霞女一边走一边四处张望，说，唉，今天叫人送煤气，我带着送气的人到厨房，让他帮忙拆装换瓶，就这一会功夫大门没关让她走了出来。
阮桂洪一边走一边也扫视街上行人，虽然也为四婶走丢着急，却忍不住偷偷打量霞女几眼。这两年霞女大门不出，脸上肤色显得很细腻白哲，她原本就是一个美人胎子，走得急了，这脸上白里透红，加上身材苗条，更显得靓丽动人。
阮桂洪心里便觉得惋惜，若不是有个老古董父亲，霞女也不至于藏在深闺无人识，早就有成班成排的青头后生追她，会把趟栊门的门槛也跺低的。
这时他留意到霞女的手也白净滑腻，心想霞女在家天天洗碗洗碟洗衣物，怎不见她的手皮肤粗糙？阮桂洪便忍不住发问，霞女灿然一笑，说，我才不那么笨呢，天天用洗洁精，对皮肤一定有损害的，我买了胶手套回来，凡沾水我先戴上胶手套，做完了不忘塗抹护肤膏──我大姐从香港给我带了许多护肤品，都是外国名牌货，一盒小小的润肤甘油也要一百多元港纸（币）呢。
阮桂洪伸了伸舌头，说，少买一瓶护肤品就可以请一个工人，你家为什么不请工人？我看把你当妹仔（女佣人）使，我也觉得心疼。
这时两人穿横街窄巷直往西，快到西湖路了，霞女放慢了脚步，眼睛四处张望，嘴上就说，哈，牛精洪也会心疼人？学会怜香惜玉，有长进啊。
阮桂洪挠了挠头说，我看不惯你老豆当你妹仔使嘛，原来天生小姐命，怎么能当妹仔使？
霞女却说，我喜欢。顿了顿又说，我也不习惯家里多个外人，再说外人做的功夫我也不放心。她转过话题问阮桂洪，我听说你那个五女走佬，害得你鸡毛鸭血？
阮桂洪原是忌讳別人提起五女，不过在霞女面前他倒没有生气，只是淡淡的说，这种女人不提也罢，怨我不会带眼识人，也怨我的命生得不好。他瞥了霞女一眼，又说，我原来喜欢的人又看不上我，不然也不会有今天的下场……
霞女嘴角动了动，似是有话要说，却见对面灯具店的大橱窗下坐着个老妇人，因为侧背对着大街，看不清是不是自己的母亲，顾不得说话忙赶过去，走得近了才晓得不是。霞女失望地叹了一口气，到处看了看，对阮桂洪说，走吧。
到了万通家具商场，楼上楼下都走遍了，又问了售货员，都说没有见过这样的老妇人。两人在附近又找了一遍，还是不见霞女母亲影踪。霞女焦虑不堪，嘴上唠叨着，会走到哪里呢，会走到哪里呢？又朝前面居民小区走去。
这一找找到日当正午，热辣辣的太阳晒得人汗流浃背，却是遍寻不获。霞女越发心急，差不多要哭出来了，阮桂洪便劝道，你莫焦急，先回欧巷吧，说不定她自己会走回家呢。再说你老豆也在家等着，若还是没回来，商量商量再出来找。
霞女这时也没了主意，听阮桂洪说得有理，也担心父亲在家不知急成什么样子，只好相跟着阮桂洪往回走。到了家一看，母亲还是没回来，父亲急得像热锅上的蚂蚁，见霞女空手而回，顾不得责怪女儿，便给儿子们打电话，要他们都回来。霞女到底忍不住，眼泪便扑扑往下掉，却又想到父亲还没吃饭，噙着泪自去厨房洗米做饭。
回到欧巷，阮桂洪连家门也没进，跟着霞女进了欧宅大院，他一看欧德庭的样子就知道四婶没有回来，对霞女说了声我再去找就转身离去。先回家扒了两碗饭，饭碗一放就想走，黄三女就不满地说，赶着去投胎啊？开工又不见你这么积极，你又搞什么了？
阮桂洪眼一瞪却又忍住了，对母亲说，四婶不见了，我帮着去找人。
黄三女一听也着急了，说，这个霞女也真是的，怎么不看好老母？痴呆痴呆，就是又痴又呆，要是上了汽车，让人把她拉到外省也不知道回家的。
黄三女在市场听人说过，有一年年卅晚，有个患痴呆症的老人离家出走，家里人慌了，全部亲朋动员起来去找，找到年初六才找到，连过年也过得不安乐。原来老人走到城郊附城镇，别人当他外省盲流不予理会，当了几天乞丐，年初六讨吃讨到镇政府，镇政府的值班人员听他说话是本地人，看出他有老年痴呆症，一个电话打回市里的派出所，派出所通知了家人才去附城镇认领回来。黄三女也坐不住了，简单收拾碗筷进厨房也顾不上洗，见儿子早出了门，她便锁上门跟着出去寻找。
这一天下午欧巷里除了方家，整条巷的人都出动了。是陈姨最先传的消息，陈满、麦老师朱老师夫妇，还有欧国能也放下工作，大街小巷到处查问寻觅。欧德庭的几个儿子、儿媳、女儿，除了当县长的欧海明没回来，通通都跑回欧巷安慰父亲，又给派出所打了电话查问、报案，商量好了便分头出去找，竟是闹得人仰马翻，鸡犬不宁。
