“你招待得很好，下去吧。”裴子戚阔步前走，把主事稳稳甩在身后，“我会在你大人面前给你美言几句的。”
主事望着裴子戚离去背影，一边笑一边嚷道：“那小的这先谢谢大人了。裴大人，好走！”
天牢用于关押重犯，其中罪不可恕的，则被关押在天牢深处。那里阴冷潮湿，终日不见太阳，满是蚊虫鼠蚁占据，是必死犯人所处地。
廊道上，灰暗的烛光闪闪烁烁，寂静得有些恐怖。忽地，一阵冷风吹进来，‘唧唧吱吱’老鼠声响起，地上的蟑螂从稻草堆里爬出。一道身影渐进渐行，被烛光拉得格外欣长。
“是谁？”沙哑的身影骤地响起，打破了沉静。
“看来杜大人是记性不好，才二个时辰不见就忘了。”慵懒的嗓音缓缓响起，来人渐渐走出烛光。一身素衣直裰，腰束丝绦，左手位于腹前，好一个雅致得体。
杜淳原软瘫于地，却猛地睁开眼，跳起身冲向牢门嘶吼道：“裴子戚，你这个卑鄙小人！你不得好死！我诅咒你来生为彘为狗！”
裴子戚摇摇头，叹息道：“杜大人，你太让我失望了。你满腹经纶，合着骂人就是这么几句话？杜小姐都比你厉害几分。”
“裴子戚，你这个不男不女的怪物……”
裴子戚笑了，“这句倒有些像骂人的话了。”他又顿了顿，“只不过，你逞一时口爽把我骂走了，可没有其余人敢来瞧你了。”
杜淳双目突起，双手紧扣木栏，“裴子戚，你少惺惺作态了。若没有陛下的旨意，你会有胆量敢来看我？定是陛下后悔了，命你来放了我。”
“我就欣赏杜大人年纪一大把了，还怀有少年郎的天真。”裴子戚展开双手，“杜大人你瞧瞧，为了给你送行，我还特意回家换了一身素白，以示敬重。”
“你骗我！就算陛下再宠幸你，也不可能因为你滥杀无辜！”杜淳疯魔般嘶喊：“我只是参了你一本，不可能要了我的命！你骗我！你在骗我！”
“杜大人，你为官多年却还是一个御史大夫，你知何故？”裴子戚蹲下来道：“因为你从不懂揣摩圣心。你以为一个离京十二年的皇子，陛下怎么会放在心上，故毫无顾忌持笔‘卖身葬父’。思索着，自己女儿能成为皇子妃，还能卖一个人情给大皇子。可你错了，碰了陛下的禁忌。”
杜淳瞠目惊恐，止不住的颤抖道：“你…你知道了？”
“对呀！难道杜小姐没有与你说吗？”裴子戚笑了笑，“也是，以杜小姐的性情定会瞒得死死的。毕竟不是一家人不进一家门，杜大人是什么样的人我很清楚。”他又道：“我虽时常喜欢开些玩笑，可从不拿别人生死做玩笑。杜大人，你这一次是真的栽了。”
杜淳松了双手，双目空洞得好似丢了灵魂。他瘫坐于地上，仿佛死去的人。忽地，他又抓住了木栏，哀求道：“裴大人，你救救我！如今只有你能救我了！”他紧凝裴子戚，如同抓住了最后的稻草：“若大人愿救我，今后卑职任凭大人差遣，绝不敢有怨言。哪怕让卑职做牛做狗，卑职也愿！”
“你的命我是保不住了，不过你倒有一个选择。”裴子戚徐徐起身：“你按我的吩咐去做，我能让你亲眼看着杜小姐成为大皇子妃。”
第十三章
讯刑室内，灯火通明，火炭上架着烙具烧得通红发亮。夕阳透过檐窗落在了犯人脸上，一名狱史持着鞭子，抽得‘啪啪’作响。他恶狠狠道：“说，还有那些人是你同伙。”
孙翰成端坐于桌前，漫不经心地翻阅卷宗。乍然，一道慵懒的嗓音飘然而至，“怎么每次见你审犯人都这么简单粗暴，能不能人性化一点？”
孙翰成斜眼看去，笑道：“犯人都不喊疼，你心疼什么？再说，我什么时候审案有过屈打成招的？”
彼时，狱史放下鞭子，抱拳道：“孙大人，犯人昏过去了。”
裴子戚呵呵一笑，“你看，犯人昏过去了吧。”
