西班牙人采取这种龟缩防御的战术，其实是体现出了他们对双方的实力对比有着比较明确的认识，并没有打算在外围采取层层设防的方式来抵抗海汉的攻势。如果他们真要作出寸土必争的状态，那其实反倒更遂了海汉的意，因为那样一来，西班牙人就没办法将重兵集结到一处地方，而海汉却是可以用主力部队去攻打这些驻防据点，一点一点地消灭掉西班牙的武装部队。
虽然层层设防或许能给海汉制造出更多的麻烦，并且拖长海汉攻至马尼拉城下所需的时间，但这种战术会有一个致命的缺陷，那就是当海汉军消灭掉外围的据点攻至城下的时候，西班牙人用来守城的兵力就不会剩下太多了，以海汉军的战斗力，说不定就一举破城了。
而西班牙人的底线，就是要保住马尼拉城，自然不会允许这种情况出现。分散部署层层设防，最终肯定会被海汉一一清剿干净，但如果主动将防御圈回缩至马尼拉城，集中优势兵力与海汉一战，那输赢也未尝可知，至少还能有一个搏一搏的机会，说不定就真把海汉军拖死在城下了。
但无论是哪一种战术，对马尼拉当局来说都是在冒着极大的风险去执行，一旦失败，可能就是城破人亡的下场。而海汉现在只要步步为营，不贪功冒进，将战线推进到马尼拉城下基本只是时间问题了。所以虽然看起来西班牙仍是占据着主场之利，但在战局中占得主动权的却是客场作战的海汉军。
罗杰的部队在帕塞镇附近没有发现大股敌军的存在，很顺利地拿下了这个通往马尼拉城的中间站。不过此地渔港的码头规模和设施都极为有限，并不适合舰队在此驻扎，只能充当一个临时的货运码头使用。就这样也还得抓紧时间对码头进行扩建，将原本用于停靠船只的栈桥再作加长加固，才能让运送物资的货船顺利停靠卸货。
不过罗杰肯定不会让自己的部队放下武器去干这种苦力活，好在国防部在战前考虑到了西班牙人可能会采取坚壁清野的战术，所以特地在这次出征的部队中带了两个工兵连。这扩建码头的任务，自然是要交给更专业的部队来完成了。
进入马尼拉湾的第八天，海汉军终于推进到距离马尼拉城不到十公里的地方。当然如果不是前些天的恶劣天气，或许这个时候大军本应该已经兵临城下了。
海汉军在帕塞镇附近登陆弄出的声势不小，自然也瞒不过敌方的监视，不过西班牙人似乎真的很耐得住性子，并没有急急忙忙地派部队过来驱逐，而是采取了冷眼旁观的态度。侦骑在外围也发现了西班牙骑手的身影，不过这些负责打探海汉军情的骑手都将距离控制得非常远，似乎保证自身的安全才是他们的第一要务。
但马尼拉舰队的西班牙战船就没闲着了，尝试着派出了几艘船从马尼拉港南下，看看是否有偷袭海汉货船和运兵船的机会。但这种打算注定要失望了，每一队往返于甲米地港与帕塞之间的货船都有武装战舰担任护航，而西班牙战船只要在海上出现，很快就会引来更多的海汉战舰向这一海域靠拢。如果不想被围剿，那就只能选择主动后撤了。
虽然西班牙人主动选择了缩小防御范围，可海汉并不打算就此息事宁人。在两天之后的凌晨时分，海汉舰队突袭了马尼拉城西侧的巴石河入海口，对暂时驻扎在这里的马尼拉舰队进行了一轮蜻蜓点水式的炮火打击。
海汉舰队之所以没有选择突入到近处开火，主要还是因为马尼拉舰队停靠的码头便处在岸防炮台的火力掩护之下，如果在海岸附近逗留的时间过长，很可能就会招来岸防炮的火力打击。即便是“黑鲨”号这样的铁甲舰，也不敢担保自己的船体能扛得住岸防炮的大号实心炮弹。只能是在守军反应过来之前，放一轮炮就跑。
