不如早走早着。
方清在收款台翻看了一下营业纪录，心情又坏下来。除了早茶还算人多，每天午、晚餐营业收入不超过一千元，若不是华仔表哥当老板，別人早就把餐厅关了，蚀本生意谁肯做？食客的心态真奇怪，对旺的地方就趋之若骜，像欧灿辉的南国大厦、南国大酒店、富怡食府，据说天天宾客如云，停车場停满食客的汽车，真是让人眼红。欧灿辉这小子不知行了什么狗屎运，开一间旺一间，连华仔表哥也要去倚靠南国大厦开夜总会。
方清直到现在还没光顾过南国大厦，连把“侦察敌情”的习惯也放弃了。他心里堵着一股气，春节前南国大厦开张时，金龙有七、八个服务员跳槽过档，连当月工资也放弃了。节省了这些人工资是小事，节前很难招到熟练工，楼面少了这些服务员才要命呢，春节正是酒楼餐饮旺季，楼面服务员有了缺口，安排班次捉襟见肘，把周丽娟也愁得眉头深锁，唉声叹气。幸好华仔表哥同意高薪招聘，临时招了一批服务员，又提高了原有员工的薪酬，才算稳住阵脚。
方清这回才算真正体会到，商场如战场，竞争是殘酷的，那殘酷虽不见刀光剑影，也教人呕心沥血，寝食难安，连白头发也悄悄的冒了出来，虽不似伍子胥一夜白了头，但烦心的事一件接一件，没一天过得舒心开朗，说不定连命也短几年呢！
方清抬头看见三楼楼梯走下一个袅袅婷婷的靓女，见是蔡韵仪穿了一袭衣裙，打扮得漂漂亮亮，想是出门去什么地方，也懒得和她打招呼。这个女人心事难测，关系复杂，说她是华仔表哥的二奶，她又可以随意勾引男人上床，说她不是华仔表哥的二奶，华仔表哥却又极其信任她，也不知她在华仔表哥那里扮演什么角色。
方清便在心里暗暗盘算，下次写匿名信连韵仪也捎连上，华仔表哥把这个女人安排骑在我头上，下一个目标就是要搬倒她──老板、董事长倒了，这个公司就该轮到我方清掌大权了……
方清绝对想不到，他的匿名信才发出一星期就见着了效果，当然他也没料到，突如其来的一场急风暴雨，不但把金龙饮食娱乐服务有限公司彻底摧毁，吓出了一身冷汗，也把他的发财梦彻底毀了！他这才明白什么是搬起石头砸自己的脚！
那晚九点多大厅还有几桌客人，其中有两个客人特意让服务员找来方清，说过两天要在金龙摆38桌寿宴，让方经理开菜单、谈价钱。有这么大的生意上门，方清自然高兴，耐着性子和客人套交情。
这一应酬拖延了下班，应该是十点整吧，其他客人都走了，服务员也准备下班了，方清心里埋怨客人啰嗦，脸上还要装出笑容迎合，见客人满意地站起来告辞，伸出握别，忙站起来也伸出手。握手的刹那间，客人忽然发力，以迅雷不及掩耳之势把方清扑倒动弹不得，接着，一副锵亮的手铐把方清双手铐紧。这一突然变故吓得方清魂不附体，脸色发青，全身发软，哪里敢挣扎妄动？
几乎是同时，楼梯口出现了一队全副武装的特警，他们迅捷地朝三楼冲了上去，最后一组荷枪实弹的特警则守在二楼几个通道口，虎视眈眈杀气腾腾。餐厅的女服务员哪里见过这样的阵势？全惊讶得目瞪口呆，有个年轻胆小的，竟吓得尿也撒了，湿了裤子也挪不动腿。
方清被两名扮成顾客的公安便衣按倒在地，那急速的脚步声和服务员的惊叫声，让他明白金龙出了大事，待从最初的惊恐万状中清醒过来，马上想到是华表哥“东窗事发”，不由得心中一阵狂喜。后来，他在给押上囚车时，看见蓬头垢面的韵仪也带上手铐给押上囚车，不由得心里又一阵惊喜。韵仪是华仔表哥的人，一定参与了许多不法勾当，我方清清清白白，最大的错误不过是乱搞男女关系，不沾刑法的边，华仔表哥和韵仪关进监狱，我的机会来了！
公安雷霆万均的行动，虽然也吓着了自己，但也证明华仔表哥的事小不了。君子不立危墙之下，城门失火，也殃及池鱼的，不管怎么说，自己挂了个董事总经理，也难免有人把自己列入他们一伙。所以方清打定主意，在押送到拘留所后提审时，第一时间就向阿sir申明，捡举揭发华仔表哥策划绑架袁常的匿名信正是他写的。方清不但一字不漏背出匿名信，还说得出这信是他特意跑去跑去新市区，扔进连江路一个邮筒里的时间。
阿sir确认方清就是写匿名捡举信的人。正是这封匿名信，使侦查袁常绑架勒索案有了更明确的方向，随着侦查工作的深入，越来越多迹象表明，胡伟华（华仔表哥）不但是绑架勒索案的主谋，而且还是涉及黄、赌、毒的类似黑社会团伙的首犯，而且和境外黑社会组织有勾结。
