这一日，三桂正在房中读书。忽听下人李二来报，说老爷请二公子到书房，有要事相商。三桂不明何事，遂奔往父亲的房间。
进房后，见父亲正在急速地来回迈步，脸上的表情更是眉头紧锁、愁眉不展。三桂不知何事令父亲如此烦恼，但料定是出了大事，进房后先向父亲请了安，随后道：“父亲今日这是怎么了？为何这样一副愁容满面的样子？”
吴襄见儿子来了，忙伸手将他拉到自己的身边，急促的道：“来来来，为父有事问你！”言罢，命令李二将房门关上，没有吩咐不得随意入内。李二应声而去。
待坐定后，吴襄长叹一声，对三桂道：“孩儿你有所不知，当年你爷爷一心想让为父继承他的衣钵，可为父从小就对笔墨和经商那一套一点儿都不感兴趣，甚至对此还很反感。唯独只喜欢舞枪弄棒，因此一心想要从军，你爷爷对此倒也没有多加阻拦，这才使为父顺利地从了军。因为为父擅长养马之术，所以从军后就被安排在军营之中负责照料马匹。熬了好几年，终于被为父熬出了一个百总的职位，也算是一名最低级的军官了。可是作为一名军人，谁不想在战场上叱咤风云、指挥千军万马？将来还可以拜将封侯！可如今眼睁睁的看着别人大展鸿途，千总、游击，甚至参将，最次的都已经是把总了。为父却依然是一个手下只有几十个人的百总，而且整天还是与马匹打交道。平日别说是上战场了，就连敌人的面都见不到！即使对此职位再怎么尽责尽力，也依然没有升迁的机会，只能眼巴巴的看着别人步步高升。就像送你匕首的那个夏中天伯父，现今都已经是一名游击将军了！前些日被派去守城，为父都没有脸面再去见他了。唉！”说完，吴襄长叹了一声。
三桂闻言对吴襄道：“父亲的意思是让我帮您出个主意，使您能够尽快地在军中升迁起来。孩儿猜得对吗？”
吴襄不由尴尬的说道：“其实为父派人急召你来，只是想找一个倾诉的对象而已，你现今都已经年方五岁了，为父有些事情也该让你知道了。不过……”吴襄顿了顿又道：“不过如果你真有办法的话，那也不妨和为父说说。”说完用期待的眼神望着三桂。
三桂站了起来，微闭着眼睛，在父亲的书房之中来回的踱着步，吴襄在椅子上看着自己的儿子，为自己的行为感到好笑。自己堂堂三十好几的人了，竟然遇事还要向五岁的孩子请教！（他哪里知道其实两个人的实际年龄都差不多）
三桂见拿捏得父亲差不多了，这才来到吴襄的面前，对吴襄道：“父亲，其实您说的这些都不算什么问题，孩儿先给您分析分析，您听了之后就会知道如何做了。”
吴襄听了大喜，道：“哦？快快讲来！”
三桂清了清喉咙，慢慢地道：“父亲您要想在军中的地位迅速攀升，不外乎有以下三种途径：一、朝中或宫中有贵人扶持；二、当地有豪强支持；三、自身有真才实学。父亲您想一想这三个方面您具备哪几种？”
吴襄听完沉思了一会儿，道：“为父前两个方面都不具备，只是这真才实学为父还是有的。”
三桂道：“父亲养马相马之术的确算是一绝，不过却不适合上战场杀敌。”
吴襄忙道：“为父指的并不是这个，而是箭术和武艺。虽然不是特别地出众，但为父的箭法也能够百步穿杨，至于武艺，等闲十来个人也不是为父的对手。”
三桂道：“哦？那父亲的武艺和箭术在军中可曾家喻户晓？”
吴襄不由得脸一红，道：“为父从未上过战场，他人怎有机会知晓？”
三桂道：“这就是了，既然他人都不知晓，那这第三个条件也就不算数了。”
吴襄感叹道：“是啊！听你这么一说，为父才明白为何这么多年一直都得不到升迁了。可是要具备这三个条件之一，那对为父来说也是难得很哪！”