由于海汉舰队发动攻击的时候时值凌晨，天色尚未亮起，而西班牙人对这种海上突袭的准备显然有些不足，尽管他们在海汉舰队排成攻击阵形之前就已经发现了海上的来袭者，但反击措施还是来得太慢了。当岸防炮发射出第一发炮弹的时候，海汉舰队已经有三分之一的船完成了一轮炮击，开始往南方海域撤离。
事实上无论是攻方还是守方，在这种有限的能见度下都难以完成精准的射击，开火时间又极为紧迫，基本上都是瞄个大致方向然后就发射，纯粹是撞大运的打法。不过海汉发动这次攻势本来就是骚扰性质的作战，也没有真打算能通过这样的炮击就打垮敌方的舰队，而西班牙人在炮台上的反击也是类似于警告性质，闭着眼睛放几炮，期望能就此吓跑海汉人。
于是双方你打你的，我打我的，各自忙碌一番之后，并未正式接战就已经宣告战斗终结了。西班牙岸防炮台发射的有限几枚炮弹并没有中奖，全部都落到了海里。而海汉这边倒是有数枚炮弹命中了目标，只是损伤都不算太厉害，有两艘船中弹起火也被船员水手及时扑灭了，没有酿成大祸。
胡安铁青着脸赶到码头，查看了中弹这几艘船的受损状况之后，心情这才稍稍舒缓了一些。他昨晚住的地方其实距离码头并不远，这个节骨眼上他也不敢回城里过夜，以免被人抓到把柄说他畏战。胡安对海汉可能发动的突然攻势其实是有所防备的，但没想到海汉人居然在凌晨玩了这么一出。从海汉舰队得手之后立刻撤退，毫不恋战的表现来看，对方显然也没安心要通过这一战取得什么决定性的战果，说穿了就是一次骚扰而已。打击马尼拉舰队是名，打击西班牙一方的士气才是实。
总督阿拉贡内斯已经开始催促他施行那个所谓的作战计划，尽早将那艘难缠的黑色战舰处理掉，以此来作为发动反击的信号。但胡安却一拖再拖，因为他必须要等到有足够多的链弹可用，才敢冒险一试。但海汉人的动作似乎就要比他快了那么一步，眼看着加班制造出的链弹数目快够用了，就被对方暗算了这么一手。虽然明知对方是有意骚扰，要激怒自己出海决战，但胡安也知道这事上报到总督府之后，总督大人肯定又得要催促自己赶紧动手了。
“吩咐下去，所有船只和人员在今天内做好战斗准备，我们明天去南边转一圈。”胡安尽量以平静的语气向围拢在自己周围的军官们下达了命令。他特意没有使用“决战”之类的词语，因为他不想让参战人员的思想压力过大。
所有人都知道来袭的海汉舰队实力在马尼拉舰队之上，如果在海上进行正面决战，马尼拉舰队的胜算估计连三成都不到。而胡安只以普通任务的形式来发布这个命令，为的就是避免舰队中出现悲观、恐慌的情绪。
胡安下达完命令之后，便离开了码头。修补船只、准备弹药这些事情，自有下面的军官去操持，不用他事必躬亲地去过问。胡安乘马车回到城中，先去了总督府，向阿拉贡内斯告知了港口发生的短暂交火和战况，然后说明了自己的作战计划。
“稍后我会让人把舰队的花名册送到总督府，接下来会有很多人要从这上面划掉名字，或许也包括我在内。总督大人，如果马尼拉舰队在这一战里失败了，我希望你能宽恕那些活着回来的人。”胡安很严肃地向阿拉贡内斯表明了自己的态度：“我保证马尼拉舰队的每一个人都会在接下来的战斗中竭尽全力，但我不希望这些战士全部都死在大海上，如果我们无法击败对手，那我会安排他们撤回来，或许在陆地上，我们的劣势会小一些。”
