钟毓八年（1652年）六月，蓟王吴三桂终于结束了长达三年的南方之行。在彻底平定了整个南方之后班师返回京师。消息传来，满朝的文武百官纷纷到北京城外迎接蓟王一行。而北京城的百姓更是几乎全城出动，夹道欢迎三桂归来。
三桂对百姓们所展示出来的热情很是满意，这更从侧面展现出了自己还是很得民心的。走在人声鼎沸的街道上，三桂侧头对身旁与自己差了半个马头位置的当朝首辅大臣加太子太保的洪承畴问道：“在本王不在的这段时间内，京师可有什么变动？”
洪承畴摇头道：“自从蓟王您走后，朝政的重担便压在我们几个老家伙身上。三年来诚惶诚恐，不敢有丝毫懈怠，为的就是能够在您归来的时候圆满交差。而今看来，总算是没有辜负您当初的期望。”
三桂知道有自己在外面遥控指挥，京师不可能出乱子，否则自己早就回去了。当下客气的微笑道：“老师，您都已年过七旬还这么一心为国操劳，跟您相比，本王实在是觉得汗颜啊！”
洪承畴忙摆手道：“哎，不敢当！能为蓟王效力，乃是我等分内之事。老夫等对此绝无丝毫怨言！”
三桂又问道：“本王在南方搞得一系列举措，京师方面可有什么非议？”
洪承畴点头道：“蓟王在南京城中的大搜捕以及将福王朱由崧和史可法凌迟处死一事的确是引起了朝廷不少大臣的异议。不过随着左良玉父子的兵败被杀以及整个南方迅速的稳定，这种异议已经逐渐消失。
三桂冷哼一声道：“消失？恐怕他们只是憋在心里吧！哼，把本王我惹火了，非要在北京城也搞一次大屠杀不可！”
洪承畴听了忙焦急万分的连连摆手道：“哎呀蓟王，绝对不可啊！这京师之中可不比南京，一旦将事情闹大将难以收拾啊！况且当时对蓟王有非议的只是寥寥数人而已，如想对付他们非常容易简单，根本不必大动干戈，还望蓟王三思啊！”
三桂见洪承畴一张脸急的已经通红，忙笑道：“你着什么急啊，本王只是随便说说而已，根本就没想过要这样做！”
洪承畴忙长出一口气，点头道：“那就好，那就好！”同时心中暗自心惊，这吴三桂原本就是个残忍好杀之人，当年率军连续突袭满清后方，袭杀了数十万平民百姓，就连老弱妇孺都不放过。虽说当时杀的都是异族之人，但毕竟也是父母生、父母养的血肉之躯。而今在南京又一举屠杀了十几万人，朝廷内部早已嚷嚷透了，要不是自己和几个权高位重的大臣在极力压制，恐怕皇上讨伐蓟王的圣旨都要下了。虽说奈何不了三桂，但如此一来惹得他杀性大起，京师之中势必会掀起一场更大的腥风血雨。唉，这吴三桂威权日盛，一旦发起疯来，天下恐怕无人能制。这可如何是好！洪承畴想到此处，不由的眉头紧皱。
三桂倒没有注意到他异样的神态，目光大多是冲着街道两旁的百姓送去。口中则与身后的亲信说说笑笑，不一会儿的功夫便抵达了自己的蓟王府。
王府内景况依然，只是自己的三个孩子都已长高长大。其中华莎郡主已经十二岁，吴间道九岁，吴间庙也已经五岁了。三桂搂着他们玩耍了一阵，接着便把周天峰领了过来，将之介绍给三个孩子。并告诉他们从今后周天峰就是他们的大哥，并且衣食住行都将和他们在一起。几个孩子知道自己又多了一个玩伴，都高兴的又蹦又跳。随后三桂又叮嘱周天峰要将这里当作自己的家，好好带着弟弟妹妹玩儿。周天峰已经快接近成年，对三桂的话当然明白。
三桂将几个孩子交给了下人照看，随后自己奔入房中寻找长平公主。将近三年的时间没有接触过女人了，三桂的一颗心此时犹如火烧火燎一般。在他的内心深处并非是不想再找女人，而是他从历史上吸收起教训，担心皇子过多会造成相互间争夺皇位而残杀毒害的惨烈现象发生。虽然他还未登上皇位，但也要尽早避免，因此他才强制自己不再接触别的女人。再说自从失去了陈圆圆这个自己最心爱的女人之后，他也没有这个心情了。
三桂找了半天也没有看到长平公主，心中不由奇怪。便找来下人询问她的去处，下人说曾在后花园见到过王妃。三桂这才释疑，便向后花园而去。
来到后花园处，果真见到长平公主坐在水池边的回廊上。望着她略显孤独的背影，三桂突然有一种陌生的感觉。他挥了挥头，甩去这种恼人的感觉。随后无声无息的走到长平公主的身后，见她凝神望着池中游动的鱼儿。三桂微微一笑，伸出手抓在她的双肩上。
长平公主立即娇躯一震，随即平复了下来，却没有回头看向三桂。
三桂柔声道：“知道我回来，怎么没有去接我？”
长平公主依然一言不发，对三桂的话没有任何表示。三桂很是惊诧，为何三年时间未见，她对待自己的态度又回复到刚刚成亲之时？想了想后叹了口气，坐在她的身旁，右手搂着她的香肩温柔的道：“怎么了？是否我这么长时间没回来不高兴了？你放心，从今往后我再也不出远门，每晚都安心的在府中陪着你如何？”说完伸头过去，欲亲吻她的香唇。
