不一会，几个书吏就抱着一册一册的囚账和一捆一捆的案卷，走了进来。包正看了一眼，卷册显然是刚刚拍打过了，但上面的一些褶皱缝隙间，还散落着不少灰尘。
包正叫他们将卷册放在桌案上，立刻就堆成了两座小山。一股霉烂腐气扑鼻而来，包正注意到，有些卷宗都已经泛黄，上面生满了霉斑。
看到这两座小山，包正的心再也轻松不起来了：“看来这里狱事之乱，也由此可见一斑了！”
包正随手翻开了一本卷宗，竟然有两只蠹虫大模大样地爬了出来，扭动着肥胖的身躯，做起了健身体操。
一名书吏连忙上前，仔细地将上面的灰尘抹净，又细致地将书页抖动了一番，这尴尬地递给了包正。
包正也不以为意，认真地翻阅了起来。看着看着，眉头渐渐皱了起来。他看到了卷宗里面的问题实在是太多了，不是验状不明，就是自相矛盾，要么就是疑错百出。包正极力使自己的情绪平定下来，耐心地看下去。但仍是忍不住怒火的时时上涌，后，他啪地将案卷拍在桌上，震得两旁的书吏浑身一颤。
赵鼎就在他的身边，知道他是现了问题，于是探身上前道：“大人，怎么回事？”
包正怒道：“你也是此中的行家，你来看看，这填得什么验状？”
赵鼎翻开看了几眼，脸上也不由凝重起来，口中自语道：“这是一宗人命重案，尸格上竟然只写上皮破血出。大凡皮破就要出血，不详细比量伤口的形状、深浅、长短等尺寸，何以为断案的依据呀！”直就是草菅人命！”包正实在是有些愤然。在他的心里，已经有了一个长远的打算：赵鼎这个京城第一仵作也应该将自己的经验传播一下了。
包正又坐了下来，努力地定心观看。不知不觉，天色渐渐黑了下来。只见阿紫端着一只蜡烛，悄悄走了进来，看到了包正还在用功，阿紫就不由撅起了小嘴。一把抢过了包正手里的卷宗，然后说道：“包哥哥，你怎么还在这里啃书，大家都等着你吃晚饭呢！”
说着说着，忽然感到手上麻痒痒地。似乎有什么东西在蠕动。阿紫不由尖叫一声，将卷宗扔在了地上，却见一只白白胖胖的蠹虫，正吃力地在地上挣扎。
包正看着阿紫又气又怕的模样，也不由为之笑。阿紫的嘴不由撅得高了：“好啊。我说你怎么不知道饿呢，原来书里面有这么多的零嘴。看来你是吃饱了，我们可要吃饭去了！”包正笑道：“要是将你画在书上。秀色可餐，或许真能吃饱。”
说完，就招呼了赵鼎，然后拉着阿紫的手，一起走出了屋。在餐桌上，包正向众人布置了任务：“我们目前面临的局势很严峻，由于这里政事**，积压地案很多。这些需要我们着力解决，是当务之急；同时，从明天开始，对于上报的案，还要严格把关。不能继续积压。总之，今后。大家都要忙一阵了。”
众人听了，不愁反喜，大家又都回到了老本行，做起事来轻车熟路。一阵又都赋闲了一段时间，早就憋足了劲了。
晚饭之后，包正叫人将案卷都抱到自己的卧室，挑灯夜读了大半夜，这基本梳理了一遍，心中也有了一些眉目，他决定，明天先从大牢查起，彻底扫清这些积压的陈年旧案。
第二天用过了早饭，包正就带上一支梅和小黑，前往牢城。大牢就在提刑司的后面，依山而建，十分险要。
包正在几名狱卒地引领下，踏着冰冷的石板路，无声无息地走到了大牢的门前。门前并没有守卫，两扇布满了护钉和铁叶的大门仿佛是一只巨兽的大口，准备无情地吞噬进来地囚犯。在牢城上面的城墙上，有一队差官在巡逻，看到了包正，一齐问好。
包正点点头，然后吩咐叫门。引路的狱卒于是就拾起门上怪兽口中衔着地门环，卖力地扣打了起来。
好一阵，门上一声响，开了一个小方口，一对眼睛出现在上面：“什么事？一大早就来嚎丧？”
那名狱卒喝道：“提刑大人前来察狱，你把狗眼擦亮点！”
里面传来了一声惊叫，随后，大门吱吱呀呀地打开，一名狱卒惊魂未定地站立在门后。包正沉声问道：“值狱官何在？”
那名狱卒嗫嚅道：“值狱官昨天晚上回家吃饭，然后---然后就没有再回来。”
