裴绾拧眉：“你有什么话就直说，用不着这样拐弯抹角。”
贺芝笑得直颤，好半天才笑够停下。
“我八岁的时候，我爸就死了，死在去跟他情人幽会的路上。”
裴绾楞了楞，不解她到底在打什么哑谜。
“好在他从来不管我，所以我也没怎么伤心。”贺芝抖了抖手里的烟灰，眼底划过一抹转瞬即逝的苦涩，“紧接着我妈就变得疯疯癫癫，起初她还能认得我，但很快病情就越来越严重，几乎没有清醒的时候，贺家就把她送去了疗养院……所有人都以为她是因为深受打击悲伤过度，只有我记得我爸出事的前一晚，看到她慌慌张张地从车库出来。”
裴绾震惊地望向贺芝。
“之后我大伯就主动提出照顾我，把我接去了他家，他对我很好，不管我想要什么都会满足我，比我爸不知好多少倍，我觉得我终于在他那里得到了久违的父爱……”
贺芝目光空茫，自言自语，思绪似乎飘回遥远的过去，嘴角甚至浮上一缕飘忽的笑意。
裴绾没有打断她，从这样近的距离观察，才看清她的手臂上竟布满一条条触目惊心的伤疤，有些已痕迹暗沉，有些才刚刚结痂。
她比印象中削瘦很多，一条贴身的白绸裙竟也被她穿得空空荡荡。
贺芝自顾自地继续说：“他很喜欢抱我，我以为是我成功讨得了他的欢心，可没过多久，他就开始把手伸进我的裙子，对我做一些奇怪的举动，每次我害怕想拒绝的时候，他就威胁说如果不配合，他就不要我了，除了他再没有人愿意照顾我这样的累赘，我不敢不答应，而他事后也总会奖励一堆礼物哄我开心，于是我也渐渐习惯了跟他这样的相处方式……直到我十岁生日时，他说要送我一件特别的礼物。”
幽暗的光影在贺芝形销骨立的身上交织出一种毛骨悚然的苍白与妖异。
“你猜他送给我的是什么？”
裴绾抿唇，那个答案她不敢深想。
她从不知道，她一贯厌恶的，在人前向来矜高倨傲的贺芝，竟然会有这样不堪回首的童年。
“他的礼物真特别啊，特别到让我毕生难忘。”贺芝挤出一个比哭还难看的笑，“他说他把我当女儿，所有疼爱女儿的父亲都会这样……可惜我爸早就死了，我问不了他，裴绾你告诉我，你爸会这样对你吗？”
裴绾张了张口，看着贺芝边笑边咳，嗓音竟也哽涩得发不出声。
“是不是很可笑？我居然会相信他的话，还为了维系这种虚假的温情，忍受了他那么多年……”贺芝并不在乎她的回答，狠狠将自己咳出泪来。
对面墙上挂钟的指针一直停滞不前，裴绾无法确定现在究竟是什么时候，但估算时间应当早已超过九点，周叔很快就该发现她和崔南溪失踪了。
“你没有告诉你爷爷吗？我记得他还是很看重你的。”裴绾不动声色地问，目光开始在周围搜寻，却始终没有找到任何能用来割绳子的利器。
“看重我？”贺芝哂笑，“他再看重我，在他心里，孙女也永远比不上儿子和整个家族重要，这个圈子里的腌臢事早就多到令人麻木，他已经失去了一个儿子，怎么能容许自己培养多年的长子被这么一件无足轻重的家丑给毁掉呢？”
“所以你恨贺启，也恨你爷爷。”
“他们都该死！还有贺承那个小人！他怕这次洗牌会把自己从前跟贺启一起搞的那些烂账翻出来清算，就利用我去封他的口，现在眼见我爷爷快不行了，为保自己和贺家，居然要把我送给一个大半截身子都快入土的老东西！那老东西玩了一辈子女人，早就被掏空了，如今就是个天天换着花样折磨女人的变态！”贺芝乍然将脸凑到裴绾眼前，掐着嗓子笑得干涩，“你看，这就是贺家人，他们一个比一个心狠手辣，像我这样不够心狠的，就只能被踩在脚底下。”
裴绾被吓得险些叫出声，撇过脸勉强镇住心神，视线骤然停在了身畔沙发角几的烛台上。
“那贺启死了，你觉得解恨吗？”
“死？”贺芝眼底的怨恨深浓得似要溢出血来，“死算得了什么？他应该一辈子在监狱里生不如死！从前那么不可一世的人怎么能这么容易就让自己一了百了？他就是为了故意折磨我，连死了都要阴魂不散！”
裴绾侧身跪坐在沙发一角，将手腕上的麻绳小心翼翼地凑近烛火，但受制于反剪的姿势只能一点一点地艰难尝试。
“你知道我离开监狱前，他对我说的最后一句话是什么吗？”贺芝发出一阵尖细的怪笑，“他说，他对不起我……哈哈哈哈原来他也知道对不起我！可他以为这么一句对不起就能抵消过去的一切吗！”
瘦骨嶙峋披头散发的女人已再看不出分毫昔日艳色凌人的风姿，活像个骇人的女鬼，一会儿咬牙切齿地咒骂，一会儿捂住脸泣不成声。
裴绾看着她癫狂的模样，终于明白她为何会突然之间如此反常。
佛曰，人在世间，爱欲之中，独生独死，独去独来。
几度秋凉，大梦一场。
唯爱与恨最难消。
察觉到手上的桎梏似乎隐约有松动的迹象，裴绾定了定神，引着她继续追问：“既然你这么恨贺启，当年又为什么要向他泄露我哥哥的行踪？”
贺芝神情震动，明显被问住，裴绾的眼神太过锐利，竟盯得她难以直视，失神地垂下头喃喃道：“他说只要配合他最后一次，从此以后就放我自由，我以为他只是耍点小动作拖延裴绎回国，谁能料到他会这么胆大妄为……”
“你口口声声说爱我哥哥，却在他最难的时候往他背后捅刀，这就是你所谓的爱？枉他曾经还对你多番关照，如果不是他没坐上那架去机场的直升机，早就被你们害死了！”
贺芝罕见地没有狡辩，眼底似喟然又似怀缅：“是啊，他的确帮过我不少，尤其是所有人都以为我们在交往的那段时间，连贺启都不敢碰我。”