溪流潺潺。
顾少音蹲在水旁，手指捻过脚边泥土，湿润，长了杂草。
“顾生！查出来什么问题没有？”
黄肃郎躲在尉迟嘉身后，拉着小厮，护住自己后背，“这里山贼厉害，快点回去吧！”
“黄老爷，咱们去看下？”尉迟嘉完全不管黄肃郎胆怯，硬拉他到太阳底下。
小溪两岸没有乔木，低矮的灌木遮不住他的身影，黄肃郎躲躲闪闪，害怕被山匪劫财。
顾少音抓了一把土，要给黄肃郎看。
一起身，腿麻了，小腿发软，差点掉进溪水。萧玉搀扶她，到黄肃郎面前。
一定要让黄肃郎亲眼看见泥土，谎言要掺八分真话，才能令人上当。
“泥土湿软、饱满，这些水从地下流向黄府后院。”她指向溪流，“河水浑浊，河底、河床都是淤泥，堵住了地下水河道。”
离得近了，黄肃郎微转头，看见水流果然混杂土屑，立刻对顾少音的话深信不疑。
“那怎么办？买地的钱都花了，总不能不做了吧！”
他两手一拍，看向顾少音像看神仙，“顾生，你说怎么做，老黄我全力配合。”
顾少音与萧玉相顾一看，心中偷笑。
这里本就是条小溪，地下水跟溪流毫无关系，所谓淤泥也是飞鸽传书，提前让勇字寨的人做的假。
“有淤泥自然要清淤泥，只是河道长且阻，恐怕要清上十天半月。”
顾少音带着他往回走，他们站在山腰，便能看见坑坑洼洼、不规则的小路。
“这路这么难走，小工们每日到这里太费时间。”
萧玉握拳清嗓，“不如等上几日？县令不是说正要修路。”
听到这话黄肃郎更急了，“等他修好，不知道猴年马月了！”
回郊县的路上，黄肃郎的眉头就没展开，一路念叨要加快修路速度。还没到城门口，他自己就下定决心，要支援县衙修路。
萧玉和顾少音低头偷笑，还把人送进县衙。
“对了，顾生啊！”黄肃郎喊住顾少音，“以后需要银子直接去账房领，说是我的意思。”
这…还有意外之喜。
顾少音当即奔向账房，好几回领银子她都看见账房先生的抽屉有书信，厚厚一沓。
“真是老爷说的？我得确认一下。”
顾少音明知黄肃郎在县衙，也不提醒，账房一走，她就迅速打开抽屉。
草草翻看，抽屉里的信大部分都寄往平阴县，还夹杂了两封京城来信。
她刚想打开看看，一阵急促的脚步声，账房先生竟然又回来了。
“刚刚小厮回来……你在干嘛？”
顾少音慌张把信放回去，随手拿起桌上的木头笔搁，转过身。
“这…这笔搁上的写云木雕真细致！”
“这是老爷赠的，我也不懂，顾生要是喜欢就拿走。”
“君子不夺人所好嘛，我就看看。”
顾少音装作端详笔搁，余光盯着账房先生，叫他没有怀疑，正在拿银子、记账。
“小厮传话来，老爷确实说了随您拿，既有此话，我这就给您拿。”
拿了钱，顾少音赔笑感谢云云，快步往偏院去。
黄老爷安排几人单住在那里，没人打扰，又离后罩房近，方便往院后筑地去。
“嘘！”
她推开门，轻手轻脚，拉着萧玉和尉迟嘉进屋，缩着脑袋，生怕王麻子跟过来。
“你直接说，她不在。”萧玉任她扯着。
“先看这个。”顾少音偷偷摸摸，从袖子里摸出一封信，皱皱巴巴，窝成一团。
难为她紧急之下还藏下一封信，信封写着平阴傅老爷亲启。
顾少音将信铺在石桌，萧玉和尉迟嘉围着他。
信中尽是商量送多少阿胶、何时送，显然全国阿胶都被两人垄断。信中提及京中贵人，背后分配之人在朝中为官。
宫中定时从各地筛选阿胶，除却实打实送到各宫贵人的，还有许多余出来的，同样盖上皇城的戳印，流出去贩卖，价格较平常翻上三倍都不止。
这位贵人从中不知捞了多少油水。
“皇商选拔是户部的事情，”萧玉和尉迟嘉四目相接，抿唇道：“傅玄明管着的。”
“不是我说，大家都是首辅。傅玄明管着的吏户礼三部，都是肥差。你呢，兵刑工，各个又累又不讨好。”
顾少音拽尉迟嘉，使眼色，要他少说两句。
萧玉折起信，不怒不喜道：“还不是尉迟家分的工。”
他背手往前院去，也不管尉迟嘉在背后无能怒吼，反正顾少音能拉住他。
信上没有言明背后主使，只说“贵人”，并不能定傅玄明以权谋私、越权贪污之罪。
黄肃郎已找过县令，好在郊县穷，不过二十贯钱就能买上百余人力，这点小钱于他就是九牛一毛。
“黄老爷，什么好事？笑得这样开心。”萧玉状似无意路过葡架，黄肃郎正一人饮酒。
白日饮酒，看来心情确实很好。
“哈哈，萧兄弟不知道。我黄某人也算一方富商，每年商会聚会却总被笑话，说我土，说我穷，说我没见识，怎么都有。”
“说到底是格调没跟上。这回园子修好，我要请上几个商界好友，给我好好长长脸！”
黄肃郎干燥的眼角笑出三道裂缝，两腮的肉都在颤抖。
萧玉也跟着微笑，凑到他耳边，“路修好了，也好把阿胶往京城运。”
黄肃郎顿住，笑容僵在脸上，嘴角快去耷拉下来。
外界只知道平阴阿胶是贡品，不知道平阴产量不够，一直掺杂郊县的货。
产源地不一，混水摸鱼，于商于官都是欺君之罪。
黄素郎额角滴下汗，斜眼看萧玉，看不出虚实，只得敲了敲桌子，屏退左右。
只剩两人，才道：“萧公子从何得知我的货要上京？”
萧玉不拐弯道：“明人不说暗话，这碗粥，我和兄弟们也想分一杯。”
他从怀中掏出一块令牌。为方便官员在外办事，燕朝每位官员都有这样一块银制令牌，出入各州县、驿站可用。
萧玉这块上有个工字，是顾少音的。
“本官知道，你们一定打通好户部关系。您知道，工部油水少，兄弟想趁机捞一把。”
他收起令牌，直盯着黄肃郎的眼睛，“我还可以介绍我们的顶头上司，当朝首辅萧玉，给你们认识认识。”
闻言，黄素郎不屑嗤笑。
“当朝首辅？谁不认得似的？”
他重新打量萧玉，“原来你是萧玉父族亲戚。”
“傅太师还说他刚正清廉。切！原来是伪君子。”