历经半月，顾少音总算进了京。穿过东榆林街就是贡院，街上熙熙攘攘，都是人。
顾少音站在路中央买糖葫芦，正付银子呢，忽听得急促马蹄声靠近。
“让让！萧太傅来了！”
靛蓝车顶，木花车身，马车迎面驶来，前头的车夫身着灰布衣裳，崭新工整，材质比顾少音身上的强上许多。
他额角流汗，着急甩着鞭子。顾少音躲避不及，只听得吁一声马叫。
她仰头，看见马儿镶了铁的蹄子，扬起，又落下。
马车停在顾少音面前，风吹起窗帘，露出车上主人面貌。
太傅萧玉是本次工官科考的主考官，长得俊俏，生得一双含情目，偏生神色冷淡无情，活像人人欠他五百万，惹得旁人既爱他的脸，又害怕他这个人。
顾少音还想再看一眼。
车上下来个小厮，一把推开她，凶道：“不知道看路吗？”
顾少音还未解释，车上的人压着嗓子道：“已经迟到，省得争执。”
那小厮当即松开顾少音，回头道“是”，坐回马夫身旁。
顾少音望着马车背影，喃喃自语：“这就是萧太傅，这么年轻？”
店门口嗑瓜子的大婶正聊着萧玉。
“咱们正说呢，萧大人身世显赫，自个儿又争气，16岁入仕，21岁就官拜太傅，就是可惜找不着老婆。郡主娘娘急得哟，听人说昨日又进宫了！”
婶子婆们又开始聊被萧玉冷眼拒绝过的小姐，嘻嘻笑着，没空理顾少音。
顾少音并不在意这些八卦，只是这主考官光长得好看，性格不好，着实算不上好事。
她继续前行，走了没多远，就看见长长一条人龙，于是走向队尾问道：“大哥，这是具结的队伍？”
具结，是参加科考的必经环节。考生需拿着自己的户籍资料、个人档案，即具结文书，让具结官查验。
确认无误后，方能拿到允许参加科考的凭证——浮票。
大哥高她一个头，怀里抱着具结文书，上下打量她，点了点头。
顾少音自觉站在他的身后，瞥到他的文书，搭话道：“董…董重大哥，查验应该很快才是，为什么队伍这么长？”
董重不回头道：“咱倒霉，今日主考官抽查，具结官生怕有漏网之鱼，当然认真。认真，就慢。”
“哦。”
顾少音似懂非懂，正要问怎么个抽查法，就听见前头敲响了铜锣。
“八十至九十号，拿着作品进来！”
前头的人都搓手紧张起来，衙吏数着人头，数到顾少音时正是八十九。
前头的八个人都已拿出烫样或图样。
顾少音扒着董重肩膀，有些慌了，“董兄，什么作品？不曾听说具结要带作品呀！”
“昨日申时贴的公告，萧大人要在今日具结的考生中抽查作品。”
顾少音还没反应过来，便听到董重举手大喊：“大人！这边有人没准备！”
一时所有人都朝她看来。
顾少音慌张摇手，像只海豹。
“我现在做，来得及。大人，我真的来得及。”
她打开背箧，拿出自制小铜炉，点上火，几根细长铁条放在身边。
一旁衣着光鲜的考生见此都捂着肚子发笑，“原来铁匠也能算匠师？！”
只有与董重同行的欧阳捷说：“咱们又不吃亏，看看呗。”
顾少音习惯了旁人的打压和看不起，埋头在烫样制作中，眼皮都没有抬一下。
小铜炉只有手掌大，一次只能打一个零件。
时间流逝，看着地上一堆一模一样的铁条，一开始抱有期待的同行们都打起了哈欠。
“你是在做小孩子的积木吗？！拿我们这里当什么地方了？”
欧阳捷幽幽道：“别急，再等等。”
这一等就是两个时辰，顾少音的烫样还是只有铁架。
“用铁艺打造宝塔确实有创意，营造基础功也扎实”，欧阳捷上前评价，“可惜时间来不及了。”
他拍了拍顾少音的肩，居高临下，施舍给她一个安慰的笑。
走在他后头的董重更是不屑，唾了口痰，差点沾到顾少音的鞋。
他眯着眼睛讥讽道：“这种程度还是回乡下吧！想考工官？做梦！”
顾少音并不在意，她固执坐在原地拼宝塔，拿出蜡烛，在宝塔面前样了样。
具结官赶着收摊，走过来道：“小兄弟，人各有所长，不必执着。”
顾少音怼着他的视线，眼尾泛红，已经急了，“我真的很擅长营造！”
具结官撇撇嘴，眼神冷漠，摆摆手道：“那就对不住了。”
衙役从他身后走出，直接踩过宝塔。
顾少音“啊！”地大叫，她从不知道自己的力气这样大，竟然能挣脱两个大男人。
她跪趴着捧起扁了的骨架，又恼又丧。
明日就要初试，她千里迢迢来到京城，难道要这样草草收场？
她直起身子，深吸一口气，胡乱抹干净脸上的泪水，心中思索道：不如找家铁艺铺，借来铁炉和工具，只要能赶在宵禁前做好送到主考官府上，定能拿到浮票。
说干就干！
她闷头就冲进一家铁艺铺。
店里只有一个小伙计，正在和一个穿牡丹花袄的妖冶女人讨价还价。
时间紧迫，她招呼了一声：“小伙计，借后院工具一用！”
赶不及地直往后院冲去。
“唉唉唉！”小伙计拦住顾少音，口气不善，“干什么的？”
“人家都说了是借用铁炉嘛！”花袄女人扭着胯走来，绕着顾少音转了一圈，“想用的话可以求求我。”
“你是掌柜？”顾少音瞪大了眼睛，双手抓住女人的胳膊，“求求你！我要打个烫样拿给萧太傅看。”
“给萧太傅看？你是考生？”女人抽出一根烟杆，小伙计熟练地点着烟丝。烟雾令女人的脸朦胧不易分辨。
“我可以让你用工具，还能见萧太傅，不过有条件。”
她提笔写字道：“给我做一年工，修缮烟云阁。”
顾少音并不知道烟云阁是什么地方，只觉得天上掉了大馅饼，这姐姐既借给她打铁工具，又帮见太傅大人，真是大善人呐！
她想也不想重重点头。
铁艺铺后院，铁炉子铁锤俱全，墙角还有上好铁块，都随便她用。
仅一炷香，她就打好了所有瓦片、墙面和飞檐，擦去汗水正得意。
女人把写好的工契递到她面前，“现在可以签了？”
顾少音憨笑，签下名字又按了手印。
面前慈善的女人忽然变脸，狠道：“为这么个玩意儿浪费时间，快跟我走！”
顾少音被她凶狠的口吻吓住，还未反应过来，就被人捂住口鼻塞进了麻袋。
街角停了一顶靛蓝轿子，当朝太傅萧玉换了身素青色便装，下了轿。
“你确定他来了这儿？”
小厮连连点头，“奴才跟着的，不会有错。”
他挺胸迈步，却见到熟人。
烟云阁老鸨红珠走出来，身后打手扛着麻袋，麻袋蠕动两下被打手锤了一拳，不动了。
萧玉顿住脚步，藏到墙后，等到红珠走后才疾步走进铁艺铺。
伙计正捧着顾少音的烫样发呆，一见到萧玉，腿脚发软跪了下来：“大人饶命…”