站在最后，包正感到视野极为开阔，于是就打量了一下大堂，只见正中悬挂着一块匾额，上面这几个字包正还是认得的，写着“明镜高悬”四个大字，显得非常庄重；下面是一张木制桌案，摆放着笔墨、签筒、惊堂木之类。桌案后面的椅子上，就是那个胡知县了。
再往两旁看，三班衙役站列两旁，个个都表情严肃，烘托出一派威严之气。看罢，包正心中暗想：“这个县衙的大堂，果然是名不虚传。”
胡知县看看手下都到齐了，于是开言道：“各位，今早八里享的里正来报，说那个村里昨夜发生大火，烧死了两个村民，我们食君之禄，就要恪尽职守，大家今天随我一同下去查案，谁也不许偷奸耍滑，不然，老爷我的板子可不是吃素的！”说罢，就努力地瞪起了小眼睛。
两旁人等齐声应道：“谨遵大人教诲！”包正也只好嘴里跟着哼哼，心中却大大鄙视了胡知县一番：“七品大的小芝麻官，官威倒是摆得十足，这要是在我们那个时代，早就把你罢免了！”
于是，县衙的一干人等，浩浩荡荡出发，直奔八里亭而去。此地位于龙游县南，约有八里左右的路程，故此名之。
县太爷出门，果然是不同凡响，最前面是两个衙役鸣锣开道，“咣、咣、咣、扑”，敲得是三棒半。当时县令的级别是正七品，按照规定，就得敲三棒半，所以有经验的人，从锣声当中，就能听出官员的品级。
后面有衙役打着牌子，一面是“肃静”，一面是“回避”；再往后，就是手持水火棍的差役。中间是胡知县的大轿，按照品级，县令乘坐的是四人抬的轿子，称为“肩舆”。
这八里亭离县城不远，但是就这八里多路，却走了足足一个时辰。主要原因，还是出在胡知县身上，衙役们四人一伙，轮流抬轿，全部都累得汗流浃背，步履维艰。看得最后面的包正心中打颤，肩膀也仿佛被压下了一截。幸好马上要轮到他上阵的时候，八里亭到了，包正也幸运地躲过一劫。
开道的铜锣声早就惊动了村子的里正（相当于村长），连忙到村外迎接。同时，还跑出一大群光屁股、流鼻涕的娃娃，乱嚷着寻找耍猴的。被里正嗷唠一嗓子，惊得四散奔逃。
包正打量了一下村子的情况。只见村中树木很多，房舍多是茅草房，上面长满了青苔。房前屋后都种植着一些蔬菜、桑麻之类，一片田园风光。
胡知县落轿之后，擦了擦额头上的汗水道：“赶快带路，到苦主家查看。”看得包正心中纳闷：“你这坐轿的怎么比抬轿的出汗还多？”
里正不干怠慢，领着这一大票人马来到了一座残垣断壁之前。然后介绍道：“这座宅院乃是本村白善人家，白善人平日修桥补路、斋僧布道，是公认的善人，不想飞来横祸，遭此天灾，真是令人扼腕叹息啊！”
正说着，旁边又过来几人，跪在胡知县身前，哭诉道：“大人！我们是白善人的儿子白文、白武，请大人允许我们把父母的尸身早早收殓，入土为安！”
包正一看这些人，都披麻戴孝，面带悲色，显然是白善人的儿子、儿媳。看模样都是老实本分的庄稼人。
胡知县取出了一块丝巾，擦了一通汗，然后瞟了跪在地上的孝妇几眼，见都是些姿色平庸的村妇，就把手一摆：“都起来吧，本官一定会秉公处理。”
几个人这才起身，退到一旁。里正取来一把椅子，请胡知县上坐。胡知县又命令道：“仵作，验尸。”连说了两遍，却无人应答。胡知县不由勃然大怒：“包正，还不快快出列！”
包正听了，心中一惊：“敢情刚才是叫我呢，看来得快点进入角色了，不然，县太爷的屁股板子恐怕就快到我的屁股上了。不过，仵作这行倒也不陌生，就跟法医差不多。不知道要不要解剖尸体，要是那样就坏了，解剖学我可还没学完就毕业了！”
