在晕黄的烛光中，她的脖颈很是秀气，他忍不住地抱紧她，往她耳洞里吹气，“心急什么，也不差这点路程，难不成我还能把你卖了不成？”
林珑不客气地斜睨他一眼，这话越说越不像样，胳膊肘朝他的腹部狠狠一击。
叶旭尧的神情一变，呲了呲牙，这丫头真狠？遂抓住她的双手举高，“你还真敢？”
“你快放开我。”她不悦地嘟嘴。
“你真的不怕我。”他突然道。
林珑挣开他握得并不紧的双手，“噗哧”一声笑了，美目波光潋滟地看着他，“你希望我怕你？”
叶旭尧再度拥住她的腰际，“你明明知道我是如何想的。”
若她真怕他，也相当无趣。就像在苏州城初遇那会儿，他可不想回到那时候的境地。
直到看到那赴宴之地的匾额，她怔了怔，随后回头朝叶旭尧道：“你带我到沈家赴宴？”
她的眼里满是怀疑，她与沈家的关系很是尴尬，来这儿赴宴实在不太妥，千想万想都不会想到这目的地会是沈家。
叶旭尧看了她一眼，“到沈家来赴宴有什么？难不成你还怕他们不成？”
“当然不会，我凭什么要怕？只是你也知我以前与这家的关系，现在到来多有不妥。”林珑辩道。
“我说妥就妥，不用担心那么多。”叶旭尧不以为然道。
林珑仍旧皱紧眉头，对这次赴宴有几分抵触的心理，她不愿再见到沈家的任何人。不过来都来了，绝没有孬种地当场掉头离去，所以当叶旭尧朝他伸出大掌的时候，她还是很自然地伸手握住，由他施力将她扶下马车。
优雅地下了马车，一身俏丽的紫衣很衬她的娇容，头一抬时，整个庭院都亮了不少。
沈家前来迎接的管事看得瞪大眼睛，这个叶大人居然把未婚妻带来了，这确实挺意外的，看到林珑那一身华丽的装扮，再看到那一张娇俏的面容，这女子长得好生漂亮，怪不得能嫁到那样的人家去。
只是似曾相识，他偷瞄了好几眼，愣是想不起来在何处见过？
林珑落落大方地随着叶旭尧前进，看到这府邸彩绸高挂，她不禁疑惑，凑近身边的男人，“今儿个于沈家是什么日子？”
叶旭尧淡淡地道：“沈右副都御史的生辰。”
林珑这才忆起，沈之良的父亲沈浩确实好像是今日大寿的，以前两家交好之时，她父母都一道出席过沈家的生辰宴席，那会儿她还小，印象中似乎也是来过的。
只是如今物是人非，徒曾几许感慨，正所谓故地重游，一切不再是旧模样。
叶旭尧看她不吭声，捏了捏她的手，声音如常，“在想什么？”只有很熟的人知道他正不悦中。
林珑与他相处了这么些日子，当然明了他的性情，“没有你想的那样，只是觉得人事几番新罢了。”
“带你来可不是让你感慨的。”叶旭尧的神色在晕黄的光线中有几分深浅不一。
林珑正微皱眉看他时，脚已随他迈进厅堂里面，微抬头，目光与出来迎客的沈之良对上，看到对方眼里的错愕，她微抬头挺胸，无论如何也不会弱了自家声势，对于这个背信弃义的小人，她从未轻易忘却他带给她的屈辱。
“你怎么来了？”沈之良皱眉问出。
叶旭尧不悦地道：“沈公子此言是什么意思？她是我未婚妻，你们沈家给我下了帖子，我自然要把家眷带来才算是礼仪。”眉毛一挑，“莫非这是你沈家的待客之道？”
沈之良这才转移视线看上叶旭尧，这人他原本不喜，现在则是深恶痛绝，面色也一沉，不悦地看着叶旭尧，“叶御史不用给我们沈家扣这么大顶帽子。”