孙翰成盖上卷宗，“把他泼醒，你们继续审。”说完，他又对裴子戚道：“犯人昏了，正好交给他们去审，我们去干正事。”
裴子戚摇摇头，与孙翰成一同走向牢房。他道：“你每次都说我们，结果呢？每次都是我审犯人，你在一旁看着。到底你是刑部尚书，还是我是刑部尚书？”
孙翰成笑了笑：“你刚才还说我审犯人方法不对，我这不是借机向你学习？为了等你来审人，我可把他当大爷来款待。”
裴子戚气笑了：“你不是号称知天下事的孙半仙吗？还需要我审什么犯人，你算一卦不就出来了。”
孙翰成一顿，立刻转移话题：“你见着杜淳了？”
“你通过主事暗示关押地点那么明显了，我不见着他像话吗？”裴子戚又道：“不过，你的人不靠谱，几句话就忽悠过去了。”
“要是不好忽悠，我能派他去接待你。”孙翰成理所当然道：“私见朝廷钦犯是大罪。我担不起这个罪名，你也担不起，总得找一个傻子来做个中间人吧。”
“你倒会替我着想。”裴子戚笑道：“不过，下回还是找一个机智点的。蠢人在任何人面前都蠢，如果陛下真追问起来，他可应付不下来。”
孙翰成一楞，“是我疏忽了。”
两人并列漫走，一句一句的搭话。所经之处越来越僻静，连狱卒都不曾见。灯火烁动，灰暗的廊道被一圈圈光辉照亮，两人的身影逐渐被拉长。待走到廊道尽头，孙翰成推开牢门，‘咯吱’一声颓虚的身影动了动。
这间牢房宽敞明亮，地板为青砖所设，干净光滑。墙顶有一个小阁窗，稀稀落落的夕晖刚好能落在窗头。牢房一端有一张小床，上面铺着丝绸褥被，玉制枕头；另一端布着一张四方桌，摆放着笔墨纸砚、茶杯茶壶。
一名中年男子坐在一旁。他穿着纯白囚衣，头发絮乱，胡乱垂在脸颊边。他紧闭双眼，苍白的嘴唇微微向下垂，背脊又稍稍弯曲。
裴子戚踱步走进，对孙翰成道：“你还真没骗我。元大人前两日才呕出了一两升鲜血，身子正需要调理休养，安排在这里的确最适合不过了。”
元明猛地睁开眼，冷声道：“裴大人，如果你是来冷嘲热讽的话，恐怕要失望了。老夫早把生死置之度外了，绝不会因为几句话就吐血身故。”
裴子戚坐在元明身侧，“元大人，你还是不够了解我。我这个人从不会落井下石，也不会雪中送炭。”他又笑了笑：“陛下吩咐我督办此案，要是把你气死了，我怎么跟陛下交代？”
元明冷笑一下：“那不知裴大人今日来有何贵干？”
裴子戚笑了，“交易，我们做一笔交易。”
“裴大人请便吧。”元明闭上双眼，“我虽不及大人会揣测圣心，可也明白。这一次，陛下不会轻饶于我。就算是深受陛下信任的大人，也不能担保我的性命。”
“我可没说担保你的性命。”裴子戚顿了顿，“你的性命是陛下的，我做不了主。不过，我们可以交易一点别的，比如你的家人。”他又道：“陛下虽说要处置你，可没说怎么处置你的家人……”
元明打断他的话，恶狠狠道，“裴子戚，你卑鄙无耻！”
“这话，今日我不是第一次听见了。”裴子戚叹气道：“我就想不明白你们这些大人饱读诗书，怎么骂人的话来来回回总是这么几句，我都听腻了。倘若换一个新鲜的词，说不定能帮你谈个好价钱。”
元明脸色大变，“裴子戚，你这话是什么意思？”
“什么意思？”裴子戚轻笑一下，“元大人不明白吗？就是你不想交易也得交易，由不得你选择。关键在于你筹码有多重，能不能让我们愉快交易。”
元明拍案起身，“裴子戚，你才说了不会落井下石！”
“对，我是说过不会落井下石，可我会乘人之危啊。”裴子戚斟了一杯茶，“元大人，你冷静一点。我这么大老远跑到天牢来瞧你，心里肯定还有几分好意。都说投怀报李，你交易的诚意越重，我自然好意越多。”