其实，包正倒是多虑了。古人由于迷信思想作怪，最重死者，所以很少有“捡尸”的。（即解剖尸体，当时有“行孝子到底不捡尸”之说。）
包正心不甘情不愿地走上前去，本来要做包龙图的，现在当了小仵作，心里当然不痛快了。只见这个房子原来是草木结构，草顶、梁柱、泥墙，由于大火，草木多已燃尽，留下了许多灰烬，梁柁已经塌落，被大火烧得乌黑，上面还有一些水渍，显然是村民救火的时候泼洒的。
包正正在仔细观察现场之际，却又听到县令的怒喝：“包正，本官叫你验尸，你却一味东张西望，却是为何？”
包正这才醒悟：原来自己当侦探的老毛病又犯了，一到现场，就先要勘测，现在自己可不是侦探，只是个负责验尸的仵作。
于是赶紧走到两具尸体旁边，两具尸体俱都仰卧地上，身上的衣衫早就化为灰烬，皮肤表面也已经碳化，焦黑一片，从外观上看，应该是一男一女。
于是就蹲在死者身边，决定要检查一下死者的口腔，就伸出左手，向旁边的人说了一句：“拿来！”
只见白善人的长子白文走了上来，从袖子里取出一串铜钱，放在包正的手上。
包正不由一愣，自己刚才习惯成自然，忘了自己已经回到古代，还伸手向助手要手套呢，没想到手套没要来，却要来了一把钱。
原来一般情况下，在验尸之前，苦主都给仵作一些赏钱，俗称洗手费。以免仵作在验尸时搞破坏。那白文一看包正伸手叫“拿来”，肯定是伸手要钱了。
这下，倒把包正弄糊涂了，拿着铜钱不知如何是好。胡知县咳嗽一声道：“包正，这是苦主的心意，你先收起来吧！”
包正于是就在众目睽睽之下，把铜钱塞在袖子里，由于业务不熟练，所以鼓捣了半天，才找到袖子里的暗兜。看得胡知县心里直骂：“没见过世面的东西！”
包正于是围着两具尸体，转了几圈，不由锁起了眉头，下意识地把手伸进兜里，去摸自己原来的那个烟斗。在当私家侦探的时候，他就非常仰慕福尔摩斯先生，所以也学着叼起了烟斗，特别是思考问题的时候。
于是在众人的注视中，他大模大样地取出了烟斗，装上一锅，用火机啪得点燃，美美地吸了一口。
直到看见他开始喷云吐雾，外面的人这才有些明白了，好像是在抽烟呢！不过，这个抽烟的家什可真是奇怪！这时，传来了胡知县杀猪般的咆哮声：“把包正拖出来，先打上二十板子！”
包正一听胡知县的怒吼，顿时回过神来：“坏了，这时候玩什么潇洒啊！”于是赶紧对胡知县行礼道：“大人容禀，尸身上有一些蚊蝇，小人先用烟熏一熏，驱赶蚊虫，才方便验尸。”
胡知县哼了一声道：“原来的仵作薰香都用皂角之类，你倒真会出新。板子暂且记下，快快验尸。”
包正偷偷擦了一下额头上的冷汗，把衣服的前襟撕下了两片，缠在手上，正式开始检验尸体。首先翻转了一下尸体的胳膊，想通过尸体硬化的程度，来判断了一下死者死亡的时间，根据自己的经验，一般情况下，尸体在死亡30分钟——2小时内就会出现硬化；9小时——12小时完全硬化；30小时后软化；70小时后恢复原样。
从起火到现在，已经有两三个时辰。尸体已经出现了硬化，所以在翻转死者胳膊的时候，稍微有些生硬。包正点点头：“考虑到火场的高温条件，看来是已经死亡3、4个时辰以上，看来确实是昨天半夜发生的火灾！”
接着，包正想撬开死者的口腔查看，却苦于没有合适的工具，最后，向衙役要了一把钢刀，伸到死者的牙齿之间，轻轻一撬，死者的嘴部才被打开。包正仔细观察了一番，才胸有成竹地点点头。
做完了这些工作，他把手上的布套解下，然后回到了胡知县身边，轻轻地说道：“大人，据属下查看，死者是先被杀死，然后再焚尸灭迹的。”