正说话间，沈浩与沈方氏走了过来，原本笑脸相迎的他们在看到叶旭尧身边的林珑之时，都怔了怔，僵在原地说不出话来。
沈方氏的脸色变了几变，她是万万没想到叶旭尧会带林珑过来，毕竟林珑曾与沈家有婚约，这么尴尬的事情谁都会极力避免，这年轻人到底在想什么？
叶旭尧带着林珑绕过沈之良，微晗首道：“祝沈右副都御史福如东海，寿比南山，匪鉴，奉上贺礼。”
哪怕是一句祝寿的词，他也能说得半点情感也不带。
“祝沈大人福寿双齐。”林珑也淡淡神色开口。
沈浩在那份礼摆在自己面前时，这才回过神来，面色悻然地让一旁的下人接过，扫了眼林珑，再看向叶旭尧时，硬挤出一抹笑容来，“叶御史有心了，来，里边请。”朝妻子道：“招呼一下叶御史的未婚妻。”
提及林珑，他的神情有几分不自然，他与林珑的生父是同年，当年也颇有几分交情，不然不会定下这门婚事，眼前的林珑比记忆中长大了不少，亭亭玉立的，只是可惜注定是别人家的人，当年退婚时，他是持默认态度的。
“爹。”沈之良唤了一声父亲，当年沈林两家退亲并未大肆宣传，但知道的人也不少，今夜前来赴宴的人大部分同样也是沈家的旧识，更有不少人曾得到过林大学士的提携，留林珑下来真的不大妥当。
叶旭尧瞟了一眼沈之良，“沈公子不欢迎我的未婚妻，即是不欢迎我，夫妻一体，断没有叫妻子让人辱去，而做丈夫的却坐在堂上看，那还是人吗？只怕连畜生也不如。”
这一番话臊得沈之良脸色大变，昔日他还是林珑未婚夫的时候，在她最艰苦无助的时候不但没有施之以援手，还要落井下石地解除婚约赶她离京，如今在叶旭尧这番话的映衬下，更是羞得无地自容。
林珑的脸色也一板，叶旭尧为她出气这几句话让她的心情出奇的好，尤其看到沈家人的脸色大变，这心情又更爽了些。“叶公子，既然此地不欢迎我们，我们就此离去也可。”
沈浩怒瞪了眼儿子，没出息的东西，叶旭尧虽然是他属下，可真能当属下看吗？这是万万不能的，谁都知道他早晚会袭爵，一个四品官不是他的终结，这个年轻人是官场冉冉升起的新星，他犯不着去开罪他。
“绝无此事，叶御史，林……姑娘，我们沈家自然是欢迎的。”他唤那声林姑娘极是拗口，但好歹也算是说出口了。
“林姑娘，这边请。”沈方氏不想毁了丈夫儿子的前途，笑容满面客气地迎接林珑到后边女眷聚集之地。
一想到如今还退不掉的亲事，鲁将军失了当兵部尚书的机会，最近很是不得志，她哪怕再不喜林珑，也不能开罪这个未来的权贵夫人。
叶旭尧朝林珑叮嘱道：“你随沈夫人过去，有什么事让素纹来报我知。”这样的吩咐很是温情脉脉，与他一贯呈现在人前的样子相差甚远。
沈方氏听得牙酸不已，这是担心他们沈府会吞了林珑吗？印象中这两人还未正式成亲就护成这样，成了亲后怕是不让别人随便碰一下，也不知道林珑究竟有多大的魅力能让叶旭尧如此为她？
沈之良却是袖下的拳头紧握，而他的肩膀却被父亲沈浩牢牢地扣住，眼神制止这个冲动的儿子行差踏错。
对于沈家三人的反应，叶旭尧倒是颇为满意，这样才对嘛，既然三年多前欺善，现在就要怕恶，不然岂不是没有天理？
林珑感觉到男人的恶质趣味，不由得嘴角微微上扬，她与他一样，乐意看到沈家人想要暴跳如雷却又不敢的一面。“好，你也少喝点酒。”柔柔的声音，透露的是浓浓的关怀。
他们一道有志要在沈家人面前秀一次恩爱。
叶旭尧点点头。