元明神色一暗，无力滑落在板凳上。“裴大人，我拿不出诚意，你走吧。”他又祈求道：“还望大人能有几分良心，从轻处理我的妻儿老母。”
“有一句话说，不见棺材不掉泪。这句话倒挺适合元大人的。”裴子戚持起茶杯，“你强抢民女的证据不是我查出来的，是大皇子亲手给的。”
元明动了动耳朵，却依旧一副灰败无力。他放空视线，仿佛听不见瞧不见裴子戚的一言一行。
裴子戚却笑了笑，“我知道你不信。故而在见你之前，我特意去见了杜大人一面。”说着，他从怀中拿出一封信，“你应该了解杜大人的秉性，也清楚他是大皇子的人。”他把信递到元明面前，“看看他写了什么吧。”
元明目光活了，迟疑看向裴子戚，却迟迟没有接过信件。杜淳虽是道貌岸然的伪君子，可他宽以待己、严以待人，用放大镜捉他人过错。故而他眼中从不缺过错，犯不着用捏造事实的下作手段，毁了一身正气。
裴子戚嗤笑一下，“怎么？怕信件作假？你打开瞧瞧，不就知道是真是假了？你放心，我没看过书信内容。”
元明打开书信徐徐扫阅，脸上的神情从半信半疑到深信不疑。忽地，平静的面容逐渐凝固，好似被万年寒冰封住，阴森得令人发憷。他眼眸猛地突起，像似从眼眶中裂开似的，渗着血丝与殷红。喉咙里卡着‘嘤嘤’的怪叫，仿如婴儿的啼哭，又似愤怒的嘶喊。
待看完书信后，他疯狂大笑起来，一片片眼泪涌出了眼眶。这些眼泪好似血珠般划过脸庞，模糊了整个面容。他将书信撕得粉碎，用力抛向了空中。碎片犹如雪花般散落纷纷，将青砖点缀着稀稀落落的素白。他似乎还不解气，站起身又对碎片一顿狂踩。
裴子戚静静看着，全程面无表情。现实或许很残酷，它令人疯狂、绝望，却也令人快速成长。只要接受了它、看清了它，其实一切不过原来如此。就好像有些人永远的从容冷静，因为他们从来没有心。
大笑过后，元明蹲了下来。他抱住膝盖，将头颅埋进了怀中，低声痛哭起来。一阵一阵的，撕心裂肺又悲痛不已。他哭了许久，好似孩提般的任性放纵，把所有情绪宣泄出来。
裴子戚垂着眸子，耐心的等待。疯狂过后的冷静，更令人不害而栗。因为那种冷静下的决定，往往能摧毁整个世界。孙翰成站在牢房外，静默地看向裴子戚。眸子忽暗忽明，似乎闪过了一抹心疼又似乎只是一个错觉。
阁窗上的夕阳撤去，元明才缓缓起身。他恢复了从容与冷静，仿佛还是那个权势逼人的尚书大人。他俯首作辑道：“多谢裴大人提点之恩。”
“元大人客气了，是我应该做的。”裴子戚又道：“大皇子披了一张惑人的狐狸皮，怪不得大人会中招。”
元明苦笑道：“若我能早日能醒悟，又何必落得今日的下场。”他又道：“今日多亏大人提点，否则在黄泉路上我也是一个糊涂鬼。还亏我对大皇子他死心塌地……”说罢，他连忙跪在地上，“裴大人，卑职有一事恳求。”
“政派之争不罪家人。”裴子戚站起身，“你的家人会平安无事。”
元明摇摇头，“不是此事。大人虽看似奸佞，实则心底善良，我信得过大人为人。”他又道：“卑职恳求大人将大皇子拉下马，若是如此我死也瞑目了。”
裴子戚呆住了，有些意外道：“元大人跟随大皇子多年，难道手里没有把柄？”
元明尴尬道：“实不相瞒，卑职手中真没有把柄。大皇子为人谨慎，又对我多加提防。这些年来，卑职也苦于找不到把柄……”
裴子戚一脸无语看向他，仿佛在说：这世间居然有如此愚蠢之人，难怪会被大皇子那个蠢蛋拐卖了。
元明又连忙道：“不过，卑职有另外一个大秘密愿意告知大人。”
裴子戚一顿：“什么秘密？”
“礼部尚书陈永汉贩卖科举试题。”
第十四章
