袁崇焕今年四十二岁，长得并不像三桂原先想象般的高大魁梧，面貌甚至还有些丑陋，还好他翩翩儒雅的气质和狂热奔放的眼神弥补了他相貌上的不足。堂堂大将军说起话来温文尔雅，一点不似军旅中的悍将，反倒似一个文质彬彬的书生。看到这里，三桂才突然想起他原本就是万历四十七年的进士，在天启二年才弃文从武。
袁崇焕接过由天启帝亲笔题写的任命诏书，看过之后对三桂笑道：“早就听闻辽东军中盛传，祖大寿的外甥吴三桂年仅九岁就敢在千军万马之中挥刀杀人。当时我就料到如此少年必不是平凡之辈，没想到你不但胆略超人，现如今更是勇猛无敌，竟以十三岁之龄勇夺武举状元！而且还获得当今圣上的亲笔任命诏书！现在看到了本人，见你身形如山，双目如神，面对本将军更是举止从容，不卑不亢，颇有大将风度，着实难得。”顿了顿感叹道：“如此年纪就已取得这般常人难以企及的成就，将来那还了得！”说罢连连摇头。
三桂见袁崇焕完全没有高级将领般的架子，不仅如此，还对自己如此的推崇备至，登时对他好感大增，连忙不迭的表示谦虚。
当晚，袁崇焕亲自摆下酒席为三桂接风。这些被袁崇焕邀请来的宾客自然都是游击以上的将领，可是他们对于三桂这个新到任的千户却没有一个敢轻视！别的不说，光是他九岁杀人的事迹就已人人知晓，都知道这小娃娃可不是善与之辈，因此对他都很客气，这样使得三桂顿时感觉十分风光。
席间，三桂适时向袁崇焕介绍了郭师刚、汪昆仑两人。袁崇焕经过仔细打量后，知道两人身手都不错，又晓得都曾在中后所城任过闲职，遂表示同意接收两人留在军中陪在三桂身边。两人连忙起身敬酒表达谢意。但三桂心中清楚袁崇焕肯给自己面子，这也是沾舅舅的光。
最后三桂向袁崇焕提出要告假几日回去看望父亲。袁崇焕十分的通情达理，当即给了三桂五日的假期。三桂大喜道谢。
次日三桂辞别舅舅祖大寿，带着郭师刚、汪昆仑离开宁远城。
一路上马不停蹄，三人很快就赶到了距离自己中后所城的家不远的广宁前屯卫。
到了城门处，三桂向守城的兵士打听起父亲，并说明了自己的身份。那兵士一听来者竟是游击将军吴襄的二公子，连忙跑上城楼通传。
良久之后，那兵士才带着一个军官姗姗下来。这军官来到三桂等的面前，看了看，点了一下头道：“请问您就是吴三桂二公子么？在下洪天楼，在这里担任千户一职。”
三桂也点了点头，道：“我此来是找我父亲的，请问他在何处？”
洪天楼道：“真不巧，吴将军今日一早就去山海关办理军饷粮草事宜了。”
三桂叹了口气，问道：“那他什么时候能回来？”
洪天楼笑了笑道：“那我真说不准，军饷粮草一向都是特别难办之物，手续尤其复杂，估计最快也要十天半月方能办妥。”
三桂听了不由皱起眉头，心道怎么会这么巧！自己一来父亲就刚好走！这可怎么办？在这里等他吗？可不知道他什么时候才回来，而自己却只有五天假啊！不然再去找袁崇焕续几天假？不行！自己初次上任就连续多次的告假怕是影响不好！但总不能去山海关找他吧！更不行！父亲可是去执行军务，不是游山玩水。若自己只是为了一己私事贸然前去，恐怕更会招来父亲的厌恶，这样做对缓解父子关系不利。
思来想去，三桂实在找不出一个合适的法子。唯一的办法只能是先回宁远城中复命，等过一段时间再来了。
三桂很无奈，随即向洪天楼拱了拱手，道：“那好吧！既然我父亲不在，那我们就先回去了。等他回来以后我再来看他！”
洪天楼也不挽留，抱拳道：“那我们后会有期！”
三桂一还礼，跨上马扭头向来路奔去，郭师刚、汪昆仑见状连忙上马跟随。
三人慢慢的走出城外，三桂心中悲伤。这一去不知何时才能与父亲相见，更别提修复彼此之间的关系了。想到这里，三桂依依不舍的回头向城楼上看了看。