林珑这才随沈方氏到后边的女眷宴席上，行进的路上，耳里听到沈方氏的声音，“他倒是挺疼你的。”
“他是我未婚夫，自然会疼我。”她站定在原地，微笑地看着沈夫人，“不过这也得谢沈夫人成全，不然又岂会有林珑如今的幸福？”
沈方氏脸上的神色再度挂不住。
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☆、第二十五章 打脸
“你毕竟还太年轻，一辈子长着呢，会发生什么谁也说不准。”
沈方氏觉得林珑脸上的笑容太碍眼，嘴角挂着一抹冷笑地泼冷水，年轻容颜好，男人宠爱些太正常不过了，等上了年纪，自然就得让给更年轻的女孩不，她仿佛看到林珑悲惨的将来，嘴角微微上扬。
林珑闻言，非但不怒，反而笑得更灿烂了些，“沈夫人说得是，三年多前我也不敢想象有一天会这样聆听沈夫人的经验谈，所以说这世事啊最是无常，不过我终究比沈夫人年轻，好日子还在后头。”学别人一般抽帕子半掩嘴角，“沈夫人如今却是半老徐娘，确是要给新人腾地方，我也可以理解沈夫人的怨气。”
这样的奚落听在沈方氏的耳里万般不是滋味，就好像她剥光了衣服羞耻地站在这儿被人评头论足，顿时柳眉倒竖。林珑的话句句直戳她的心窝子，年老色衰后，丈夫除了初一、十五睡在她房里之外，几乎天天都抱着年轻的小妾，前不久才刚又纳了第五房小妾，她气得病了好几天，除了接受外也没有别的法子，只能端着正室的架子不让自己成为笑话。
“也不怕风大闪了舌头。”她声色俱厉地回敬了一句。
“这是事实，哪怕不好听，沈夫人也得承认不是？”林珑也不怕她，她又不是她的婆母，她怕她做甚？若搁在平日里她是无论如何也不会嘲笑这般可以当她娘的女人，活到这般年纪不容易，儿女渐大，丈夫移情，自己年老珠黄，怎么算都是应值得同情的对象，但眼前这人是沈之良的母亲，她就无论如何也同情不起来。
沈方氏看着林珑挑衅的笑容，对于这个年轻女孩她本能地也有几分嫉妒，对方太年轻了，还有十几年的风光日子，而自己已是日落西山，那种难受劲儿堵在嗓子眼里，吐又吐不出来，如吞了只苍蝇般地憋闷与恶心。
两人僵在当下，有经过的妇人忙上来的打招呼，“沈夫人？”
沈方氏这才如梦初醒，脸上重新挂着客气的笑容，“周夫人。”
林珑不认识走上前来的一张大饼脸的周夫人，看到她扫过来的目光，她礼貌地微微晗首当回应。
周夫人看到这衣着光鲜华丽的少女没有架子，不由得多看几眼，这穿着气派一如富贵人家的姑娘，顿生好感，兼之又长得漂亮，心下想着自家小儿子尚未婚配，若能娶来当媳妇倒也倍儿有面子。
遂与沈方氏打过招呼后，她不着痕迹地道：“沈夫人，这姑娘长得真俊，是哪家的闺女？我好像未曾见过。”
沈方氏瞟了眼林珑，淡声道：“这位是林姑娘。”
姓林？
周夫人一愣，今儿个过来的人都是都察院的一众同僚居多，兼有一些沈浩的同年，似乎没有哪一家是姓林的？一路上又打量了林珑好一番，她实在想不起来京官中有哪户林姓高官有个这般大的女儿？
林珑本身长得好，这半年多来吃得又好，身材比在苏州时又抽长了不少，例如身上这套新衣裳也是叶钟氏着人重新量身定做的，之前在苏州做的那一堆竟是不大合身，落在外人眼里自然通身贵气。