经过甄別，排除了方清是团伙成员的怀疑。但面对阿sir“为什么说胡伟华是欧灿辉的后台”、”“你有证据吗？”的质询，方清却吱吱唔唔的拿不出证据。阿sir没有深究，只是告诫方清在尽一个公民的责任时，要依据事实，不能望风捉影，更不能凭空捏造。方清这时面红耳赤，猜想是阿sir觑破了他心事，羞愧难当。
方清很快就恢复了自由,只是金龙公司遭到查封，员工都似惊弓之鸟，大难临头各自飞，另找谋生门路。他想到即使公安允许他重开二楼餐厅,但金龙名声也彻底坏了，原本生意就不好，坏了名声恐怕更没有食客上门，方清便没有心绪，连回金龙走走看看的心情也没有。
不过他倒是给周丽娟打了一个电话，周丽娟便急急忙忙走来，和他说了这几天的情况，方清才知道清源发生警匪枪战的大事。这个时候方清也知道华仔表哥必定参与了绑架人质案，断定华仔表哥这次绝对翻不过身，心里又涌起希望，嘱咐周丽娟多些走动打探清况，两人又说了好一会才分手。
五
方清母亲卢少容这几天寝食难安，金龙酒家出了这么大的事，连儿子也给抓了进去，顾不上老毛病又犯了，嘱咐丈夫方树开去打探情况，又和儿媳珊珊一道登亲家的门，哀求亲家出头去救方清出来。亲家翁原来当过区长，官场上认识人多，虽然儿子和儿媳老是闹矛盾，但这个时候林珊珊也急得上了火，在父母面前只是低头垂泪。
林珊珊父亲林可奕却知道风头火势上没什么人情可托，表面上对亲家母卢少容客气劝慰一番，答应动用关系查问方清的事，待卢少容和林珊珊走了，老俩口却又相对无言，心情沉重。林可奕的夫人心里更不好受，这时更埋怨女儿当时不听自己责骂劝阻，若是听了自己话，说不定现在就移居澳洲了，阔太太不当，若方清安安份份倒还罢了，偏偏方清不学好，如今更走上歪门邪道，今后的日子还过不过？
让卢少容感到欢慰的是，方清很快就放了出来，而且看来没在里面吃什么苦头，问清楚方清真的对老板的事毫不知情，自然也没参与进去做违法的事，卢少容才露出难得的笑意。这个儿子太令人不放心了，这几年有了几个钱，变得不规举起来，街坊邻里谁不说他妻子林珊珊贤淑？方清却时常做出对妻子不忠的事，小夫妻常怄气闹矛盾，再胡闹下去，发生婚变也是很可能的。
阿嫲自孙女小兰死后伤心过度患病卧床不起，自己也体弱多病，全赖有林珊珊悉心照顾，若是离了婚，哪里去找一个如此孝顺细心的儿媳？若找回一个像隔壁阮家那个五女般的就糟了。那个五女开始是骑在男人头上，也不想想阮桂洪是何等脾气，后来果然开始吵闹，现在虽不见吵闹了，那个五女出出进进都板着个脸，平时见了面也不和衔坊邻里打招呼，哪有林珊珊识大体懂礼貌有孝心又贤惠？阿清这衰仔真是身在福中不知福。
因见儿子和周丽娟在家里说事情，待周丽娟走了，卢少容便说，你还想着回金龙酒家？名声都臭了，还有什么搞头？
方清不高兴地说，我有二十万放进金龙，难道就这样算了？你不懂不要乱参谋……方清心想，那二十万中有六万是借彭其康的，彭其康若来追讨，到哪里找六万还给人家？
卢少容听儿子说得不中听，就生气地说，我不懂不懂，什么也不懂，但我懂得最根本的一样，就是做人要本份——
方清心里烦闷，转身就走出屋子不听母亲啰嗦。卢少容原来见儿子平安无事归来，高兴得劏鸡还神，不料才过一个晚上就和儿子怄气，这时觉得呼吸急速起来，把手里剥着的葱一扔，靠在椅子喘了好一阵气才算平伏下来，慢慢的站了起来，走到一旁倒了一杯开水，找出常备的一片药咽了下去。
方清在家觉得烦闷，阿嫲卧病在床，连说话也讲不清楚，父亲下了岗闲散在家心情不好，糖厂说破产却又没破成，工人早没班上了，厂领导和干部们最后也没班上，等待上级正式宣布进入破产程序，这一等就是大半年。而母亲却又唠叨教人不耐烦，妻子林珊珊也没了过去的柔情蜜意，对他不冷不热，关系时好时坏，方清便觉得没有什么家庭温暖。走出欧巷，见欧灿辉父亲的早点档还有不少人买馒头包子，他低下头不愿和欧国能打招呼，漫不经心的走出内街，那双脚却不由自主向南走去。
到了金龙酒家大门口，方清才意识到自己走回金龙来了。看了看紧锁的大门，方清慢慢朝江边长堤走去，脑子里思索开了。金龙首层的商铺还在照常营业，就是说，他们的铺租照样要交，如果华仔表哥和韵仪都不能出来，那么主持大局的就应该是我，我方清不但是总经理，也是公司的董事，董事长因故不能履行职责，我这个董事肩负重任顺理成章。