忽然，三桂眼前一亮，只见远处城楼上似乎有人影一闪，依稀似是父亲。三桂心中一动，连忙运足目力看去，但此时那人影已闪入城楼的阴暗处。三桂的目光是多么犀利，方才看到的人影就是父亲无疑。可是他为何要骗自己说去山海关了呢？看来肯定是还不肯原谅自己！
既然认定了父亲还在城中，三桂当然不想就这么一走了之了。他脑筋急剧的转了转，想出了一个主意。但依然没有停下脚步，反而加快速度继续前进，直到完全远离了城楼上的视线为止。
临近黄昏，就在城门快要关闭之际，三桂、郭师刚和汪昆仑三人又重新换了一身装扮，返回城内。
此时守城的兵士早已轮值，原先那名认识三桂的兵士业已离开。因此三桂等无惊无险的进了城内。
走到城内的大街上，三桂等先找了一家饭馆用了晚饭，随后又找到了一家客栈住了进去。
进房后三桂从怀内掏出一个腰牌，递给郭师刚。道：“郭叔叔，你拿着这面腰牌去城守府中，就说是奉宁远城都司祖大寿之命前来为游击吴襄送信的。他们的看守看了腰牌定会相信不疑，然后你再设法从他们口中打听到我父亲的住处，再找借口告诉他们明日再来，这样我就能知道我父亲的住所了。”
郭师刚点点头，接过腰牌去了。留下三桂、汪昆仑两人等候消息。
时候不大，郭师刚回来了，将腰牌还与三桂道：“公子所料不错，那守门兵丁见了腰牌果然深信不疑，被我几句话便套出了吴将军的住处。”随后便对三桂说出了吴襄的住处。
三桂点了点头，道：“今晚你们就在这里歇息，过一会儿我一个人去见我父亲。”
汪昆仑急道：“公子，把我们扔在这算怎么回事？我也和你去！”
三桂不由皱了皱眉头，道：“凭我的功夫一个人足矣，都去的话反而容易打草惊蛇。再说我是去见父亲，又不是敌人，不会有什么危险。你们就耐心在此等候吧！”
汪昆仑还想再说什么，被郭师刚用力一拉制止了。
当天色有些夜深的时候，三桂换上了一身夜行衣，轻快的踏出了房门。
三桂走后，郭师刚对汪昆仑斥责道：“你以后要多动动脑子，别再这么冲动了。这是他们父子之间的事，你跟着去瞎掺和什么？”
汪昆仑嘟嘟囔囔的上床躺下，不理会郭师刚。郭师刚不由摇头苦笑，也倒头睡下。
三桂按照郭师刚所指出的路线，一路上忽高忽低，行进迅速。倚仗着深厚的内力及迅捷诡异的身法，轻而易举的躲过了一批又一批的巡逻兵士。片刻之间就来到父亲吴襄住所的墙外。
三桂四处一望，见四下里无人，便轻轻一提气，身子呼的一下窜上了一丈来高的围墙。随后趴在上面，警觉的盯着围墙里面的动静。只见围墙里面比外面还要清静的多，没有一个巡逻的兵士。正是外紧内松。三桂见此情景，毫不犹豫的纵身跃下。
四下里仔细寻找，不大一会儿就被三桂找到了父亲所住的房间。那是一个在廊子里不算很大的屋子，里面还亮着油灯。
三桂迅速且不带一丝声响的来到走廊上，紧贴在墙壁的暗处。见四处依然安静如初才轻轻的移动身子，趴在亮灯的窗户前。无声无息的捅破窗户纸，向里看去。
只见在略有些昏暗的灯光照耀下，父亲吴襄正端坐在一张椅子上，独自捧着一本书在观看。屋子不是很大，只摆了一张窄床，一张桌子和一把椅子，其余再无他物。
父亲聚精会神的看着手中的书本，完全不知道自己的儿子就在窗外。两年多不见，吴襄的脸上明显呈现出一种老态，皱纹堆起，两鬓间的白发有如一根根的银丝一般。他整个人坐在那里，配合着空旷的屋子和昏暗的灯光，更显示出吴襄有一种孤独的沧桑感。
看到这里，三桂的心不禁有些微微的荡漾。他无声的走到门前，抬起手轻轻的敲打着房门。
吴襄的声音传出道：“是谁？”
三桂声音有些哽咽，轻柔的道：“父亲，是我，三桂！”
吴襄闻言一震，随后紧紧盯着房门，半响没有说话。
父子二人就这样一个在里面，一个在外面，一个坐着，一个站着，谁也没有动一动，也没有人再开口说话，竟是那样谧静，仿佛时间就此停止了，空气中弥漫着一种异乎寻常的气氛。
终于，三桂忍耐不住，伸出双手，推开了房门。