及至进了一众夫人姑娘聚集的花厅，周夫人也未能想起身边这少女的家世，今儿个是沈浩的寿辱，她也不好打听这姑娘家的来历，只能下回与沈方氏独处时再细细打听，娶妻除了贤良还要家世匹配才行。
一众夫人与姑娘家看到沈夫人这主人家进来，纷纷地笑脸相询，沈方氏也摆出应酬的笑容来，这些人有些是丈夫的上司，如那几位左、右都御史的夫人和姑娘，就是万万不能得罪的对象。
而林珑的出现更是引人注目，看她那良好的仪态与妍丽的面容，大多人都暗暗猜测着，听得沈夫人介绍是姓林，一时间都愣了愣，都察院可没姓林的官员，就算有那也是不起眼的，不可能穿得这么耀眼。
一位右都御史拉过沈方氏，低声询问，“这姑娘到底是谁家的？我可没见过。”
沈方氏看着这丈夫的上峰的夫人那张胖脸，笑着低声道：“您当然没见过，那可是叶御史那位从江南带回来的未婚妻，你也知道盐务案子，圣上直接交给他的，就在不久之前。”
一听是襄阳侯府叶家未来的长孙媳妇，那位胖脸夫人顿时眼睛一亮，正打算寻个话题与林珑搭上几句。叶旭尧这年轻人，她本来也相中有意向他提亲的，无奈丈夫说她痴心妄想，圣上放叶旭尧到都察院也只是锻炼罢了，叶家如何会娶他们家的女儿，临沂伯府那位倒有可能，只是出乎众人预料的是，他突然带了未婚妻回来宣布订亲了。
林珑刚坐了下来，立即就有人惊呼一声，“林姑娘，你不是前林大学士的孙女？”
众人闻言，立即看向林珑，包括那位胖脸夫人，沈方氏的脸色倒有几分悻然。
林珑立即定睛看去，这女人皮肤颇有些黄，哪怕擦了粉也遮不去，印象中并不认识这人，遂有几分迟疑地道：“你是？”
“林姑娘看来不记得我了，三年多前你父亲去世的时候，我还去凭吊过。”那位黄脸夫人笑道，“我的夫婿年轻时曾在林大学士手下做过活。”
正正因为林有德的提携，才有了她与丈夫的今天，所以当日林则死时，他们也去上了一注香，见过披麻戴孝回礼的林珑，哪怕已长大，林珑仍有几分少时的模样。
“小女子确是没有多少印象，失礼了。”林珑微有歉意地道，父亲去世那会儿，来上香的人也有不少，她只顾着悲伤倒是没记住多少张面孔。
之前那位周夫人一听到林大学士这几个字眼，立即发掘出林珑的家世，居然是个失怙女，可惜了这好容貌，失望之余又感到林珑的身份不配那身穿着，正要八卦几句，听到身边有人细声细气地讨论着。
“你知道这林姑娘与沈家是什么关系？”
“他们还有关系？”
“不知道吧？那可是沈副都御史的儿子之前的未婚妻……”
“啥？真的假的？不是说定了鲁将军的女儿吗？”
“都说了是前未婚妻？关鲁将军的女儿什么事？”
“那之前怎么退了亲事的？”
“你不知道吧？那可是人爱嫌弃对方是孤女，无甚好处，遂没道义地提出退婚呗，亏沈副都御史还好意思提自己与林则是同年……”
“这还真的无情无义了，哪有这样落井下石的？亏他还是御史，怎没人参他一本不遵道义？私德有亏？”
“可不是？不过现在这林姑娘到来，也不知道沈家要卖什么葫芦药？你没看到，鲁夫人与她个女儿鲁慕青都没来。”
“……”
这一番话，听在沈方氏的耳里相当的不悦，袖下的拳头紧紧地握着，说这样话的不止一两人，她也不好大声地斥责不准人讨论。
林珑倒是老神在在地坐着，与围过来的几位祖父与父亲相识的官员妻子攀谈，似乎对于周围的流言并不上心。