要不忙着种田，要不要去打猎，哪能跟孩子们似的，有时间去学东西。”
明窈不赞同地提出：“磨刀不误砍柴工，你也说了，往南都听不懂百姓说话，可你们要是腾出时间，去学堂学上个一年半载呢？”
“我之前同各位长老就说过，学堂所学，是以大瑜话和大瑜文字为主的，说大越话的人虽也不少，可大越毕竟是过去式，大瑜话早晚会成为主流。”
明窈又问：“我记着北边的商队主要还是在做皮毛生意？”
“对。”商队队长面上添了几分难色，“皮毛生意前些年还好，可这几年的利润越来越低了，尤其是风锦关的绢纱布匹流过来，外面的百姓有了更多选择。”
明窈也有了解，沉吟片刻：“皮毛生意可以继续，但不该作为全部，不然这样吧，过段时间王城的商队会往北边来，你们要是有时间，不妨跟着商队走一趟，从北到南都看看，看有没有什么启发。”
草原商行只在南边有商铺，饶是如此，不少人也听过草原商队的名号，尤其是他们那杂且精的商品，叫多少商队羡慕。
商队队长闻言大喜：“有时间有时间，只要王后不介意，我们随时能去！”
“那行。”明窈笑说，“你们回去跟家里商量好，一趟走商的时间不短，万一不方便，也不要勉强，以后还有机会。”
商队的事说完了，还有学堂的先生。
先生也是头一次接触大瑜话，边学边教，大瑜话讲的不算好，也怕教错了，情明窈派了几个族兵，去族里照应一段时间。
还有些消息灵通的，听说草原和大瑜签了合约，寻思着能不能去大瑜，特意来询问王后的意见。
对此，明窈说：“且看你是想做什么了。”
“要是想科举做官，那可要好好规划一番，要是想做点小生意，不妨跟着族里的商队走，要是单纯想走走看看，只要带足银两就好了。”
“许多边城都有镖局，到时雇上三五人，安全也无需担忧了。”
无论对方是想做什么，明窈都给出了建议，却也没探究人家的隐私，说完就送人离开了。
再加上旁的零零碎碎，一连两个月，拜见的人就没停过。
还好小珍珠儿听话，只要娘亲在身边，干眨眼都能眨一上午，瞪累了就睡觉，一点不耽误大人谈事。
这些前来拜见的人也不怕大雪，哪怕积雪能没过脚腕去，也不消他们拜见的热情。
明窈怕他们雪天赶路出事，但凡是不着急的，也就把人留下了，好在族里空闲的毡帐还有些，再安排一二百人不成问题。
不知不觉中，东南聚居地的人越来越多，除了族兵，也渐渐有了族人生活的足迹，烟火气越发浓郁。
这天晌午，明窈抱着小珍珠儿出去晒太阳。
才出毡帐，她就听见有族人在喊：“他姑来家里吃，我炖了小羊排，还有白面馒头，快别开火了，一起吃！”
很快，便听人回应：“好勒，这就来！”
只阿姑去吃饭也没真空着手，大早才蒸的肉包子带上，再抓上一把白米。
白米在南边流行，可在北部草原还算是个稀罕玩意儿，少有人家舍得蒸白米饭，煮上一碗米粥，就是难得的佳肴了。
阿姑过去时，正好看见明窈在。
她面上一喜，快步走来：“王后吃了吗？”
明窈摇摇头。
下一刻，只听阿姑扯着大嗓门喊：“他阿叔快来！你家炖了多少小羊排啊？王后还没吃饭，一起去你家成不？”
王后亲至，哪有不欢迎的道理。
男人匆匆跑出来，闻言更是欢喜：“成成成，肯定没问题！”说着，他眼巴巴望向明窈，“王后方便吗？”
一顿晌午饭，添一口人也吃不穷，明窈笑了笑，爽快答应了。