眼见红日西斜，华灯初放，众人遍寻不着，欧海富、欧海亮分别驾着汽车四处跑，连附城镇也转了几圈，竟是连影子也见不着。巷里的人都回家做饭，欧家各人都聚拢回来，说起来都毫无头绪，眼见夜幕降临更慌起来，打算吃过晚饭再出去寻找。
正心急火燎的，阮桂洪手提一袋啤酒，掺着四婶走回欧巷来。欧宅里的人听得外头欢呼喧闹，男人脚头快，抢出来看时，不禁喜出望外，母亲不是好好的走回来了？！
霞女一见母亲平安回来，那眼泪便冉冉的长流，脸上却绽开了笑容。哥嫂们都围上去嘘寒问暖，生怕老人家少了一根汗毛，她便在一旁满怀感激地看着阮桂洪，后来忍不住便拉着阮桂洪问，你是怎样找到她的？在哪里找到的？
儿媳们把四婶扶进房间洗漱換衣服歇息，欧家兄弟便在客厅围着阮桂洪说话，他们也急不及待想知道在哪里找到母亲。
阮桂洪摆摆手谢绝递欧海富过来的香烟，倒是接过欧海盈送过来的热茶，喝了一大口便说，我在老城区乱走，心里头就是不服气，没理由找不到的。刚才走过湖滨大酒店，见比往常多了许多人，热热闹闹的，我就忍不住走过去。原来那儿正举行一个什么推介会，我刚走到接待处，就听有人报告给一个管事的人说，有个像是领导家属的女同志早上签了到，说是不舒服就安排了一个房间给她休息，服务员报告说到现在还没有离开房间，怎么办？要不要请她到餐厅？我一听，就大着胆子上前问，可不可以帶我看一看？那些人问我是哪个单位的，我哪是什么单位的人了？急中生智就说我是司机，来接领导家属的。
欧家兄弟已估到那个“领导家属”就是自己母亲，这阮桂洪虽然生得粗鲁，却有耐心和毅力，都露出了笑容。他说是司机而不答其他问题，那些企业的人不敢放肆的穷追细问，这就是阮桂洪的急智了。阮桂洪到了客房一看，果然是丢失了一天的四婶，大喜过望，忙说接四婶回家。也不知道四婶认不认得了阮桂洪，走的时候倒不忘吩咐拿装了四瓶啤酒的袋子（推介会样品）。阮桂洪便拿了，轻扶四婶离开酒店，也顾不得那些人在后面指指划划。
怪不得差点掀翻了老城区还找不到人，原来躲在酒店客房睡大觉！欧德庭在一旁听了，也自感激阮桂洪，心想平日和大家来往不多，我家出这点事，欧巷的人都和自己一样着紧心急，老话说远亲不如近邻，我平日对邻居少了关心，有了事他们仍是守望相助。他也想到巷口方家这次虽然没有参与找人，但家里有两个病人，方树开走不开倒是情有可原。欧德庭给茶壶冲上热水，拿着茶壶亲自给阮桂洪添茶，阮桂洪忙连声说多谢。欧德庭便说，我应该多谢你啊。
阮桂洪又忙说，我应该做的，我应该做的。见欧家大儿媳蒋幼连走出来叫开饭，他谢绝欧家兄弟留饭的好意，便告辞出来回到自家。
因陈昊天、欧灿辉参加市里组织的商贸团到欧洲考察，两人自然不晓得欧巷出的这件事，欧国能和众邻里相约到欧德庭家坐了一会，表达了慰问后便各自回家。
黄三女回到家里，见阮桂洪在家看电视，便说，你怎么会想到去酒店找？今天倒是给你拿了头彩。她拿出一封利是递给阮桂洪，这是欧家给你的利是。她自己也有一个，拿出来拆开一看，见是一张50元面额的，便笑逐颜开，对阮桂洪说，打开看看？
阮桂洪从口袋拿出利是，打开一看，却是一张面额100元的。黄三女觉得满意，就说，这还差不多。
本地风俗，街坊邻里上门帮别人家做事，原不讲报酬的，主人家过意不去，便封利是给帮忙的人。利是（钱）不寡多少，不好不接的，主人家的一点心意嘛。主人家花了钱心安理得，做事的人做了人情也有一点酬劳自觉高兴。因有这个风俗，普通人家有事，街坊邻里不用叫也热心上门帮忙，虽不是贪图那封利是，但完事后主人家总会有一点表示的，2元、5元小小的利是也要派给人家，不然会被街坊邻里说不近人情。对主要出力的普遍是封10元、20元，欧德庭家有钱讲面子，出手大方，封的利是也比寻常人家大。
第二天阮桂洪起了床，才八点来钟，见欧德庭已经买菜回来经过自家门口，觉得奇怪，今天欧老太爷凭般早？往时不过九点是不回家的。待家里电话响起，接听了电话，才知道霞女奉哥嫂之命约阮桂洪去饮茶以示谢意。谢不谢的倒是客气了，但起床后无所事事，也有一年多还是两年多没和霞女饮茶了？