长平公主猛地躲开身，同时将三桂的手打落，并回头怒视着三桂道：“别碰我！”
三桂大怒，站起身质问道：“你什么意思？本王哪点对不住你？嗯？为何你对本王的态度总是如此冷漠无情？”
长平公主闻言冷笑道：“冷漠无情？哼，天下间再没有比你更冷漠无情的人了！去南方转了一圈，就杀掉了八十万人，你想想这些年你杀的人还少么？你就好比是瘟疫一般，走到哪里就带给哪里灾难，还好意思质问别人冷漠无情！”
三桂睁大了双目，冷然道：“我承认这些年是杀了不少人，可是我为了什么？还不是为了恢复这天下的平静与稳定！如果我不这样做，天下就会陷入永无休止的战火纷乱中，难道我错了么？”
长平公主冷冷道：“不要拿天下大义来说事，归根结底还不是为了你个人的私欲！你想独揽朝政，谋权篡位的野心谁人不知？哼，要想让我真的信任你，除非你将所有的权力交回到皇上手中。”接着双目紧紧的盯着三桂，质问道：“你敢么？”同时心中暗道，如果他真的如此做，那自己今后就要真心真意的同他一起过下去。
三桂听了这番质问的话不禁瞪大了双目，射出了两道精光，紧紧的盯着长平公主问道：“这些话是皇上同你说的吧！”
长平公主挺起胸傲然道：“这都是我的看法，你只管说答应不答应放权吧！”
三桂冷冷的望着长平公主，缓缓摇头道：“你太令我失望了，竟然用这种方式来为皇上获取权力。既是如此，那好，我明确的告诉你，想让我吴三桂就此收手放权，绝对办不到！”
长平公主听了三桂斩钉截铁的话语，知道他的决定已经无法更改，不由泪流满面，狠狠的道：“好，吴三桂，这可是你亲口说的。希望你将来不要后悔！”说完扭头转身跑了开去。
三桂经此事一闹，心情变得无比糟糕，身体内再没有那种激情。望着逐渐远去的长平公主，不由的对钟毓帝产生强烈的不满。
接下来，三桂开始忙于朝政之事。先是将舅舅祖大寿调任到南京任总督一职，接着提拔韩跃天为兵部尚书。其他的人员也做了一番调整，很多重要职位都换上了自己的亲信担任。钟毓帝纵使有心反对也无可奈何，只得含泪在圣旨上盖上了玉玺。
而那原凤阳总督马士英，在三桂走后的日子可就不太好过。由于南京大搜捕行动都是他一人牵头，并在杀人时他也是负责监督实施。因此早激起了天怒人怨。三桂坐镇南京之时，他还可以狐假虎威，而当三桂走后，马士英立时成了过街老鼠，弄至人人喊打的地步。在他的府内经常被人偷偷扔进石头、烂水果、大便之类的东西，更有甚者还将腐烂的死猫、死狗等也扔进府中。弄至马府之内到处是一种腐臭难闻的味道，令人闻之几欲作呕。
马士英知道在南京城再也呆不下去，便连续写了几封信给三桂。祈求将自己弄至京师去。只有三桂才能保住自己安然无恙，其余到任何地方都很危险，只要是听说过他所做的这些事迹就没有地方愿意收留他。因此他在信中言辞恳切，就算是给自己降几级也心甘情愿，只要能调任到京师就心满意足。
可是还未等到三桂的回信，新上任的南京总督祖大寿便将他抓了起来。给他安了很多的罪名，其中便向南京的百姓阐明这次的大搜捕、杀人活动都是马士英为了扩大打击面而自作的主张。严重违背了蓟王吴三桂所立的范围，因此这次才要将之绳之于法。而且马士英此人已经触犯众怒，为了还南京城百姓一个交代，特意将马士英父子五花大绑游街三日。到时马士英父子予打予骂，予取予食，尽随百姓之意。
这个消息一经传出，立时南京全城轰动，人们奔走相告，纷纷约定在游街那日前去找马士英父子算账。更多的人则是称颂新上任的总督祖大寿，夸他顺应民意。也有人眼睛雪亮，对此事看得分明。知道这纯粹是蓟王吴三桂为了消除影响所做出的把戏，马士英父子则成了替罪羊。怀有这种想法的人很少，绝大多数的百姓思想都很简单，他们并不会追究背后指使之人，而是对于具体负责实施的人抱有深深的恨意。因此当马士英父子将被游街三日的消息一经传开，立时全城振奋，大快人心。
结果游街刚刚过去不到两日便被迫终止。因此城中的百姓对马士英父子二人实在是太过于憎恨，打、骂、砸还不算，有很多百姓纷纷爬上囚车对他父子进行撕咬，还有的特意带了刀子匕首前来削他们的肉。结果当游街活动停止之后，马士英父子只剩下了两副血迹斑斑的骨架。可怜马士英此人一生作恶多端，奸猾狡诈，反复无常，虽然一心要攀附权贵借以升官发财，没想到最终弄了个尸骨无存的可悲下场。