赵东安醒来时已躺在龙榻，颐徽帝一身明黄龙袍背对着他。
青烟从暖炉里飘出，龙涎香的气味沉重。
赵东安挣扎着下榻，“皇上，臣…”
“哎哟，赵大人！”大太监快步上前扶住了他。
皇帝转身，手中托着的正是顾少音所做的“摘星阁”，其中烛火已灭。
“爱卿这是研究出摘星阁的结构了？”皇帝的表情看不出喜怒。
明日赵东安的足禁才解，府里小厮传来消息，说顾少音冲撞了皇上，怕是小命难保。他实在顾不得自己，硬闯进宫，跪等皇上。
他诚惶诚恐，白着嘴唇跪伏在地上，祈祷皇帝不要追究他提前出府。
然而为了小徒弟，他不能后退，“望皇上放过顾少音。”
皇帝哼笑，烫样被放在一边，走到书桌后，打开两封卷轴。任赵东安跪着不理睬，分明要晾着他。
大太监双手举热茶过去，“皇上，暖暖胃。”
皇上抿茶，眉头松开且不住点头，看起来情绪得到缓和。
太监道：“太医说赵大人脚趾冻伤，不可久跪。”
皇帝闭目仰靠，喊他过来：“赵东安。”
皇帝喊了全名，赵东安心知坏了。
发火、摔东西都不可怕，只有怒到极处才会面上平静，胸中汹涌。
他跪在颐徽帝脚边，咬唇磕头。
“此烫样乃顾少音所做，修建摘星楼非顾少音不可呀！”
殊不知皇帝手中捧着的正是顾少音的初试和会试的答卷，若不是他来，顾少音此刻已收到破格入试的圣旨。
“这个顾少音真是了不得，朕的儿子要娶他，朕的臣子抗旨也要来保他。”
赵东安来不及想皇子要娶顾少音是怎么回事，听到“抗旨”二字赶忙磕头。
“皇上明鉴，臣…臣未抗旨啊！”
说话声音越来越小道：“三日前戌时回府，臣就禁足思过，到离府之时已满三日。”
这说法还是他跪在门外时想出的。
“哼！跟我玩文字游戏？”皇帝一巴掌拍在桌上，“你怎么不说圣旨是何时到的赵府！”
赵东安不敢抬头，脸都贴在了地上。
皇帝走到他跟前，怒气已在爆发边缘。
“朕问你，你是不是为了保他欺骗朕赠他圆玉？你那传家宝要真被朕摔碎咯，就不心疼？”
赵东安不知今夜发生了什么，这前言不搭后语，是知道了这玉是栽赃？可他也确实赠了顾少音圆玉。
顾少音冲撞皇帝，该不会就是拦下御驾说了这个事儿吧？
“士为知己者死，又何况一块玉而已。更何况，皇上要摔，就算是真的也摔得。”
他本意是说顾少音为他冒险也是“为知己”，并非故意，皇帝却只听见他把自己和顾少音放在一张天平上。
“好得很，来人！”皇帝背手大呼。
“赵尚书违命，深夜擅闯皇宫，罚二十大板！”
赵东安还未反应过来就被人夹住。
皇帝最后睨他一眼，“你既为他死都不怕，那就受着板子吧！”
说完头也不回走进内室。
赵东安被按在长凳上，一板子下去，嗷一嗓子，继而咬紧牙关。
大太监偷溜出御书房，实在忍不住提点道：“皇上可以做任何决定，但不能被逼着做决定啊！”
所谓掌权就是要自己说了算，当然讨厌被人逼迫做事。这也是萧玉不让顾少音再追的原因。
赵东安点头道谢，两板子下去额头已经渗出冷汗。
颤巍巍道：“可随皇上心思…挚友无辜怎能坐视不理？”
大太监摇头，指着他的鼻子，恨铁不成钢。
“皇上何时说要处置你的挚友了？你呀！若不是看在你爹的面子上，真不想管你！”
赵东安并没有见过这具身体的爹，只知道是个好官，死前也做到了首辅大臣，想来卖了许多人情。
脑子烧得晕乎，视线已经模糊，他还没想通自己是被坑了，就晕了过去。
大太监走回御书房，进门前回头，赵东安白色中衣已染上殷红。
不想管也还是得管。
他捧起摘星阁烫样和暖手炉走进内室，皇帝正背手走来走去，显然又气又恼。
如若顾少音是个草包，他反而不用恼，秉公办理就是。
偏偏顾少音当真有些本事，有些事明明知道是正确的，他却不想从了这群忤逆臣子的心。
“皇上息怒，小心身子。”
就得都像这老太监一样恭顺，他才能觉得自己像个皇帝。
他抱着暖炉，皱眉问：“你看这烫样如何？”
“精致，也只是精致。”大太监又答在了他的心坎上。
板子打在屁股上闷响，听得出很实在。赵东安除了开始叫了两下，都在隐忍，现下连闷哼都没有了。
冻了半个时辰又被打板子，一个不留神小命都要送掉。
大太监有些急了，“皇上觉得不错，碰巧其他人也觉得不错，这是投其所好啊。”
皇帝的神色骤然冷下来。
“你也要替顾少音说话？”
大太监心道不好，收了笑容，然而已经来不及，皇帝一脚踹在他的身上。
一把老骨头整个扑在地上，他捂着肚子，忍痛爬起来下跪磕头。
烫样被殃及，也摔在了地上，塔身裂了道缝。
颐徽帝瞥到，斥道：“粗制滥造！”
衣摆一挥，看样子是要直接休息去了。
大太监咬牙膝行，拾起烫样，发现这裂缝竟然是机关。
“陛下…”他颤抖双手将烫样捧过头顶，两节塔身已被分开。
所谓裂缝原来是两个楔扣。塔身内部构造露了出来，铁制零件独特且牢固，数十条铁丝拧在一起呈螺旋状，看起来复杂却条理清晰。
皇帝的目光不禁被吸引，接过来烫样端详，发现塔座还有烛台，不禁稀奇，命太监点上。
温热的能量从塔底蔓延，皇帝眯眼，难怪赵东安跪在雪里半个时辰也没冻死。
烛光燃起，光芒像岩浆流过干裂土地。塔身上的万字纹流光溢彩、刹杆雕饰精致、小青瓦栩栩如生。
今夜天色暗沉没有一丝月光，让宝塔成为人世间最亮的星辰，一切都是皇帝想要的效果。
颐徽帝四肢百骸都热起来，戴着玉扳指的手不住摩蹭塔身，嘴里喃喃：“好啊！好啊！”
最后竟然嫌弃扳指碍事，脱了去。
大太监挤出笑容道：“真是璀璨夺目，容妃娘娘必定喜欢。”
皇帝不住点头，立刻提起衣摆，大步流星道：“走，去隽毓宫。”
如此喜形于色，自是对“摘星阁”喜欢得不行。
路过门庭时，板子才打到十二，赵东安已毫无知觉。
皇帝皱眉不耐烦摆摆手，让太监停下。大太监只来得及吩咐声：“喊太医，送回赵府。”又追上皇帝。
御书房的灯光还没灭，书桌上两份卷轴并排摆着，字迹完全不同。