卯时刚过，红通通的日头挂上天际。街道一消午夜的沉寂，小贩大声吆喝，人来人往占据了街头。彼时，裴子戚正酣然入梦。梦中他回到了现代，迎娶白富美，走上人生巅峰……
忽地，一道嘈杂的喧闹声粉碎了美梦。他徐徐睁开眼，罗帐斜挂，四角檀木作柱。唉，他还在该死的古代！嘈杂声越来越尖锐，隐隐还杂着女子的提泣声。
他随意披了一件外袍走出来，恰巧碰见一名小厮慌张向门口跑去。裴子戚喊住了他，问道：“怎么回事？大清早这么吵，还让不让人睡觉了？”
小厮瞧是裴子戚，连忙止了脚步，低头笑道：“老爷，您醒来了啊。祥伯还寻思着，要不要去请示您呢。这门外有一位杜小姐想见您，福哥不让她进来，这会正在门口闹着。福哥腿脚不好，祥伯叫我们去搭把手。”
裴子戚一顿，“哪位杜小姐？”
小厮摸了摸脑袋，迟疑道：“好像听说是杜淳杜大人家的小姐。”
裴子戚恍然大悟地点头，拉了拉身上的衣袍，“这样啊，那你们去吧。我回去睡个回笼觉。”他转身走去，小厮又道：“老爷，祥伯吩咐若瞧见您问一句，这个杜小姐在门口咒骂您是负心汉，有不少周边百姓在门口瞧着。您看是把她赶走，还是怎么的？”
裴子戚猛地转身，大手一挥：“赶紧把她领进府，赶走做什么？别把事情越大了。我回去换一件衣裳，把杜小姐领到偏厅去。”
小厮一楞，“那我这就去转告祥伯。”
裴子戚夺步疾走，火速回屋换衣袍。他就知道他是天生的劳苦命，好不容易不用上早朝、不用进宫批奏折，结果又发生幺蛾子事了。思及此，他恨不得一口咬死大皇子。用屁股都想得到，肯定是大皇子从中作怪。
他随意换一身衣袍，急忙赶去偏厅。偏厅内，杜琼儿趾高气扬，一脸的嫌弃与得意。她昂首自傲道：“府上布置太寒酸了，哪有一点像朝廷官员的家宅，普通的商贾家宅都比这气派。”又道：“还有奴仆，一个个不是缺胳膊就是缺腿看着就恶心。”
她嘟嘟嘴，对祥伯道：“你是管家吧，现在快带我去库房瞧瞧，把值钱的东西都搬出来。这般的寒碜，我可待不下去。还有把仆人全部给我辞了，找些正常人来。丫鬟就凑合着用吧，狐狸精是肯定不能留在府上的。”
祥伯一脸懵逼，瞧着杜琼儿跟怪物似的。他道：“杜小姐……”
“杜什么杜？没大没小的。”杜琼儿指着椅子又道：“快来人帮我擦擦，脏死了！叫我怎么坐！”
祥伯招招手，一位仆人一瘸一拐走来。杜琼儿尖叫道：“不要他！你瞧瞧他，半张脸都烧糊了，还是一个瘸子！他给我擦过的椅子，我敢坐吗？我晚上会做噩梦的！”
祥伯脸色一沉，想起了杜琼儿先前的谩骂。难道老爷真与这位杜小姐相好过，然后把她抛弃了？不像啊，老爷的品位不像有这么差。可老爷又让杜小姐进府……他越想脸色越难看，这位杜小姐可不像是好相处的人。
思绪间，他低头笑道：“杜小姐说得极是。”说着，他又招来一名丫鬟，“杜小姐请稍等片刻，丫鬟马上就擦干净了。”
杜琼儿脸色微善，点点头：“算你识趣。看你这么懂事的份上，等我成了裴夫人就不赶走你了。只不过，这个管家的位置是万万不能让你当了，哪有让一个瞎子让管家的道理。”
“裴夫人？”一道轻佻的嗓音恍然而至，带着三分讥笑道：“不知在下的本家，有谁那么大胆敢娶杜小姐为妻？”
杜琼儿一脸欢喜回头，亲昵喊道：“子戚，你来了啊。”转眼间，她又嘟起嘴，半是撒娇半是埋怨道：“你说什么胡话，还有下人在在场呢。”
明明是七伏天，裴子戚却莫名打起寒颤，浑身冷得发抖。他道：“系统，这个杜小姐是不是假冒的？还是被人穿越了？”
系统叹气道：“都没有。她是看上你了，准备嫁给你。可惜你是哥儿，对着女人硬不起来，哈哈哈……”
裴子戚：“呵，我对男人同样硬不得起来。”