“亲爱的胡安，我可没有要逼着你去拼命的意思，你要知道你的作用比那些普通水手大多了，要好好的活着，明白吗？”阿拉贡内斯看他不是开玩笑的样子，是真打算要去赴死，当下赶紧劝解道：“你要带着舰队全力战斗，但更要保护好自己的安全，如果实在无法支撑，那就退回来，我们还有马尼拉城可守！”
胡安心道没了海上的骚扰，马尼拉城就是孤城一座，海汉人可以放心大胆地围城，这又能撑得了多久？尽管他是西班牙人，但他并不看好陆上击败海汉的可能性，对方已经在帕塞镇海岸完成了登陆，很显然是要从陆上向马尼拉城推进，到时候被阿拉贡内斯所倚重的岸防炮工事就几乎派不上用场了。
没了岸防炮的重火力支援，马尼拉城能够在海汉的炮火之下撑几天？胡安不愿去深思这个问题，他先前与负责城防的弗朗西斯会过面，对方虽然言之凿凿要给海汉人血的教训，但却说不出有什么具体的战术，很显然也是指望着岸防炮能够阻止海汉在马尼拉港的登陆。如今海汉人打算从陆上绕过岸防炮，想必这位老兄在得到消息之后应该也很是头疼。
胡安当然也不会真的想打算要以死报国，只是在总督面前必须要作出这样的态度，表明自己的决心，不然到时候打了败仗哪还有脸回城。但这一战能不能保住性命，其实也不是他自己能做主的事了，毕竟战场之上什么情况都有可能发生。
翌日凌晨，胡安在“圣迭戈”号上发布了出发命令，马尼拉舰队目前尚能作战的二十二艘帆船倾巢而出，沿海岸线向南航行。
胡安的第一目标就是帕塞镇的渔港，他很清楚当地的码头规模并不适宜吨位颇大的海汉战舰停靠，所以那里很可能会是海汉防御的一个薄弱点。如果当地停靠有海汉货船，那就正好拣这软柿子进行一番打击，最不济也要尽量破坏掉当地的港口码头，以延缓海汉向当地运送物资和人员的速度。
胡安的想法是没什么问题，也是很合理的作战计划，但怎奈他所遇到的对手是海汉。马尼拉舰队从港口出发的时候，在几海里之外的一艘侦察帆船上，海汉水兵就已经注意到了这个动向。虽然帆船上没有携带电台这种高级装备，但凭借着高航速的优势，侦察船还是领先了西班牙人回到帕塞镇的渔港，并向守军报告了敌舰队来袭的消息。
正如胡安所预料的那样，这里并没有驻扎海汉战舰，不过罗杰的部队却在码头上早早就架有数门二十四磅火炮，以充作岸防火力使用。这边接到警讯之后立刻通过电台告知了甲米地港，然后海汉舰队的主力便立刻从甲米地出发赶往帕塞镇渔港。这两地相距实在太近，西班牙舰队要想在帕塞镇渔港有所作为，就肯定躲不过飞速驰援的海汉舰队了。
胡安或许知道这一点，或许根本没想到，但舰队抵达目标区域之后，他立刻便下达了进攻的命令。马尼拉舰队的西班牙大帆船排成战斗纵队，以切线角度掠过渔港附近的海面，同时向码头开炮射击。
渔港码头本来停靠有几艘货船，不过在接到警讯之后都及时驶出了码头往南去了。但这样也方便了码头上的陆军炮兵对西班牙战船的攻势作出回应，八门炮依次鸣响，炮弹轰向正在驶过码头附近的西班牙帆船。
陆军火炮的射程和精准度都远胜船上的舰炮，这一番炮击倒是海汉占据了明显优势，几乎每一发炮弹都轻松地命中了目标。这使得西班牙帆船在靠向岸边以便让码头进入舰炮射程的时候，就必须要顶着海汉军的炮火航行，这种压力可不是闹着玩的。而海汉部署的这些火炮炮位都用厚厚的土包垒起了防御工事，舰炮即便命中一两发也很难形成真正的威胁。