巳时两刻，众考生等在贡院。
一清瘦黑袍男子夹在考生中，眉目如画身姿挺拔，如仙鹤入了鸭群，无法泯泯于众人。考生们三五成群聊着天，唯独此人孑然，没人认得。
正是顾少音。
不多时，昨日还唾她口水的董重此刻堆着笑脸，跑来自荐。
“在下邢台萍乡董重，拜于傅太师门下。”
又指向欧阳捷，“这位是我的师兄欧阳捷，太师府二女婿。”
他拱手行礼，丝毫不记得顾少音。
顾少音心中发笑，到底是人靠衣装认不出人，还是欺负一个小喽啰对他们来说太平常，根本不记得呢？
她心中戚戚，不想与他多说话，敷衍道：“江州水阳村顾少音。”
董重脸上的笑容立刻垮下来，目光毫不掩饰地打量着顾少音，扬起下巴。
“你看着不像乡下的。”
昨日具结董重唾骂顾少音，说的也是让她“回乡下”。
顾少音挑眉，脱口而出：“怎么？乡下人掘你家坟了？”
许是没想到顾少音会直接回怼，董重愣了半天，气氛陡然尴尬。
所有人都瞠目看顾少音。
穷家出身的震惊她竟然直接怼太师子弟，不怕被穿小鞋；官宦子弟更是吃惊，想的是这人背景到底有多深厚。
毕竟是太师女婿，为了维护老丈人颜面也得站出来。
欧阳捷面色不善跨出一步。
“顾兄不要见怪。我们既已自报门楣，当然希望您推心置腹。”
这意思就是说她撒谎，要她说清楚背靠哪棵大树，连太师府的人都敢欺负。
顾少音确实听不懂，她明明已经说过籍贯。
还未开口，听得一人朗声大呼：“阿音，你可让我们好找！”
赵东安着紫红色官服，拎着袍子从轿上下来。萧玉的马车在前头，只是动作没有赵东安利落。
二人一前一后，不向贡院，直奔着顾少音而来。
“你说你，为师……哎哟！”
眼看赵东安要说漏嘴，萧玉狠狠掐扭他腰间的肉，面上还波澜不惊。
赵东安皱巴着脸反应过来，结巴道：“为…为什么要先走？跟着我们还能叫你迟到？”
考生们互相打着眼色，原来是工部尚书的老相识。
董重又扬起了头，一个二品官员的朋友也敢跟首辅大臣门下叫嚣。真嫌命长了！
“原是尚书的朋友，怪不得不曾在府宴见过。”
表情揶揄，分明在说，就算是赵东安也没资格进太师府的门，何况你一个布衣。
也不掂量掂量自己。
萧玉的目光一直盯着欧阳捷，此人他在官员宴会见过几回，那他的身边理所当然都是傅太师的人。
“误会了，”他背手站到顾少音身旁，“小顾公子昨日救了我，是我引介给赵大人认识的。”
小顾？顾少音狐疑看他，小声问他：“明明是你救了我呀？”
萧玉皱眉撞他肩膀，叫她不要多话。顾少音噘着嘴，低下头不说话了。
昨日他回京复明，路上遭遇了堵截，他在试探欧阳捷是否知道这件事。
至于董重这等角色，他懒得搭理，目光扫过随口说道：“我也不曾在府宴见过你。”
太傅、太师同属首辅，他指的府宴自然是自家的。
那意思，我连你家太师都看不上呢！
当众驳太师的面子，也就他萧玉敢做能做。
太师府门下众人都青白着脸，没人敢反驳一句，只能眼睁睁看萧玉走进贡院，敲响铜锣。
铜锣声响，贡院门开。
顾少音心情极好，蹦蹦跳跳哼着小曲儿，一点不似其他考生般紧张。
一排排房子隔成数十号舍，每间号舍不过三尺见方，只容得下考生一人。一方高台在号舍前方，供两位监考官休息。
下方号舍没有茅厕，都在号舍内解决。巷道间弥漫着难以言喻的腥臊味儿。
顾少音用草纸塞住鼻子，找到自己的号舍。
欧阳捷和董重路过她的位置，她撑着头假笑着朝两人摆手，两人咬牙不理睬她。
顾少音心情更好了，这好心情截至她展开试卷，大大的两个字——“赋诗”。
她是上过私塾的，说是私塾其实就是水阳村的一间茅草屋，教书先生也只教千字文这种小孩子学的东西。
养父老顾倒是送她去镇上上过两天学，她天天呆在隔壁木匠铺偷师学艺，混到最后童试都没过。
她看着诗题，纯属天书。
台上赵东安也打开试卷，察觉顾少音抓耳挠腮定是不会，心道要帮帮她。
他踱步到盆栽旁，捏着枯枝跟她打哑谜，无声道：“咏物，冬春乃变。”
顾少音皱眉，也打着手势：“什么啊？”
“哎呀！怎么这么笨？！”
赵东安擦着额头的汗，砰一下，一本书重重砸在头顶。
他吓得一震，回过头看见萧玉那张冰山脸。
“下不为例！”他神色凛凛看着十分骇人。
师徒俩一上一下，皆是两手一摊。
完犊子。
还好二卷题目是“策论如何治理水患”。这个顾少音熟。
思绪回到半年前，她还在桐城县修坝，那里经历了一场洪灾。
满目倒塌的房屋、漂浮的尸体、枯坐的百姓、肆虐的疾病……
顾少音眉目冷峻，仿佛又回到那样的人间炼狱，心中愤慨，燃起一把火。
洋洋洒洒千字，她写尽民间疾苦，控诉政策落实不到位，最后详略叙述自己的策略。
可谓有的放矢，绝对是一篇佳作。
当然，这是她自己认为的。
酉时考毕。顾少音掐着腰走出考场，神清气爽。
身上没有钱，她靠着贡院门口的石狮子，托着脑袋等两位考官，想蹭饭吃。
一炷香后，考生都散光，两道挺拔身影从门口走出。
“走吧！去烟云阁，师父请你。”赵东安揽着顾少音的肩，嬉皮笑脸道。
他不知何时换了件宝蓝色绸素面直缀，腰间又是圆玉又是金穗，当是神采飞扬、贵气逼人。
顾少音连连摇头，哪有人刚出虎穴，又自寻死路的。
她躲到萧玉身后，露出半颗脑袋。
哪知萧玉不动声色后退半步，反倒像她自告奋勇站了出来。
他换了一身水青色锦缎长袍，腰间只一个钱袋，头发一半束在脑后，只简单用木簪固定，优雅而不失气概。
故意道：“赵大人既有兴致，我们就受累，陪陪他。”
顾少音大惊，这人刚从烟云阁捞了自己出来，居然毫不收敛，还要一起去。
转头一想，自己有鼎鼎大名的太傅大人罩着，不用害怕。
殊不知，她的太傅大人故意诱她和赵东安进入陷阱，不过是为了看师徒反目、争风吃醋的好戏，也算为云釉出口气。