三桂摇头道：“其实一点也不难，只是父亲把它想象的难而已。我有办法让父亲将这三个条件都能具备。”
吴襄又惊又喜的道：“哦？能有一个已属不易，竟还能三个都具备不成？我儿有什么妙计？”
三桂告诫道：“不过这三个要一个一个的来，时机不成熟绝不能操之过急。”见吴襄点了点头，接着道：“首先父亲应先向军中告假，然后奔往京师，先考取一个功名再说。”
吴襄闻言为难道：“为父对舞文弄墨可是不在行啊！”
三桂摇头道：“不是要父亲去考文，而是去考武。只要父亲考出个武状元或者武举人回来，那不就证明了父亲具备真才实学了吗？”
吴襄道：“这倒是个不错的主意，可是京师之地藏龙卧虎，人才济济，为父又怎么可能从中脱颖而出呢？”
三桂道：“这又牵扯到适才孩儿说的第一个条件了，只要我们在朝中或者宫内找一贵人相助，又何愁此事不成？”
吴襄又道：“为父在京师可是谁都不识啊！”
三桂道：“不妨事，到时孩儿会和父亲同往，一切由孩儿为您办理，父亲您就放心吧！”
吴襄见三桂自信满满，又想起那日“无双子”道长说过的话，也就放心地听从三桂的安排了。反正自己又想不出什么好法子。
几日后，吴襄向军营中告了假，父子二人带足金银直奔京师而去。
长话短说，父子二人几日间就到了京师。吴襄找了一间客栈住下。二人用过了饭，三桂见天色尚早，便对吴襄道：“父亲，您看如今天色尚早，是不是要先去外面打听一下朝中如今的形势如何？”
吴襄点了点头，对三桂道：“那你就先在房中歇息吧，为父打听清楚后便回。”三桂点了点头，吴襄随后出门去了。
大概过了两个时辰，吴襄推门进来了。见三桂躺在床上睡得正香，就没有打扰他，自己躺在另一张床上睡了起来。
三桂醒来的时候已是黄昏时分，他见父亲在另一张床上，就起身去叫了客栈的伙计送饭菜上来。等伙计上来的时候，吴襄已经从床上爬起来了。二人在桌上边吃边说。
吴襄道：“如今朝中的形势很不明朗，自从万历爷驾崩之后，换来了天启爷。据说这位皇上非常着迷于土木之术，自掌朝后就基本上没有处理过几件朝中大事。整日里在内宫钻研他的土木建筑之道。对此，朝中大臣多有微词。听说现今很多事情都是由宦官魏忠贤在替皇上处理，这也使他的权力大增，并自称”九千岁“。而且他还掌握着东厂，专门收集朝中各大臣的罪证，如坐实了，轻则发配充军，重则诛灭九族。因此现今是人人自危，对他是敢怒而不敢言。很多人主动去找他示好，据传他的府前每日里拜访的人都排满了一整条街。”
三桂听罢道：“父亲，如今朝中大臣党争日渐激烈，我们谁都不能去拉拢，以免惹火烧身。为今之计，我们只有从宫中入手，找一个在皇上面前能说得上话的宦官来尽心拉拢。”
吴襄道：“那就只有去找魏忠贤了。”
三桂连忙摇头道：“万万不可！您别看魏忠贤现在这么嚣张，但哪天皇上一驾崩，新皇一登基，他立刻就会陷入万劫不复之地。还敢自称”九千岁“！岂不知这正犯了历朝皇室的大忌，到时他不被诛九族才怪！”
吴襄道：“那我们还能找谁？”
三桂答道：“听说宫里有一位叫高起潜的宦官，他在皇上面前还能说得上话。而且由于他经常出外监军，倒是有很多人不注意他。因此我们只有找他才是正理。这样将来如果朝中、宫中发生什么激变，也绝不会找到我们头上。父亲您看如何？”
吴襄听了仔细的想了想，随后连连点头，赞道：“我儿年纪虽小，但论这心计城府为父可是拍马都赶不上啊！”
三桂连忙谦虚。随后父子二人又就细节问题仔细敲定了一番。