包正哼了一声，迈步向里就走。前面是一个空旷的场院，尽头是一堵高墙，高墙背后，立着一个又高又大的木栅栏门，这里就是大牢。到了栅栏前，一阵刺鼻的异味就扑鼻而来，包正不由皱了皱眉，然后吩咐道：“开门！”
狱卒取出了一串钥匙，翻找了一遍，这选定了一个，走到了栅栏前，费了半天劲，这打开了栅栏上的牛头大锁。
包正毫不犹豫地钻进了栅栏门，里面光线十分昏暗，那股异味也越浓了。几名狱卒皱着鼻在前面引路，心中不免抱怨着：“这位大人放着外面的清福不享，却跑到这来受罪，真是少见！”在大牢里面，中间是一条长长的走廊，两侧便是牢房，一个个用木栅栏隔开。每间牢房也就是两丈见方，里面密密麻麻地挤着十几名犯人。一个个蓬头垢面，体瘦毛长，憔悴不堪。
包正走了几间，见都是如此，于是询问身旁的狱卒道：“这么多地犯人，是按照作奸犯科的种类关押，还是混官在一起？”
狱卒道：“回大人，犯人太多，人满为患，只好胡乱关押在一起。里面还有不少是留狱待查的嫌疑犯呢！”
包正一听，心中十分不满：“那些嫌疑犯都滞留多长时间了，如何也关到了这里？”
狱卒想了想道：“大人，小人刚当差五年，来的时候，就已经有嫌疑人犯关押在此；剩下的，两三年、三五月不等，短地，也怕有两个多月了。”
包正的心头在次腾起了怒火：“想不到这些差官竟然如此不负责任，不守法令。像这样地嫌疑人犯，未能定罪，就已经先关押三年五载的。要是体弱者，死在牢狱之中，一辈也就不会昭雪。而且案拖得时间越长，越难以审理，就是一件原本简简单单的案，也会拖成疑难悬案的！”
在包正和狱卒问话之际，那些浑浑噩噩的囚犯也有了反应。包正向前走过一个牢房的时候，里面忽然传出了一声哀鸣：“青天大老爷，小人冤枉啊！”
这一声如同导火索一般，立刻引起了整个大牢的爆炸，囚犯纷纷跟着高呼，整个大牢里面，一片喊冤之声。
很多囚犯从木栅栏的缝隙之中伸出了干巴巴、黑糊糊，如同柴草一般的手指，奋力地呼喊着。一张张满是污垢的脸上露出了激动之色，一双双眼中都露出了光芒。
几个狱卒见状，顿时慌了手脚，纷纷抽出了腰间的钢刀，口中高喊道：“不许叫，再叫就把你们的狗爪都剁下来！”
那些囚犯想是平时都被他们的淫威震慑怕了，立刻都闭上了嘴巴，但是眼中都射出了绿油油的怒火，仿佛能将这个罪恶之地一起燃烧。
包正扫了几名狱卒一眼，然后说道：“把你们手里的刀都放下，将人关在这里，然后就不闻不问，还不叫人家喊冤啦！”
然后，包正走到了第一个喊冤人的栅栏前，向里面问道：“你有何冤情？”
这一问，里面的犯人便七嘴八舌地说开了。小黑见状，上前大吼道：“一个一个地说，你，那个三四十岁的瘦，你第一个喊冤，你先说！”
小黑这一嗓果然是一鸟入林，那些抢着说话的纷纷惊得闭上了嘴巴。那个瘦将脸贴在栅栏上，颤声说道：“大人，小人今年二十六岁，小人没有杀妻啊！”
说罢，就泣不成声。包正又询问了几句，见此人只是一味地哀嚎，申辩自己没有杀妻，别的，就什么也问不出了。包正知道这里不是审案之地，于是就向狱卒询问道：“这个人犯叫什么名字？”
狱卒也不清楚，要回去查找名册，被旁边的一支梅瞪了一眼，就迈不动腿了。一支梅走到近前，询问道：“你且不要哭泣，你叫什么名字，大人下午就重提审你！”
这句话颇具效力，那人本来苍白的脸上浮现出一丝血色，颤声说道：“大人，小人名叫张甫，请大人给我做主啊！”
包正猛然想起，昨日的案卷之中就有这个名字，于是就点头记下。其他的囚徒见了，也纷纷开始诉说自己的冤情，顿时又乱成了一片。
小黑再次施展狮吼神功，这将场面镇住。包正指着角落里那个一言不，看上去非常文弱的囚犯道：“你不作声，可是没有冤情？”
那人扬起头来，嘴唇咬得都淌下血来：“大人！小民冤深如海！”